Нити судьбы, или как избежать замужества

Глава 8

Кто-то бесцеремонно сжал моё плечо и заставил остановиться, когда я шла между стеллажей на выход.

— Я предупреждал, он странный, — тихо проговорил Арен. — Вечно несёт какую-то чушь!

Я повернулась к дракону, посмотрела в лицо снизу вверх. Мужчина пытался выдавить виноватую улыбка, а глаза: настороженные, задумчивые, изучающее.

Я пришла к выводу, что ректор чушью слова брата не посчитал.

— Надеюсь, ты не станешь пытать меня? — Я скривилась, вспоминая слова принца. — Я всё равно ничего не скажу.

— Я подожду, пока ты начнёшь мне доверять, — Арен приобнял меня за плечи. — А с этим гадёнышем я поговорю! — Угрожающе пообещал ректор.

Понятно, конечно, о чём именно он с ним поговорит. Уж точно не о том, что принц обидел меня.

— Не стоит, — сделала вид, что поверила. — Он ещё ребёнок. Ты возвращайся, а я хочу побыть одна.

— Что за бред? — Возмутился ректор и повёл меня обратно. — Ты расстроена и я не хочу отпускать тебя в таком состоянии. Давай вернёмся и просто забудем о том разговоре?

Я кивнула. Арен говорил со мной, как с маленькой и мне вдруг стало так приятно и спокойно. А когда он остановился возле входа, обнял по крепче и поцеловал в весок — вообще окунулась в мир детства! Так только моя мать делала! Отец никогда не проявлял ко мне и сёстрам столько любви, только мальчикам. Да и любовь у него своеобразная была — ремень, книги, да шпага.

Продолжение празднество прошло на удивление спокойно и даже весело! Драконы пообещали сохранить мой секретк в тайне, а убедила их, что не держу зла на принца. Но оставшийся вечер он частенько бросал в мою сторону заинтересованный взгляд.

Разошлись мы глубокой ночью, а утром… нет чтобы просто дали выспаться хоть разочек!

— Амелия! — Прошептал надо мной мужской голос.

— Арен, уходи! — Буркнула, накрыв голову подушкой.

— Без тебя не уйду! — Снова прошептал ректор.

И чего он такой приставучий? Опять пакость замышляет?

Я взглянула из-под подушки на мужчину. Он сидел прямо на полу, рядом со мной и держал в руках… корону⁈ Мою!!!

Вскочила как ошпаренная, выхватывая диадему — точно моя! Откуда? Где Гела⁈

— Откуда? — Зло спросила я, махнув украшением.

— Рядом с тобой лежала, — пожал плечами дракон с глупой улыбкой.

— Это ничего не значит! — Я бросила корону на диван. — Это просто аксессуар к платью и всё!

— Я так и подумал, — невозмутимо кивнул он, продолжая улыбаться.

Я подскочила на месте в холодном поту. В комнате было темно, Гела храпела и ни Арена, ни короны рядом не было. Это — сон! А выглядело как по-настоящему.

Щёки горели, а всё тело трясло.

Нет. Арен не мог найти корону, я спрятала его под половицей, за камином. Это точно был кошмар, самый настоящий!

Сна больше не было ни в одном глазу, за окном было всё ещё темно, а метель и не думала останавливаться. Как же она надоела!

Встав, я решила приняться за работу. Раньше начну — раньше закончу. Для начала нужно было разобрать коробки, потом взять учебнике себе, а после, навести порядок в библиотеке. После этих выходных я выхожу на учёбу, правда, мне хочется по большей части сбежать и как можно дальше.

Вопреки моим опасениям, выходные пролетели на редкость хорошо! Хотя, приятнее всего не видеть ни одного дракона.

Сегодня был день, которого я так долго ждала и боялась одновременно. Ведь я в первый раз буду учиться в академии наравне с другими учениками! Ну… они будут старше меня. Гела сказала, что принимают магов с двадцати пяти, к моменту, когда сила открывается полностью. Знаю, что бред, но это их мир, жизни и головы.

— Волнуешься? — Спросила Гелайза, помогая заплести мне две косички с лентами.

