Гений? Нет, я просто пытаюсь жить полной жизнью. Книга 2: Новый Дом.

Глава 23. Зараза.

К тому моменту, как с болезнью было покончено, несколько охотников отправились в лес, на поиски волка. Хэнк тоже был среди них. Я дал ему три свитка сообщения и маячок, который должен показать мне, где он находится.

В самом городе, людям разрешили выходить из домов, но запретили выходить из города. Благо шла зима и мало кто и так выходил бы. Стражники на каждом входе получили распоряжение выдавать всем входящим зелье от болезни или задерживать их и вызывать одного из знахарей, которые умеют лечить болезни, если зелья у стражи закончились. Зельями занимались алхимики из лавки Нерима Альхаза. Оказалось, что он уже сталкивался с чёрной смертью и на континенте, откуда он родом, доработали стандартное зелье от болезней, чтобы оно и от этой помогало.

Мы с Лукой, со своей стороны, перепроверили книгу его бабушки и те книги, что я принёс с собой. В них мы нашли рецепт зелья лечения тяжёлых болезней, в список которых входила и чума. Лука убедился, что при помощи нашего оборудования можно варить эти зелья, но по ингредиентам они получатся довольно дорогими. Я дал ему разрешение изготовить десяток зелий на пробу, а первые мы сварили вместе. Пока мы работали в паре, Лука выглядел очень счастливым, не смотря на опасность самой ситуации с болезнью.

Ещё через два дня я получил сообщение от Хэнка. Он выследил волка глубоко в чаще леса. Я сразу же отправился в лес, попросив Луку передать сообщение об этом волхвам. Зная направление и используя магию огня, я смог добежать до Хэнка за семь часов, растапливая мешающий снег, доходивший почти до пояса. Однако, когда я уже приближался, перестал это делать, чтобы не выдать себя раньше времени.

- Ну как, далеко он? – спросил я, когда подобрался к укрытию Хэнка.

- Не особо. Проблема в том, что он не один. – постоянно оглядываясь ответил охотник.

- Много? Целая стая? – уточнил я.

- Не только. Самих волков я насчитал четырнадцать штук обычных и один вожак, что размерами не уступает лютоволку. Но самое странное, с ними ещё есть что-то похожее на человека. – рассказал охотник о наших целях. Видимо это не просто поражённые выбросом мутанты.

- Хм, а это действительно странно. С другой стороны, нам в любом случае нужно от них избавиться. – решил я. Думаю избавление от этой угрозы позволит мне выделиться, и князь меня заметит.

- Я тоже так думаю. Хотя они и движутся куда-то от города, но могут ещё где-нибудь дел натворить. – согласился Хэнк, задумчиво глядя вглубь леса.

- Как думаешь, лучше сейчас нападать или утром? – спросил я, пытаясь вспомнить о том, кто бы ещё мог быть с волками, но в голову ничего не пришло. Поэтому будет лучше положиться на опыт Хэнка.

- Лучше утром. Скоро стемнеет, а ночью у них будет преимущество. Тем более, они довольно медленно удаляются от города и будто ждут нападения. – не задумываясь ни на секунду, ответил он.

- Хорошо, тогда давай спрячемся. Ты ведь сможешь снова выследить их утром? – поинтересовался я.

- Да, смогу, ведь я стал лучше и дальше видеть, благодаря тебе и тому луку, что ты мне дал. – ответил Хэнк.

- Тогда давай устраиваться на ночлег. – предложил я, и магией земли сделал нам укрытие под землёй. У меня получилась небольшая коробка три на три метра, потолок и стены которой я укрепил ветвями железного дерева и магией земли. Потом кинул для нас обоих шкуры на пол и вызвал шарик огня, который будет поддерживать повышенную мной температуру.

- Да, с тобой удобнее. Надеюсь, ночью они нас не найдут. – осмотрев убежище, сказал охотник.

- Не беспокойся, дух огня согреет нас, дух воздуха не даст нам задохнуться, а им учуять нас. Вход я запечатаю и нас не будет видно снаружи. – объяснил я и проделал всё вышеперечисленное.

