Новая жизнь. Том 3 Боги

Глава 9

Деревня, в которой мои родители остались, из слов наставника находится не слишком далеко, но, учитывая, что мы преодолели две с половиной тысячи километров, я бы не назвал такое расстояние небольшим. Хотя, возможно, для таких сверхлюдей расстояние в несколько тысяч километров и правда считается не слишком большим.

Что касается всей площади империи, то наставник такой информацией не владел, но сказал, что от столицы до самой дальней из границ империи примерно десять тысяч километров. Посчитал я расстояние, учитывая время, за которое наставник смог бы добраться с той же скоростью полета вместе с балластом в виде нас от столицы до границы и путем недолгих вычислений понял, что империя ненамного больше России, возможно, в раза полтора. Я-то изначально считал, что Империя в этом мире будет куда масштабнее нежели вся планета Земля. Но я еще ничего не знаю о других континентах и странах, расположенных на них.

Полет пусть и не занял много времени, но с высоты в сотню метров открывался действительно потрясающий вид на природу этого волшебного мира. Величественные деревья в высоту больше ста метров, если не ошибаюсь, то на Земле лишь несколько экземпляров достигали такой высоты, но там были Секвойи. Здесь же даже яблоня могла мутировать в дерево размером с небоскреб с огромными плодами на нем, что собирали люди на этапе Земной ступени. Наставник сказал, что такие деревья — собственность империи, и весь урожай, собранный с них, уходит на улучшение армии императора. И пусть яблоки не являются сверхъестественными духовными растениями, способными поднять уровень культивации на несколько ступеней за один раз, употребление таких плодов ежедневно ускоряет культивацию в несколько раз, а с учетом высокой концентрации ци на территории империи, взрастить воинов на ступени Истинной ци не составляет особого труда. Дальше, конечно, развитие больше зависит от таланта и усердия практикующего, а также от техники культивации. Но даже так число употреблявших такую пищу практиков, достигших земной ступени, составляет по меньшей мере двадцать процентов, что до небесной ступени… здесь немного сложнее, так как для перехода на этот этап нужен невероятно сильный боевой дух, что во время перехода объединяется вместе с душой практика, становясь с ней единым целым. И позволяет душе практика во время уничтожения тела еще существовать в форме духа несколько сотен лет, ну или вселиться в чужое тело. К сожалению, этот способ не слишком эффективен, так как чужое тело будет отвергать чужеродный дух и долго функционировать оно не сможет.

Горы, что я видел на горизонте во время полета, были еще более величественными, однако соваться туда наставник и сам не имел никакого желания, так как шанс встретить могущественного зверя там куда выше, чем в лесу, в котором мы путешествовали до империи. Кстати, такого каменного забора как в королевстве на границе здесь не существовало, оно и не удивительно, чтобы перекрыть такой большой участок нужно действительно огромное количество ресурсов. Причем не только материала для постройки этой стены, а еще и человеческих ресурсов на ее обслуживание. Но вот наблюдательные вышки на расстоянии в десять километров там присутствовали. Рядом с такой мы и пролетали, где наставник показал свой какой-то жетон, после чего мы беспрепятственно пролетели дальше. Оказывается, та деревенька не совсем находится на территории империи, лишь на ее границе и является своеобразной нейтральной зоной, пусть и живущей по законам империи. Странное, конечно, явление, но мне было все равно, главное, что родители будут в большей безопасности… Я надеюсь.

Реки были еще более удивительными, ширина некоторых скорее всего превышала сто километров. А течение в них было настолько сильным, что даже я со своими характеристиками не рискнул бы там купаться. Собственно, даже наставник сказал, что на его уровне тоже есть небольшой риск убиться, если не из-за течения, то от пасти какой-нибудь рыбешки на уровне Короля. Встретить такую пусть и большая редкость, но не невозможно.

Некоторые города в империи были размером со столицу в королевстве ворона. И, пролетая, я думал, что столица будет по меньшей мере в несколько десятков раз больше. Но ничего подобного не произошло.

Город оказался также окружен величественными огромными стенами. И пусть сам город был примерно раза в два больше столицы королевства, но это не то, чего я ожидал от такого могущественного государства. Хотя что что, а инфраструктура в городе была куда более развита. Да, и еще, купол защиты над городом постоянно переливался несколькими цветами радуги, а на стенах можно было увидеть рунические символы, которые были переполнены энергией.

