Нить судьбы

Глава 21. Вечер бесед

Свидание было чудесным. И тем горше было осознавать, что оно было последним.

Послевкусие горчило. Она ведь искренне наслаждалась. Мысли не формировались, но общий настрой на будущее… На совместное будущее был весьма однозначным.

На миг промелькнула мысль о том, что Павел с самого начала знал, что это их последняя встреча, но Надина отогнала её, энергично встряхнув головой. Ей совершенно не хотелось верить в том, что Павел мог быть таким же мерзким лжецом и обманщиком, как Генрис — это испортило бы все впечатление от свидания.

Сейчас… Несмотря на столь невеселый конец их встречи, само свидание хотелось запомнить как что-то приятное. Ведь она искренне наслаждалась этим временем, и компанией Павла.

Дина остановилась и закрыла глаза. Тряхнула головой, сделала глубокий вдох и шумно выдохнула, распахивая глаза.

Отношения закончились не начавшись. Надине было немного стыдно от того, но она не желала думать об этом больше. Не собиралась забывать или ненавидеть, но и перебирать в голове эти мысли и воспоминания, погружаясь глубже в тоску, не желала.

Дина огляделась по сторонам, пытаясь сориентироваться, где она находится. Поздний вечер, горящие фонари, и остановка совсем рядом.

Удача явно сопутствовала девушке — ждать автобуса пришлось совсем недолго, а ехать до дома близко.

Ветер принёс прохладу, и Надина осознала, что не хочет домой. Не сейчас. Ей хотелось прогуляться ещё немного. Ещё немного насладиться этим вечером. И окончательно избавиться от неприятного послевкусия, вызванного расставанием. Окончательно не думать об этом ещё не получалось.

Парк около дома выглядел весьма заманчиво. И казался идеально подходящим местом для того чтобы «подышать воздухом перед сном». Только не очень долго — повышение накладывало дополнительные обязанности.

Назвать эту аллейку парком было чересчур оптимистично. Максимум сквер, рассчитанный скорее всего на собак: фонтан в центре, две узкие дорожки с редкими лавочками и по паре рядов деревьев с густой травой по обеим сторонам от каждой из них.

Дина неспешно брела по дорожке, с наслаждением вдыхая ночной воздух с нотками сырости, и с любопытством осматриваясь по сторонам. Рассеянный свет фонарей придавал окружению особый шарм.

— Добрый вечер, Надина, — голос Ирины прозвучал откуда-то со стороны.

Девушка, завороженная подсветкой фонтана, оглянулась, с удивлением отмечая сидящую на лавочке Эвли. Она не отрывала взгляда от фонтана и меланхолично поглаживала лежащего рядом пса, лениво заворчавшего при приближении Дины.

— Как Бобби? — с лёгкой запинкой спросила девушка.

— Выздоравливает. Садись, — начальница махнула рукой на лавочку сбоку от себя.

Надина засомневалась — она собиралась прогуляться по аллее и идти домой, но… и отказаться от приглашения Эвли она не могла. Потому что не желала. Она была совсем не против провести какое-то время в компании живого человека. Дина не была уверена в том, что неприятные мысли не вернутся, когда она останется в одиночестве.

Стрекот сверчков, бормотание пса, журчание фонтана в полутьме, которую разгоняли лишь редкие фонари и светопредставление фонтана… Атмосфера была на удивление романтичной.

Дина смутилась от осознания, что думает о подобном в такой момент. Её затопила горечь — прошло всего пара часов, а она уже представляет себе романтику с… Другим?

Она запнулась на этой мысли и, покраснев, бросила мимолётный взгляд на Ирину. Начальница, казалось, вовсе не интересовалась сидящей рядом подчинённой. Девушка шумно перевела дыхание, чувствуя, что сердце все ещё колотиться слишком быстро.

— Дина…

— Это всё из-за слухов! — быстро выпалила Надина, перебивая начавшую говорить Ирину.

