Новичок (СИ)

Глава 5

* * * * *

Пока мы шли обратно по улицам, полным бегающего в панике народа, адреналин потихоньку выветривался из моей крови. На смену возбуждению приходило беспокойство. Эрая. Всё ли с ней в порядке? Я чётко помнил, как это существо раздавило ей грудь своей огромной рукой и бросило на меня. Вампирша врезалась в моё тело бездыханной. Лишь бы только с ней всё было хорошо.

Последний поворот на главную улицу из переулка, и мы увидели их возле машины. Ну, точнее возле того, что было машиной. Эрая сидела, прислонившись к перекошенному колесу, а Кано водил руками над её грудью. Они оба обернулись, когда мы подошли. Наше приближение выдал всё ещё хрипящий и булькающий человек на магической привязи.

— Не дурно. Чем это вы его так? — эльф вскинул бровь в удивлении.

Вампирша попыталась привстать, чтобы посмотреть на пленника поближе, но была тут же опрокинута назад твёрдой рукой лечащего мага.

— Артём пальнул в него чистой энергией, а я потом связала. — Митра опустила руку и тело, оставившее на мостовой длинный красный след, остановилось у наших ног. — Это надо было видеть! Самый мощный выстрел из винтовки, который я когда-либо видела. Кстати, у нас теперь на одну винтовку меньше.

Все трое посмотрели на меня с улыбкой. Оставалось только развести руками.

Вечером нас привёз домой архаичный фургон местной полиции. Нашу боевую бедолагу оттащили на кладбище механизмов для последующей переработки — восстановить её не представлялось возможным.

Мага перевёртыша увела специальная служба допроса, пообещав доложить нам о полученных сведениях и впредь быть с этим типом поосторожнее. Я хотел было сам с ним побеседовать, но Кано заявил, что лучше с этим пусть справляются стражи правопорядка.

Глянув на особняк, я ахнул: над ним трудилось больше дюжины работников по ремонту и отделке. Фасад заиграл новыми красками, став жемчужно-серым с бардовыми вставками, окна поспешно меняли, не успев управиться до заката, а придомовой сад был приведён в божеское состояние и подстрижен. Даже чёрное выжженное магией пятно куда-то исчезло. Теперь там была ровная газонная трава.

Минин, поглаживая свою рыжую бороду, встречал нас на улице.

— Вернулись, черти полосатые! Слышал, потрепало вас нехило сегодня, да? А работа ведь только завтра начинается. — Усмехнулся он, но маленькие острые глаза гнома выражали довольно явное беспокойство. — Выгружайтесь, сейчас сварганим вам какой-нибудь ужин. Весь город уже гудит о вашем подвиге! Ко мне уже человек сто подходило с расспросами про вас.

Работы над домом были спешно завершены, и мы вынесли стол со стульями на улицу, чтобы насладиться этим тёплым летним вечером. Гном, кряхтя, притащил из кустов здоровенную чугунную жаровню для мяса и принялся разводить в ней огонь.

Вскоре, появился мясник из магазинчика на другом конце улицы с целой корзиной свежего мяса, затем, пришли курьеры из ближайшего кабака с напитками и овощами. Всех их мы попросили остаться и разделить с нами трапезу. Те охотно согласились, не в силах бороться с любопытством. И всех соседей, проходивших или проезжающих мимо, мы звали к себе за большой стол.

Так, через некоторое время, перед нашим домом собралась целая пирушка из знакомых и полузнакомых друг другу людей. Поначалу все с опаской смотрели то на меня, то на вампиршу, то на невиданную доселе дренейку, но потом привыкли и даже завязывали задушевные беседы. Полуэльф не так бросался в глаза, хотя орочья кровь в нём была более чем заметна. Кано сразу завязал разговор с одним из наших соседей — он оказался мастером проектировщиком машин, что могло быть нам очень полезно. Ведь свою мы уничтожили, а вторую такую Цитадель нам прислать не сможет из-за больших размеров.

Мастер Гриндус — так его звали, пообещал составить чертежи, учитывая наши потребности, и передать их в цех механиков для изготовления новой машины. Он уже видел наш прошлый аппарат и заверил, что его изделие ни в чём не будет ему уступать.

