Неудержимый. Книга XLVII

Глава 8

Император сидел мрачнее тучи. Он терпеливо ожидал, когда Потёмкин прочитает отчёт из форта «Восточный», чтобы вместе сделать выводы. Некоторые моменты показались Романову крайне странными, особенно всё, что касалось смерти сына. Вот он и решил позвать на помощь Великого князя.

— Что скажешь? — спросил он, как только Великий князь положил папку обратно на стол.

— Ваше Величество… — Потёмкин, от гнева, начал покрываться красными пятнами. — Скажу, что не всё так однозначно… В отчёте явно имеются несостыковки. Позвольте мне…

— Согласен, — перебив князя, император облегчённо выдохнул. — Я думал, мне показалось…

— Не показалось, Ваше Величество. — подтвердил Потёмкин. — Предлагаю пошагово разобрать всё события…

Император согласился, вызвав на подмогу собственных аналитиков, и теперь уже впятером, они начали мозговой штурм, зачитывая каждую строчку из отчёта. Несостыковок и правда было очень много, словно все его части писали разные люди, причём в спешке. Возможно, всё, что они описали и правда случилось, но некоторые моменты…

— Ваше Величество, вот здесь… — заговорил один из аналитиков. — Сначала они пишут, что форт был полностью разрушен. А на следующей странице, что форт пострадал частично. В основном северный район, в котором бушевала огромная тварь, похожая на Бедствие.

— Вижу. — кивнул император. — Но меня больше волнует битва в особняке.

— Позвольте мне, Ваше Величество. — вызвался ещё один аналитик. — Нигде не сказано, что Николай Александрович получил смертельные ранения. Лишь то, что его тело подхватило порождение скверны и скрылось, вместе с напарником.

— Да. — кивнул его коллега. — Есть подозрения, что они взяли его в плен.

— Я тоже так думаю. — пробасил Потёмкин. — Всё выглядело так, что они пришли туда именно за ним. Иначе никто бы не выжил…

— Почему же тогда никто не вышел с нами на связь? — Романов задал закономерный вопрос.

— Так, рано ещё, Ваше Величество. — ответил ещё один аналитик, взглянув на часы. — Думаю, сперва они захватят форт. Потом продвинуться к Красноярску и если не смогут взять его нахрапом, приступят к шантажу…

— Звучит логично. — задумавшись, ответил император. — Какие наши действия?

— Я отправляюсь в Красноярск. — сразу же выдал Потёмкин, стукнув об ладонь кулаком. — Мы должны пресечь эту заразу, пока не стало поздно.

— Ваше Величество, Григорий Иванович прав. — один из аналитиков поддержал Великого князя. — Если форт пал, то переговоры будут вестись у стен города…

— Григорий Иванович, а ты не забыл, что у нас переговоры с новым императором Германской Империи? — предложение князя императору не очень понравилось. — Хочешь, чтобы на них отправился я?

— Но Николай… — Потёмкин слегка оторопел. — Мы должны его…

— И чем же ты ему поможешь? — Романов вопросительно приподнял бровь. — Ты ведь понимаешь, что мы вновь оказались между молотом и наковальней? Единственное, что мы сейчас можем выбрать, так это от кого защищаться, от молота в виде Тангарова, или же наковальни, которую представляет Хранитель.

Аналитики, которые до этого ничего не знали про Хранителей, навострили уши. Император окинул их взглядом и прищурился.

— Все разговоры в этом кабинете — военная тайна. — предупредил он.

— Ух, я вам! — Потёмкин показал аналитикам кулак.

— Вдаваться в подробности про всех Хранителей, я не буду. — продолжил император. — Достаточно того, что их пятеро и все сильнейшие маги нашего мира.

— Было. — Потёмкин поправил императора.

— Что, было? — Романов не понял, о чём он.

— Было пять, Ваше Величество. — Потёмкин усмехнулся. — А сейчас, предполагаю, осталось четверо…

— Четверо! — император приподнял указательный палец. — Верно говоришь, Григорий Иванович. Дмитрий, между прочим, избавил нас от шторма, который устроил один из них.

— Прикончил его. — Потёмкин сказал это с наслаждением.

— Прикончил. — Романов прищурился, глядя на князя, кому понравится, что его постоянно поправляют. — Вот, полюбуйтесь, что он учудил в Японской Империи. — он бросил прошение ближе к краю стола.

