Нейросимбиоз. Побег

Глава 26

Алекс Нагорных. Свободные Земли, юго-восток Африки, город Брум, 25 января 2012 года

Вышел я из оружейного салона довольным. Теперь у меня за спиной не болтался металлический смертельно опасный предмет, что определённо добавляет внутреннего спокойствия.

— Кушать? — поинтересовался у своей теперь, видимо, вечной спутницы.

— Ага! — Проекция Си радостно кивнула. — Будем сегодня пробовать национальные австралийские блюда.

— Окей. — Я направил свои стопы в сторону эскалатора. — А ты не боишься, что это будет всё та же немецкая кухня, просто законсервированная в определённом временном промежутке?

— Ну и пофиг. — ИИ помотала головой. — Я ведь и немецкую кухню не пробовала. В том ресторане в отеле мы-то японскую взяли.

— Ага. Решил, так сказать, попрощаться напоследок. Ну, окей. Значит, идём на крышу смотреть, что там подают.

На крышу подняться можно только при помощи лифта. Он привёз нас сразу в сам ресторан. На улице жариться не нужно. И это прекрасно.

То, что мы увидели на крыше, нас удивило и порадовало. Ресторан был выполнен в виде домика со стеклянными стенами на всю поверхность. Но при этом строение ещё вписывалось в общий стиль торгового центра. Знаю я места, где над этим бы не заморачивались. В дальней части я заметил выход на веранду.

— Вау! — не выдержал я.

— Согласна, — вторила мне ИИ. — Тут и правда круто.

Ко мне подскочил официант.

— У вас бронь? — спросил он на немецком. Си тут же показала перевод в виде субтитров. Это выглядело странно.

— Нет, мне бы столик, — попросил я на английском.

— Ой, вы не говорите по-немецки. Прошу прощения, — сказал официант, смутившись, и перешёл на английский. — А как вы поняли, о чём я вас спросил?

— Догадался. — Я улыбнулся. — Типичное начало для разговора с клиентом.

— Вы будете одни? — спросил молодой парень.

«Артур» — прочёл я на его бейджике.

— Да. — Кивнул и посмотрел вокруг себя.

Несмотря на будний день, большинство столиков заняты. Похоже, место пользуется популярностью у местных.

— К сожалению, в помещении все столики заняты. — На лице Артура отобразилось сожаление. Похоже, он действительно горит своей работой. Ну или их тут дрючат по-чёрному.

— Я могу предложить вам место на веранде. — Парень указал рукой на дверь наружу.

— Но ведь сейчас день. — Я в недоумении посмотрел на него. — А там солнце.

— А! Прошу прощения, видимо, вы тут впервые и не знаете. А я забыл сказать. — Парень виновато улыбнулся и тут же пояснил: — Мансарда обдувается кондиционерами, и там комфортная температура. Вечером же попрохладнее, и мы отключаем охлаждение. Там просто убранство попроще, и поэтому люди днём туда идут в последнюю очередь.

— Ну хорошо, — согласился я. — Давайте тогда туда.

— Отлично! — Артур взял со стойки меню и пошёл к двери. — Прошу, следуйте за мной.

Когда мы вышли из помещения, я тут же пожалел о принятом решении. Солнце слепило и жарило так сильно, что я всерьёз подумал, чтобы вернуться. Веки тут же превратились в узкие щелочки. К счастью, это практически сразу закончилось. Мы оказались в небольшой беседке, внутри которой было в разы прохладнее, чем пять метров назад. Я тут же с облегчением вздохнул. Видимо, это не скрылось от нашего сопровождающего, и он произнёс:

— Я же говорил, что здесь довольно прохладно. — Он указал на крышу беседки. — Там встроено несколько кондиционеров. Соответственно, тёплый воздух уходит наверх, а холодный — вниз. За счёт этого в помещении комфортная температура.

— Ого! — Я удивился. — Как вы много знаете об устройстве беседки.

— Вы не первый, кто опасается идти сюда днём. — Артур улыбнулся и указал на один из трёх столов. — Прошу. Вот меню. Вы сразу хотите заказать или мне прийти чуть позже?

Я уселся и открыл меню. Глаза тут же разбежались. Си сразу начала изучать содержимое.

