Неусыпные воины

Глава 18

Будучи уже на борту «Неусыпного мстителя» ей представилась возможность обдумать произошедшие события.

Больше всего её поразило два.

Первое - появление инквизитора. Именно реализация плана инквизитора привела к тому, что она оказалась на Нараке, а затем в Ордене.

«Что за игру ведёт он..? Получается, что вся их экспедиция из трёх кораблей заключалась в сопровождении одного единственного заключённого? А теперь целая планета, а возможно, и система под угрозой. Под угрозой такого масштаба, что инквизитору приходится прибегать к помощи космодесанта…»

Ей не понравилась личность Инвестигано.

«Властный, расчётливый, не готовый идти на компромиссы… Одним словом, опасный…»

Вторым обстоятельством являлось то, что Орден сделал с другими выжившими.

«Я знала в глубине души, должна была знать… Хоть кто-то обязан остаться в живых кроме меня. И я их не встречала… Следовало догадаться об их судьбе…»

Хотя она и испытывала безразличие к судьбам всех этих людей, но они по-прежнему оставались людьми.

«Заслужили ли они такой участи? Потерять свой разум на операционном столе?! Чтобы затем стать живыми механизмами… И почему? Конечно, всё дело в секретах Ордена… Космодесант не допустил бы существование такого большого количества людей, знающих о существовании их базы и мало ли ещё какой информации. Решение принято с холодной расчётливостью. Отпустить нельзя, но использовать как ресурс можно. У меня нет иллюзий по поводу техножрецов, которые поступили бы так. Но космодесант… Защитники человечества… Сколько по всему Империуму ходит легенд о их благородстве… Как они спасают миры от ксеносов, мутантов и еретиков… А по итогу, за то время что я в Ордене, они погубили столько жизней… И не спасли ни одной. Кроме моей…»

Противоречия захлестнули её мысли.

«Как так может быть, что они без колебаний лоботомировали почти тысячу человек, но при этом вступили в конфликт с инквизицией из-за меня?! Инвестигано явно не оставит без внимания упорство магистра. У него найдутся рычаги повлиять на Орден, в конце концов, магистр согласился участвовать в операции. Да, тот надавил на честь космодесантников, но я думаю, у него найдутся и другие методы для давления. В конце концов инквизиция вне законов и рамок, насколько я понимаю… Однако же они не выдали меня на допрос… Наверное, всё дело в гордости… Хоть я и занимаю низшую позицию в Ордене, но формально я являюсь частью «Неусыпных воинов»… А они своих не выдают и не бросают… К тому же я слишком много знаю… Опять холодный расчёт, а не особое отношение ко мне. Пусть и так, главное, что мне это на руку. Не хотелось бы оказаться в пыточной инквизиции… Думаю, так они и «достают» информацию из людей».

Мизерикордия тяжело вздохнула. К ней вернулось то забытое чувство. Будто она идёт по лезвию ножа, и один неосторожный шаг может привести к смерти. Девушку явно не радовало внимание к ней инквизитора. Вспомнилось, как кто-то из его свиты пытался попасть в её разум. И конечно пария… Человек, чьё одно присутствие рядом причиняло ей боль.

«Почему меня угораздило попасть в жернова противоречий столь жёстких и бесчеловечных организаций… Столкнись «Икариус» не с Наракой, а с Силициумом, техножрецы уже бы сделали из меня сервитора или просто убили за ненадобностью… Да и космодесант меня оставил в живых по чистой случайности. Или же… Император хранит меня для неведомой цели… Как бы то ни было, я буду бороться за себя и, надеюсь, не подведу Его. Жаль, что от меня мало что зависит… Мне приходится просто выполнять приказы и молча исполнять то, что скажут Братья».

Со слов главного библиария, варп-прыжок должен быть коротким. В рамках имматериума, система, в которой находились они сейчас и система Донеции находятся рядом, практически будучи слипшимися. Переход стабилен и мог бы даже осуществиться без астронавигатора. Однако она всё же нервничала. Ещё свежи воспоминания о том ужасе, что происходил на Икариусе, когда его поле Геллера перестало работать.

Она почувствовала переход из реального пространства. Дыхание захватывало каждый раз.

«Интересно, чувствуют ли то же самое люди без псайкерских способностей?»

Согласно данным с инфопланшета, варп-прыжок должен продлиться на корабле не более одних стандартных терранских суток.

