Никогда не обманывай дракона

ГЛАВА 25

– Принеси два чая, – неожиданно улыбнулся Альдивар. – И, если тебе не сложно, поищи женское платье. Гостья порвала его, когда случайно зацепилась за спинку кровати…

Старик не верил ни единому слову. В его глазах мы уже активно размножались.

– Зацепилась за спинку кровати. Конечно, – проворчал старый слуга по имени Гийом. – А потом забеременела от ножки стула…

– Прекрати! – рыкнул Альдивар, глядя на меня.

У меня в голове уже зрел план, но пока что я решила смущаться и вести себя так, словно я ужасно боюсь, что кто-то настучит декану.

– А с какого ты факультета? – спросил Альдивар, одеваясь.

– Тоже не скажу, – проворчала я, – Иначе скажете декану. А он меня отчислит.

Старик ушел, а я набросила на плечи одеяло.

– А почему ты не взяла мебель из своего замка? – спросил Альдивар, поправляя манжету.

– Ну, у моей семьи нет замка, – нервно рассмеялась я. – Ни замка, ни поместья. У нас ничего нет. И я не должна была поступить в Магическую Академию, но сумела пройти конкурс среди сотни желающих.

Я вздрогнула, когда он положил руку мне на плечо.

– Не переживай, – усмехнулся Альдивар. – Сейчас принесут платье, и ты мне расскажешь про мой стол. Мы пойдем его смотреть.

В его голосе звучала мягкость, которая была ему не свойственна. Неужели и правда, поверил?

– Вот, ваше платье, – заметил Гийом, косясь на меня. – И ваш чай.

– Ты голодна? – спросил Альдивар, а я удивилась. Я ожидала совсем другого. И помотала головой. – Да ладно тебе! Не прибедняйся! Я что не знаю, что студенты вечно голодают!

– Сознаться честно, – вздохнула я, вспоминая вечный студенческий голод. – Я бы дракона съела, – смутилась я.

– Отлично! Неси еду, – усмехнулся дракон. – Итак, а что ты можешь рассказать мне про эту кровать?

Я посмотрел на нее, а потом на дракона. На его губах была выжидательная улыбка.

– Можно я ее рассмотрю! – попросила я, разглядывая спинку с узорами. Я свесилась, заглядывая под нее и пристально рассматривая ее ножки.

Хм… Если память мне не изменяет, то…

– Кровать относится к эпохе Первых драконов! – выдала я. И задумалась, снова глядя на ножки. – Вторая половина.

– Неправда! – заметил Альдивар.

– Что значит, неправда?! – возмутилась я. – В эпоху первых драконов драконов изображали лицом друг к другу! Под конец эпохи Первых Драконов разразилась война драконов. И после нее драконов стали изображать спинами друг к дружке. Почему вторая половина? Потому что в первой половине король обнаружил под кроватью любовника жены. Но на самом деле это – просто легенда. Просто аристократы, ввязавшись в политические игры боялись убийц под кроватью. Поэтому кровати второй половины заметно ниже, чем первой.

– Браво! – усмехнулся Альдивар, а глаза его заблестели.

Мне показалось, что даже зрачки его расширились. И мне снова начинает казаться, что он улыбается искренне.

– Только смотри сюда, открою тебе секрет. Я тебе даже помогу определить мастера. Поможет в учебе… – произнес дракон. – Дай руку… Не бойся…

Я рефлекторно поджала руку, а он посмотрел на меня с укором. Я осторожно дала руку, ожидая подвоха. Моей рукой повели по грани.

– Ну? – спросил он.

Я трогала старинный лак, чувствуя легкую шероховатость шлифовки.

– Смотри, каждый мастер использовал свою шлифовку. Грейберг фон Граусс использовал гладкую. Когда ты ее гладишь, нет ни одной шероховатости. Если чувствуешь легкую шероховатость, то это от алмазной крошки. Это Нидаль ван Дрофф. А если грубая шлифовка, то это Берген, – произнес дракон, удивляя меня все сильнее и сильнее.

Да, такому в Академии не учат.

Я не могла скрыть искренний восторг в глазах. Кто бы мог подумать, что Альдивар может так разбираться в антиквариате. В Академии мне нравилось немало предметов, но этот предмет вызывал у меня такое чувство уюта! Пока все зевали, слушая про растительные орнаменты и очередность листиков, я внимательно все записывала, трогала, смотрела. Старый преподаватель, похожий на маленького сморщенного гнома. Раньше он работал королевским оценщиком, а потом ушел в преподаватели.

Здорово, – произнесла я радостней, чем хотелось бы.

– Я вижу, ты действительно любишь антиквариат. Ну что. Переодевайся, – улыбнулся Альдивар. Он смотрел на меня пристальным взглядом.

