Новый Эдем - Инфиниум. Том 1

Глава 14. К приключениям

Какое-то время мы просто плыли прочь, не проронив друг другу ни слова. Напротив, после чу́дного спасения Аарона команда убедилась, что он полностью цел, и разбрелась по всему кораблю, взяв на себя какие-нибудь важные задачи. Айви сразу же направилась проверять запасы лекарств и средств первой необходимости, Тай принялся оценивать оснащение корабля, а Фальк в целом проверять его готовность к дальним путешествиям. Только Аарон остался не у дел. Ни перед кем не отчитавшись, он выдохнул, встал и под тяжёлые взгляды остальных удалился в нос корабля.

Я же остановилась на противоположной стороне парусника, на капитанском мостике прямо за спиной Фило. Девушка медленно крутила штурвал, постепенно привыкая к разнице в манёвренности корабля, а я стояла спиной к ней и поглядывала на удаляющуюся Шикору.

Учитывая небольшой размер парусника, шум двигателей абсолютно не волновал нас, напротив, одаривая загадочной, а порой и пугающей тишиной. Ощущения от этого, безусловно, были в новинку. Но вместе с тем они подарили мне возможность привести свои мысли в порядок.

Трудно оценить, как долго мне уже приходилось быть в пути. Кажется, что я покинула Тидон только вчера, но сколько прошло на самом деле? Каждая планета жила в своём темпе, и, если бы я оценивала тидонское время, наверняка по нему прошло больше одного месяца.

За это, казалось бы, непродолжительное время я стала преступницей, завела друзей, несколько раз чуть не погибла, и каким-то образом попала прямо в пекло непонятных мне интриг. Не говоря уже о том, что именно я и приложила большие усилия по нашему вызволению из лап неизвестных бандитов. Всё это заметно отвлекло меня от изначальной цели путешествия, и сейчас, я будто снова находилась перед белым полотном и не знала, что мне делать дальше. Как и не могла знать, куда мы держим путь, и будет ли оттуда также легко попасть домой.

Конечно, всегда можно было попросить ребят помочь мне добраться до Сейшуна, но сейчас явно было не лучшее для этого время. И не потому, что у команды на повестке стояла другая задача. Напротив, за мои услуги они оказались в большом долгу передо мной, и должны быть готовы отплатить за них в любой момент. Просто я понимала, что для всех сейчас требовалось немного времени в одиночестве для смирения с произошедшим в Хипроу. Лишь поэтому я не планировала и близко затрагивать тему с моей родиной.

«А вот узнать наше новое место назначения было бы неплохо».

Пока я думала об этом, земная сфера отдалялась всё дальше и дальше. Её зелёные просторы перестали быть пугающими, и с нашей высоты казались бесконечными равнинами. Настолько густыми, что даже речки и озёра стали невидимы обычному взгляду.

А вот маяк, который мне не довелось рассмотреть с высоты ранее, даже с такого расстояния поблёскивал так, что его попросту было невозможно не заметить. Долгое время я смотрела на этот огонёк в море зелени, пока краем уха не услышала шаги в нашу сторону.

Почти сразу я поняла, что кратковременной идиллии пришёл конец. А всё потому, что, неоднократно прислушиваясь к шагам, я научилась определять их владельца по мелочам в походке. И почти сразу стало понятно, что направлялся к нам не кто иной, как Аарон, в эту самую секунду поднимаясь по трапу на мостик.

Я не стала оборачиваться, но и уходить не собиралась. Если торговцу нужно было побеседовать с Фило наедине, он должен понимать, что я уловлю их разговоры, даже если буду на другой половине парусника. Да и о каких секретах могла идти речь после случившегося?

С каждой секундой шаги становились отчётливее, пока резко не прекратились — торговец встал перед штурвалом. Ну а я приготовилась слушать, о чём сейчас пойдёт речь.

— Нам нужно поговорить о дальнейшем маршруте, — сказал мужчина вполголоса.

