Незримое рядом

Глава девятая. Дружба против Долга

В этот раз еду на заднем сиденье, развалившись там, как ленивый кошак. Стекла все равно наглухо тонированы, никто не увидит мужика в форме СОВД в неподобающем виде.

Влад лишь завистливо косится в зеркало заднего вида. Кстати, удивительно, что оно вообще тут есть, на панели с дисплеем все время отображается вид сзади. Просто подстраховка на всякий случай?

С ленивых мыслей сбивает задорная мелодия, напоминающая песенку из мультика. Влад покосился на мобильник, что валяется на соседнем сиденье, аккуратно прижался к обочине и остановил машину возле магазинчика одежды. О, а у них прикольная витрина с голограммой манекенов!

— Извини, — быстро сказал Видящий, протягивая руку к мобильнику. — Срочный звонок. Да, слушаю. Да, я, здравствуйте. Что, сделала?! Ох, вот как. Ну… Хорошо, могу. Сейчас подъеду.

Влад бросил мобильник обратно, смачно матюгнувшись в полголоса.

— В чем дело? — мне лениво даже голову с сиденья поднять, после короткого, но боя, организм решил, что напрягаться дальше вредно.

— Простите, капитан, — Влад помялся пару секунд, вздохнул грустно. — Не против заехать кое-куда? Это быстро, обещаю. А потом довезу вас до дома.

— Да в чем дело то?

— Со школы звонили, — поморщился лейтенант. — Дочурка опять учудила. Как-то умудрилась взорвать огнетушитель, хорошо хоть никто не пострадал. Мне тут директор сейчас лично высказывала, с мобилы дочки не постеснялась звонок сделать.

Только сейчас подумалось, а сколько ему лет вообще? На вид больше тридцати уж никак не дашь. Сейчас спрашивать будет как-то неприлично.

— Может, жену попросишь? — так, больше для любопытства спросил я.

— Нет у меня жены, — спокойно, без напряга сообщает Влад. — Типа, отец одиночка. Ну, так что, заедем?

— Да поехали, — махнул рукой я. — Чего я, не понимаю что ли.

— Спасибо, — кратко, но с чувством бросил лейтенант.

Вворачивая машину обратно в дорожный поток, Влад бурчит, как старый дед:

— Хорошо хоть не во время задания рванула, золотце, млять, ненаглядное. Готовь жопу, доченька, ремень пришел. Ух, наслушаюсь сейчас… А-а, блин, ну как так-то а? Штраф еще впаяют, по любому не отверчусь.

— Да чего ты бухтишь, — посмеиваюсь с заднего сиденья. — Подумаешь, огнетушитель. Дело житейское, молодое, хе-хе… Повзрывать чего-нибудь, кошкам усы подстричь. Сколько твоей лет-то? А как зовут?

— Алиса. Двенадцать ей, — раздраженно отвечает счастливый папаша. — Да хрен-то с ним, я просто не понимаю, как?! Они его что там, топором рубанули?

— Детская смекалка не знает границ, — продолжаю забавляться. — Скажи спасибо, что пистолет твой в школу не утащила. А то видел я недавно новость, в Америке снова какой-то чайник полшколы расстрелял по приколу.

— Угу, — немного успокоился Влад. — Да, надо быть позитивнее. Но ремня все равно всыплю! Неделю на жопу не сядет!

Хорошо, что сейчас голова за сиденьем, не видно как я ржу, зажимая рот ладонью. Не знаю почему, но меня просто распирает смехом вся эта история. Точнее, реакция лейтенанта. Всего пару минут назад сидел такой серьезный, ответственный и пафостный, а теперь матерится сквозь маску как последний забулдыга. Я и словосочетаний-то таких не слышал.

Но видно, что сквозит через раздражение волнение за дочку, явно очень ее любит, раз так разоряется.

— Ладно, — успокоился я. — Вздремну пока, если совсем засну, разбуди, как к дому подъедем.

— Ага, без проблем.

Тихий шелест колес по снегу и мурчание мотора быстро убаюкивают, легко засыпаю под легкую качку и бурчание лейтенанта.

