Новая Инквизиция VI

Глава 8

Из-за плотных защитных костюмов, я даже не мог понять, какого пола люди стоят передо мной. Вон тот крепыш явно мужчина. Отдавшая приказ лечь — женщина. А остальные двое, похоже, худощавые и низкорослые парни. Но одно я осознавал точно. Некроэфиром я их не достану. И в прямое столкновение с четверыми вооруженными полицейскими ввязываться тоже не хотелось бы. Нельзя привлекать внимание к себе и братьям. Ведь стоит только американцам догадаться, что дерзкие вторженцы ускользнули от них, а не разлетелись кровавым аэрозолем над водами Потомака, и сразу наступит конец. Для нас. Объявят охоту и выловят поодиночке. Поэтому, раздумывая над следующим шагом, я должен в первую очередь иметь в виду, что любое моё действие может подставить и братьев…

— Брось эту хрень и ляг на землю, я сказала! — поторопила меня дама с винтовкой. — У тебя три секунды, иначе я открываю огонь!

Подчеркнуто медлительно прислонив телевизор к стене, я послушно лег животом на грязный асфальт. Фу, вот и верь после этого в россказни о невероятно чистых тротуарах в США…

Ладони я завел за голову, чтоб лишний раз не провоцировать стражей порядка. И они, не сводя с меня стволов, быстро сократили расстояние. Всё та же крикливая мадам впечатала мне колено между лопаток и отрывисто скомандовала: «Руки!» В моем нынешнем положении было затруднительно отказать ей. Так что совсем скоро мне завернули ласты в обратную сторону, заведя их чуть ли не до затылка. А мгновением позже на запястьях защелкнулись стальные браслеты.

— Дэйви, Майлз, тащите этого к остальным, и бегом назад!

— Есть, мэм! — козырнули копы и подхватили меня под локти.

Ого. А женщина эта не просто смелая и уверенная. Она тут еще и за главную.

Выворачивая мои плечи из суставов, парочка полицейских спешно повела меня в неизвестном направлении. Однако не успели мы далеко уйти, как показались иностранные автозаки. Навскидку, никак не меньше полудесятка. И у большинства двери были гостеприимно распахнуты, ожидая новых пассажиров. В один из таких меня и затолкали. Прямиком в компанию местной шпаны. Но самое забавное, что спустя минут пять-шесть к нам присоединились еще несколько мутных личностей. Среди которых я и приметил того самого негра, скинувшего телевизор мне на макушку.

— Гы, снежок, и тебя повязали? — тоже узнал меня грабитель. — Сорри, я только хотел поднять немного кэша.

Этого негодяя я даже не удостоил ответом. А просто прислонился спиной к стенке кузова и прикрыл глаза.

— Хэй, снежок, ты глухой? — не отставал от меня афроамериканец. — Я с тобой разговариваю, вообще-то! От всей души прощение вымаливаю!

— Не у меня тебе нужно прощения просить, — процедил я сквозь зубы.

— А у кого, святоша? У большого бородатого дяди, живущего на облаках? — поразительно верно уловил контекст грабитель.

Презрительно хмыкнув, я отвернулся от мародера, показывая, что диалог окончен. Но тот никак не желал успокаиваться. Он всё норовил меня хоть чем-то задеть, отпуская едкие шуточки и комментарии. Которые, кстати говоря, приходились весьма по душе остальной публике. И спустя несколько минут надо мной уже потешался весь сброд, напиханный в кузов автозака.

Я же в бурном веселье не участвовал. Просто сидел, прикрыв веки, молчал и по возможности пропускал мимо ушей все замечания в мой адрес. А потом к нам запихали юбилейного десятого участника. Закрыли двери и завели мотор. Пол под ногами слабо качнулся. Автомобиль, набитый задержанными преступниками, поехал.

— Эй-эй, а такой знаете? Заходят как-то в бар жираф, банкир и монашка. А бармен им и говорит…

— А что это святоша молчит? — заинтересовался подставивший меня грабитель. — Снежок, ты хоть посмотри на нас!

