Неудержимый. Книга VI

Глава 3

Старик не выглядел опасным, остальные мимики тоже не показывали никаких признаков внешней агрессии. Поэтому я не стал предпринимать никаких действий. Но кое-что меня всё же настораживало. Все они жили в рыбацкой деревне под видом обычных жителей. А это значит, что они заняли человеческие тела, лишив настоящих хозяев жизни.

Я дал понять старику, что он может присесть на каменную лавку напротив меня. Уж больно любопытно мне стало, откуда он узнал, что Чёрный егерь — это я. Отпираться и говорить, что он обознался, я не стал, какой в этом смысл. Не он, так кто-то другой рано или поздно меня опознает. Лучше всё выяснить сейчас, чтобы потом была возможность для манёвра.

— Наверное, ты сейчас задаёшься вопросом, откуда я тебя знаю? — старик улыбнулся, — Не стоит, я сам расскажу, — запустив руку под рубаху, он вытащил артефакт связи, — Нам сообщили о твоём приезде.

— Кто? — закинув очередной кусочек сочного мяса в рот, я вопросительно взглянул на него.

— Кто-то из старших, имени я не знаю, — он пожал плечами, — Но ты можешь узнать у него сам, он ждёт тебя на берегу «Байкала», — старик указал рукой направление.

Я хмыкнул. Такого поворота событий я, если честно, не ожидал. По-хорошему я должен их всех прикончить и дело с концом. Но кто же мне даст это сделать по-тихому? Начнутся разборки, потом паника, а потом и допросы, в ходе которых меня могут прихлопнуть, потому что слишком много знал. Это я уже проходил.

Старик сидел и молчал, словно ожидал от меня каких-то действий. Я же решил, что встреча может и подождать. Война войной, как говорится, а обед по расписанию.

— Что вы здесь делаете? — чтобы занять себя, я решил побольше узнать о представителях этого вида тварей.

— Живём, — немного подумав, ответил он.

— А тела откуда? — я сказал это с некоторым сарказмом, — Вы собираетесь заменить собой всю деревню?

— Как видишь, — он показал на себя, — Молодых особей и женщин мы стараемся не трогать.

Я взглянул ещё раз на кучку мимиков, в которой находилось около пятнадцати особей. Среди них были и женщины, и дети. Что-то здесь не складывалось, о чём я тут же решил сообщить своему собеседнику.

— Здоровых, — поправил себя старик, — Все, кого ты видишь, были обречены на смерть.

Гладко стелет и не подкопаешься. Проверить я всё равно никак не смогу. Не учёл он лишь одного, мне всё равно, кем были эти люди. Сам факт замены для меня играл решающую роль. Впрочем, трогать я их сейчас не собирался. Других забот полно.

— Ладно, — доев последний стейк, я встал из-за стола, — Пойду, поговорю с твоим начальством.

Игнорировать мимиков я не имею права, если хочу и дальше спокойно жить. Хотя спокойной жизнью мою возню не назовёшь. Постоянно бегаю как в задницу ужаленный, даже не понимая, зачем мне это нужно. Я ведь могу просто сесть в броневик и отправиться покорять дикие земли. Проживу, правда, не очень долго, но это будет уже совсем другая история.

Как там их альянс назывался? Кажется «Альянс нового времени». Посмотрим, что им от меня понадобилось. Я думал, что они про меня забыли, а в итоге оказалось, что совсем наоборот, следят черти за моим передвижением. Причём с расстояния, в «Восточном» я видел парочку в толпе, одного в замке, но не думаю, что это были они. Значит, варианта два: или среди них есть одарённый, который избегает моего «радара», или же они используют для этого моих ближайших соратников. Если второе, то я ему, кто бы он ни был, не позавидую.

Корабли, которые привезли сюда бандитов, уже скрылись из виду. Наверняка они заметили дым, который исходил от горящих зданий. А если у них завалялась на судне хотя бы подзорная труба, то они прекрасно видели, что происходило. И возможно, даже доложили кому следует. А вот это уже очень плохо.

