Нграх.
Хороша жизнь в деревушке у деректора школы. После боя Зилы с "железной башней" - так местные прозвали давишнего паладина, многозначительно постукивая костяшками пальцев по лбу, поступило в школу множество заказов от купцов, на сопровождение караванов. Брал я за охрану дорого, но торговый люд был уверен, что если Нграх с учениками охраняет, то товар как у гнома в кладовке (местный вариант "у бога за пазухой"). Один раз, правда, на забавную засаду нарвались. Хорошо ребята замаскировались, с двух сторон дорогу обложили, а на самой дороге мин разных магических понаставляли. Жалко, что никто их не предупредил, что в перке и мины и ауры как на ладони видны. Я тогда метрах в двухстах от засады колесо телеги пихнул - оно и отвалилось. Пока мужики ремонтом занимались, я слева прошелся, а Кошка справа - тихонько высушивая грабителей. Змейку я на дорогу отправил, чтоб всю манну с магических зарядов поглотить. Я за ней давно эту привычку обнаружил - магические кристаллы опустошать. В свое время она много полакомилась, когда вокруг моего леса ползала и все сигнальные артефакты, что маги местные понавешивали - стрескала. Так что караванщики даже не заметили ничего. Колесо починили, а засаду проехали даже не чихнув. Правда среди бандюков знакомые личности обнаружились. Справа - Мочислав с стражниками. Слева - обиженный Зилой паладин с ребятами в железных доспехах. Мы когда через пару лиг на привал остановились, послал я Толика, Рангнарека и Дану назад, на тему помародерничать да все ценное припрятать. Пришлось на обратном пути две подводы нанимать, чтоб все доспехи да оружие перевезти. И чего мужикам в жизни не хватало? Вот жили себе, баб валяли, детей клепали, так мстить им вздумалось... Теперь замком Мочислава сынок калека управляет. Спокойный пацаненок стал, больше не бедокурит. Правда, слышал я он из замка выходить боиться. Ну да ладно - дома и стены помогают. Кошка на лошади научилась ездить. В первый раз как залезла, задом наперед, хвать лошадку за хвост и давай волосинки в косички сплетать. Конь опешил, на дыбы встал и попытался ее скинуть. А ей хоть бы что. Потом на скаку перевернулась и принялась уже заплетать гриву. Теперь ездит нормально. Лошадка к ее выкрутасам привыкла и поняла, что сбросить наездника на полном скаку невозможно, если этот наездник тебя за хвост держит. Деревенские привыкали дольше. Хотя для приезжих теперь байка имеется - "что если увидал ты по утру обнаженную красавицу, сидящую задом наперед на вороном коне - то верная это примета, что в дорогу тебе лучше не отправляться, а пойти в "Перекресток", да заказать у Дзыня старшего жбан пива, да колбасок острых, ибо только так разум помраченный исцелиться может..."
В засаде - не засни на брюхе,
А то помрешь с кувалдой в ухе.
Прочитал Птица очередной агитационный плакат и послюнив палец приклеил отставший от стены уголок. Любовь к стихоплетству появилось у него очень давно, еще в детстве, когда он будучи одним из юбгатов (ЮБГ - юные боевые гномы) занимался в отряде морально-политической подготовкой и сочинял довольно неплохие, на его взгляд, лозунги. Правда, злые языки часто находили в его призывах второй, иногда не совсем цензурный смысл, что для прямодушного Птица было равносильно выговору с занесением. Ну что, скажите, можно было найти в прямых и откровенных, от чистого сердца словах:
Юбгат - храни Подгорный трон,
Тебе жены дороже он.
или
Держи наточеной секиру,
Она ценее кружки пива.
Он тяжело вздохнул и отправился на следующий уровень крепости, где находились казармы и занаменитые гномьи бани, напротив которых он повесил новый свеженаписаный плакат.
Быть чистому бойцу неплохо,
от мыла брадавошки дохнут.
(брадавошка - насекомое-паразит живущее на лицевом волосяном покрове)
Старый плакат с надписью:
Умытый гном внушает страх,
Его боится злейший враг.
Он аккуратно свернул, с целью обновить и повесить немного позже. Так проводя ежедневный обход крепости и время от времени поправляя собственоручно написанные плакаты, Птица добрался до кабинета коменданта, в которую тихонько постучал.
- Вон!!! - Крик коменданта заставил Птица вздрогнуть, но все же попытаться зайти. - Я сказал ВОН!!!
- Я только плакатик повешу и уйду, - заявил гном уворачиваясь от пролетевшего табурета. - Этот Вам точно понравится.
На зеленом плакате крупными оранжевыми буквами было написано:
Округу бдит орлиный взор,
Надежный крепости запор.
- Убъю, - наливаясь от ярости кровью произнес комендант. - Повешу, закопаю!
Птица ужом выскочил за дверь и захлопнув ее за собой услышл как об нее с грохотом ударилась очередная табуретка.
- О боги, как меня они достали, - комендант Микола Тихий без сил опустился на тяжелый резной стул. А ведь так хорошо все начиналось. Как он был счаслив когда ему, тогда еще выпускнику императорской военной академии, предложили пост просто недостижимый для шестого сына мелкого барона - коменданта крупной приграничной крепости. Престижная работа при далеко не маленькой зарплате заставили его сразу подписать контракт, особо не вчитываясь в длинющий свиток договора. Эйфория продолжалась недолго. Человек - комендант гномьей крепости, что еще может быть трагичнее в этой жизни. Возможно, при гномьем долголетии, контракт сроком на тридцать лет и был нормой, но для тогда еще молодого человека он стал пожизненым заключением. "Комендант во время службы не имеет право покидать доверенную территорию. Все необходимое для жизни будет предоставлено коменданту за счет работадателя "список прилагается". Любой предмет вне этого списка будет доставлен коменданту за его счет, за исключением предметов нарушающих моральные нормы и требования работодателя". С одной стороны все верно, а то захочеться коменданту себе настоечку на грибочках заказать - а нельзя, ибо кому нужен комендант пускающий слюни в полной прострации. И вообще, если ты комендант, то будь ближе к народу и пей как все пиво, благо вместе с продуктами оно поставляется регулярно и всегда свежее (гномы всегда очень серьезно относятся к поставкам провианта, а так как нечистых на руку поставщиков принято учить топором, то с ними стараются работать честно и не подсовывать просроченные продукты). Первые две недели коменданту было хорошо. Принимать объект, иметь под началом три сотни гномов, каждый из которых не пререкаясь, бегом принимался выполнять любой его приказ, личные аппартаменты, правда с гномьей мебелью - но зато размерами явно больше целого замка его батюшки, пусть небогатого, но очень самовлюбленного барона. Потом начались разочарования. В крепости, кроме коменданта, людей больше не было. Точнее, был еще полковой маг, который на контрактной основе нанимался на один-два года, но как известно мага человеком назвать трудно и поговорить с ним, например о погоде и получить в ответ о интересной флюктации верних воздушных потоков не всегда понятно. Второй большой проблемой было то, что в крепости не было женщин. В армию гномы принципиально брали только "сильный" пол (у гномов как и у вампиров нет особой разницы в физической силе между мужчинами и женщинами), поэтому на триста бойцов приходилось в процентном отношении ноль целых и ноль десятых процента женщин, а так как ближайший населенный пункт находился на растоянии в восемьдесят лиг, то понятно почему у коменданта было отвратительное настроение и жутко мрачных характер. На всем этом фоне такие проблемы как мелкая мебель, низкие притолки и дверные косяки и отсутствие окон являлись просто дополнительным раздражающим фактором и никак не способствовали хорошому настроению Миколы. Последней каплей, возможно, стал предыдущий маг, эльф прибывший для прохождения службы вместе с подругой. Естественно, комендант принялся всячески обхаживать прекрасную эльфийку, которая после нескольких месяцев активных действий, уступила и к величайшему разачарованию Тихого оказалась парнем. Последующие репрессии со стороны коменданта заставили эльфа преравать контракт и удалиться, оставив крепость без магической поддержки. Теперь, в ожидании нового мага, Микола хандрил и срывался в ярости на подчиненных. Самое обидное было то, что сами гномы от нехватки женского пола не страдали, так как в своем большенстве проходили мяулуим и после года службы возращались в родные горы. (Мяулуим - срочная служба. Несмотря на явное оборотническое звучание, это слово имеет еврейские корни и занесено в обиход реинкарнированными). Единственным гномом, наравне с комендантом безвылазно находящимся в крепости был завхоз Птица, неплохой организатор но совершенно невозможный в плане общения разумный.
- Едут, едут. Новый маг со свитой пожаловали, - крик прибежавшего молоденького бородатого денщика оторвал коменданта от грустных мыслей. Выйдя во двор крепости, он обнаружил новоприбывших - самого мага в окружении стайки женских фигурок.
- Здравствуйте. Я новый полковой маг Черноморд Забукогский, а это мои рабыни...
Нграх.
Почему от гномов одни проблемы? Вот живет человек, никого не трогает. Ну работает директором школы - детишек учит. Так нет, обязательно должны появиться гномы и подлянку устроить. В тот день ко мне заявился Лука - Данкин папашка вместе с незнакомым гномом. Оба такие нарядные, в банданах праздничных (у гномов бандана является традиционным одеянием и ее цвет характеризует клан и профессиональную деятельность обладателя). Думал пришли в кабак пригласть, дабы в хорошей компании посидеть да пива хмельного выпить, а они свататься пришли. Точнее собрались за меня Данку рыжую выдать, да еще и при Зиле эту комедию разыграть умудрились. Как эти два товарища живьем ушли - не знаю, видно боги им в этот день особенно благосклонны были. Зила им только бороды поокромсать умудрилась да чуток одежку попортила. Потом Дана пришла и все объяснила. Оказывается, у гномов обычай такой есть, если сделку крупную заключить хотят, такую чтоб о ней все гномы по углам шептались и завидовали, то для подтверждения договора они ее еще браком закрепляют, заключеным между неженатыми членами семьи договаривающихся. Случается, иной подросток из хорошей семьи, к своему совершенолетию (совершенолетие наступает у гномов в сорок лет) был уже раз двадцать женат и порой, свою вторую половину никогда и не видел. Так и бегают детишки с брачными бантиками рассказывая всем окружающим о том, какие классные сделки их семья заключила и какой авторитет и связи получила (при заключении брака супругам повязывается бантик, женщинам на волосы а мужчинам на бороду. Цвет бантика соответствует цвету клана и семьи супруга). Истиным, брак считается когда оба супруги совершенолетние и тогда молодоженам вплетают по одному двойному бантику с цветами обоих семей. К слову сказать их у Даны было уже два простых бантика, которые я по простоте душевной принимал за обычные украшения. Пришлось Зилу утешать да гномов сбежавших искать, а то пришли, понимаешь, разумные сделку века заключить, да с подранными бородами еле смылись - некрасиво получилось...
Что такое мечта дальтоника? Правильно! Картина - красная корова на зеленом поле. На мне теперь красуется такая бандана - алая в зеленый горошек. Почему? Кошка настояла. Сказала что я так пахну и эти цвета мне подходят. Свадьбу сыграли двойную. Зила просто не могла допустить, что я женюсь на ком либо даже фиктивно и пришлось взять замуж обоих малолеток - одиннадцати и восьмидесяти лет. Теперь слева от меня стоит Данка-рыжая а справа Зила, обе с уродливыми бантиками в волосах. Кошка вокруг покрутилась, бантики понюхала, фыркнула и удалилась помахивая Змейкой. Надо что-то с этим делать, а то мое оружие проводит с моей Кошкой больше времени чем со мной. Идиотски звучит, кажеться я запутался. Начну сначала...
Сказать, что гномы меня своим предложением ошарашили... Не каждый день тебе предлагают в подарок замок. Точнее не в подарок, а в пожизненое владение без права перехода в другие руки включая в наследство после моей смерти. Так примерно расшифровывался пятиметровый свиток полный бюрократической терминологии. Единственным условием было то, что в замке должен размещаться гарнизон из трехсот гномов, защищающих подступы к гномьим границам. Так как содержание гарнизона Подгорный Трон брал полностью на себя, то естественно я не возражал против дополнительных боевых единиц в лице бородатых танков. К моей радости, семерка учеников поехала с нами вместе с родителями, а с Толиком Дзынем еще и дядя увязался, сказав, что "замку плотник не повредит". Общее мнение высказала Лиза Мурлыкина словами, "я очарована способностью нашего Нграха делать деньги на пустом месте...". Увы, правда открылась в тридцати лигах от замка. Принадлежавшее по всем законам мне имущество, было захвачено коварным врагом и единственным свидетелем выбравшимся из замка был гном Птица, являющийся бессменным завхозом объекта, который на проверку оказался гномьей крепостью.
- Как маг этот появился, я сразу понял - дело нечисто, - заявил гном в сотый раз рассказывая свою печальную историю.