Началась какая-то возня, по звукам которой я понял, что чернокожий преступник пробирается ближе. Он был довольно крупным типчиком, а потому не сильно-то стеснялся. Скорее он себя ощущал полностью в своей тарелке в окружении этого криминального отребья. И доковыляв до меня, он грубо пихнул мое колено.

— Эй, проснись, спящая красавица! — насмешливо позвал негр.

Вот только когда я поднял веки, он, почему-то, совсем не обрадовался. Черное пламя плыло в глубине моего взгляда. И его вид заставил приставучего мародера отпрянуть.

— Oh, shit! — ругнулся он. — Да какой ты, нахрен святоша⁈ У тебя ж взгляд как у маньяка…

— Любое даже самое великое терпение имеет свой предел, — объявил я, после чего без какого-либо перехода зарядил афроамериканцу обеими ступнями под дых.

— О-о-оф-ф-ф-ф-ы-ы-ы…

Незадачливый грабитель сложился пополам, а я сразу же нырнул в «Сотку». Вмиг загустевший до состояния мёда воздух сопротивлялся моим движениям. Но я, невзирая на его противодействие, через ноги легко высвободил закованные за спиной руки. Если я что-то и повредил себе при этом кульбите, то в состоянии тактической относительности даже не почувствовал. А ускоренная регенерация развитого инфестата излечит мои травмы раньше, чем я выйду из «Форсажа».

Выставив вперед левое колено, я со всего маху ударил по нему растянутой цепочкой наручников. Неслышимый для моих ушей «звяк!» и вот уже на запястьях бессильно болтаются два металлических браслета с обрывками цепи. А глаза всех присутствующих медленно лезут на лоб…

— Хэй, чувак-чувак! Да ладно тебе, ты чего так разошелся⁈ Тейк ит изи, бро! Я же просто шутил! Расслабься!

Причитания и нытьё получившего в живот негра были первым, что я услышал, выбравшись из «Сотки». Недавний герой теперь жалостливо скрючился на узкой лавке, затравленно на меня поглядывая. Легкость, с которой я разбил наручники, изрядно его напугала. Да и не одного его… Этот бедолага подумал, вероятно, что я ему сейчас устрою кровавую баню прямо здесь, в полицейском автозаке. Но на его счастье, это не так. Господь избрал для меня иной путь. Распыляться на всякий сброд — слишком мелко.

Забравшись на скамейку, я уперся ладонями в потолок. Да так и замер, вызывая еще больше недоумения среди местной публики.

— Что он делает? — робко поинтересовался кто-то, сидящий ближе к двери.

— Не знаю… он какой-то странный…

— Я слышал, что некоторые фанатики…

О чем там кто-то из задержанных мародеров слышал, я уже не узнал. Потому что ровно в этот миг в игру вступил мой неживой старшина. Улучив момент, он выехал на подготовленной для побега машине наперерез фургону и едва не столкнулся с ним. Водитель автозака от неожиданности дернул руль в сторону. Тяжелый автомобиль повело и поставило на два колеса, но пока еще не опрокинуло. Чтобы помочь ему, я перестал изображать из себя распорку и расслабил мышцы. «Дун!» мое массивное тело ударило в стенку автозака, и он медленно, словно бы сомневаясь и колеблясь, завалился на бок.

В набитом отсеке для заключенных возникла легкая паника. Люди кричали, кувыркаясь с лавок. Кряхтели, матерились и брыкались, валяясь друг на друге. Об объекте своих шуток они быстро позабыли. Но галдеж стих сразу же, как только длинные костлявые пальцы порождения некроэфира настойчиво протиснулись меж дверей, сминая металл. А затем рванули на себя, вырывая створки с корнями.

— Ну что ж, господа, — с изрядной долей иронии произнес я, — не скажу, что мне было приятно с вами находиться. Однако же Господь милостив. Он не бросает даже последнего грешника, а дает ему возможность обрести спасение. Распорядитесь своим шансом грамотно.

