Осколки миров: Новые дороги

Глава 13 Слишком много гостей…

— Что ж, Александр, да, у вас есть шансы. — сказал лейтенант Янсен, осматривая наши укрепления и две баллисты на башнях.

— Называй меня просто Саша, мне так будет проще. — сказал я ему.

— Хорошо, Саша.

— Пойдем. Там как раз начинают готовить обед, надо сказать, чтобы увеличили количество порций.

— Но что по поводу абисситов?

— Дозорные на воротах доложат о появлении и мы всегда успеем занять места согласно боевого расписания. Быстрее поедим — быстрее сменим людей на воротах, чтобы они тоже успели поесть и отдохнуть перед атакой, раз ты уверен, что она последует.

— Уверен. Они тоже знают о новом осколке на Тропе. И они наверняка уже знают о зачистке прилегающего осколка. Ждите, скоро они явятся.

— Хорошо. Лишний раз получить повышение — всегда полезно. — Мы прошли в ворота и я подозвал пацана, который крутился рядом, чтобы он передал Нине указание увеличить количество порций на пятнадцать. Чтобы и нам после боя больше досталось, и гости наелись.

— Вы слишком самоуверенны, Александр. Абисситы такого не прощают. Да, ваши стены выглядят достаточно крепкими, а ваши солдаты достаточно сильны, раз смогли выстоять против шассери, но всего этого может быть недостаточно. Скольких вы потеряли, отбиваясь от подземных охотников?

— Нисколько. Пришли, выкурили, забили. Всё. Это далеко не самый сложный враг в нашей жизни.

— Вы так уверенно об этом говорите, сэр, будто бы вы справились с ними шутя. А ведь это был довольно сложный противник, который помогал нам сдерживать атаки абисситов на этом направлении. Теперь же все они заявятся прямо сюда.

— Ты уже не первый раз говоришь об этом, но так и не назвал кто именно явится и в каком количестве. И ко мне давай на ты.

— Как скажете, сэр. То есть, Саша. Обязательно будут погонщики, с ними шнарки. Не знаю сколько точно, но около пары десятков погонщиков и тысячи шнарков будет точно. Поводыри со своими гончими, не меньше десятка поводырей и около двух сотен собак. Это злобные твари, сэр. Если одна такая пробирается на наши земли, то десяток крестьян, прежде, чем ее завалят, могут потерять двоих, а то и троих. Наверняка будут и наездники на регатах, десятка два-три. Это опасные воины. А их ящеры бьются не хуже самих наездников. И пять десятков бугаев, не меньше. Они понесут лестницы, они понесут штурмовые рампы, чтобы помочь шнаркам и гончим попасть на стены. Кто их поведет, не знаю. Может быть, даже сам лорд-командующий этой частью их пограничья. Тогда их будет даже больше, раза в полтора. В форте сотня опытных солдат не меньше пятнадцатого уровня, там капитан, который уже выше сорокового и имеет несколько боевых умений! Там мы смогли бы выстоять!

— Так… парень, а ты какого уровня?

— Такие вещи неприлично спрашивать в лоб, но мне нечего стесняться. Я достиг тридцатого уровня, мои люди — двадцать пятого или двадцать шестого. Это хороший уровень. В среднем, люди имеют гораздо меньший. Солдаты — с десятого по двадцатый, все, кто выше двадцатого — уже считаются ветеранами.

— А пятидесятый?

— Это уже истинная элита человечества! Они получают наследное дворянство!

— Хм. Интересная информация… Думаю, ты нам еще очень многое расскажешь. Я тоже поделюсь информацией, не оставаться же в долгу! — я переглянулся с Димой, который стоял рядом. И взгляд у него был очень заинтересованный. Ну да, получается, мы тут уже какие-то рыцари-бароны через одного.

— Нас приглашают к столу. — Сказал я лейтенанту и указал рукой на нашу столовую под открытым небом, — Мойте руки, рукомойники вон там, и присаживайтесь!

Нина, умница, оказывается заранее заложила изрядный запас в эту готовку, понимая, что после боя и повышения уровня люди хотят не есть, а натурально жрать. Поэтому рагу было много, хватило всем. Правда, зоопарку ничего не осталось, но им чуть позже дадут поесть, с голоду не помрут. Мы сидели и пили чай с печеньем и пряниками, которому лейтенант с парнями удивления не выказывали. Видимо, тут такое тоже в ходу, и это хорошо, потому что сладости у нас подходят к концу. Сладкие булочки мы еще могли напечь, но вот пряники, шоколад… Да, без этого жить будет грустно!