Ей следует выспаться перед выходом из варпа. Она должна быть максимально готова к участию в первом своём боевом задании.

«Везёт космодесантникам, им практически не нужно спать… Столько полезного времени теряется на сон…»

Мысли затуманились, и Мизерикордия провалилась в неспокойные сновидения. Её мучали образы того, как она лишается своего глаза. Те же переживания, что раньше преследовали Амикуса, по его признанию.

***

Пробуждение наступило внезапно. Сирены сигнализировали о подготовке к выходу в реальное пространство.

«Так скоро! Течения варпа так непредсказуемы».

Она быстро стала надевать боевую амуницию и вооружаться. Многократные тренировки довели этот процесс практически до автоматизма.

Собравшись, Мизерикордия отправилась на командирский мостик, главный библиарий должен был находиться там.

Как неофит и думала, весь командный состав Ордена присутствовал на мостике. Все вооружены и готовы к внезапному бою. Магистр, капеллан и ветераны первой роты в терминаторской броне. Её удивил вид капитана второй роты «отверженных», имени которого она не знала. Как и у всех из «чёрной» роты, его голову закрывал шлем. На поясных креплениях у него свисали два цепных меча. Для Мизерикордии это показалось странным, ведь обычно космодесантники имели оружие дальнего и ближнего боя. Упор, согласно доктринам, делался именно на дальний бой. Однако этот капитан вооружился из расчёта на рукопашную схватку.

Сервиторы выполняли управление системами корабля, ими же командовал технодесантник.

- Всё готово для выхода из имматериума. Корабли сопровождения и «Вездесущая длань» подтверждают готовность синхронного выхода. Начат обратный отсчёт.

- Хорошо, приступайте, - коротко подтвердил магистр.

Вокс-ретрансляторы начали обратный отсчёт: 9…8…7…

На единице по всему судну прошла вибрация. «Неусыпный мститель» вышел в систему Донеции.

- Переход произведён успешно. Сверяем данные хронометров. Все семь судов сопровождения совершили переход. Судно инквизитора засечено приборами. Внештатные ситуации отсутствуют.

- Хорошо, проанализируйте обстановку в системе. Выведите на гало-проектор Донецию.

Защитные переборки стали подниматься.

- На планетарной орбите отсутствуют суда. Подключаюсь к орбитальной спутниковой системе… Большинство спутников уничтожено. Системы наблюдения и ретрансляторы получили критические повреждения. Система функционирует на 12 процентов.

Гало-проектор засветился. Вначале появилось изображение шара, затем оно стало обрастать большей детализацией. На поверхности появлялись одинокие шпили небольших городов, извилистые линии рек и гладь поверхности океанов.

Защитные бронелисты поднялись, давая прямой обзор с командирской палубы.

Невооруженным глазом стала видна часть кораблей сопровождения, что оказались перед «Неусыпным мстителем». А перед ними предстал изгиб огромной сферы – Донеции.

Свет ближайшей звезды освещал часть планеты, чётко разграничивая пространство на «ночное» и «дневное». Прямое наблюдение через смотровое окно открывало наблюдающим то, что не представлялось возможным увидеть на уменьшенной трёхмерной копии планеты. Вспышки и пожары бушевали по всей планете, особенно заметные на «ночной» стороне Донеции.

- Фиксируем множественные огненные аномалии на поверхности Донеции. На планете идут боевые столкновения. На всех четырёх континентах зафиксированы признаки боевых действий. Наибольший урон фиксируется на столичном континенте - Донеция Прайм. Планетарная столица стала основным полем боя. Фиксируем на её территории упавшее грузовое судно.

Магистр нахмурился:

- Соедините меня с инквизитором. Что здесь, варп подери, происходит?!

- Очевидно, это либо вторжение, либо мятеж, вышедший из-под контроля планетарной администрации, – предположил капеллан. При этих словах он сильнее сжал в своей руке силовую булаву – крозиус, символ его должности в Ордене.

- Не думаю, что это вторжение. На орбите нет вражеских судов, – заметил главный библиарий. - На орбите не наблюдается признаков боя.

- С «Вездесущей длани» запрашивают посадку шаттла инквизитора.

- Сам решил объясниться… - магистр задумался. - Разрешите посадку.