— Зови остальных, и тогда поговорим.

Фило, в отличие от Аарона, не пыталась прикрыть свою речь, ясно давая понять, что у неё нет секретов от меня или от кого-либо другого.

— Не думаю, что сто́ит отвлекать их. Я сообщу…

Мужчина не успел договорить. Судя по звукам, девушка отпустила штурвал и, сделав два стремительных шага навстречу мужчине, выдала ему самую настоящую пощёчину. Помнится, она говорила о чём-то подобном в тот первый спокойный вечер в таверне Хипроу.

— Нет, не сообщишь! Больше никаких недомолвок. Все будут участвовать в обсуждении и выражать своё мнение на тему дальнейшего места назначения. И эту часть ты не посмеешь оспорить.

Мужчина на какое-то время замолк. Я не могла видеть его лица, но в голове представилась забавная картина: Аарон смотрит в пол, словно провинившийся ребёнок перед своей мамой, и всеми силами старается показаться меньше неё. Характером Филомина явно была сильнее, здесь и спорить было не о чем.

Торговец тем временем, прочистив горло, продолжил.

— Я знаю, что ты на меня в обиде. Но давай хотя бы по таким вопросам останемся прагматичными.

— Речь не об обиде. Мы партнёры, Аарон! И я до последнего момента надеялась, что ты помнишь про это. А как всё на самом деле? Строишь интриги за нашей спиной, мило улыбаясь при встрече! Так что будь так добр, принимай формальные процедуры как данное. Я от своей команды ничего скрывать не собираюсь.

Точка в разговоре была поставлена, и у торговца реально было два варианта: продолжить уговоры или смириться с поражением и устроить общее собрание. По затяжной тишине я поняла, что мужчина будет вынужден склониться ко второму.

— Хорошо, будь по-твоему, капитан. Я соберу всех на мостике в ближайшее время.

Больше не обронив ни слова, Аарон, судя по шагам, ушёл прочь, оставив нас с Фило снова наедине.

Мне было нечего добавить. Да и не очень хотелось. Пока что лучшим вариантом было попросту не лезть в и без того трещащие по швам отношения бывших соратников. Именно поэтому даже на собрании я хотела сидеть тихонько в стороне, чтобы другие могли решить конечную точку маршрута без лишних прений.

Не успела я подумать об этом, как теидка снова заговорила. Но на этот раз, обращаясь ко мне.

— Звёздочка, я знаю, что ты всё слышала. А потому должна догадываться, что тоже приглашена на собрание. Временно или нет, ты имеешь право на голос.

— Хорошо, — не стала спорить я.

На какое-то время снова воцарилась тишина. А я всерьёз начинала думать о том, стоит ли вообще заикаться о Сейшуне в столь важный момент. И лишь кроткий комментарий Филомины отвлёк меня от шальных мыслей.

— Я думала, что от пощёчины мне полегчает… По всей видимости, не в этот раз.

***

Аарон действительно не стал тянуть, и уже спустя каких-то десять минут на капитанском мостике выстроились все оставшиеся члены команды Бури и торговой гильдии, включая меня. Покинув штурвал, теидка отошла в сторону. Начать непростой разговор решила она.

— Господа, мы собрались здесь, потому что босс хочет обсудить дальнейший маршрут и наши планы в целом. Призываю вас принимать активное участие и высказывать собственные претензии, если что-то вам не понравится, — произнеся приветствие, теидка прислонилась к фронтальной части штурвала, приняв расслабленную позу. Действительно, напрягаться сейчас было ни к чему. — Но для начала, есть ли у кого-нибудь вопросы?

— Да, думаю они есть у всех, — сразу же вызвался Тай. — Например, что же всё-таки произошло? Нас осталось шестеро. Не думаю, что теперь нужно скрывать хоть что-нибудь.