Мимик оказался хитрожопым и появился не сразу, а только после того, как я подошёл к берегу. Выплыл на алюминиевой лодке откуда-то слева, из-за стены. Даже мотор запускать не стал, чтобы не привлекать внимания.

Подплыв к берегу, он вышел и направился ко мне. Молодой магистр водяной стихии, в зеленоватой кожаной броне. Вставки с рунами «защитного покрова», увеличенная энергия, артефактный меч на поясе с руной огня и пистолет. Сразу видно, это не какой-то там лесной гоблин, который скачет по деревьям, а более-менее приличный человек, то есть уже мимик. На секунду мой взгляд задержался на кармашке с необычной светлой руной, такую я ещё не видел.

— Приветствую тебя, Чёрный егерь, — он приложил правый кулак к груди и слегка поклонился, — я ждал тебя.

Попытку скопировать человеческие обычаи я засчитал, хоть она и показалась мне совершенно нелепой. Ну на кой чёрт изображать из себя того, кем не являешься? И ладно бы я не знал, кто он такой на самом деле. А так, это вызывало лишь презрение и смех.

— Ближе к делу, — я взглянул на склон, не хватало, чтобы нас ещё заметили.

— Как будет угодно, — мимик вновь поклонился, — Вам известен человек под фамилией Собакин? — спросил он, чем вызвал моё удивление.

— Допустим, — говорить, что я его знал, было бы глупо, информация в базе могла быть недостоверной.

— Уже хорошо, — он улыбнулся, — Дотроньтесь до моего кольца, перстнем, который мы не так давно передали вам. Надеюсь, он всё ещё с вами?

Тьфу ты блин! Нашёл что вспомнить. Тут он, конечно, застал меня врасплох. На кой чёрт он мне сдался, если я давным-давно забрал «базу» в один из слотов «коллекционера». Пришлось импровизировать. Я кивнул головой, а сам прикоснулся к его перстню своим родовым, слегка прикрыв его пальцем. Так, чтобы этот палец тоже касался перстня, я уже понял, что он хотел сделать. Открыв свою «базу», я, как и в случае с металлической коробочкой, которая уточняла цены, скопировал данные. Надеюсь, он ничего не заметил.

— Вы получили данные о бароне, всё, что мы о нём знаем на текущий момент, — сказал он, и я тут же полез узнавать, что конкретно он имел в виду.

Данных и правда стало гораздо больше. Информация о роде, семье, бизнесе, всё оказалось как на ладони. Судя по тому, что здесь написано, роду Собакиных раньше принадлежала вся Иркутская область, ровно до того момента, как в неё вторгся род Карамазовых и отжал всё, что находилось до озера «Байкал».

Как интересно, а в учебниках истории пишут, что в диких землях практически никто и не живёт. А оказывается, что живут, ещё как живут. Даже кусочек карты поселений и крепостей вокруг озера прилагался, на котором «Байкал» был разделён на две части. Одна принадлежала Карамазовым, а другая — Собакиным.

— Я не очень понимаю, зачем она мне нужна, — я нахмурился, заподозрив что-то неладное.

— Сейчас объясню, — мимик улыбнулся, — Месяц назад, барон решил потягаться силами с графом Карамазовым. Частичные последствия, — он указал на деревню, — Вы уже успели увидеть.

— Да и хрен с ними, пусть хоть поубивают друг друга, — я ухмыльнулся. — А от меня-то вам что нужно?

— Мы хотим, чтобы вы остановили экспансию Барона Собакина на территорию Карамазовых, — с некоторым раздражением ответил мимик.

Кто бы сомневался, что же ещё от меня может понадобиться мимикам? Конечно же, кого-нибудь прикончить. У самих-то или кишка тонка или не хотят выдавать себя. Может, я ошибался, когда думал, что здесь всё ими кишит?

