Новогодний беспредел, или Как влюбить дракона

Глава 18

Аластар

Насколько прекрасен был сегодняшний день, настолько же был ужасен его вечер. Не успели мы с Рэвалом приблизиться ко дворцу, как нам перегородили дорогу стражи.

— Что случилось? — нахмурился я.

От отряда отделился один дракон и, почтительно поклонившись и ударив в грудь правой рукой в знак уважения, обратился ко мне и Рэвалу.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, — вновь легкий поклон мне, затем Рэвалу, — генерал. Король требует вас срочно явиться к нему.

— С каких пор он стал требовать, а не просить? — прищурился Рэвал.

— Вы не поняли, мой генерал. Во дворец прибыл Ваш отец, — повернулся ко мне стражник. — Он прибыл инкогнито, и хочет срочно переговорить с вами.

— Твой отец здесь? — присвистнул друг. — Подозреваю, что добром это не кончится.

— Сейчас начнётся испытание отбора, — я старался говорить ровно, но сомнения одолевали и меня. Столь спешное прибытие отца и правда не сулило ничего хорошего.

— Простите, мой принц, но Его Величество дал чёткие указания. Прошу Вас, проследуйте за нами.

Конечно, я мог бы приказать оставил меня в покое, но зная реакцию отца, всё стало бы только хуже. Делать нечего, пришлось идти.

Отец ждал нас в одном из кабинетов дворца, что любезно предоставил ему король этих земель. Чуть поодаль от отца стоял и мой старший брат, Айтон. Вид брата был мрачным и сосредоточенным. Едва мы появились в дверях, как отец раздражённо кивнул страже и обратился ко мне:

— Здравствуй, сын. До меня дошли слухи, что ты срываешь отбор. Притащил сюда какую-то девицу непонятных кровей, везде носишься с ней, да к тому же испытания превратились в настоящий балаган! Отправляя тебя сюда я подумал, что ты остепенишься и повзрослеешь, но что я вижу? Ты совершенно забыл о договорённостям!

— Ты о том соглашении, что ты заключил за моей спиной? О том, что лишает меня маленьшего шанса на выбор и счастье, о которых ты так давно говоришь? — ледяным тоном ответил я.

— Твой брак с леди Авророй был предрешён! — повысил голос отец. — Король не может вести себя, как влюблённый юнец! Ты сильный и умный воин, но без той, что станет уравновешивать и вдохновлять тебя, станет поддерживать, эти качества ничто!

— Как интересно ты рассуждаешь, — прищурился я. — Но я ответил тебе тогда, отвечу и сейчас. Я не намерен быть политической монеткой ни в чьих руках.

— Для дракона жена — это не просто источник спокойствия! Но и силы! Как ты не понимаешь? Брак с хорошей девушкой будет способен дать тебе всё, о чем ты даже не мог мечтать! К тому же, наследники!

— Вот именно, что с хорошей и любимой, — отрезал я. — Ты не перечил Айтону, когда тот представил тебе свою будущую жену. По зову сердца, а не политики. Так почему сейчас ты стараешься сломать меня, заставив жениться на другой?

Король устало вздохнул и посмотрел на меня.

— Значит, всё-таки правда? Ты влюбился в эту девицу? В девицу, что даже не знает о драконах? Твоё увлечение ей пройдёт также стремительно, как и влюбленность, — жёстко отрезал отец.

Я чувствовал, как ярость начинала закипать внутри меня. Даже воздух в кабинете стал холоднее. Рэвал обеспокоенно подошёл ко мне и положил руку на плечо, чтобы успокоить. Тем временем, отец продолжал.

— Я разочарован, Аластар. Тебе стоит задуматься над своим поведением. Что касается Кристофа и Рэвала, мне следует задуматься над тем, что они покрывали тебя в твоих безумствах.

— Это означает лишь то, что я правильно выбрал друзей, — процедил я, приближаясь к отцу. — Не ты ли мне говорил, что настоящие друзья не предадут даже перед лицом короля и самого Катариса? Не смей даже думать о том, чтобы их наказать. Это мои люди. И это моя жизнь, отец.

Король прищурившись посмотрел на меня. Но я стойко выдержал его взгляд.

— Что в этой девчонке тебе так понравилось? Что ты готов отказаться от того, к чему тебя готовили всю твою жизнь?

— То, что она настоящая, — уверенно проговорил я. — С добрым сердцем и душой. Что она не умеет лукавить и лгать. И то, что она просто та, в кого я влюблен. Если ты захочешь поставить меня перед выбором: дворец или она, поверь, я не выберу дворцовых палат.

— И что ты будешь делать? — ледяным тоном проговорил отец.

— Буду работать и трудиться, как все жители королевства. Но я буду с той, что будет дорожить этими мгновениями вместе, а не толщиной кошелька.

Отец изучающе посмотрел мне в глаза. Если он искал там сомнения, то не нашёл. Я всё решил, и не дам управлять своей жизнью. Стоящие рядом Рэвал и Кристоф поклонились королю и произнесли:

— Мы будем с Вами, Ваше Высочество.

Я благодарно посмотрел на друзей. Их слова значили для меня куда больше, чем можно представить.

— Отец, — подал голос молчащий до этого Айтон. — ты видишь, как твой сын любит ту девушку. И я знаю, какого это, любить так беззаветно и преданно. Если ты решишь отобрать его титул, тебе следует поискать также нового наследника на престол, — голос брата был спокоен и полон решительности.

Я благодарно кивнул Айтону. Как и всегда, брат встал на мою защиту. Отцу придется довериться мне иначе он рискует потерять доверие своих сыновей.

Отец внимательно посмотрел на меня, брата и моих друзей. Затем поднялся с кресла, давая понять, что разговор завершён.

— Я понаблюдаю за тобой, — произнёс он, выходя из кабинета.

…

Ещё никогда я так не спешил на место отбора! Только бы успеть, толкование бы успеть! Едва мне стоило открыть двери зала, как я понял, что опоздал. В зале творилось что-то странное. Претендентки кричали, распределитель метался от одной к другой и даже король выглядел рассеянным. Стоило нам войти в зал, как шум стих, и все, словно по команде, заняли свои места. Окинул взглядом толпу, чувствуя неладное. Внутри все похолодело. Силаны здесь не было.