Новые конкистадоры (СИ)

Глава 2

Анатолий Блинов.

— Черт побери, черт побери, черт побери… — В ушах еще звенело эхо выстрелов, а я как заведенный бормотал одно и то же раз за разом, и никак не мог остановиться. Ноги так и норовили подкоситься, зубы стучали друг об друга, а руки почему-то никак не могли выпустить опустевшего огнетушителя, холодной струей из которого непонятно как получилось отбиться от стаи каких-то зеленых уродливых нелюдей, пытавшихся проткнуть меня копьями или выпотрошить меня каменными ножами. — Черт… Кхе… Побери…

— Пошли отсюда! — Сергей дернул меня за плечо, увлекая обратно на лестницу, на ходу пытаясь выдернуть из пистолета расстрелянный магазин. А после со звоном роняя его на пол. Руки у него дрожали не меньше, чем у меня. Возможно, именно поэтому из пары десятков монстров, которые нас едва не растерзали, убитыми на полу осталось валяться лишь трое. Впрочем, какие-то еще были ранены. Точно ранены, вон какие брызги крови остались на дверном косяке, через который они удрали… — Тебе мало того, что уже случилось, хочешь еще и фреона надышаться?! Он токсичный, если ты забыл!

Да, точно… Хладоновые огнетушители ведь крайне опасны для здоровья, нам на инструктаже по технике безопасности много раз талдычили одно и тоже. Зато эффективные, можно тушить аппаратуру под напряжением, причем очень быстро тушить, быстрее, чем порошковыми. Я, правда, не уверен, чем конкретно был заправлен тот баллон, который до сих пор сжимают мои руки, может, и не фреоном, но дышать тут определенно стало тяжеловато, в горле дерет, а слезящиеся глаза чуть ли не режет. И это при выбитых окнах и куче дыр в стенах….

— Сергей, это ведь были не люди, верно? Верно?! — Мой голос абсолютно против воли сорвался на какой-то истерический визг. Наконец-то разжавшиеся пальцы выпустили из рук огнетушитель, машинально прихваченный на случай встречи с перекрывшим путь возгоранием, и опустевший красный железный баллон с лязгом запрыгал по ступенькам.

— Кажется, действительно не люди, — подтвердил Сергей, по вискам которого катились крупные капли пота. Да и рубашка на спине стремительно темнела. — Во всяком случае, таких людей я раньше не видел. Даже по телевизору. Не индейцы, не негры, не пигмеи, не… Да блин! Гоблины прямо какие-то!

По отдельности те зеленые черти, которых я распугивал бьющей из огнетушителя струей ледяных реактивов, были, в принципе, не слишком страшные. Две руки, две ноги, одна голова, сверкающая желтыми глазами с вертикальным зрачком. Между всем этим — худощавое тельце зеленовато-коричневого окраса. Полный комплект зачастую был покрыт узорами синих, черных и красных цветов, имел либо курчавую черную шевелюру, либо татуированную лысину, рост где-то под полтора метра. Да и рожи их, если честно, сложно назвать такими уж пугающими. Глаза, рот, уши и нос находились на полагающихся им местах. Правда, последняя пара органов в длину заметно так превосходила человеческие. А еще зубы… острые. В принципе, еще и не таких уродов видел в передачах про жертв пластической хирургии и всяких пытающихся выделиться из толпы отморозков, которым не жаль собственное тело под нож хирургов положить. Но сочетание всех этих черт вкупе с какой-то неправильной нечеловеческой пластикой движений доводило до усрачки. Особенно когда таких уродов два десятка, они хором визжат и все с какими-нибудь колюще-режущими предметами!

— Не люди! Они не люди! — Громко повторил себя я, чтобы убедить, что не ошибся. Хотя мне очень хотелось, чтобы все случившееся оказалось не более чем галлюцинацией. Не грохотал пистолет в руках напарника, не хрипел сквозь кровавую пену получивший пулю в грудь гоблин, не взрывался второй корпус! — И они жрали… Жрали трупы! Мне кажется, та, от которой откромсали руку — это Светлана!

— Да не, не она. У неё юбка бы из-под халата не виднелась. Это кто-то другой. — Сергей опустился на одно колено рядом с телом охранника и принялся обыскивать его одежду. Получалось у него не слишком ловко, и потому на то, чтобы обшарить все карманы, мой напарник потратил не меньше минуты. — Блин! Всего один запасной магазин! А если бы сюда террористы явились?