Кроме меня и Зилы в шатре присутствовали вышеупомянутый гном Птица и руководитель спецотряда Красные Банданы, гном с забавным погонялом - Мухомор. Кстати этот разумный оказался каким-то юродным братом Луки и организатором сделки, в результате которой я получил замок, двух жен и натуральную гномью подставу с которой теперь пришлось разбираться. Рассказ Птицы оказался полным забавных подробностей в сочетании с цитированием устава гномьей службы и декламированием жутких двустишей. Если убрать весь мусор то произошло следующее:
Данная крепость, в свое время была построена гномами как крайний рубеж подступов к Подгорному Трону - гномьему королевству. По новым законам, высший руководящий состав таких военных объектов должен состоять из разумных разных рас, во избежание рассовой нетерпимости (ГГ подозревает, что реинкарнированные демократы и тут поработали). Выход гномы нашли очень простой - назначать комендантов крепости из короткоживущих рас заключая договор на длительный срок на довольно жестких условиях. Так же всем магическим обеспечением занимались вольнонаемные маги, нанятые на короткий срок и ограниченные в своих действиях магическим договором. (Среди гномов сильных магов не бывает, поэтому они часто нанимают для магического обеспечения представителей других рас). Откуда взялся последний маг не знает никто. Не связанный никакими договорами он проник на территорию крепости, то ли находясь в сговоре с комендантом, то ли каким то образом зачаровав его. Скорее всего была применена специализированная разновидность любовной магии, так как по словам завхоза как минимум две-три рабыни прибывшего мага постоянно находились в постели коменданта. Захват крепости был проведен с недоступным для гномов коварством - путем отравления всех запасов пива гигантскими дозами снотворного. Единственным непострадавшим гномом оказался Птица. Зашедший не вовремя в личные аппартаменты коменданта, он был лишен разъяренным Миколой недельного пивного довольствия и отправлен в ближайший лес расклеивать собственные плакаты на тему агитации белочек да зайчиков. Завхоз так и поступил. Увидев впавших в спячку гномов и проникших в крепость посторонних личностей связавших оторопевшего коменданта, он сперва тихонько собрал все плакаты и выйдя через потайной ход пробрался в ближайший лесок, где весь последующий день занимался расклейкой и чтением вслух агитпризывов для неграмотных лесных зверюшек. Исполнив последний приказ коменданта, добросовестный Птица отправился с сообщением в Подгорный Трон, куда и прибыл спустя пяти дней пешего ходу. Высланный отряд Красных Бандан ничего поделать не смог. Брать укрепленную крепость в лоб, без осадных орудий бессмысленно, а начинать осаду гномами собственной крепости чревато необратимыми последствиями на политической арене. Попытка проникнуть на объект скрытно, через потайной ход, тоже провалилась. По словам Мухомора, подземелье полно всякой гадостью - несовместимой с жизнью бойцов. Решили привлечь меня. На вопрос почему я, получил объяснение, что разведка Подгорного Трона за мной уже давно следит, еще с самого Закирдохина и в моих силах полностью уверена, как и в том, что я свои обязательства выполняю и партнеров не кидаю.
Нграх.
Как захватить укрепленный гномский замок, да так, чтоб его не сильно повредить - потому что свое жалко... Вначале попробовал Кошку послать. Думал там на воротах нормальные мужики стоят, полуголую бабу увидят и затащат внутрь попользоваться. Не вышло. В крепости резко нервничать начали, даже из катапульты пару раз пульнули, правда не попали. Потом отправил Змейку в подземелья, на тему расчистить проход от магических ловушек. То что она мне телепатировала заставило пересмотреть всю программу действий и отправиться в подземелье самому. Ловушек она там не обнаружила, точнее обнаружила одну - портал хаоса, из которого уже начала лезть всякая гадость. Теперь через потайной ход лезу в подземелье. В руках Змейка - справа Кошка. Зила с Птицей сзади ползут, гном типа дорогу показывает, а рабыня, как обычно, никуда меня одного не отпускает (особенно сразу после замужества в замок где еще полтора десятка рабынь обитает). Мухомор вместе со своими "банданами" и переговорным амулетом в руках у входа дежурит в ожидании приказов.
Маг Черноморд.
Замок захватить было просто, благо "подружка" бывшего мага на наших давно работал и всю информацию по коменданту давно сливал. Я как с бабами появился - так он и растаял. Даже ксивы проверять не стал, не то что магический контракт заверить и договор активировать (данная процедура приводит к тому, что разумный сознательно не может навредить заказчику на срок действия договора). А когда предложил рабынями воспользоваться - то только я его и видел, он по моему из кровати только по нужде и выбирался, даже еду ему девки в постель таскали. Пока начальство вопросами размножения занималось, я крепость исследовал и пиво гномье составчиком своеобразным обработал. Формула редкая - алхимическая. Специальным заклинанием активируется. В крови, после принятия во внутрь дня три циркулирует легкий наркотик, вызывающий у гномов оцепенение. Видеть, слышать, чувствовать боль могут, а пошевелиться нет. Когда все было готово я заклинание прочитал, все коротышки попадали. Только и осталось, что ворота открыть да засадный полк внутрь впустить. Расчеты для открытия портала я начал заранее, благо сие действие нужно было проводить в подземелье, где влияние лун сводилось к минимуму. За пару дней закончил расчеты и построение пентаграммы и принялся за кастование заклинания. Где взял энергию? Так ведь триста безхозных гномов под рукой только и ждут алтаря да кинжала жертвенного. Хорошие врата вышли - широкие. Из них сразу разные твари повалили - еле уйти успел. Подземелье я сразу запечатал и принялся ждать реакции Подгорного Трона. Потом неприятности пошли. Как я в тот день возле ворот оказался - не знаю, видно боги благосклонны были. Слышу, стражники собираються ворота отпереть чтоб девку на тему повалять запустить. Я выглянул и... Там демоница стоит, та самая, что в дракона превратилась. Видно по мою душу пришла. Как я ворота захлопнул - не знаю, обычно такую махину по пять гномов специальным рычагом закрывают. Приказал стрелять по твари. Обычные стрелы ее не взяли, а от катапульты увернулась, стала на безопасном растоянии и язык показывает - дразнится. Думал сначала Труфею доклад отправить, да испугался. Узнает еще, что за мной демон гоняется, да и прикажет солдатам меня на откуп за ворота выставить. Как говориться и демон сытый и замок целый. Вот теперь сижу - боюсь...
Нграх.
В подземелье особо опасно не было. Точнее сказать для меня. Кошка с Зилой тоже вроде не пострадали, а вот Птица сознание сразу потерял и начал стремительно терять в весе. С порталами в другой мир шутить не стоит. Ворота они ведь двусторонние, из них могут не только твари разные проникнуть, но и физические законы другого мира. Меня с Кошкой этим не проймеш - аура не та, а Зиле я ее давно уже укрепил, как и всей своей семерке. Гном другое дело. Что-то там на его обмен веществ повлияло и пришлось Зиле его из подземелья эвакуировать, благо повод отправить ее на поверность был самый что ни на есть уважительный. Из тварей в свежий портал много наползти не успело. Ну разве можно посчитать за серьезную опасность комки всеразъедающей слизи и зубастых осминогов-переростков меняющих цвет как хамелионы и имеющих глупую привычку нападать падая на жертву с потолка. И те и другие боялись огня и с шипением испарялись оставляя за собой только облака вони. Мы так и продвигалися, Змейка пуляя во все стороны фаерболами, Кошка слегка видоизменившись, плевала как огнемет струей пламени и я, ваш покорный слуга Нграх, просто воспламеняя взгядом все подозрительные предметы. Добравшись до портала я мысленно поблагодарил Арагорна за полученную в подарок книжку - первый том "Межмировых порталов". В первом томе была только классификация порталов, их распространенность и исторические факты и казусы. В том числе было описание, как относительно просто было закрыть такой портал силами трех магов, одновременно выплеснув потоки чистой энергии с трех сторон одновременно. Решив провести такой эксперемент, я телепатировал Кошке и Змейке и мы приступили к описанному действию. Отдачу от захлопывания почувствовали, наверное, на много лиг вокруг. Я мысленно поблагодарил гномов за прочную постройку, пара упавших на голову камней не в счет, и принялся выбираться наружу. К сожалению переговорный артефакт не выдержал такой перегрузки и приказал долго жить и поэтому Мухомор сигнал к атаке не получил. Правда ему в этот момент было все равно. Он вместе со своими банданами был в отключке после отдачи от заклинания и постепенно приходил в себя. Обитателям замка пришлось еще хуже. Половина из них уже отправилась в мир иной, а вторая половина до сих пор находилась без сознания. История повторилась, и теперь уже мы отворили врата в замок полный безжизненных тел. Теперь осталось рассортировать живых и мертвых и начать обустраиваться на новом месте. Птица я решил оставит при себе, ведь такой исполнительный хозяйственник никогда не повредит. Надеюсь я об этом не пожалею...
Страх и голод, голод и страх. Эти два чувства преследовали Черноморда уже длительный срок. Шорохи и вздохи, стоны и всхлипывания со всех сторон словно вязкий туман давили на него оставляя смардные следы в неподвижном воздухе. Непонятно куда девшаяся магия оставила его полностью беспомощным, словно ребенок забившийся от страха под кровать в ужасе от чудовища выползающего из кладовки. Но жутче всего были голоса бывших соратников звучащих в темноте.
- Колдун, колдун. Ты меня слышишь? Я сожру тебя колдун. Я расколю твои кости и высосу их содержимое. Я вырву твои глаза. Я доберусь до тебя колдун...
После полной тьмы подземелья, свет факелов слепил словно полуденное солнце. Проморгавшись, Черноморд обнаружил себя в рабочем кабинете коменданта крепости. В кресле, положив ноги на стол, развалился сам Нграх. У его ног на цепи сидела та самая жуткая демоница и как кошка, мурлыкая, терлась об руку хозяина. Рядом, за раскладным столиком, натружено сопя и выводя буквы сидел гном в красной бандане, которому секира была гораздо ближе чем перо и чернила. Нграх презрительно смерил взглядом колдуна и коротко бросил;
- Говори!
- Что? - Растеряно спросил Черноморд.
- Все рассказывай, а я уточнять буду. Если что не пойму, то Мухомор подскажет, - он кивнул на сидящего с свитками гнома, - начинай.
Нгах.
Колдуна допрашивали последним. Он к тому времени в подземелье уже дней пять на одной воде просидел. Магию, естественно, ему заблокировали, да и на всякий случай артефактик в камере активировали, чтоб все подсознательные страхи в виде звуковых галюцинаций воплощать. Пугать сильнее смысла не имело, так как человеки они существа слабые, а живых допрашивать гораздо легче и менее затратно. Рассказал Черноморд много интересного. Правда при первом допросе чуть коньки не отбросил, когда Кошка его обнюхать решила. Откачать мужика откачали, а то что поседел он, так ведь великим колдунам да магам вроде и положено быть седыми да бородатыми. Оказывается, портал в замке у него на счету третий. Второй я уже в лесу захлопнул, а первый он еще двадцать лет назад открыл, в пограничье, там где между эльфами и вампирами степь ничейная проходит. Мне потом это место Мухомор на картах нашел и пальцем ткнул, сказал, что мертвая пустошь там находиться. Оно и понятно, за двадцать лет туда столько пакости поналезло, что без Тополь-М лучше и не пытаться разобраться. Кстати, забавные личности за колдуном стоят. Сам великий инквизитор Валика, правда бывший. Как мне гном объяснил, приказом короля людей, инквизицию распустили, за геноцид и расовую нетерпимость. Но вот кто мне объяснит, зачем бывшему инквизитору Хаос нужен? Так же прояснились еще и кое какие неясности с недавними событиями. Оказывается, Мочислав и Великолепный тоже на инквизицию работали и засаду на меня организовали с подачи вышестоящего начальства. Как ни крути, а придется возращаться в Ужупинск да с местными властями на месте разбираться. Но это еще не скоро. Пока нужно на новом месте устраиваться да резерв заполнять, а то мне этот поход по подземельям много пера стоил. Колдун пригодится. Пусть в тюрьме рубинчики наполняет, а там глядишь и еще что вспомнит. Да и не мешало бы с Арагорном повстречаться, на тему получения платы за выполненый контракт, а то жутко хочеться пирожков с повидлом да молочком топленым отведать...
- Равняйсь! Смирно! Господин комендант, гарнизон к утреннему построению готов, - доложил Мухомор и привычно развернувшись встал слева от Нгаха.
- Здорово бойцы.
- Здра... же...ю ....ант Н..ах, - дружно ответило триста пятьдесят бородатых морд. В переводе на нормальный язык это звучит как здравия желаю комендант Нграх. Утреннее построение стало традицией в нашей крепости, после того как я понял, какую энергетическую и эмоцианальную подпитку дает этот процесс. Гарнизон крепости полностью укомплектован и стоит на страже границ Подгорного Трона. Мухомор получил звание зам. начальника гарнизона по боевой части и гоняет бойцов в хвост и хобот, пытаясь сделать из "бородатых недоносков выползших из забоя" настоящих боевых гномов. Попытался он и моих учеников построить, но после того как Данка рыжая ему по родственному наваляла и отобрала секиру, это дело оставил и дав моим ребятам звание лейтенанта попросил потренировать самых перспективных бойцов. Теперь в замке под его руководством обитало примерно сотня красных бандан, сотня мяулуимников и сотня юбгатовцев - проходивших начальную военную подготовку. Еще пятьдесят человек из захваченых пленных, находилось под началом Зилы и составляли отряд стройбата. Возле замка организовалась принадлежащая мне деревушка и Зилиным подопечным всегда было чем заняться под ее чутким руководством. Конечно, не обошлось без эксцесов. Попытка побега с захватом заложников, близнецов Тоши и Тиши, закончилась тремя порубленными на куски индивидами, а вмешательство Кошки, случайно проходившей мимо, пополнило коллектив стройбатовцев еще на две мумифицированные тушки. Последующие три дня карцера, без еды и воды, в комнате явно недостаточной для пятидесяти человек, да еще и с непогребенными телами отличившихся "героев", окончательно сломило сопротивление и наша крепость получила еще отряд вполне лояльных работников. Так что деревенька росла, бойцы тренировались а Кошка вновь превратилась в дракона.
- Тревога! Тревога! Дракон! - Раздался крик дозорного и через секунду в крепости прозвучал набат разогнавший бойцов по боевым постам.
- Отбой! - Голос Нграха, казалось, перекричал звук набата и достиг даже самых дальних уголков крепости.
Верхом на приближающемся драконе сидела Данка-рыжая, которая утром отправилась вместе с Кошкой в лес погулять.
Нграх.