Уже обращаясь к присутствующим космодесантникам, Десенс произнёс:

- Братья, соберите всех у десантного ангара. Нам есть, что обсудить с инквизитором. Хранитель кузни, подготовь орудия корабля к орбитальной бомбардировке.

- Будет сделано, магистр, – ответил технодесантник и занялся раздачей приказов сервиторам.

Все присутствующие, не занятые управлением судном, покинули мостик по направлению к ангару.

К моменту прибытия командования Ордена в ангар воины выстраивались в ровные шеренги. Чёрно-красные доспехи отражали яркий свет прожекторов. Три полнокровные роты космодесанта, больше трёхсот лучших воинов Империума. Это зрелище внушало трепет и уважение.

Мизерикордия заняла своё место у крайней когорты в конце воинства. Магистр с командованием Ордена встали перед выстроившимися Братьями.

Судя по тому, что внешние броневрата, запускающие шаттл, стали открываться, корабль инквизитора находился близко к флагману Ордена.

Внешние переборки закрылись, и сразу за ними открылись внутренние. Послышалось шипение, свидетельствующее о компенсации потерянного воздуха. А затем последовал рёв двигателей влетающего шаттла.

Мизерикордия не знала вид этого транспорта, но оно превосходило габаритами те транспортные средства, что использовали космодесантники для этих целей.

Подлетев к подсвеченному огоньками месту посадки, аппарат стал снижаться. Огневые турели шаттла показательно смотрели орудиями вверх, сигнализируя об отсутствии угрозы с их стороны. После касания поверхности аппарель начала открываться.

Инквизитор явно пытался произвести впечатление. Первыми, маршируя, вышли тридцать оперативников. Все вооруженные модернизированными лазганами. Лаконичная чёрная форма с бросающимися в глаза знаками инквизиции на груди и на касках. Конечно, это произвело бы впечатление на кого-то, но не на Мизерикордию. Не теперь, когда она видела, с какой сверхчеловеческой точностью действуют космодесантники.

За караулом следовал сам инквизитор со своей свитой. Замыкали колонну четыре огрина. Здоровенные недолюди несли большой контейнер. Контейнер явно обладал большой массой, раз для его транспортировки требовались усилия четвёрки великанов.

Девушку посетили неприятные воспоминания о последней своей встрече с огрином. Тогда, после падения Икариуса, их соплеменник пытался её убить. С другой стороны, победа над ним дала ей шанс показать себя перед космодесантниками. Это событие стало её счастливым билетом, хоть она на тот момент этого и не знала.

Оперативники разошлись на две шеренги, освобождая проход инквизитору и его свите.

- Рад видеть вас, магистр, снова. И рад что, варп-переход прошёл успешно, – произнёс Инвестигано.

Мизерикордия хорошо видела инквизитора, находясь при этом достаточно далеко – аугментический глаз делал своё дело. Ей показалась его улыбка неискренней.

- Инквизитор, перейдём сразу к делу, – сухо заявил магистр Ордена. - Донеция в огне. На поверхности разворачиваются боевые действия. Вы хотите сказать, что причиной этому является один заключённый?

- Да, Десенс, один заключённый. К сожалению, мой план нарушили обстоятельства… По секретным каналам я получил информацию, что планетарное правительство Донеции пало. Сейчас происходит очаговое сопротивление лояльных Империуму войск с… Мятежниками. Существует большая вероятность того, что планетарные орбитальные батареи защиты перешли под контроль предателей. Этому свидетельствует обилие уничтоженных искусственных спутников.

- Это всё тонкости, инквизитор. Главное – кто содержался на борту транспортного судна? Мы не начнём операцию, пока не будет известна вся значимая информация.

Инквизитор жестом приказал огринам подойти ближе. Пыхтя, великаны пошли вместе со своей ношей.

- Поставьте на землю контейнер.

Огрины подчинились. Помимо тяжкого груза на себе они несли броню. На ремнях у каждого свисало оружие, напоминающее больше тяжёлую огневую установку, чем индивидуальное стрелковое орудие. Лица их, как и подобало огринам, не обременяла тяжесть интеллекта. Они явно испытывали дискомфорт от нахождения на открытом пространстве. Но приказа уходить огрины не получали, а потому вынуждены были стоять, переминаясь с ноги на ногу.

