Никто, кроме тебя

ГЛАВА 11

И вот мы вдвоем уже стояли в корзине воздушного шара и держались за перила. Плавно поднялись в воздух. Cердце сжалось от предвкушения и ушло куда-то в пятки.

Адреналин бил ключом, меня накрыла мощная волна неописуемого восторга. Внизу в толпе что-то кричали и размахивали руками, а мы поднимались все выше и выше. Наверху было только небо в белых облаках, казалось, они становились все ближе! Дух захватывало от ощущения полета, от сумасшедшего чувства свободы в этом бескрайнем пространстве!

— Мы далеко не улетим, Таиша. Нас держат с земли на тросе, — услышала я голос профессора.

Я знаю-знаю! Одуряющий воздух свободы кружил голову. Я улыбалась, подставляя свое бледное лицо солнцу.

— Нравится?

— Очень! Я хочу научиться летать, — крикнула я в ответ.

— Только не с этой высоты, моя дорогая.

Моя дорогая? Я не ослышалась случайно? Вот что значит остаться наедине подальше от земли!

Обернувшись, я прищурилась, глядя на Дариола. Он стоял у противоположной стены корзины. Такой высокий, сильный, красивый. Профессор смотрел на меня в упор. Утреннее солнце играло в его черных волосах.

— Не хочу больше ждать…

Ждать чего? Прежде чем я успела об этом подумать, он стремительно шагнул ко мне и накрыл мой рот неожиданным долгим поцелуем.

Нет, никогда Криус не целовал меня так! Искусно и в то же время трепетно и нежно, словно боясь оттолкнуть своим напором.

Руки потянулись к волосам профессора, и я запустила пальцы в эту великолепную шелковистую копну волос. И поцелуй стал более требовательным и страстным. Пальцы Дариола ласкали мой затылок, а губы исследовали каждый уголок моего рта.

Святые небеса! Это просто восхитительно. Я такого не испытывала никогда! Теперь я находилась в его плену, не в силах вырваться.

Его обжигающие губы на мгновение оторвались от моих. Он еще сильнее прижал меня к себе.

Сердце бешено колотилось, будто я пробежала марафон. Дариол приподнял мой подбородок, и мы посмотрели друг другу в глаза. Кажется, это очередная проверка. Боюсь ли я? Вовсе нет. Может, он думает, что я жалею об этом?

Меня окатила волна возбуждения и какого-то непонятного страха потерять этого мужчину. Зарывшись пальцами в мягкие черные волосы, я притянула его к себе. Всем телом ощутила, как быстро бьются в унисон наши сердца. Дариол подхватил мое движение и снова впился в мои губы.

Я забыла обо всем на свете, здесь есть только мы!

Мы не хотели, не могли отрываться друг от друга. Этот поцелуй — целая вечность! Я чувствовала, что его тело хочет продолжения. Горячие мужские руки уже блуждали по моему телу, исследуя каждый изгиб… Я погибла! Пусть лучше так…

Внезапный порыв ветра чуть не перевернул нашу корзину. Этот сильный толчок разбросал нас по разным углам, но через минуту мы снова оказались рядом, и Дариол вновь обнимал меня за плечи.

Мы оба тяжело дышали, не сводя друг с друга глаз. Наконец, я тихо спросила его:

— Что это было… Это уже вершина?

— Думаю, еще нет, — ответил он. — Все наши вершины с тобой впереди!

Я поднесла руку к своим губам, которые горели и трепетали от страстного поцелуя. А в голове родились новые строчки:

Неожиданно земля ушла из-под ног, и я опять упала в его объятия. Кажется, нас настойчиво тянули вниз.

Почему так быстро? Что там происходит?

Дариол прижал меня к себе, и его голос почти сорвался:

— Готовься к приземлению, дорогая. Ничего не бойся! Я с тобой!

Нет, я не боялась. Ведь мы возвращались на землю совершенно другими. Он и я.

Сильный толчок о землю, корзина чуть подпрыгнула несколько раз. Мы уже приземлились, но я отчетливо знала, что чувство этого полета останется со мной навсегда!

Я огляделась по сторонам. Куда же подевался народ? Толпа словно растаяла, а у самого ограждения стояли солдаты, одетые в серую имперскую форму.

Проклятье! Они здесь по мою душу… Меня охватил ужас. Дрожь пробежала по телу, и я мысленно приготовилась к возможному сопротивлению. Дариол отпустил меня и выступил вперед, а я потихоньку отошла в сторону. Но громкий голос одного из воинов превратил меня в каменную статую.