Что произошо - не знаю. По словам Даны никакой опасности не было и вообще прогулка проходила очень спокойно и обыденно. Кошка прыгала по деревьям, Змейка ползала по кустам, а Дана следила, чтоб эти две подруги не спалили весь лес. Момент, когда Кошка превратилась в Дракошку она не уловила. Еще миг назад на ветке сидела эльфика и вдруг липкий язык уже облизывает ошарашенную мордашку гномки. Подоспевшая Змейка подползя к подружке, самостоятельно застегнулась и обвившись вокруг шеи образовала своеобразный ошейник. Так домой и вернулись, Дана верхом на зеленом драконе, весело помахивающем хвостом. Придется напрячь стройбатовцев и рядом с крепостью драконовы стойла ставить, а то гномовы постройки на такие размеры явно не расчитаны. А спонтанные превращения Кошки восприймем просто как факт, типа перепадов настроения характерных для любой женщины...
- Сегодня, будем изучать скалолазание, - начал урок Нграх, расположившись у крепостной стены.
- А почему скалолазание, а не стенолазание? Задала вполне резонный вопрос Зила, уставившись на глазевших из крепостных бойниц на бесплатное представление гномов.
- Потому что изначально эту науку придумали для скал, и только потом ее приспособили для стен, - пояснил ситуацию учитель и принялся раздавать детям снаряжение.
Хуже всех пришлось Данке. Ну не приспособлены гномы по стенам лазить, природа не та. У Тоши с Тишей вообще проблем не было, очевидно натура кошачья сказалась. Рангарек, Толик и Зила старательно выполняли все инструкции учителя, и довольно надежно держались на стене. Азриэль же словно слился с вертикальной поверхностью и смотрелся на ней столь гармонично, что казалось всегда тут был. Дракошка, заинтересовавшись уроком, подошла и превратилась в Кошку, вызвав ажиотаж среди гномов никогда не видевших ничего подобного. Потом отрастила когти и принялась бегать вверх и вниз по вертикальной двадцатиметровой стене, срывая урок и смущая гномов отсутствием одежды. Пришлось срочно отправить Птицу за сорочкой для девушки, которую он мигом принес и страшно смущаясь и краснея протянул, уронил и смутившись убежал, со скоростью обычно для гномов недоступной.
Дана.
Слиться с поверхностью, почувствовать все неровности, шероховатости, каждую щель, каждую трещинку. Все это может помочь удержаться, не дать упасть, спасти. Три точки опоры. Всегда должно быть три точки опоры. Смешно было когда Нграх Тошку с Тишкой ругал за то что они решили на одних руках подняться. Им хорошо. Они мелкие и легкие. А у гномов кость тяжелая и попробуй тут удержаться когда все что ниже талии вниз тянет. Хорошо еще что грудь не выросла, а то было бы не три а все пять точек опоры и две из них явно лишние. Ребята вон уже второе упражнение делают, а ты виси тут как червяк да конечностями шевели. Отпустил правую руку, закрепил правую руку. Отпустил ногу, закрепил ногу. И так все на одном месте, в шаге от земли. Как сказал наставник "До полного автоматизма". А конечности уже затекают. Ну вот опять грохнулась. Минута на отдых и массаж онемевших рук, ног и снова на стенку. Хорошо еще, что Кошка как угорела носиться перестала. Ей, что стена, что дерево - без разницы, залезет и не заметит . И зачем только Нграх эту ерунду с стенолазаньем придумал. Если потребуется, то Дракошка любую стену на раз-два перелезет и бойцов перетащит. Ну вот опять грохнулась. Как сидеть буду - не знаю. У гномов, знаете ли зады не каменные, а я уже раз сто им об землю приложилась. Ну ничего, вечером Нграх подлечит. И как у него только совести хватает так над женой издеваться. А Зила, стерва, висит сверху и ухмыляется, истеричка чертова. Как вспомню, какой она скандал закатила когда меня Мухомор с батей сватать пришли. И таки выскочила тоже за него замуж. Ну вот, опять грохнулась. Нужно сосредоточиться. Слиться с поверхностью, почувствовать все неровности, шероховатости, каждую щель, каждую трещинку...
- А вот грибочки с чесночком тушеные, - Зила поставила перед Нграхом очередную плошку распространяющую обалденный запах. - А хрюлятинка с капустой уже доходит, а ты пока ягодку моченую с пирожками покушай, да рыбку жаренную не обидь, я ведь старалась, готовила.
Обещанную награду за закрытый портал я получил от Арагорна очень своеобразно. В этот раз не было ни вызовов "на ковер" к начальству в туманный мир, ни посиделок возле костра. Просто в очередной раз перелистывая первый том "Межмировых порталов", я обнаружил сложенный вчетверо листок с простейшей схемой активации плетения для насыщения продуктов пером. Опробовав новое заклинание я получил способность поглощать "мертвую" пищу. При этом энергетическая ценность потребляемых продуктов равнялась нулю, сколько манны вкачал - столько и съел, но сам факт того, что теперь я мог наслаждаться вкусом приготовленных продуктов сильно порадовал не только меня, но и мою верную Зилу, которая теперь могла похвастаться перед мужем своими способностями к кулинарии.
- А вот и хрюлятинка подоспела. Вкусно? Ты ешь, ешь, не отвечай. А я пока пойду проверю как там гусь с лесной ягодой запекается, да компотику с ледника достану, а то ты все в сухомятку глотаешь...
Серый магистр безымянной ложи, вернувшись в свою келью обессиленно опустился на кровать. Первые пол часа, он просто лежал неподвижно сверля потолок ничего не видящим взглядом и почти не дыша. В голове тучей носились мысли, из которых особенно четко выделялась одна. - Он жив, жив. Несмотря на гнев божества, несмотря на проваленное нерадивыми подчинеными задание, несмотря не на что - он ЖИВ!!! Сказать, что Валик был в ярости... Не раз и не два, Серый магистр наблюдал как под взглядом божества его коллеги превращались в камень, вспыхивали словно скирда соломы или просто растекались зловонной лужей освобождая вакантное место в совете безымянной ложи. Каждый раз, магистр, видя уход оплошавших коллег, в душе радовался, зная, что с ним такого никогда не случиться, и сегодня, находясь на краю...
- Настоятель Труфей, у Вас все в порядке, - прервал его размышления раздавшийся из за запертой двери голос послушника.
- Вели воду согреть, омовение совершать буду, - успокоил его настоятель, таким образом потребовав наполнить ванну.
Погружаясь в теплую, пахнущую хвойным настоем и календулой воду, прикрыв глаза он снова принялся размышлять.
Последний шанс. Валик дал ему последний шанс. Ни указаний, ни распоряжений, ни наставлений. Сказал просто - "Все исправить", и посмотрел так, что сразу стало понятно, иначе позавидуешь мертвым. Хоть бы срок какой дал. А то с него станеться через пару дней прийти потребовать результаты. И что теперь делать? Хоть третью мировую войну развязывай (Имеются в виду война, в которую втянуты все шесть рас-государст. Первые две уже отгремели). А все это чертов ведьмак виноват. Взялся неизвестно откуда и все планы порушил. И удивительно, ему теперь принадлежат уже две территори на которых порталы хаоса открывались.
Эта мысль заставила Труфея выскочить из ванны и отмахнувшись от послушника с полотенцем, накинуть теплый шертяной халат и сесть за стол, перечитывая снова выборку отчетов наблюдения за надоевшим ведьмаков.
Ага, вот оно. "Ведьмак Нграх получил крепость как приданное после женитьбы на гномке Дане, племяницы Мухомора, предводителя красных бандан. В день свадьбы он женился еще и на своей ученице Зиле, совершив в Грыховом храме деревни "Перекресток" двойное бракосочетание, что вполне одобрятеся в оркской общине..."
Зила. Зила. Зила. Имя редкое, но недавно я его где-то слышал.
- Эй Топор, - обратился он к послушнику, крупному увальню в рясе с закатанными рукавами и татуировкой палач на волосатой руке. - Как там жену вампира-лекаря звали, что в Закирдохино орудовал?
- Зила, по прозвищу Кровавая леди или Зила Кровавая, - ответил прислужник, принятый в ближний круг настоятеля, в основном, из-за идеальной памяти.
- Нашелся, голубчик, - потер руки настоятель. - Нашелся...
Новая глава.
- К нам едет ревизор, - заявил Птица нервно поглаживая бороду.
- И что? - Удивился Нграх.
- Нужно подготовиться..., - лаконично ответил гном и принялся за работу.
Подготовка к ревизии дело нелегкое. Птица не выпуская из рук свиток с ГУВС (гномий устав воинской службы), построчно проверял каждый пункт устава. Уже на складе и боченки с пивом пронумерованны белой краской и разложенны по недельной потребности. Уже в каждой тумбочке проверенно наличие спец гигиенического комплекта включающего мыло, зубную щетку и порошок, гребешек для бороды и расческу. Возражения Зилы о том, что у нее бороды нет и вообще она не воинообязаная и соответственно в гребешке не нуждается, были отклонены зачитыванием соответствующей строчкой ГУВС, в которой алыми чернилами по желтому пергаменту было написанно, что личный гигиеничский комплект обязан быть у каждого бойца и обязательно включать средства для ухода за бородой, а вот есть борода или нет, об этом в Уставе ничего не сказанно... Кошке, Птица скрепя сердцем выдал целых два комплекта, один из который находился в ее комнате в крепости, а второй в металическом шкафчике в драконьем стойле, ибо многократное перечитывание Устава так и не смогло найти ответ на вопрос - "Как поступить когда боец перекидывется в дракона?". Его попытка выдать стойбатавцам по боевому топору была вовремя пресечена Мухомором, а возражения о том, что по Уставу топор является необходимым атрибутом бойца, перевели стройбат в команду военопленных на общественных работах. Пришлось напрячь кузнецов и быстренько сковать пятьдесят комплектов кандалов, которые стройбатовцы были обязанны носить за пределами выделенной им казармы, для чего им было выдано по рюкзаку, так как Устав не оговаривал как именно должны носить кандалы заключенные. На этом фоне такие пустяки как перепись личного оружия, приведения Черноморда к присяге - так как по штатному расписанию полковой маг быть обязан, а комендант крепости эту должность занимать не может и запись всех учеников Нграха в юбгаты правда в звании лейтенантов-инструкторов, прошли незамеченными и к приезду ревизора крепость уже сияла вымытыми воротами и покрашенной в свежий зелён травой.
Карета ревизора приехала только под вечер. Ни охраны ни сопровождения при ней не было, но сама карета...
- Трейлер, - выругался Нграх непонятным словом. - Настоящий трейлер.
Из вагончика, запряженного восьмеркой лошадей, опираясь на тяжелую резную трость, выбрался очень крупный гном, даже для гнома неимоверно толстый и заросший неухоженной, клочковатой бородой.
- Свинобраз, - схватился за сердце Мухомор. - Только не это. Инспектор Свинобраз. (У гномов принята двойная система имен. Первое имя данное при рождении. Второе - прозвище отражающее личность гнома. Часто второе имя используется как основное и не всегда льстит его обладателю.)
- Инспектор Шептунов. Вильям Шептунов, - представился гном сверив Мухомора презрительным взглядом.
- Господин инспектор, - засуетился Птица, - может в баньку, повечеряем и баеньки, а с утречка уже за проверку и возьметесь. А банька уже натоплена и пиво на леднике студиться и колбаски чесночные на сковороде шкворчат - под пиво заедаловка да к ужину подготовочка. А в баньке то и кадочки с водой ледяной и веники распаренные березовые да липовые и морс да квас холодный и пиво и...
- Уговорил бродяга, - согласился гном. - А ты вещи разгружай, да не побей ничего, - обратился он к заспанному денщику вылезшему из вагончика. - Веди в баню, а то стомился с дороги...
Испектор переваливаясь, тяжело дыша и колыхая необъятным задом направился за Птицей вглубь крепости, а Мухомор с Нграхом, проигнорированные, остались стоять, ошеломленно глядя друг на друга.
- А ты зря Свинобраза - Свинобразом назвал, - внезапно раздался голос инспекторовского кучера. - У хозяина слух хороший, а память плохая. Отомстит, забудет и снова отомстит, - заявил он и принялся помогать денщику разгружать карету...
Эх, хороша гномья банька. Прогретые мраморные лавки, стеленные беленным полотном, горячий пар, пропитанный запахами драгоценных ароматных масел и холодный морс да квас, ожидающий раскасневшихся от жара гномов в ведерке с колотым льдом в предбаннике. А как здорово выскочить распаренному, да облиться студенной водой, а потом обратно в пышущее жаром помещение, растечься на лавке и чтоб тебя веничком, веничком, да от души. После можно и посидеть, замотанному в теплое полотенце, да пивка под колбаску чесночную хлебнуть, отдохнуть немного и снова в баню. А потом, распаренному и разморенному не грех и повечерять, просто, неофициально и даже не одеваясь, лишь натянув безразмерные порты да длинную рубаху, чтоб чистое тело мясным соком не запачкать, а что борода в соусе, так это сам Торин велел. А потом и баиньки, если только за столом не задремать и мягкий салат лицом не уважить...
Утро настало - солнышко встало
Лишь бы бошка болеть перестала.
Начало нового дня очередной раз напомнило проснувшемуся Вильму по прозвищу Свинобраз то, что смешивать пиво с гномьим самогоном вредно, и как бы хорошо не было вечером, пришедшее утром похмелье стерло полностью все прекрасные воспоминания оставив только жуткую головную боль и тошноту. Благо денщик, уже зная не по гномьи слабую устойчивость хозяина к алкоголю, приготовил кувшин с холодным расолом и пока инспектор умывался, умудрился на походном примусе соорудить жирный, острый бульон, чесночный запах которого донесся до Шептунова, поторопив его с водными процедурами. Так что из предоставленных аппартаментов, инспектор если и не выпорхнул свежий как цветочек, то вышел твердо стоя на своих ногах с намереньем все проверить и до всего докопаться.
