Новогодний беспредел, или Как влюбить дракона

Глава 4

Сильнее натянув плащ на лицо, я мышкой кралась к таверне. Сейчас здесь было не очень много народу, ведь люди уже собирались на площади перед дворцом в ожидании прилёта драконов. Каждый раз, когда мимо меня проходили очередные группы девушек, я слышала одни и те же обрывки фраз: «Драконы такие сильные!», «А я слышала, что отбор невест будет не только для принца!», «Ой, девочки! Только представьте, вдруг кто-то из драконов возьмёт в жены одну из нас?», «Как думаете, драконы также прекрасны, как о них говорят?»

Драконы, драконы, драконы… Знали бы они, что некоторые из них точно уже находятся в городе. Вот прямо здесь, в паре шагов от них. А, впрочем, им не стоит об этом знать. Особенно если они хотят познакомиться с ними также сильно, как и Рея. Я с огромным трудом уговорила подругу остаться дома и ждать моего возвращения. Конечно, стоило ей услышать, что я снова буду встречаться с драконом, как она тотчас попросила взять её с собой. Она обещала быть незаметной и тихой, чтобы никто-никто не узнал, что она тоже явилась на встречу. Ей бы хоть одним глазком, хоть на минутку увидеть дракона вблизи! Никто даже не узнает, что она была там. Но я совершенно не разделяла уверенности подруги. Во-первых, я сильно сомневалась, что Рея сможет справиться с волнением и никак не выдаст себя. А во-вторых, даже если она действительно справится со своими чувствами и будет сидеть как мышка, драконы всё равно могут заметить её. Их слух, обоняние и зрение кардинально отличаются от человеческих. Они острее и сильнее. А значит, даже если Рея будет тихонько сидеть где-то в укрытии, дракон спокойно может учуять её и принять за какую-то шпионку. Добавлять к своим проблемам ещё и проблемы с подругой мне совершенно не хотелось, поэтому я была непреклонна. Рея, хоть и нехотя, но всё же согласилась подождать меня здесь. Правда с одним чудовищным условием.

— Ты должна узнать, правда ли то, что драконы будут искать несколько невест, а не только невесту для принца! — твёрдо произнесла подруга.

— Рея! — опешила я. — Как ты себе это представляешь? «Извините, дорогой дракон! Моя подруга очень хотела бы стать невестой одного из вас. Не подскажите, как можно записаться в невесты?»

— Лана, — смотря на мое саркастическое лицо, Рея не смогла сдержать смеха. — Ну, конечно, не так, но мне нравится ход твоих мыслей, — подмигнула подруга. — Представляешь, если я правда попаду на отбор и какой-нибудь драконий лорд влюбится в меня и выберет своей невестой?

Рея говорила с таким придыханием, что я совершенно не могла разрушить иллюзии подруги. У каждого из нас должна быть мечта, которая помогает двигаться вперед, вдохновляет и придаёт сил. Если для Реи это встреча с драконами, то я могу хотя бы попытаться помочь ей. Кто знает, вдруг, драконы и правда не так ужасны, как я себе навыдумывала?

Вот только с каждым шагом, что я приближалась к таверне, моя уверенность в благородных помыслах незнакомца становилась всё меньше. Я нервничала. Может, правда стоит бросить эту затею и просто сбежать? Ну не станет же он меня искать в самом деле! К тому же, он совершенно не знает моего имени!

Я уже потихонечку развернулась, чтобы позорно сбежать с места встречи, как за спиной раздалось бархатное:

— Далеко собрались?

Опоздала! Аргх меня побери! Так, Лана, спокойно! Главное не показывать лорду свой страх. Медленно развернулась и посмотрела на мужчину.

Если в нашу прошлую встречу он был зол и едва сдерживал гнев, то сейчас его черты лица смягчились, делая дракона более привлекательным и человечным. Сейчас передо мной стоял не злобный воин из соседней страны, а просто красивый и уверенный в себе мужчина. Прямая осанка, но при этом расслабленные плечи. В отличие от меня, мужчина не прятал своего лица, лишь немного укутался шарфом. Я даже сперва удивилась: и как только прохожие не замечали его?

— А Вы не боитесь ходить по улицам города, — брякнула я, не успев даже подумать. Мужчина вздернул бровь и мне пришлось быстро объяснять. — Там, на улице. Вас же видели столько людей. Почему в городе не было даже слухов, что драконы уже прилетели? Это какая-то магия, да?

— А Вам, милая девушка, наглость совершенно не жмёт, — усмехнулся дракон, но на вопрос всё же ответил. — Вы правы. Это магия моего друга. Редкая и весьма сильная. При помощи своей силы он может заставить Вас поверить, что то, что Вы видели, была всего лишь иллюзия или сон. И знаете, сколько ему пришлось потратить времени, чтобы никто из присутствующих при нашей с Вами удивительной встрече, ни о чём не вспомнил? — дракон сощурился, а я вновь почувствовала, как сердце убегает в пятки. Всё-таки надо было бежать!

— Я не нарочно! — выпалила я, стараясь смотреть прямо в глаза дракона. Я ведь и правда специально ничего не делала! — Готова принести Вам мои самые искренние и глубочайшие извинения!

— Извинения, говоришь? — нехорошо усмехнулся дракон. — О, нет, милая. Одними извинениями ты не отделаешься.

— А что же вы хотите? — испуганно проговорила я.

— Мне нужна жена, — оскалился дракон.