Чтобы попасть в город нам нужно было пройти через ворота, как и во все другие города. Летать в городе запрещено, за исключением практиков уровня Короля и выше.

Проход в столицу также стоил денег. Стоимость прохода варьировалась в зависимости от уровня культивации практика. За меня наставнику пришлось отдать два Золотых, за Нерту несколько серебряных, а Киру пришлось раскошелиться на сорок золотых, которые так любезно предоставил мой учитель. Я, конечно, понимал, что такая безвозмездная доброта накладывает множество долгов, которые мой друг и я в том числе должны отработать, несмотря на то что я ученик Святозара, иного пути у нас пока что нет. Что же касается наставника, то он прошел без оплаты, лишь показал еще один значок уже с другим знаком отличия.

Итак столица. Контраст с Королевством был явным. Дома здесь были более роскошными, более высокими, а улицы более широкими. Улицы забиты практиками высоких уровней, но даже так можно свободно передвигаться, не толпясь и не задевая других.

— Наставник, какие у нас планы? — Я, конечно, понимал, что вступлю в секту разящего меча, но хотелось бы конкретики.

— Держи… — Учитель передал мне какой-то амулет в виде прозрачного ока. — Это поможет скрыть твою принадлежность к осколку…

— А почему вы раньше мне не дали чего-то подобного?

— Я потратил на его создание больше месяца, а последний ингредиент для его создания я и вовсе нашел только при переходе через лес. — Интересно. Я аккуратно взял око и надел его на шею. В ту же секунду по моему телу пробежал табун мурашек, распространяя некую странную ци, которая совершенно мне не вредила, да и вообще я не почувствовал никаких изменений, однако пока что не доверять наставнику у меня не было причин. Дальше ты должен в резиденции разящего меча пройти испытание для вступления в секту, где и выберешь способ культивации для своего дальнейшего продвижения. — Да, для дальнейшей культивации нужна особая техника, которой у меня еще нет.

— Кир, ты как, с нами? — Спросил я друга, что увлеченно рассматривал каждое здание в городе.

— Да, пока что я мало что знаю о городе, поэтому хотелось бы для начала осмотреться. — Задумчиво сказал Кир.

— Ты также можешь вступить в боевую секту, но советую рассмотреть секту феникса, она специализируется на техниках огня, что тебе как раз подходит с твоим-то духом. — Сказал наставник.

— Спасибо, я должен подумать. Все же вступление в какую-либо организацию — это в первую очередь накладывание определенных ограничений, чего хотелось бы конечно избежать. — Пусть Кир и прав, но сейчас мы в новом городе, где являемся чужаками, и для того, чтобы чего-то добиться нужно иметь кого-то за спиной. А такие вот организации — самое лучшее решение проблемы.

Попасть в резиденцию секты было довольно просто, в особенности, когда наставник выступал вперед, перед ним открывались все двери. Сама резиденция была не слишком больших размеров, всего-то десять этажей. Что же касается самой секты, то она находится в тысячи километрах от столицы. Сейчас нам нет особой нужды туда соваться, здесь есть все необходимое для моего продвижения и даже больше.

Пройдя необходимые процедуры регистрации, мы оказались перед странной аркой, за которой находился еле проглядываемый из-за тумана мост. А рядом сидел невысокий старик за столом и курил трубку.

Наставник, естественно, направился к нему, ну а мы направились за ним следом. Еще на полпути к старичку тот резко открыл глаза и посмотрел на учителя и не прошло и пяти секунд как старик подскочил и стал приветствовать наставника.

— Ваше святейшество, рад вас приветствовать в резиденции, чем могу быть полезен? — Старик оказался на пике Земного уровня.

— Активируй испытания для кандидатов уровня Закалки.

— Будет сделано! — Старик со скоростью, за которой я даже не поспевал, стал активировать на арке какие-то символы, на что ушло у него не больше десяти секунд. А затем туман на мосту стал сгущаться.

— Испытание состоит из четырех этапов, по завершении которых тебе будут предложены несколько свитков с техниками культивации вплоть до небесного уровня. Советую выбирать с умом и руководствоваться семенами стихий, тогда от техники будет куда большая польза.

