Новая колония

Глава 25. Чужими глазами.

Максим сидел в своем любимом углу и тупо пялился в камеру. Сколько он уже сидит здесь? Никак не меньше полугода, а то и много больше. Время можно отсчитывать только по тому, как приносят еду. А значит, он вполне уже мог много раз сбиться, или насчитать лишнего.

Но даже так, между завтраком и обедом, проноситься целая вечность.

Игорь специально держит его тут, Максим знал это, понимал. Даже нет, он чувствовал это. Так же, как чувствовал, что скоро Игорю наскучит мучить его, и Максим наконец обретет покой.

Да, он уже давно перестал бояться смерти, перестал кидаться на стены и камеру, прекратил истерию. Все это в прошлом. Теперь он готов к расплате, но как показать это его тюремщику и палачу? Или судье и палачу?! Как знать, какую роль примерит на себя старый друг. Преданный друг. Но определенно, ему придется это сделать.

Да, именно из-за этого Максим сидит в этой комнате, три на четыре метра, с серыми стенами и бетонным, даже не выкрашенным потолком. Почему-то, именно это бесило сильнее всего. Потолок.

Такой однообразный, и практически безупречный - если не считать нескольких небольших пустот у левого края. Видимо, в бетон попало немного воздуха, который, затем нашел путь на свободу.

Свобода. Больше всего на свете, даже больше смерти, Максим хотел на свободу. Но он знал, что должно случиться нечто невероятное. То чего никогда не произойдет. Например, то что Игорь его простит. Смешно.

- Ах-ха-хах... - истеричный смех Максима разнесся по помещению. Очень уж смешным ему показалась последняя мысль. Никто в здравом уме, не станет прощать предателя. Тем более, после покушения. Покушения, которое практически удалось. Но кто же знал, что прятать тело в капсуле, это в корне неправильный поступок?! Возможно, что кто-то знал... только не он.

Внезапно, белый свет в комнате-камере пропал.

- Вот и все, я дождался, - смех затих, а Максим несмотря на свои мысли и готовность принять расплату, вжался спиной в угол. Страх, притупленный долгим ожиданием, вновь захватил его. Сковал разум и тело, заставил почувствовать липкий пот, разом выступивший по всему телу.

Вот только, свет снова загорелся, правда очень тускло, а ответом на слова Максима был вой серены и чей-то механический голос:

- ВНИМАНИЕ! ЭТО НЕ УЧЕБНАЯ ТРЕВОГА! ВСЕМ ЗАНЯТЬ МЕСТА, СОГЛАСНО РАСПОРЯДКУ!

Но не звук серены привлек внимание человека, а едва слышимый щелчок, который тот слышал три раза в сутки. И с которым связывал свою непременно скорую кончину.

Вот только, или забытые Боги старых религий, услышали обрывки сбивчивых молитв, или же смерть банально забыла про него. А теперь и вовсе, кто-то предоставил ему шанс.

Звучит бредово? Но тем не менее, Максим очень быстро рванул к двери, и не думая, распахнул ее настежь. Так и есть, охраны нет. Сейчас у Игоря должно быть острый дефицит живой силы, и оставлять охранника было бы блажью.

- Куда идти? Что делать? - действовать стоило быстро, но что конкретно делать, он не знал. Отсутствие охраны, делало побег достаточно простым делом.

Неожиданно, где-то слева, раздались клацающие шаги.

- Робот, скорее всего робот-уборщик, - размышлял вслух Максим, уже несясь куда в противоположную сторону. Его серые штаны и рубашка, свободного покроя, облегали тело, а легкая обувь, вроде спортивных кед, только без шнурков, шуршала тонкой подошвой по бетонному полу.

Серые коридоры, освещенные только тусклыми желтыми лампами, вели его куда-то. Он бежал только по тем, что были хоть как-то освещены. Потому что идти в темноту было страшно. Там могло ждать что угодно: шахта лифта, недостроенная лестница, Игорь. Особенно его пугала возмозность встретиться с другом - вот так в простом пусто и темном коридоре. Лицом к лицу. Чтобы он смог ему сказать? Что сожалеет? Наверное, так, да.

Но нет, Игоря тут точно нет. Не может быть. Только не сейчас, только не тогда, когда Максим почувствовал вкус свободы. А подкатывающее все ближе безумство, наконец, стало отступать.

- КОСМИЧЕСКАЯ УГРОЗА! ВСЕМ ПОКИНУТЬ ОПАСНЫЕ УЧАСТКИ!