С этими словами я первым вышел на свободу из перевернутого автозака. А за мной, с нерешительностью новорожденных оленят, робко высунулись и остальные. Не знаю, о чем они думали, ведь я сразу же прыгнул в салон машины, на которой неживой старшина чуть не протаранил фургон. А у изловленных грабителей такой роскоши не было.

— Эй, ни с места! — услышал я крик конвоира, выбравшегося из перевернутого автозака. — Стоять! Не двигаться!

Наш автомобиль зарычал и рванулся вперед, нарушая сразу дюжину параграфов правил дорожного движения. И звуки стрельбы, открытой по разбегающимся преступникам, начали стремительно отдаляться. Покуда и вовсе не растворились в шуме переполошенного города.

Сердце Эвелины билось с такой силой, что от каждого его удара прерывалось дыхание. Впервые она шла по роскошным коридорам Кремля, убранство которого доселе видела исключительно по телевизору. Безукоризненный паркет, пышные ковры, позолоченные стены… В своем темном форменном кителе лейтенант ощущала себя здесь как гадкий утенок на торжественном балу. Невольно даже всколыхнулись застарелые детские воспоминания. Седьмой класс. Школьная дискотека. Неловкие переминания с ноги на ногу. Неудобные мамины туфли, натирающие пальцы. Насмешливый взгляд Шестопалова из восьмого «А». Его грубый отказ на предложение потанцевать вместе. Мокрая от слёз подушка…

Конечно, все эти непрошенные флешбэки из прошлого ничуть не облегчали волнение девушки. Напротив, еще сильнее заставляли переживать и по кругу задавать одни и те же вопросы. Зачем ее вызвали к президенту? Чем ей это грозит? Почему именно сейчас? Но ответы, к сожалению, находились за резными дверями зала для аудиенций, возле которых делегация из ФСБН дожидалась приема у главы государства.

— Носова, прекрати ногой дергать! — тихо рыкнул Калистратов, угрюмо восседающий рядом.

— Я… да… простите, товарищ майор… — смутилась девица.

Однако же не сумела долго просидеть смирно. И уже через минуту ее пальцы без участия хозяйки принялись самостоятельно теребить петличные знаки на воротнике. Начальник недовольно покосился на подчиненную. Но устраивать нагоняй не стал. Скорее даже попытался ее успокоить.

— Лейтенант, расслабься, — чуть более мягко посоветовал пухлый офицер. — Президент не кусается.

— А? Что? — вернулась из прострации Эвелина. — Кхм… спасибо, товарищ майор. Просто… я просто не понимаю, почему понадобилась именно я?

— Всё ты понимаешь, — хмыкнул Калистратов. — Факела своего ненаглядного благодари.

— Факела? — вскинула изящные брови служащая. — Да я с ним последний раз виделась еще тогда…

Она замолчала, припоминая подробности их встречи. Сначала накрытые простынями тела. Пугающий силуэт создания ночи, неподвижно замерший в углу. Изуродованное лицо ее бывшего. Сумрачное плато, тонущее в мистически-густом тумане… И холодный ужас вновь вонзил загнутые когти меж ребер. Нет, о таком, пожалуй, никому не следует рассказывать.

— Как бы там ни было, сейчас узнаешь подробности. Ну а пока хватит дергаться!

— Есть, товарищ майор!

Вскоре их действительно пригласили войти. В небольшом зале (по меркам Кремля, конечно же), уже находились полковник Гиштап, генерал-майор Крюков, сам президент и… Вот уж кого Носова и не чаяла здесь повстречать! Марина! Возлюбленная Юрия. Она-то тут для чего⁈

Мужчины вежливо повернулись к вошедшим и изобразили приветственные кивки. Эвелину усадили рядом с девушкой Факела. А Калистратов сел поближе к начальнику ФСБН.

— Итак, все в сборе, — сухо отметил российский глава, обводя собравшихся тяжелым взглядом. — В первую очередь хочу объявить, что любая услышанная в этих стенах информация является государственной тайной. Во вторую — приношу свои извинения, Марина Владимировна, что пришлось вас побеспокоить. Но сторонники Юрия не оставили нам иного выхода. Они никого к вам не подпускают. И поговорить в другой обстановке вряд ли представится возможным.