- Тогда какой план сражения будет? Нас двое, их пятнадцать волков и таинственный человек. – поинтересовался Хэнк.

- Как только найдём их, ты останешься настолько далеко, насколько сможешь, чтобы вести стрельбу из лука. Я подойду ближе и начну с магической атаки, а если они выживут, то пойду в ближний бой. Твоя задача – не дать никому уйти. – рассказал я своё видение сражения.

- Хорошо, я понял. Только стрел у меня с собой мало. Я ещё не смог освоить магию для хранения. – предупредил Хэнк. Когда он остался у нас жить, я проверил его на магический потенциал, но даже если потенциал и был когда-то, то сейчас он мало что сможет. Поэтому я стал учить его только развитию источника магии и магических каналов, телекинезу, основам пространственной магии и усилению тела. От магии стихий пришлось отказаться.

- Стрелы я тебе дам. Думаю, штук сорок хватит. Но если станет очень опасно, лучше отходи и наблюдай. Я не смогу на большом расстоянии тебя вылечить. А в крайнем случае – убегай и доложи князю. Да и за Лукой приглядишь вместо меня. – ответил я, достал колчан стрел, которые я когда-то готовил для Зефира и отдал его Хэнку. А также передал ему три зелья лечения. – Вот, на всякий случай.

- Благодарю. Буду действовать согласно спланированного. – кивнул он и стал раскладывать пузырьки по карманам, а колчан примерять для лучшего расположения.

- Тогда отдыхай, завтра на рассвете пойдём на охоту. – распорядился я, и охотник, послушавшись приказа, закутался в шкуры и стал пытаться заснуть.

Я использовал на охотнике магию усыпления, что разрабатывал для операций Луки, но там она не помогла. Сам же я не собирался спать, но решил помедитировать и пообщаться с духами. От них мне удалось узнать, что наш противник неестественный. Это похоже на порождение природы и магии, но в то же время духи тьмы и жизни отрицали, что это как-то связано с их стихиями. Всю ночь я провёл, общаясь с духами и они рассказали мне много интересного про этот лес и реку. После разговора с ними у меня появилось несколько идей для моих разработок, а также они мне подсказали, что есть несколько духов-отшельников в глубине леса, а это значит, что можно попробовать сводить туда Луку и создать для него тотемы поддержки. Такие как лечащий, очищающий и возможно даже какие-нибудь другие. Но об этом подумаю уже после того, как разберёмся с угрозой.

Когда начинался рассвет, я закончил с медитацией, разбудил Хэнка, и мы позавтракали, ведь нельзя воевать на голодный желудок. После чего мы покинули наше убежище, и Хэнк вновь начал выслеживать добычу. Долго ждать не пришлось, через пару часов мы прекратили удаляться от города и остановились. Хэнк знаками предупредил об опасности и указал мне направление. Вдалеке среди деревьев я увидел какие-то силуэты.

- Я останусь тут. – сообщил Хэнк, воткнул в снег около себя колчан со своими десятью стрелами, а колчан, который был закреплён на спине, передвинул так чтобы удобно было вынимать стрелы.

- Хорошо. Тогда я подойду немного вперёд. Я начну со «столпасвета». После этого, действуй по обстоятельствам. – предупредил я, а потом обратился к духу ветра, чтобы образовать вокруг себя небольшой щит из потоков ветра, который не даст учуять мой запах и даже может отклонить выстрел.

Хэнк занял позицию и прицелился для выстрела. Я же выдвинулся вперёд. В качестве оружия я решил использовать посох, увеличивающий урон от стихийной магии. А потом, если придётся вступить в ближний бой, сменю его на свои любимые топор и молот.

Буквально спустя пару десятков секунд тихого продвижения я уже отчётливо видел полянку, где на поваленном дереве сидела фигура в рваном сером плаще. В руках она держала посох, похожий на пастуший, а вокруг неё расположились пятнадцать волков, шкуры которых были покрыты язвами и проплешинами. Я приблизился на расстояние действия заклинания и, пока меня не заметили, применил его.