Эвли бросила на подчинённую задумчивый взгляд, с выразительно поднятой в немом вопросе бровью, и Дина вновь смутилась.

— Извините…

— Мы снова перешли на вы?

Надина отвела взгляд и неопределённо дёрнула плечами, чувствуя себя до невозможности глупо.

— Идём, — интонация не допускала возражений.

Дина послушно поднялась вслед за начальницей. Но лишь через пару шагов поняла, что фраза могла быть адресована псу, радостно вскочившему вслед за хозяйкой.

Девушка остановилась в замешательстве, оглянулась на фонтан и покачала головой. Неважно, кому была адресована фраза Ирины — Дине действительно пора идти. Этот сквер никуда не денется, и она всегда сможет прийти сюда потом. Так же, как никуда не денется её работа, на которую точно не стоит опаздывать.

Дина шла в паре шагов позади Ирины. Эвли ни разу не оглянулась, чтобы убедиться в том, что подчиненная идёт следом. И только когда Дина потянулась открывать свою дверь, Ирина обратила на неё свой взгляд.

— Идём, — она качнула головой в сторону своей квартиры.

Надина замерла, ошарашенная предложением и непривычным поведением начальницы.

— Зачем?

— Поужинаем, — Ирина дёрнула плечом, словно это было очевидно.

Дина захлопнула рот, найдя предложение начальницы разумным. Она постаралась это скрыть, но её порадовала эта возможность немного отсрочить возвращение домой. Одиночество казалось сейчас плохой идеей, а Надина была уверена, что заснуть сегодня будет сложнее чем обычно.

— Проходи, — Ирина махнула рукой в сторону гостиной.

Дина поразилась тому, насколько обыденным выглядел этот жест. Словно… Словно она пришла не домой к начальнице, а в гости к подруге. И эта мысль неожиданно согрела. И хотя Надина попыталась задвинуть её подальше — не дай бог она назовёт Ирину подругой, — избавиться от неё не получилось.

Девушка слышала, как Ирина возится в ванной с псом, и в задумчивости отправилась на кухню. Совершенно механическим жестом поставила греться чайник, и осталась здесь же, бездумно глядя в окно. Из этой комнаты можно было увидеть далёкие отсветы фонтана.

Дина вздрогнула, когда в комнате вдруг стало светло. Задумавшись, она совершенно не заметила Ирину. До тех пор, пока та не включила свет.

— Ты опять слишком рассеяна. До сих пор не дают покоя сплетни? — при всем желании, в равнодушном голосе Ирины было не уловить тревоги.

— Да, — Надина задумчиво кивнула и тут же, спохватившись, повернулась к начальнице. — Нет! Нет, нет, нет… Я просто…

Дина вздохнула, не закончив фразу и неопределённо повела плечами.

Пусть расставание с Павлом нельзя назвать болезненным, но оно оставило свой отпечаток.

— Ирина, — Надина наконец решилась задать вопрос. — А какого мужчину предпочли бы Вы?

Эвли выразительно подняла бровь в немом вопросе. Но Дина не знала, как объяснить свой интерес. Не рассказывать же о том, что это не столько любопытство, сколько попытка понять саму себя.

— Знаешь, — Ирина издала смешок и слабо улыбнулась. — Наверно, я бы предпочла кого-то вроде тебя.

Дина замерла с приоткрытым от удивления ртом. Слухи про нестандартную ориентацию Ирины внезапно начали обретать плоть.

— Видела бы ты своё лицо, — Ирина, не скрываясь, фыркнула и отвернулась, чтобы заварить чай. — Не пойми неправильно, но ты больше подходишь под идеального мужчину. Скромная, кроткая и послушная, — последнюю фразу Ирина произнесла в задумчивости повернув голову на Дину. — Да и как человек и собеседник весьма приятна. Не то, что некоторые трещотки.

Надина смутилась, почувствовав, как краснеют уши — почти забытое уже ощущение.