Вместе с голосом из динамиков, Максим услышал знакомые, но, казалось бы, давно позабытые звуки - работали противокосмические системы.

С глухим треском стреляли зенитки, или как там они правильно называются, а также отчетливо слышались многочисленные очереди из крупнокалиберных пулеметов.

- Турели, так они называются, - на миг остановившись, прислушиваясь к взрывам и гулу самого пространства, Максим рванул дальше. Ведь желтые огоньки, его путь к спасению, могли погаснуть в любой момент.

- Это как та дорожка из желтого кирпича, - ассоциация пришла в голову, вызвав скупую улыбку. Лишь бы свет не пропал, и его путеводная нить не оборвалась.

Ведь в темноте, Максим знал это, он не сможет сделать и единого шага - слишком страшно. Он так и будет стоять там, прижавшись к одной из стен и ждать.

Но как бы там ни было, тревожный желтый свет ламп, не оставил его, не бросил подобно другим, и в итоге, вывел наружу.

Максим вышел на балкон того здания, в котором держали его все эти невероятно долгие месяцы и теперь мог увидеть небо. А заодно, почувствовать легкий ветерок, несший в себе много приятных запахов. Но больше всего, его поразило другое.

В небе, прямо за громадой какого-то странного замка, казалось, росшего прямо из скалы, висели огромные корабли.

- Война, он уже успел развязать войну! - Максим, не веря собственному счастью, принялся смеяться, наблюдая за тем, как снаряды, выпушенные из зениток, бессильно разбиваются о нерушимую броню космических кораблей.

И пусть, с такого расстояния невозможно было увидеть что-то подобное, только лишь сам факт стрельбы по кораблям. Но Максим уже был свидетелем подобного, многие века назад. Он видел, как бесполезны были все атаки земных пушек и истребителей. А теперь, по прошествии стольких лет, глупо было ожидать чего-то иного.

- Так, ладно, но что будет, когда колонию захватят? - глупый вопрос. И если он, Максим, хочет выжить и остаться на свободе, ему надо что-то делать. - Надо валить от сюда, куда-нибудь поближе к центру...

В этот момент, словно по заказу, с противоположной от линии фронта стороны, раздался громкий треск. Обернувшись, Максим увидел, как в паре километров от здания, приземлился космический челнок. Не такой большой как корабли атакующих, он бы идеально подошел для побега с планеты.

Из него выскочили люди, и куда-то спешно скрылись. Видимо, им пришел приказ приземляться и занимать укромные места. Глупые, лучше бы покинули атмосферу и отправились искать счастье где-то в другом месте.

- Судьба явно благоволит мне, - Максим усмехнулся и стал отмечать примерный маршрут до цели. Ведь, куда правильнее будет сделать это, пока он находится на возвышении. Ведь правильнее же, да?

С балкона, куда беглеца привел желтый свет ламп, можно было спуститься на три этажа, затем перепрыгнуть на крышу какого-то низкого знания, и уже оттуда спрыгнуть на землю.

На первый взгляд, совершенно не сложно. Но уже перевесившись через перила, неловко нащупывая левой ногой опору, Максим понял, что легко не будет. Все же, полгода стресса и отсутствие физических упражнений, давали о себе знать.

И тем не менее, он не собирался просто так расставаться с шансом обрести свободу. Первый раз ради этого, требовалось убить друга. Теперь же просто незаметно и без происшествий, добраться челнока и взлететь. Проще этого, уже и быть не может.

Как беглец будет взлетать, как управлять кораблем в одиночку, он еще не знал. Но был уверен, что стоит попасть на корабль, как все решиться само-собой.

Прыжок вышел неуклюжим, и Максим едва не сверзился с крыши, покрытой чем-то средним между резиной и металлом. На ней-то Макс и поскользнулся, едва не разбив нос. Не говоря уже о падении.

Немного отлежавшись, переждав пока отпустит боль, и можно будет снова свободно дышать, он аккуратно поднялся.

- Свободно дышать. Дышать. Свободно! - неожиданно для себя, парень прокричал последнее слово, но тут же вспомнил где находиться, и присел.

- Вроде бы обошлось, - впрочем, сейчас удивляться нечему. Колонисты в данный момент, наблюдают за тем, как захватчики метр за метром, продавливают их защитную систему. Ну и пусть. Если бы они хотели жить - то согласились на предложение лорда Яроса. И тогда ничего бы этого не случилось. Ни предательства, ни заточения, ни войны и его побега. Все были бы довольны. И зачем он только вцепился в этот глупый квест? Дурак.