— Уф! Спасибо, сэр! Славная кормежка, лучше, чем у нас в форте. Сладости там вообще бывают только по праздникам, так что, пока не отслужу оставшийся год и не вернусь в родное баронство, это редкое угощение.

— Я же просил обращаться ко мне на ты… — я махнул рукой, показывая свою досаду.

— Простите, сэр, но если вы являетесь комендантом этой крепости, то в звании вы не меньше майора, а я должен соблюдать субординацию!

— Вообще-то, я из армии ушел в чине сержанта, потом на сборах уже младшего лейтенанта получил и забил.

— Сборы? Тренировки ополчения, сэр? Не понимаю.

— Забей, говорю! Это у нас так в нашем мире развлекались. Но ты, в целом, верно попал — тренировки ополчения, ха!

Вот только реакция лейтенанта и его людей меня удивила — он подскочил с лавки, а его люди замерли с кружками в руках и круглыми глазами уставились на нас.

— В-вы из первого поколения? Еще один мир пал?

— Та-а-ак. Вечер перестает быть томным. Да, буквально пять месяцев назад мы жили на вполне обычной планете.

Лейтенант шумно сглотнул. Остальные разведчики тоже отмерли, заработали глотками, вливая в себя чай. Судя по их виду, они хотели, чтобы там было что-то покрепче.

— А что, собственно, происходит? — спросил Дима.

— Вы не понимаете… И я сам не смогу нормально объяснить. Я сначала думал, что очередной анклав людей на территориях эльдар откололся, они там воют с некрондом и паладинов, таких как вы, сэр, там хватает. Потом думал, что вы из какой-то пограничной крепости, как наш форт, только с другого конца империи, которая откололась от Большой Земли после битвы или что-то такое. А вы… вы новенькие. И это многое меняет. Да что там, это меняет вообще все! Люди не получали пополнения из других миров уже более сорока лет! Нас давят по всем фронтам! Мы не успеваем разрушать тропы, как появляются новые или восстанавливаются старые и наши враги снова лезут к нам. У них-то, похоже, проблем с численностью нет! Ск-кажите… какие у вас уровни?

— У меня пятьдесят два, у брата сорок восемь, у моей жены — я указал рукой на Настю, которая сидела рядом. — сорок четвертый. Да и вообще, средний уровень по осколку — семнадцать, думаю, после этой битвы с насекомыми.

— Это… это высокие уровни, сэр! Если вы смогли достичь из всего за пять месяцев, это вообще удивительно! Нет, мне рассказывали в академии, что первое поколение всегда сильнее последующих и всегда быстрее получает новые уровни, но не настолько же! У нас нормальным считается получить один-два уровня в год, служа в армии! Я пошел в разведку, набрав себе крепких ребят из ветеранов, потому что разведчики имеют возможность быстрее получать уровни, но даже разведчик не может получить более пяти в год, постоянно вляпываясь в неприятности! Но пятьдесят! За пять месяцев! О, Светлые Боги!

— Сядь, лейтенант! — жестко сказал ему я, — Возьми себя в руки!

— Есть, ваше благородие!

— О, новые обращения подъехали… А почему благородие?

— Вы можете претендовать на титул барона и, если сохраните за собой эти земли, он будет дан без промедлений. Это обращение — дань вежливости.

— Ладно. Короче, отставить «вашбродие» и все такое. У нас тут махровый коммунизм или, как минимум, развитой социализм. Ты мне скажи, что у вас вообще с высокими уровнями? И какой максимальный?

— Сэр, в настоящий момент в империи около тысячи людей выше пятидесятого уровня, в основном это члены знатных семей, которые являются начальниками гарнизонов, командующими сотнями, полутысячами и тысячами в армиях. Людей, которые бы достигли семьдесят пятого уровня — меньше сотни. Это тысячники, генералы, некоторые главы родов и члены императорской семьи. Никого сотого уровня, максимального, сейчас нет. Последний «Достигший границ», Роланд Избавитель, исчез при загадочных обстоятельствах около пятнадцати лет тому назад, в одиночку разрушив пограничную крепость орков и уничтожив осколок, тем самым разорвав одну из троп, ведущих в их королевство. Предполагается, что он погиб, пробиваясь по землям орков к другой тропе. Те, кто достиг максимального уровня, могущественны, но вовсе не бессмертны. Роланд принадлежал к предыдущему первому поколению, пришедшему к нам из какого-то довольно жуткого мира. Многие из них, кстати, еще живы, и примерно половина из тех, кто достиг семьдесят пятого уровня, пришли к нам когда-то с Роландом.