Нынче быстро темнеет по вечерам. Только домой зашел, переоделся, на кухне чайник поставил, а в окне уже темень и фонари вдоль дороги горят. Жаль, что у меня окна не в сторону центра, там небоскребы сверкают как новогодние елки, красивое зрелище.

Тихо жужжит стиральная машинка, уничтожая грязь на новенькой форме. С горем пополам разобрался по биркам, что такую форму стирать можно, но только при температуре не более сорока градусов. Какое-то крутое напыление на ткани, что не терпит горячей водички. Хорошо, что хоть глянул прежде чем закидывать, а то в обычном режиме мне бы так постирало, что хрен знает, во что бы форма превратилась.

На панели холодильника мигнули часы, меняя зеленые цифры на «19:28», пора на встречу идти. Возможно, я уже не смогу достать из стиралки одежду… По причине безвременной кончины. Надеюсь, получится без драки. Хотя, чего обманываться? Нужно сразу готовиться к худшему.

Встречу назначили недалеко от моего дома, в спокойном и тихом парке, где по причине холода и снега на лавках людей попросту нет. Иду в тишине, под подошвами кросовок снежок похрустывает, а щеки пощипывает морозец. Даже вездесущие бегуны в пафосных трико, коих часто вижу по утрам даже в самый жесткий дубак, тут сегодня не носятся.

А красивый парк, надо будет побывать здесь летом. Видно, что за деревьями следят, хоть любое фоткай и на выставку. Аккуратные асфальтовые дорожки освещены наземными лампами в низких бордюрах, и все они причудливо и плавно извиваются, приводя в итоге в одно место — центр парка, к фонтану.

Фонтан черный, квадратный, и сделан пирамидкой в пять уровней. Работает даже сейчас, прозрачная вода падает множеством мелких ручьев и освещается разными цветами из нижней чаши. Блин, как я умудряюсь пропускать столько красивых штук в двух шагах от дома? Все в центр, да в центр.

О, вон на лавочке сидит! С той стороны фонтана. Игорь спокойно развалился на лавке, в руках половина булки, а в ногах десяток сизокрылых голубей копошится, в битве за ароматные крошки. Эта лавка единственная выглядит так, словно никогда не знала снега на своих красноватых панелях, чистая, а сверкает, будто только с завода.

И он опять в этой ужасной одежде. Черная хламида, аля кимоно, и не холодно ведь. А еще где-то отыскал новые цацки, на шее ожерелье из клыков, да и браслеты на руках такие же.

— Привет, — кивнул он мне легонько, бросил булку подальше.

Голуби мигом рванули за добычей, напоминая в этот момент не птиц, а толпу фанатов пекарни. На сцене хлеб, встречайте! И перья летят, вместо трусиков. Один голубь чуть крылом в глаз не заехал, чудом увернулся. Вот ведь тупые твари.

Игорь заправил черную прядь за ухо, повел рукой на лавку.

— Присаживайся. Или мне уже ждать пулю в голову? С какой стороны?

Игорь с любопытством озирается, цепко оглядывая деревья и дорожки, но никого не находит.

— Зря ищешь, — падаю на лавку, вытянул ноги. — Я тут один.

Голуби у фонтана пытаются отнять друг у друга кусок булки, один щуплый и ушлый цепанул клювом весь кусок, потащил в сторону, быстро перебирая лапками, а за ним несутся остальные.

— Думаю, — начал первым Игорь. — Ты уже все понял?

— Что ты чокнутый экспериментатор? Да. Мне только интересно, как и зачем? Ты хоть знаешь, сколько людей погибло? Знаешь или нет?!

Мой яростный взгляд он встречает спокойным, доброжелательным тоном:

— Знаю. Тебя это так задело, Антон?

Черные мешки с содержимым, которое лучше не видеть. Куча тел, небрежно сваленная окровавленной горкой, лица, застывшие мукой и окропленные кровью. И монстр, что жадно вырывает куски плоти, чтобы смачно похрустеть костями…

— Еще бы, — раздраженно фыркнул. — На всю жизнь запомню. Ты собираешься тут в чувака-загадку играть или как? Отвечай давай, пока я еще держу себя в руках.

— Я пытался понять, смогу ли сделать для нас армию сверхъестественных существ.