— А почему вы сами этого не сделаете? — я сразу же задал этот вопрос мимику, — У вас же есть трупоеды, наверняка и других вожаков уже научились копировать.

— Наше участие в конфликтах подобного уровня нежелательно, — спокойно ответил он.

Нежелательно? И это говорят мне те, кто совсем недавно попытались захватить целый город-крепость. Смешно. Просто не хотят, чтобы их гадкие уши, выглядывающие из кустов, заметили. А то ведь конфликт за территории можно и отложить, ради того, чтобы устранить угрозу всему человечеству.

Ещё неизвестно, что там с изменниками приключилось. Вроде как они ускользнули из лап армии и удрали на юг Красноярского края. Более точной информации у меня, увы, не было, а жаль, есть там несколько ублюдков, с которыми я бы с удовольствием пообщался.

А вот про вожаков он тактично промолчал. Значит, всё-таки есть в закромах что-то, что может сильно подпортить жизнь людскому роду.

— Хорошо, допустим, я остановлю эту вашу экспансию Собакина, — название то какое смешное вышло, самому такое и в голову не придёт никогда, — Награда какая?

— Награда? — он задумался, — Про награду мне ничего не известно.

— Приехали, — я улыбнулся, — Ты предлагаешь мне ввязаться в ваши разборки просто так? Рисковать своей жизнью, жизнью своих людей, чтобы потом получить простое спасибо от непонятных тварей?

Последние слова очень задели моего собеседника, забулькал супчик. Я специально сделал на них акцент, чтобы он даже и не думал, что мы приятели.

— Я наёмник, моя работа должна быть оплачена. Я думал, твой хозяин всё понял в прошлый раз, а выходит, что нет, — уже более серьёзно сказал я.

— Чего ты хочешь? — несмотря на то, что внутри он закипал от подобных слов, внешне это никак не отражалось. Всё-таки эмоции не их конёк.

— Всё зависит от того, что вы мне можете предложить, деньги, артефакты, концентрат. Я рассмотрю любые варианты, — пожалуй, это ключевой вопрос, который меня интересовал.

Упускать такой заказ я не имею права. И так понятно, что этот Собакин нацелился на крепость «Аршан», в которую мы изначально держали путь. Думаю, к такому же выводу придут и архимаги, после разговора с пленником. А значит, у меня есть шанс срубить кучу бабла просто так.

Я улыбнулся своим мыслям. Забавно получается. Мимики сами того не понимая, приняли поспешное решение, обратившись ко мне. Если бы они немного подождали, то мы и сами бы решили все их проблемы. Но случилось то, что случилось. Будем считать, что это мой личный бонус за хлопоты.

— Ничего из перечисленного у меня нет, — выдал он ответ, даже не задумавшись.

Вот гадина, мой коварный план по быстрому обогащению полностью провалился.

— А что есть? — раздражённо спросил я.

— Информация.

Я вздохнул. Информация, это, конечно, хорошо, но на хлеб её не намажешь.

— А что у тебя в кармашке, — я указал на кармашек, в котором находилась неизвестная мне руна.

— Карта Иркутской области, — буднично ответил он, словно это не имело для него никакого значения.

— Карта? — удивлённо переспросил я.

— Да, — подтвердил свои слова мимик.

— За работу я хочу получить эту карту, — тут же выпалил я.

Моё сердце забилось от ожидания ответа. Так или иначе, я уже решил, что она станет моей. До этого момента я не планировал убивать мимика, но руна с картой в один миг всё поставила с ног на голову. Слишком уж это важный для меня артефакт.

— Прошу, — мимик вытащил карту из кармашка и протянул её мне.

Схватив её, я тут же перебросил дар в слот «коллекционера». Она моя! Моей радости не было предела. Я уже хотел проверить, как она работала, но мимик привлёк моё внимание:

— Мы заключили сделку. Собакин планирует захватить крепость «Аршан», помешайте ему, — он выдал мне задание.