- Доброго утречка господин Шептунов, - поприветствовал тяжело ступающего инспектора вездесущий Птица. - Как спалось?
- Спасибо хорошо, - ответил Свинобраз, который действительно после обильных возлияний спал как убитый. - А что-то коменданта нашего не видно...
- Господин Нграх учеников ейных тренирует, - начал пояснять гном. - Вот сейчас пять кругов паркура вокруг крепости сделают, а потом в лесок за деревню побегут боевой подготовкой заниматься.
- Чего пять кругов сделают? - Не понял инспектор.
- Паркура, - пояснил Птица. - Это бег такой с препятствиями. Комендант специально вокруг крепости кучу всяких, - тут гном на секунду задумался, очевидно вспоминая нужное слово и продолжил, - прибамбасов настроил, да ловушек разных понаставлял, чтоб значит ученички паркурились.
Инспектор молча, громко и натужно пыхтя, принялся взбираться по лестнице ведущей на крепостную стену, чтобы сверху, лично своими глазами убедиться в наличии паркура. За ним, словно две тени следовали Птица с Мухомором, переглядываясь и строя друг другу многозначительные рожи. Пространство вокруг крепости действительно было частично перерыто рвами, заставлено густым частоколом, натянутыми сетями, странными заборчиками и еще непонятно чем. Очевидно это и были столь заинтриговавшие Свинобраза "Прибамбасы".
- Все понятно, - прокомментировал он наблюдая кувырки и прыжки детей, проходящих полосу препятствий. - Имеет присутствие явное нарушение обороноспособности крепости.
- Позвольте возразить, - подал голос Мухомор. - Полоса препятствий создана с таким расчетом, чтобы с одной стороны могла простреливаться с разных точек крепостной стены, а с другой - создавала ложную иллюзию у нападавших о скрытности и легкодоступности проникновения. Тем более не стоит забывать об установленных магических ловушках.
В этот момент, словно услышав его слова, глубокий ров форсируемый детьми выкинул столб пламени, от которого правда никто не пострадал, так как фигурки одновременно смазавший вдруг исчезли, чтобы возникнуть метрах в двадцати от точки возгорания.
- Хорошо бегут, - заметил Птица, и был прерван странным шипящим смехом.
На соседнем зубце бойницы сидела...
- Кто это? - Внзапно севшим голосом спросил инспектор.
- Дракон. Крепостной, - пояснил Птица кивая на длиноволосую эльфийку, которая улыбаясь принялась стягивать с себя сорочку. - Счас полетит...
- ААА..., - заорал Свинобраз, когда обнаженная женская фигурка нырнула вниз головой с крепостной стены.
- Господин инспектор, откройте глаза. Вот глотните, - протянул Шептунову Мухомор фляжку с чем-то явно крепким.
Свинобраз, вначале ополовинив посудину, открыл глаза и спросил; - Разбилась?
- Это же Кошка. Ну что с ней станется. Она всегда на ноги приземляется, - принялся пояснять Птица.
- Кошка, зараза! А ну бысто одеться! - Раздался из под стены голос, обнаружив владельца крепости - коменданта Нграха.
По его сигналу, один из детишек, на ходу прицепив к рукам что-то напоминающее железные когти, стрелой взвился на вертикальную стену, подхватил оставленную девушкой сорочку и кивнув на ходу оторопевшему инспектору, спустился вниз и отдал одежду девушке, которая прошипев что-то, натянула ее на себя задом наперед.
- А это кто? - Ошеломленно спросил Свинобраз.
- Лейтенант Тиша Мурлыкина, - отрапортовал Мухомор, - один из учеников коменданта.
- Не Тиша, а Тоша, - поправил его Птица. - У Тиши со вчера нос расквашен был, опять с Зилой чего-то не поделили...
- Не, точно Тиша, - возразил Мухомор. - Я что, мужика от бабы не отличу. А нос у нее уже зажил. Как говорит Нграх, у них регенерация высокая...
- Дурдом! - Заявил Свинобраз. - Какой лейтенант? Оно же ребенок!
- Лейтенант-инструктор юбгата, - четко отрапортовал Мухомор. - Как и все ученики Нгаха, проходят по статье лейтенант-инструкторов с соответствующей записью в личном деле и находяться на учете и жаловании Подгоного Трона.
- Но они же не гномы! Почему в юбгате? - Разорался инспектор. - Да ты хоть знаешь что такое юбгат?
- Так точно. Молодежная военно-спортивная организация занимающаяся начальной военной подготовкой детей до сорока лет. Ну не в красные же банданы их зачислять. Хотя мои ребята и имеют неплохой боевой опыт, но ихнюю полосу препятствий пройти так и не смогли, а в тренировочном поединке меньше чем втроем на одного даже и не рискуют, - пояснил все реалии Мухомор.
- Дурдом! - Повторил инспектор и надолго замолчал. Полученная информация казалась святотатсвом и ножом резала по его сердцу. Юбгат... Вся его карьера начиналась оттуда, с председателя ячейки Юных Боевых Гномов. Местное руководство быстро заметило инициативного гнома, что способствовало его дальнейшему продвижению и на сегодняшний момент он являлся самым молодым военным инспектором-ревизором в истории Подгорного Трона. - Но ведь они же не гномы, - повторил он.
- Гномка среди них тоже есть. Данка - племяшечка моя, - "успокоил" инспектора Мухомор.
- Женщина в боевых частях!!! - Возмутился Свинобраз.
- Простите, а где сказанно что женщина не может быть в юбгате? - Спросил дотошный Птица, который, на всякий случай, югбатовский Устав тоже таскал с собой и во время дисскусии успел быстро просмотреть свиток.
- Дай сюда, - протянул руку инспектор и сев на ступеньки принялся перечитывать уже забытый за прошедшие годы документ.
Дальнейшая проверка прошла буднично и спокойно. Не найдя в тексте Устава ничего по поводу пола бойцов, а так же их расовой принадлежности и посетовав на низкую мораль и падение нравов Свинобраз продолжил ревизию. Познакомился с штатным магом, который из подземелья выходить отказался, заявив, что если он за утро не зарядит хотя бы пол рубинчика, то его Нграх накажет и оставит без сладкого. Потом обнаружил пятьдесят неучтенных бойцов, которые вооруженные пилами и лопатами направлялись чинить вновь порушенные стойла дракона. Птица же заявил, что это военопленные и в качестве доказательства предъявил кандалы, которые находились у каждого "стройбатовца" в небольшом удобном рюкзачке, вместе с сухпайком и флягой с водой. Пару раз наткнулись на "дракона". В первый раз она, уже одетая, вместе с югбатавцами подтягивалась на турнике, правда используя вместо рук собственные волосы. Второй раз, при проверке запасов провизии, она необъяснимым образом оказала в закатаной бочке с квашеной капустой, которую инспектор собственоручно выбрав из десятков других, потребовал открыть "на пробу". Поэтому, вернувшегося с тренировки Нграха, Свинобраз встречал жутко злой и при виде коменданта сразу сорвался на крик...
- Бардак развели воры проклятые, - брызжя во все стороны слюной орал он. - Совсем страх потеряли на детей лейтенатское жалование списывать. А с драконом чего учидили, по овце в день на б-дь эльфийскую тратить вздумали. А хваленные "Красные Банданы", втроем на могут с ребенком справиться. По крепости толпы вооруженных врагов ходят, а они в салочки да в прятки играют. Засужу! На каменоломни отправлю. В рудники. На плаху. В казе...
- Да заткнись уже, надоел, - раздался Зилин голос, и гном от возмущения онемел на несколько секунд.
- Меня, потомственного гнома, человечка затыкать будет..., - казалось, он сейчас взорвется от возмущения.
- Ну, насчет гнома могу и поспорить, - подал голос Нграх, - аура то очень даже и человеческая...
Не дремлет в крепости охрана.
По стенке лезет игуана...
Сказал бы мне кто нибуть, что я в собственный дом под покровом тьмы проникать буду... А вот пришлось. Началось все с того, что Свинобраз меня застрелил. Оказывается у местных гномов и огнестрельное оружие имелось, правда примитивное и на основе какой-то алхимической гадости. В трости у инспектора скрывался огнестрел, не самого маленького калибра, который тот, услышав про свое происхождение, разрядил мне в грудь. Убить граха, да еще с заполненым резервом, непросто. Кости, мне стальная картечь проломить не смогла, а мышцы новые да шкуру нарастить - минутное дело. Больше времени заняло все это от окружающих скрыть. При инценденте присутствовали Зила, Птица и Мухомор - личности в деле испытанные и умеющие языком не болтать. Прибежавших на шум охранников, Мухомор выгнал, объяснив что опять у коменданта какой-то магический казус произошел, то ли огнешар рванул, то ли молния не туда попала. Потом я тихонько обездвиженного Свинобраза в подземелье перенес, да там и оставил с мыслью, что за сутки не помрет, а потом можно им и серьезно заняться. Дальше пошла сплошная импровизация на тему заметания следов и обеспечения алиби. Дав указания Мухомору и Птице я принялся перевоплощаться и уже минут через десять стоял в образе инспектора Вильяма Шептунова по прозвищу Свинобраз. Потом еще с пол часа ходил по комнате, привыкая к новому телу и копируя речь и движения толстяка, что привело к упавшим челюстям гномов и укатившуюся под стол от смеха Зилу. Потом началось представление. Вызвав денщика, я приказал закладывать карету, в которую и уселся сердечно попрощавшись с Птицей и Мухомором. В карете я естественно задремал, приказав не будить, благо в данном фугоне даже двуспальняя кровать имелась. Часа через четыре, проснувшись, я пользуясь безлюдностью дороги, приказал остановиться и обездвижел сопровождавших инспектора кучера с денщиком. Фургон закатил поглубже в лес, где и замаскировал мороком. Приметных лошадок пришлось высушить глотком и оттащить подальше в чащу, а двух гномов, для удобства связанных кожаной сбруей, закинуть на плечи и бегом домой в крепость, избегая посторонних глаз, благо перку никто не отменял и засечь вовремя случайных путешественников и уйти с дороги было достаточно просто. Ближе к ночи, я уже был возле своей крепости и ждал сигнала от Мухомора. По нашей договоренности, он должен был после полуночи пойти проверять северную стену и придравшись, начать распекать бойцов, отвлекая их внимание от несения караульной службы. Я, за это время, должен был успеть дважды слазить с грузом через стену и упаковать принесенных гномов в камеру в подземелье. Почему дважды? Да потому что залезать на вертикальную двадцатиметровую стену, с очень неудобным грузом в количестве двух гномьих туш я не могу, и потому решил их переносить по частям, точнее по одному. Появление Кошки помешало моим первоначальным планам. Она как обычно возникла ниоткуда, обнюхала мой груз и лизнула меня в щеку. Протелепатировав ей, чтоб помогла, я услышав ругань Мухомора и прихватив одного из гномов, принялся карбкаться на стену. Кошка меня в очередной раз удивила. Превратившись в дракона, но на этот раз с щупальцами на спине, она схватив одного и забрав моего второго гнома, принялась бесшумно взбираться вверх, обогнав меня и поднимая переполох.
- Мама! Чудовище! - Заорал распекаемый охранник, когда за спиной командира внезапно возникла крокодилья морда в облаке развевающихся щупалец. Мухомор оглянулся и был немедленно схвачен и облизан с ног до головы. Поднявшийся переполох прекратило появлние Нграха, которых немедленно навел порядок.
- Кошка! Место! - Приказал он, заставив чудовище опуститься на пятую точку. - И Мухомора отпусти, он же грязный.
- Неправда, я мылся, - попытался возразить гном, весь покрытый липкой слюной.
- По тебе и не скажешь... - Задумчиво произнес Нграх, - в любом случае еще раз помыться придёться.
Кошка, отпустив гнома, снова превратилась в эльфийку и медленно удалилась в темноту, одетая лишь в облако из собственных волос.
Получилось даже лучше чем ожидалось. Кошка, вскарабкавшись на стену, скинула неподвижные тушки в темный угол и принялась активно отвлекать присутствующих бойцов. Пока она развлекалась, я успел незаметно отправить гномов в камеру и вовремя появится с целью наведения порядка. Успокоив присутствующих и немного отдохнув, я направился в подземелье, где вместе с присоединившимся уже вымытым Мухомором, принялся за допрос.
Вильям Шептунов.
Тьма. О боги, как мне надоела тьма. Вроде должен был с детства привыкнуть к подземельям, низким потолкам и вечной тьме или полумраку, а нет... Как хорошо под солнышком на травке поваляться и чтоб птички пели. А в пещерах гномьих птичек не бывает. Только писк крысюков дрессированых да хрюканье поросят, что на грибных фермах откармливаются - вот и вся живность подземная. Вот так и лежишь неподвижный во тьме. Где-то в далеке вода капает, иногда шаги доносятся. Наверно вот так и буду лежать пока от голода не помру. Интересно, сколько времени это займет? С моими запасами жира наверное с месяц. Хотя скорее от жажды раньше загнусь или от застоя крови, ведь лежу как кукла, не двигаюсь, потом пролежни пойдут и всё... Поганая смерть. Вся жизнь была поганой, так и помру живьем гния. А все мамашка моя виновата и любовь ее неземная. Хотя в основном я и сам виноват. Пришлось лгать и для себя и для клана. Хотя, какой к черту клан. Ради себя любимого лгал и изворачивался, боялся, что кто узнает правду и снова лгал. А они этим воспользовались. Шантажировали гады. А Нграх меня сразу раскусил. Все эти годы я только и делал что боялся, боялся правды о самом себе. Поэтому, наверное и на курок нажал, хотя глупее поступок придумать трудно. А он меня выкинул и забыл, как кусок треснутого камня. Если мне дадут хоть сказать слово и свет увидеть - я все раскажу. Буду говорить правду и только правду и черт с этим общественным мнением и клановым авторитетом. Ради него и так всю жизнь поломал. Только бы еще раз свет увидеть...