Я потом отвёл его в сторону, и мы немного пошептались вдали ото всех. После этого, мастер немного почесал подбородок, поиграл бровями и с интересом кивнул. Когда мы вернулись, этого никто не заметил, чего и ожидалось.

Уже за полночь, мы снова остались впятером. Гном разжёг в жаровне настоящий костёр, и пять пар наших глаз сыто блестели в его свете разными цветами. Ни о чём говорить уже не хотелось, мы просто молчали и наслаждались спокойным вечером-ночью.

В ту ночь мне спалось довольно плохо. Словно я чувствовал на себе чей-то взгляд, но сколько я ни пытался заметить наблюдателя, мне это не удавалось. Лишь один раз, при резком повороте головы к окну, я заметил еле дёрнувшуюся тень в слабом свете луны где-то в ветвях деревьев напротив.

Но когда я встал, чтобы покурить у открытого окна, ощущение слежки постепенно меня отпустило. Интересно, неужели и правда тёмные устроили за нами наблюдение? Это было бы довольно логично. Да и вообще немного пугает мысль о противостоянии столь мощной магической организации. Это тебе не бандиты с мошенниками… Это люди, способные своими сверхспособностями творить ужасные вещи. На этой мысли я и заснул.

* * * * * * *

Начавшееся спокойно утро, обернулось почти настоящим безумием. К нам повалил народ, прослышавший о том, что теперь в городе появилась грозная управа на расшалившуюся нечисть.

Я как раз вышел на крыльцо, перемешивая в кружке с «кофе» (никак не мог запомнить название этого напитка) сахар и раскуривая трубку, как во двор зашла первая женщина. Не успела она дорассказать свою историю про уже третью исчезнувшую из своих собак, как с улицы свернул следующий потерпевший — мужчина, у которого по ночам по дому летает какая-то мерзкая дрянь и портит ему вещи. Следом за ним подошли ещё двое. В их мастерской завелись гремлины, и сколько бы маленьких мерзавцев не выводили стандартными средствами, они снова появлялись и ломали его станки. Потом появились ещё и ещё. В итоге, перед моим заспанным взором образовался целый митинг из обеспокоенных людей.

Попивая горячий напиток, выпуская ароматный дым и не вставая с крыльца я криком позвал нашего Минина домоуправителя, после чего был красочно послан из недр дома на хрен. Но гном всё же появился.

— Чего тебе, потусторонняя морда? А, работы привалило! — оглядел он всех пришедших. — Так и работай, чего меня дёргать то.

— Сейчас многоуважаемый сэр Минин Краснобородый…

— Огнебородый, мать твою разтак!

— …Огнебородый раздаст вам листы бумаги и ручки, или чем вы тут пишите, и вы подробно изложите свои проблемы и адреса. Решать мы их будем по мере поступления в порядке очереди.

— Ага, а спинку тебе не почесать, увалень? — возмутился гном и исчез за дверьми дома. Но, тут же оттуда послышалось — Проходите, гости дорогие, чего встали, словно в говно вляпались.

И все люди, к которым за это время присоединились ещё несколько, проследовали через парадный вход. Я, тем временем продолжал получать удовольствие от свежего воздуха с примесью запаха какого-то цветущего дерева, росшего неподалёку.

Потом пришли Митра с Эраей и уселись рядом с точно такими же кружками в руках.

— Кано остался в холле, получать дополнительные сведения. Серьёзный, как никогда. — Вампирша снисходительно ухмыльнулась. — Как по мне, так всё это бытовые мелочи. Совсем не интересные.

— Это для нас мелочи, — возразила Митра, с укоризной поглядев на вампиршу. — а людям они доставляют серьёзные неприятности, и пойти им больше не к кому. Для того мы сюда и заброшены.

— Не волнуйтесь, я уверен, что серьёзные дела не заставят себя слишком долго ждать. Этой ночью кто-то наблюдал за мной в окно.

— Вот! Я же говорила! — встрепенулась зубастая. — Ты засёк его? Видел?

— Вроде и засёк, но не видел. Он либо очень осторожный, либо нам всё это только кажется от нервов.

— Да каких ещё нервов? Две ночи подряд какая-то сволочь пялится на нас в окна, а мы и поделать ничего не можем!