— Профессор Дариол Таурен, вам необходимо пройти с нами. Сегодня исчезла магическая защита с хранилища артефактов. Нам нужна ваша помощь в расследовании!

На лице моего начальника вновь оказалась непроницаемая маска. Он поинтересовался совершенно спокойным голосом:

— Когда это произошло? Есть ли свидетели?

Ему что-то отвечали, а мои мысли понеслись вскачь.

О, святые небеса! Какая же я набитая дура! Ничему меня жизнь не научила! Что же я наделала?! Доверилась этому красавчику, растаяла и поддалась его обаянию, совершенно потеряла бдительность.

А вдруг он провокатор, предатель, шпион?! Стоит ему только заикнуться имперцам, что я интересовалась артефактами и пещерами (ведь я сама напросилась к нему в помощницы), и все — мне конец! Они давно ищут беглянку и никак не могут выйти на мой след. О Вседержитель! Неужели этот вечер под луной, воздушный шар, поцелуи, все это — хорошо расставленная западня, приманка для дурочки-маллорианки?!

«Стоп! — приказала я себя. — Этого не может быть! Включи же свою хваленую интуицию, глупая трусиха! Этого не может быть от слова «совсем». Я бы давно почувствовала фальшь».

Дариол, похоже, заметил мое состояние, тихо подошел и заглянул мне в глаза:

— Тебе не обязательно идти со мной. Считай, что у тебя сегодня выходной. Я дам знать, когда все закончится.

— Как?

— Архаит — тот кристалл, который я передал тебе в кабинете. Нажми на выступы пирамидки, так активируется модуль. Ты увидишь панель управления. Тебе придет уведомление о моем сообщении.

Его рука сжала мои холодные пальцы:

— Ты дьявольски умная девочка, Таиша. Все будет хорошо.

А затем мой спутник повернулся к солдатам и кивнул тому, с кем только что разговаривал.

Я стояла и смотрела, как они покидают площадь, а на глаза наворачивались слезы.

«Все будет хорошо!» — наконец, подсказала мне интуиция, но на сердце все равно было неспокойно.

Прежде чем попасть домой, я долго бродила по улочкам старого Истара, пытаясь определить, есть ли за мной слежка. «Хвост» обнаружить не удалось.

Мне не терпелось активировать архаит. Необычное устройство лежало в новой сумочке, которую я тоже приобрела на ярмарке. Какой же Дариол все-таки продвинутый! В нашей Академии о таком, кажется, никто еще не слышал. Интересно, смогу ли я получить доступ к информации о пещерах и программе обучения? Как же это похоже на кристаллы памяти, которыми издревле пользовались маллорианцы!

Едва добравшись до дома, я бросилась на кухню, где находился единственный в доме стол, и достала серую пирамидку. Внимательно оглядела устройство. Действительно: по краям артефакта виднелись небольшие овальные бугорки.

«Должно быть, это те самые выступы, о которых говорил Дариол», — подумала я и легонько нажала на них большим и указательным пальцами.

Тут же над кристаллом возникла мерцающая фигура, напоминавшая по очертаниям привидение. Я отпрянула, а сияющее изображение прошелестело каким-то безжизненным голосом:

— Добро пожаловать! Я ваш проводник. Вы активировали модуль курса обучения… — дальше следовали какие-то непонятные мне термины.

А потом неожиданно выдало:

— Хотите просмотреть новые сообщения или перейти к меню?

Я заинтересованно придвинулась чуть ближе и пробормотала:

— Хочу увидеть сообщения…

Объемное изображение сменилось на хаотично мельтешившие точки. А затем появилось размытое лицо моего ненаглядного профессора. Черты лица сначала были немного искажены, как будто он пытался что-то сказать. А затем изображение стало четким, и я услышала:

— Таиша, в Академии все в порядке. Отправляемся завтра в семь утра, — его губы дрогнули в знакомой усмешке. — Не забудь свой завтрак.

Образ Дариола подернулся дымкой и исчез.

Меня охватила безумная радость.

«С ним все в порядке, а завтра нас ждут великие открытия!»

Почувствовав дикий прилив сил, я вскочила и закружилась по кухне, больше не обращая внимания на вновь появившееся изображение проводника.

Я обязательно верну свою память и знания предков, и тогда меня уже ничто не остановит!