Но как бы то ни было, медлить дальше, означало повышать риски. А значит, пора двигаться дальше. Обдумать ситуацию, можно будет потом, когда он окажется в безопасности. Но не сейчас.

Пройдя к краю крыши, Максим посмотрел вниз и аккуратно спрыгнул, благо тут начинался подъем, и высота была небольшой. Метра полтора, может даже меньше.

- Самое простое сделал, - теперь беглецу нужно было быстро и по возможности незаметно преодолеть расстояние до челнока. Приблизительно два километра.

Маленькими перебежками, от здания к зданию, Максим стал двигаться в нужном направлении, отчаянно надеясь, что на пути никто не попадется.

Где-то в середине пути, беглецу предстояло пройти через стройку. Перебежать двор, захламленный строительным мусором и оставленной без присмотра техникой.

- Тут, скорее всего, не воруют, - парень покачал головой, остановившись около небольшой кучи с обрезками арматуры.

Теперь оставалось решить самое важное - брать с собой железку или же нет. Сам факт наличия оружия, будет подразумевать готовность его использовать. Но готов ли он? Глупый вопрос, конечно готов. И чего только время тратил, на раздумья?

Выбрав из кучи подходящую по руке арматуру, Максим сделал пару примерочных взмахов. Железка рассекала воздух создавая свист, который вселял в душу какую-то непонятною уверенность в собственных силах.

- Подходит, вроде, - одно дело направить на человека что-то стреляющее, и совсем другое нападать с ржавой железкой в руках. Хотя, нет, справедливости ради, стоит отметить, что арматура была едва-едва рыжеватой. Да и то, эта ржа стиралась пальцем.

Между тем, беглец уже добрался до противоположной стороны, так никого и не встретив. Вот только тут его ждало небольшое недоразумение. А именно бетонная стена, отгораживающая стройку от посторонних.

- И где тут выход? - высота забора была около трех метров, и отсутствие мусора рядом, не позволяло перепрыгнуть ограду. - Надо искать.

Двинувшись налево, решил идти вдоль забора, стараясь чтобы случайному наблюдателю, случишь такому появиться, было видно, как можно меньше. Впрочем, откуда тут взяться наблюдателю?

Все жители колонии, если и не участвуют в отражении атаки, то как минимум, с замирающим сердцем должны смотреть в небо. И тем не менее, он шел вдоль забора, сжимая в потеющей ладони кусок арматуры. Взятой на всякий случай.

Десять минут, беглец шел вдоль забора, пока не увидел отсутствующую секцию забора. Вот он - выход. На счастье, рядом никого не ошивалось.

Максим уверенно двинулся вперед, но тут случилось нечто из ряда невозможного - один из штурмовых кораблей, причем далеко не челнок, с диким свистом стал падать.

- Сбили. Не могу поверить, они его таки сбили, - Максим не верил своим глазам. На его памяти, еще ни одна система обороны, не могла справиться с космическим кораблем. - Повезло. Да, им невероятно повезло!

И тем не менее, столь завораживающее зрелище, как падающий корабль, заставило беглеца замереть, забыв обо всем на свете.

Корабль медленно падал, оставляя в небе множество цветных следов, из едкого дыма. Что там горело, парень даже не представлял, но это явно было что-то токсичное. Может быть пластик и проводка?! Вероятнее всего.

А потом, корабль ударился об землю, вызвав дрожь поверхности. А в месте падения, поднялся огромный столб пыли.

- Интересно, куда он упал? Вот будет хохма, если на штаб Игоря, - ну вот, он снова вспомнил про своего тюремщика.

Хотя, сможет ли Максим когда-нибудь забыть про него? Сомнительно. Уж с самим собой, можно быть откровенным. Решиться на убийство было сложно, еще тяжелее было поднять оружие и направить его в грудь человеку.

Но последствия... Вот что по-настоящему оказалось тяжелым. Практически неподъемная ноша из сожалений, страха и раскаяния, густо замешанного на злости или даже ярости.

Дичайший коктейль, настоянный в течении шести месяцев... И вот теперь, он снова свободен. И волен сам решать, как поступать и что делать.

Вернувшись к действительности, беглец проверил улицу, убедившись в ее пустоте и только потом покинул территорию стройки. Оставалась всего половина пути, и он намеревался пройти ее быстро, не отвлекаясь на развернувшееся в атмосфере сражение.

Это не его война, и даже если колонисты смогут отбиться, ему следует покинуть планету. Тем более, если колонисты смогут отбиться.