— М-м-м… ничего страшного… — тихонько отозвалась возлюбленная Факела. — Я все понимаю.

— Что ж, прекрасно, — легко принял ее слова национальный лидер. — В таком случае, приступим. Товарищ лейтенант, Марина Владимировна, скажу прямо. Ваша помощь в этом деле будет просто незаменима. Вы ближе остальных контактировали с Жарским. И ваше мнение напрямую повлияет на дальнейшие взаимоотношения между двух стран.

— К-каких стран? — неожиданно для себя произнесла Эвелина.

— России и Соединенных Штатов Америки, — последовал ответ.

Девушки озадаченно переглянулись, пытаясь понять, как вообще внешняя политика связана с именем знаменитого майора из ГУБИ. Но, ясное дело, помочь друг другу не смогли. Ни та, ни другая, не имели понятия, что пропавший поздней осенью Факел отправился бесчинствовать на побережье Атлантики.

— Не задумывайтесь, — не укрылось от президента замешательство женской половины собрания. — Просто расскажите о своих ощущениях. Вы видели и знали Жарского ближе, чем кто-либо. Какое впечатление он произвел на вас? Марина Владимировна, ваше слово? Вы можете с чистой совестью назвать Юрия хорошим человеком?

— Я… мне… э-э-э…

Возлюбленная Факела замялась. Но в ее глазах Эвелина очень четко разглядела отражение страха. Того же самого, который испытывала и лейтенант после крайней встречи с инквизитором. Выходит, что он тоже открылся своей подружке не с самой хорошей стороны?

— Не стесняйтесь, Марина Владимировна, — хрипло каркнул со своего места полковник Гиштап. — Рассказывайте всё, как оно есть!

— Хм… да, простите…

Она прочистила горло, а затем заговорила чрезвычайно серьезно и в какой-то степени даже торжественно:

— Юрий хороший человек, — убежденно произнесла соседка Эвелины. — Лучше всех, кого я знала и знаю. Если бы все были такими как он, то мы бы уже победили неживую угрозу!

От подобного заявления физиономии у всех мужчин, включая Калистратова и хозяина кабинета, немного скривились. «Не дай бог!» — выражали они всем своим видом. Но Марина вроде бы не заметила этого.

— Для Юры не существовало ничего иного, кроме его службы и долга, — продолжала она. — Я… я не помню, чтобы видела его спящим за прошедший год. Он постоянно размышлял над тем, как выиграть в этой суровой войне. Даже я в какой-то момент отошла для него на второй план. Единственное, чем он грезил, так это победой. И я вижу, что труды его принесли свои плоды. Патрулей на улицах стало меньше. В новостях все реже говорят о нападениях порождений некроэфира на людей. По крайней мере в столице. И я уверена, что это заслуга Юры. Поэтому да! Он совершенно точно хороший человек!

— Ну а вы что скажете, лейтенант? — вопросительно воззрился на Носову национальный лидер.

Эвелина же не стала спешить с ответом. Сначала она постаралась припомнить их первую встречу. Каким таинственным и интересным ей показался Факел тогда, во время командировки в Семенов. И в насколько жутком и пугающем образе он предстал перед ней в последний раз. Этот его ледяной взгляд, наполненный тьмой и безразличием. Слепящий фанатичный блеск в глазах. Темные брызги крови на его мужественном лице. Кривая ухмылка, прилипшая к губам. И прощальные слова: «Я страшнее, чем ты думаешь…»

— Я не так хорошо знакома с майором Жарским, чтобы давать ему подобные оценки, — безэмоционально выдала Носова.

Президента такой вердикт, видимо, совсем не устроил. Он долго всматривался в девушку, побуждая ее развивать мысль. Но Эвелина стойко держалась, показывая, что добавить ей больше нечего.

— Лейтенант Носова, не скромничайте, — изрек наконец глава государства, видя, что его безмолвная игра мимикой не приносит плодов. — Мне известно, что вы принимали активное участие в одном уголовном деле, связанным с напарником Жарского. Это Факел просил вас об этом?