— Не кричи ты так, — успокоила её Митра. — Разберёмся ещё. Сегодня ночью попросим Кано поставить какое-нибудь сигнальное заклинание на периметр сада.

Нашу оживлённую беседу прервал лёгкий скрип тормозов. Возле ограды остановился приземистый остроносый фургон. Вид у него был весьма потрёпанный, но на ходу он держался довольно бодро.

Вышел из него наш недавний знакомец — мастер Гриндус проектировщик машин. Он бодрым шагом направился к нам.

— Доброго вам утро, хранители порядка.

— И вам не хворать, сосед. — Махнул я в ответ рукой. — Не уж то и в ваш дом постучалась беда?

— Нет, что вы, совсем нет! Наоборот, я приехал немного помочь вам.

Мы удивлённо уставились на этого улыбчивого мужчину.

— Машину то вашу вчера расплющило совсем. Не уж то пешком теперь ходить будете? — развёл он руками. — Вот решил вам на время одну из старушек своих отдать. Ну, пока не изготовим вам что-то получше.

— Ой! — спохватилась Митра. — Об этом мы как-то и не подумали. Спасибо вам большое, мастер.

— Да не беспокойтесь вы, всё равно железяка стоит без дела, а так хоть добру послужит. Кстати, я чертежи принёс. Всю ночь чертил! Должно выйти толково.

Двери открылись и из них вывалилась толпа граждан с надеждой на лицах. Мы все прошли в обратном направлении и заняли места за столом. Гриндус раскатал огромный свиток с чертежами нашей будущей боевой подруги и начал повествование.

— За основу проекта я взял ваше прошлое средство передвижения и немного его улучшил.

Бровь Кано скептически полезла вверх. У нас была по-настоящему хорошая и жизнеспособная машина.

— Колёс теперь не три пары, а четыре. Все ведущие, передние две пары рулевые. Стойки и рычаги значительно усилены, как и бронирование. Базу, конечно, пришлось немного увеличить, но ничего, привыкнете. Хотел поставить пушку помощнее вашей, но такой просто нет в наличии в Сильвании, а значит, и во всей Лире. Но это ничего, вот две спаренные вместе на крыше. Не такие убийственные по отдельности, но в сумме, получается даже эффективнее. К тому же, управляются они теперь не напрямую, а с заднего сидения с помощью системы магического слежения и системы рычагов — моё изобретение! — он гордо выпрямился и выпятил нижнюю челюсть.

— Очень интересное решение. — ткнул пальцем в чертёж Кано. — Накопители магической энергии находятся в днище, а уловители на крыше. Почему не сзади, как обычно? Вот, там же есть какой-то короб, и он пуст.

Мастер Гриндус немного замялся и посмотрел на меня. Я с улыбкой кивнул, побуждая его рассказать о моей просьбе.

— По отдельной заявке мастера Артёма, я очень заинтересовался, и сконструировал отдельное малое передвижное средство, которое будет храниться в заднем отсеке вашей боевой машины. Вот и оно.

С этими словами, он достал из-за пазухи ещё один чертёж размерами поменьше и разложил его перед нами.

— Два колеса?! — воскликнул эльф. — Артём, ты это серьёзно? Зачем нужна такая машина? Ездить на ней — уже само по себе опасно.

— Скорость и манёвренность. — Поднял палец вверх Гриндус. — Да, раньше мне ещё не приходилось конструировать такое, но, должен заметить, что это крайне интересный и перспективный проект. Уверен, что у вас, Артём, в запасе ещё уйма идей из вашего мира, которые могут оказаться полезными нашему. Очень надеюсь на дальнейшее сотрудничество.

Тут уже я приосанился и принял гордый вид. Но никто на меня не смотрел. Все склонились над изображением мотоцикла. Это было очень занятно. С виду, машина походила на классического вида байк с двумя посадочными местами. Но вилки, передняя и задняя, были значительно удлинены. На их концах находились приличных размеров колёса. Выглядело всё так, словно кто-то изобрёл мотоцикл во времена паровых двигателей под воздействием мании гигантизма. Мастер, тем временем, продолжал вещать.

— Копии чертежей я уже переслал в цех. Работа началась. Опытный образец малой машины для тестирования будет готов совсем скоро. На основную машину потребуется времени больше, но, я уверен, она вам точно понравится.

