Новая жизнь. Полководец

Глава 17

И на второй вопрос мытарь снова беззастенчиво врет:

– Есть ли среди твоих знакомых такие, кто призывает помочь королевским войскам захватить Жомбург?

Значит, есть такие, все тяжелее становится взгляд Кнопфа и охранников, все печальнее сам Рожер.

Ладно, продолжаем допрос.

Рожер уже не улыбается, понял по нашим серьезным лицам, что попал на допрос, только, еще не понимает, насколько все серьезно.

– Ты сам собираешься участвовать во встрече старой власти?

И тут Рожер снова срывает бинго, поэтому я задумываюсь серьезно, что с ним делать.

– Ладно, поедешь с нами в замок, расскажешь кое-что. Присмотрите за ним, что никто ничего из горожан не понял, что он под арестом, – говорю я паре охранников.

Мужик уже все понял, особенно когда его быстро обыскали и вытащили кинжал с пояса. Побледнел бедолага, думает, что с применением горячих углей будем с ним разговоры разговаривать.

Ну и пусть так думает, быстрее все расскажет.

Кфету я увидел в толпе народа, собравшейся около трактира, тут и наемники что-то ей предлагают, и горожане толпятся, и торговцы бредут с рынка, те из них, кто уже распродался с утра.

Отправил к ней одного из своих людей, чтобы рассказала, где она живет и ждала там. Я ей сразу сказал найти жилье, к которому можно более-менее незаметно подойти.

После трактира обхожу все места, где пока разместились наемники, присматриваюсь к хозяевам и говорю про особые цены для замка. Норль и Олег рядом со мной присматриваются к городку, наемникам и их командирам.

Я везде представляю Великого мастера Норля, как главного в нашем отделении ордена, что он все решает и приказывает.

Видно, что такой могучий и брутальный мужчина нравится командованию псов войны серьезно побольше мужика с подозрительной внешностью южанина. Впрочем, я им сразу сказал, что мне поручено найти наемников и заключить с ними предварительный договор, предполагающий только обучение наших новобранцев без участия в стычках или войне.

С вопросом участия в боевых действиях они должны будут разговаривать с моим начальством. Как я им все обрисовал, потому что без репутации хорошего нанимателя в таком деле с непонятным южанином никто бы не стал связываться.

Даже задницы для переезда не подняли бы, хоть и поиздержались в Тильбурге.

– Хороший городишко, зажиточный такой, – замечает Олег попозже, – На Юге таких точно нет, в той области, где маги правят. Да и в других тоже не видел, одни глиняные избушки рядами и орды чумазых детей вокруг них.

– Здесь проходят все денежные потоки, гости в Скалу ночуют перед поездкой туда и на обратном пути, – объясняю я новичку, – понятно, что с такой прибылью горожане и в ус не дули при прежней жизни. И теперь ждут, когда армия короля придет и по стенам нас развесит.

После этого объезжаем села, расположенные с подгорной стороны от замка.

Показываю Олегу наши владения и замок Венсен, заодно всем показываю Норля, сидящего с суровым и значительным лицом на крупной кобыле. Обо всем ему докладываю и заставляю народ кланяться своему повелителю.

Да, вот так, приходится признать, что наша, то есть, лично моя политика с постоянными громкими рассказами про народную справедливость и всеобщее равенство серьезно меняется. Приходится корректировать ее прямо на ходу.

Так нам кажется теперь – что у такого подхода гораздо больше возможностей, чтобы Норль остался главным на завоеванных нами землях. Главным и надолго, желательно на всю его жизнь, а возможно и жизнь его продолжателей рода.

Теперь, в свете новых новых планов, которые подразумевают мое исчезновение через не такой уж и большой промежуток времени, я обдумываю изменить нашу политическую доктрину. Без меня приятель точно не потянет социальное государство трудящихся, в котором и сам ничего не понимает. Поэтому я сильно сомневаюсь, что смогу правильно все ему объяснить.

Да и постоянные сложные новые вводные будут портить ему жизнь, а подчиненные понимать, что владетель сам сильно плавает в теории построения социализма в районе верховий одной отдельно взятой реки.

Поэтому уже начал обсуждать с ним и Олегом новую тактику и политику в части народного государства.

Подразумевающую все же, что Норль станет полноправным хозяином замков и всего Севера, настоящим господином и полноправным властелином. С основанием своей династии в перспективе и мощной, но, относительно небольшой армией под рукой.

Так ему окажется гораздо проще договориться с королем, соседями феодалами и той же церковью без таких передовых идей о всеобщем равенстве, ну совсем не вписывающемся в местные каноны.

С нашим золотым запасом и складами, полными продуктов, все окажется гораздо проще. Тем более, владения трех замков будут работать только на одного хозяина, не говоря уже о доле от богатств Севера в виде всем сильно нужной Скалы.

Остается только закрепить за приятелем его северные завоевания, в чем пока не видно никаких проблем.

