Неудачник из другого мира

Глава 9

Кабинет ректора располагался по центру третьего этажа. Крупная табличка сообщала посетителям, что «Ректор магического лицея. Господин Стрелицкий.» находится именно тут. Я постучал и вошел, не дожидаясь ответа. Сказали же, что ждут, так?

Голову на мгновение вновь сжало в тисках. А затем снова отпустило, схлынуло. От кого же исходят эти «волны»? От усатого дядьки, стоящего у окна? Или от лысого старика, засевшего в кресле в правом углу, притворившись ветошью?

— Добрый день.

— Добрый. — Отзываюсь и перехожу на человеческую речь. Прикрываю дверь за собой. Быстро осматриваюсь и без приглашения сажусь на стул для посетителей перед массивным ректорским столом.

«А ты наглый», — читается на лице господина Стрелицкого. Он, подражая моему жесту, тоже занимает свое место за столом. Расставляет локти, сцепляет ладони под подбородком. Смотрит на меня. Внимательно. Оценивающе.

«Какой уж есть», — улыбаюсь дерзко, показывая клыки. Они не торопились. У меня было довольно много времени там, внизу, на улице, чтобы продумать какой позиции держаться. И хоть встреча с незнакомкой и ее внезапный подарок несколько выбили из колеи, я быстро вернулся к прежнему настрою. «Я не сам сюда пришел. Вы меня привели. Вам и объяснять».

— С сегодняшнего дня, Игорь Веселов, ты зачислен в лицей при магической Академии. — Ректор и бровью не повел. — Пока в младшую группу. Но думаю, проверка выявит знания и у нас будет возможность какие-то дисциплины засчитать автоматически. И перевести тебя в старшую группу. Вопросы?

— Конечно. — Я откинулся на спинку стула. Устроился максимально удобно и вальяжно. — Я при Прорыве пострадал. Головой ударился. Не помню ничего. Объясните толком: что за дисциплины? Что за лицей? Что за Академия?

«Что за мир», — хотелось бы мне добавить, но сдержался.

— Хмм... — подал голос из кресла старикан. Он что-то вертел в скрюченных пальцах. Какой-то шарик, и внимательно на него смотрел. При моих словах об амнезии шарик окрасился из белого в красный цвет. А ну-ка проверим догадку...

— Я правда ничего не знаю о вашем... об этом мире. — Прижимаю палец к виску. Шарик снова светится ровным белым цветом.

— Конечно, Игорь. — Господин Стрелицкий удивительно спокоен. Настолько, будто к нему каждый день в лицей поступают коты, которые ничего не помнят об окружающем. Я бы даже решил, что ситуация его веселит. — Ответы на твои вопросы в обмен на мои. Идёт?

— Если буду знать эти ответы...

— Конечно же.

Почему-то создалось стойкое ощущение, что меня здесь принимают за кого-то другого. Осторожного. Расчетливого. Что произошла ошибка, и ректор видит перед собой в кабинете не дурака-с-амнезией, а скорее уж двойного агента с секретами вражеской стороны. Даже жаль разочаровывать мужика.

Боковым зрением отмечаю, что шарик светится белым, а еще... Он будто бы постепенно набирает силу. Чем больше времени проходит, тем его свечение становится ярче.

— Отвечу на один из вопросов. Академия — это Академия магии, основанная по указу Его Императорского Величества пять лет назад для подготовки таких... как ты... на должность ловца.

Ответил так ответил. Вопросов стало больше, чем было. И что это за заминка в ответе была?

— Моя очередь. Игорь Веселов — твое настоящее имя?

— Да. — Забавный у нас диалог. Улыбаюсь шире. Шарик в руках старика светится ровным белым светом. — Что за ловцы?

— Должность при Четвертом отделении Собственной Его Императорского Величества канцелярии. Небольшие боевые отряды, сформированные по приказу Его Императорского Величества для противостояния магическим Прорывам и тварям извне. Задача ловцов — своевременно выявить и уничтожить Прорыв. Уничтожить...

— Пришлых. — Скорее выдыхаю, чем говорю вслух, но господин Стрелицкий меня прекрасно слышит. Кивает согласно. Сейчас в его словах нет сомнений и недомолвок.

— Да, уничтожить Пришлых. Это ты вызвал Прорыв в Сосново?

— Где? — Моргаю удивленно. Не ожидал. Думал тема с моей причастностью уже закрыта.

— Деревня, где тебя ранили.

— А-а. — Включаю дурачка. — Нет, конечно. Я говорил и уже не раз, и еще раз повторюсь, что абсолютно тут ни при чем. — Демонстративно кошусь на старикана и его шарик. Если это то, о чем я думаю, то вот же, можете убедиться, господин-хороший. Вот он, яркий белый свет. Цвет чистой правды и моей кристально чистой совести. Только вот... Почему сияние шарика всё сильнее? Как человек, с которым в прошлой жизни постоянно происходили какие-то неприятности, я буквально хвостом чувствую, когда что-то пошло не так, как было изначально задумано.

— Ясно. — Только теперь замечаю, как господин ректор расслабляется: плечи опустились, пальцы разжались. Он, что же, все это время думал, что это я постарался и вызвал ту тварь? Он, что же, и сейчас боялся, что я... — Продолжим?

— Ага. Что за младшая и старшая группа? В чем разница?

— Поступившие в магический лицей... ученики... в младшей группе в основном изучают язык. Устная речь, письменная, счет. История, культура. Для того, чтобы... такие как ты... могли влиться в общество. — Кажется, я понимаю причину заминок в речи господина ректора. Он старательно избегает называть котов котами. Жаргонизм, который не принят в обществе? Как негров неграми? — Старшая же группа приступает к магической подготовке, успешно пройдя которую... ученик переводится в Академию.