Кано встал и ушёл в свою комнату. Через некоторое время, он вернулся оттуда с увесистым мешочком в руках и передал его Гриндусу.

— Спасибо вам большое за ваши старания, мастер. Вот часть денег. Задаток для начала производства. Остальную часть вы получите при передаче техники нам в руки.

Мастер открыл мешочек и с округлившимися глазами достал оттуда золотую лиру. Кошель был полон такими же.

— Благодарю вас, господа, за такое доверие. Сейчас у меня в руках большая часть оплаты за данный заказ. Оставшиеся деньги я с вас не возьму. Идея двухколёсного транспорта такой конструкции стоит намного больше. За это мы будем бесплатно обслуживать ваши машины, что бы с ними не приключилось, и сколько бы ни прошло времени с нашей сегодняшней сделки.

Они с нашим лидером торжественно ударили по рукам, и мастер проектировщик удалился восвояси. Меня и оставшийся чертёж ещё долго сверлили удивлёнными взглядами, пока Кано наконец не встал и не хлопнул в ладоши.

— Ну что, за работу.

Несколько последующих дней обернулись для нас настоящим рутинным кошмаром. Всё время мы проводили в разъездах по разным частям города и в борьбе со всевозможными напастями. Мы истребляли всё: мелких упырей, призраков, обезумевших домовых и нежить на приграничных погостах. Каждый вечер, наша четвёрка возвращалась домой изрядно потрёпанная и уставшая. Спали все беспробудно, и до таинственной ночной слежки никому просто не было дела. К тому же, Кано каждую ночь выставлял охранный барьер по периметру. Но его так никто и не пересёк.

Дело о гремлинах оказалось банальной историей о конкуренции между мастерскими. Владелец соседней просто регулярно по ночам подселял бедолагам всё новые и новые выводки паразитов. Мы пресекли его действия угрозой тюрьмы и парой ударов крепкой рукой дренейки.

Неопознанный летающий монстр в особняке ещё одного потерпевшего оказался скрещенными в одном бесплотном теле духами давних хозяев дома. Они были привязаны к фамильной реликвии — магическому зеркалу хрен знает какой эпохи, из которого и появлялись по ночам. Зеркало мы изъяли, и я вытянул из него всю магическую силу, после чего оно заняло почётное место у нас в холле.

Повозиться пришлось только с пропажей собак дамы, пришедшей на наш порог первой. Тварь мы пытались выследить три ночи подряд. Это было довольно проблематично, так как питомник леди Ахнет был не совсем привычного мне типа. Собаки не содержались в вольерах, а свободно разгуливали по всему городу в специальных ошейниках с клеймом питомника, а приходили только поесть и поспать. Пока мы занимались поисками, были обнаружены останки ещё двух собак. От них уцелели лишь головы и хребты. Фирменные ошейники всегда лежали неподалёку от бедных животных.

Побродив по окрестностям и осмотрев места убийств, я заметил, что всегда неподалёку от трупа присутствует один из люков в городскую канализацию. Связь была очевидна, так как все другие варианты мы уже проверили. И раз убийства происходили по ночам, значит, днём эта тварь отсыпалась под землёй.

Размявшись и подготовившись, мы с трудом сдвинули на бок тяжёлую крышку колодца и по очереди спрыгнули вниз.

Помимо естественной грязи и невыносимого запаха, на меня очень сильно давила сама атмосфера подземелья. Я с детства недолюбливал тесные тёмные места.

Изрядно поплутав по лабиринтам, наполненным нечистотами города, мы, наконец то, наткнулись на первые следы чужого присутствия. Это были обглоданные кости собак и следы нехилого размера когтей на камнях пола. Видимо, страдали не только питомцы леди Ахнет, но и обычные городские собаки.

Дальше пошло легче. Трупы встречались всё чаще, видимо, тварь не утруждала себя поиском отдельного места для приёма пищи, а просто жрала животных по мере голодания.

Один раз встретился даже человеческий скелет, но очень уж маленький. Ребёнок. Кто же мог выпустить своё чадо на прогулку ночью? Ну что ж, вот и результат.

Нашли мы то, что искали, довольно внезапно — из-за очередного поворота в темноте на меня что-то бросилось с утробным рыком. Я успел только вскрикнуть и зажать рукой живот, чтобы из широкой раны не вывалились все кишки. Крики и вспышки сзади донеслись до меня уже через пелену боли.