— Да знаю я, — я отмахнулся от него и, развернувшись, направился к деревне, — Разберусь.

— И ещё, — сказал мимик мне вдогонку, — К деревне направляется группа захвата.

— А ты сразу с этого не мог начать? — повернувшись, раздражённо спросил я, — Кто такие и сколько у нас времени?

Оказалось, что наши разборки внутри деревни не остались незамеченными. Кто-то нас сдал с потрохами, и сейчас на максимально возможной скорости к деревне направлялась группа захвата со стороны крепости «Аршан».

Гадёныш знал об этом с самого начала, но держал в секрете на случай неудачных переговоров. Вот тебе и союзничек, представляю, что бы случилось, не узнай я это сейчас.

Может, убить его? Я окинул взглядом мимика, который направился к лодке. Нет, слишком много геморроя с «защитными покровами». А плеснёшь на него желудочный сок, будет вопить как резанный, пока не сдохнет, чем привлечёт внимание, пусть плывёт, Ихтиандр.

Взглянув на часы, я поспешил в деревню. У нас в запасе не так много времени, нужно убираться отсюда.

— Где ты был? — спросил Кондратьев, который как раз направлялся в мою сторону, он-то мне и был нужен.

— Нужно срочно убираться из деревни, — проигнорировав его слова, выпалил я, — к нам едут гости.

— С чего ты взял? — он нахмурился и пошёл следом за мной.

— А ты сам как думаешь? Корабли всё прекрасно видели и наверняка передали информацию сообщникам. Вы узнали, куда отправляли бойцов?

— «Аршан», хотели взять штурмом, готовились весь месяц, — доложил он мне.

— Пленник живой? — я удивился такой осведомлённости, вон, сколько информации сообщил, а говорил, что ничего не знает.

— Живой, куда он денется, — усмехнулся Борис, — Что будем делать?

— Это зависит от того, что вы решили, — я припомнил ему спор про дальнейшие планы, — Варианта всего два или вы сваливаете в «Восточный», пока не поздно, или вы остаётесь и помогаете отбиться от группы захвата. Других вариантов я не вижу.

Кондратьев задумался. А пока он думал, я отдал приказ собрать всех остальных. Такое решение не принимается в одно лицо. Здесь как минимум нужно заручиться голосами большинства. Девушек я решил раньше времени не беспокоить, они и так сегодня настрадались. Сообщим по факту принятого решения.

— Сколько у нас времени? — Артём появился первый. — Не больше двух часов, с учётом того, что дорога по направлению к крепости такая же паршивая.

— Ты хочешь сказать…

— Да, они уже давно в пути, думаю, как только увидели дым над зданием администрации, — я перебил Артёма, предугадав его вопрос.

Когда все оказались в сборе, я ещё раз рассказал о своих догадках. Говорить начистоту я не мог, но постарался максимально развёрнуто донести своё мнение.

— В словах Дмитрия есть логика, — Кондратьев встал на мою сторону, — Мы должны готовиться к бою.

К бою? Я думал, что мы будем готовиться к отступлению, а он решил устроить войнушку. Я улыбнулся, ну даёт, мало ему было разборок с огненным архимагом.

— Это абсурд, — Артём тут же вспылил, — Мы должны отступить в «Восточный». Ты слышал приказ Николая Степановича, немедленно назад.

Я и не знал, что они уже успели доложить начальству о нашей небольшой войнушке. Впрочем, так даже лучше. Приказ сверху получен, а значит, мне будет легче всех выпроводить домой.

— Поддерживаю, — слово взял Сергей, — Рейд в «Аршан» был ошибкой.

Молодец Серёга, чётко всё сказал и по существу. Если они останутся здесь, им точно настанет конец.

— Тогда, решено, — я подвёл итог, — Собираемся, и вы выдвигаетесь обратно в форт.