— Возможно, — не стала закапывать себя девушка.

— Тогда не откажите в удовольствии побеседовать со мной лично, лейтенант.

— Я… э-э-э… конечно, товарищ Главнокомандующий.

— Хорошо. Оставьте нас, пожалуйста.

Прежде чем служащая успела понять, что просьба адресована не ей, офицеры синхронно встали из-за стола. Гиштап услужливо помог замешкавшейся Марине подняться и сопроводил ее к выходу. И теперь Эвелина находилась в кабинете с президентом страны совершенно одна.

— Я вижу, что вы не столь сильно попали под влияние Факела, как Марина Владимировна, — прокомментировал национальный лидер. — Поэтому могу быть с вами более откровенным. Вы знаете, куда подался Жарский?

— Нет…

— Что ж, тогда взгляните на это.

Глава Кремля взял со стола планшет и протянул его девушке. На экране запустилось видео, снятое камерой наблюдения. Сначала картинка была вполне заурядной. Какой-то светлый офис. Люди торопливо семенят по своим делам, проходя мимо пары вооруженных охранников. Самая обычная сцена, которую можно увидеть во множестве организаций по всему миру. Но тут вдруг обстановка резко меняется. Начинается суета. Где-то свет гаснет, где-то мерцает. Происходит взрыв, панели навесного потолка расшвыривает подобно игральным картам в ветренную погоду. Разлетаются осколки стекол. Облако пыли застилает обзор. Дульные вспышки сверкают в глубине серых клубов, как молнии в недрах туч. А потом на кадрах возникает массивный силуэт в хорошо узнаваемом российском ИК-Б. Инквизитор шел, играючи удерживая тяжелый оборонительный пулемет, и оставлял после себя целые россыпи стреляных гильз.

Видеоряд продлился еще несколько секунд, прежде чем новый взрыв оторвал со стены камеру. Тогда президент поставил на паузу и отмотал немного назад. Четко на то место, когда появился боец в высокотехнологичном доспехе.

— Вот это, — ткнул в экран пальцем глава государства, — Факел. А сами кадры нам любезно предоставили наши американские партнеры.

— Американские партнеры? — враз осипла лейтенант.

— Именно. Их недавно сняли в вашингтонской штаб-квартире Бюро по контролю за некроэфирными проявлениями. Что скажете? Демонстрировал Жарский когда-либо склонности к чему-нибудь подобному?

Эвелина сглотнула тягучую слюну и снова посмотрела на изображение вооруженного исполина. Вспомнила обстоятельства их последней встречи. Его залитое кровью лицо. Холодную улыбку и тягостную ауру вокруг…

— Да… — едва слышимо выдавила она.

— Ясно. Тогда вы нам подходите.

— Подхожу? — захлопала Носова пышными ресницами. — Для чего?

— Мы создали двустороннюю русско-американскую комиссию для расследования данного инцидента. И я настаиваю на включении в нее вашей кандидатуры.

— Но… для чего? Чем я могу помочь⁈ — почти испуганно вскинулась лейтенант.

— Вы хорошо знаете майора Жарского, — пояснил хозяин кабинета. — И, что немаловажно, вы не подвержены заблуждениям на его счет, как Марина Владимировна. Поэтому вы отправитесь в Вашингтон и приложите все усилия, чтобы отвести от нашей страны подозрения в причастности к этому нападению. Слушайте. Обсуждайте. Анализируйте. Подмечайте любую мелочь, могущую сыграть нам на руку. Все доклады будут отсылаться мне напрямую. Вопросы?

Носова замешкалась с принятием решения. С одной стороны, она не видела смысла своего участия в таком мероприятии. С другой — ее мнения, вроде как, национальный лидер и не спрашивал. Он просто ставил служащую перед фактом. А она никак не могла отыскать в себе сил и решимости отказаться.

— Нет вопросов, товарищ Главнокомандующий, — жалобно пискнула Эвелина.

— Я рад, что не ошибся в вас! — изобразил поощрительную улыбку президент. — В таком случае, вам пора собираться. Вылетаете сегодня вечером.