Челнок стоял на пустыре, еще никем и ничем не занятым. По ящикам и разбросанному в явном беспорядке оборудованию, можно было сделать вывод, что тут была своего рода база для этого корабля.

Возможно, это было частное судно, принадлежащее вновь прибывшим колонистам. Или... да какая в принципе разница, что это могло быть?! Сейчас люди покинули его, разбежались как крысы или тараканы, почуяв запах неприятностей.

А значит, этот челнок будет принадлежать ему! И Максим даже название для него придумал.

- Свобода! Звучит же? Определенно звучит! - в припрыжку, он кинулся к раскрытому люку. Вбежал внутрь, отбросив так и не ставшую нужной арматуру.

Но стоило Максиму взойти на борт, как сзади что-то сухо щелкнуло, и он потерял сознание. Последней мыслью, было то, что подобная смерть, была самым коварным из всего, что Игорь мог бы ему придумать.

*****

- Максим! Максим, просыпайся! Ну же, давай! - смутно знакомый голос, звал его, заставляя снова чувствовать боль.

Ааа, как же тяжело подниматься. Кое-как разлепив глаза, Максим огляделся и с удивлением отметил, что находиться все на том же челноке. Который, судя по ощущениям, уже находиться в воздухе.

- Вот и молодец, уже очнулся! - один из загоревшихся экранов, показал ему молодого мужчину, весело хлопающего в ладоши.

- Игорь? - не узнать его, было невозможно. Он ничуть не изменился с их последней встречи, разве что, может слегка пополнел. - Кажется, ты стал толще.

- А ты, наоборот, немного похудел, - улыбка сползла с лица преданного друга. - Но тут особо винить некого. Уж извини. И за те месяцы в заключении тоже.

Максим стоял у штурманского кресла, и не знал, как ему реагировать. Поверить, в то что Игорь извиняется перед ним, было настолько сложно, что беглец даже сравнение придумать не смог. Возможно потом он еще раз вспомнит этот разговор, разберет его по полочкам, но сейчас все мысли из мозга словно сдуло ветром.

- Ты решил покончить со мной? Долго же ты собирался с духом! - говорят, если крысу зажать в угол, она начинает нападать со всей возможной свирепостью. И так же он, полный злой решимости, даже перед смертью, захотел высказаться.

- Ты прав, - Игорь не стал злиться, или еще как-то реагировать на его выкрик. - Я не мог убить тебя, так же, как и отдать приказ на твою ликвидацию.

Изображение на экране развело руками, а затем картинка сменилась.

- Посмотри пока на сражение, оно кстати подходит к концу, - сразу три экрана загорелись, показывая место недавней битвы. Большинство кораблей захватчиков, уже лежали на земле, в той или иной степени повреждений. - Мне надо тут кое-что закончить, а затем, мы еще немного поболтаем.

Игорь пропал, а вместо этого, экраны приблизили изображение, где колонисты окружали корабли. Откуда с поднятыми руками выходили горе-захватчики.

- И что вы теперь с ними делать будите? - задал риторический вопрос Максим. Почему риторический? Потому что ему никто не ответил. И этот момент так же показался беглецу забавным. Его каркающий, нервный смех разнесся по рубке.

- А вот и я, - на экране опять появился Игорь. - Пришлось срочно решать, куда девать пленников.

- И как, решил? - Максиму на какое-то мгновение и правда стало интересно, но это быстро прошло. - Впрочем, мне плевать. На чем мы остановились?

- Я решил отпустить тебя, - Игорь пожал плечами и устало откинулся на спинку своего кресла. - Остальные будут думать, что ты сбежал, а так как арматура... в общем, так получилось, что один из моих недоброжелателей случайно на нее напоролся.

- Да как ты посмел? - от негодования, горло беглеца перехватил спазм. Он закашлялся, на что собеседник лишь отмахнулся. - Ты подставил меня!

- Забей. Это просто очередной стимул, тебе не возвращаться сюда, - Игорь рассмеялся, но как-то невесело. - И тут я не шучу - приблизишься к моей колонии, и уже ничто не спасет тебя от смерти. К тому же, ты же схватил ее из кучи? Схватил. А значит, что и использовать при случае смог бы.

- Я и не собираюсь сюда возвращаться, - несмотря на все уверения, Максим ни капли не сомневался, что его убьют. А может отставят в открытом космосе, без возможности управления кораблем. И большую часть фразы Игоря, он пропустил мимо ушей.