— А что будешь делать ты? — решил уточнить Кондратьев.

— Я их задержу, чтобы выиграть вам немного времени, — я ухмыльнулся, — Не забывайте, с вами поедут деревенские. Девушки не позволят оставить их на произвол судьбы.

— Ишь какой герой выискался, — цокнул языком Борис, — Готов собой пожертвовать, лишь бы другие спаслись, уважаю.

— Тогда я тоже остаюсь, — сказал нахмурившийся Сергей.

— Об этом не может быть и речи, — Артём вмешался в ситуацию, — Не забывай, кто ты есть и кто твоя сестра.

— Верно говоришь, Артём, — Кондратьев хлопнул себя по ляжкам и встал, — Здесь им делать нечего.

— Я настаиваю, — Сергей не унимался.

— Нельзя, — мне пришлось взять слово, — Боеприпасы практически на нуле, бойцы, хоть и держатся молодцом, но по ним видно, что вымотаны. Ещё и куча деревенских. Кто их будет охранять по дороге в форт? Или ты забыл, что кругом обитают опасные твари.

Крыть мои доводы Сергею было нечем. Я и сам был не в восторге от того, что происходило. Кому захочется сворачивать рейд в самом его начале. Николай, наверное, там ладошки свои потные потирает от радости, что так всё обернулось. Наверняка эта гнида знала, что здесь творится и специально отправила нас сюда.

Самые сложные переговоры меня ожидали чуть позже после того, как мы распределили между собой роли и разошлись их исполнять.

— Дима! — Настя прибежала первой, сразу же, как Сергей рассказал всё Марии, — Зачем тебе оставаться?

Девушка оказалась крайне недовольна моим решением, пришлось уделить ей некоторое время наедине, чтобы обрисовать всю ситуацию более детально. Чтобы не смущать остальных членов рейда, мы скрылись в одном из зданий. Двадцати ожесточённых минут переговоров хватило, чтобы девушка капитулировала и согласилась с моими аргументами. Правда, она и без этого понимала, что ей здесь не место.

— Постарайся вернуться побыстрее, — она погладила меня по лицу и, поправив одежду, выбежала на площадь, чтобы заняться погрузкой деревенских.

Восемь грузовиков очень быстро переоборудовали под транспорт для перевозки людей, для этого пришлось выкинуть часть мяса. Я был категорически против такого решения. Но, как пояснила Мария, деревенских оказалось намного больше, чем мы видели изначально, просто многие попрятались в своих домах. Пришлось уступить.

Варвару я сразу предупредил, за все наши трофеи она с отцом отвечает головой. Кира по моему замыслу должна будет их охранять. Но главное, я запретил въезжать на внутреннюю территорию форта. Знаю я их, уже проходили с ингредиентами, доставшимися мне от паука. Конфискуют и сделают вид, что ничего и не было. А мне потом всем мстить. Так дело не пойдёт. Я приказал сгрузить всё трофеи в один из грузовиков, он отправится прямиком на склад «Медвежьей берлоги». Остальные машины по мере разгрузки людей.

Себе я оставил только автомат и винтовку. Этого должно хватить, чтобы вести бой на расстоянии.

— Остались снаряды? — я спросил у Сергея, махнув головой в сторону своего броневика.

Княжич ничего не ответил, лишь махнул головой, мол, всё по нулям. И продолжил заниматься подготовкой к отъезду.

Единственный, кто стоял и ничего не делал, был, как ни странно, Кондратьев. Он стоял около своего броневика вместе с соколом.

— Что ты задумал? — я подошёл к нему в тот момент, когда первый грузовик выехал из ворот.

— У меня есть свои причины остаться здесь, — он серьёзно посмотрел на меня и подкинул птицу вверх.

Причины? Какие ещё причины? Я и удивился, и разозлился одновременно. Уж не для того, чтобы меня прикончить он остаётся?