Игорь пожал плечами, наклонился к земле, собрал ладонью немного снега и стал непринужденно лепить снежок. Подкинул пару раз в ладони и продолжает:

— Но крысолюд был слишком туп, агрессивен и неуправляем. Так что я пошел в другом направлении. Я подумал, как дать людям оружие против злых духов, а впоследствии и против Демонов с Ангелами. Результатом стал пришитый к монстру кусок металла. Позже, когда он бы напитался силой той твари, я бы отделил металл и попробовал сделать из него оружие, которым бы смог воспользоваться любой. Не важно какое, может, пару мечей, а может, отлил бы пули. Когда клинок сросся с рукой монстра и исчез для восприятия тех же камер, я воодушевился и на секунду расслабился. Монстр вырвался. Я искал его, а нашел тебя, и тех уже мертвых людей. Вот как все было.

Игорь с силой бросил снежок в голубей, те разлетелись от фонтана, но тут же вернулись, недовольно курлыкая. Наверное, птичий матерный, я бы не удивился. Наш мир и так безумен.

— И сколько было еще таких делишек? — смотрю в подозрительно спокойное лицо.

— Много, — веско бросил Мастер Духов. — И жертвы тоже были. Помнишь, как мы встретились? Того мальчишку призрака, что отбирал жизненную силу у других детей? Тебе не показалось странным, что дети его видели?

— Так ты и над ним поработал…

— Ну да, — безразлично отвечает Игорь. — Он был обычным, слабым духом. Я напитал его силой и он превратился в мальчика-призрака. Я был удивлен и не стал обращать процесс. Но он уже не мог существовать просто так, ему приходилось искать энергию вовне. Мне было интересно, сможет ли он и как это сделает? Как будет существовать без моей подпитки? Результат не понравился, я убил его при тебе.

— Какой же ты идиот, — прикрыл глаза, не в силах глядеть на спокойное лицо собрата по ремеслу.

— У всех моих действий есть причина и цель, — возразил тихий голос рядом. — Я не киношный злодей, если что, и не сдвинулся крышей. Просто делал то, что считал нужным. Но, думаю, для тебя это не важно. Я не хочу драки с тобой, Антон, знаю, что в прямом бою не соперник тебе. Можешь сдать меня властям, я не буду сопротивляться. И ни в чем не раскаиваюсь. Я уже скинул тебе на почту результаты всех исследований, надеюсь, в будущем это поможет.

— Сдать?! — от удивления глаза сами распахнулись. — Ты, что, и впрямь баран?

— Чего? — маска спокойствия треснула. — Не будешь? Хочешь убить меня сам?

— Если друзья оступаются, их поддерживают, — твердо отвечаю я. — А не сдают или пинают, чтобы посильнее упал. Это даже ребенок знает. Вот почему говорю — ты идиот! Разумеется, я тебя не сдам!

— А… — Игорь кашлянул в кулак, выглядя так потерянно и потешно, что не удержать улыбки. — Понятно.

Не могу поверить, ему и правда казалось, что я променяю верного друга и соратника на кучу уже померших людей? Я их даже не знал! Вроде в монахи не записывался, да и героя из себя не строил. Действительно, баран. Если такие опасные эксперименты принесли ощутимую пользу, то ничего страшного, усмирю кое-как совесть.

Я не Том, вот уж кто точно подходит под звание паладина в сверкающих доспехах. Как он вообще за Демона играть умудрялся, до сих пор загадка. Том из тех людей, что в жизни, в драке скорее даст себя ударить, чем бахнет в ответ от широкой души. Хорошо хоть к монстрам подобной щепетильности не проявляет.

— Хера ли тебе понятно? — не удерживаюсь, посмеялся негромко. — Давай рассказывай, как вообще дошел до подобного. Тоже мне, злодей, млять, нашелся. Но учти, если куча народу полегла из-за пустого «мне было интересно», я тебе сам морду набью.

— Хм, — лукаво улыбнулся Игорь, открыл рот и застыл. — Погоди, чувствуешь?

— Что? — с такими вопросами шутить не стоит, напрягаю все куцые сенсорные умения.

Что-то царапнуло краем по виску, будто чужой взгляд, мимолетное внимание… Но я в упор не чую вокруг Эн ни духов, ни людей!

