Неудачник из другого мира

Часть II "Укрощение Дио" Глава 1

Ректор женской гимназии при Академии магии госпожа Пожарская по старой привычке проснулась задолго до рассвета.

Умылась ледяной водой, что всегда делала сама и советовала юным воспитанницам. Привела внешность в порядок с учетом человеческих норм приличия: уложила волосы в строгую прическу, выпустив лишь пару прядей. Остригла когти, которые за ночь отрастали на непозволительную длину. Спрятала хвост под закрытое платье с длинным подолом. Со вздохом заметила лишний раз, что в корсете совершенно нет необходимости, но этикет и требования к внешнему виду в обществе никто не отменял.

Заняла рабочее место в жестком кресле, выпрямила спину и вперила рассеянный взгляд в высокую стопку бумаг на письменном столе. Впрочем, мысли ее блуждали далеко. Женщина потерла виски и тихо позвала помощницу.

— Зи-ина.

Та вошла, чуть пригибаясь, моментально заполняя крупной фигурой пространство дверного проема. Короткая стрижка, мужская одежда, сильное тренированное тело и небольшой обрубок на поясе, похожий на шпагу, сломанную в паре пядей от гарды. От нее исходили волны силы, уверенности и... усталости?

Мужеподобная кошка давно превратилась во вторую тень госпожи, сосредоточившись на её охране и сопровождении. И лишь последние несколько дней была вынуждена отлеживаться в комнате, — приходила в себя. Несмотря на вынужденный отдых, даже сейчас под глазами заметно залегли глубокие тени. Лицо осунулось и приняло болезненный вид, но плотно сжатые челюсти и упрямо выдвинутый подбородок многое сказали Пожарской без слов.

— Как себя чувствуешь?

— Я в порядке, Василиса Павловна.

Госпожа Пожарская не могла вспомнить ни одного раза, когда ответ помощницы был иным, хотя и видела, что эта неделя далась ей тяжело. От природы не наделенная большим запасом маны, она расходовала его подчистую, выдавливая магию по капле, через силу, на нужды начальницы.

— Есть новости? — Василиса Павловна подвинула писчий прибор на столе. Абсолютно бессмысленный жест, который выдал ее волнение с головой.

— И да, и нет. — Зина поспешно выдернула из-за пазухи связку — зеленые бусины на тонких шнурках поблескивали холодным светом — и устало улыбнулась. Работа выполнена в срок. Все артефакты ювелирно настроены и заряжены. Если бы не предательская слабость (кошка слегка покачнулась при резком движении, но сделала вид, что ничего не случилось), то все было бы идеально. Она справилась.

— Прости. — Госпожа Пожарская не заметила, как прикусила губу. Детский трогательный жест, который с головой выдал чувства: жалость, вину, растерянность. — Нестандартных девочек становится всё больше... а за лекарей их выдавать нельзя. Если бы у нас был еще хоть кто-то... столь же искусный с покровителем Заве...

— Я справляюсь. — Зина шагнула вперед, выкладывая бусины на стол. Её движения, размашистые, но по-своему четкие, острые углы рук и туловища — все в фигуре напоминало скорее о строевой подготовке, чем о женских прелестях или кошачьей грации.

— От мальчика?

— Пока вестей нет. — Зина сделала шаг назад, обратно к двери и снова вытянулась по струнке. — Флакс вернулась. — Она всегда звала ее «Флакс», а не «Флакси», ласково, как остальные. Будто держа дистанцию и обозначая противоположность их Дио. — Мария тоже ожидает в коридоре. Кого звать первой? — Все девочки в гимназии уже привыкли, что к госпоже ректору можно попасть практически в любое время дня и ночи, надо лишь взять штурмом глыбу под названием «Зина».

Госпожа Пожарская задумалась, перевела взгляд на зеленые бусины. И та, и другая с новостями. Хорошими ли? Если Мария «ожидает», значит дело не срочное.

— Сначала Флакси. — Девочка вернулась под утро, в этом госпожа ректор не сомневалась. Отправлять ее туда... одну... Пожарская вздохнула, снова закусила губу и напомнила себе, что малышка сама рвется в бой, что это был ее план, целиком и полностью, и ее собственная инициатива.