Очнулся я уже лежащим на улице, возле всё того же канализационного люка. Кано водил надо мной своими светящимися руками, и я чувствовал, как в животе моём всё двигается и встаёт на свои места. Боль уходила нехотя.

Повернув голову, я обнаружил лежащее рядом тело. Оно было сгорбленным, почти человеческим. Покрытое грязной слипшейся шерстью серого цвета. Руки его, очень длинные, оканчивались огромными пальцами, со здоровенными острыми когтями. Морда существа была большеглазой, с широко раскрытым зубастым ртом.

Мы сдали тело местным учёным на изучение, но навскидку они предположили, что это очень странный гибрид человека и болотника. Такое в принципе невозможно в природе.

В подземелья загнали отряды полиции в полной броне, но сородичей странного монстра они так и не обнаружили. Он был единственным в своём роде.

Хозяйка приюта одновременно и радовалась, что всё прекратится, и горевала по ушедшим четвероногим друзьям.

И вот, в один прекрасный вечер, мы наконец заметили, что заявки от граждан Сильвании начали иссякать. Если раньше они шли через нашего ворчливого гнома нескончаемым сплошным потоком, то теперь за день их набиралось от силы штуки по четыре.

День шёл на убыль и мы, удобно расположившись полукругом на ковре возле потрескивающего камина, потягивали местное ароматное пиво из небольших высоких стаканчиков.

— А не отметить ли нам победу над основным валом работы где-нибудь в местном питейном заведении? — предложил я, изрядно отсидев ногу. Ковёр был мягким, но всё же, это был пол.

Все удивлённо переглянулись. Больше с одобрением.

— А что, я за. — Вставила вампирша. — Ну там, ближе к народу и всё такое. Погудели бы на славу!

Митра улыбнулась и посмотрела на Кано. Всё-таки, он был нашим лидером, и окончательное решение оставалось за ним.

— Насколько мне не изменяет память, ближайшее приличное к нам заведение — это Кабанья голова в двух кварталах отсюда, — задумчиво молвил наш предводитель. — Так что…

— …Решено! — закончила за него Эрая. — Пешком дойдём в два счёта.

И мы, дружно кивнув, разом засобирались.

Так как это уже не было службой, оделись мы в гражданскую одежду, купленную накануне в различных магазинчиках, коих было в городе великое множество.

Я облачился в прямые чёрные штаны, белую рубашку с воротником-стойкой и чёрный же плащ-пальто. Эрая вышла из своей комнаты в вызывающего вида короткой чёрной юбке с фиолетовыми, под цвет глаз, чулками, серой майке и в небольшой кожаной курточке. Митра выбрала строгое тёмно-зелёное платье, которое, к слову, очень интересно сочеталось с её мощными копытными ногами. Поверх него дренейка накинула некое подобие джемпера. Сапоги, кстати, все надели рабочие. Они были удобны и подходили почти ко всему.

Долго ждали Кано. Но, вопреки ожиданиям чего-то феерического, он вышел в рабочих штанах и в лёгкой тёмной куртке, из-под которой торчал край стандартной майки для сна.

— Что вы так на меня уставились? — удивился он. — Это вы постоянно ныряли во всякие магазины и скупали тоннами всё, что в них находилось. А я только и успел приобрести вот эту куртку. Она отвечает всем моим потребностям: удобная, прочная и со множеством потайных карманов.

С дружным снисходительным смехом, мы вывалились на улицу. Чего с него взять — прагматик, он и в Лире прагматик.

«Кабанья голова» располагалась на перекрёстке двух широких улиц — Великих зодчих и Синих искр. В свете закатного солнца, это заведение имело поистине монументальный вид. Двухэтажное, но приземистое, сложенное из огромных обработанных валунов, как настоящая крепость. Перед фасадом здания имелась довольно просторная площадка, где люди оставляли свои средства передвижения. Чаще всего, на ночь, ведь водить в нетрезвом состоянии было в городе строго запрещено. Над входом тускло поблескивала в вечернем свете отлитая из целого куска меди огромная голова кабана. Название заведения было написано прямо под ней.