— Чтобы воевать с террористами нужен не одинокий охранник, а спецназ… Да, точно, надо же вызвать полицию! — Рука метнулась сначала в карман за телефоном, но сначала я вспомнил, что телефоны так и остались в столе у шефа, а потом до мозга дошло, что пропустить едва не прикончивший нас катаклизм было попросту невозможно. Даже на другом конце города или в десятке километров за его пределами. И раз мы пока не слышим воя сирен, принадлежащих сразу пожарным, скорой помощи и стянутым со всего города патрульным, то это значит… Значит… Лес…

— Лес? Какой лес? Причем тут лес? — Не понял меня Сергей, по второму кругу принявшийся охлопывать карманы мертвого охранника в надежде найти незамеченные ранее патроны.

— Снаружи — лес! — Я помотал головой. Протер слезящиеся глаза не слишком-то чистыми руками. Даже ущипнул себя в надежде, что очнусь… Не помогло, к сожалению. И теперь синяк будет. Самое обидное, что мучения были напрасны. Окон в коридоре не было. Раньше. А теперь одно появилось. Кругленькое такое, с оплавленными краями. Диаметром примерно в полметра шириной. Дыра аналогичного размера еще и в стене имелась, открывая вид на множество непредусмотренных строителями отверстий, расположенных друг за другом. В прошлый раз мы прошли мимо неё, особо не отвлекаясь, а сейчас вот я через неё наружу выглянул. И не увидел ни одной многоэтажки. Ни одной! Хотя наш молодой НИИ стоял пусть и не в самом центре города, но и далеко не на окраине, заняв площадь, на которой до этого лет пятьдесят находился одноэтажный гаражный кооператив. — Там пальмы! Ну, или не пальмы, но уж точно не обычные елки и тополя!

Ближайшим объектом к зданию, в котором меня угораздило работать, являлся недостроенный корпус, рядом с которым выгорела все трава. Теперь его стены напоминали по количеству дырок швейцарский сыр, но каким-то непонятным чудом они все еще не рухнули. Только топорщившаяся совсем недавно в стороны арматура заметно оплавилась. Встречающиеся тут и там темные кучки, скорее всего, были людьми. И, кажется, разряды били в них с почти той же интенсивностью, что и в металл, ведь большая часть покойников превратилась в натуральный уголь. Дальше находилась громадная дыра неизвестной глубины — память о бывшем корпусе, он же эпицентр катастрофы. Потом участок относительно свободного пространства, покрытого лишь тонким слоем битых кирпичей, обломками разбитых машин, скрученными в спираль кусками забора и прочим техногенным мусором. Потом… начинались деревья. Сначала поломанные, метров двести или триста занимал ужасающий бурелом, через который и танку не проехать. А уже за этой баррикадой природного происхождения начинались массивные стволы лесных исполинов, большую часть из которых обхватить не смогло бы даже три-четыре человека. Они вздымались куда-то ввысь. И с них свешивалось невероятное множество лиан, запутанных в самый сложный на свете узел.

— Бля… — Сергей посмотрел туда же, куда и я, а после из него будто разом выпустили воздух. Идиотам и так-то жить трудно, а в научной сфере так вообще. И потому выводы старший лаборант Синицын сделал мгновенно, и отличаться от моих они могли лишь незначительными деталями. Но для тех, к кому пришел Песец, уже как-то безразлично, Полный, он Великий или же Абсолютный. — Попали…

— Попали, — согласился с ним я, с тоской взирая на переломанные джунгли. Вымахать за пару минут или даже часов они не могли. Ну никак не могли. А значит, с вероятностью 99 и девять в периоде процентов тропический лес находится там, где ему и положено. И шастающие тут гоблины шастают у себя дома. А вот мы — нет. Причем я не знаю на планете Земля таких мест, где местное население может похвастаться модным зелено-коричневым цветом, вертикальными зрачками и каменными ножами как наиболее популярным брендом местной оборонной промышленности.

— Мы попали так глубоко в жопу, что оказались во рту и сейчас нас нафиг перемелют зубами к чертям собачьим!

— Не ори, — оборвал меня Сергей, прислушиваясь к тому, что происходит внизу. — Я пока не слышу, чтобы эти… гоблины возвращались… Вроде мы их хорошо шуганули, да и свежих трупов снаружи наверняка дохрена, есть чего пожрать. Но если они тебя услышат и поймут, что ты испуган, то могут попробовать добавить к своему рациону живое мясо. Собаки преследуют убегающую добычу, лев нападает на корову только со спины… Психология, блин! Причем единая для всех хищников животного мира. Включая человека, который подчас превращается в ту еще зверюгу.