Зина кивнула и вышла. В кабинет ректора скользнула тень. Комнату наполнил легкий аромат жасмина.

— Ха. Выглядите неважно. — Флакси, как всегда, говорила, что думала, не зацикливаясь на последствиях.

— Твоими стараниями. — Госпожа Пожарская напустила на себя грозный вид. Впрочем, девчонку этим не обманешь. Ничем не обманешь. Эта маленькая чертовка сама кого хочешь обведет вокруг пальца. — Ну? И какова цена моей бессонной ночи? Стоило оно того?

Кошка не раз говорила, что переживает за воспитанницу. Случись что в квартале удовольствий — она не успеет прийти на помощь, да и вытаскивать юную мошенницу из казематов, если что-то пойдет не так, будет непросто.

— Нормально. — Флакси поморщилась, словно результат ее не удовлетворил, но деваться было некуда. Небрежно кинула на стол перед госпожой увесистый мешочек, тот жалобно звякнул, набитый до краев. — Как и договаривались. Могло быть и лучше, но...

— Но? — Госпожа Пожарская внимательно всмотрелась в лицо девушки и с удивлением обнаружила обиженное выражение.

Обычно расслабленная, дерзкая, Флакси беззаботно веселилась или начинала скучать без чувства опасности. Отчего слишком часто стремилась пощекотать нервы, к несчастью, не только свои, но и госпожи ректора.

В этот раз в городе с девушкой произошло что-то странное. Волосы, ранее уложенные легкомысленными кудрями, рассыпались по плечам. Подол платья испачкан, перчатки отсутствовали. Девичьи щеки горели, губы — обиженно дулись, а зеленые глаза непривычно светились злым огнем.

— Что-то случилось? — Напряглась госпожа Пожарская. Она всегда переживала за воспитанниц. За тех, кто уходил в город на выходные — особенно. Ну, а за тех, кто отсутствовал весь день и всю ночь — тем более. Хоть и кошки, а не людины, но она изо всех сил пыталась привить девушкам из гимназии хорошие манеры и создать им безупречную репутацию, прекрасно, впрочем, понимая, что это лишь красивый фасад. Слишком многие поддавались искушениям. Слишком многие не возвращались.

— Да так... Не стоит упоминания. Встретила... кое-кого.

— Кто-то перешел нашей фурии дорогу. — Тихий голос со стороны двери был полон яда.

— Не твое дело! — Взвилась Флакси, оборачиваясь.

Господа Пожарская хотела сделать Марии замечание, сказать, что они еще не закончили, что она позовет ее следующей, но лишь вздохнула. Видимо «ожидание» закончилось и теперь вопрос был срочным. Или же Марии просто надоело ждать. Такое тоже бывало.

«Эти девицы из меня веревки вьют», — подумалось со стоном. Но вслух она спросила спокойно:

— Что случилось, Мария?

Девочка, вошедшая в кабинет, сразу привлекала внимание. Маленькая, на вид не старше десяти, она выглядела как изящная фарфоровая кукла в витрине дорогого магазина игрушек. Белоснежные витые локоны и такого же цвета аккуратные кошачьи ушки. Множество оборок, рюш и бантиков на платье. Миловидное детское личико. И лишь огромные глаза разного цвета — белый и голубой, вводили в ступор тех, кто видел ее впервые.

Да еще возраст девочки — тех, кто его знал, конечно. Мария и Флакси были ровесницами. Обеим было по шестнадцать, самый, по мнению госпожи Пожарской, проблемный возраст.

— Не хотелось вас отвлекать, Василиса Павловна, но нам нужно ехать. Срочно.

— Опять ты со своими бреднями? — Флакси скорчила ухмылку, но тут же подобралась. — Подожди, ты сказала «нам»?

— Да. Тебе, мне, Зине, Василисе Павловне. Нам всем. — Мария кивнула. Ее голубой глаз обвел комнату и присутствующих. Белый оставался неподвижен. — Я бы сказала, любая помощь не помешает.

— Куда? — Госпожа Пожарская резко поднялась в кресле. Ее идеальная спина вытянулась струной, а корсет впился в тело, не давая дышать.

— В лицей. Скоро там будут большие проблемы. Очень-очень большие проблемы.