Невидимки

Глава 47

Софи никогда не думала, что могла чувствовать себя более заметной, чем в ее первый день в Ложносвете, когда Дама Алина буквально подсветила ее прожектором, чтобы представить другим чудесам.

Но когда она и Фитц шли через блестящее главное здание в их сумасшедшей униформе Эксиллиума, она чувствовала, что они с тем же успехом могли бы нести знак, на котором было бы написано: «МЫ НЕ ПРИНАДЛЕЖИМ ЭТОМУ МЕСТУ!».

Вместо этого они несли очень больного гнома, таким образом, она была рада, что, кажется, была середина урока. Красочные залы были свободны, и Софи была очень хорошо знакома с путем к Лечебному Центру. Они домчались до двери в рекордное время.

Софи звала Элвина, когда осматривала три комнаты… зона лечения, рабочая лаборатория и офис врача.

Все три помещения были пусты.

— Что теперь? — спросил Фитц, положив гнома на одну из кроватей.

— Я не знаю, — призналась Софи. Она никогда не думала, что Элвина не могло быть там. — Думаю, мы могли бы оставить его здесь и пойти поискать Магната Лето.

Но потом она представила гнома, просыпающегося в полном одиночестве, не зная, где он, или что произошло с ним.

— Один из нас должен остаться здесь? — спросила она.

Хлопанье дверей Лечебного Центра спасло их от принятия решения.

— Вот почему ты, как предполагается, не ловишь больше одного удара молнии за раз, — сказал Элвин, приводя знакомого круглолицего мальчика в зону лечения.

— Я думал, что нашел способ сделать это, — сказал Дженси, поглаживая кончики каштановые волосы, которые торчали во всех направлениях.

Оба, и Дженси и Элвин, застыли, когда обнаружили Софи и Фитца… и паника в их глазах напомнила Софи, что они все еще были в своих масках.

— Все в порядке, — сказала она, отбрасывая капюшон и поднимая маску на лоб.

Фитц сделал то же самое, и Дженси и Элвин дважды оглядели их.

Потом Элвин рассмеялся.

— Я должен был знать, что ты найдешь способ попасть сюда, — сказал он, обнимая их всех.

Софи обняла его в ответ, вспоминая, как когда-то давно она боялась Элвина. Это не была вина Элвина… она боялась всех врачей после того, как росла с иглами, больницами и страшной человеческой медициной. Но теперь она знала, что Элвин был гигантским плюшевым мишкой с темными, грязными волосами и улыбающимися драконами на тунике.

— Да… они сказали нам, что вас изгнали, — сказал Дженси в своей скороговорной манере. — Но я знал, что они не смогут удержать вас… и круто… вы должны рассказать мне об Эксиллиуме… это их униформа… она потрясная… а что это за маски?

Счастливое воссоединение продлилось приблизительно десять секунд, пока Элвин не заметил пациента.

— Что произошло? — спросил он, берясь за его сумасшедшие переливающиеся очки и высвечивая синий шар света вокруг гнома. — Где вы его нашли?

— Сегодня мы были в Лесном Ущелье, — сказала Софи.

Элвин нахмурился.

— Лесное Ущелье?

— Это на Нейтральных Территориях, — пояснил Фитц.

— Я знаю. Но это не имеет никакого смысла. Я слышал отчеты гоблинов, когда работал в Люменарии несколько дней назад, Лесное Ущелье было в безопасном списке.

— Ну, чума, должно быть, распространилась, — сказала Софи, — потому что все место было наводнено ею.

— Это тоже не имеет смысл. Все наши отчеты говорят, что чума движется медленно. Дикому Лесу потребовалось несколько недель, чтобы заразиться. — Элвин переключил шар на красный свет. — У него повреждения, не связанные с заразой. Как эти вот? — Он поднял мягкую руку гнома, указывая на волдыри на ладонях. — Это ожоги.

— Может быть, он развел огонь, чтобы удержать чуму, — предложил Фитц.

Элвин почесал подбородок и высветил несколько разноцветных шаров.

— Ну, я могу вылечить ожоги и дать ему жидкости. Но все средства находятся в Люменарии.