Памятуя о прошлом опыте, я попросил:

— Давайте сейчас. Мне хотелось бы попробовать пообедать национальной кухней, но я ничего о ней не знаю. Давайте на ваше усмотрение.

— Хе-е-е-ей. — ИИ тут же недовольно на меня посмотрела. — Я хоте-ела-а выбрать.

— О, понимаю. — Официант кивнул и тут же задал наводящий вопрос: — У вас есть аллергии или нелюбимые продукты?

— Не-а. — Я покачал головой. — Только, если можно, не слишком жирное.

— Понял. — Артур сделал себе пометки в блокноте. — В таком случае ожидайте. Можете пока что полюбоваться отменным видом на город. — Он развёл руками, показывая, что тут прекрасная панорама города. После чего указал на стол, а точнее, на беспроводную кнопку. — Если что-то нужно будет, кнопка вызова — на столе.

— Спасибо. — поблагодарил я его, и вскоре официант удалился.

— Я хотела-а-а-а выбрать, — Си продолжала канючить, и я в конце концов не выдержал.

— А ну, цыц! Ты навыбираешь, а я опять укачусь колобком. — Пригрозил ей пальцем.

Понимаю, что буду выглядеть странно в глазах случайных свидетелей, но уж больно достала своим нытьём.

— Думаю, не стоит напоминать, что обжорство приводит к ожирению и болезням? А тут всё же медицина слабее, чем в моем родном мире, — продолжал я мысленно ругать ИИ. — И что ты будешь делать, если я откину копыта? Будешь жить в импланте до кремации? Мне кажется, что это так себе хеппи-энд. Всё поняла?

— Угу. — Проекция шмыгнула носом.

— Вот и отлично. — Я был удовлетворён ответом. — И не расстраивайся. Вкусной еды будет достаточно. А так мне не придётся есть но-шпу и энтеросгель. Даже не хочу проверять, есть ли они в этом мире. — Я поставил точку в споре и тут же переключил внимание на вид, который открылся из беседки.

Тут было красиво. Здание торгового центра возвышалось над городом, который состоял в основном из домов малоэтажной застройки. Где-то вдали виднелась окраина полиса и саванна. Город был небольшим. Я слышал, что это не самое большое из поселений в Свободных Землях. Тот же Сунаджи был в разы больше. Если бы не напоминающее о себе яркое и жаркое африканское солнце, я бы подумал, что оказался на улочках немецкого города. А пролетевший серый попугай только усилил ощущение сюрреализма. Я проводил взглядом летуна. Вскоре он скрылся за коньком одной из близлежащих крыш.

— Это жако, — ответила проекция девушки на мой невысказанный вопрос. — Эти территории — основной ареал их обитания.

— А большие и красные? — поинтересовался я. — Я не знаю, как называется этот вид. Для меня они все попугаи, и всё.

— Ты, скорее всего, имеешь в виду попугая ара. Он водится в Южной Америке, — предположила Си.

— Скорее всего, — кивнул я. — Что-то такое слышал. Жаль, я-то думал, что они тоже в Африке водятся.

— Разве что в зоопарке или зоомагазине, — хмыкнула ИИ.

Вскоре Артур принёс еду на подносе. Чего на нём только не было. Мой взгляд сразу выцепил знакомое блюдо — тефтельки в сливочном соусе, которые популярны в российском городе моего родного мира. Там их называют кёнигсбергскими клопсами. Эх, если вернусь домой, надо будет сгонять в Калининград.

Но большую часть подноса занимала не еда, как можно было бы подумать, а другое национальное немецкое блюдо — пиво. Какого тут только не было. Видимо, Артур постарался мне налить каждого сорта, что у них было на пробу, в маленькие кружки.

— Так как вы до этого не пробовали нашу кухню, то я вам сделал комплексный обед из разных блюд, чтобы вы могли попробовать, — Артур подтвердил мои догадки. — А чтобы вы не лопнули от обилия, я вам принёс небольшие порции. То же самое касается и пива. Нашу кухню невозможно представить без этого великолепного напитка. — Говоря это, парень улыбался. Можно было заметить, как он гордится своими познаниями в национальном достоянии.

— Вы в конце мне скажите, что вам понравилось, а что — нет, и тогда в следующий раз сможете заказать что-то конкретное, — попросил он.