О источник всех сил,

О свет, что есть начало и конец,

Соберись передо мной,

Стань судьёй и испепели сие.

Столп света!

И столб золотого света спустился с небес на поляну. Но прежде, чем фигура и волки успели расплавиться, фигура расслабленным движением подняла посох над головой, и вокруг неё образовался купол из серой дымки. Он смог поглотить большую часть света заклинания и все, кто оказался под куполом почти не пострадали. Однако не всем волкам повезло оказаться под ним, и трое были расплавлены потоком света. Пока столп продолжал своё дело, я решил попробовать более точечное заклинание.

О источник всех сил,

О свет, что карает неверных;

О молнии, поражающие врагов;

Огонь, сжигающий нечисть;

Соберитесь в моих руках,

Слейтесь воедино и поразите врага моего!

Сжигающий луч!

И собравшийся на кончиках моих пальцев шарик искрящейся энергии, лучом ослепительного света пронёсся от меня до фигуры меньше чем за секунду. Я увидел, как фигуру прикрыли два волка, в которых образовались огромные дыры. После них луч потерял часть своей силы, и странный человек получил лишь небольшой ожог на левом плече. Действие столпа тоже закончилось, а я решил продолжить.

О источник всех сил,

О вечный хлад,

Соберись в руках моих,

Объедини осколки в мощный кулак,

И порази врага моего!

Ледяное копьё!

Вокруг меня появилось десяток сосулек, которые затем слились в изящное ледяное копьё. Лишь сформировавшись, оно полетело в сторону фигуры, но та выставила руку и направила в сторону копья «стрелу тьмы», которая буквально около её руки смогла растворить лёд. Это существо достаточно сильно, раз смогло базовым заклинанием остановить продвинутое, тем более использовав его невербально. Оставшиеся волки в этот момент бросились в мою сторону. Я использовал «Зов защиты», и возле меня появилось несколько тотемов: защиты, лечения, скорости и барьера света. Я заменил оружие и вызвал на новом оружии зачарования стихий, после чего бросился в сторону волков.

Я заметил, как мимо меня начали пролетать стрелы. Но, как оказалось, одной стрелы для этих уродливых волков было мало. Первый упал только после того, как три стрелы смогли пробить ему глаза и пасть. Череп второго встретился с моим молотом и был разбит с громким хрустом, а тушу откинуло от меня порывом режущего ветра. Третьего Хэнк прострелил тремя стрелами в левый бок и добил четвёртой в ухо, когда волк повернул голову. Четвёртому я отправил «огненную вспышку» в морду, и он начал кататься по земле, громко скуля, а Хэнк успокоил его последними тремя обычными стрелами. Но пятый, шестой и вожак добрались до меня. Двое вцепились мне в ноги, сжав челюсти мёртвой хваткой, а пасть вожака мне удалось отбить топором, но его это особо не волновало. Даже огненный взрыв, последовавший за ударом, не смог нанести ему значительного урона – только слегка опалил и откинул. В этот момент до меня добежало ещё трое волков.

Все пятеро волков стали пытаться уронить меня и разорвать. Но, прежде чем им удалось меня свалить, я вызвал «всплеск молний», который раскидал их по округе. Одного волка буквально сломало о ближайшее дерево, и он уже не смог подняться. Однако на моих голенях остались рваные раны от клыков и полилась кровь. В этот момент ещё несколько стрел, уже с мифриловыми наконечниками попали в двух волков. Я видел, как одна вошла на всю длину в пасть, и волк, заскулив, упал на снег, а ещё две пригвоздили другого волка к берёзе. Но их оставалось ещё двое и вожак. Фигура же просто наблюдала.

Вожак помотал головой и вновь прыгнул на меня, не давая времени даже на «целительный поток». Остальные последовали за ним. Я решил со всей силы атаковать вожака и свёл молот и топор на его приближающейся морде. Его голова разлетелась во вспышке молнии и огня, а части были разбросаны ветром. В этот момент двое других волков вцепились мне в руки, оставляя своими клыками рваные раны, причиняющие жуткую боль. Одному волку в голову прилетела стрела. Второго я ударил о ближайшее дерево, разбив ему голову. Разобравшись с ближайшей угрозой, стрела Хэнка добила волка с обожжённой мордой, а я наступил на голову того, кто был отброшен ранее, и хребет которого переломило о дерево. На этом волки кончились.