— Средства? — спросила Софи.

— Не лечение, — сказал он. — Но они замедляют симптомы и делают чуму немного более терпимой. Хорошо, что вы, ребята, нашли его… он прогрессирует быстрее, чем я привык видеть.

Софи опустилась на край одной из кроватей, более опустошенная, чем когда-либо. Возможно, это было исчезновение адреналина, но у нее было такое чувство, что все будет не так, как она надеялась, и Элвин не сможет все исправить.

— Эй, — сказал Элвин. — Не расстраивайся ты так. Баньши еще молчит… видишь?

Он указал на кровать в углу, где баньши с выпученными глазами отдыхал. Баньши могли ощущать, когда кто-то умирал, и орали как сумасшедшие, носясь вокруг любого, кто находился в смертельной опасности. Таким образом, если баньши не потрудился встать, у гнома все еще было какое-то время в запасе. Но сколько времени?

— Я должен «обрадовать» Магната Лето и дать ему знать, что происходит, — сказал Элвин. — Вам обоим нужно помыться и переодеть униформу… и вас нужно полностью проверить.

— А что на счет меня? — спросил Дженси. — Мне тоже нужна новая униформа.

— И проверка, — согласился Элвин. — Но сначала я должен позаботиться о беглецах.

Элвин сказал это с улыбкой, но слово все еще заставляло желудок Софи сжиматься.

Дженси потянул за края накидки, показывая Софи почерневшие края.

— Это напоминает мне первый раз, когда мы встретились… помнишь? Я проводил тебя на твой первый урок Элементализма… и я предупреждал тебя, чтобы в тебя не попала молния?

Софи улыбнулась.

— Помню.

Дженси был одним из первых ребят, которые потянулись к ней в Ложносвете.

— Так, как здесь? — спросила она.

Дженси отвернулся, его слова прозвучали медленнее обычного, когда он сказал.

— Не так.

Потом прибыл Магнат Лето и поместил Лечебный Центр в строгую изоляцию. После этого было много душа, переодеваний и выпивания десяти миллиардов эликсиров. Софи была ошеломлена, что Элвин смог найти признаки всего, через что она прошла от вылеченных ожогов с ее Разделения к отравлению светом, которое лечила Делла после того, как они вернулись от Гезена. Но самой странной частью было снова надеть униформу Ложносвета. Магнат Лето принес ей зеленую униформу Четвертого Уровня, и Софи продолжала смотреть на свое отражение, гадая, вернется ли она когда-нибудь в Ложносвет, чтобы носить такую форму по-настоящему. Она подозревала, что Фитц думал о том же, когда он возился с накидкой его белой униформы Шестого Уровня.

— Вы скажете Совету, что мы сегодня принесли сюда гнома? — спросил Фитц.

— Конечно, — сказал Магнат Лето. — Они должны знать, кто настоящие герои.

Фитц улыбнулся на это… и Софи попыталась сделать то же самое. Но было трудно чувствовать себя героем каждый раз, когда она смотрела на гнома. Элвин накрыл его карантинным пузырем, и кожа гнома выглядела менее бледной… в сон — более спокойным… но было ясно, что гном был очень и очень болен.

— Вы, детишки, должны вернуться, — сказал Магнат Лето. — Если предположить, что Элвин сделал все, что нужно.

— Да, они абсолютно чисты, — сказал Элвин. — Хотя я очень не хочу, чтобы они уходили.

— Я тоже, — согласился Дженси. — Ты передашь Биане привет… и Дексу и Кифу?

Софи кивнула, ее голос слишком дрожал, чтобы она говорила.

— Не волнуйся, — сказал Магнат Лето. — Я подозреваю, что это будет не последний раз, когда мы увидим вас, стоящих в этих коридорах.

Софи посмотрела из окна на обширную территорию Ложносвета и позволила себе надеяться, что он был прав. Но когда она взяла Фитца за руку и подготовилась прыгать в Криволесье, она поняла, что возвращение в Ложносвет не было их самой большой проблемой.

После всего, что они сделали, и всех правил, которые они нарушили, был очень хороший шанс, что они сами изгнали себя из Эксиллиума.