— Давай, Марс! Я уже жду не дождусь, когда ты догонишь меня. Покажи на что способен! — Кир подбодрил меня, а я озвучил еще одну просьбу наставнику.

— Учитель, я бы хотел, чтобы Нерта также прошла пробуждение. Вы как-то обмолвились, если использовать особые камни, можно пробудить особый дух причем не обязательно выжидать пятнадцатилетия.

Наставник долго не решался что-либо сказать и смотрел мне в глаза, а я даже почувствовал некое раздражение в его взгляде, но все же тот ответил согласием.

— Родрик! Принеси особый камень пробуждения… — Не поворачиваясь к старику, сказал наставник.

— Но ваше святейшество, у нас в резиденции лишь один такой камень, второй такой же в самой секте, вы уверены, что эта девчонка способна пробудить особый дух? — Старик был явно удивлен просьбой наставника.

— Неси… Это не твоя проблема пробудит она дух или нет. — Строго сказал Святозар.

— Есть, сейчас все будет… — Старик исчез, оставив после себя лишь небольшие завихрения пыли, и появился спустя пять минут.

Родрик достал из кольца огромный камень высотой примерно около трех метров. И хотя камень был большим, держал старик его одной рукой, однако, как только тот отпустил его, камень с грохотом упал на землю. Такое чувство что весил он несколько десятков тонн.

— Подойди и прикоснись к камню… — Наставник строго посмотрел на девочку, но та ни капли не смутилась, а лишь посмотрела на меня, будто спрашивая разрешения. Я лишь кивнул, после чего Нерта решительно направилась к камню и, не задумываясь, приложила руку к пробуждающему камню. Вообще я понятия не имел, в чем отличие этого камня от того, что был в королевстве, но, когда камень засветился различными рунами все стало на свои места.

В королевстве для того, чтобы камень работал, нужно было создать определенный ритуал с множеством духовных камней в качестве батареи, здесь же никакого ритуала нет, лишь некая руническая вязь вплетена в камень. И некоторые символы мне были знакомы, один из них был на сбор ци из окружающей среды.

Пробуждение это в отличии от обычного было куда дольше, Нерта стояла более десяти минут, прежде чем появился первый признак появления духа. Легкое очертание некого меча формировалось позади девочки, я думал, что дух окажется слишком слабым, но с каждой минутой дух обретал все более и более материальный вид. И когда тот стал реалистичным, я понял, что это не меч, а скорее кинжал с темным матовым лезвием.

Что же до выражения лица Наставника и Родрика, то изначально они были недовольны происходящим, скорее всего эти камни довольно редки и стоят огромное состояние. Но как только кинжал обрел материальность, что наставник, что старик были удивлены проявившимся духом. Я же, перебирая в памяти все духи, наконец вспомнил, почему они были так удивлены.

Кинжал темного начала. Бессмертный дух с атрибутом тени.

Весьма могущественный дух, идеально подходящий для убийц. Вот вам и скромная пастушка. Конечно, я уверен, что по большей части такой дух следствие ее высокого физического развития, другого объяснения я не вижу.

— Потрясающе! Ваше святейшество! Где вы нашли такое юное дарование⁈ Это же находка для нашей секты, она сможет добиться огромного положения, если вырастить ее как следует — Старик стал совершенно иначе смотреть на девчонку.

— Неважно… Начнем испытание… — Наставник как ни в чем не бывало повернулся обратно ко мне и указал на арку прохода.

Я же вздохнул и молча направился к неизбежному. Мне нужно пройти испытание и получить наконец технику культивации для моего дальнейшего развития.

Ступив на деревянный мост, я сразу же почувствовал изменение в окружающей среде. Воздух здесь был тяжелым, дышать стало в разы сложнее, но все же не настолько чтобы не пройти испытание. Однако с каждым шагом, что я делал на другую сторону моста, дышать становилось все тяжелее и тяжелее. На середине моста легкие стали покалывать, хотя в легких нет нервных окончаний, скорее всего мою грудную клетку распирает от здешнего воздуха аж до боли в груди. Оставшиеся метры до конца моста и вовсе дались мне с трудом, такое чувство что ребра готовы были сломаться от напряжения. Но я все же сумел переступить черту после чего еще минута мне понадобилась, чтобы нормализовать дыхание.