Наблюдавшая за боем фигура начала хлопать в ладоши, а я стал медленно и осторожно подходить ближе, использовав магию лечения.

- Добрый день, молодой ведун. Кажется, ты пришёл за моими милыми зверушками. – поприветствовала меня фигура молодым женским голосом, но с заметной хрипотцой.

- И тебе добрый день. Твои зверушки отравили город. Я пришёл избавиться от угрозы. – ответил я, разведя руки в стороны.

- Понятно. Ну что же, вот я перед тобой. Я угроза, создавшая их. – она скинула капюшон, под которым оказалось лицо молодой девушки, покрытое язвами, дерматитом и волдырями. Волосы её были грязного, серовато-коричневого цвета и мокрые, то ли от пота, то ли от гноя, постоянно сочащегося из множества волдырей. Когда она говорила, в уголках её бледных губ скапливалась чёрная жижа.

- Зараза. – ругнулся я тихонько, оценив вид девушки.

- О, так ты меня уже знаешь? – ухмыльнулась она. Видимо слух у неё не хуже, чем у эльфа.

- Нет, просто предположил. У тебя дедушки случайно нет? – на всякий случай поинтересовался я, припоминая одного дедулю, своеобразно любящего жизнь и заведовавшего болезнями.

- Нет, нету. Но зато есть шестнадцать сестёр. – продолжала ухмыляться она.

- Так что же тебе нужно от нашего города? – решил поинтересоваться я.

- Мне? Да ничего особенного. Я просто принесла то, что должно было быть принесено. Я хожу по городам и посылаю им своих зверушек. – ответила она, будто я спросил что-то банальное.

- Что ты имеешь ввиду? Я не совсем понял, зачем тебе это всё. – на всякий случай уточнил я. Ведь она может быть магом, подосланным кем-то из врагов князя.

- Юный ведун, а у дождя ты тоже спрашиваешь, зачем он идёт? Я просто делаю то, что должно. Такова моя природа. – улыбнувшись ответила Зараза.

- Значит ты испытываешь людей. – предположил я.

- Да. Люди должны пройти испытания, чтобы стать сильнее. – подтвердила она.

- Но ты вызвала болезнь, что должна уничтожить город! – возразил я, ведь это, на мой взгляд, совсем не похоже на испытание.

- Такова судьба, юный ведун. Теперь, ты справился с источником болезней. – показала она на волков. – Но, к несчастью для тебя, ты сам теперь болен. А когда вернёшься в город – он уже вымрет.

- Кажется я тебя разочарую, но твоя мерзость на мне не работает. А город мы уже вылечили. Так что ты можешь довольствоваться лишь парой сотен человек. Испытание пройдено! – спокойно ответил я на её провокацию.

- Как ты смеешь, человечишка! Я Зараза, одна из сестёр бедствия! Никто не смеет противостоять мне вот так нагло! – её лицо стало похоже на оскалившийся череп, волдыри на натянутой коже лопнули, покрыв всё лицо желтоватым гноем, из пальцев рук выросли чёрные когти сантиметров по пять, и она резко бросилась на меня.

- Ну тогда иди сюда и посмотрим, чего ты стоишь, Зараза! – прокричал я. И следом использовал «Зовберсеркера». Возле меня появились тотемы для атаки и лавовый элементаль, который немедленно начал обстреливать быстро бегущую женщину лавовыми снарядами. А сам я бросился ей на встречу. Пока мы сближались, ей удалось увернуться от пары снарядов элементаля и стрелы Хэнка.

Я ударил обоими оружиями, но она резко отклонила этот удар правой рукой, получив сильные повреждения, судя по хрусту костей. Но, не обратив на это внимания, она вогнала левую руку мне в живот, с лёгкостью пробив кольчугу. При этом она ещё и уклонилась от очередного лавового снаряда. Я почувствовал сильную боль, когда её когти стали рвать мои внутренние органы. Я сразу же использовал «всплеск молний», чтобы откинуть её и следом применил на себя «целительный поток» и «подавление боли», чтобы не потерять сознание.