— Договорились, — кивнул я и тут же поблагодарил: — Спасибо, что выполнили мою просьбу.

— Это моя работа. Приятного аппетита! — Официант вежливо кивнул. — Если что, кнопка вызова в вашем распоряжении.

После этих слов он удалился, оставив меня один на один с этим многообразием.

Хотя это всё же неверно. Си тут же увеличилась в размерах до обычного человеческого роста и уселась на стул напротив.

— Так-с, с чего начнем? — Она вопросительно на меня посмотрела. — Мне интересно попробовать тут всё, но почему-то вон те сосиски с квашеной капустой — особенно. — Си указала на блюдо поодаль. — Капуста вроде называется Sauerkraut, что можно прочесть как «зауэркраут».

— А сосиски? — полюбопытствовал я.

— Без понятия. — Девушка пожала плечами. — Про капусту знаю, потому что это немецкий символ из твоего мира. У немцев даже есть выражение: Leb wohl, ess Kohl, что можно перевести как «живите хорошо, ешьте капусту».

— Надо же, — удивился я. — Никогда бы не подумал, что они так относятся к ней. Для меня немецкая кухня — это пиво и сосиски, — усмехнулся я и добавил: — Раз ты настолько хочешь попробовать капусту, что прочла целую лекцию о ней, то так и поступим. Съедим её первой.

Квашеная капуста оказалась тушёной. Я-то ожидал почувствовать хрустящую капусту с кислинкой, а она оказалась мягкой — при этом своих квашеных свойств она не потеряла. А в сочетании с сосиской капуста образовывала новую гамму вкуса. Последнюю точку во вкусе блюда я поставил светлым пивом. Это было пшеничное нефильтрованное. Его мягкий зерновой привкус грамотно приглушил солёность капусты. Мы моргнуть глазом не успели, как тарелка опустела.

— Это было очень вкусно, — вынес я свой вердикт. — Надо будет попробовать приготовить самим.

— Согласна. — Проекция девушки зашарила взглядом по столу, выбирая следующую цель. — Может, тогда попробуем местные клопсы? — предложила она.

— Давай. — Я подтянул тарелку с клопсами. Си же материализовала себе на руки точную копию. Увидев это, я недоуменно на неё посмотрел.

— Сидеть и смотреть, как ты ешь, было бы не очень вежливо, хоть я и чувствую вкус еды через твои рецепторы. А так тебе не одиноко за столом, — объяснила ИИ свои действия.

— Спасибо. — Я улыбнулся и принялся за еду.

Ого, блюдо оказалось точь-в-точь таким, что я пробовал в Калининграде своего родного мира. Он же Кёнигсберг до Второй мировой войны. Сочетание мясного и рыбного фарша в одном блюде было необычным, но при этом вкусным. Сливочный же соус приятно обволакивал каждую тефтелину — они же клопсы. Если бы я не знал об этом сочетании, я бы в жизни не определил, из чего сделано данное блюдо.

На миг я вспомнил свой родной мир. В Калининград я ездил ещё подростком вместе с классом — это была наша летняя поездка в местный лагерь. Будучи пацанами, мы лазили по руинам немецких крепостей, втайне надеясь найти клад или оружие времён Второй мировой. Давно же это было… А кажется, что ещё вчера я просиживал за школьной деревянной партой.

Интересно, что происходит в моём родном мире? Как много времени уже там прошло? Вдруг мне удастся вернуться, а прошла уже куча лет? Время же в разных мирах может течь по-разному. Тут год, а там уже может и сто лет пройти. Будет ли тогда это мир родным для меня? Или же родное место определяется людьми, которые тебя связывают с ним?

— Ты чего завис? — Вопрос Си разрушил туман размышлений и выдернул меня в реальность.

— Да так. — Я отмахнулся. — Воспоминание из детства.

— Ты это… Не раскисай. — Девушка пригрозила вилкой. — Мы ещё не покинули опасные для нас территории. Не время предаваться воспоминаниям и хандре.

— Думаешь, что в этом мире есть безопасная для меня территория? — Я грустно усмехнулся.