— Что-то есть, — напряженно оглядываю деревья за скамейкой. — Но не могу уловить.

— За нами наблюдают, — уверенно сказал Игорь, быстро поднялся. — Эй, лучше сам выходи! Найду ведь!

Невидимый наблюдатель поверил на слово и таиться перестал. Выпрыгнул прямо из-за ближайшего дерева и рванул от нас на такой скорости, что диву дашься! Только и видно было спину в коричневой куртке, да что мужик, вряд ли у женщины будет такой размах плеч.

Черт, тут расстояние между деревьями — танк проедет! Как он к нам вообще подобрался?!

— Убежать от двух Мастеров Духа? — кровожадный смешок от Игоря пробудил мурашки. — Воздушные Змеи, убить!

С руки Игоря срываются две белесые полоски, похожие на зримые жгуты из ветра. Рванули на беглеца со скоростью пуль.

— Чего сразу «убить»? — возмутился я, сам срываясь за беглецом.

— Они других команд не знают.

— Ну, зашибись!

Далеко наблюдатель не ушел, рухнул в корнях разлапистого дерева, с до сих пор не опавшими листьями. Катается по земле, оставляя вмятины на снегу и пытается что-то сорвать с горла.

Достигли мы его за пару секунд, и тут я встал, как вкопанный. Мужик перевернулся на спину, царапает шею, пытаясь вдохнуть, но пальцы проходят сквозь призрачную плоть духов без всякого результата. Зато в ответ неплохо так душат, вены на шее вздулись, лицо краснее помидора, глаза на выкате. Проблема в том, что рожа знакомая!

— Влад, какого хрена?! — выдохнул с долей облегчения.

— Знаешь его? — подоспел Игорь, бросил безразличный взгляд на бьющегося на земле человека.

— Видящий из СОВД, — кратко ответил я. — Что делать будем?

— Он наверняка все слышал, — Игорь поправил браслет на запястье. — Прикопаем, где-нибудь тут, под деревом.

— Что? Нет! Отзови змей.

— М-м? Почему это? Какие-то у тебя странные понятия о жертвах, Антон.

— Его я хотя бы знаю! У него дочь мелкая, одна останется. Отпусти, договоримся.

— О! — Игорь кивнул на Видящего под ногами, с долей сарказма говорит: — Долго решали, он уже того… Не шевелится.

Взмах руки развеивает духов, юркие воздушные змейки прячутся в широких рукавах кимоно. Но Владу это уже никак не поможет. Руки в стороны, невидящий взгляд в ветки над нами, на шее алая полоса.

— Дерьмо!

— Да ладно тебе, — Игорь поднял уголки губ. — С помощью духов яму копать не долго, не запачкаемся. О камерах тоже не волнуйся, все схвачено.

— Ты, придурок! — не выдерживаю этого юмориста, хватаю за отворот кимоно. — Какого хрена ты наделал! Он нормальный был, за нас!

Игорь поднял ладони, успокаивающим тоном продолжает:

— Да шучу я, успокойся. Мы еще и неплохие целители, не забыл? А он всего-то дышать перестал.

С трудом разжимаю кулак, уже почти летящий в наглую морду. Отпускаю с фразой:

— Тогда чего стоишь — лечи.

— Я?

— Ты калечил, ты и лечи! Я только себя умею. Быстрее давай, времени в обрез.

— Минуты три есть, — Игорь спокойно наклонился, простирая руки над почти трупом. — Мамонта поднять успею.

— Смотри, чтоб он тебе когда очухается башку не свернул, — даю дельный совет. — Вроде неплохой боец.

— Придушу еще разок, — отмахнулся Игорь. — Не мешай.

Пока Игорь занят, оглядываю округу, вдруг Видящий был тут не один? Странно, что смог прийти сюда вслед за мной, тут особое местечко.

Аномальная зона, почти переход в Незримое, но еще нет. Однако, такие как я или Игорь спокойно могут превратить такое место из «почти Мир Духов», в десяток другой метров своего пространства. Эдакая мини зона, чисто для своих. На границе меж двумя мирами.