Вопрос был, конечно же, адресован Аарону касательно его скрытных договорённостей. Эту часть истории я слышала, поэтому мой интерес к готовящейся теме оказался изрядно утрачен. Я просто встала в сторонке и ожидала слушать то, что Аарон успел поведать мне на ночном рандеву. Торговец же, в свою очередь, тяжело вздохнул, но не стал сопротивляться или искать очередные отговорки.

— Начнём с того, что укрытие информации от всех вас — это часть договора, которым я до сих пор связан. За неделю до нашего отбытия, на встречу к Салему явился некто из верхушки управления Тидона. Мы были удивлены, тем более что в городе только недавно прошёл слух о скрытом государственном перевороте. Но вопреки всем возникшим опасениям, уважаемые господа хотели от нас простой сделки — отвезти крайне ценный груз в Хипроу. Взамен предлагались высокие привилегии, в том числе членство в гильдии торговцев и прямые контракты от высших господ полиса. Конечно же, Салем согласился даже не раздумывая.

Несмотря на то что я решила минутой ранее, моё внимание моментально оказалось приковано к рассказу. Вопреки ожиданиям Аарон говорил не о тех вещах, которые мне были известны.

— Я и возразить не успел, как договор был подписан. А вместе с ним все нюансы, которые требовалось соблюсти. Например, один из них гласил, что всё должно было выглядеть натурально. Будто отправляемся на очередную сделку с обычными покупателями. Поэтому мы обдумали план и принялись снаряжать корабль так, чтобы не привлекать лишнего внимания. Грузов требовалось немало, а всё потому, что одновременно с этим я реально планировал сплавить их торговому товариществу в Хипроу или кому-нибудь на обратном пути. Однако не успели мы собрать и половины, как кто-то пустил слухи. Сейчас мы уже знаем, кто это был, но тогда оказались в замешательстве.

Я помнила. Дрейвен говорил что-то о слухах, которые тот специально распространял в Тидоне.

«Но как он узнал?»

Если подготовка происходила в полной секретности, значит, была утечка информации, с которой и началась вся заварушка. В этот раз гадать даже не хотелось. Среди нас остались проверенные ребята, поэтому утечка вполне могла произойти и по ту сторону договорённостей.

Пока я прокручивала в голове сцену из переулка, Аарон продолжал вещать свою часть истории. Делал он это максимально подробно, словно ему самому, наконец, было радостно избавить себя от тяжкой ноши секретов. А может быть, я попросту это надумала.

— Опасаясь срыва сделки, мы решили как можно скорее завершить погрузочные работы и отправиться в путь. А раз подготовить все товары не успели, стали использовать пустую тару. Сказав вам, что какая-то часть пригодится на обратному пути, а другая тоже идёт на продажу.

— Да, я ещё тогда подумал, какая это глупость. Но не стал задавать вопросы, — подметил Тай.

— Ну а дальше, объявилась ваша мессия. После чего всю историю вы и без того знаете, — Аарон резко посмотрел на меня и также стремительно отвернулся. Даже кроткого взгляда было достаточно, чтобы я могла уловить прежнюю искру презрения в мой адрес.

«И вот так он платит мне за услугу?»

Да, Аарон просил меня не рассказывать лишнего товарищам, но иначе быть просто не могло. Всё, что я делала и говорила, в итоге привело нас к спасению. И возможно, Аарон был зол ещё и поэтому. Он пытался играть скрытно, и для него это обернулось плачевно. А я, рубя напролом, достигла многого.

Всё это, конечно же, заставило мою гордость воссиять настолько, что я была готова прямо здесь и сейчас выдвигать свои условия. И если бы я не контролировала себя, так бы оно и случилось.

— Всё это, конечно, логично. Но если всё настолько секретно, почему сейчас это не мешает тебе рассказать нам о деле? — задал резонный вопрос элериец.

— В Хипроу я должен был встретиться с получателем груза, но всё пошло наперекосяк. У меня нет понимания, что делать дальше. Если только как-то наладить контакт с Салемом… Собственно, поэтому я здесь вас и собрал.