Я робко достала подаренное платье, которое выглядело очень красиво. Спрашивать, откуда у него женское платье и для чего оно, я постеснялась.

– Простите, я не могу принять такой дорогой подарок! – произнесла я. – Я лучше свое зашью…

Я прошептала заклинание, но оно не сработало.

– А что случилось? – наивным голосом спросила я, осматриваясь, а потом глядя на свои пальцы.

– Не работает! – усмехнулся дракон. – Так что одевай. Считай это подарком. Мне не сложно, а тебе приятно. Небось, родители тебе такого позволить не могут.

– Вы правы, – вздохнула я, глядя на него с мольбой. Я сейчас действительно почувствовала себя студенткой, у которой огромные красивые неприятности.

Я осторожно притронулась губами к обжигающе горячему чаю. Мой любимый. Я снова с удивлением посмотрела на Альдивара, который спокойно пьет чай. Может, это – магия чая, но страх стал проходить. Почему-то стало тепло и уютно.

– Третья эпоха? – спросила я, глядя на столик.

– Верно! – обрадовался Альдивар. – Как догадалась?

– Ну, – улыбнулась я. – Тут все просто. Столики на одной ножке стали выпускать в конце второй эпохи. Но они были шаткими. Их использовали только, чтобы поставить вазу в коридоре. А потом столику сделали широкую ножку и добавили магической стабильности, – улыбнулась я, опираясь на столик. Но тот не покачнулся.

– Ты знаешь, что ты – прелесть? – спросил Альдивар. А я смутилась. – Действительно. Редко встретишь девушку, с которой есть о чем поговорить!

Послышался стук в дверь и вежливое покашливание.

– Господин, я хотел поинтересоваться. Вам сюда, или стол накрыть? – послышался старческий голос Гийома.

– Накрой стол в столовой! – приказал Альдивар, а я удивленно вскинула бровь. Это такая честь! Редко какой гость удостаивается столовой.

– Вы уверены? – закашлялся старик, а я поняла, что не для каждог гостя в этом замке накрывают стол. – Ну, раз так. На две персоны?

– Да, – отозвался Альдивар. – Так что ты там рассказывала про Третью Эпоху? Сейчас я покажу тебе вещи третьей эпохи. Думаю, ты должна определить, где какая… В моем замке очень много старинных вещей.

Мои академические знания собрались в кучку, треща по швам. Я понимала, что знаю предмет лишь поверхностно. Но я никогда не собиралась стать оценщиком древностей. Хоть это было ужасно интересно. И я почти угадала.

– Я даже выйду, – заметил Альдивар, глядя на мое платье. – Ну неприлично ходить в порванном платье.

Если вы включите магию, я смогу его починить, – созналась я.

Мой взгляд внимательно следил за тем, как дракон зашел в кабинет. А потом вышел.

– Чини, – произнес он, а я вспомнила простенькое заклинание восстановления. Нитки стал возвращаться на место, застежки прихватились, а я наконец-то застегнула платье.

Мне бы по-хорошему домой… Там Аливия, наверное, с ума сошла!

– Ужин подан! – заметил Гийом, а я посмотрела на Альдивара. Дракон подарил мне улыбку.

– Не стесняйся, – заметил он Альдивар, снова бросая на меня будоражащий воображение взгляд. – Я не обижу…

Тон подкупал, но больше всего подкупал искренний интерес к старинным магическим вещам. Но я помнила, для чего я здесь. План уже вызревал в голове, когда я вспоминала стол с письмами. Со стороны все выглядело невинно. Мы рассматриваем стол, я говорю про защиту. Я как бы под предлогом проверить, бросаю в него новейшее заклинание. Стол сгорает, я плачу, исчезаю, а меня ищут по всей Магической Академии, где меня, собственно, нет.

Но для начала нужно просто поужинать вместе.

Мы шли по замку, разговаривая на тему золотых вензелей и их эволюции.

– Некоторые мастера нарочно оставляю неправильный вензель, как бы отмечая свою работу, – рассказывал Альдивар. – Вот, как например здесь!

Он показал на зеркало в старинной раме.

– Ну-ка как быстро ты его найдешь? – послышался голос на ухо. А я бегала глазами, чувствуя, как близко его тело к моему. Если раньше я считала его красивой пустышкой с огромным самомнением, то сейчас я с восхищением слушала каждое его слово.

– Вот он! – показала я “неправильный вензель”.

– Довольно быстро! – усмехнулся дракон. – А что скажешь про этот столик?

Мы остановились возле столика, а я стала внимательно смотреть его полированную гладь. Я смотрела на изгиб ножек.

– Подделка! – выдохнула я.

– А вот тут ты ошиблась! – заметил Альдивар. – Это стол Первой Эпохи!