— Немного. Прежде мне не приходилось учится с другими, — робко пробормотала в ответ, сминая подол нового платья.

Оно было голубое, как и положено всем девушкам на факультете целительства. Арен не пожалел денег, купив два десятка голубых платьев разного фасона и что-то мне подсказывает, что заплатил он на много больше, чем сказал. Возможно, один из ценников на платье, случайно оставленный в небесной ткани.

— Главное учителей своих будущих не по имени называй. Да и остальных тоже. А то, подумают!

— Что, называть Арена профессором Лесски? Или господином ректором, — я скривилась. Даже язык с трудом поворачивался.

— Вот именно! — Гела перевязала косичку лентой и села рядом. — И старался поменьше видеться с ним и побольше времени удивлять учёбе! Может, после окончания, пойдёшь работать лекарем в какую-нибудь деревенька, да или к самому королю! Ты же излечила Джозефину от проклятья!

Я пожала плечами. Мне больше всего хотелось стать наездником на драконах.

— Гелачка! — В библиотеку прошагала блондинка в тёмной мантии и встала перед столом, где мы располагались. — Аренульчик просил зайти и проводить какую-то непутёвую адептку, которая может потеряться ещё на выходе из библиотеки.

— Он это сам сказал? — Спросила я, вопросительно изогнув бровь.

— Да! — Уверенно кивнула женщина, растянув губы в улыбке.

— Вот встретиться он мне! — Рванула, вставая из-за стола. — Непутёвая адептка! А он страшный дракон!

— Так это ты⁈ — Искренни удивилась она. — В таком случае, будем знакомы, я — Эммара Салин, профессор зельеварения и лечебных снадобий. А так же, я куратор твоей группы. С деканом мы познакомимся позже. Очень милая женщина.

— Очень рада. Меня зовут Амелия Кэрамиль Э… — Я подавилась воздухом на последнем слове. Снова чуть не ляпнула Эрая. — В общем, я рада знакомству.

— Ну, раз познакомились, идём в общий зал. Там ректор будет толкать речь, затем праздник, а уже завтра начнутся, пока только, водные лекции.

— Да? А что за праздник?

— Каждый год, в первый учебный день для адептов устраивают праздничный обед с музыкой и приглашёнными музыкантами из северной Ильвирии, — объяснила женщина и тут же нахмурилась. — Все об этом знают.

— Ей это было не интересно, — притворно рассмеялась Гелайза. — На уме лишь учёба!

— Именно поэтому она и учиться здесь, — улыбнулась в ответ Эммара. — Ну, ладно. Идём.

Профессор Салин всю дорогу до обеденного зала расспрашивала за то, как именно я спасла принцессу. Пришлось расстроить её, сказав, что секрет. Но она не сдавалась. Поняв, что я буду молчать, она начала расспросы за Арена: как я спасла его и что нас связывает. Видите ли, вся академия заметила, что ректор зачастил в библиотеку с тех пор, как туда устроился работать новый библиотекарь. То есть я. Пришлось и здесь выворачиваться, рассказав про самое обычное противоядие от змей и желание ректора как следует подготовиться к новому, учебному году.

Обеденный зал был громадный! Вдоль стен были арочные окна до самого потолка и находились так плотно, что казалось, что стен вообще не было. В самом зале находились в разброс столы. Каждый в пять метров и расставлены в разброс. У противоположной стены находилась небольшая площадка на возвышенности, где был преподавательский стол и где сидел Арен и сверлил меня самым не добрым прищуром… Адепты уже занимали свои места и о чем-то буйно говорили, не замечая никого. Одежда была самых разных цветов. Я так поняла, что у каждого факультета был свой личный цвет. Факультет целителей мне не сразу бросился в глаза. Пришлось поискать. Всего три стола у самой дальней стенки, возле окон. Именно туда я и направилась, а профессор Салин сразу ушла на своём место, грациозно виляя задом между столами парней.

Села за самый дальний стол от учительского, к девочкам. Была бы моя воля, села бы к парням, что ближе к выходу.