— Раз уж у нас вечер доверительных бесед… Какого мужчину выбрала бы ты? — Ирина бросила лукавый взгляд, и продолжила колдовать над заварником.

Дина удивилась и задумалась. Она попыталась представить, что хотела бы видеть в своём партнёре и смущённо отвела взгляд, не зная, как можно озвучить пришедшую в голову мысль.

— Я бы… Это прозвучит глупо, — Надина поспешно оправдалась. — И, я знаю, что это совершенно невозможно…

Ирина заинтересованно подняла голову, ловя взгляд Надины. Девушка окончательно смутилась и опустила глаза.

— Вы же не будете смеяться?.. Я бы хотела в спутники кого-то вроде вас. Уверенного, сильного… Который всегда поддержит…

Дина с силой зажмурилась, прекрасно осознавая, насколько нелепо её желание. Таких мужчин — не бывает. Не в этом мире.

— Ты выглядишь так, будто ждёшь, что я тебя ударю или покусаю, — в голосе Ирины слышалась ирония.

И девушка рискнула открыть глаза, чтобы увидеть лицо начальницы.

Лёгкая полуулыбка и ни следа недовольства.

Надина рассмеялась от накатившего облегчения и улыбнулась в ответ.

— Хотя ты смогла меня удивить, — Ирина разлила свежезаваренный чай по кружкам и поставила один из них перед Диной. — Не ожидала, что ты решишься задать что-то настолько личное.

Последнее слово прозвучало по-особому, но Дина лишь недоумённо моргнула, не сумев понять, какой именно смысл вкладывает Эвли.

От напитка поднимался горячий пар, но сама кружка была тёплой и уютно согревала руки.

— Я…

— Можешь не объяснять, — Ирина махнула рукой.

Эвли поставила свой бокал на стол и ушла с кухни. Дина растерянно отставила свой нетронутый напиток, и направилась следом.

Начальница сидела на диване вместе с ноутбуком и что-то просматривала.

— Работа?

Надина подошла ближе, но предусмотрительно остановилась в стороне так, чтобы не видеть экрана.

— Нет. Садись, — Ирина хлопнула по дивану.

С кресла глухо заворчал пёс, сонно поднимая голову, и Дина смутилась, осторожно занимая место на диване рядом с начальницей. Теперь у неё появилась возможность видеть экран, где была открыта страница заказа еды.

Недоумённо моргнув, девушка недоверчиво посмотрела на Эвли.

— Что ты будешь? — не поворачивая головы, спросила Ирина, уверенно делая выбор.

— Что угодно, — растерянно пробормотала Дина, не отводя взгляда от начальницы.

Ирина дёрнула плечом, ничуть не удивившись.

А Надина широко улыбнулась и рассмеялась. Эвли подняла на девушку удивленный взгляд.

— Просто в свете нашего разговора… — Дина ещё раз хихикнула и смущённо отвела взгляд.

— Видимо сильно тебя задели сплетни, — задумчиво качнула головой Ирина, заканчивая делать заказ.

Надина пожала плечами и промолчала. Ей самой было непонятно, почему она вновь и вновь возвращается к этой теме. И от этого становилось дискомфортно — вдруг Ирина подумает, что она…

Дина яростно потрясла головой и бросила мимолётный взгляд на начальницу, убеждаясь, что та не заметила её странного поведения.

Ноутбук уже занял своё место на столике, а взгляд Ирины был задумчив и устремлён на Дину. На губах женщины появилась загадочная улыбка, а сама Ирина качнулась вперёд, ближе к Дине.

— Если сплетни уже ходят, то хуже не станет, если мы и в самом деле переспим, — она многозначительно улыбнулась, не отводя взгляда.

У Дины словно выбило дух. Глаза широко распахнулись. Она могла лишь открывать рот. Молча.

Она ослышалась. Совершенно точно. Эвли не могла сказать того, что только что сказала… Но томный взгляд Ирины говорил об обратном. Надина могла лишь открывать рот. Молча.