Обычные люди нас не увидели бы, не услышали, не смогли записать на камеру или разговор. Зато, вполне могли бы столкнуться или присесть вместо пустой лавочки, на коленки невидимого мужика, хе-хе.

Таких аномальных зон в городе шесть, пока что шесть, еще неделю назад их было пять. И вот это уже наш настоящий секрет. Возможность скрыться, подобно духам, от обычных людей, страховка на случай больших проблем. Плохо, если Влад догадается, в чем соль этого места. Хотя вряд ли, такое нам самим осознать было не просто, не то что использовать.

Сейчас мы еще внутри аномальной зоны, ее центр — фонтан. Владу пришлось бы еще метров сорок пробежать, чтобы вырваться в обычную реальность.

— Кстати, — пришла странная мысль. — Как твои змейки его поймали?

— Я уже сражался с Видящими, — не отвлекаясь от тела, отвечает Игорь. — Не важно, что духи их не видят, главное, что вижу я. И не все духи не замечают Видящих, некоторые опираются на обычное зрение или нюх, или даже видят в другом диапазоне. Можно сказать, что Видящие для духов просто как «неуловимый Джо», просто на хрен нужны, вот и не обращают внимания. Все, я закончил.

Игорь поднялся, отряхнул коленки от налипшего снега. А Влад так и лежит без движения, но лицо приняло нормальный цвет, алая полоса с шеи исчезла, как не бывало, а грудь медленно вздымается под тихое сопение.

— А чего он в отрубе еще?

— Тело испытало сильный стресс, — Игорь зевнул, плавно прикрыв рот ладонью. — Дай ему пару минут. А пока…

Игорь указал пальцем на землю, резко начертил в воздухе круг. Снежный покров вздымается, словно под ним змеи поползли. Но не хладнокровные гады вырвались из-под снега, а обычные корни. Пара секунд, и толстые, узловатые корни приковывают конечности Видящего к земле похлеще стальных оков.

От ближайшего дерева слышится тихий скрип, натужный, басовитый, звук заставляет ныть зубы и пробирает до печенок. Кора медленно складывается в лицо, напоминающее старца.

— Ну и зачем ты его пробудил? — недовольно гляжу в провалы псевдоглаз дерева. — Теперь будет тут скрипеть почем зря.

— Знаешь способ удержать его получше? — взметнулась раскосая бровь. — Вперед.

— Нет, — признаю, подумав пару секунд. — Не протыкать же конечности, в самом деле…

— Ага, — сипловато отзываются с земли. — Мне бы такого тоже не хотелось.

— Очухался, — смотрю, как Влад пытается осторожно выпутать руку, безуспешно. — Ну и, какого хрена, лейтенант?

— Что? — уходит в несознанку лейтенант. — Я ничего не слышал, просто увидел вас и пошел следом.

— Ложь, — спокойно констатирует Игорь, теребит пальцами браслет из клыков. — Не пытайся лгать, я почувствую лучше детектора, уж поверь на слово.

— Плевать, много слышал или мало, — наклоняюсь над лежащим в снегу лейтенантом. — Хочешь умереть еще разок?

— Нет, — тут же отвечает пленник.

— Сдашь нас начальству?

— Нет!

— Ложь, — припечатал Игорь.

— Эй, — возмущаются с земли. — Мой капитан теперь вот стоит, кто же сдает ближайшее начальство? А кто прикроет в ответ грешки подчиненных? Так дела не делаются.

— Правда, — с ноткой удивления признает Игорь. — Интересно умеешь… Значит, Антона ты прикроешь, а меня заложишь за милую душу?

— Ну, — лейтенант прикрыл глаза, понял бесполезность отговорок и отвечает: — В общем, так и есть. Капитан невиновен, я бы прикрыл его в отчете. Но я сомневаюсь, что вам грозит хоть что-нибудь опасное. Слишком мало Мастеров Духа. Хотя, тебя пристрелил, как бешеную псину!

— Вот теперь стопроцентная правда, — довольно усмехается Игорь.

Да уж, и чего с ним делать теперь? Переглядываемся с Игорем, тот дернул плечом, мол, решай сам, но я бы прикопал. А вот мне как-то не хочется убивать такого человека, да и дочь его еще… Трудно будет с этим жить.