Нграх.
Забавные вещи нам с Мухомором гном допрашиваемый поведал. История просто фантастическая, Ромео и Джульета с агентом 007 в одном флаконе. И самое главное, даже не соврал ни разу, благо магия разума ложь сразу сечет, а если что и запамятовал, так из подземелья его никто не выпускал и чтоб неясный вопросик прояснить долго ходить не надо... Папашка данного "гнома" в свое время послом работал. Послал его как то Подгорный Трон к королю человеческому по вопросам государственным, куда он и поехал с молодой женой. Жена его - дева ветренная, интрижку закрутила с каким-то придворным и забыв посчитать дни лунные, вскоре понесла, родив мальчика которого назвали Вильямом. Как известно, полугномы только в играх ролевых да рассказах фэнтезийных встречаются, потому родился Вильям полноценным человеком, о чем никто и не догадывался. Мальчиком он рос смышленным и отец пророчил ему неплохое будущее, благо авторитет и связи у папашки имелись да и сынок был не дурак. Проблемы начались лет в сорок, сразу после совершенолетия. Начал мальченка не по гномьи быстро стареть. Тогда и доброжелатели появились, что глаза "гному" открыли и сделали предложение, от которого нельзя отказаться. Выбор в общем не большой - либо прощайся с надеждой на светлое будущее ибо людям в гномьем государстве карьеру не сделать, либо соглашайся за незначительные сведения получить полное сохранение тайны и за особо важную информацию, полагается бонус - пара тройка лет омоложения. Самое смешное, Свинобраз сам не знал на какое королевство работает, но видимо информации за это время слил немало, так как при своих девяносто трех годах выглядел как человек в возрасте пятьдесят плюс, что для гнома несколько многовато, но вполне приемлемо. Гораздо больше информации было получено от денщика, который несмотря на то что был настоящим гномом, являлся наблюдателем от Инквизиции и сливал ей всю полученную от "хозяина" информацию, при чем Свинобраз об этом и не подозревал и считал его обыкновенным слугой. Единственным честным гномом из всей троицы оказался кучер, который, после незначительной чистки памяти поселился в нашей быстро растущей деревне, как единственный выживший после нападения разбойников на инспектора. Так что после пары дней напряженных допросов, засели мы с Мухомором и стали думу думать как быть дальше...
- И среди тех камней был рубин чистоты невиданной, весом в пять с четвертью карата. Огранен исскустно, о двенадцати гранях верхних и шестнадцати нижних, - рассказывал по шару переговорному Мухомор уже второй час треплясь с королем Подгорного Трона о разных драгоценных камнях.
Пока мой заместитель по боевой части с начальством трепался, я пользуясь случаем отправил свою семерку в подземелье к Черноморду, на тему проверки магических способностей и возможности нормального обучения...
- Так, посмотрим, - закончив вычерчивание концентрирующей пентаграммы начал колдун. - Кто первый?
Дети, взглянув на пылающие багровым цветом линии дружно сделали шаг назад.
- Начнем по росту, - заявил Нграх. - Дана ты первая.
- Если по росту, то я последняя, - спрятавшись за спину Азриэля заявила гномка. - Пусть ушастый идет, а меня проверять не надо, гномы магичить все равно не умеют.
- По росту с конца, - отрезал Нгах, - иди.
- А ведь девочка права, - возразил Черноморд, - магия и гномы - вещь несовместимая.
Нграх молча поймал девочку за рыжую косичку и подвёл к пентаграмме .
- Занимательно, очень занимательно - принялся пормотать себе под нос маг делая пассы руками. - А ну ка выйди, снова зайди, выйди...
- В чем дело? - поинтересовался комендант, - заклинание перепутал?
- Очевидно сбились настройки, - неуверенно принялся пояснять Черноморд. - У девочки явный магический потенциал, хотя этого быть не может...
- На всякий случай перепроверь настройки и продолжи тестирование.
Последующее тестирование выявило наличие магических способностей у всей семерки, вызвав явную растерянность у колдуна и оживление у детишек.
- Как такое может быть. Ну ладно я понимаю у эльфов, каждый второй маг. У оборотней магические способности встречаются у каждого десятого. У орков и людей у каждого тысячного. Но у гномов их вообще не бывает...
Мдяаа. И что же делать. Очевидно укрепление и стабилизация ауры у ученичков в качестве побочного действия открыло способности к магии. А Черноморда нужно приструнить, а то сейчас примется выяснять родословную Данки, она это за оскорбление воспримет и прибъет ненароком.
- Чего бывает, а чего не бывает - не тебе судить, - прервал я его размышления. Лучше ответь, учить детей основам магии сможешь, или мне другого колдуна поискать?
- Смогу, я все смогу, - резко побледнел Черноморд. - Обучу всему что сам знаю. Только вот нужно пособия учебные купить да литературку соответствующую выписать, а то системы никакой не будет. Хорошо бы еще Нашару, но дорого это.
- Чего?- Не понял Нграх. - На шару дорого?
- Ну да, дорого. Тысяч пятьдесят золотом - такое не каждое государство потянет, - принялся пояснять колдун.
Задав несколько уточняющих вопросов я выяснил следующее. Ректор Варграковской академии магии Аристарх Аристархович Кровососов - преподаватель основ магии, темных исскуств и прикладной некромантии, в свое время, лет этак четыреста назад, придумал проект названный Наш Шар. Суть его была очень проста и в моем представлении просто гениальна - магический форум. Организовав систему связи посредством магических переговорных шаров и одарив онными наиболее продвинутых коллег, он принялся решать все сложнейшие научные вопросы методом мозгового штурма. Время от времени, при помощи этой системы одни преподаватели, находящиеся на растоянии в тысячу лиг, транслировали свои лекции ученикам других преподователей, которые специализировались в различных и зачастую не связанных друг с другом направлениях магии. Получить такой переговорник можно было двумя способами - либо быть признаным авторитетом в вопросах магии и согласиться на участие в проекте, либо заплатить в фонд проекта пятьдесят тысяч золотых монет, что было далеко не каждому по карману. Так проект Наш Шар рос и развивался и за четыреста лет использования его название стало в разговорах звучать как Нашар, и в местном слэнге получить информацию нашару - означало получть ее от очень авторитетных лиц.
Я часто видела котов без улыбки, но не разу улыбки без кота.
Алиса в стране чудес. Льюис Каррол.
- А ну стоять, - попытался крикнуть стражник и тут же получил тычок тупым концом копья от собственного десятника. - Ууу, за што?
- Тебя деревня я чему учил? - Опершись об копье как об посох и глядя сверху вниз на провинившегося солдата медленно затянул десятник.
- Так ведь карета, непроверенная, да и налог не заплачен.
- Запомни, олух. Карета красного дуба запряженная четверкой Каширских пони и с кучером-гномом в красной бандане досмотру не подлежит.
- Понял господин десятник. А почему?
- Да потому что не нашего полета птицы в ней едут, а гномов в таких банданах лучше десятой дорогой обходить, так как вся наша застава ему на один зуб. Ему таких как ты пяток пришить, все равно что глоток пива сделать - даже не заметит. Так что проехала карета или нет - тебе без разницы, допустим муха в глаз попала или две, ничего не видел и точка. Понятно?
- Так точно господин десятник. А кто в ней? - Не унимался солдат.
- Послы гномьи, али гонец с депешей. Тьфу на тебя. Никого там нет. И вообще никакой кареты не было и быть не могло. Я понятно объясняю?
Вернувшись после тестирования на магические способности и разговора с колдуном, я обнаружил уже закончившего разговор Мухомора сильно задумавшигося. Гном сидел перед наполненой кружкой пива, в которой уже осела вся пена и до сих пор не сделал ни единого глотка.
- Что ты гномушка не весел, что головушку повесил, - попытался я прибодрить пригрустившего бородача.
- Эх комендант, комендант. Заварил ты кашу. Можно сказать осинное гнездо разворошил.
- Что король в промежутке между обсуждением драгоценностей что дельное сказал?
- Да что ты понимаешь, - возмутился гном, - киркой тебе в промежность. Да наш повелитель, пока не начал Подгорным Троном управлять был главным аналитиком в Подземной Плесени.
- Какую плесень анализировал? - Не понял я... И гном мне все пояснил.
Подземная Плесень - (именно так, оба слова с большой буквы) являлась типа главной гномской разведывательной организацией, что занималась как внутренними так и внешними делами Подгорного Трона. Местный король - Торин восемнадцатый, в свое время был простым сотрудником этой организации, но благодоря цепкому уму и нестандартным взлядом на ход вещей быстро достиг звания старшего аналитика и соответственно первого советника при тогдашнем короле. Как Торин восемнадцатый стал править Подгорным Троном о том история и гном умалчивают, но то что после его прихода к власти Подземная Плесень получила дополнительные финансирования и жесткий контроль - это факт. Не удивительно, что на мировой арене эта организация котировалась на высшем уровне, и потому, обнаружение "крота" в высших эшелонах власти мало кого обрадовало. Кстати, разговор о камнях услышанный мною, был не чем иным как кодовым донесением, разработанным самолично нынешним королем.
Неделю спустя.
- Хорошая киса, - сказала рыжая гномка поглаживая здоровеннго белого кота, размерам которого мог позавидовать иной тигр. Кот лениво зевнул, широко раскрывая пасть полную острых зубов и облизав морду снова задремал.
- Девку брать живьем, - напомнил главарь поддельникам сидящим рядом на лавке и время от времени посматривающим на гномку на другом конце таверны.
- А как же котяра, - засомневался один из бандитов, - порвет, сожрет и поминай как звали...
- Не боись, - успокоил главарь, - это Люскарийский кот. Если его не трогать, то хозяев хоть на куски реж, он и не вступиться. Ну что принес? - обратился он к прибежавшему Мелкому.
- Да босс. Вот. Пол пуда парной хрюлятины. Только от резчика.
- Так я и говорю, не кота бояться надо, а гнома в красной бандане. Хотя его уже тоже можно не бояться. Он второй кувшин пива с дурманом допивает. Теперь до полудня дрыхнуть будет. Сейчас рыжая ужин доест, да спать пойдет, а там, через часик-другой мы ее и повяжем.
- А котяра точно не погрызет, - все еще в сомнениях заныл Кривой.
- Ну ты и деревня... Да этих Люскарийцев длиноухия для понтов вывели, чтоб значит как большая мягкая игрушка. У них запрет на разумных нападать, - тут главарь на секунду задумался и продолжил, - на гонатическом уровне прописан. Вот! (Очевидно он имел ввиду, что порода Люскарийских котов была выведена эльфами специально для красоты. На самом деле, она планировалась как бойцовская порода, но из-за ошибок в генетическом коде, эти кошки отличаются редким пофигизмом и игнорированием каких либо команд. В настоящее время держать Люскарийцев могут позволить себе только очень богатые разумные. Цена котенка из питомника Великого Леса - пять тысяч золотых.)
- Дорогой наверное котяра, - не отрывая глаз от белого пушистого облака, непонятным образом развалившегося на лавке потянул Кривой.
- Не, взрослый кот ничего не стоит. Их еще котятами к одному хозяину приручают, а потом, ежели с тем что случается, то кот просто сбегает на вольные хлеба. По научном сие зовется емпритинг, - пояснил взезнающий босс.
Нграх.
Ум гномьего короля я смог оценить только после сделанного им предложения. Нет, ну правда, теперь понятно почему он раньше главным плесневелым аналитиком был. Такие многоходовые комбинации придумать - это не просто мозги - это умище иметь надо. После памятного разговора "о камнях", приехали ко мне гномики от подгорного короля и потребовали передать им пленников в смысле мага, денщика и Свинобраза. Мага я не отдал, разрешил допросить в моем присутствии. Приятно было видеть работу профессионалов. Вытащили из него даже то, о чем он сам забыл. На всякий случай гномики выборочно допросили несколько стройбатовцев. Силу не применяли, но после допроса почти все выходили в мокрых штанах, а некоторые еще и с неприятным запахом. Вильяма и денщика контразведчики забрали с собой, а через день я уже получил предложение от Торина Восемнадцатого, от которого не смог отказаться.
Операция по захвату гномки прошла как по маслу. Охранники быстро отрубившись после кувшина-другого пива с небольшой добавкой истертой в мелкую пыль сухой оранжевой плесени - ничем не смогли помешать. Гномка, вытащенная из постели и тут же связанная, могла только злобно глядеть и мычать, а ее любимый кот в это время уплетал хрюлячью вырезку, после чего сиганул в окно растворившись в темноте. Связанную гному, засунули в сундук, предварительно дав ей понюхать что-то из зеленой бутылочки, от чего та через минуту заснула и уже не чувствовала, как нерадивые пьяные грузчики пару раз уронили тяжелый и неудобный багаж, а после приторочили его вверх тормашками к крыше почтовой кареты, где она и тряслась всю дорогу до самого монастыря затворников, где угрюмые молчаливые послушники извлекли ее по прежднему спящую и отправили в подземелье монастыря, где томилось еще много подобных закованных в кандалы узников...
Дана-рыжая, жена Нграха.
Убью. Всех убью. И муженька своего, и дядьку-пройдоху Мухомора, и королька Торина хитрожо... мудрого. Вот все по его плану вышло, а все равно злость берет. И почему я крайней всегда быть должна. Им понимаешь банду ловить надо, а приманкой я должна быть. Теперь сижу в сыром подземелье и радуюсь пустой баланде. Как там Мухомор сказал, приступать к зачистке сразу после связи по магическому шару. А бандитов об этом предупредили? Мне не то что магический шар принести, ведро с отходоми жизнедеятельности и то не разу не вынесли. Надоело. Еще день, другой и я без приказа сверху эти казематы по камешку раскатаю . Ну а пока терпи рыжая да баланду хлебай.