Впрочем, это пока не видно. Какие мысли гостят в головах у командиров крестьянских отрядов – одному Квинту известно. К Норлю в команду ушло уже сорок процентов воинов, еще немного и он станет самым сильным лидером на Севере. Остальные крестьянские вожди, наверняка, ведут сепаратные переговоры и собираются ставить палки в колеса.

С другой стороны, с замками и нашей поддержкой он и так самый авторитетный среди воинов. Но, от удара сзади никто не защищен и не застрахован.

– Завтра посмотришь новый замок и проедем оставшуюся часть наших владений. После обеда отправишься в город, как собираешься. Мы с Олегом еще пару дней здесь занимаемся размещением наемников, еще нужно выслушать нашего человека в Жомбурге и, возможно, отправить ее в Клепер.

– Потом приедем к тебя продолжать обучение Магии.

Норль со всем согласен и уже немного по-другому посматривает на людей и владения. Начинает напряженно думать, как ему всем этим придется управлять.

– С умением различать ложь – править гораздо проще, – говорит он в конце, когда мы возвращаемся в замок, – Олег, ты точно сможешь научить меня такому умению?

– Одно из самых простых, – отвечает Олег.

– И с преданными управляющими из самых низов, чье благосостояние и жизнь зависят только от того, останешься ли ты здесь править, – говорю я.

Перед ужином у нас еще допрос Рожера, правда, не в подземелье, а на третьем этаже донжона.

Хорошо, что он проходит без принуждения и пыток, мужик все рассказывает, как на исповеди.

Как я и думал, почти все горожане ждут возвращения старой власти, пусть и без особых восторгов, понимают, что будут наказаны за то, что подчинились самозванцам и платили им налоги.

Сам мытарь находится на неком перепутье, он понимает отчетливо, что со своей должностью попадет первым в расстрельные списки и пытается подстелить соломки, сотрудничая изо всех сил с роялистами.

В надежде, что остальные горожане замолвят за него словечко.

– Не замолвят. Даже не надейся. Все только порадуются, когда тебя на виселицу поволокут, – усмехаюсь я, – Не будь откровенным дураком, а то я в тебе окончательно разочаруюсь!

С кривой ухмылкой, перекосившей лицо, Рожер молча случает мои слова.

– Если придет королевская армия, кого-то необходимо сурово наказать за измену. Тебя и твоих помощников первыми пустят в расход, будь уверен, – я не собираюсь миндальничать с мужиком, который и так все должен понимать.

– Когда горожане попросили тебя назначить в мытари, говорили, небось, что замолвим словечко, когда старые власти вернутся? Говорили, – утвердительно произношу я, – Только, спрашивать их никто не станет, тут уже военное руководство победителей будет решать – кому жить, а кому – ногами в петли плясать. И твои заступники небо молить будут, чтобы не оказаться рядом с тобой, а уж точно не тебя защищать!

– Так что, связан ты теперь с нами до конца и должен о нашей победе молиться, – усмехаюсь я, – Да и не выйдет ничего у короля в этом году, а значит, и в следующих тоже.

– Давай, теперь меня интересуют только те, кто собирается не только ждать армию короля и болтают, как ее готовы встретить. Только те из горожан, кто собирается что-то предпринять против нашей власти.

На это Рожер, немного помявшись, называет пару имен:

– Только я не в курсе, что именно они собираются сделать. Просто ходят с важным видом и говорят, что скоро что-то случится.

– Вот и молодец, что сделал правильный выбор. Армия короля очень далеко, а мы здесь рядом и еще может всем болтунам языки вырвать, не по одному разу, кстати. Да и армии этой такого покажем, что они только при виде стен Клепера опомнятся и удирать перестанут.

Все внимательно прислушиваются к моим словам, уже знают, что орден Мастеров слов на ветер не бросает. Обещали взять Скалу с минимальными, необъяснимыми никак, потерями, получите и распишитесь.

– Ладно, сейчас свободен. Теперь сообщаешь нам о всех серьезных разговорах, тем более, о намечающихся делах. Ведешь себя, как самый большой сторонник короля и покойного орта Вильбурга, и тебе спокойнее, и никто в предательстве не заподозрит. Всякую мелочевку не сообщай, только, что-то серьезное.

– Кнопф, проводи его из замка. Выпусти через калитку и посмотри, чтобы никого рядом не было. Если такие зеваки обнаружатся, вышли отряд, чтобы забрали в замок на допрос, чего это они тут делают.

Я допускаю мысль, что за Рожером могут проследить. если роялисты здорово уже объединились между собой.

Когда мой заместитель уходят с Рожером, молчание прекращается.

– Не опасно так его отпускать? – спрашивает Олег, – Он же удрать может из города.

– Не думаю, бежать он может только в Клепер, а там его по головке не погладят точно за работу мытарем у узурпаторов. Нет, он будет копить деньги, чтобы убежать перед приходом армии, вряд ли раньше, когда нам по идее уже будет не до него. И исправно постукивать нам на роялистов, деваться ему некуда.

– Не спалят его на том, что он ездил в замок? – теперь интересуется Олег.