— Слушай, лейтенант. Ты ведь не хочешь умирать, да? У тебя дочка мелкая, кто о ней позаботится? К чему это упрямство, когда надо просто держать язык за зубами?

— У меня и так работа опасная, — нагло усмехается Видящий. — Давно все схвачено, оплачено и договорено. Алиска уже большая, и девочка умная, не пропадет. Да и родня о ней позаботится. Не туда давишь, капитан, смерти не боюсь. Почему вы вообще покрываете этого ублюдка? После всего им сделанного!

— Ты язык-то прикуси, — Игорь без тени сомнений пинает лейтенанта под ребра. — Я тебе не маньяк из переулка, просто так уж вышло.

Лейтенант только охнул сдавленно, но присутствия духа не теряет, так же нагло смотрит прямо в глаза и ухмыляется, будто это мы здесь скованные лежим.

Мелькнула мысль решить все самым простым способом, просто убить мужика и все дела. Нет человека — нет проблемы. Но я, черт побери, не хочу убивать людей! Тем более знакомых и хороших!

— Чтоб вас всех… — выдохнул устало, помассировал переносицу. — Слушай, Влад, ты же все понимаешь, да? Игорь один из Мастеров Духа, он действительно важен и нужен человечеству. Даже пускай не всему, а хотя бы тупо городу. Хорош в героя играть, я правда не хочу убивать такого хорошего парня, как ты.

— Выполните два моих условия, — нагло скалится лейтенант. — Тогда я соглашусь молчать и прикрою ваши… Прошлые и будущие делишки, так сказать. Сделка, капитан?

Игорь присвистнул, с ноткой одобрения молвит:

— Наглость — второе счастье. У тебя что, стальные яйца?

Влад повернул голову, плюнул под ноги Игоря, с презрением отвечает:

— У меня они хотя бы есть.

Игорь только пальцем шевельнул, и корни скрипят, прижимая руки пленника к земле с силой стального пресса.

— Ну и, чего хочешь, камикадзе?

— Ты вступишь в СОВД, — мигом отвечает Игорю лейтенант. — И больше никаких сомнительных экспериментов!

Игорь от удивления контроль над корнями потерял, перестав давить. И хорошо, а то чую, еще секунда и кости бы трещали на весь парк.

— После этого ты будешь молчать? Об услышанном тут? — задаю главный вопрос.

— Да! — горячо воскликнул пленник, морщась от боли в руках. — От меня никто ничего не узнает.

— Правда, — поморщился Игорь. — С опытами и так хотел закругляться, перейти на что-то более безопасное. Но я не планировал работать на власти.

— А что вас не устраивает? — лейтенант мигом переходит на вежливый тон. — Деньги, возможности? Все решаемо.

Вот хитрый черт, этот лейтенант!

— Есть вообще что-то, к чему ты не успеешь адаптироваться? — хмыкнул я.

— Фирма веников не вяжет, — подмигнул лейтенант.

Гнетущая атмосфера развеивается, как не бывало. Напряжение ушло, мы тут общаемся, как тройка хороших знакомых. Будто не прикончили чуть человека и не угрожали расправой.

— Почему не хочу, — задумчиво проговорил Игорь, потеребил клыки браслета. — Блин, это долгий разговор, и опасный. Скажем так, причины есть. Слушай, Антон, может его все-таки того, в расход?

— Отпускай, — с усталым вдохом махнул рукой. — И пойдем ко мне, чаю попьем, да поговорим нормально. Чего на морозе стоять зря.

— У тебя защита-то установлена?

Что за недоверие к моим способностям? Да я днями горбатился, чтобы сделать из квартирки настоящую крепость! Иначе сам бы спать не мог. Эффект маленькой аномальной зоны там тоже есть, хоть и приходится через день подпитывать Эн пространство квартиры.

Эффект таких зон мы обнаружили недавно, и как в нашем деле чаще всего бывает, случайно. А потом постарались повторить.

Это оказалось очень просто провернуть. При определенном пороге насыщенности силой, любая область станет аномальной, станет ближе к миру Незримому, чем реальному. И тогда, Мастер Духов легко сможет шагнуть вглубь, уходя из восприятия обычных людей и камер.