— Ты та самая девушка, что спасла принцессу и работаешь в библиотеке? — Шёпотом спросила черноволосая девчушка.

Все девушки за столом обернулись ко мне и даже поддались вперёд.

— Да, — я кивнула. — Амелия Кэрамиль.

— А я Молли Фин, — улыбнулась всё та же девушка.

— А я слышала, что ты встала на пути кинжала профессора Лесски, когда он хотел отрубить голову принцессе, — подала голос блондинка, что сидела рядом.

— И это правда, — я смутилась.

Все девушки одновременно ахнули, прикрывая неприлично раскрытые рты ладошками.

— Это смелый поступок, — заговорила брюнетка, что рядом с Молли. — Не зря ректор разрешил учиться тебе здесь.

— Ну, — я задумалась, украдкой взглянув на Арена. Наши взгляды пересеклись, и я поспешила отвернуться. — Он просто поставил меня перед фактом, а я не была против.

— Какой же он добрый, — мечтательно выдохнула блондинка рядом. — Если бы не был монстром, я бы может и подошла к нему.

— Это да, — протянула Молли. — А ещё мужья не оценили бы.

— Да что там, эти мужья! — Отмахнулась брюнетка. — Я своего ещё ни разу не видела, и видеть не желаю. Не пошла бы сюда, уже детей нянчила.

— Стоп! — Я подняла руку, прекращая её болтовню. — А что это значит? Учась здесь вы…

— Отсрочка от супружеской жизни, — правильно поняла меня Молли. — А ещё жениться и выходить замуж нельзя. Так что, тебе, как человека, не желающего пока выходить замуж, может быть повезло даже.

— Да? — Я растянула губы в улыбке и снова посмотрела на преподавателей.

Да. Арен снова смотрел на меня, и ему не понравилось, как я смотрю на него. Он сам себе сделал отсрочку или… огородили меня от других ухажёров? Хотя, выходить замуж нельзя, но встречаться то, наверное, можно?

Ректор поднялся и все, будто по команде замолчали. Он был, как обычно, в белом сюртуке расшитым золотом, взгляд строгий, на губах не тени улыбки. Он вечно бросал на меня холодные, бесстрастные глаза.

— Поздравляю вновь поступивших и рад вновь увидеть старых адептов! — Начал холодно вещать мужчина. — Начну с того, что в этом году вновь прибывших в двое больше, чем в прошлом. Хотя, на факультете целительства девушек всё так же мало. Это ужасно. Все вы находитесь здесь, не только ради обучения магии, а ещё и потому, что вы будущие войны! Да-да! Именно маги идут на войну, сражаться за их земли, как и целители. Надеюсь, вновь прибывшие серьёзно задуматься о моих словах и будут работать не покладая рук. Первокурсники получат карты и маячки у своих кураторов и будут сегодня осваиваться в академии, а остальные… постарайтесь прийти завтра в хорошем виде, а не так как в прошлом году, — многие пристыженно опустили головы. — А теперь можно и начать трапезу!

Арен щёлкнул пальцами и, до этого пустые столы, наполнились разными вкусностями и напитками.

Аппетит как то вяло отзывался на всё. Я смогла впихнуть лишь пару пирожных и запить соком. Не понравилась мне речь ректора. Слишком холодная, как и его взгляд. Лучше нам сегодня не встречаться. Завтра, желательно тоже. И после.

Спустя минут сорок я заметила как некоторые адепты тихо тянулись к выходу. Девушку еле и пили, болтая о нарядах и парнях, а мне это было не интересно. На наряды денег у меня не было, а после несостоявшейся свадьбы на парней, как на потенциальных мужей, я не могу смотреть. В общем, я тихонько улизнула, пока все были поглощены битсепсами какого-то парня. Лучше с Гелайзой стану книги раскладывать, чем терпеть эти разговоры.

Встала. Вышла. Вздохнула с облегчением.

— Ты продержалась дольше, чем я думал, — сказал кто-то позади меня.

Я обернулась. Парень. Самый обычный: русые волосы, бледные, болотные глаза, веснушки и алая рубаха, направленная кое-как в чёрные, обтягивающие брюки, и туфли.

