Невеста инопланетного короля

Глава 9 Эмма

Ужинать предполагалось в королевской полусфере. Там уже были стол и четыре стула. Герокс сказал, что король Такион предпочитает ужинать при свечах. Это была одна из традиций, оставшихся со времен правления его отца.

Их обслуживали молодые, недавно набранные, воины. Эмма села на покрытый каким-то мягким мехом табурет. Еда вкусно пахла чем-то пряным. Похоже на смесь итальянской и мексиканской кухни. Генерал сел рядом и стал тихо рассказывать, что за блюда и напитки им подают. Когда вошел король Такион, Герокс поднялся, потянув за собой Эмму. Она неохотно подчинилась. Король был не один, с ним пришёл низкорослый худощавый чрезвычайно напряженный воин. Он мельком взглянул на Эмму поверх своего носа и тут же отвернулся.

Такион кивнул и сел за стол. В приглушенном освещении он ещё больше походил на свирепого воина. Голубые глаза сверкали на бронзовом лице, на губах расплылась уверенная ухмылка.

— Мисс Дайсен, вероятно я не должен этого говорить, но рад, что вам не удалось вернуться домой. Боюсь, ранее я повёл себя не так учтиво, как ожидается от короля Ворол. Но, как верно заметил генерал Герокс, вы — первая женщина, которую я встретил.

Эмма кивнула:

— Я понимаю, что это должно быть очень необычно для вас. По крайней мере, Герокс вёл себя как настоящий джентльмен.

Король наполнил едой свою тарелку:

— Меньшего я от него и не ждал. Генерал мой самый надёжный советник, не смотря на последнее, несколько опрометчивое решение. Я должен также представить вам ещё одного моего советника — капитан Балд, — он указал на вошедшего с ним воина, который так и не поднял глаз. — Итак, Герокс, есть ли способ вернуть мисс Дайсен домой?

— Точно не ясно, сир. Мы знаем, что у угуллов есть устройство, забирающее энергию из гиперпространства, которое мешает нашим летательным аппаратам. Я считаю, что оно также мешает работе технологии возврата мисс Дайсен, — он указал на браслет Эммы, — и, чтобы она смогла её использовать, нужно уничтожить устройство угуллов.

Король задумался на минуту.

— Не тривиальная цель. Нам придётся либо открыто напасть на их базу, либо послать отборную команду опытных воином для диверсии.

— Да, сир, именно так.

— Считаешь, сейчас в нашем положении это возможно?

— Прямая атака нет, ваше величество. Нужна спецоперация.

— Разумеется, когда мы уничтожим их машину, сможем использовать авиацию и одержать лёгкую победу над угуллами.

— Так и есть, сир.

Такион посмотрел на Эмму, и она почувствовала, что тонет в его глазах. Этот мужчина был невероятен, её словно магнитом тянуло к нему.

— Нам нужно хорошо подготовиться. Боюсь, вы застряли с нами на некоторое время, мисс Дайсен. Разумеется, мой приказ о возвращении в ваше королевство более не действителен. Вы оказались здесь по нашей вине, и мы несем ответственность за отправку вас домой. Если, конечно, это то, чего вы хотите.

Эмма глотнула чистейшей холодной воды и поборола нервную дрожь.

— О, именно этого я и хочу. Всё вышло совсем не так, как я себе представляла. И зовите меня Эмма.

— Что ж, это к лучшему. Мы ещё не применяли подобную тактику против угуллов, не так ли, Герокс?

— Верно, сир. Обычно мы так не действуем, угуллы не ожидают диверсии, мы удивим их.

Король кивнул:

— Согласен. Сколько времени потребуется на подготовку отряда?

Генер задумался.

— Я бы сказал шесть дней на тренировку и проверку.

— Десять дней, — сказал король, — Не хочу, чтобы мои воины подвергались напрасному риску. Как ты и сказал, обычно мы так не действуем.

— Минутку, — встрепенулась Эмма, — вы собираетесь ждать десять дней, чтобы уничтожить ту штуковину, что держит меня здесь?

Король кивнул:

— Вероятно так.

— Хотите сказать, мне придётся остаться в лагере с вами больше, чем на неделю? На планете-пустыне?

Такион встретил её взгляд.

— Похоже на то.

— Вы ведь в курсе, что я здесь не по своей воле? Серьёзно, это совсем не круто.

— Уверен, мы все хотим, чтобы вы покинули нас как можно скорее, — холодно начал капитан Булд, — и это лучшее решение ситуации. Но, позвольте заверить вас, что единственная причина, заставившая его величество рискнуть своими людьми, в том, что после уничтожения устройства угуллов, мы сможем использовать авиацию в борьбе с врагами.