Кстати, чтобы прочитать название, амулет переводчик был мне уже не нужен — основной язык и письменность этого мира я уже выучил в Цитадели с помощью магии. Так же, мной были изучены и редкие языки.

В кабаке было очень шумно и людно. Все беседы и выкрики сливались со звоном кружек в равномерный неразборчивый гул. Казалось, здесь собрался народ со всего района отдохнуть после напряжённого рабочего дня.

С трудом отыскав освободившийся столик в углу, мы расселись и стали ждать официанта. В животе моём требовательно заурчало, в ожидании пищи.

Вскоре, девушка в бежевом фартуке подошла к нам и округлила глаза.

— Ба, да вы же те самые новые маги! Добро пожаловать в Кабанью голову. — Она разложила перед нами увесистые тома меню. — Не желаете ли по кружке пива, пока выбираете?

— Да, пожалуй… — начал было Кано.

— …Тащите сразу кувшин! — оборвала его Эрая.

— И какие-нибудь ваши фирменные блюда. — Вставил я, так как на изучение этого меню ушла бы вся ночь.

Девушка улыбнулась и кивнула нам всем.

— Очень правильный выбор, господа маги. Располагайтесь и будьте как дома. Вы останетесь довольны.

С этими словами она удалилась на кухню, а дюжий парняга притащил на наш стол огромный глиняный кувшин и четыре объёмные кружки. Отхлебнув по первой, мы и правда сделались очень довольными. Пиво было настолько вкусным, что можно было из всего многообразия блюд остановиться только на нём.

Но, вскоре, из дверей кухни появился здоровенный мужик в пиратской бандане и просторном белом балахоне с короткими рукавами. Перед собой он катил приличных размеров тележку, на которой стояло множество блюд, накрытых колпаками.

— Приветствую вас, гости дорогие! — начал он торжественно. — Я хозяин и главный повар этого славного заведения. Сэр Ардел Колви, к вашим услугам. Представляю вашему вниманию лучшие блюда Кабаньей головы.

Мы поприветствовали хозяина, по очереди представились, и стали наблюдать, как перед каждым из нас легли пустые тарелки с приборами, а посреди стола начали возникать поистине королевские яства.

Сначала появился огромный гусь, фаршированный перепелами, которые, в свою очередь, были туго набиты мелкими грибами. И как всё это удалось прожарить, ума не приложу. Затем был чан с дымящимся рагу из картофеля и каких-то местных овощей, от души приправленный душистыми пряностями. Следом, на столе оказалась тарелка со всевозможными закусками к пиву: от мелких зажаренных хлебцев и до каких-то морских гадов в кляре. И, наконец, самое главное блюдо — молочный королевский поросёнок, приготовленный по особому секретному рецепту.

— Благодарим вас, сэр Колви, за столь радушный приём. — Чуть привстал Кано. — Уверен, мы по достоинству оценим ваши кулинарные старания. Вижу, ваше заведение очень популярно среди жителей, а это само по себе уже очень хорошая рекомендация.

— О, этого не отнять. — С довольным видом, собеседник погладил свой объёмный живот. — Делаем всё возможное, чтобы люди были довольны. Ведь когда им хорошо, тогда и мы не в обиде. Ну, не буду вам мешать! Приятного аппетита, господа маги.

И добряк ушёл, расталкивая людей, обратно на своё рабочее место.

— Ну, честно вам признаюсь, я думала, что всё это будет намного хуже. — Вымолвила Эрая, прожевав огромный кусок мяса поросёнка.

— Что может быть плохого в походе в кабак? — Педантично отложив нож с вилкой, спросил Кано.

— Да нет. Я говорю вообще про всё. Про всё наше назначение в столицу Лиры. Не так всё страшно, как я себе это представляла. Ну, работа и работа. На учёбе даже посложнее было. И никаких тебе страшных чернокнижников, прячущихся за каждым углом.

Полуэльф отпил немного пива и окинул нас серьёзным взглядом.

— Очень настоятельно прошу вас не забывать, что формально на данный момент мы являемся четвёркой самых сильных боевых магов в городе Сильвания. Но только формально. Враг может к нам ещё только приглядываться. Оценивать и измерять наши возможности. Так что, не следует терять бдительность и сильно расслабляться.