— Ты сказал, что такие, как мы, быстрее получаем уровни. С чем это связано?

— Говорят, это благословление Великого Спящего, но с этим вопросом лучше обратиться к жрецам или кому-то более осведомленному, чем скромный сын барона и лейтенант на дальних рубежах. Я знаю только, что благословление с годами слабеет, сходя на нет через пять-десять лет.

— Что за Великий Спящий?

— Его жрецы говорят, что все происходящее вокруг — лишь его сон, и все происходящее — его воля. Но тут лучше поговорить с ними, я не богослов, а теологию в академии предпочитал прогуливать, честно говоря…

«Дон!», «Дон!», «Дон!» — дежурные на стене застучали по набату, оповещая всех присутствующих о появлении новых и, скорее всего, весьма многочисленных гостей. Я встал из-за стола и, добавив в горло энергии, начал раздавать команды, которые слышал каждый на нашем осколке благодаря влитой в голос энергии:

— Самых младших детей в бункер! Подростки и все, кто ниже десятого — закройтесь в построенных жилищах, подоприте двери! Все, кто выше десятого — проходим, вооружаемся, пропускаем вперед воинов из постоянного состава отряда! Сержанты! Распределить ополчение равными частями, принять командование над пополнением!

Клеймор и Нагината подошли ко мне сразу же, как зазвучал набат, они броню и не снимали, так что им понадобилось просто нацепить шлемы. Я тоже одел шлем и обратился к нашим гостям:

— По законам гостеприимства, принятым у многих народов у нас дома, я не имею права звать вас на защиту, должен справиться сам. Но буду благодарен советам.

— Мы встанем на стены с вами. Это оружие у нас вовсе не просто так, мы прекрасно умеем с ним обращаться. — ответил лейтенант, — У нас другие законы. Если нападает нелюдь — на защиту встают все. Гости, случайные прохожие, даже пленников выпускают из темниц и вооружают. Потому что от них пощады ждать не приходится. Вот и дерутся все, ведь если всего одного клинка не хватит — то враги вырежут даже собак.

— Неужели здесь внешние угрозы сделали то, что было невозможно на протяжении всей нашей истории — сплотили людей? — я грустно улыбнулся и покачал головой, — Идем на стену, там договорим.

Через минуту я стоял и смотрел на вливающуюся на наш осколок толпу. Те самые собаки, что лезут к нам из той дыры, какие-то мелкие твари, типа бесов, останки которых я, похоже, и видел в тех подземельях, где получил Волю. И, конечно, те, кто управлял этой толпой — их было где-то сорок, в длинных балахонах до пят. Около сотни здоровяков ростов под два метра, вооруженных крайне разнообразно, но играющих, как и говорил лейтенант, роль скорее инженерных войск. Полсотни всадников на ящерах, похожих на велоцирапторов с картинок книг, которые я читал в детстве. Из них выделялся один, с плюмажем на шлеме и в ярких доспехах с красными полосами.

— Это кто? — спросил я у лейтенанта?

— Это воевода. Могучий враг, они обычно около пятидесятого уровня и умеют пару способностей, так что с ними надо держать ухо востро.

— И не таких валили! — лихо ответил ему я, вспоминая Назира. Вот тот был трудный, гад. Если бы не наша сплоченная команда, сделал бы из нас винегрет, — Настенька, ты посмотри, что они для нас приготовили! Целых две катапульты!

— Уже заряжаю! — ответила она, держа в руке металлический пруток, который через десяток секунд кинула в ложе баллисты, — Держите гостинец, гады!

«Вждун!» — раздался звук от выстрела баллисты и через пару секунд на первой из двух катапульт расцвел огненный цветок. Бугаи, суетившиеся вокруг нее, разлетелись в стороны. Даже отсюда я видел, что пара рук полетела отдельно от своих хозяев.

— Отлично! Килограмм на пять тротила потянет! — поделился эмоциями Дима, широко улыбаясь.

— Погоди радоваться! Сейчас вторую раздолбаю, вот тогда повеселимся! — крикнула ему Настя, держа в руках второй прут. Через тридцать секунд громыхнуло еще раз, разворотив и вторую катапульту.

— А жахни-ка по тому нарядному типу! — сказал я жене.