Серый магистр безымянной ложи - настоятель Труфей после ужина разбирал первоочередные доносы отобранные для ознакомления аналитической группой ордена инквизиторов. Легкий стук в дверь прервал работу главы ордена и тот слегка удивленно посмотрел на прислужника, который врывался в рабочий кабинет настоятеля только в самых крайних случаях.
- "Младшее поколение" захватило жену Нграха, - почтительно поклонившись доложил Топор.
- Зилу? - Уточнил Труфей.
- Нет. Дану рыжую, - пояснил послушник.
- Подробности? - Потребовал настоятель.
- Одна из наших групп наблюдения обнаружила посольскую гномью карету направляющуюся к Великому Лесу. Заинтерисовались пассажиром, выяснили, что малолетняя гномка путешевствует инкогнито. Каретка и лошадки были не из дешевых, а наличие красной банданданы - кучера и мяулуимника на посылках в качестве сопровождающих подогрели интерес. Первой мыслью была что одна из байстрючек самого Торина восемнадцатого выбралась погулять, но наличие в карете Люскарийского кота, развеяло эту гипотезу. Хоть он и король, но гном скуповатый и дарить дочке котенка за пять тысяч золотом на него не похоже. Решили брать. Гномов на постоялом дворе усыпили, и по старой схеме девченку отправили в монастырь. При ней были обнаружены документы и сопроводительное письмо с рекомендациями на поступления в Магическую Академию Великого Леса.
- Постой, ты ничего не путаешь? - Удивился настоятель. - Среди гномов магов не бывает.
- Вы совершенно правы, - согласился Топор. - Но два сезона назад эльфы открыли факультет дипломатии и этикета, и многие правители решили послать туда своих отпрысков, чем и воспользовалось "Младшее поколение"
- Понятно, продолжай, - кивнул Труфей.
- Как известно, в задачи "Младшего поколения" входит захват в заложники отпрысков верхушки сопредельных королевств и шантаж последних с целью получения необходимых нам результатов.
- Ну ты загнул, - ухмыльнулся настоятель. - А попроще выражаться пробовал? А то начнешь так в пыточной клиенту вопросы задавать, а он и рад ответить, да не может понять о чем речь идет.
- Простите настоятель. Я тут доклады министерства финансов разбирал, а там такие отчеты зубодробительные, что голова кругом идет. Вот и налипло...
- Прощаю. И я так понял, что Нграх свою рыжую учиться отправил, подальше от Зилы. И как думаешь, ты дорожить ей он будет? Я в смысле надавить через нее на коменданта можно или он ее как говорят вампиры - "глотнул и в гроб". (русский аналог - "поматросил и бросил")
- Мое мнение, совпадающее кстати с точкой зрения аналитической группы, что Нграх своих не бросает. Так что эту тему нужно разрабатывать по полной...
Нграх
Тихо в лесу. Только не спит барсук. Я конечно не барсук, но спать последнее время пришлось не много. А все началось с предложения Торина Восемнадцатого получить за месяц работы пожизненную подписку на Наш Шар. Накопала Подземная Плесень факт забавный, что у сильных мира сего детишки пропадать начали, а потом по шару магическому с ними похитители связываются и объясняют, что с детьми пока все в порядке, а если вы сделаете так-то и так-то, то все в порядке будет, и можете даже раз в месяц с ними пошариться, а если будете очень хорошо себя вести, то может даже детей и отпустим целыми и невредимыми. А вот если по плохому то запись на кристалле магическом получите как сыночка или дочечку на кусочки режут и эти кусочки вам же в корзиночке и пришлют. Торин предложил план по обнаружению банды и возрату детей, главную роль в котором сыграла моя ученица и жена Данка-рыжая и ее недавно открывшиеся магические способности. По задумке Подгорного Короля все было просто. От гномов магических способностей никто не ждет и соответственно на пленника гнома никто негатор надевать не станет. (Негатор - блокиратор магических способностей). Все бандиты действовали по стандартному плану, похищали ребенка и через пару-тройку дней передавали родителям магический шар настроеный на шар похитителей (Особенность переговорных магических шаров в том, что каждый шар имел только определенное количество настроенных на него контактов и создавал так называемую переговорную сеть, подключится к которой можно только имея настроенный на нее шар, что может сделать только создатель сети. Считается, что теоретически постороннему взломать сеть возможно, но это еще никому не удалось). Время от времени шар активировался, и давал возможность убедиться, что с ребенком все в порядке, и диктовать родителям требоваия кинднепперов. Плетение, позволяющее магу передавать при помощи переговорного шара свои координаты было одним из простейших, и потому, на всех похищеных детей бандиты одевали негатор - артефакт сам по себе достаточно дорогой но надежный. Основной задачей Даны было дождаться первой связи и отправив координаты дожидаться помощи от уже снаряженной и подготовленной группы красных бандан, которые на время проведения операции даже спали не снимая брони. Так же, для усиления во всех гномьих крепостях объявили учения, и отряды мяулуимников находились в постоянной боевой готовности ожидая приказы командиров. Естественно, я на гномов надеяться не стал и внес в планы Торина восемнадцатого свои коррективы.
Стог сена с шелестом заворочался и из него показалась здоровенная кошачья морда.
- Фу, напугал, - вздрогнул глупый Додик, который как и каждое утро подошел к козьему загону для утренней дойки.
Первые два ведра, он, украдкой оглянувшись, вылил в тяжелое дубовое корытце из которого котяра начал с удовольствием лакать. Часа через два, закончив работу и перелив молоко в чистую бочку, которую младшие послушники должны были забрать на монастырскую сыроварню, он открыл загон и кликнув Ваську отправился на выпас.
Кот объявился ниоткуда три дня назад. Уже пятую неделю монастырь терроризировала неуловимая стая волков, собирающая кровавую дань и каждый день отбивающая от поредевшего стада очередную молочную козочку, оставляя от нее рога и копыта. Но три дня назад все изменилось. Появившийся ниоткуда Васька разогнал стаю и придушил одного волка. Потом откусил ему голову и принялся вдумчиво поглощать жесткое мясо довольно маша хвостом. Вызваный помошник настоятеля заявил, что это Люскарийский кот, для людей не опасный и если только не голоден то первым никогда не нападает. Теперь Додик часть молока каждое утро жертвовал на прокорм Ваське, названному так в честь покойного мышелова жившего некогда у Додиковой мамы, а обед себе кот добывал самостоятельно, притаскивая из прилеска то волчью, то кабанью тушку. Вечером кот обычно сидел на монастырской стене, и наблюдал за суетой двуногих существ, и вскоре превратился в привычную деталь интерьера.
Настоятель северного монастыря отец Якоб, благословив трапезу и произнеся полуденную славницу вернулся в свою келью, где скинув рясу и улегшись в гигантскую, утопающую в шелках кровать был немедленно подвергнут умелым ласкам двух очаровательных, но даже для эльфов слишком худых и замореных подростков. Ловко поймав жирной рукой одного из ребят за ухо и притянув замершего от испуга эльфенка к губам, он был прерван легким стуком в дверь кельи.
- Чего еще там, - недовольно заворчал он отрываясь от столь важных дел.
- Прошу прощения отец-настоятель, - словно просочилась сквозь дверь щуплая фигурка личного секретаря отца Якоба, - я дико извиняюсь, но полученные сведения не терпят...
- Короче, в чем дело? - Возмущенно заорал Якоб.
- Агент Лютик, из окружения Серого Магистра доносит, что наше "Младшее поколение" захватило Дану-Рыжую, жену ведьмака Нграха. Этот ведьмак является врагом Серого и тот лично заинтерисован в работе с ним.
- Да ты хоть понял что сказал, - настоятель в возмущении сбросил эльфят с кровати и те, сверкая голыми ягодицами сбежали, оставив разъяренного Якоба разбираться с подчиненным. - Это значит, что в моем окружении есть шпион Серого, который меня пасет! Откуда по твоему он узнал о, как там ее зовут? Красная?
- Рыжая. Дана-рыжая. Жена ведьмака Нграха.
- А что вообще за ерунда тут происходит? Как вы могли еще чью то жену захватить? Я же вам на всеобщем сказал - работаем с детьми!
- Прошу прощения отец-настоятель, но Дана-рыжая происходит из гномов, а у них ранние браки при заключении контрактов в порядке вещей, - принялся оправдываться секретарь.
- А этот ведьмак, кто он такой?
- Ведьмак Нгах, по всем сведениям несколько раз срывал операции Серого Магистра, но более точных сведений о нем не имеется. Прикажите напрячь разведку?
- Напряги. Удачливых врагов нужно знать в лицо. Кстати. Ентому муженьку уже сообщили, что его благоверная у нас.
- Еще нет. По плану сегодня вечером должны ему в замок подкинуть переговорный шар и начать диктовать условия.
- Вот что. Шар передайте, но на связь еще недельки две не выходите. Пусть Серый помучается, - довольно заулыбался отец Якоб, он же Зеленый Магистр безымяной ложи.
Дана-Рыжая - жена Нграха.
Сижу за решеткой в темнице сырой. Прикована цепью стальною. Да не просто стальной, а из крепчайшей гномьей стали. Такая цепочка не то что бедную несчастную гномочку, а голодного хрюлла на месте удержит. Вчера заходит охранник, а вместе с ним какой-то мелкий да щуплый заморыш пожаловал, видно начальник, так как тюремщик перед ним и сюсюкал и заискивал, разве что только сапоги не лизал. Я думала все, сейчас переговорник принесут и привет свобода. А нет. Приказал этот заморыш меня дополнительно к стене приковать, чтоб значит наверняка не убегла. И зачем только я им это позволила. Наверное, утешала мысль, что сейчас прикуют, а потом переговорник принесут. А тут облом полный. Цепь есть, а шара нету. Хорошо еще, что негатор надеть не додумались. Хотя я без негатора даже свечку взглядом зажечь не смогу - ни сил не опыта нет. Меня Черноморд уже и так и этак за неделю до задания натренировать пытался - ну ничего не получается. Только и научилась, что координаты с шаром передавать да малую лечилку на себя кастануть. Хотя мне муж объяснил, что на самом деле эта лечилка ни что иное как усиление собственных регенеративных способностей за счет обратной трансформации магической энергии в жизненные силы. Это у него бывает. Иногда такое отчебучет и сказанет, что не то что у меня, а у Черноморда уши в трубочку сворачиваются и челюсть падает. А по поводу того что я свечку зажечь не смогла, так маг мне все объяснил. Просто у меня целкость плохая. Он ее еще фокусировкой обозвал. Чтоб свечку зажечь нужно все энергию в одной точке, на фитильке сосредоточить. А я что эльф чтоб по свечкам целиться. Нам гномам лишь бы силы побольше, да кувалду потолще. А с энергией у меня проблем нет, так мне Черноморд сказал. Ведь хоть я свечку не зажгла, но ведь расплавить ее - расплавила, хоть и устала как ишак после вагонетки. Пол часа, сидела как дура на неё уставившись и расплавила. Идет кто-то. Судя по шагам, опять эта старуха беззубая баланду разносит. Тут кроме нее и крыс вообще никого не бывает. Тюремщик, если раз в два дня обход проведет - то хорошо. А все-таки обидно. Теперь ни кандалы не снять ни цепь не порвать. Может хоть в магии потренероваться. А штырь для цепи здоровый в камень вбили, шипастый. Такой выдернуть даже Нграх не сможет, разве что только стену ломать. А как гномы камень ломают? Либо водой либо огнем, если кирка породу не берет. Водой медленно - да верно. В щель клинья сухие вбивают, а потом их водой поливают. Дерево от влаги расширяется, да на камень и давит. С одной стороны - камень вроде как крепче, а с другой, перед мокрым деревом ни один камень не устоит и трещина расширяется. А там уже можно и другой клин забить да снова полить. Огнем еще быстрее. Клинья забивают железные, а потом их огнем греть начинают. От огня, известное дело, железо растет, ну в смысле становится чуть больше, и тоже ломает камень. Еще можно зельем алхимическим, то что камень растворяет, брызгнуть, но дорогое оно и вредное. Пар, что от шипящего камня поднимается, может гнома в два счета угробить - дыхалку пожечь да зрения лишить. Говорят еще бывает громовое зелье, что с грохотом камни рвет, но в забое ему применения нету, так как потолок обрушить и жилу завалить может...
Мухомор - зам коменданта по боевой подготовке.
И куда только Нграх делся. Сказал - "теперь ты главный" и смотался. И это в самый разгар операции. Я сперва подумал, что он дезиртировал, но ученики его тут, а такие своих не бросают. Уже и шар принесли - а его все нет. Я шар, пока велел в свои покои установить. Первый день напротив него сиднем сидел, ждал с племяшечкой связи. Потом оставил это занятие, только дежурного мяулуимника поставил, чтоб сразу доложил как шар заработает. Зила меня утешает - говорит, что с ним все в порядке и у нее с ним прямая тялипутическая связь. Как сказал Черноморд - это типа переговорник без шара. Я спросил, а почему по тялюпутии нельзя передать координаты Даны? А мне он начал нести всякую чушь, что в отличии от шаровых передатчиков, тялипутия не имеет строгой привязки к точке координат и неподвластна пеленгированию. И кто теперь скажет, что колдуны - это народ нормальный? Теперь хожу из угла в угол, да за племяшку волнуюсь. Пойду, юбгатовцев построю, может полегчает...