Торговец замолчал, вероятно, ожидая новой порции вопросов. Но никто не желал продолжать эту тему. За кулисами действительно произошло многое, и вдаваться в подробности ещё сильнее, как мне казалось, было бы абсолютно бесполезным.

— Хорошо, рассказывай о своём предложении, — Фило задала новый вектор беседы, явно чувствую то же, что и я.

Вздох облегчения со стороны Аарона говорил о многом.

— Корабль небольшой, на долгие расстояния не рассчитан, поэтому я пытался вспомнить ближайшие города, где у меня всё ещё есть связи. Одно из таких мест — Норгард. Мой хороший друг поможет нам укрыться на какое-то время и наладить контакт с Тидоном.

— Не вижу, почему это кардинально отличается от Хипроу. Мы опять будем сидеть на постоялом дворе и ждать, пока наёмники не вставят в наши спины нож? — возразил Фальк.

— Так может показаться, но поверьте, там намного безопаснее. При необходимости я даже готов попросить для нас охрану. Но вообще хотелось бы привлекать как можно меньше внимания.

— Хмм… — Фило потёрла подбородок и бегло осмотрела всех присутствующих на мостике. — Всё это прекрасно, но для столь маленького корабля в любом случае требуется команда. Даже если ты, Аарон, возьмёшься за рутинные задачи, я не думаю, что нам хватит умелых рук.

— Так о чём и речь. Доберёмся и найдём. Конечно, найдём, — торговец произнёс это с нескрываемым энтузиазмом, явно рассчитывая на свои навыки переговоров и убеждения. Но Фило даже бровью не повела.

— Я говорю не про тот момент, когда мы прибудем в Норгард. Туда путь займёт примерно двадцать дней, и мне нужен кто-то с умениями, а не, уж простите, дилетанты, с нежными ручками. Желательно как можно быстрее.

Аарон запрокинул голову и буквально уставился на звёздное небо. Казалось, будто он взглядом вылавливал ту систему, где они могли бы найти новых соратников. Но, скорее всего, это просто позволило ему сосредоточиться на каких-то конкретных местах в его памяти.

— Мы можем сделать остановку. Скажем, в Кафер-Ханка. Это всего в девяти днях отсюда.

— Кафер-Ханка? Это дрейфующее недоразумение? — Фило эмоционально взмахнула руками.

— Я не думаю, что ты найдёшь место ближе этого. Там в пабах просиживают штаны способные ребята. Кто-нибудь тебя точно устроит.

Девушка звонко цокнула языком. Мне не были знакомы названия, упоминаемые Аароном, но оценивая не самую лестную реакцию Фило, можно было по крайней мере представить, что нас ожидает. Впрочем, ничего из этого меня сейчас не волновало. Раз я ранее не слышала ни о Норгарде, ни о Кафер-Ханке, значит, они были не в той стороне, куда лежал мой путь.

— Допустим. Получается, ты предлагаешь нам двадцатидневный маршрут с промежуточной остановкой на дрейфующей станции. Все ли согласны или есть другие варианты? — обратилась капитан к остальным.

Выступать, впрочем, снова никто не спешил. Со мной всё было понятно, Айви в своей привычной скромной манере молчала, а Тай, по сути, был привязан к решению Аарона, хотел он этого или нет. Оставался лишь один человек, стойко переживший все испытания. Но даже тот, будто язык проглотил.

— Что, больше никто? Ребята, я же специально позвала вас сюда, чтобы решения не принимались за вас, — недоумевала Филомина, посматривая то на одного члена группы, то на другого.

— Мне просто всё равно, куда мы сейчас направимся, — наконец-то выступил Фальк, пожав плечами. — Если это безопасное место, я в деле. Но после… Не рассчитывайте, что я останусь с вами. Мы либо возвращаемся в Тидон вместе, либо я ищу другой корабль. Более чем уверен, что Айви поступит так же.

