Ночь в Доме Зверя

Глава шестнадцатая

- А? - спросил Марк.

- Готов?

Не отпуская друг друга, едва касаясь друг друга телами, они говорили вполголоса.

- Готов к чему?

- Идти туда.

- Ох. Думаю, нам там туда на самом деле не стоит лезть.

- Конечно стоит. Я ждала этого годами. Это будет так круто! Пошли.

Она опустила руки, повернулась к двери, потом вернулась и взяла Марка за правую руку.

- Пошли, - oна потянула Марка.

Он последовал за ней на кухню и остановился.

- Стой. Я должен тебе кое-что сказать.

Она повернулась.

- Ну?

- Я был в подвале. Там я прятался до закрытия.

- Правда?

Она заинтересовалась.

- В звериной норе.

- Боже. Внутри?

- Да, она как туннель.

- Ух ты!

- Я просидел там целый день.

- Боже. Круто! Не боялся?

- Иногда.

- И как ты вернул плеер?

- Никак. Начнем с того, что я его вообще не брал. Я пришел сюда очень рано, перепрыгнул через турникет и спрятался до открытия. Потом просто смешался с толпой туристов и спустился в подвал.

- Неплохо.

- Мне повезло. На пару минут я остался один, так что заполз в нору и спрятался.

- Вот оно как.

- Вот так. Но дело в том, что когда я вылез из норы, я осмотрелся. Ты же знаешь, что на двери внизу всегда висит замок - со стороны дома Катчей?

- Конечно.

- Его нет. Замка.

- Нет?

- Ага. И я уверен, что утром он там был. Значит, кто-то снял его, когда я прятался в норе.

- И дверь совсем не закрыта?

- Открыта. Я открыл ее, чтобы посмотреть.

- Ты вошел?

- В коридор? Нет. Я свалил оттуда.

- Но он же ведет в дом Катчей.

- Я знаю.

- Никто никогда не видел дома Катчей. Такой шанс выпадает раз в жизни.

- Ага, шанс умереть.

- Ну что ты? Никто не умрет.

- Потому что мы сейчас уйдем.

Повернувшись, он схватил Элисон за руку.

Она вырвалась.

- Только не я, - сказала она. - Я никуда не пойду, пока не осмотрю здесь все.

- Там нет замка.

- Правильно. Это значит, что мы можем пройти по коридору.

- Может, кто-то уже пришел ОTTУДA. Это тебя не пугает? Нужно сматываться прямо сейчас. Хорошо, что до нас до сих пор никто…

- Тебя никто не держит.

- И что?

- Можешь идти.

- Но я не могу тебя здесь оставить.

- Ну а я никуда не иду.

Голос ее звучал совершенно спокойно.

- Но…

- Хорошо, замка нет. За тобой кто-то гонится или что?

- Нет.

- Ты что-нибудь слышишь? Видишь?

- Нет.

- Значит, не считая того, что замка нет, все в порядке.

- Но замок…

- Ты точно его видел сегодня?

- Нет, но я точно знаю, что он там был.

- Но своими глазами-то ты его не видел. Значит, вполне возможно, что его там не было. Когда ты его видел в последний раз?

- Наверное… в начале июля.

- Я была на экскурсии в прошлом месяце, - отметила она. - И видела его. Значит, это последний раз, когда он наверняка висел. Месяц назад. Может, его нет уже несколько недель.

- Я так не думаю. Эта дверь всегда закрыта.

- Хорошо. Может да, а может - нет. Но даже если кто-то снял замок сегодня, это не значит, что он должен быть здесь сейчас.

- Может быть, - согласился он.

- Ну давай. Пошли посмотрим.

- Думаю, не стоит, правда.

- Стоит, правда.

- Элисон…

- Марк, ну же. Не каждый способен на то, что ты сделал сегодня. Ты же не хочешь отступить сейчас?

- Нет, правда, но…

- Значит успокойся. Пошли.

Она взяла его за руку и повела по кухне.

- Только не подвал, - прошептал он.

- Конечно же, подвал.

- Может, лучше сначала осмотрим дом? Ты что, не хочешь пройтись и посмотреть выставку? Я думал, ты именно для этого сюда пришла.

- Для этого. Но это - наш шанс увидеть дом Катчей. Может, единственный шанс.

- Думаю, это плохая идея.

Неожиданно бодро Элисон сказала:

- Не плохая, - и повела его в кладовую.

Она внезапно остановилась.

- Что? - прошептал Марк.

- Боже, там темно.

- В подвале еще темней.

- У тебя что-нибудь есть? - спросила Элисон.

- Две свечки.

- Отлично. Я хотела взять фонарик. Рада, что ты подготовился.

- Спасибо.

Он отпустил руку Элисон, потянулся к своему правому колену и расстегнул сумку.

Первое, что попалось ему в руки - наушники. Он взял их и протянул Элисон.

- Подержи, пожалуйста.

Элисон нашла их в темноте и схватила.

- Спасибо.

Он сунул руку в сумку.

- Наушники? - удивилась Элисон.

- Чтобы не отличаться от туристов.

- М-м-м. Умнее обычных медведей.[23]

Тихо зашуршал целлофан.

- Что это? - спросила она.

- Обертки. В них был мой лaнч. И банка “пепси”.

Он нашарил спичечную книжку и оторвал одну спичку. Чиркнул, посыпались искры, но спичка не загоралась.

Очередная попытка.

Спичка вспыхнула.

- Теперь мы готовы…- сказала Элисон.

В свете маленького пламени она выглядела золотой. Марк улыбнулся, увидев, что она надела наушники.