— Я не ору… Я просто громко разговариваю! — Взять себя в руки получилось с трудом. Впрочем, кому я вру?! Ни черта не получилось! Если бы не случайность в виде моего огнетушителя и пистолета, за которым Серега догадался быстро сбегать, нас бы уже разделывали на части в поисках вырезки и прочих аппетитных кусочков! — Черт, эти гоблины же вернутся. А не эти, так какие-нибудь другие… Надо найти такое место, где мы сможем держать оборону. И оружие! Ну, хоть что-нибудь! Твоих патронов ведь надолго не хватит, особенно если будешь так мазать! Сколько раз ты промахнулся? Семь? Восемь?!

— Можешь лучше? Нет? Тогда молчи, а то я и без того на нервах! — Огрызнулся Синицын. — Но идея у тебя в принципе правильная. Защитить весь корпус вдвоем мы не сможем. А если бы был тут кто-нибудь еще, он бы на звуки стрельбы точно отреагировал. Значит, надо пробежаться по этажам, посмотреть, насколько они разрушены, где можно берлогу обустроить и чего полезного набрать. И вообще… мы же, получается, первые межпланетные или вообще межмировые путешественники, а это даже покруче Гагарина. Как там "он сказал "поехали", он взмахнул рукой"? Поехали…

Сергей Синицин.

На самом деле я всерьез опасался, что первой поехавшей станет крыша. Не у здания, хотя сохранность и устойчивость данной конструкции тоже внушали серьезные опасения, а моя личная, в голове. Руки потряхивало, тушку бросало то в жар, то в холод, так что в какой-то миг я даже подумал, а не подхватил ли какую-нибудь инопланетную тропическую лихорадку. Хотя вряд ли — чтобы так быстро заболеть, надо микробов горстями жрать, запивая питательным раствором. Скорее уж аллергия какая могла вылезти на тот же огнетушитель… или местные ароматы. Запахов и впрямь хватало — сейчас, когда я начал обращать на них внимание. Пахло сырой землей, дождем, жарой, чем-то цветочно-фруктовым… что-то похожее было на Бали, но здесь и сейчас то ли все запахи словно через усилитель прогнали, то ли действительно взбудораженные нервы реагировали на каждую пылинку.

— Наверх или вниз? — Анатолий перегнулся через перильце и опасливо глянул вверх. — Лестница вроде целая.

— Вверх! — решительно сказал я и тут же поправился, — но сначала вниз. Пошли еще раз глянем… на этих. Думаю, при такой вентиляции фреон уже высквозило.

— Это еще зачем?!

— Затем, что за трупами потом вернуться могут. У многих дикарей своими покойниками разбрасываться не принято, духи предков не поймут и все такое.

— А если они сейчас вернуться? — идея спускаться обратно на первый этаж Блинову определенно не нравилась.

— Сейчас вряд ли, — заявил я с уверенностью, которой на самом деле не ощущал. — Драпали они со свистом, плюс куча подранков. Такое быстро не проходит. Пока отбегут на безопасное расстояние, отдышатся, с ранеными разберутся… в общем, час у нас всяко есть.

Убежденным Анатолий не выглядел, но спорить не стал. Вот уж воистину, добрым словом и пистолетом… не в том смысле, что я хоть на миг думал ему угрожать, просто его наличие грело душу не только мне. Патронов бы еще хоть пачку!

— А-а-а! Пристрели его!

— Кого? — не понял я.

— Этого… это… оно шевелиться!

У меня тоже шевельнулись волосы, когда тело давешнего гоблина снова дернулось, словно и впрямь собираясь встать. Я уже начал поднимать "макаров", но тут со стороны трупа раздалось недовольное чириканье и над трупом появилась небольшая мордочка то ли зверька, то ли ящерицы. Серовато-зеленая, с желтыми глазками-бусинками и широкой пастью с кучей мелких острых зубов.

— Вот з-зараза! — у напарника испуг тоже прошёл, сменившись злостью. — Понабежал уже… н-на..

Он попытался пнуть звероящерку, но та ловко уклонилась, отбежала на пару метров и снова зачирикала.