– Ну не может он быть первой эпохи! – спорила я. – Это подделка!

– Да быть такого не может! – рыкнул Альдивар, пока я смотрела на несвойственный столику узор.

– Этот узор в виде косички называется Коса Эльстона! И придумали ее только в третьем веке драконьего правления! – показала я на косичку.

Когда я вернулась домой после Академии, я вдруг почувствовала такую пустоту. Такое бывает, когда ты постоянно варишься в котле единомышленников, а потом оказываешься среди тех, кто тебя не понимает. И когда ты уже всем надоела со своими рассказами про магию, ты чувствуешь себя словно тебе и поговорить не с кем. А тут впервые я нашла собеседника.

– Нет, это – первая эпоха! – упрямо твердил дракон.

– Это вообще подделка! – произнесла я.

– Что за крики? Ужин остывает! – заметил Гийом. – А! Господин! Вы уже заметили, что у нас другой столик? Увы, тот столик рассыпался в труху, когда с него спало заклинание, поэтому я заказал новый. Я честно искал мастера, но никто не захотел браться за него. Какие бы деньги я не обещал.

– Почему ты мне не сказал! – рыкнул Альдивар.

– Я заказал новый, похожий. И он стоит у нас уже почти три года. И раньше у вас к нему претензий не было! – вздохнул старый дворецкий.

– Если бы ты спорила со мной на деньги, то была бы уже богатой, – заметил дракон. Он испепелил взглядом столик, впуская меня в роскошную столовую.

Такого великолепия я даже на картинках никогда не видела. Наша столовая показалась попыткой мелких буржуа казаться богаче, чем они думают. Хотя по факту, наша семья никогда не была бедной. Огромная люстра, достойная королевской залы, горела тысячью свечей. Ослепительные зеркала в золотых рамах поблескивали мистическим светом богатства и роскоши. Сотни картин украшали стену, а огромный камин приводил в трепет.

Стол был старинным, дубовым и почти почти черным. Приборы сверкали так, словно на королевском приеме. Бархатная обивка стульев напоминала Версаль.

“О, боже мой!”, – пронеслось в голове, когда я рассматривала потолки. Они напоминали темное ночное небо, а магия звезд то вспыхивала, то угасала. Казалось, стол накрыт под открытым небом. Теперь я понимала, почему в каталогах особняков, замков и поместий этого не было. Все бы просто сдохли от зависти.

– Присаживайся, – галантно пригласил меня хозяин. А я направилась к стулу. Он пододвинул его подо мной, чтобы была возможность присесть.

Стол ломился от закусок.

– Ешь, – усмехнулся дракон, а я впервые посмотрела на него не как на врага.

“Помни, для чего ты здесь!”, – ущипнула я себя украдкой. – “Это хитрый и подлый дракон!”.

Но он был таким обаятельным, что мне все сложнее было справится с накатившим на меня очарованием. Теперь я понимаю, почему плакала Аливия. И сравнивала его с лордом Ярдли, не в пользу последнего.

– … а потом мне привозят вазу. Но я-то вижу, что она не та, которую я видел на витрине, – со смехом рассказывал дракон. – Потом смотрю и понимаю, что ваза намного древнее. Я присмотрелся. И правда… А антиквар извиняется, мол, да, так получилось. Ее случайно разбили. Пришлось срочно искать другую вазу. Да, эта ваза не такая древняя, как ту, что хотели вы… Поэтому скину вам полцены. Она немного бракованная. Там есть ошибка в рисунке. Там дракон зацепился за дерево … мужским органом. Но мы решили его закрасить… Аккуратно…

Он был очарователен. Я смотрела и чувствовала, как постоянно улыбаюсь. Такое ощущение, что я очень скучала по таким беседам. И теперь внутри что-то приятно сжимается.

– Пятилапый? – удивилась я. – Я только в учебниках видела похожие. Это означало, если я не ошибаюсь, пять принцев – драконов. Каждая лапа означала принца.

– Видишь, ты бы догадалась, – рассмеялся Альдивар. – Я смотрю и понимаю, что это – сокровище…Просто кто-то не разглядел в ней ничего ценного! И даже увидел изъян.

Я прыснула, представляя антикваров, которые пытались закрасить пятую лапу дракона, подумав на нее неприличное!

И тут я услышала голос Гийома.

– Господин! К вам … – произнес старик, сжимая губы в ниточку. – Гостья… Приехала…

– Кто? – улыбка мигом сползла с лица Альдивара. Взгляд его стал тяжелым и нехорошим.

– Она говорит, что ваша невеста, – произнес Гийом, оглядываясь в коридор. – И она уже здесь!

Не успел он закончить фразу, как в столовую ворвалась Жаклин, сверкая своим кольцом.