Первым умер кузнец. Его собственный верный полуторопудовый молот, пролетев со свистом через коридор, врезался в грудную клетку, кроша ребра и разбрызгивая по стенам кусочки окроваленных легких. Наблюдавший это стражник прожил на доли секунды дольше, а потом его голова словно взорвалась от попадания чего-то напоминающее острие зазубренного китобойного гарпуна на длинной цепи. Два закованых в броню мечника тоже прожили недолго. Скрывшись за поворотом в лабиринте подземелья, они сначала кричали, потом затихли, а после в толпу вооруженных послушников перегородивших выход из подземелья врезалась латная перчатка, из которой торчали измочаленные ошметки руки. - Мага, зовите мага, - послышались голоса испуганных людей. В конце коридора показалась маленькая рыжеволосая фигурка с окровавленным лицом. Ее глаза пылали такой ненавистью, что казалось сейчас испеплят всех попавших под неистовый взгяд. В руках она держала цепь, с шипастым клинком на конце измазанным в чем-то тошнотворно красно-белым, словно личинки опарыша в старой ране. Фигурка хищно улыбнулась, чем заставила толпу в страхе раступиться, обнаружив приготовившегося к бою настоятеля в зеленой рясе с пылающим огненым шаром в руке.
Высоко, на гребне стены окружеющей монастырь, сидел здоровенный белый котяра и с присущим всем котам пофигизмом наблюдал за суетящимися внизу монахами, собирающими в большую кучу сухие листья, спиленные ветки, старые трухлявые пни и прочий горючий мусор. Поверх всего этого, пара послушников принялись перетаскивать из покосившегося сарайчика всякий накопленный за год хлам, начиная от деревяных обломков бочки и кончая неизвестно откуда взявшимися полосатыми столбиками с надписью - "Заповедник". Закончив работу, монахи воодрузили на вершину получившегося сооружения яркий деревянный флажок с надписью "Барон" и принялись поливать кучу горючим маслом. "Флаг Барона" - так назывался этот пришедший из глубины веков праздник, когда крестьяне, закончив весной обрезку плодовых деревьев, с песнями, плясками и поеданием горячих гномьих колбасок, сжигали все срезанные ветки в одном большем костре. Со временем эта традиция превратилась в соревнование между общинами, и для розжига самого большего костра в течении всего года копилось горючее, из которого срезанные ветки составляли самую незначительную часть, а особо азартные даже покупали специальные алхимические добавки и черную кровь земли для самого красивого, высокого и горячего пламени. Название праздника произошло от легенды, когда некий барон, каждый год соревновался со своим соседом, чей костер будет больше, и в один из праздников, когда рядом пылали два костра равные по размеру, в азартном отчаянии бросил в огонь свой гербовый стяг, в резльтате чего и победил. История имени барона не сохранила, но с тех пор праздни иначе чем "Флаг Барона" никто не звал, стерев из народной памяти истинное название как и праздника, так и первоначальных причин его появления...
- Бум! - Звук набата прервал предпразничную идилию и словно по волшебству превратил мирный монастырь в армейский лагерь. Послушники, из недр сарая принялись извлекать связки копий и алебард, поверх ряс натягивались блестящие от масла кольчуги и неизвестно откуда появились первые мечи. Монахи окружили ступени, ведущие в подземелье у подножия храма и ощетинившись копьями уставились в провал. Появившийся настоятель в зеленой рясе, короткими приказами отправил в темноту подземелья первую двойку бойцов и материлизовав в руке фаербол принялся выжидать у входа. Словно белая молния промелькнула среди напрягшигся в ожидании монахов. Люскарийский кот, прежде флегматично гревшийся на солнышке, внезапно спрыгнув со стены в толпу, откусил настоятелю голову, от чего огненый шар взорвался, разметав вооруженных людей и освободив дорогу окровавленной рыжеволосой девочке, которая подлеповато прищурившись от яркого света, вышла из темноты подземелья. Следом за ней, поддерживая друг друга, выползла еще целая куча довольно грязных и истощеных ребятишек. Последней, хромая и пришаркивая, выползла старуха, которая недоверчиво оглядывалась по сторонам, словно бродячая собака ожидающая удара палкой. Уцелевшие монахи валялись неподвижно, так как кот бдительно следил за ними и не мешкая отрывал конечности любому попытавшемуся встать, либо протянуть руку к оружию. Через некоторое время возле монастыря появились гномы в красных банданах, которые принялись вязать уцелевших и лечить пострадавших. На скорую руку была ограблена монастырская кухня и в едальне детишки уже уплетали по второй миске горячей, наваристой мясной похлебке, а самые слабые были накормлены собственноручно, по ложечке, молчаливыми, мускулистыми бородочами. Два прибывших эльфийских мага, вместе с мрачным вампиром утанавливали арку телепорта, через который к вечеру был отправлен последний ребенок. Только рыжая гномка, съев восьмую миску супа, завалилась спать прям на белом коте, укрывшись пушистым хвостом и похрапывая в такт поднимающемуся и опускающимуся надутому от обильной пищи животику...
Данка-рыжая жена Нграха.
- Посидела я пару дней на цепи и поняла - пора выбираться. Для начала принялась тот штырь, что в стену вбит, раскачивать - думала трещину расширю и вытащу, а нет. Он как влитой в стене сидит, а к нему я как собачка на цепи прикована. Такая злость тогда меня взяла... Уставилась на эту железяку как эльф на вампира, да так, что она вскоре дымиться начала. Тут меня и осенило. Я ведь ее могу магией разогреть, от чего та и расшириться, а там и раскачать ее можно и выдернуть. Два дня ее грела и качала. Проголодалась - жуть. Ту баланду, что старуха приносила за один глоток выпивала. Потом принялась крыс ловить. Хорошо еще, что Нгах когда курсы выживания в лесу вел научил всякую гадость жрать. Значит, поймаю крыску, съем, а потрошки ее как приманку в уголок положу. Другая крыска прибежит, а я ее отпять съем и опять потрошки в уголок. На второй день крыски закончились, но к тому времени я штырь выдернула и им же запор дверной и расколупала. Начала тюрьму обследовать, благо стражники в ней явление редкое, хорошо если раз в день прийдут проведать да баланду притащат. Планировка проще не бывает - а ля казармы юбгатов. Длинный коридор, в одном конце дверь деревянная, металическими полосами оббитая, в другом кузня мелкая с трубой вытяжной - кулак с трудом пролезет, а по бокам камеры с пленниками - штук тридцать наверное. Я сразу в кузню ломанула, чтоб значит кандалы посбивать, а там на куче угля старуха спит, та что баланду разносит. Как я ее не пришибла - не знаю. Мне потом ребята пленные сказали, что ей всего от силы лет двадцать-двадцать пять. Ее еще маленькой сюда притащили, чтоб папашку шантажировать, а тот возьми и через пару лет окочурся. Тогда ее наверх отправили - монахов развлекать. Обратно она такой и вернулась, седой, хромой и беззубой. А еще молчит постоянно, то ли от страха, то ли язык отрезали - не знаю, не проверяла. Значит, посбивала я кандалы, цепью со штырем вооружилась и вперед, соседей по камерам проведывать. Детишек нашла - немерянно. И орчата, и эльфята, и вампиры с человеками - кого только нет. Организовала я ребетят и на прорыв пошла, думала, сейчас тихонько дверку сковыру и на волю выберусь, а там уже и Мухомору весточку подам и Нграху покажусь, мол все в порядке. Ошиблась я. То ли к двери сигнализация хитрая присобачена была, то ли зря я ее кувалдой сковырнуть попыталась, но на выходе меня уже ждали...
Закончив совещание, король Подгорного Трона Торин восемнадцатый выдал прошедшую через годы и измерения, но не ставшую от этого мене актуальной фразу: - Все свободны. А Вас, Мухомор, я попрошу остаться.
- И что ты скажешь в свое оправдание? - Грозно хмуря кустистые брови спросил король.
- Так ведь операция прошла успешно, преступники захвачены, заложники освобождены, жертв нет, - недоуменно развел руками гном.
- Тебе на последней операции случайно племяшка кувалдой по голове не заехала? А каком успехе вообще речь идет, когда твои Красные Банданы уже вторую операцию подрят проваливают и выезжают только за счет Нграха. Может мне вообще распустить личную гвардию и вместо вас ученичков ведьмаковских завербовать.
- Так ведь все благополучно завершилось, - начал возражать Мухомор.
- Благополучно!!! - Взревел король. - Да ты знаешь, что операцию помимо Подземной Плесени еще и Остролист с Последней Каплей контролировали, а в результате ее завершил ведьмак наемник. (Остролист - разведка Великого леса. Последняя Капля - то же у вампиров.)
- Так ведь..., - начал было гном и был прерван Торином.
- Хорошо еще что он официально на нас работает, хоть и не гном. А то что операция прошла не по плану, списал все на форс-мажорные обстоятельства. Плохо то, что главаря мы ихнего упустили. Ну что стоило этому Нграху просто оглушить настоятеля. Так нет, он ему голову откусил, теперь и с некромантом не допросишь. А ведь чую, что над ними кто-то еще стоит, повыше бывшего инквизитора, ох куда как повыше, а фактов нет. Значит так, отправляешся к Нграху и делаешь ему следующее предложение...
Нграх.
В монастыре хорошо, а дома лучше. Особенно лучше в нормальном человеческом, а не кошачьем обличье. Не стал я доверять гномам и решил сам операцию проконтролировать. В кота перевоплотиться особых проблем не было, благо тело свое я уже давно перекраивать научился, так что после недели тренировок получился из меня вылитый Люскариец. С моторикой кошачих еще проще поступил, провел слияние разумов с нашей Муркой, что при кладовке мышей ловила, после чего принялся нормально передвигаться в кошачьем теле. Правда у Мурки потом заметил странную привычку, зависать перед Птицыными плакатами, а потом издавая странные хихикающие звуки валятся на спине задрав все четыре лапы и хвост. Так что сразу после похищения, последовал я за своей гномочкой, благо привязку на ауры я всем своим ученикам поставил и никаких проблем с направлением движения не испытывал. В монастыре легализировался четко. На кота, даже такого здорового как я, никто внимания не обращает, а то что он на стене постоянно лежит, так на солнышке коту погреться сам Валик велел. В подземные казематы было сунулся, да только до коморки кузнеца и добрался, дальше заперто было. Оказывается, у кузнеца монастырского келья в подземелье была, возле самого входа. А что, очень даже удобно, когда пленников перековать нужно, то и искать его долго не надо, крикнул по коридору, вот он уже в нижнюю кузню и бежит, огонь разжигать да кандалы клепать, а после жаркой работы в верхней большой монастырской кузне, в подземелье в холодке очень уж приятно полежать. Так что страховал я Данку сверху, а как она на прорыв решилась, то помог немножко. Если бы не маг, да монахов поменьше, она бы и сама справилась, а так с боем прорываться да еще и с кучей ребятишек за спиной, пришлось вмешаться. Ребятишек гномы по домам отправили, а Эльзу, так оказывается ту "старуху" звали которая баланду разносила, я подлечил и к себе в крепость забрал. Она теперь у нас кухаркой работает. Зубы ей новые вырастил, хромоту залечил, только седину убрать не смог. Теперь, если на волосы внимание не обращать, ей лет двадцать пять дать можно. Хорошая девушка, работящая и молчаливая. Кстати ей Птица полюбился, она теперь с ним живет. А то что он ей на цыпочках до груди макушкой дотягивается, то это дело вкуса и привычки. Так что все закончилось благополучно, вот только по прежнему я комками шерсти срыгиваю, видно привычки Муркины перенял...
Сегодня у нас знаменательное событие - мы открываем новое здание совместной общемировой школы имени Нграха. Доброй волей, движущей нашу дружбу в период новейшей истории, выросло величественное здание школы, ставшее символом тесного сотрудничества всех рас. Факт, что этим символом является школа, говорит о многом. Магические технологии, которыми мы оснащаем все школы, современные методики просвещения, воспитания и физической закалки - это путь в завтрашний день, он требует учителей нового мышления и образа действий, способных умножать благосостояние и процветание Мира. Вот почему так основательны и масштабны программы наших реформ в сфере образования, практически вся инфраструктура - начиная с начальных школ и кончая высшими учебными заведениями - подвергнута коренной модернизации. Ярким примером тому служит и эта школа, бывшая военная крепость Подгорного Трона, а сегодня филиал Магической Академии Великого Леса. Мы горды и счастливы тем, что подрастающее поколение сполна испытывает на себе заботу государства, провозгласившего разумного своей главной ценностью. Эту генеральную линию проводят все королевства, так что сегодня у нас общий повод для радости. Хочу сердечно поздравить всех присутствующих с этим знаменательным событием, пожелать учащимся и их наставникам высоко нести имя школы, символизирующей нерушимую дружбу всех народов и счастливое детство нашего нового поколения.
(Речь Торина Восемнадцатого при открытии школы).
Нгах.