— Всегда мечтала сломать что-нибудь красивое! — оскалилась жена, хватая третий пруток.

«Бабах!» — через минуту раздался третий взрыв и этот черт отлетел в сторону, лишившись своего нарядного вида. Правда, тут же встал на ноги, но вот его ящера, как и троих находящихся рядом всадников, разметало по округе. Еще пятеро сейчас ворочались на земле, но живые, вроде.

— Милая, сколько еще раз так сможешь? — поинтересовался я у жены.

— Еще пару раз, потом все. — ответила она.

— Понял. Тогда побереги энергию, вдруг у них еще будут сюрпризы. — сказал я и повернулся к лейтенанту, — Пока они не впечатляют. На могучих врагов похожи, но быть и казаться — разные вещи, знаешь ли…

— Офигеть. — перевел на меня круглые глаза лейтенант, — Похоже, про первое поколение вовсе не врали, вы — настоящие монстры! Не хотел бы я попасть под такой выстрел!

— Да никто бы не хотел, поверь. Близкий подрыв фугаса — страшная штука. Из нас его смогут пережить только девять человек, но остаться на ногах и драться смогут только трое. Хотя, может, и пятеро… — задумчиво закончил я, смотря на Клеймора и Нагинату. По идее, прочности их тел уже вполне хватит, чтобы схавать такое и не подавиться.

— О, зашевелились, голубчики! То-то они удивились, когда мы за пять минут им половину их наступательного потенциала пустили в расход! — весело хлопнул ладонью по стене Дима.

— Арбалетчики! Товсь! Маша, для тебя отдельное задание — погоняй-ка того красивого, чтобы не расслаблялся!

— Кэп! А ты знаешь, как завоевать сердце девушки! — засмеялась Маша, вскинула арбалет и шмальнула в махающего руками типа. Он, видимо, раздавал команды и не ожидал, что ему прямо в шлем влетит сияющий болт из арбалета. Сделав веселый кульбит ногами в воздухе, он приземлился на спину, но сразу же заворочался, пытаясь встать. Похоже, оглушен.

— Маша! Еще пару раз, сейчас! — крикнул я.

— Знаю, вижу! Н-на! — она зарядила следующий болт и тут же выстрелила по лежащему на земле командиру.

— А-а-а! Как жестоко!

— Господи, фу!

— Вот ты извращенка…

— Кажется, он теперь сменит ориентацию.

Для такой реакции стоящих на стене людей была очень уважительная причина — болт вошел командиру врага прямо в промежность и теперь тот катался по земле, схватившись за свои причиндалы. Точнее, то немногое, что от них осталось… Спустя секунду его окружили всадники, подхватили и поволокли в сторону выхода из осколка.

— Настя! Взрывным, сейчас!

— Вот как знала, заранее зарядила… Пиф-паф, ублюдки!

«Бабах!» — взрыв поставил точку в жизни пятерых спешившихся всадников и их командира.

— Как думаешь, лейтенант, теперь они пойдут на штурм? — обратился я к стоящему рядом молодому мужчине.

— Н-не уверен… после такой оплеухи они просто обязаны отступить!

— Ха! Нет! Ты глянь, идут на штурм!

— Видимо, там не осталось никого, кто мог бы отменить приказ воеводы. А у них очень строгая иерархия. — задумчиво сказал лейтенант, взявшись рукой за подбородок.

— Осталось, не осталось… Ништяки сами идут к нам в руки, а уж запачкать их мы никогда не боялись! — сказал Дима, потирая ладони и скрежеща латными перчатками.

В общем, удивить нас этот враг так и не смог. Спустя полчаса, потеряв половину своей численности, даже толком не попав на стену, остатки штурмового отряда сбежали, поджав хвосты и побросав своих раненных товарищей у нас на осколке.

— Добейте уцелевших! Пусть добивают люди с наименьшим уровнем! Соберите камни и вообще все полезное! Доспехи того красавчика тащите Михалычу, как и доспехи всадников, пустим в дело после доработки! Оружие собирайте всё! Хоть орочье говно сможем на переплавку пустить, а то на их дрыны смотреть тошно! — раздал я приказы, а потом повернулся к лейтенанту: — Ну что, пойдем допьем чай, а ты мне расскажешь, откуда эти ребятки к нам пришли и много ли их там. Думаю, нанести визит вежливости будет правильным решением!

Влетевший в меня шар света подарил ощущение обновления. Вот и мой пятьдесят третий!