Бумагу взял Потёмкин и начал зачитывать текст вслух, чтобы все слышали и могли потом обсудить…

— Не понял. — Потёмкин нахмурился, глядя то на императора, то на аналитиков. — Что значит: «Верните нам Бедствие»?

— А чёрт его знает! — Романов развёл руками. — Похоже, Дмитрий умудрился разворотить половину Японской Империи. Ты ведь читал текст? Нам счёт выставили… — он задумался. — Я даже столько нолей в жизни не видел! И это в золотых йенах!

— Это возмутительно! Мы должны послать им встречную… — один из аналитиков попытался вставить свои пять копеек, но Потёмкин его опередил.

— Пусть засунут своё прошение себе прямо в задницу. Да поглубже! — пробасил он. — До тех пор, пока мы не поймём, что там произошло, будем хранить молчание. А дальше, я возьму парней и мы обязательно наведаемся к нашим заморским братьям в гости…

— Ну, это мне решать, Григорий Иванович. — император усмехнулся. — Но, ход твоих мыслей мне нравится, перебьются. Сейчас в приоритете у нас собственное восстановление.

— Ваше Величество, прошу прощения, но это же всё меняет! — воскликнул один из советников, перечитав ещё раз документ. — Судя по тому, что здесь написано, мы в принципе не могли проиграть скверне. Дмитрий Иванович пригнал с собой не только Бедствие, но и серьёзный флот. Императорский крейсер, тридцать военных кораблей и около сотни катеров. Численность охотников, задействованных в операции зашкаливает. А значит, каждый из них может вести бой… А что мы видим в отчёте, который нам прислали из форта? Об этом ни строчки, даже слова нет! Может, и другие факты были подтасованы?

— Что и требовалось доказать. — заключил Потёмкин. — Скорее всего, так и есть. Наши доблестные коллеги, решили вывернуть ситуацию в свою сторону так, чтобы всех собак мы спустили на Дмитрия.

— Факты проверить. — приказал император аналитикам. — Головой отвечаете.

— Ваше Величество, проверим всё до последней буквы! — подскочили аналитики.

— Выполняйте! — добавил Потёмкин. — И никому! — он вновь пригрозил кулаком.

Через пару секунд аналитиков сдуло из кабинета, и Потёмкин уселся на стул, напротив императора.

— Ваше Величество… — голос князя резко подобрел. — Иногда такое случается… — он попытался утешить императора.

— Я хочу сделать ставку на Донского. — император опёрся на кисти рук. — Я не верю, что Николай погиб.

— Ваше Величество, я полностью с вами согласен. — Потёмкин поддержал императора. — Не знаю, что там произошло, но он смог противостоять одной из самых технологичных империй в нашем мире. Вы ведь в курсе, какие у них костюмы и чем они их заправляют? Да и скорость, с которой они нам претензию выкатили… Явно боятся…

Очередной стук в дверь прервал разговор. Это оказался Матвей, с очередной папкой.

— Что-то ты к нам зачастил. — император усмехнулся.

— Ваше Величество, снова курьер. — Матвей положил папку на стол и, поклонившись, удалился в коридор.

— Что на этот раз? — заинтересовался Потёмкин, но ответа не дождался, лишь хмурый взгляд императора, который отдавал лёгким ужасом.

— Отчёт от нашей разведки по Японской Империи… — пробормотал он, через минуту. — Верни аналитиков, да поскорее.

Новые данные от разведки и вовсе повергли всех в шок. Дмитрий не просто угнал «Бедствие» и корабли. Как выяснилось, это были отступные, за переворот, который он устроил в империи. Кто бы мог подумать, что он вступит в сговор с опозицией. Японцы оказались тоже хороши, они прекрасно знали, что корабли и Бедствие им никто не вернёт, но всё же решили действовать на опережение, нажаловавшись на Чёрного Егеря. Мол, не по понятиям международного права парень действовал и вообще, так не честно.

— Грамотно сработали, ничего не скажешь. — хмыкнув, заключил Потёмкин.

— Выходит, ты выбрал для них верный курс. — император даже слегка повеселел. — Похоже, Дмитрий выпотрошил японцев, как дупло белки перед зимовкой.