- Прежде, чем я раскрою личность заключённого, я должен отметить, что инквизиция заинтересована, что бы его схватили живым. Изначальная его поимка стоила… скажем так, траты большого количества ресурсов. Учитывая это, я бы хотел предложить вам свою благодарность за помощь в его поимке. В этом контейнере находятся сто комплектов чистого геносемени космодесанта. Орден, которому принадлежали эти запасы, подлежал анафеме и отправился в вечный искупительный поход.

- Я правильно вас понимаю, инквизитор, вы хотите купить нас? – в голосе магистра послышалось презрение.

- Это лишь благодарность со стороны Ордо Малеус за предстоящее содействие вашего Ордена. Я сторонник того, чтобы люди были заинтересованы в задачах лично, а не действовали лишь под угрозами невыполнения. Итак… Заключённый… - он глубоко вдохнул. – Мы конвоировали демонхост.

Последние три слова повисли в тишине.

В разговор вмешался стоявший рядом капеллан:

- Это ересь, это предательство! – его громовой голос раздавался эхом по ангару.: -Вы заточили демона в теле человека, вместо того, чтобы изгнать! А затем таскали эту тварь по имперскому пространству за собой!

- Изгнать, капеллан?! Вы не хуже меня знаете, что изгнание временно, и демон вновь через время вернётся нести смерть и разрушения! Цель нашего задания заключалась в доставке демона на территорию ксеносов, чтобы стравить наших врагов между собой. Заключённый демон очень силён и он может распространять чуму варпа.

- Это предательство! – капеллан поднял свой болтер, направив его на инквизитора.

Стража инквизитора тоже начала подымать оружие на капеллана, но слишком медленно. Сверхчеловеческие рефлексы космодесантников были быстрее. К тому моменту, как лазганы оперативников стали готовы к ведению огня, первые ряды выстроившихся космодесантников уже выцеливали всех подчинённых инквизитора.

Лишь магистр Десенс Порций Катон, главный библиарий Простерус и Инвистигано, не подняли оружия.

- Предательство? Может, меня и можно назвать радикалом, но не предателем… Я верен Императору и несу Его волю. Не вам ли знать, что цель оправдывает средства, магистр? Хочу заметить, что если вы меня убьёте, то об этом тут же поступит сигнал на мой корабль и он сразу уйдёт в варп. А дальше… Убийством инквизитора займётся Ордо Астартес… - он улыбнулся, - и ваш орден будет объявлен экскоммуникат трайторис. Орден будет уничтожен, всё имущество реквизировано, любые упоминания о вас будут вымараны из архивов. Даже колокол на Терре не прозвенит о вас. «Неусыпных воинов» не станет, как будто и не бывало. Даже сама память о вас перестанет существовать.

- Инквизитор, ничего нам не мешает устроить орбитальную бомбардировку, уничтожив тварь, которая, по вашей вине, послужила смерти миллиардов жизней на Донеции, – спокойно ответил магистр.

- Нет! Мне нужен демон живым! Цель моей миссии ещё можно достигнуть. Тварь возможно транспортировать на враждебную Империуму территорию. И жертва всех этих людей будет не напрасна! Вы строите из себя благородных воинов! Ха… Да от вас несёт варпом за целый сектор. Докажите свою преданность Императору и Его воле, которую несёт инквизиция! Одержимый демоном мне нужен живым!

- На что вы намекаете, Инвистигано?! - на этот раз из себя уже начал выходить магистр.

- Я знаю очень многое, Десенс. О вашем ордене ходят слухи. Будто бы вы крадёте тела союзных орденов, от того с вами не хотят иметь дел другие капитулы. Будто ваше геносемя порчено. Но я и сам во всём убедился… Думаете, не знаю, что скрывается под шлемами ваших войск…? – инквизитор не сводил взгляда с магистра. - Я вам предлагаю выгодное сотрудничество, чистое геносемя! Храните свои секреты, сколько влезет, только помогите с поимкой демона!

- Это клевета! – взревел капеллан.

- Вот как?! – усмехнулся инквизитор. - Тогда найдётся хоть кто-то в этом ордене, кто сможет открыть генетически защитный барьер хранилища геносемени? Предупреждаю, носители варп-мутаций, порченного геносемени или даже генетического материала предателей будут сразу определены защитной системой. В этом случае токсин моментально вспрыснется в содержимое и все сто комплектов будут утрачены. Я бы сказал, это будет невосполнимая потеря…

Такой поворот событий явно застал Братьев Ордена врасплох. Капеллан хотел что-то сказать, но замешкался.