Девушка отлетела от меня и ударилась о дерево. Пока она не успела прийти в себя, её к дереву пригвоздила стрела Хэнка. Тем временем я получил немного времени для восстановления, что явно проходило медленнее, чем обычно. Девушка же в ярости попыталась вырвать стрелу, но у неё получилось только сломать кончик с оперением, и резким движением освободиться от застрявшего в берёзе древка. Помимо этого, я заметил, что её сломанная ранее рука уже восстановилась.

Она вновь атаковала когтями обеих рук, и теперь уже я топором отклонил её удар и тут же послал в лицо сестры бедствия «ледяную вспышку», чтобы замедлить её. Затем я откинул её ударом молота, от которого она вновь закрылась когтями обеих рук. Как только девушка открылась, ей в грудь прилетела ещё одна стрела, а в ногу – лавовый снаряд. Тогда, пока она была замедлена, я собрал в своих руках «сгусток стихий» и высвободил в неё всю его мощь.

Пучок из молний, ветра, магмы, огня и острых камней попал девушке в грудь и откинул её от меня на несколько метров. Она завопила, но судя по виду, не от боли, а от ярости. А я увидел в её развороченной груди чёрные разлагающиеся внутренности. Но похоже, что ей и этого было мало. Тогда я бросился к Заразе и нанёс удар обоими своими оружиями в начавшую быстро восстанавливаться грудь. Вспышка огня, молнии и ветра буквально разорвала верхнюю часть её туловища на куски. Оторванная голова ещё некоторое время орала мне проклятия и всякую чушь про месть, но прошла пара десятков секунд и даже она стихла.

Я всё ещё чувствовал острую боль в животе, поэтому применил на себя «очищение», и оно сработало. Похоже, ударом своих когтей по моим внутренностям эта стерва прокляла меня. Я стал повторять «очищение», и только шестое применение уже не сработало. Осмотрев раны на животе, я понял, что удары её когтей могут лишить даже магической регенерации и воздействия заклинаний лечения, так как раны не затянулись до конца, а просто закрылись свернувшейся кровью. Но после повторного использования заклинания всё наладилось, и «целительный поток» сработал как положено.

Первым делом, я осмотрел поле боя и убрал в своё хранилище все стрелы, которые ещё можно было использовать. Пока я извлекал их из трупов, понял, что так же мог удалить болты из Хью и Мари, не причиняя им боль и не рискуя их здоровьем. Всё-таки паника сильно влияет на способность здраво мыслить. Несмотря на вновь нахлынувшие воспоминания, я продолжил работу и собрал туши волков и всё, что осталось от девушки в своё хранилище.

Оценка выдала три названия: «сестра бедствия», «чумной волк», и «чумной лютоволк». Собственно, это я и так уже знал. Убрав трупы, я вызвал «тотем очищения» и подождал, чтобы болезни и яды исчезли с поляны. Ещё раз проверив всё поле боя, и не найдя там никаких останков волков и их хозяйки, мы двинулись в обратный путь.

К обеду следующего дня мы с Хэнком вернулись в город. Я решил сразу отправиться в кремль, а Хэнка отправил домой, отдыхать. Когда я подошёл к стражнику и сказал, что мне нужно к главному волхву, меня сразу же отвели к нему. Рабочий кабинет главного волхва, если можно так сказать, выглядел достаточно скромно: простая серая ткань на стенах, монотонный ковёр оранжевого цвета, простой чёрный стол, лавка напротив стола и большой шкаф для бумаг. Больше похоже на кабинет писаря или чиновника, связанного с бумажной работой. Сам старик сидел за столом и что-то писал. Либо его предупредили о моём визите, либо у князя в данный момент нет никаких встреч и волхв свободен.

- Добрый день, старейшина. – поприветствовал я, когда передо мной открыли дверь.