— Блин, опять?! — ИИ в сердцах взмахнула вилкой, и виртуальная тефтеля, слетев с зубчиков, устремилась сквозь пространство и время, постепенно исчезая. — Мы же с тобой уже это обсуждали и проговаривали! И к чему пришли? — Она вновь направила на меня вилку — на этот раз пустую. — Ну-у-у-у?

— Что мы сперва выберемся на территории, где нас не знают, — ответил я после некоторой заминки. Напор Си меня откровенно удивил. Очень похоже на жену, что отчитывает нерадивого мужа.

— Та-а-ак, — протянула моя собеседница. — А дальше? — После чего она взяла с тарелки новый клопс.

— А дальше мы ищем способ вернуться в мой мир, — ответил я.

— Как ты думаешь, захотят ли австралийцы или японцы соваться на территорию Европы, Российского Научного Союза, с которым у них нет официальных боевых действий? — спросила проекция девушки, пережёвывая клопс.

— Хм-м-м. — Я решил не отставать и наколол на вилку новую порцию клопсов.

— Вряд ли, — ответила за меня Си. — Вот и подумай над ответом на свой вопрос, пока жуёшь.

— Намёк понят, — буркнул я и обнаружил, что блюдо закончилось. Нужно выбирать следующее. Пиво в кружке также закончилось.

Подумав, я потянулся за белыми колбасками. Они были поданы в керамическом горшочке, а рядом с ними на тарелке расположились горчица и крендель с обсыпанной солью.

Колбаска оказалась с травами и лимонной цедрой. А в горшочке находилась вода. Видимо, в ней эти колбаски и варили. Пиво же в этот раз я взял ипу. К счастью, оно оказалось не настолько горьким, чтобы невозможно было пить. Так, с приятной горчинкой.

— Как тебе? — Я обвёл вилкой в воздухе стол с тарелками. — Эта кухня разительно отличается от того, что мы ели на японской территории.

— Мне нравится, — кивнула Си. — Австралийская кухня по тому, что я вижу, очень похожа на немецкую кухню твоего мира. И это несмотря на то, что они вообще на другом континенте живут.

— Видимо, они очень консервативны в плане еды и сохраняют семейные рецепты несмотря на то, что покинули европейские земли много веков назад, — высказал я своё предположение.

— Похоже, что именно так, — согласилась со мной девушка.

Вскоре мы всё съели и выпили. Несмотря на то, что еды было много, я не наелся до отвала. И от пива я не захмелел. Сразу видно, что качественное, без демидрольных добавок. Нажав кнопку, я позвал Артура. Время платить по счетам. Я, конечно, не Ланнистер, но тоже предпочитаю платить. И не важно, что это: доброе дело или какая-либо подлянка.

Парень-официант вскоре появился у нашего столика.

— Всё было очень вкусно. Спасибо! — я с улыбкой поблагодарил его. — Особенно клопсы.

— О, так вы знаете, как называется это блюдо? — удивился Артур.

— Довелось однажды попробовать, — кивнул я.

— А где? Если не секрет, — полюбопытствовал парень. — Потому что это блюдо редко где готовят. Поэтому клопсы — фишка нашего ресторана. У нас этот рецепт — от семьи владельцев заведения. Все блюда, что здесь готовят, — бережно сохранённые традиции, которые передавались из поколения в поколение.

— Ого, — присвистнул я, а потом ответил на вопрос: — Клопсы я пробовал в Европе.

— Значит, не все забыли свои корни, — сделал вывод Артур. — Спасибо, что ответили. — После чего поинтересовался: — Полагаю, вы хотите получить счёт, верно? Или вы ещё что-то хотите заказать?

— Не-не. Тогда я точно укачусь отсюда. — Я рассмеялся. — Да, будьте добры, счёт. Оплата наличными.

— Хорошо, в таком случае вот. — Парень достал из кармана счётницу — кожаную папку, внутри которой кладут чек. После чего аккуратно положил её передо мной.

Я, приоткрыв, посмотрел на сумму. Ну, в целом адекватно получилось. Сто тридцать одна марка. Был уверен, что будет больше. Ведь ресторан оказался не из самых простых. Достал кошелёк из внутреннего кармана. В руках захрустели бумажные банкноты с изображением коалы. На номинале в пятьдесят марок размещали именно их. На номинале в сто марок были кенгуру. Положил в счётницу двести марок. После чего вернул её Артуру. Непривычно всё же, что чаевые не включены в счёт.