Ситуация накалилась до предела. Стоило кому-то сделать неверное действие, и всё полыхнёт, подобно цистерне с прометием от поднесённой спички.

«Опять двое облечённых властью мужчин столкнулись лбами и готовы пустить кровь дуг другу… Как много раз я это видела…»

Мизерикордию осенило. Мысль, словно пуля, прожгла её сознание. Очевидное решение пришло. Оно могло бы спасти ситуацию, грозящую выйти из-под контроля.

Неофит знала, что делать это запрещено, но всё же ментально прикоснулась к разуму главного библиария:

- Во мне нет геносемени Ордена. Я могу обойти защитную систему.

Простерус нарушил гнетущую тишину:

- Неофит Мизерикордия! Подойди и открой контейнер!

Она вышла из строя. Ноги, словно ватные, понесли девушку в сторону громоздкого сейфа. Мизерикордия чувствовала сотни глаз, направленных на неё.

Подходя к представителям сторон конфликта, который вот-вот мог перерасти в перестрелку, она на мгновение пересеклась взглядом с инквизитором. Он смотрел на неё оценивающе. Его мрачный взгляд внушал страх и трепет.

Девушка собрала волю в кулак.

«Нельзя показывать страх, соберись»

Неофит прошла между двумя сторонами, готовыми уничтожить друг друга. Никто не опускал оружия. Конечно, силы инквизитора явно уступали, но настрой был столь же радикальный, как и у космодесантников. Напряжение чуть ли не физически ощущалось в воздухе.

Она остановилась у панели, встроенной в контейнер. Мизерикордия и раньше видела био-сейфы, этот ко всему прочему имел ещё и бронебойные листы. Содержимое явно обладало огромной ценностью, если для него потребовалась столь совершенная защита.

Девушка протянула ладонь и прикоснулась к специальной панели. Тонкие иголки вошли под кожу, беря анализ крови. Время будто остановилось. Мизерикордия знала, что ей нечего скрывать, но страх неудачи её не покидал. Слишком много стояло на кону.

Секунда… Вторая…

Руна индикатора загорелась зелёным и замки контейнера со щелчками стали открываться.

Девушка выдохнула. Сердце бешено колотилось.

- Хитрый ход, – Инквизитор расплылся в улыбке. – Я вот что, думаю, магистр… Не кажется ли вам, что, если мы тут друг друга перестреляем, то пользу это принесёт только врагам Империума? Я не хочу создавать лишний повод посмеяться губительным силам. Ваши секреты останутся при вас. Я, со своей стороны, предоставлю в будущем помощь от Ордо Малеус. Ваш орден будет вне подозрений. Только помогите мне.

- Хорошо, инквизитор. Мы поможем вам. Но я вас предупреждаю. Если ситуация выйдет из-под контроля, то мы убьём тварь. Нас мало, мы не сможем захватить имеющимися силами многомиллионный мир. Придётся бить точно в то место, где находится демон.

- Вот и отлично. Я знал, что мы найдём с вами общий язык, магистр, – улыбка по-прежнему красовалась на лице победившего инквизитора. - Опустите оружие.

Все его подчинённые последовали приказу. Вслед за ними космодесантники поступили аналогично. Последним свой болтер опустил капеллан.

- Братья! Готовьтесь к орбитальному десантированию! – скомандовал магистр.

Затем, уже обращаясь к Инвистигано, он продолжил:

- Проследуем на мостик для обсуждения дальнейших действий.

- Как скажете, магистр. Мои оперативники отправятся тоже на поверхность. Выделите им место в десантных капсулах.

- Хорошо. Но Орден не будет нести ответственность за их жизни.

- Само собой.

Прежде чем пойти вслед за магистром и командованием Ордена, инквизитор раздал задания своим подчинённым.

Свита инквизитора вместе с боевым отрядом должна была десантироваться, а огрины оставались сторожить контейнер. Видимо, инквизитор посчитал наличие недалёких мутантов скорее проблемой, чем пользой в сложной десантной операции. К тому же все, кто хоть раз имел возможность общаться с этими наивными недолюдьми, знал, что больше открытых пространств они бояться только полётов. Что уж говорить о десантных операциях со свободным падением.