Эмма нахмурилась:

— То есть, если бы не это, вы бы просто оставили меня здесь в плену?

— Ну что вы, это было бы не просто, — сказал Такион, — но рисковать собой и своими воинами лишь ради вашего возвращения безответственно. Не волнуйтесь, мы начнём готовиться уже завтра.

— Вы тоже идёте, сир? — удивился генерал.

— Я один из лучших воинов и хорош в ближнем бою, Герокс. К тому же, давно искал возможности испробовать подобную тактику. Чтобы пробраться в лагерь противника и уничтожить командный центр нужно больше, чем просто мастерство.

— Ваше величество, я должен возразить. Вы не должны рисковать жизнью, участвуя в столь опасной операции.

Король остался невозмутимым.

— Ты же знаешь, я всегда сам веду войско в бой, Герокс. Это будет победа, которой мы сможем гордиться, я хочу быть её частью. И кто знает, может диверсии станут постоянной частью нашей тактики. Я устал от однообразия, это делает нас предсказуемыми. Последнее время битвы длятся дольше, думаю дело в том, что враги изучили нас и легко предполагают наши ответные шаги. А это что-то новое для них.

— Да, и это очень опасно. Я обязан напомнить, что у королевства нет наследника. Если вы здесь погибните, может начаться гражданская война.

— Это возможно, — согласился Такион, — Поэтому я обязательно вернусь живым. Знаешь что, Герокс, после этой операции я отойду от непосредственного участия в битвах и уделю внимание вопросу наследования. Может даже подумаю о твоём варианте решения. Что скажешь?

— Я не согласен, — вздохнул генерал, — но, похоже, придётся удовлетвориться вашим обещанием.

— Именно, — ответил король. — Давай сменим тему. Эмма, как вам наша еда?

— Не плохо. Значит, вы сами будете рисковать жизнью?

Ответил капитан Балд, буравя взглядом Такиона:

— Тема диверсии закрыта. Кухня Ворол основана на балансе вкуса, сочности и текстуры. Даже здесь, в лагере, мы стараемся соблюдать…

Эмма не могла позволить проигнорировать её вопросы:

— Такион, что произойдёт, если вы умрете в ходе этой операции? У вас нет наследников, кто-то из вашей семьи займёт ваше место?

Балд покраснел:

— Я последний раз предупреждаю вас, прекратите говорить об операции. Его величество закрыл тему. Итак, полворанское тушеное мясо приготовлено особым способом с использованием пряностей…

— Или будет лотерея? Два космических доллара за возможность стать королём?

— Было бы разумнее подчиняться приказам короля, — мягко сказал Герокс, прежде чем вмешался Балд.

Эмма сладко улыбнулась и невинно похлопала ресницами:

— О, у нас на Земле нет короля, которому нужно подчиняться. У нас республика с президентом, избираемым народом. По-моему это гораздо разумнее, чем подчиняться любому неудачнику, которому повезло родиться… или появиться из пробирки в правильном месте.

Король Такион не отреагировал, а капитан Балд покраснел ещё сильнее. Но Эмма не была настроена отступать. Это путешествие на тысячи световых лет за несколько секунд дало ей сильнейшее чувство нереальности происходящего. Будто эта пустынная планета всего в паре шагов от её квартиры. Она вообще ничего и никого не боялась. Ни короля, ни его друзей.

— Я дам вам поблажку в связи с вашим чужеземным происхождением и не знанием наших обычаев, но это действительно последнее предупреждение, — напряжённо сказал капитан Балд.

— Не нужно предупреждений, — сказал король, — Эмма — наш гость, мы будем относиться к ней с почтением.

Эмма пожала плечами. Этот парень просто нечто. Он такой потрясающий и, похоже, отличный лидер, но не может же она игнорировать появившиеся проблемы.

— Послушайте, я знаю только то, что каждый час здесь — это час на чужой планете с не слишком дружелюбными инопланетянами с манерами портовых грузчиков.

Король ухмыльнулся. Балд снова раскраснелся и явно собирался разразиться тирадой, когда Такион остановил его, положив руку на рукав:

— Кое-кто сказал бы, что оскорблять короля в лицо на его территории неразумно. Но я проявляю всю возможную цивилизованность. Инопланетяне отличаются от нас, также как мы от них.

Герокс быстро доел и встал:

— Ваше величество, могу ли я уйти? Хочу поговорить с нашими инженерами об уничтожении устройства угуллов.

— Конечно, генерал, — сказал король и махнул рукой. Герокс поклонился и вышел.