Логика в этом точно есть, девушка родом из Тидона, и, скорее всего, для неё было бы лучшим вариантом вернуться домой как можно скорее.

— Никто не будет разделяться, — пояснила Фило. — Как только опасность минует, мы при любых обстоятельствах направимся домой. Ведь так, Аарон?

Мужчина ожидаемо замялся.

«Конечно же, сундук всё ещё у него».

— Я что-нибудь придумаю, но ничего не обещаю…

Фраза, которую Аарону стоило бы избежать, казалось, пробудила во всех окружающих новую волну негодования. Не нужно быть семь пядей во лбу, чтобы понять мотивацию торговца. В конце концов, крупное дело всё ещё не было сорвано, лишь поставлено на паузу.

Но к счастью никто не хотел повторяться и снова отчитывать мужчину, поэтому все просто смотрели то на торговца, то на Фило. На этот раз они точно сдались.

И только я решила, что собрание подошло к концу, как почувствовала на себе пристальный взгляд элерийца.

— Что? — поинтересовалась я, удивлённо.

— Ты всё это время не проронила ни слова, хотя я точно знаю, что двадцать дней в совершенно противоположную от дома сторону явно не в рамках твоих интересов.

Теперь и остальные повернулись ко мне, как бы вопрошая моего мнения.

«Я, конечно, спасла вас несколько раз, но это не значит, что должна быть в каждой бочке затычка…»

Хотя я думала я и не хотела выражать своё мнение, в этот миг ко мне в голову пришло кое-что, что я могла бы вставить в наше обсуждение от себя.

— Так как отправиться мне больше некуда и не на чем, я останусь с вами до прибытия Нор… град, или как там его. Как и Фальку, мне не особо интересно, где это место находится. В остальном планы не поменялись. Я рассчитываю, что ваш босс, Аарон, выполнит свою часть сделки и организует для меня ночлег и возможность в скором времени отправиться по другому маршруту в Сейшун.

— Справедливо. Я прослежу, чтобы с этим проблем не возникло, дорогая моя, — улыбнулась мне Фило.

Хотя маршрут и мотивация членов команды была определена, собрание не закончилось на этом. Так как девять дней до Кафер-Ханка мы вынуждены были преодолеть самостоятельно, Филомина изложила своё ви́дение того, как должна распределиться работа на корабле между всеми нами. И после небольшого обсуждения окончательные назначения на роли были установлены.

Так, Тай пригодился в качестве наблюдателя на марсе и мог взять на себя роль техника, проверяя показания систем корабля. Фальк нёс вахту, чистил и убирал палубу, а также перехватывал штурвал при необходимости. Аарон был штурманом, а Айви занялась подготовкой пищи. За мои же заслуги, работу мне дали непыльную, в основном связанную с вахтой и слежкой за обстановкой. В случае очередной опасности я должна быть менее уставшей, чтобы без каких-либо проблем отбить атаку преследователей.

Но пока корабль только покинул порт, в основном никто не был против небольшого отдыха. Конечно же, кроме Фило, так как она стойко осталась стоять у штурвала, предварительно сверившись с Аароном по карте и навигационным приборам.

Я же воспользовалась возникшей тишиной и забралась как можно выше, на марс корабля и всмотрелась вдаль.

Передо мной простиралось море, но не в привычном смысле, а буквально сияющее полотно из звёзд. Картина, к которой я уже успела привыкнуть. И в ней абсолютно не было чего-то интересного или уникального — просто множество огоньков, которые не переставали манить своим сиянием. И чем дольше я смотрела на них, тем сильнее меня охватывала неопределённость.

Что меня ждало там, впереди? В какие приключения ещё предстоит попасть. И главное… Знаю ли я, чего сама хочу от своего путешествия? Безусловно, ни на один из этих вопросов ответить я не могла. В итоге это всё равно что представить всю свою оставшуюся жизнь вплоть до смерти. Любое пройденное расстояние могло обернуться чем-то неожиданным. И я с нетерпением ждала неизвестности.