— О чём ты?

— Вся академия только и говорит о первокурснице-крестьянке, не владеющей магией. Знали, что эти, — маг кивнул на вход в зал, — будут не интересны со своими бантиками, да заколочками.

— Ты прав, мне это не интересно, — я кивнула. — Но не потому, что без родная. Есть иная причина. Если это всё, то мне пора.

Я уже развернулась, чтобы уйти.

— Я Филипп, если интересно! — Бросили мне в спину. — А ты Амелия? Верно?

— Да, — я обернулась и чуть на месте не упала. За моим новым знакомым стоял ректор и был он, оказывается, очень высоким. Выше парня его на голову. Из-за этого я видела, с какой неприязнью он смотрит на Филлипа и зло на меня. — Мне пора! — Пробормотала я и быстро пошла в сторону библиотеки.

— Адептка Кэрамиль! Стойте на месте! — Рявкнул Арен.

Я остановилась, услышав, как тихо ругнулся Филлип.

— Филипп Дрейк, можете идти к себе, — так же холодно сказал мужчина.

Пришлось повернуться к ректору. Не успела сбежать. Если бы не этот адепт, сидела бы в коморке с Гелой и пила чай.

— Профессор Лесски, вы что-то хотели? — Спросила, устав играть в гляделки с хмурым ректором.

— Узнать, ты будешь жить с Гелайзой на полу или в общежитии на кровати?

— На полу, — без раздумий ответила я.

— Я так и знал, — Арен устало улыбнулся. — Я зайду вечером к вам.

— Не стоит, — я отмахнулась. — Отпразднуй новый учебный год с Ленцем, повесились. Я сегодня лишь собираюсь читать и…

— Тихо, — мужчина приложил палец к губам. — Я сегодня зайду, и это не обсуждается. И я хочу видеть тебя там, а не где-нибудь ещё и только с Гелайзой. Ясно? — Я кивнула. — И постарайся по меньше общаться с такими как Филипп.

Я убрала руку от лица.

— А что с ним не так?

— Он мужчина! — Как дурочке, пояснил ректор.

— Так ты тоже! — Парировала в ответ.

— Так я другое дело. В общем, ты поняла? Нигде не ходить, ждать меня, с мужчинами не общаться!

— Если ты хотел услышать «поняла», то я тебя разочарую, — сурово произнесла я. — Арен, я не твоя жена и могу общаться с кем захочу. А ещё ты сам сказал первокурсникам знакомиться с академией и, заметь, тебя в моей жизни стало слишком много. Давай недельку-две делать вид, что не знакомы и тогда в кабинете ничего не было, хорошо?

— Давай сделаем вид, что ты сказала «поняла» и разойдёмся до вечера? — С «милой» улыбкой сказал ректор, и первый ушёл обратно в зал.

Чтоб его драконью сущность! А ведь я тоже дракон! Почему я не сказала «нет», не развернулась и не ушла как он?

У Гелы уже лежала сумка с магической картой академии, моим расписанием занятий, буклетиков о спецкурсах и медальона с голубым, продолговатым кристаллом. Последнее и был маячок. По нему можно было определить местоположение адепта и оказать помощь, если она понадобиться. Надеюсь, Арен не станет отслеживать меня просто так, от нечего делать.

Рассказала старушке о празднестве, о разговоре с ректором, о его взгляде и получила странную фразу:

— Нужно избавиться от короны, — шепнула она.

— Я её надёжно спрятала!

— Надеюсь на это. Не нравиться мне твой рассказ. Не похоже это на нашего Арена, — Гела задумчиво потёрла подбородок. — Замыслил что-то, сомнений нет.

— Я даже не хочу знать, что именно! — Фыркнула, заставляя все книги на полу подняться в воздух и встать на полки по алфавиту. — Назло ему уйду куда-нибудь. Я вон, с парнем одним познакомилась. Кстати, не знаешь, красный цвет к какому факультету относиться?

— Боевая магия, — пожала плечами Гела. — Арен у них в основном преподаёт основы магических и боевых искусств. Да и практику он ведёт у последнего курса боевиков.