Вобще, первую скрипку в истории объединения всех народов сыграли эльфы. Они уже давно организовали у себя Магическую академию, куда принимали представителей всех рас. Основным направлением обучения в ней стали магия жизни и все ее производные, в которых эльфы были наиболее подкованы. Открытые при академии несколько лет назад факультеты дипломатии и этикета позволили принимать на обучение учеников не имеющих магические способности. Обучение в данном учебном заведении было не просто дорого, а очень дорого, что ограничивало количество учащихся определенными финансовыми и социальными рамками. Идея Торина Восемнадцатого была, как и все его идеи, проста и гениальна - создать Школу, аналогичную Академии Великого Леса, но условно-бесплатную и открытую для всех слоев населения, вне зависимости от происхождения. Пользуясь шумихой после освобождения детей и создав под эгидой Подгорного Трона специальный фонд образования, он объявил о создании школы, выделив для нее помещения моей крепости. Меня он просто купил. Не знаю каким образом, но прознав о моей зависимости от энергии живых существ, он сделал мне предложение от которого нельзя отказаться. Моя крепость перестраивается в школу. Меня назначают директором школы и называют последнюю моим именем. Школа разнонаправленная, с углублением в боевые искуства и физическую подготовку. Вокруг школы планируется заложить городок, который на пятьдесят лет освобождается от налогов и является моей личной собственностью. Оформлено это было как предоставление мне титула барона за особые услуги королевству и территории баронства соответственно. Городок этот, по плану является зоной свободного вероисповидания, с возможностью построить даже храм посвященный мне любимому. Услышав это предложение, мой хомяк тут же сдох от жадности и был благополучно проглочен вылезшей жабой. Естественно я согласился. Перестройка помещений, планировка городка, набор преподователей и пиар компания заняли около года. Не обошлось без проблем. Первой взбунтовалась Академия Великого Леса, что и понятно, конкуренция она и в лесу конкуренция. Пошли на уступки. Во первых, объявили Школу Нграха - первым филиалом Академии Магии. Во вторых, поставили жесткие требования на бесплатное обучение - то есть неплохие магические данные и хорошая спортивная подготовка абитуриентов. Для всех остальных желающих есть платный факультет, цены которого на порядок ниже эльфийских. Торин, правда, потребовал открыть спец факультет только для гномов, на котором будут преподаваться основы разведывательного дела и диверсионной работы. Список учеников для этого факультета составлялся лично королем и к моему удивлению, на первый урок гномов пришло меньше половины, и бородатых учеников равномерно разбавили эльфячьи, орчьи, вапирячьи и человечьи лица. (оборотни там тоже были, но учитель их от людей по внешнему виду отличить не смог, хорошо еще в классном журнале черным по белому записано, кто есть кто). Большинство учителей я набрал из бывших знакомых. Черономорд начал читать магоматику и теорию магии, благо свой предмет он знал на отлично и ошибок в расчетах терпеть не мог. Мамдух преподовать вначале отказался, а после пришел, посмотрел и согласился с условием, что учеников себе будет отбирать сам и с неспособными в Магии Разума работать отказывается. Пантелея Искаридоровича Игнатова я хотел зав кафедрой некромантии сделать, да облом. Объявился по Нашару тысячелетний вампир Кровососов Аристарх Аристархович, всемирно признаный авторитет в области некромании, темных исскуств и магии крови. Подарив новой школе десять магических шаров подключенных к системе Наш Шар, он получил взамен кафедру некромантии, на которой пять раз в седьмицу читает лекции и принимает экзамены у студентов пользуясь магическим шаром и системой кристаллов-усилителей. Практические занятия у юных некромантов принимает Игнатов, который помимо этого занимает в школе почетную должность зав. кафедрой алхимии. Развед дело в школе читает сам Торин Восемнадцатый, естестественно, так же пользуясь магическим шаром и записывающими кристаллами, а практические занятия ведет его заместитель Мухомор. Пара эльфов, присланных Академией Великого Леса, Карнауэль и Вислоуэль читают дипломатию, изящные искуства и этику, а пришедший, обойдя всю охрану и пробравшийся через крепостную стену в мои личные покои орк-ведьмак Жмых, мастер боя на сдвоенных палицах и эксперт кнута, был мной принят на должность физрука. Так что крепость перестраивалась, городок строился, а я, на фоне всех проблем совершенно забыл о всяких богах, поручениях и Мире туманов...
- Нграх, Нграх. Там хрюлла привезли, - завалившись ко мне в кабинет радостно завопил Птица, - такой миленький...
- Мдяаа, назвать хрюлла миленьким, это только Птица способен, - подумал я расматривая тушу величиной с три коровы.
- Смотри какая лапочка, - умиленно проворчал гном, - вот еще месячишко-другой покормим, чтоб в рост вошел, и будем резать. Нграх, нужно это, сена запасти, животинке на прокорм, а то хрюленок пока маленький дюже прожорливый, стогов шесть за день сожрать может.
- Ну так накоси.
- Так у меня работничков нету, ты всех на постройку гостиницы отдал.
- А кто виноват, что предыдущее строение сносить пришлось? Кто построил гостиницу по гномьим стандартам, с комнатами метр на полтора и углубленными на четыре этажа под землю.
- А что, хорошая гостиница получилась, экономичная, - возразил гном.
- Вот твоя экономическая пусть в подвале и остается, а сверху я хочу нормальную человеческую, ну в смысле вампирячью, или орчью. Вот грых твою брюк, совсем меня запутал.
- А можно я у Пантелея работничков возьму? На покос? - Заискивающе попросил Птица.
- С Пантелеем сам договаривайся. А откуда у него работнички? - Не понял я.
- Да так, выкопал откуда-то.
На следующий день, проводя обход, я увидел сюарелистическую картину. Семь скелетов, блестя остро наточенными косами, тихонько бряцая костями, споро косили лужуйку...
И снова белая муть тумана приглушаящая звуки шагов и приносящая из ниоткуда шепот и шорохи. Но в этот раз я перенесся не один...
- Радуга! - Радостно завопила Кошка. - Здесь кругом радуга! - И волоча за собой Змейку скрылась в тумане.
- Кошка! Вернись! Змейка - домой, - безнадежно поорал я пару минут и направился в туман.
Костер как всегда возник внезапно. Еще пару шагов назад небыло никакого намека на площадку с горящим огнем, и вот он уже тут, разгоняет тьму ровным пламенем и освещает две сидящие рядом фигуры.
- Здоровеньки булы боженько, - попреветствовал я сидящего возле костра Арагорна, - и вам здрасте товарищ незнакомец, - заодно кивнул сидящему рядом трехметровому орку.
Орк ухмыльнулся и протянул мне уже наполовину опустошенный бурдюк, от которого явственно несло чем-то алкогольным.
- Какого грыха, - откашлявшись прохрипел я, когда глоток жидкости провалился в желудок и спалив по дороге глотку, взорвался, огненой волной разнесясь по всему телу. - Это что за грыхово пойло, грых твою брюк, - возмущался я глядя на веселящихся орка с Арагорном.
- Познакомся, - сквозь слезы сказал Арагорн кивая на собутыльника, - это Грых...
Так я и познакомился с богом орков. Мужик он оказался простой и компанейский, как и все орки. Любил этот бог посидеть в компании хорошей, да потрепаться под бурдюк самогону личного приготовления, который судя по моей реакции только боги могли пить без последствий. И пошла у нас беседа пьяная, да под глоток алкоголя крепкого о жизни и прочих пустяках. Посреди пьянки, присоединились к нам Змейка с Кошкой, притащив с собой нечто длинное, извивающееся и все покрытое здоровенными клешнями, которые великолепно пошли под Грыхов самогон. Кошка, понюхав из бурдюка, фыркнула и отбежала на другую сторону костра, где принялась жалобно поскуливая тереть мордашку и шипеть недовольно на посудину, а Змейка привычно нырнула в пламя костра, где и просидела всю вечеринку.
- Слушай, Грых. Я вот все спросить хотел. А почему все разумные именем твоим матерятся? - Изрядно опьянев я решился задать животрепещущий вопрос.
- Упоминание имени божьего всуе, произнесенное с чувством и эмоциями - есть молитва, - неожиданно смиренным голосом произнес трехметровый орк, - а суть молитвы, есть усиление божества и высказывание ему уважения.
- Это выходит, что если я скажем Птицу к грыху отправлю, то тебе помолюсь, - не понял я.
- Ну суть ты уловил...
- Твою мать, - не выдержал я.
- Хорошо, эмоционально. Но имя божье пропустил. Правильно говорить - "Грых твою мать", - все тем же смиренным тоном сказал бог.
- Ты когда пробой закрывать собираешься? - Разломав очередную клешню и высосав шелвелящееся розовое мясо спросил Арагорн.
- Прости, Ара, но дел невпроворот. У меня город строится, школа растет. Мне вон даже барона за заслуги перед Родиной дали. Да и вообще, что с твоим пробоем случиться? Он уже лет десять простоял и еще десяток простоит и никуда не денется. А я пока занят. Вот городишко отстрою, дела в школе налажу и сразу за пробой возьмусь. Грых, ну хоть ты объясни ему, что у меня дела, - начал я пьяно обяснять Арагорну положение вещей.
- Нграх. Ты что вообще страх потерял, - белоснежно улыбаясь поинтерисовался бог.
Почувствовав приблежающиеся неприятности я сжался в комок и решил перевести разговор на другие темы. - Прости, Ара. А что вообще в мире происходит, а то движения какие-то непонятные, детей похищают, порталы в Хаос открывают и вообще, к чему все это? - Попытался разговорить я бога на насущные темы.
- А это Валик шалит, - уже нормальным тоном отозвался Грых. - У него очередной приступ мании величия разыгрался, вот он и решил весь пантеон пересорить, да так чтоб все расы в войну друг против друга пошли.
- А зачем ему это? - Не понял я.
- Так ведь если мировая война будет, то численость населения спадет на какое-то время, а у людей скорость воспроизводства наиболее высокая. Дальше объяснять?
- Ага, - произнес я тяжело ворочая опьяневшими извилинами.
- Угу, - передразнил меня орк. - А означает это, что после войны у Валика лет этак через пятьдесят - будет больше самая большая паства. Понятно?
- Понятно. Так ведь это. Остановить его нужно...
- Уже остановили. Вот и твою школу дружбы народов под это дело и открыли. Но вот с пробоем ты не прав. Тебе Ара сказал закрыть - так закрой. А за школой твоей такой контроль, что и без твоего присмотра с ней ничего не случится...
Как отвратительно в России по утрам
Во рту сушняк, бошка трещит с похмелья.
Очнувшись от жестоко светящего в глаза солнца, обнаружил себя на знакомой полянке в лесу. Именно здесь, пару месяцев назад, я прятал концы той истории с Свинобразом и избавлялся от улик в виде кареты. На плече, слегка похрапывая сопела Кошка, а Змейка, обвившись вокруг ноги изображала из себя мертвую железяку.
"Срочно домой",- мелькнула запоздалая мысль. -"Добежать до крепости, принять пару рубинчиков и в лохань с водой - отмокать".
- Девочки, подъем!
Хорошо бежим. Взяв легкий прогулочный темп, лиг двадцать в час, мы вскоре добежали до территории крепости, где меня поджидал очередной облом. На месте бывших полей и строек красовался довольно приличный городок. Подойдя к стелле, стоящей перед главным въездом в город, я прочитал. "Этот памятник посвящен основателю города - Барону Нграху, пропавшему без вести во время разведывательной компании в Пустошах Дроу. Мир его памяти. Да будут боги благословенны к нему".
"Приехали. Это же сколько лет мы бухали. Да еще дроу какие-то объявились". В недоумении я уселся в дорожную пыль перед стеллой и уставился на свой город...
- Гражданин лицедей, предъявите ксиву пожалуста, - оторвал меня от размышлений голос бородатого стражника, явив взору двух гномов, в серой форме пошитой по образцу созданному некогда мной для моих учеников.
- Нграх. Ведьмак Нграх, - представился я, - а ведьмакам ксива не положена.
- Ишь ты как в образ вошел, - поразился второй стражник. - Тебе милок в гостиницу надобно, там ваш брат перед представлением отдыхает. А тут на дороге сидеть нечего, все равно никто не подаст. Давай топай два перекрестка прямо и налево до "Экономической", а там тебя администратор разместит.
- А почему "Экономическая"? - спросил я.
- Так это последнее желание нашего Нгаха было, чтоб значит гостиницу назвали - "Экономической", - охотно пояснил мне гном совершенно забыв о ксиве.
Направившись в гостиницу, чтоб прояснить ситуацию, я окончательно запутался. В холле шумела, перекрикивая друг друга толпа народу, что то требуя, споря и выясняя отношения. Присмотревшись, я обнаружил что все присутствующие разбиты на парочки, довольно экстравагантного типа, представленных парнем и девушкой. Парни, одетые в разные доспехи, начиная от простых тряпочных, с нашитыми кожанными бляшками, до полных металлических, по типу средневековой готики. Вооружение то же было весьма разнообразным, от длинных цепов, используемых крестьянами до гигантского двуручного деревянного топора, неравномерно покрашенного "под металл" темной краской. Одежда присутствующих девушек была... Проще сказать что у некоторых представительниц прекрасного пола она практически отсутствовала.
- Граждане лицедеии, паапрашу тишины, - протяжно вытягивая гласные произнес тощий администратор. Его голос, усиленный очевидно каким то артефактом попытался безуспешно перекричать толпу и вызвал еще большее оживление.
- А что тут происходит? - спросил я мускулистого гнома, одетого в кожанную безрукавку с металичесими бляхами и кувалдой на поясе. У ног гнома сидела на цепи эльфийка, всю одежду которой составлял шипастый ошейник и черные браслеты в виде змей обвивающих руки.
- А ты кто такой? Почему не знаю? Ты вообще с какого курса? - принялся на меня наезжать гном гордо смотря снизу вверх, задрав бороду.
- Так я только приехал...
- А так ты их актеров... - прокомментировал гном. - Валил бы ты отсюда, тут для своих мест нет, а еще приезжих корми...
Слово за слово я выяснил ситуацию. Совет Учителей управляющих городом объявил конкурс на лучшую пару отыгрывающую Нграха с Кошкой, пропавших десять лет назад. Послали приглашения знаменитым актерам и лицидейским труппам и объявили, что на время праздников будет предоставлено проживание и питание за счет города и приз победившей труппе в двести пятьдесят золотых монет. Приписка в конце постановления о том, что в отогрыше может принять любой желающий, взорвала школьный городок. На следующий день все ученики старших классов, разбившись на пары принялись лепить образ Нграха. Гостиница "Экономическая" за день до начала праздников оказалась переполненой и это при том, что большинство учеников с удовольствием поменяла комнату в гостинице на двойную пайку в местном ресторане. Все это мне расказала молоденькая орчанка, вытащенная полузадушенной из толпы бесновавшихся учеников и отпоенная двумя кувшинами вина в ближайшем трактире, хозяин которого попытался вначале прогнать "наглых школяров", но узнав что мы собираемся заплатить, собственоручно принес охлажденные напитки и толстые стеклянные стаканы. Орчанка, потерявшая в толпе напарника, постоянно во время разговора поправляла белый парик и трогала себя за практически отклеившиеся эльфийские уши, а на предложение пообедать с визгом расцеловала меня и ошарашенную Кошку.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