— Сдачи не надо, — сразу предупредил его.

— Спасибо. — Он кивнул и забрал кожаную счётницу.

А я с легким кряхтением встал из-за стола. Солнце уже преодолело большую часть пути по небу. Пора двигаться домой. Я бы ещё посидел, но завтра рано вставать.

От асфальта и домов ощутимо жарило — они нагрелись за день и теперь отдавали накопленное тепло окружающему их воздуху. Несмотря на то, что время уже было вечернее, температура воздуха всё ещё была высокой.

До дома я пошёл пешком, чтобы размять ноги. И это решение стало ошибкой. Если до этого я не чувствовал выпитого пива, то теперь, на жаре, меня мгновенно развезло. А я-то думал, что он мне принёс именно столько пива. Я обычно выпивал больше. Вот только местный климат я не учёл.

Как дошёл до номера, не помню. Всё смешалось: люди, кони. Коней, конечно, не было, но их подменяли автомобили. Ведомый страдающим вестибулярным аппаратом, я, не раздеваясь, без сил рухнул на кровать. К счастью, вертолётов не было. Си не решилась мне мешать в этом эпическом противостоянии с окружающим пространством и молча скрылась из моего поле зрения после того, как я «улетел». Не до разговоров мне было. Моя голова провалилась в подушку. Сразу же веки отяжелели, тело расслабилось. Я только и смог, что поставить будильник. После чего погрузился в сон. Меня как будто бы просто выключили, и я провалился в небытие.

Алекс Нагорных. Свободные Земли, юго-восток Африки, город Брум, 26 января 2012 года

Утро было кошмарным. Мозг отказывался просыпаться. Си пришлось настойчиво меня будить. В конце концов я сумел встать. Ранний подъём плюс выпитый алкоголь вчера оказались убойной смесью. Кажется, пить пиво накануне дня, когда надо рано вставать, было ошибкой.

К счастью, вещи я особо не разбирал, поэтому сборы прошли быстро. Временем рисковать я не стал и вызвал такси. Оно тут очень дорогое, по сравнению с обычным транспортом. Но этим меня уже не удивить — на японской территории цены на такси просто заоблачные. В итоге двадцатиминутное путешествие обошлось мне в сто австралийских марок. На вокзал я попал сонным, обедневшим, но не опоздавшим.

В этот раз нам нужно было не в центральную часть, а в одну из боковых арок вокзала. Что меня удивило — никаких рамок металлоискателя не было. Молчу о сканерах содержимого. Зона посадки на поезда находилась под аркой, и я ахнул, когда вошёл в помещение. Да даже помещением это было тяжело назвать. Ангар. Другого эпитета у меня не нашлось. Арки настолько высоко возвышались над происходящим внизу копошением, что я на мгновение почувствовал себя букашкой.

— Ого! — не удержался я от восклицания.

— Впечатляет, — согласилась со мной Си. И сразу же поторопила: — Алекс, не тупи. Нам — на восьмой путь. Ты же не хочешь опоздать? Тогда придётся ждать ещё несколько дней. Или тебе так понравилось тут?

— А, да, идём. — Я тут же выпал из анабиоза и зашагал к нужному перрону. Поезда здесь стояли рядком, а между ними расположились длинные платформы. Над каждой платформой висело табло с расписанием и большая цифра, обозначающая номер пути. Вдали красовалась белая цифра «восемь».

Я поспешил. Не сильно хочется оставаться здесь. Менять японский строгий империализм на австралийскую, она же немецкая, прагматичность и любовь к порядку — то же самое, что сменить шило на мыло. Как говорила одна личность: шо то… шо эта… А оно мне надо? Жить в этом мире… Чего мне всё же не хотелось бы, так точно Японию или Австралию. Хотя блондиночки меня всегда привлекали. Надеюсь, что в Европе или Российском Научном Союзе будет поприятнее.

А вот и наш поезд. На мгновение я подвис: он очень походит на «Сапсан» моего мира. Так я поеду на скоростном поезде! Что ж, так даже лучше. Никогда не понимал плацкартную романтику. А так хоть и сидячее место, но зато быстрее.