- Добрый день, юный Габриэль. Проходи. Я слышал, ты ходил на охоту за волком. Удалось от него избавиться? – поинтересовался старик. Ведь город по-прежнему на карантине, а если мы убили волка, то карантин скорее всего снимут. А стоило мне войти, он указал на лавку.

- Хэнк смог выследить волка. Но как оказалось, он был не один. Их было четырнадцать особей, вожак и женщина, назвавшая себя сестрой бедствия по имени Зараза. – перечислил я.

- Так и сказала? А где же она теперь? Ты смог сбежать от неё? – удивился старик.

- Мы смогли избавиться и от волков, и от неё. Она сейчас в моём хранилище пространственной магии. Могу достать в любое время. Я не стал пытаться снять с неё болезни, а просто сложил всё, что осталось от неё и волков в хранилище. – рассказал я о судьбе заражённых существ.

- Это великий подвиг. Думаю, князь наградит тебя. Что ты собираешься делать с её телом и волками? – поинтересовался старик.

- Понятия не имею. Скорее всего достану магические камни, а тела сожгу. Боюсь, что они слишком пропитались ядами и болезнями, чтобы их можно было безопасно использовать для чего-либо. Я просто подумал, что сначала нужно показать вам эти останки. – пожал я плечами.

- Да, ты прав, пойдём со мной. – согласился он и повёл меня в подвал.

По пути он дал распоряжения страже, они собрали всех волхвов и даже князя позвали. Нас привели в каменный зал ниже первого этажа. Температура тут немного меньше нуля градусов.

- Можешь достать тут свою добычу, юный Габриэль. – разрешил волхв, показав на свободное место.

- Хорошо. Вот они. – ответил я и сложил в ряд все тела. Ну по крайней мере то, что от них осталось. На пару минут воцарилось молчание.

- Я вижу, что даже сейчас они источают заразу, отравляющую всё вокруг. Так что, самым верным будет избавиться от них прямо сейчас и очистить это помещение заговорами или зельями. – теребя бороду озвучил своё решение главный волхв.

- Хорошо, я займусь этим. – предложил я, и потом, когда получил разрешение и все вышли из зала, я сжёг тела заклинанием света, и очистил помещение от болезней используя свой тотем. Потом собрал оставшиеся магические камни и обратился к волхву. – Готово. Но на всякий случай проверьте, всё ли очищено.

- Всё чисто. Хорошая работа, юный Габриэль. – удовлетворённо кивнул старик.

- Ты очень помог городу, колдун, я разрешаю тебе просить награду, которую ты посчитаешь достойной твоего поступка. – глядя на меня задумчиво предложил князь.

- Благодарю вас, княже. Но болезнь лечили буквально всем городом. Я только обнаружил её и предложил способ от неё быстро избавиться. А в награду за Заразу и её волков, я бы хотел попросить разрешения мне учиться у волхвов. Я ещё молод и многого не знаю. Я хочу лучше понимать магию и силы природы, которые нам помогают её творить. – ответил я с поклоном. Ведь деньги мне не нужны – лавка приносит достаточно, а вот новая магия открывает хорошие перспективы к личному развитию.

- Мне нравится твой ответ. Если старец Белогор согласен, то у тебя есть моё разрешение. – ответил удовлетворённый князь.

- У меня нет возражений, только встречная просьба обучать наших учеников своей магии. – улыбнулся старик.

- Я только за. Знания не должны сгинуть во владениях кого-то одного и должны передаваться будущим поколениям. – согласился я.

- Вот и хорошо. Тогда, вскоре будет назначена церемония награждения, для всех отличившихся во время этой напасти, а после неё вы сможете решить время для вашего взаимного обучения. А пока отдыхай, юный Габриэль. Я благодарен тебе за вклад в спасение города. – поблагодарил князь и мы разошлись.

Перед уходом я передал кристалл с записью боя главному волхву, которого как выяснилось, звали Белогор. Я предположил, что это может помочь при встрече с другими сёстрами бедствия, если вдруг они появятся. Старик поблагодарил меня, и я наконец-то отправился домой.