— Ты осторожнее с ним, — предупредил я Блинова. — У падальщиков на зубах какой только дряни нет. Прокусит штанину и аминь. Палку вон возьми, ну копье это…

Пока напарник развлекался охотой, я присел на корточки возле мертвого гоблина. В дохлом виде сходство с человеком даже усилилось. Мелкий, худой, ну так всякие пигмеи с бушменами тоже ростом не вышли. Да и мордой лица, в общем, тоже.

Из одежды на гоблине имелась набедренная повязка из плотной ткани, а также что-то вроде плетеной бандольеры с кармашками, по большей части пустыми. Детально изучать их содержимое я не рискнул, перейдя к следующему телу.

Этот гоблин был чуть поменьше, посветлее… и пожалуй, побогаче. По крайней мере тряпка у него на бедрах была шире и даже имела что-то вроде узора. Также у этого гоблина наличествовал нож из куска темного, похожего на сосульку камня и что-то вроде колчана с пучком то ли дротиков, то ли стрел. Скорее первое, потому что лука поблизости не наблюдалось. Впрочем, полезному предмету в суматохе мог приделать ноги кто-то из соплеменников. Как там у классика: "сам погибай, а товарищу валенки поносить дай!"

Я уже собрался переходить к третьему трупу, но заметил, что наконечники нескольких дротиков закрыты плетеными колпачками. Отчего-то касаться руками этих штук остро не хотелось, так что пришлось воспользоваться ножом и вилкой, в смысле, каменным ножом и соседним "обычным" дротиком. Ну и чуть повозиться, зато…

— Толя, смотри, какая штука интересная.

— Ого! — восхитился Блинов, увидев наконечник. — Это же… металл?

— Угу, — подтвердил я, — причем не медь. А маслянистые потеки — скорее всего, яд.

Анатолий, уже почти собравшийся потрогать дротик, тут же отскочил и для надежности спрятал руку за спиной.

— Думаешь?

— Ну, от ржавчины эти гондоны, — я пнул снятый колпачок, — вряд ли бы защитили. Больше похоже, что наш покойный друг сильно не хотел поцарапаться. Смотри, остальные дротики с каменными наконечниками, видимо, для обычной охоты. А этот — на крайний случай, если кто большой появится. Мы, конечно, с местной фауной еще не знакомы, но что-то мне подсказывает, навряд ли наши мелкие зеленые приятели — вершина здешней пищевой цепочки.

— В отличие от тех, кто продал им железные наконечники, — подхватил Блинов. — Развитая обработка металлов — это уже совсем не каменный век.

— Верно.

Развивать эту мысль дальше я пока не стал, перейдя к осмотру третьего гоблинского трупа. Увы, этот явно как был неудачником при жизни, так и остался им в посмертии. Влетевшая ему в затылок пуля буквально взорвала голову, разворотив на выходе большую часть лица. В остальном труп был почти такой же, как и два предыдущих. Только набедренная повязка не из ткани, а чего-то вроде плетеной травы, и в качестве оружия — дубинка с наконечником, утыканным пластинками давешнего темного камня.

Пока я осматривал последнего покойника, напарник откромсал от своего халата широкий лоскут и принялся заматывать колчан с дротиками.

— Подумал, нам это тоже пригодиться, — пояснил он. — Если тут и в самом деле крупные плотоядные, то пистолетом от них можно и не отбиться, верно?

— Угу, — кивнул я, припомнив пролистанный как-то в аэропорту охотничий журнал. Там среди прочего рассказывалось об американском опыте самообороны против медведей с короткоствольным. Правда, косолапых там валили из «сорок четыре магнум» и прочих монстриков, а про 9 мэмэ было написано, что «такой малокалиберный пистолет обычно не может убить медведя».

— Ну что, теперь наверх? — Анатолию явно не хотелось задерживаться на первом этаже дольше необходимого.

Коридор третьего этажа по неизвестной прихоти проектировщиков начинался с заведения «Эм и Жо», при виде которого мы дружно ощутили зов природы и, не сговариваясь, ринулись в соседние кабинки. Разбухший мочевой пузырь определенно давил на мозги — только нажав кнопку, я осознал, какие мы идиоты, но вопль «не смывай!» был заглушен ревом воды.

— Ты что-то сказал?

— Что мы идиоты, — уже нормальном тоном сообщил я. — Только что впустую истратили несколько литров ценнейшего для нас ресурса.

— Точно! — с досады Блинов едва не хлопнул себя по лбу свертком с дротиками. — Вода.