— Ваше Величество. — один из аналитиков привлёк внимание. — Дмитрий Иванович создал опасный прецедент… Это может…

— Прецедент? — Потёмкин хохотнул. — Он прикончил императора вместе со всеми советниками. Он фактически обезглавил империю! Прецедент!

— Силён… — Романов задумался. — Впрочем, другого от него и ожидать не стоило. Вряд ли Японская Империя захочет очередного конфликта в ближайшее время… Так что можно не брать их филькины грамоты в расчёт. Вот как мы поступим…

Как бы тяжело ни было на душе, император решил не разменивать Российскую Империю на жизнь сына. Как и пытался сказать Потёмкин, на войне, как на войне. Николай был прекрасно воспитан и сам бы такого никогда не допустил, потому что в первую очередь ставил во главу угла жизни граждан.

Потёмкин ещё несколько раз призывал императора слетать в форт по-быстрому, туда и обратно, но тот, строго настрого запретил это делать. Романов был уверен что германские шпионы только этого и ждали. Победа в столь масштабной битве дала лишь временную передышку, но сама война, ещё не закончилась…

— Я верю в то, что Дмитрий справится. — продолжил он. — Я бы даже сказал, что у нас нет другого выхода. Он единственный, кто может противостоять Хранителям…

— Ваше Величество. Предлагаю компромисс… — в последний раз попытался Потёмкин. — Если армия скверны будет замечена у стен Красноярска…

— Хорошо. — согласился император, чтобы просто закончить этот разговор. — А сейчас займись претендентами на пост нового тайного советника. — повернув кресло к окну, он поменял тему для разговора.

— Ваше Величество, может, Эраст… — Потёмкин попытался возразить.

— Эраста больше нет. — отрезал Романов. — Надо признать этот факт и идти дальше. Подготовь мне список кандидатов из имеющихся менталистов. А ещё лучше, сразу троих. Мы не должны складывать все яйца в одну корзину. Будут работать по разным направлениям, как изначально это и должно было быть.

— Как будет угодно, Ваше Величество. — Потёмкин поклонился. — Я немедленно займусь этим.

Император долго откладывал этот момент, но с каждым днём, работать становилось всё сложнее. Если так продолжится и дальше, он буквально потеряет контроль над империей. Благодаря Эрасту, он понимал, что происходит в Российской Империи. Советник всегда держал его в курсе ключевых событий, рассказывал, кто против кого дружит и где в ближайшем будущем нужно подстелить соломки. Теперь же, Романову приходилось самому разгребать тонны отчётов, которые уже смешались в голове в одну сплошную кашу…

(Иркутская область Крейсер «Микадо»)

— Не дайте им прорваться в технические отсеки! — выкрикнула Анна, сделав перекат.

Резко развернувшись, она выставила обе руки перед собой, обдав пламенем гадину, которая попыталась на неё спикировать. Приглушённый, едва различимый визг, заставил тварь взмахнуть крыльями, чтобы убраться отсюда поскорей, но братья, оказались быстрее.

Михаил и Виктор, вооружённые клинками с даром «увеличения веса», синхронно срубили оба крыла, оставив тварь без шанса на выживание.

— Добивайте! — приказала Анна, разгоняясь навстречу другой твари, которая насела на Настю, но помощь была лишней.

Настя даже не дрогнула. Уровень присланных девчонкам артефактов зашкаливал настолько, что вся битва превратилась в избиение младенцев. Настя всё ещё злилась на Диму, так что всем тварям, которые попадали в её поле зрения, очень не повезло. Простая смерть им точно не грозила, ведь в каждой хищной морде, девушка представляла своего мужа, спуская пар таким образом.

Алиса находилась на самой верхней палубе вместе с Луизой, которая её прикрывала. Усилившись новыми артефактами, она строчила из лука энергетическими стрелами, как из пулемёта. Оно и понятно, ведь Дима позаботился о том, чтобы энергия у девушки никогда не кончалась.

Что же касалось Луизы, то здесь Дмитрий сделал уклон на защиту и контратаку. Твари кружили над девушками целой невидимой стаей, которую выдавала оранжевая краска. Они об этом не знали, и всё никак не могли понять, почему девушка так точна в своих выстрелах.