— У меня почему-то тоже такое ощущение. — Поддержал я коллегу. — Слежка эта невнятная за домом, мужик тот, превратившийся возле управления полиции, помесь болотника с человеком, которой в природе случиться не может. Кстати, про допрос того перевёртыша нам так и не сообщили. Что, интересно, они узнали?

— Про допрос нам сообщили ещё вчера. — Ответил Кано, подливая себе и окружающим ещё пива. — Но мы были слишком заняты, чтобы выделить на это время. Завтра и поедем выслушать отчёт и поговорить с пленным.

— Ладно, все дела потом. — Вампирша встала и подняла кружку. — Хочу выпить за то, чтобы у нас всё и впредь получалось. И чтобы ничего сильно страшного при этом не случалось!

Мы со звоном стукнули пивом и осушили тару. Снова кувшин пошёл в ход. За ним ещё один и ещё. Изрядно набравшись, и с трудом справившись с обилием пищи на столе, наша компания решила, что пора бы уже двигаться в сторону дома. За ужин заплатили с лихвой, оставив гигантские чаевые, и вышли на свежий воздух.

Кано присвистнул, достав из кармана миниатюрные круглые часы на тонкой цепочке.

— Уже три часа ночи. Вставать скоро, а мы ещё и не ложились совсем. Курс прямиком домой!

Возражений ни у кого не возникло, и, слегка пошатываясь, наша команда пошла в направлении особняка, где мы оставили гнома Минина Огнебородого присматривать за порядком и ворчать себе под нос.

На ночных улицах Сильвании было удивительно безлюдно. Обычно в таких больших городах жизнь кипит в любое время суток, но здесь было не так. В традициях местного населения было заядлое домоседство, если, конечно, не было никаких праздников. Вот и сейчас, в обычную тёплую ночь, нам навстречу повстречался всего один путник. Как и мы, он немного пошатывался и напевал что-то себе под нос. Это была какая-то неразборчивая, но очень мелодичная песенка.

Когда мы миновали незнакомца, звуки его голоса внезапно стали громче. Что-то во мне тревожно застучало. Левую руку словно металлом раскалённым обожгло — это была печать Эрзвинуса, и она предупредила об огромной опасности.

На полуобороте, я заметил метнувшуюся фигуру — это было тело Кано, пролетевшее на пару метров вперёд, и ударившееся тряпичной куклой о булыжную мостовую улицы Синих искр. Наша четвёрка превратилась в тройку, и синхронно развернулось в сторону опасности. Назад к незнакомцу. На его месте уже стояли двое. Оба совершали замысловатые пасы руками, явно готовясь к очередному выстрелу.

В голове было очень мутно от обилия выпитого. На уровне рефлексов, я рванулся к нападающим, а девчонки разошлись в разные стороны для совместного удара и, заодно, уходя из сектора поражения.

Беззвучно обе неясные фигуры хлопнули в ладоши, и на меня полетел шар вибрирующего воздуха. На автопилоте я выставил перед собой щит изо льда, вытянув уйму воды из атмосферы вокруг. Прозрачная защита лопнула на миллион осколков, а в голове ударил чугунный колокол. Земля пошла из-под ног, но я удержался, попутно заметив, что с противоположной стороны вышли ещё двое.

— Сзади! — крикнул я хрипло и начал копить заряд для удара.

Два шара молний полетели в разных направлениях — Митра успела развернуться к атаковавшим с тыла. Оба снаряда с треском наткнулись на одинаковые щиты, блеснувшие красным цветом. Но это дало немного времени. Нет, собственной энергии мне не хватило бы, чтобы пробить такую защиту. Мысленно попросив прощения, я протянул руку к Кано, лежавшему на земле, в надежде, что тот был ещё жив. Он оказался жив, но очень слаб. Поток его магической энергии заструился во мне, удваивая мои полуживые силы, и я выстрелил, приблизившись максимально близко.

Огромное преимущество стрельбы из кристаллической винтовки перед обычным кастом заклинания было не только в том, что она усиливала заряд, а ещё и в возможности точно прицелиться. Попробуйте на досуге пострелять в цель из какого-нибудь оружия, а потом с того же расстояния попасть в неё камнем.

Но я попал. Моя молния расколола красный барьер и вырвала человеку руку, вместе с половиной груди. Раздался дикий крик, и двое за моей спиной ударили по Эрае и Митре. Вампирша устояла, а дренейку сбило с ног, сильно ранив в голову.