Современные городские жители к воде привыкли относиться наплевательски. Трудно ценить нечто, имеющееся в постоянной доступности за копейки. Даже на отдыхе в жарких странах большая часть турья, как правило, перемещается от одного ларька с прохладительными напитками до другого. Необходимость экономить воду понимают разве что любители очень дикой природы, редкие, как звери из Красной книги, и такие же вымирающие. Ну и всякие охотники, спецназовцы и прочие выживальщики. Впрочем, сейчас мы как раз выжить и пытаемся, только шоу выходит больно экстремальное. И экстренной эвакуации не предусмотрено.

— Думаю, надо все же начать с кулеров, а не бачков, — предложил Блинов. — У шефа в предбаннике точно стоял один. А в кафешке вообще автомат стоит…

— Даже два… — подхватил я, — кофейный и со всякими сникерсами. Слушай, да мы богатые люди. Если это заведение в клочья не разнесло, то питьем и жратвой мы на какое-то время обеспечены.

— Туда пойдем?

— Давай сначала все же к шефу заглянем, — предложил я. — Идти ближе, а от этих разговоров пить жутко захотелось.

Кабинет нашего начальства располагался на этом же этаже, только в другом конце коридора. Не хоромы, но вполне себе отдельное помещение со столом, диванчиком и книжными полками. Соседнее помещение на схеме, сколько я помнил, значилось как «переговорная», но фактически должно было стать местом обитания секретарши, подобрать которую пока что не удавалось. Злые языки говорили, что мало-мальски симпатичных отсеивала жена Василь Петровича, а в остальных находил изъяны он сам.

В отсутствии электричества кулер ожидаемо не работал, но это были мелочи, а главным — что бутыль сверху стояла почти полная. Пока я воевал с её креплением и добывал из аппарата бумажные стаканчики, Блинов полез в стол с «конфискованными» мобильниками. Тоже с ожидаемым результатом.

— Ну как?

— Глухо, — Толя со вздохом отложил очередной смартфон в стопку опробованных «покойников» и взялся за следующий. — Походу, этими разрядами все схемы выжгло начисто. С компьютерами, скорее всего, то же самое будет, разве что где-то защищенные по военным стандартам были.

— Угу, в том корпусе, от которого одна воронка осталась. — Я взял один из оставшихся телефонов. Топовый «самсунг», вершина технического прогресса всей человеческой цивилизации — многокамерность, gorilla glass, все дела. Недавно только поступил в продажу за овердофига денег. А теперь разве что местные гоблины из него наконечников наделают, на горилл охотиться. Во ирония судьбы, а?

— Слышишь? — напрягся вдруг Блинов. — За стеной, в коридоре…

Как «макаров» оказался у меня в руке, уже взведенным, я не понял. Видимо, пока мозги тупили, переваривая происшедшее, подсознание уже поняло, что ничего хорошего от любых звуков ждать не стоит — и взяло управление на себя. Причем не только мое — Толя уже стоял наготове с отравленным дротиком.

— Вот, опять…

Звук действительно повторился — то ли шуршание, то ли жужжание.

— Давай вперед, — шепотом скомандовал я.

— Почему я «вперед»? — так же шепотом возмутился Блинов. — У тебя пистолет.

— А у тебя хреновина, о которую случайно оцарапался и кирдык.

— Ты тоже случайно пальнуть можешь, — огрызнулся Анатолий, но все же двинулся в сторону двери. — А…

— Тс-с-с…

Сначала коридор показался мне таким же пустым, как и раньше. Оплавленные дыры, очередной труп в лаборантам халате, упавший с потолка плафон, несколько листов пластика, какая-то черная тряпка…

… которая шипением встала на дыбы, широко распахнув узорчатые с зелено-перламутровым отливом, крылья и угрожающе растопырив передние хваталки. Оживший кошмар энтомолога — помесь богомола с бабочкой сантиметров сорок в длину.

Некоторое время мы изучали друг друга. Стрелять я не рискнул — на темном панцире твари мушка терялась, да и мишень выходила слишком уж мелкой. Супер-мотылек же, просканировав нас своими фасетчатыми гляделками, видимо, счел добычу слишком крупной и опасной — и, вспорхнув, перелетел на труп, «нежно» обняв его крыльями.

— Кажется, — хрипло прошептал Блинов, — меня щас вытошнит.

— Меня тоже, — отозвался я. Но… похоже, с телами надо что-то делать. Если тут моль такая… что будет, если здешние осы прилетят?