Ночь рождения

3

Дракон перевернулся на спину и раскинул по земле крылья. Он их уже не чувствовал. Из глубин сознания поднимался мутный, ядовитый страх смерти.

–На той стороне... – прошептал Соран. – Скоро я всё узнаю.

–Там ничего нет, – ответил чей-то глухой голос.

Дракон повернул голову. Рядом с ним, прислонившись к дереву, сидел страшно обожжёный человек в остатках некогда роскошной мантии. Почерневшая кожа лица коробилась струпьями, один глаз вытек. От волос не осталось и следа.

–Маг... – тихо сказал Соран. – Ты тоже...

Волшебник чуть приподнял уцелевший уголок рта.

–Хорошая ирония.

Дракон смотрел на человека, только что убившего четверых его сородичей. И не мог заставить себя ненавидеть. Близость смерти уже наложила свой отпечаток на Сорана.

–Мы победили, – произнёс он едва слышно.

В единственном глазу мага мелькнула искорка смеха.

–Меня это уже мало волнует.

–Верно... – Соран заметил, что не чувствует тела. Ниже груди он ощущал только холод. – Маг... Вас многому обучают. Скажи, зачем? Ради чего мы умираем?..

По телу колдуна пробежала дрожь. Жизнь покидала его даже быстрее, чем дракона.

–А ради чего мы рождаемся? – спросил он хрипящим шёпотом.

Ответить Соран уже не сумел. Звуки битвы постепенно отдалялись; на полянку, где умирал крылатый, опускалась блаженная тишина.

«Ради чего мы рождаемся?»

Дракон закрыл яркие глаза. Перед ним быстрой чередой летели воспоминания.

Мягкий свет, ласковые крылья матери...

Ослепительный шар! Что это?!

«Солнце» – голос отца. Солнце...

Первый неудачный полёт, смех друзей и холодная, обидная вода в озере. Тренировки ночами. Сотни попыток, сотни падений... Триумф...

Первая охота. Первая кровь в пасти, ощущение клыков, рвущих плоть. Странная смесь горечи и восхищения, экстаза и отвращения к себе...

Лунная ночь.

«На что ты смотришь?»

«Ты самая красивая под звёздами...»

Война. Первый боевой вылет. Солдат противника, в зелёной форме, с длинной алебардой в дрожащей руке.

«Я не помню его лица!»

Соран открыл глаза. В синем небе ритмично били гигантские, полупрозрачные крылья, творившие ветер и гнавшие тучи в их вечный исход, на скитание и муку.

«Зачем мы рождаемся?» – спросил дракон.

Ему никто не ответил. С каждой секундой ветер усиливался, становилось холодно. Соран хотел вновь закрыть глаза, предаться воспоминаниями, но ветер не дал. Он поднял дракона на ноги, распахнул ему крылья. Соран оглянулся.

У его ног, на полянке, лежал мёртвый серебряный дракон, рядом рычал и царапал землю Бластар. Он опоздал всего на миг. В стороне догорали деревья, над замком чёрной стеной стоял дым. Удивительный ветер, наполнявший крылья Сорана, усиливался с каждым мгновением.

«Зачем мы рождаемся?!» – крикнул дракон.

«Чтобы летать», – ответил человек, стоявший рядом.

Соран обратил к нему взгляд.

«Маг»

«Дракон»

«Ты дал мне ответ?»

«Я задал вопрос»

Крылатый поднял голову. В высоте свистел ветер, бесконечное небо простиралось из прошлого в грядущее. На миг война, смерть, кровь и страдания показались дурным сном.

«Но это не сон» – ответил маг. – «Это жизнь»

Дракон закрыл глаза.

«Нет», – сказал он. – «Мы рождаемся не для такой жизни»

«А для чего?»

Не открывая глаз, Соран улыбнулся.

«Чтобы летать» – ответил он просто.

Дракон протянул крыло. Человек понял. И вместе они посмотрели вверх.

Там простиралось чистое, синее небо. Впереди жарким пламенем горело Солнце, а позади...

«Никогда не оглядывайся» – сказал маг.

И Соран метнул себя вперёд, навстречу Солнцу. Ветер подхватил его невесомое тело, пушинкой подбросил в бездонную высь, стирая из сердца остатки войны, неся в будущее. Вокруг парили драконы, сверкающие сыны света, надежда наполняла их крылья и звенели родные голоса.

Соран улыбнулся.

«Какая разница, зачем мы рождаемся!», – подумал он весело. – «Ведь главное, мы живём!»

Взмахнув крыльями, дракон скользнул в поток призрачного ветра и помчался к свету.

Назад он не оглядывался.

Конец