– Вряд ли, это его обязанность – посещать замок и отчитываться по налогам. Вычислить его могли бы, если бы мы завтра начали аресты, однако, завтра мы никого в подземелье не потащим. Еще выслушаем Кфету и уже тогда будем решать. Да и не угрожают нам пока особо ничем разговоры горожан между собой. Однако, пару самых смутьянов придется забрать и отправить в подземелье Венсена. Пусть там дрова рубят или нужники чистят, такие смелые и разговорчивые люди всегда нужны для грязной работы. И другим болтунам наука будет, что язык до добра не доведет.

После ужина я получил подробное описание дома, где снимает комнату наш агент и то окно, в которое нужно постучаться в темноте.

Выехал с парой сопровождающих, одевшись попроще, чтобы не привлекать внимания. Проехали в ворота, охранники поехали меня ждать в трактире, прихватив мою лошадь. А я пошагал по темным улицам, слабо освещаемым светом из окон и парой фонарей около центральной площади.

Кфета держит свечу на окне, как и условлено. Поэтому я быстро нашел ее в домике ближе к закрытым теперь южным воротам. Два легких стука и окно распахнулось, а свеча сразу погасла, задутая красивыми губами, как я успел рассмотреть.

Сидя на подоконнике, я стащил изгвазданные в грязи окраины города сапоги, развернулся и тут же девушка подала мне теплые туфли.

– Молодец, что правильную комнату сняла, удобно с тобой встречаться. Ну как, милая, освоилась в городке и завела знакомства? – ласково я спрашиваю девушку с непростой судьбой.

– Да, Мастер Серый! – слишком громко говорит девушка и я прижимаю ладонь ей к губам.

– Говори очень тихо, шепотом и никаких Мастеров. Кто тебя посещает по ночам – это тайна для всех. Пусть соседи думают, что ты за деньги принимаешь поклонников иногда.

– Поняла, М… – снова чуть не оплошала Кфета.

– Рассказывай, как прошло внедрение в местную жизнь?

– Да все хорошо получилось. Походила по лавкам, немного поменяла одежду, дорогая она здесь очень. Познакомилась с парой десятков мужчин, подруг не завела. Двое зовут замуж, остальные предлагают содержание и такие вот посещения, – она кивает на окно.

– Кем представилась? – интересуюсь я.

– Не совсем бедной вдовой с востока, из такого же небольшого зажиточного города, больше ничего не рассказываю.

– Спала уже с кем-нибудь?

– Нет, решила отдохнуть, взяла отпуск впервые в жизни. Да и по заданию мне лучше не отдавать предпочтение кому-то одному.

– Все правильно поняла. Молодец, – и я передаю девушке еще десяток золота на следующий месяц.

– Так, кто говорит про измену больше других?

Кфета зачитывает мне имена по бумажке, видно, что очень гордится новым умением.

– А чего они вообще с тобой таким делятся? Что собираются противиться власти?

– Да хотят меня в постель затащить. Хвастаются, что сейчас они не на первых ролях в городе, но, скоро все изменится, когда королевские войска сюда придут. Один прямо сказал. что про него знают в Клепере и даже присылают людей для того, чтобы все разузнать.

– Это какой? – интересуюсь я, девушка называет его имя в бумажке.

– Значит, у него есть налаженная связь с командирами в Клепере?

– Не знаю точно, только, точно хвастался.

– Молодец, давай еще недельку покрути тут хвостом и там решим, что с тобой дальше делать. Новая жизнь нравится?

– Очень, Мастер, – прошептала девушка и снова повисла у меня на шее.

Можно понять Кфету, без обязательного секса с кем укажут и первыми деньгами в руках она сейчас просто учится жить и дышать полной грудью, как полноценная личность.

Так же выбираюсь на улицу и бреду в трактир, где в него не захожу, а условленным сигналом отрываю охранников от кружек с пивом.

– Мастер Серый, думали, ты подольше задержишься, – говорит один, допив кружку и метнувшись на улицу, – Больно уж пиво дешевое стало.

– Мастера дело с блядством никогда не спутают, – отрезаю я и мы скачем в замок.

Там я рассказываю собравшимся приближенным про дела в Жомбурге и объясняю, почему меняется повестка пропаганды и агитации за все хорошее против всего плохого.

– Так, Кнопф, через два дня забирай этих двоих в замок и в подземелье, пусть посидят, подумают. Отлупить тоже не помешает как следует. Третьего пока оставим, я попрошу кого-то из наемников приставить в нему пару ловких людей для наблюдения за хорошие деньги. И курьера из Клепера необходимо вычислить, чтобы взять в плен, не сильно повредив.

Вижу, что Кромес хочет что-то сказать.

– Или у нас свои такие есть?

– Есть, Мастер. Присмотрена у меня пара людей таких, незаметных и приметливых. Могут последить за шпионом.

– Отлично. Добавь им в подчинение пару обычных стражников, чтобы могли помочь с наблюдением ночью, когда все равно, кто следит. И отправь в один из постоялых дворов на проживание. Выдай немного денег для того, чтобы наблюдение могло выпить и не голодало. Много не требуется, талера по два. За успешный захват курьера по десять золота получат, так и скажи.