Поезд был окрашен в тёмно-синий цвет и украшен звёздочками. Оформление в цвета флага австралийской республики — тут же понял я. Несмотря на то, что формально земли находятся на нейтральной территории, фактически тут всем рулит корпорация Walter & Braun Inc. Совсем не удивлюсь, если она тесно связана с правительством Австралийской Республики.

Так, а вот и мой вагон. На борту каждого вагона в тон белым звёздам выведены номера. Симпатично и практично. Мой вагон был третьим, если верить информации на билете, который я успел достать из кошелька.

У входа я заметил проводницу. Наверное, её можно так назвать. Она как раз проверила билет у бородатого мужчины, и он прошёл внутрь вагона. Очевидно, что мне нужно сделать то же самое. К ней я и направился.

— Guten Morgen! — поприветствовала она меня с улыбкой на немецком. Я кивнул и тоже улыбнулся.

— Доброе утро! — обратился я к ней на английском. Она тут же сориентировалась и также перешла на язык Туманного Альбиона.

— Могу ли я попросить у вас билет и паспорт? — обратилась ко мне она.

— Да, конечно. — Я протянул ей карточку из плотной бумаги: на ней были отображены все данные. После чего полез в карман за паспортом.

Мгновение — и он также оказался в руках у девушки-контролёра. Она внимательно изучила оба документа. Сможет ли она заметить какой-либо подвох или же документ и правда оригинальный? Вот он, момент истины. Главное, не волноваться.

— Прошу, вот ваши документы. — Проводница вернула мне паспорт и билет. — Ваше место — в середине вагона с правой стороны. — После этих слов она шагнула в сторону, пропуская меня в вагон.

— Спасибо. — Я, улыбнувшись, кивнул и вошёл внутрь.

Отправление уже скоро. Тут сразу стали видны отличия «Сапсана» от этого поезда. Хоть места и были сидячими, расположение оказалось ближе к купейному типу. Длинный коридор на протяжении всего вагона. Вдоль него расположились двери в секции. Внутри вагона творился хаос, присущий посадке на самолёт или другой транспорт. Люди доставали вещи, садились, вставали, убирали сумки на полки для хранения. Но при этом никто не толкался, не ругался. Всё было чинно и спокойно. Меня без вопросов и упрёков пропускали дальше по коридору. Поэтому я без проблем добрался до нужной двери. Взявшись за ручку двери, я открыл её и вошёл внутрь.

Там меня уже ждал попутчик — пожилой мужчина, что зашёл в поезд незадолго до меня. Теперь я смог обратить внимание на то, что он одет в деловой костюм. Седые волосы же собраны в хвост. Судя по висящей на вешалке чёрной шляпе, старик именно под ней прячется от палящего африканского солнца.

— Какой деловой дядька, — заметила Си, увидев нашего соседа по купе.

— Люди разные бывают. — Мысленно пожал я плечами. Главное, не взять за привычку это делать физически.

— Доброе утро! — поприветствовал я попутчика на английском.

Вместе с нами в данном купе можно было разместить четверых. Номера мест были вышиты у кожаного изголовья кресел. Поэтому я и уселся в сиденье напротив, на место по билету.

— Guten Morgen! — кивнул он в ответ и просканировал меня своими карими глазами. После чего потерял ко мне интерес. Видимо, по-английски он не говорит, поэтому мешать разговорами моему сну не будет. Что радует.

Спать всё ещё хотелось, мягкое кресло к этому располагало. Поэтому я достал наушники и плеер. Мгновение — и я уже смотрю в окно, а в ушах играет:

Любовью чужой горят города. Извилистый путь затянулся петлёй.

Когда все дороги ведут в никуда, настала пора возвращаться домой…

(Би-2 feat. Oxxxymiron — Пора возвращаться домой)

Платформа мягко поплыла назад. Это поезд тронулся и начал набирать скорость. Через пять часов я уже буду в Стоун-Сити.

— Си, я хочу ещё поспать, — обратился я мысленно к спутнице. — Если что случится — буди.

— Окей. — Проекция взяла под козырёк. — И всё же ты соня.

— Не я такой. Жизнь такая, — философски заметил я.

— Ну-ну, — услышал в ответ, но не стал развивать тему. Время набраться сил.