- Может, я подержу сумку, - предложил Марк, - а ты найдешь свечи?

- Целый план выдумал, - eе руки скользнули в сумку, и она улыбнулась. - У тебя же там нет ничего ужасного?

- Не думаю

Она вытащила розовую свечу.

- Вот одна, - сказала она, подняла свечу и поднесла фитиль к пламени спички.

Когда пламя охватило фитиль, Марк потушил спичку. Элисон передала свечу ему.

- Спасибо, - прошептал он.

- Я возьму еще одну?

- Конечно. Будем освещать дорогу вместе.

Она снова полезла в сумку.

- Что это?

Вытащила руку. И показала.

- Чьи-то очки. Я нашел их в норе.

- Да ну? Можно посмотреть?

- Конечно.

Целлофан тихо шуршал, когда она разворачивала очки.

Она поднесла их к свету.

Ее глаза широко раскрылись.

- О, Боже мой!

12:06

Где же она?

А вдруг она вообще не появится? Может, ее поймали. Может, она забыла. Может, она вообще сюда не собиралась, и просто пошутила?

Нет, нет. Этого не может быть. Она же хотела прийти. Если ее нет, значит, что-то не так.

Кто сказал?

Я, кто же еще? Это никакая не шутка. Она не стала бы так поступать.

И тут она выбежала из-за угла дома.

Кто-то выбежал. Фигура в темной одежде.

А вдруг это не Элисон?

Должна быть Элисон, - сказал он себе.

Приближающийся бегун, вроде бы, был ее комплекции, но хорошо разглядеть не удавалось. Волосы скрывала шляпа, а еще на ней, вроде бы, была свободная, большая рубашка или куртка, свисавшая едва ли не до колен. На ней, или на нем. Все, что Марк видел - бегун вполне может не быть девушкой.

Он неподвижно сидел на ступеньке, готовый встать и удрать.

Бегун поднял руку.

Марк заколебался и остался на месте.

Сбавив ход до быстрого шага, он сорвал шляпу. Волосы вырвались наружу, пепельные в свете луны.

- Приве-е-ет, Марк.

Голос Элисон.

Его горло сжалось.

- Привет. Ты все-таки пришла.

- О, да. Я не могла такое пропустить, - шагнув от него в сторону, она остановилась и сунула шляпу в карман куртки. Насколько раз быстро вдохнула, а потом покачала головой. - Но, похоже, я просто потратила свое время даром?

- Надеюсь, нет.

- Ты знал правила, Марк.

- Да.

- Черт. Не знаю почему, но я на самом деле думала, что ты как-нибудь, но осилишь задание.

- Ну я и осилил.

Ее рот слегка приоткрылся.

- Я был там, внутри.

- Правда?

- Просто… я хотел встретить тебя здесь.

- Хорошо. Отлично. Пошли, давай зайдем, - oна пошла вперед.

Он поднял руку.

- Нет, подожди.

Она остановилась и обернулась.

- Что?

- Я не уверен, что там безопасно.

Она усмехнулась.

- Конечно, там не безопасно. А зачем тогда туда ходить?

- Нет, я серьезно. Там на самом деле опасно. Похоже, там кто-то есть.

- В смысле? Сторож? Охранник?

- В смысле кто-то, кто не должен там находиться. Может даже… понимаешь… одна из этих тварей.

- Зверь? Это было бы круто!

- Еще как круто, только он может нас убить.

- И нас тоже будут показывать туристам, - eй, казалось, было весело.

- Не надо туда идти.

- Ой!

- Ты мне на самом деле очень нравишься и все такое. Было бы шикарно пойти туда с тобой и все осмотреть. Понимаешь, Боже, я не хочу, чтобы ты разочаровывалась. Но и не хочу, чтобы тебя убивали.

Она молча кивнула и сказала:

- Ты не смог туда залезть, да?

- А?

- Просто подумал, что встретишь меня здесь, а там уже - как получится.

- Нет, я был там. Дверь открыта.

- Пошли посмотрим.

Она отвернулась. Марк едва не обхватил ее руками, но вовремя удержался.

Элисон рысью взбежала вверх по лестнице, открыла сетчатую дверь и посмотрела на Марка.

- Ну хорошо, эта дверь открыта.

- Я знаю.

Она шагнула внутрь.

Марк поспешил за ней.

- Нет, подожди.

Она не остановилась, она шла прямо через крыльцо.

- Элисон. Подожди.

Она остановилась и толкнула дверь кухни.

- Ух ты, - в голосе ее слышались удивление и радость.

- Я же говорил.

Она повернулась к Марку.

- Ты на самом деле это сделал. Хорошее достижение, Марк. Я чувствовала, что у тебя получится.

- Ну…

Она подошла к Марку, остановившись лишь в паре дюймов от него, положила руки на его бока. Посмотрела ему в глаза. Потянула его к себе, и его сумка уперлась в нее.

- Давай уберем это, - сказала она, оттянула сумку на бедра, обхватила его руками и наклонила голову.

Они поцеловались.

Марк часто представлял, как целует Элисон, и сейчас это происходило на самом деле. Она была самой нежностью, самой мягкостью, самой теплотой. На вкус она напоминала мяту, и пахла свежим ночным воздухом, морским бризом, туманом и сосной. Она держала его так крепко, что он чувствовал каждый ее вдох и выдох.

Несмотря на то, что грудь ее пряталась за слоями курток и рубашек, Марк ощущал ее.

У него начал вставать.

О, да.

Боясь, что член уткнется в нее, Марк наклонился вперед.

Элисон ослабила объятья.

- Если ты готов, я с тобой, - прошептала она.