— Что-то мне кажется, что он не так просто, как хочет показаться на первый взгляд, — пробормотала себе под нос.

Дверь библиотеки распахнулась, выпуская трёх девушек, с которыми я общалась за одним столом.

— О! Амелия! — Воскликнула Молли. — А мы пришли позвать тебя на вечеринку!

— Какую? — В один голос спросили я и Гела.

— Так каждый год, пока преподаватели думают, что мы изучаем академию, на самом деле веселимся в катакомбам, — сказала блондинка.

— Сандра уже была там, а я, Жена и ты будем там в первый раз, — радостно подхватила Молли.

— А Сандра разве не с первого курса? — Вырвался у меня вопрос.

Блондинка закачала головой.

— Нет, я на второй курс перешла. Так мы идём? Я всё по дороге расскажу!

Сандра подхватила меня под руку и повела к выходу. Девочки встали с другой стороны. Гела, правда, что кричала нам в след, но болтовня моих новых знакомых её перебивала.

Пока мы шли, Сандра рассказала про катакомбы, вход который находиться по дороге к храму под академией. Со стороны учительского прохода туда попасть нельзя, а вот с ученического можно. Вот только вход был на улице! Ну и тут девочки позаботились обо мне — накрыл и меня и себя согревающей пеленой.

Пока мы шли, меня не переставали терзать смятения. Арен ясно дал понять, что его настроение сегодня ниже плинтуса и во избежание убийства нужно оставаться в библиотеке. И пусть я думала о том, чтобы поболтаться где-нибудь до полуночи, но я бы не пошла! Уж очень мне не хочется злить сегодня дракона.

Блуждая по тёмным коридорам, мы пришли к большому залу, украшенном лентами. Вдоль стен шли колоны в три моих обхвата. Над потолком плавали разноцветные шары и летали музыкальные инструменты не превращающие играть весёлые, танцевальные песни. Всё помещение было обложено тёмным кирпичом, но из-за бликов шаров они становились разноцветными. Из-за приглушенного света я не могла разглядеть, кто танцевал в зале, но сразу понятно, что здесь собралась вся академия!

— Девчонки! — К нам подошёл Филлип, держа поднос с бокалами, а в них и играющая жидкость. — Как я рад видеть новичков, а леди Амелию так вовсе!

Я залилась румянцем от слов боевика.

— Меньше болтовни, Филли, — хихикнула Сандра. — Пошли веселиться!

А дальше были танцы. Молли проводила большую часть времени, рассказывала шутки, знакомила с парнями и даже пыталась посватать. Я, конечно, знала, что все они уже замужем и женаты, но всё равно весело было. Филипп постоянно подносил нам лёгкую выпивку и зал танцевать в парных танцах. Вообще, они были деревенскими, но это никого не смущало. Почти…

— Глория, — выплюнула Сандра. — Эта тварь учиться на третьем курсе, но её уже вся академия ненавидит!

— Почему? — Я нахмурилась.

— Она типа образец для подражания, — начала рассказывать одногруппница Сандры. Келин, кажется. — Её мать сестра королевы, а считает себя королевой. А дочь её так вообще, ставит себя над всеми, как будто она имеет на это право.

— А ещё она вечно следует правил и учит остальных следовать им, — хмыкнула Сандра.

— Но и сама частенько нарушает их, а сваливает на других, — подхватила Келин.

— А она здесь? — Спросила Молли.

— Да кто её будет звать⁈ — Рассмеялась Келин. — Если бы она знала об этом месте, то это место давно разрушил наш ректор.

— Это точно! — Почему-то поддержала я.

— Амелия, а ты хоть видела его второй облик? — Спросила Сандра.

— Да, приходилось, — грустно хмыкнула я, вспомнив как Арен похитил меня.

Все трое уставились на меня огромными глазами.

— Правда? — Выдохнула Келин. — Сильно испугалась?

— Немного, — я еле содержала улыбку.