Эвли выпрямилась и рассмеялась, непривычным смехом, которого Дина не слышала никогда раньше — заливистым с привкусом горечи.

— Видела бы ты своё лицо, — Ирина качнула головой и будто потеряла всякий интерес.

Надина же по-прежнему сидела недвижно, не в силах прийти в себя. Несмотря на все доводы разума, твердившие о том, что это была лишь шутка. Всего лишь дружеская подколка. Но избавиться от ощущения, что всё не так просто, не получалось. От ощущения, что за этим шутливым тоном пряталась серьёзность.

Дина облизнула пересохшие губы, не отводя взгляда от лица Эвли.

— А если бы я согласилась? — голос внезапно охрип, и девушка сглотнула, напряжённо ожидая ответа.

Ирина снова покачала головой и шумно вздохнула, прежде чем перевести на Надину абсолютно серьёзный взгляд.

— Вы слишком доверчивы, Надина. Так — нельзя.

Дина медленно качнулась вперёд, не разрывая взгляда глаза в глаза.

— А вы вновь не ответили на вопрос.

Их лица разделял всего десяток сантиметров.

— И что ты будешь делать, когда услышишь ответ? — на лице Ирины не дрогнул ни единый мускул, а взгляд оставался по-прежнему спокойным.

Дина растерялась. Она не могла ответить даже на вопрос, что движет ей сейчас. Желание получить ответ? Или же желание узнать Ирину лучше, как человека? А может, она и вовсе хочет чего-то иного, в чём боится признаться даже сама себе?

Надина невольно облизнула губы.

— Ты ведь предлагала всерьёз?

— Ты пьяна? — Ирина нахмурилась.

Дина куснула губу, пытаясь прийти в чувство, но… Разум словно отключился. Не хотелось думать над последствиями. Не хотелось думать, о чём подумает начальница… О чём подумает хоть кто!

Она качнулась вперёд, желая прикоснуться к губам Ирины, но наткнулась на молниеносно выставленную ладонь начальницы.

Дина моргнула, чувствуя накатившую внезапно обиду.

— Не стоит делать того, о чём пожалеешь.

— Не ты ли настаивала на том, что я должна стать увереннее в себе? — голос Дины невольно опустился до шёпота.

— Увереннее в себе, а не лишиться рассудка, — холоднее, чем до этого, произнесла Ирина.

Глаза Ирины, которые, казалось, потемнели до цвета моря в пасмурную погоду, Дина смотрела в них, пытаясь разгадать эмоции. Пытаясь понять, что она спрятала за этой холодной маской. Это казалось важным.

Дыхание сбивалось. Сердце билось чаще…

Лицо Ирины излучало холодное равнодушие, но руку она убрала. Поняла, что Дина не спешит предпринимать каких-то действий? Или же наоборот, хочет посмотреть, что сделает?

Надина прикрыла глаза, но желание рискнуть не пропало. Желание попробовать.

Сглотнув, Дина открыла глаза и успела уловить искры интереса в глазах Ирины. Улыбка сама собой появилась на лице девушки.

Ирина немного расслабилась, хотя её холодность не исчезла.

Но Дину это уже не волновало. Не давая себе передумать, она потянулась вперёд быстрее, накрывая губами губы Ирины.

Глаза Эвли расширились совсем немного, а зубы прикусили губу Дины, заставляя отшатнуться.

Дина смотрела на начальницу широко раскрытыми глазами, и невольно облизнула ноющую губу.

— Я предупреждала, — Ирина усмехнулась, и сама подалась вперёд, пальцами сжав подбородок Дины и притягивая её к себе для поцелуя.

Язык Эвли нежно прошёлся по укушенной губе, и Надина вздрогнула от неожиданности. Смущение накрыло с головой, но… Ей не было неприятно.

Поцелуй Ирины был властным и не подразумевал сопротивления.

Дина попыталась отвечать, невольно подаваясь вперёд.

Ей не хотелось прерывать Ирину.

Ей хотелось большего.