- Хорошо, значит у нас не возникнут проблемы. И, Максим.

- Что?

- Будь осторожен, говорят, в космосе снова запахло инопланетянами, - Игорь внимательно посмотрел на беглеца. - И не забудь, что именно я сохранил тебе жизнь.

Экран потух, а Максим еще довольно долго стоял перед креслом пилота и не мог поверить в то, что все же смог выбраться из своего заключения.

- Ладно, наверное, стоит решить, куда лететь в первую очередь?! - с этими словами, Максим упал в кресло, полностью погружаясь в малознакомую для себя среду.

*****

- Как думаешь, не обернется ли это проблемами в будущем? - я повернулся к экрану, откуда на меня смотрел Андрей.

- Такая возможность присутствует, но не более 10 процентов, - Искусственный Интеллект был непреклонен. - Предлагаю забыть об этом, хотя бы на время, и вернуться к итогам вторжения.

- Слушаю, - и, хотя битва уже была выиграна, самый сложный момент оставался впереди.

- Потерь среди лояльно настроенных граждан нет. Все запланированные акции проведены идеально. Захвачено три больших военных корабля типа «Мастодонт», семь средних кораблей класса «Рейдер» и семнадцать челноков. Единиц вооружения: 5219 шт. Захвачено живой силы противника: 2085 человек.

- Так, понял. Людей нужно распределить по лагерям, самых бесполезных в шахты. Остальных на перевоспитание.

- Их можно будет вернуть за выкуп, - подал идею ИИ.

- И в следующий раз они вернуться уже в составе настоящей армии? - наверное, в моем голосе хватило сарказма, чтобы впечатлить даже компьютер.

- Это не имеет значения. По расчетам Надежды, о инопланетянах будут знать уже через несколько месяцев, - Андрей вывел на экран какой-то график, явно намереваясь мне что-то доказать.

- Хорошо, тогда я свяжусь с Ксюшей, и попрошу ее заняться всем этим, - покинув свое кресло, с хрустом размялся и отправился к выходу. - Мои люди выиграли первую важную битву, и мне пора бы уже поздравить их.

- Удачи, Игорь.

Устраивать застолье, после завершения какого-либо важного дела оказалось не только приятным, но и полезным делом.

Сразу после небольшой вдохновляющей, как надеялся Игорь, речи, он отдал распоряжение к подготовке празднества. Столы накрыли во множестве разных мест, но все жители колонии так или иначе были соединены.

По площади сновали люди, бродя между столов и живо общаясь. Я же сидел в своем кресле и читал различные отчеты. Причем, некоторые из них были сделаны Дис.

И должен отметить, девушка справлялась не хуже ИИ-М2. Отдельно радовало, что доклады и прогнозы если и разнились, то незначительно.

- Думаю, впредь, стоит всегда сверять доклады, - тихо шепнув замершей у меня на коленях Ксюше, добавил еще один пункт в блокнот. Да, Дис приучила нас все важное записывать на листках бумаги. Конечно, это значительно упрощает дело различным похитителям информации... Но также, это позволяло хоть что-то скрывать от ИИ.

- Хорошо. Как считаешь, они перестанут нас атаковать? - Ксюша, мелко дрожала, хотя атака уже давно закончилась. Как н крути, а память о прошлом, заставляет всех нас бояться и вжимать головы в плечи. И плевать, что мы уже не такие беспомощные как раньше.

- Не думаю, - если верить Надежде, мои недоброжелатели узнают о инопланетянах несколько раньше, че успеют отправить на штурм новую армаду космических кораблей. - и нам повезло, что в бой кинули наемников.

- Да, это редкостный сброд, - девушка поморщилась и убрала мою руку, потянувшуюся было к ее груди. - Хотя, среди них есть нормальные люди.

- Вот нормальных, можно было бы и оставить, - немного подумав, продолжил. - Может быть их тоже в игру поместить? Сколько там у нас капсул?

- Проверить людей, их навыки и создать психоматрицы? - Андрей так же слышал нас разговор. Хотя, наверное, сейчас он слышал вообще все, что произносилось в пределах охвата его приборов.

- Именно.

- Я могу подготовить все за трое суток.

- Приступай. Пусть немного поиграют, - сам не знаю от чего, но на моем лице появилась усмешка, которая никак не желала пропадать.

Глава вышла довольно маленькой, но самой сложной для меня. Осталось совсем чуть-чуть, и я по-прежнему надеюсь всех вас удивить) До встречи через пару дней.