Несколько тварей, не сговариваясь, бросились в атаку. Алиса сразу же приголубила одну из них тремя энергетическими стрелами. Да, повредить тварь такими было крайне трудно, ведь атаковали они из изнанки, но только если не знаешь, куда стрелять. Две стрелы ударили с сочленения крыльев, перебив кости, а последняя врезалась прямо в морду, ошеломив гадину. Потеряв скорость и все ориентиры, тварь закружилась и упала на нижнюю палубу, где её встречали охотники. Но даже так, остановить двух других, Алиса не успевала. Твари неслись вниз, словно камни, постоянно набирая скоростью.

— Я ими займусь. — Луиза моментально прикрыла девушку собой.

Коснувшись рукояти клинка, Луиза активировала дар «бесшумного рассвета» с небесной руной, который буквально располовинил одну из гадин прямо в воздухе. Вторая, выставив вперёд острые когти, с силой ударила в девушку, но и здесь не повезло. Обе лапы встретили преграду в виде кокона с плавающими на поверхности цветами.

«Алый кокон цветения» сработал идеально, переломав твари не только когти с лапами, но и половину торса. Рухнув на землю, тварь забилась в агонии, пытаясь подняться и улететь, но Луиза в тот же миг вонзила клинок в морду, завершив бой. На этот раз изнанка её не спасла.

— Луиза! — выкрикнула Алиса, — Кажется, у нас проблемы!

— Что такое? — княгиня подбежала к девушке и посмотрела в сторону, в которую та указывала.

По палубе двигались шестеро порождений скверны, которые были похожи на людей. Именно так выглядели те твари, что похитили цесаревича, а значит, они должны были быть смертельно опасными. Это подтверждало и то, что они не прятались в изнанке.

— Настолько самоуверенные? — Луиза нахмурилась. — Надо подобраться к ним ближе.

— А как же летающие гадины? — спросила Алиса. — Мы ведь для них как маяк.

— И ведь не поспоришь. — Луиза прикусила губу.

Они ведь специально стояли именно здесь, чтобы привлекать побольше внимания. Если они уйдут, то твари разлетятся по другим целям.

— Девчонки! Тревога! — Луиза обратилась к остальным девушкам по групповому каналу дара «связи». — На палубе генералы скверны! Сразу шестеро! Отступайте, срочно! Нам с ними не справиться! — запаниковала она.

— Принято! — отозвалась Анна, — Настя! Лана! Встречаемся на второй палубе.

Да, после подарков Дмитрия, девушки стали гораздо сильнее и, возможно, могли бы сравниться по силе с генералами скверны, но никто даже и не подумал это проверять. Прошлый бой, когда речь шла о жизни и смерти, каждая из девчонок многое переосмыслила и теперь, старалась не подставлять остальных. Сказано отступать, значит, надо отступать и точка. Теперь серьёзный риск был под полным запретом. А если учесть, что они рисковали не только собой, но и собственными детьми…

— Дамы, позвольте нам разобраться с генералами… — спокойный голос Вельди послышался в канале связи и сразу же придал уверенности.

— С радостью! — ответила Луиза. — Девчонки, планы не меняются. Давайте освободим место нашим союзникам и сделаем так, чтобы им никто не мешал!

— Поняла! — ответила Настя.

Оттолкнувшись от земли, княжна полетела в сторону второй палубы, где одна из тварей пыталась сожрать японского охотника.

Дар «невидимости» сделал своё дело. Подлетев к твари, она дождалась, когда та выскочит из изнанки и срезала ей морду. Охотник, который отбивался от неё копьём, сразу же доделал начатое, вонзив остриё в голову, пробив ту насквозь.

— Дамы! — вновь послышался голос Вельди. — Мы начинаем, прикройте уши прямо сейчас.

Задавать вопросы никто не стал. Все без исключения девушки выполнили приказ зверя, уставившись на палубу.

— РАА-АА-А! — послышался рёв Вельди, который заставил всех шестерых генералов зависнуть на одном месте.

Звери появились рядом с генералами толпой. Впереди стоял Вельди, гордо выпятив грудь. Секунда, и все шесть генералов стали жертвами насилия, какое свет не видывал… Луиза даже попыталась прикрыть глаза Алисе, которая только и делала, что выкрикивала обидные ругательства и пыталась повторить атаки тигрицы…