Не дожидаясь, пока жизнь окончательно покинет тело поверженного мной мага, я с силой вытянул из него энергию, и нанёс следующий удар. На этот раз, по стоявшему по соседству. Всё та же молния расплескала его голову на кровавые брызги. Здесь запитаться было нечем — он сдох сразу.

Обернувшись, я ахнул. Один из них мощными атаками держал Эраю на расстоянии, не давая ей подойти ближе, а другой за горло поднял Митру над землёй. Она была вне себя и только слабо подёргивала ногами в воздухе. Вампирша орала в ярости, блестя белоснежными зубами, и не оставляла попыток прорваться через плотные потоки огня, чтобы спасти подругу.

Силы были на нуле. Я очень сильно надеялся на последнего побеждённого, но не рассчитал силу удара. Делать было нечего, а время шло на мгновения. Собрав остатки души, я ринулся на схватившего дренейку. И, не сделав и пары шагов, почувствовал, как меня охватило голубоватое свечение. Кано. Он приходил в себя и дал мне защиту.

Выкрутив скорость на максимум, я сбил этого человека с ног и нанёс ему несколько сокрушительных ударов в голову. Кажется, кисть моя разлетелась на осколки, такой сильной была боль. Снова черпнув силы у ослабшего противника, я метнул уже проверенную мощную молнию последнему в спину. Опять резкий вскрик, и через дыру в его теле стало видно уставшее перекошенное лицо вампирши. Избитый мной тут же испустил дух. Видимо, я разбил ему череп.

Всё стихло. В ночной тишине осталось лишь наше общее тяжёлое дыхание. Я, не в силах больше стоять от количества проброшенной через тело магии, свалился на прохладные камни дороги. Митра лежала неподалёку, приходя в себя. Кано, на трясущихся руках, медленно подполз поближе. Эрая, подойдя ко мне, тоже улеглась на мостовую. Забавная была картина: тусклый свет уличного фонаря, четыре изуродованных трупа и четыре человека, лёжа пялящиеся на звёздное небо. Пивной хмель как ветром сдуло.

— Интересно, почему эту улицу назвали улицей Синих искр? — задумчиво проговорила вампирша, слегка повернув голову в моём направлении.

— Да хер его знает. Но искры, которые пару раз посыпались из моих глаз от ударов, кажется, были с каким-то синим оттенком.

Наш хриплый смех так никто и не услышал в ту тихую безлюдную ночь.

Примерно через час, мы втащили в двери нашего дома четыре хладных трупа, волоча их за руки и ноги. В начале пути они ещё оставляли за собой чёткий тёмно-красный след, но сейчас это уже были еле заметные полосы.

— Чёрт бы вас побрал! — закричал вышедший из своей комнатки гном. — Весь пол же мне загадите! Вы же отдыхать собирались.

Мы молча пожали плечами и принялись обыскивать тела. В складках тёмных одежд не обнаружилось ничего. Все четверо были гладко выбриты и коротко стрижены. Даже лица их были очень похожими друг на друга. Единственное, что удалось отыскать — это одинаковые небольшие татуировки посередине груди каждого из них. Знак бесконечности, заключённый в ровный круг.

— Что скажете? — повернул на нас голову Кано.

— А то, — вставил задумчиво гном, пока мы недоумённо пялились на татуировки. — Что вам, ребята, крупно повезло остаться в живых после встречи с орденом Бесконечности. Это очень старый орден магов, и никому ещё не удавалось остаться в живых после встречи с ними. Никто не знает, где находится их штаб, но время от времени они появляются и убивают кого-нибудь. Наёмные убийцы, как они есть.

— Но если они наёмники, значит и отыскать их возможно? — Спросила Митра, вставая с корточек.

— Не всё так просто, девочка. Как я уже сказал, найти их невозможно. Пытались трясти всех тех, кто возможно их нанимал для прежних убийств. Молчат как рыбы. Даже магические способы не помогали — всю их память о встрече с орденом стирали сразу после встречи. Это очень опасная и осторожная организация.

— Но, всё же, это наёмники. — постановил я, подумав. — А значит, просто выполняли заказ. Чей-то заказ.