В голове девушки зазвучал голос главного библиария:

«Хорошая работа. Следуй за мной на мостик»

Чёткая задача вывела её из ступора. До этого она в нерешительности продолжала стоять около открытого контейнера и явно скучавших огринов. Из био-сейфа веяло холодом криогенной аппаратуры.

На командный мостик вместе с магистром и старшим офицерским составом инквизитор проследовал один.

Мизерикордия, направляясь за ними, отметила, что хоть броня Инвистигано практически идентична терминаторским доспехам Ордена, всё же представляла собой уменьшенную их копию. Оно и понятно, физиология пусть и высокого, но обычного мужчины явно уступала показателям генетически модифицированного космического десантника. К тому же, как ей показалось, двигался инквизитор в этом доспехе немного неуклюже.

Зайдя на командный пункт «Неусыпного мстителя», все рассредоточились вокруг гало-проектора. Хранитель кузни отчитался, что флагман и судна сопровождения синхронизируют скорость с движением планеты и готовы выйти на орбиту Донеции.

Масштаб трехмерного изображения немного изменился. На нём появились точки, отображающие небольшой флот Ордена и корабль инквизиции.

- Как я уже сказал ранее, демон распространяет чуму Нургла. Скорее всего часть защитников Донеции и гражданских одержимы, а следовательно перешли на сторону врага, – начал говорить инквизитор. - Стоит считать, что по нам откроят огонь при выходе на низкую орбиту. Демон заточён на упавшем корабле, это я вам гарантирую. Его оковы сконструированы так, что при попытке избавиться от механизма его удерживающего, телесная оболочка погибнет, а он вернётся в варп. Он действует не своими руками.

- Тогда наши силы десантируемся вот сюда, используя десантные капсулы, - магистр указал рукой около места падения судна. Рота «отверженных» и преданные ей отделения с тяжёлым вооружением создадут периметр безопасности. В силу того, что бои развернуться в плотной городской застройке, наземную технику применять нецелесообразно. Командование этой операцией поручаю тебе, Брат Простерус. Расчистив периметр, ваш отряд установит телепортационные маячки. Отряд Братьев ветеранов первой ротой со мной и капелланом телепортируются с Неусыпного мстителя по координатам маячков. В это время штурмовые подразделения на реактивных ранцах десантируются с орбиты с целью проведения захвата дальнобойных орудий. После первой волны десанта нужно будет обезопасить воздушное пространство.

- Я последую с вами, в моей броне есть телепортационные системы, – заявил инквизитор.

- Хорошо, – коротко подтвердил Десенс. - Наш отряд после телепортации направится на зачистку упавшего грузового судна к заточённому демонхосту. От вас, инквизитор, потребуется план корабля. Хранитель кузни, тебе, Брат, поручаю командование флотом в случае непредвиденной ситуации и командование оперативным резервом. Пятьдесят бойцов останутся под твоим руководством на кораблях.

Технодесантник кивнул, подтверждая готовность.

- Есть ли ещё что-то? Что мы должны знать перед началом операции, инквизитор?

- Демон силён. Вот что нужно знать. Я отдам распоряжение на «Вездесущую длань». Моя команда свяжется через закрытые каналы с защитниками Донеции и наладит управление лояльными войсками напрямую. Уверен, что информация о том, что силы космодесанта и священной инквизиции пришли на помощь этому миру в критический момент подымет боевой дух. Отвлечение сил противника будет нам на пользу.

- Хорошо, действуйте. Начинаем операцию немедленно, нужно воспользоваться элементом внезапности. Хранитель кузни, готовьте «Неусыпный мститель» для десантирования по этим координатам. Главный библиарий, направляйтесь к войскам для начала десантной операции. Советую использовать стратагему «8240222м3»– скомандовал магистр.

Мизерикордия направилась за главным библиарием, но его голос, прозвучавший в голове, остановил:

«Ты остаёшься здесь».

«Но…» - хотела было протестовать девушка.

«Это приказ. Неофиту не место в десантно-штурмовой операции. Ты своё дело сделала».

Спорить бессмысленно, она это поняла. Ей оставалось только оставаться на командирском мостике и наблюдать, как Орден начинает военную компанию, в которой нет для неё места.

Главный библиарий удалялся с капитанского мостика вместе с надеждами на её участие в миссии. Вместе с Простерусом помещение покинул командир «отверженных». При каждом его шаге позвякивали закреплённые на поясе, пиломечи.