— Кстати, — Сандра хитро улыбнулась. — А мы заметили, как ректор поглядывая на тебя. Признавайся, он нравиться тебе? Ты ему? У вас любовь⁈

— Нет! — Я выставила перед собой ладони. — Я просто работаю на него. Ну, а ещё учусь благодаря его милости. Ничего больше!

— Да? А почему после твоего ухода из общего зала, он пошёл следом? — Это уже спросила Молли.

— Я не знаю, куда он так торопился, — я пожала плечами.

«Эрая! — Раздался голос Ассаргана в моей голове. Я даже вздрогнула от неожиданности. — Эрая, Арен ищет тебя! И он, уж поверь, злее самой фурии!».

— Девочки, мне пора! — Перекричала музыку, предупредив подруг.

— Сама хоть найдёшь обратную дорогу? — Спросила Молли.

— Да-да! — Уже бежав к выходу прокричала я.

В туннелях и правда было тяжело потеряться — они были помечены.

Если Арен был у Ассаргана, то он, вероятнее всего, уже был в библиотеке. Так куда мне бежать⁈ К Геле или куда-нибудь ещё? Всё-таки академия большая.

Я свернула на право. В противоположную сторону от входа. Сандра говорила, что если идти этим путём, то можно дойти до святилища. Я точно знаю, если пойду на улицу, то встречу Арена, да и холодно там, и ветер. К тому же, я работаю в академии и мне можно ходить через вход для учителей.

Выбежала в еле освещённое помещения и пошла вдоль фрески к алтарю.

— Да, почему же я не могу завести себе друзей даже в этом мире? — В слух спросила я, подойдя к алтарю, и присела на ступеньки.

Просидела я так долго. Может час, а может и больше и не заметила, как задремала, потеряв окончательно счёт времени. Мне снился чудесный сон, где я дома, играю с сестрой и братьям. Мы бегали, сражались палками, убивали монстров, спасая королевства. Знаю, это невозможно, но во сне я посмотрела на них, на замок, на прислугу, на нянечек и поняла, что… скучаю. Да, я скучаю по ним, и поняла я это лишь во сне. И как я могла бросить их так надолго и не вспоминать?

Я проснулась от того, что кто-то бессовестно потрепал меня по голове, провёл ладонью по щеке и большим пальцем по нижней губе. Вот от последнего я вскочила как ошпаренная и уткнулась носом в чью-то грудь.

— С пробуждением! — Радостно сообщили мне, взяв под ноги, за спину и подняв с колен. — Амелия, я обыскался тебя!

Сосредоточив взгляд, я узнала в мужчине, нёсшим меня на руках, Арена. Поседевшие волосы, бледный и уставший, в белой рубахе. Он же не искал меня в облике дракона над академией?

— Арен, ты плохо себя чувствуешь? — Я дотронулась до лба и щёк мужчины — ледяной. — Ты что, без защиты на улице стоял?

— Нет, — буркнул маг и остановился.

Свет ослепил глаза. Меня тряхнуло. Сначала возникло ощущение невесомости, но тут же всё разом потяжелело и потемнело. Осмотревшись, поняла, что мы сейчас в библиотеке. Значит, дракон нас телепортировал.

Арен опустил меня на пол и осмотрел, крепко удерживая за плечи.

— А теперь говори, что-то случилось? Тебя обидели? Почему ты была в храме и лежала на холодном полу? Тебе стало плохо? — Напал он с расспросами.

— Нет и нет. Я чувствую себя хорошо, в отличие от тебя. Почему ты бледный и холодный? — И вновь пощупала лоб мужчины.

— Амелия, а как ты отнесёшься к моей смерти? — Неожиданно весело спросил Арен.

— Ну, — я задумалась. — Наверное, мне будет грустно.

Дракон улыбнулся, притянул меня, поцеловал в весок и прошептал:

— Кто-то подкинул мне отравленное вино.

— Что⁈ Арен, ты почему мне раньше не сказал? — Обиженно спросила я, толкнув мужчину в грудь.

— А я и не собирался, — невозмутимо ответил он и прижимая меня к себе ещё сильнее. — И искал тебя не для этого. Я составил тебе индивидуальное расписание уроков, чтобы ты не посещала не нужные тебе предметы, хотел обсудить, а ты сбежала.

