Неукротимая судьба

37

Саванна

Я моргнула, пока мои глаза привыкали к тусклому свету. Несмотря на то, как это выглядело снаружи, здесь была не кромешная тьма, а скорее преддверие сумерек.

К сожалению, тени, которые я видела, выползая наружу, тоже были внутри, двигаясь по земле, как жидкая ртуть. Должно быть, они почувствовали меня, потому что начали собираться в группы и дрейфовать в моем направлении.

Слова Кавры звучали у меня в голове. Если тени поймают тебя, они утащат тебя под землю, где тебя медленно сожрут.

Я подобрала сломанную ветку и бросила ее в тень. Она исчезла, когда они отошли.

Это было жутко.

По крайней мере, теперь я хорошо видела в темноте — побочный продукт моей собственной магии теней. Было очень легко отличить тени от теней.

Я двигалась так быстро, как только могла, держа ухо востро. В долине была та же флора, что и снаружи, но ни одного животного, что, надеюсь, означало, что там не будет ни одного из этих монстров.

Тени, вероятно, съели их всех.

Мое чувство направления было нарушено, и чем глубже я продвигалась в долину, тем темнее становилось.

— Где тебя черти носят? — Я зашипела в отчаянии.

Все вокруг тебя, просто взгляни.

Я вздрогнула от шепота. Это темнота отвечала?

— Я ищу кровавик. Где он? — Спросить не помешает.

Воздух вокруг меня затрещал, и шепот превратился в рычание.

Ты не можешь его получить. Оно наше. НАШЕ… как ты наша, сестренка.

О, черт возьми, нет.

Я продолжала двигаться, хотя страх, укоренившийся в моем сердце, побуждал меня свернуться калачиком. Я держала рот на замке и сосредоточила свое намерение на сердце леса.

Впереди мне преградила путь полуразрушенная стена древнего здания.

Хочешь когтей? — спросила моя волчица.

— Я справлюсь, — ответила я, чувствуя ее вызов.

Ухватившись за вьющиеся по ее бокам лианы, я подтянулась, молясь, чтобы увидеть колонну с вершины.

Тяжело дыша, я наконец добралась до верха стены, и мое сердце подпрыгнуло. Впереди, на небольшой поляне, стояла черная каменная колонна с рубиново-красным драгоценным камнем на вершине.

Я двинулась, чтобы спуститься с другой стороны, когда что-то подо мной сдвинулось. Камни заскользили, а затем стена подо мной обрушилась. Я тяжело приземлилась, когда известняк и щебень посыпались вокруг меня.

Я попыталась встать, но мое тело дернулось. Моя нога застряла.

Кряхтя, я перенесла вес тела назад и увидела, что моя нога застряла под огромным известняковым блоком, который опрокинулся. Черт.

Паника захлестнула меня, и хотя я схватилась за камень и надавила, он был слишком тяжелым и не поддавался. Я подвернула ногу и попыталась выставить ее из отверстия между блоками, но она не пролезала. Вздохнув, я сделала вдох и закрыла глаза, пытаясь успокоить нервы. Паниковать было бесполезно, мне нужно было сохранять спокойствие и найти решение.

Когда я открыла глаза, мое сердце замерло. Тени извивались вокруг меня, когда темные щупальца спускались по разрушенной стене и пересекали джунгли, окутывая все, что они прикрывали.

У меня болело в груди, а кончики пальцев чесались.

Позволь мне взять верх! — волчица внутри меня кричала.

Но я ей не доверяла. Что, если она все еще обижена после нашего превращения? И хватит ли у нее здравого смысла схватить кровавик?

Шевелись, или мы покойники, — настаивала она.

Нет. Я могла бы с этим справиться.

Магия прошла сквозь меня, и волна прохлады распространилась по моей разгоряченной коже. Моя тьма запульсировала внутри, прежде чем вырваться наружу и окутать меня тенью моего собственного творения. Она напирала на темноту долины, отталкивая ее назад.

Мои зубы стучали, когда я пыталась сосредоточиться. Каждый мускул в моем теле горел, и все же я едва сдерживала тени. Я опустила взгляд, прислушиваясь к предупреждению Кавры и избегая прямого зрительного контакта с монстрами.

Мои руки дрожали от напряжения, но медленно, с каждой мучительной секундой тени медленно отступали назад.

Я была сильнее, но как долго я могла это терпеть?

Я перевела взгляд с трясущихся рук на ногу, застрявшую в капкане.

— Здесь нужна небольшая помощь? — Спросила я себя, моля Бога, чтобы зверь внутри меня послушался. Она была сильнее меня — по крайней мере, физически — и, возможно, смогла бы передать мне немного своей силы.

Теперь тебе нужна моя помощь? — она ответила.

— Ты можешь помочь мне сдвинуть этот блок или нет?

Возможно, но ты будешь должна мне чизбургер с беконом, когда мы вернемся домой. И пробежку.

— Прекрасно, — прохрипела я, чувствуя, что силы мои на исходе.

Ладно, давай попробуем.

Я произнесла про себя молитву и высвободила свою магию, опустив руки к камню у моей ноги. Переведя дыхание, я толкнула его изо всех сил. У нас получилось.

Мои мышцы напряглись с силой, которой я никогда раньше не ощущала, и блок поднялся и откатился в сторону.

— Срань господня! — Освободив ногу, я вскочила, потрясенная своей внезапной силой.

Моей силой, — упрекнула меня волчица.