Инквизитор раздавал приказы своим подчинённым через ком-бусину в ухе.

- Сканеры фиксируют активность дальнобойных орудий системы планетарной обороны Донеции, – отрапортовал технодесантник, - Нас заметили и по нам собираются начать вести огонь.

- Направить энергию на пустотные щиты. Прикажите кораблям сопровождения сохранять безопасную дистанцию. Их броня не столь крепка, как у «Неусыпного мстителя».

- Будет исполнено.

Капеллан связался по внутренней связи и тоже стал раздавать команды. Кипела бурная подготовка к операции.

Только Мизерикордии не нашлось места в этом всём.

«Чувствую себя здесь лишней… Глупо было надеяться, что я смогу принести много пользы… Да, конечно, главный библиарий отметил мою помощь там, в ангаре. При… Переговорах… Но я будто бы оказалась опять на «Икариусе»… Опять в роли не принимающей решений мебели… Опять я вынуждена только наблюдать… Конечно, многие бы позавидовали моей участи… Но я думала, что способна на большее…»

Прошло не больше получаса.

По кораблю прошла дрожь. Глухой удар. Через небольшой промежуток времени последовал ещё один.

- По нам открыли огонь. Пустотные щиты держат удар. Траектория корабля соответствует предполагаемым координатам спуска десантных капсул. Десант в капсулах. Всё готово к началу операции. Ждём вашего приказа, магистр.

- Начинайте, – решительным голосом скомандовал Десенс Порций Катон.

Мизерикордия увидела на трёхмерном проекторе, как от миниатюрной копии боевой баржи Ордена отделились крохотные конусы. Они стали прочерчивать прямые линии в пространстве, направляясь в сторону поверхности планеты. Масштаб изображения уменьшился, теперь стало видно только лишь часть Донеции.

На гало-изображении появились разрозненные шпили столицы. Часть из них сильно пострадала от боёв, некоторые разрушены до основания. Виднелся прочерченный путь упавшего корабля. Он оставил шрам на городской застройке, а сам частично ушел под землю, сминая своим весом подземные городские уровни. Именно к месту крушения падали на огромной скорости миниатюрные капсулы. Технодесантник сообщил, что по ним открыт огонь с поверхности из крупнокалиберных орудий и военной техники мятежников. Будто бы в подтверждение этому одна из капсул пропала с изображения. Мизерикордия с печалью в сердце поняла, что все находящиеся в ней бойцы погибли, так и не вступив бой, даже не увидев своего врага.

Наконец девушка увидела, как капсулы затормозили прямо перед самой поверхностью. Включив маневровые двигатели, они опустились на землю.

Через треск помех из динамиков командного центра послышался искажённый голос главного библиария:

«…садка…произ…на. …оказывают сопротив..е. Занимаем периметр. Гот…ся… маяки…»

Помимо помех понять, что он говорит, мешали болтерные выстрелы и канонада другого оружия.

- С поверхности глушат наш сигнал. Связь нестабильна, – констатировал технодесантник.

Корабль сотряс ещё один удар.

- Готовьтесь к телепортации, – магистр указал рукой на свободную площадку, предназначенную для данного мероприятия. К ней проследовал капеллан и терминаторы первой роты. Инквизитор старался не отставать от них.

Двенадцать космодесантников в громоздкой броне и инквизитор стали ожидать команды.

- Появился сигнал маяков. Всё готово, - сообщил хранитель кузни Калчес.

- Что ж, именем Императора, приступайте! – приказал магистр.

Сервиторы начали активировать руны на своих рабочих местах, запуская протоколы управления. Закипела работа. Технодесантник давал указания и смотрел показатели на экранах.

Мизерикордия внимательно наблюдала за происходящим. Яркая вспышка света заставила зажмурить глаз, но аугментика чётко зафиксировала момент, как на месте воинов и инквизитора осталось пустое пространство. В воздухе запахло ионном.

- Телепортация прошла успешно, – заявил технодесантник, не обращаясь к кому-то конкретному, а скорее озвучивая совершившийся факт.

Затем на гало-проекторе отобразилось множество точек, сигнализирующих о следующем этапе наступления – штурмовые десантные отряды стали десантироваться с использованием индивидуальных реактивных ранцев прямо с орбиты.