— Может, хватит болтовни? Пошли, у меня осталась укрепляющая настойка. Она поможет.

— Я не буду её пить! — Непреклонно заявил мужчина, опустил меня и сел за стол, на место Гелы.

Я не удержалась и закатила глаза.

— Почему нет? Хочешь умереть?

— Я не буду ничего принимать, пока ты не поцелуешь меня! — Заявил этот несносный дракон, сложив руки на груди и откинувшись на спинку стула. — А если умирать, то здесь. Тихо, спокойно…

— Арен! Что это за ребячество? Кому из нас шестьдесят четыре года? — Я тоже сложила руки на груди.

— Я всё сказал!

— Знаешь, я даже не удивлена, что от тебя снова попытались избавиться, — поймала хмурый взгляд. — Ты не выносим, а я несгибаема. Поэтому, ты умрёшь от яда, а я останусь стоять на этом месте.

— Что у вас здесь происходит? — К нам в ночнушке вышла Гелайза. — Ах, Арен! Что это с тобой⁈

— Отравление, — ответила за дракона. — Я сейчас принесу настойку, а ты заставь его выпить, ладно?

Старушка кивнула, а я поплелась на кухню. Спать хотелось ужасно. И кто так упрямо пытается избавиться от него? Укажите на него пальцем, и я пожму ему руку.

— Держи Гела, — я подала старушке бутылёк, когда вновь вернулась.

— Ладно-ладно! — Дракон встал со стула, забрав пузырёк у старушки. — Сам выпью! Но, — поднял указательный палец на меня, — это ещё не конец.

И ушёл! Не «спасибо Амелия», не «ты спасла жизнь мне!».

— А если не поможет? — Прошептала старушка, всё ещё смотря на входную дверь. — А если он умрёт во сне?

— Я не пойду за ним, — упрямо заверила я и бросила взгляд на стол. Там лежала тетрадь и какая-то записка, которой там точно не лежали.

Подошла, посмотрела. В тетради были записаны мои занятия на эту недели. Всего у меня одна пара в день. А где-то вообще не одной. Всё остальное время я должно ассистировать Арена то в кабинете, то на полигоне. На полигоне чаще.

В записке было следующее:

' И только попробуй не прийти, и ты увидишь меня в истинном гневе! А ещё лишишься зарплаты и стипендии!'.

Нет. Денег лишаться я не могу. Это святое! Придётся выполнять его требования.

Вопреки моим словам, Гела пошла за Ареном и не возвращалась всю ночь. Если бы я не была так обижена и зла, то тоже пошла и проверила его самочувствие. Всю ночь я проворочалась. В итоге поднялась за два часа, обмылась, приготовила завтрак, укрепляющее зелье, взяв свою кожаную сумку, карту и пошла к Арену. Может ему там совсем плохо. Было бы неплохо покормить его и напоить зельем. Я же не бесчувственная гадина, как он вчера подумал. Наверняка он именно так и подумал!

В комнате было пусто — Гелы нигде не было. А вот Арен был на месте. Спал в обнимку с бутылочкой из-под зелья. На него без слёз не посмотришь: бледный, трясётся, на лбу проступила испарина.

— Арен, — я потрепала мужчину по плечу.

Внимания ноль. Может, умер. Да нет, дышит.

— Арен, проснись, — снова потрепала по плечу.

Дракон приоткрыл глаза, что-то пробормотал с блаженной улыбкой и снова закрыл.

Выложив оладушки с вареньем и зельем, я принялась поднимать мужчину. А то скрутился в комочек, даже напоить не могу.

— Амелия, не трать время на меня, — пробормотал дракон.

— Арен, ты мне противен, но я не могу бросить тебя в таком состоянии, — я забрала пустую бутылочку, взяла стакан и налила свежее зелье, укреплённое магией. — Открой ротик, выпей.

— Нет! — Сквозь сжатые зубы прошипел мужчина.

— Почему? Тебе же становиться хуже! — Зло рыкнула я.

Арен молча отвернулся.