— Нашей силой, — поправила я, проверяя свою лодыжку. Она была поцарапана, но в порядке.

Тени долины подкрались ко мне, и я подавилась смехом, бросившись к базальтовому столбу, который был всего в двадцати футах впереди.

Шепот наполнил мои уши, насмехаясь и предупреждая меня не прикасаться к камню: Ты умрешь. Проклята за то, что забрал наше сердце. Наше, наше, НАШЕ.

Но я была стервой с одной целью: заполучить кровавый камень.

Тени преследовали меня по пятам, поэтому я не замедлила шаг, когда достигла колонны, и мое тело чуть не врезалось в нее.

— Сейчас самое время пустить в ход когти! — Крикнула я своей волчице.

Мои пальцы превратились в когти. Не обращая внимания на боль, я начала карабкаться наверх. Камень был слишком твердым, чтобы вонзить в него когти, но он идеально подходил для того, чтобы цепляться за тонкие трещины. Я подтянулась, перекинув руку через плечо, и, наконец, вздохнула с облегчением, когда увидела, что камень лежит на вершине без цепей.

Заключенный в золотую оправу, он был размером с мой кулак и красным, как кровь. Я протянула руку и подняла его. В тот момент, когда мои пальцы коснулись теплого драгоценного камня, вокруг меня раздалось пронзительное шипение, и я застонала, когда мои барабанные перепонки запульсировали от боли.

Стиснув зубы и вцепившись в колонну, я прижала кровавый камень к своему телу. Прошли секунды, которые казались минутами, а затем визг прекратился.

Я успокоила свою вздымающуюся грудь и огляделась. Тени и мрак долины рассеялись, и хотя здесь все еще было сумрачно, стало немного менее темно и жутко.

Я спрыгнула со столба и тяжело приземлилась на землю в джунглях.

— Ладно, отличная работа. Давай найдем Джексона.

Ты все еще должна мне чизбургер с беконом, помни, сказала моя волчица.

Я была полностью уверена в способности Джексона позаботиться о себе — я много раз видела, как он дерется. Тем не менее, я не могла избавиться от беспокойства, поселившегося во мне. В последнее время, чем больше времени я проводила вдали от Джексона, тем больше я чувствовала себя неустроенной. Это было странно и тревожно, и мне это ни капельки не понравилось.

Я сунула камень в свой почти слишком маленький карман и поспешила обратно в том направлении, откуда пришла, старательно следя за тем, чтобы не подвернуть лодыжку или снова не застрять ногой.

Когда я, наконец, вышла из долины, я отпрянула, так как мои чувства были переполнены суматохой впереди. Ворчание и визг пронеслись по джунглям, и железный привкус крови обжег мои ноздри.

Джексон.

Страх сжал мое сердце, и я рванулась вперед, следуя за звуками и запахами. Я прорвалась сквозь деревья, но попятилась назад, когда Джексон и один из тех монстров чуть не врезались в меня.

Рубашка Джексона была порвана, как и плоть на его бицепсе, но ему все же удалось схватить зверя и прижать его к земле. У него не было руки, и он выглядел потрепанным, и его крики оборвались, когда Джексон сдавил ему горло. Тварь вырывалась из его хватки, пытаясь полоснуть Джексона по спине своим крючковатым когтем.

Не раздумывая, я прыгнула вперед и схватила коготь.

— Мне бы сейчас не помешало немного силы волка!

Мои мышцы напряглись, и я вдавила руку зверя в грязь. Он извивался, когда я отводила коготь, в то время как Джексон продолжал сжимать. С каждой прошедшей секундой его движения замедлялись, а затем его тело обмякло, наконец став безжизненным.

Джексон ослабил хватку и встал, поворачиваясь ко мне со смертельным выражением на лице. Кровь запеклась на его коже, и рана на руке начала медленно затягиваться. Я скользнула взглядом по его телу, задержавшись на участках скульптурной груди, виднеющихся под порванной рубашкой.

— Ты забрала его? — в его голосе звучали звериные нотки, и мне пришлось побороть дикое желание подбежать к нему и овладеть им прямо здесь, посреди этой кровавой бойни.

Что. За. Нахуй?

Моя волчица была неисправима.

Все вы, — съязвила она.

Я зажмурилась, беззвучно ругаясь, а мои щеки запылали.

— Что случилось? — Джексон шагнул ко мне, беспокойство сделало его голос еще более хриплым.

— Ничего. У меня кровавый камень, — выпалила я, делая шаг назад, потому что не доверяла своему предательскому телу, находящемуся так близко к нему.

Он прищурился и пристально посмотрел на меня. Слишком пристально.

— Ты… в порядке? — Спросила я, бросив взгляд на безжизненное чудовище у его ног, прежде чем встретиться с ним взглядом.

По лицу Джексона медленно расползлась дьявольская улыбка.

— Беспокоишься обо мне?

— Конечно. Эти твари были ужасающими. Ты их всех поймал? — Я оглядела джунгли и вздрогнула.

— Да, я достал их всех. — Джексон хмыкнул и подобрал свой телефон с земли. Я не могла не восхититься тем, как прекрасно выглядела его задница в этих джинсах.

Когда он снова посмотрел на меня, по блеску в его глазах я поняла, что он читает мои мысли.

— Сюда. Нам лучше вернуться к Кавре.

Я кивнула, и Джексон повел меня через джунгли. Казалось, он точно знал, куда идет, и это было милостью божьей, поскольку я понятия не имела, в правильном ли направлении мы движемся.