«Марс, твоя выносливость увеличилась до значения 19. Воздух здесь был наполнен специфичной ци, при вдыхании она расширяла твои легкие и воздействовала с твоей ци, поглощая духовную энергию на двадцать процентов более эффективно нежели это делаешь ты в повседневной жизни. Эффект закрепился после того, как ты прошел через мост.»

Ого, может я еще раз пройду испытание и повышу выносливость еще на пару единиц?

«Последующее прохождение ничего тебе не даст, максимум за пару десяток попыток увеличение выносливости на пару сотых единиц.»

Ну и ладно, скоро я все равно пробьюсь на новый этап культивации, там и показатели увеличатся.

Следующее испытание тела. Передо мной возвышалась банальная лестница, поднимающаяся в небеса. На самом деле все это испытание — отдельная область, расположенная в пространственной изолированной части. Если бы такая большая лестница была расположена в городе, ее можно было бы увидеть из любого уголка города, но ничего подобного мы так и не увидели.

О каждом из испытаний мне рассказал наставник. Здесь, на лестнице, будет испытываться крепость моего тела. С каждой пройдённой ступенькой гравитация будет увеличиваться. Моя задача подняться как можно выше, ведь чем выше поднимусь, тем лучше будет техника культивации, предоставленная духом испытания.

Ступив на первую ступеньку, я совершенно ничего не почувствовал. Посмотрев на нескончаемую лестницу, что скрывалась за искусственными облаками, я вздохнул и стал шагать, не задумываясь о сложности испытания.

Поначалу все было хорошо, я спокойно поднимался, совершенно не чувствуя никакой усталости, все же показатели, приближающиеся к двадцати, это абсолютно не шутки. Напомню, единица в характеристиках приравнивается к пику физически развитого человека с Земли, тренирующегося по системе Варяг. Такой человек в состоянии с легкостью гнуть стальные прутья толщиной с большой палец, бегать как Усэйн Болт, если не быстрее, и пробегать пятидесятикилометровые марафоны, не чувствуя при этом особой усталости. Мои же нынешние показатели в восемнадцать единиц уже совершенно что-то с чем-то. Но все это возможно только благодаря ци, что струится в моем теле.

Шаг… еще шаг… Поднимаясь, я начал замечать, что что-то не так. Слегка проведя рукой по лбу, я уставился на мокрую ладонь. Я вспотел, что при обычных обстоятельствах весьма сложно сделать с тех пор, как достиг закалки святой ци. Так уже примерно на полпути до облаков я наконец почувствовал усталость. Сначала начали дрожать ноги, и каждый шаг мне давался уже не так легко, как прежде, но я шел и не собирался останавливаться. Когда я уже приближался к облакам, начала болеть спина, из-за чего я вообще упал на четвереньки. Опершись руками, я упорно стал буквально вползать наверх, обливаясь потом, чувствуя боль в каждой косточке, а затем еще и уши заложило, такое чувство, что я оказался под водой. Я не остановился даже когда достиг облаков. Все равно безмолвно терпя боль, я поднимался вверх, тратя на каждую ступень по несколько минут. К боли я привык еще на Земле, здесь же, пройдя тренировки и став практиком, боль стала буквально повседневным ощущением. Поэтому даже когда кровавая пелена застлала мне глаза, я все равно упорно поднимался. И взвалившись на последнюю ступень, я перевернулся на спину, почувствовал облегчение, так как давление что было на лестнице исчезло без следа.

«Марс, твой показатель стойкости и силы также вырос и сейчас составляет 19,5 единиц. Твое решение не использовать энергию во время прохождения действительно помогло немного продвинуться вперед.»

Да, я действительно понадеялся лишь на крепость своего тела. И пусть увеличение показателей было не слишком высоким, на данном этапе каждое усиление уже дается с невероятным трудом. А учитывая, что при переходе на следующий этап культивации растет в основном показатель энергии, для дальнейшего улучшения тела нужны особые техники.

Но все же моя убийственная тренировка того стоила. Используй я ци, прохождение было бы совсем не интересным. Мир культивации не терпит слабости, в этом я уже успел убедиться. Будь мои знакомые чуть сильнее, чтобы быть в состоянии дать отпор, они сейчас были бы живы.

Итак, последнее испытание… Испытание души. Не духа, а именно души.