Жаль, что нельзя такое провернуть в любом месте по желанию и в мгновение ока. Было бы весьма удобно. Но лучше не плодить области, привлекающие духов, даже создавая или используя такие, приходится мириться с опасностью и принимать меры заранее.

Мы потому лейтенанта и обнаружили, что не расслаблялись ни на миг, постоянно сканируя пространство. И это хорошо, иначе черт его знает, как бы дело вышло.

Главное в аномальной зоне, это постоянство насыщенности Эн, как фонтан в этом парке. Немного, зато постоянно выдает повышенный фон силы на округу.

И в этом была причина такой жуткой и постоянной чертовщины в моем прежнем поселке. Там рядом не то что проходы, настоящие провалы в глубины Мира Духов! Энергии завались, конечно, нечисть там вьется толпами от мала до велика. Хорошо, что свалил оттуда.

— Обижаешь, — фыркнул я. — Позавчера пил чай, сидя голышом в кресле, а рядом горничная убиралась и не замечала.

— Изврат-мэн, — поддел товарищ.

— Сказал мужик, всерьез собирающий флажки фастфуда с голыми бабами.

— Капитан, — серьезный голос прерывает пикировку. — Это, конечно, интересно. Но я тут, типа, замерз немного…

Легко уместились втроем на кухне, парят три белых чашки с чаем, но пока остаются нетронутыми. Мы сгрудились над столом, наблюдая за экраном планшета.

— Вот сейчас, — тычет черным пальцем в экран Игорь.

А на экране уже знакомое всему миру видео.

" — …видео отправлено. Я выполнил свою часть Плана. Остальное за вами, друзья»

Мерзкий звук сносимой с плеч головы, грохот падения тела, видео кончается.

— Вот о чем я говорю, — уверенно говорит Игорь, заправил за ухо непослушную прядь. — Раз видео было отправлено, почему мы увидели продолжение? Значит, кто-то перехватил запись и добавил к ней концовку! Но даже это не главное!

— А что тогда? — лейтенант хмурит брови, глянул на стоящую рядом чашку, словно только заметил, потянулся.

— Это показали везде.

Переглянулись с лейтенантом, не понял я посыла, он тоже. Линдерберг же сам вначале сказал, что заплатил столько, что показать должны много где.

— Не понимаете? — закатил глаза товарищ по ремеслу. — Духи, с кем я общаюсь. Везде. По всему миру, на каждом канале, даже по интернет-каналам крутанули хотя бы раз эту запись! Видео с настоящим убийством, мать его, в эфире! Вы хоть осознаете, что никаких денег на такое не хватит? Нужна власть, власть такая, что не снилась не одному политику даже во влажных и мокреньких снах! Это было заявление для всех, кто может хоть чутка пораскинуть мозгами.

Стыдно признать, но я ощутил себя таким идиотом… А ведь Игоря еще обзывал, когда сам баран! Это же было прямо перед носом! И правда, какая же власть нужна, чтобы провернуть такое по всему миру? В каждой стране, по центральным каналам, заставить нарушить закон каждую студию, и показать всего лишь смерть и предупреждение одного великого человека.

— Заявление, — пробормотал Влад, поставил чашку обратно. — Предупреждение? Стоит ли начинать бороться против врага, обладающего такими возможностями?

— Не факт, — возражаю я. — Может, это были те самые друзья Линдерберга?

— Сам-то в это веришь? — фыркнул Игорь. — На фига им тогда вообще таиться сейчас, как крысам? Давно бы открыто поведали свой замечательный План всему миру и заставили выполнять.

— Так вот почему наверху так шевелятся, — усмехнулся Влад так, словно снизошло озарение. — Тоже ведь не дураки сидят. Сколько времени прошло, почти три месяца? Для нашей махины системы это очень быстро, уж поверьте.

— Истина в том, — спокойно, серьезным тоном продолжил Игорь. — Что война с Небесами и Бездной начнется не через два года, как намекнул Линдерберг. Она уже началась, и началась давно.

В голове будто щелкнуло, и я понял весь ход мыслей Игоря, понял, чего так боится раньше, чем он произнес роковые слова. Произнес так твердо и обреченно, словно поражение неизбежно.

— Враги уже среди нас.