— Поцелуй? — Догадалась я. — Арен, ты ректор. Тебе не стыдно?

— Нет, — мужчина с трудом поднялся на месте. — А чем там таким вкусным пахнет?

— Пока не выпьешь лекарства — ничем!

Арен выхватил стакан, выпил залпом его содержимое и взял тарелку с оладушками.

— Ты невыносимая! — Пробормотал дракон, напихав полный рот оладьей. — Но твоя забота намного прекраснее поцелуев!

— Я рада. Тебе плохо? Ты сможешь идти на занятия?

— Не очень, — скривился маг. — Вчера, вроде бы, стало легче, но под утро снова усталость вернулась. Надеюсь, продержаться до вечера.

— Я приготовлю что-нибудь другое, посильнее, — я вытащила тетрадь. Отсрочку смерти я сделала, пришло время претензий. — Раньше у меня было четыре пары в день, а после тебя лишь одна. Лишь два предмета — зельеварения и искусство ядов.

— Всё верно, — кивнул ректор. — Тебе не к чему ходить на основы магии, бытовую магию и прочие предметы, связанные с магией. А вот мне нужен помощник на полигоне. К тому же ты обещала мне!

— Я хотя бы послушала! Мне интересно!

— Амелия, — Арен взял меня за руку и придвинулся ближе, — скажи мне, что лучше: изучать, как убирать пыль или увидеть боевых магов в действии?

Я открыла рот, что бы сказать, что должно посещать все занятия, но задумалась, перекрыв рот. Смотреть на боевых магов намного лучше. Арен мне одолжение даже сделал и знал об этом. Иначе, не улыбался как демон.

— Ладно, спасибо.

Я убрала тетрадь и встала, чтобы наконец-то уйти.

— Эй! Ты куда? — Крикнул дракон, схватив за подол платья. — У тебя занятия только после обеда, я помню. До этого времени ты со мной.

— До занятий ещё полтора часа, — выдохнула я. — К тому же, в отличие от тебя, я ещё не завтракала.

Арен протянул мне оладий.

— Нет, Арен, — я улыбнулась. — Боюсь, одного мне будет мало.

— Ладно, — выдохнул мужчина. — Я зайду за тобой перед занятиями и провожу на полигон.

— Занятия будут на улице? В такой буран? — Я выразительно покосилась на окно.

— Там стоит защитный купол. А до него я тебя и провожу. Оденься теплее.

Кухня встретила меня чарующими ароматами. За магической плитой кашеварила Гелайза, напивая себе под нос какую-то мелодию.

— Доброе утро, — я поставила чайник с зельем для укрепления силы.

— О! Лия! Где ты была?

— Носила Арену ещё одну порцию зелья.

— Я не видела тебя, — пожала плечами старушка. — И где мы успели разминуться?

— Это уже не важно, — отмахнулась, добавляя ингредиенты для обезвреживания яда. — Арену всё ещё плохо.

— Бедный мой мальчик…

Дальше я постаралась не слушать, как Гела жалеет этого десятиметрового дракона!

После сытного завтрака, мы разобрали недавно полученные книги, продолжая обсуждать покушения на ректора. Я не понимала, кто мог пойти на такое и как⁈

Перед занятиями к нам зашёл Ленц за книгами по артефактам защиты. После него ещё несколько адептов и всё они строили мне глазки.

— Доброе утро! — Ко мне подошёл Филипп. — Ты, правда, работаешь здесь?

— Да. Ты что-то хотел?

Я записывала номера книг, которые взял ещё другой парень, который, так же как и Филлип, улыбался мне как солнце.

— Техника боевого искусства, — с улыбкой ответил он.

— Хорошо, я сейчас…

— Сейчас вы, адептка Кэролайн, пойдёте со мной! — В дверях появился хмурый и, на вид, здоровый ректор.

— Сейчас, профессор Лесски!

— Давай сюда! — Гела вырвала у меня из рук перо и подняла со стула. — Иди! Не заставляй ректора ждать.

Пришлось бросить всё и идти вслед за драконом на первые, хоть и не мои, занятия.