Киваю. Понятно. Господин Стрелицкий на секунду задумывается, формулируя вопрос. Вроде нормальный мужик. Не только пытается узнать что-то, но и старается не обидеть.

— Кто снял твою магическую печать?

— Никто. — Пожимаю плечами. Скалюсь беззаботно, пока мозг усиленно пытается обработать новую информацию. «Печать? Какая еще печать? О чем он?», — У меня ее и не было.

— Хмм... — Удивленно мычит старик в углу. Шарик в его руках остается белым. Вот только сияет и пульсирует уже как новогодняя гирлянда на городской ёлке.

На лицо господина ректора будто ложится тень. Брови хмурятся. Мой ответ ему отчего-то совсем не понравился. Он даже бросает выразительный взгляд на бородатого помощника и видимо, только сейчас, с удивлением замечает: как сильно сверкает шарик.

— Профессор?

— Н-нормально. Еще минуту... — Значит наш сеанс взаимных вопросов и ответов с детектором лжи подходит к концу? Нельзя терять времени.

— Кто была та... женщина, что вышла из лицея недавно?

От моего вопроса господин ректор морщится, как от кислого лимона. Отвечать он явно не хочет, но делать нечего.

— Василиса Павловна. Пожарская. Ра... тьфу ты, дочь... приемная дочь и наследница госпожи Пожарской. Новый ректор новоиспеченной женской гимназии при Академии магии. — Его подбор слов больше всего походил на аккуратные шаги гимнаста по канату над пропастью. Я заметил, как при слове «ректор» зубы издали протяжный скрип, а при сочетании «женская гимназия» презрительно закатились глаза. Очень интересно. Очень. Значит все-таки в своих выводах я не ошибся. Даже не знаю, что больше его раздражает. То, что девочки тоже учатся магии или то, что на схожей с ним должности находится кошка? Не поймешь.

Додумать не успеваю.

— Последний... вопрос... — хрипит старик из своего угла. Шар в его руках уже полыхает на всю комнату.

— Как ты связан с Сопротивлением? — Быстро спрашивает господин Стрелицкий, и я зависаю.

— С чем? — Вот это поворот. Что-то совсем новое. В этом меня еще не обвиняли. — Я не...

— Ложись!

В этот момент шар в руках старика взрывается. Вспышка ослепляет меня. Грохот закладывает уши. Я инстинктивно прикрываю голову и падаю на пол. Так удачно, что даже успеваю откатиться вперед, под прикрытие мощной столешницы. То же самое в ту же секунду делает господин ректор.

Когда яркий свет, наконец, гаснет, мы переглядываемся и высовываемся из-под стола. Какой погром! Шкаф и стены кабинета посечены мелкими осколками. Кресло перевернуто набок и полностью разбито. А за останками того, что было спинкой, лежит неподвижное тело. На полу медленно растекается красно-коричневая лужа.

Я даже толком не успел сообразить: что произошло и каковы будут последствия, как дверь в коридор распахнулась. А на пороге возникла огромная фигура, едва вписывающаяся в проем.

— ВИДАБЛАГОСЛАВИ!

— Ты как всегда вовремя, Вид. — В голосе господина ректора прорывается нервный смех.

— Старикан... жив? С ним все будет в порядке? — Смотрю, как от слов кота (Удивительно, но эта здоровая махина два на два — кот, да еще и в школьной, как у меня, форме) тело на полу окутывает голубоватое свечение.

— Да. Все уже хорошо. — Господин Стрелицкий неспешно поднимается с пола, отряхивается.

Я тоже встаю. С удивлением замечаю под собой несколько пятен крови. О-па, а это уже моя.

— У тебя тут... — Господин ректор показывает в мою сторону, куда-то на лицо. Провожу ладонью по щеке. Пальцы моментально окрашиваются алым.

— ВИДАОТРАЖЕНИЕ! — Рычит кот в дверном проеме и передо мной прямо в воздухе из моей же крови формируется небольшая зеркальная поверхность. Хм, вот о чем говорил Фак. Покровитель Вида, значит...

Вглядываюсь в чуть мутное изображение. Царапина. Ничего серьезного. Слизываю кровь с пальцев.

— Вылечить? — Басит кот-великан. На меня он отвлекается, потому как старик, которого я успел уже мысленно похоронить, поднимается с пола, живой и почти невредимый, кряхтя и охая. Быстро же он. Хил[1] настолько хорош?

— Нет, оставь. — Отмахиваюсь. На самом деле так даже лучше. Не было бы этой случайной царапины — пришлось бы резать самому. — Вы в порядке... профессор?

— Да что с этими артефактами опять не так-то? — Ворчит старик, игнорируя мой вопрос и подбирая осколки с пола. Я невольным жестом тянусь к карману за своим осколком, но тот на месте и даже цел.

— И что это сейчас было, профессор Альбрехт? — В голосе господина ректора металл. Его слова и его тон наводят на мысль, что встреча все-таки (как я и думал) пошла не по плану.

— Н-не знаю... — Старик устало трёт морщинистое лицо.

— Вид, проводи Игоря. — Господин Стрелицкий показательно машет нам в сторону двери: «Проваливайте уже», а сам уже поворачивается к старику с перекошенным лицом. — Вам не кажется, профессор, — Его «с-с-с» в слове «профессор» шипит как клубок рассерженных змей, — Что фраза «Не знаю» стала слишком часто звучать в этом кабинете?

Наверное, профессора Альбрехта спасли ненадолго. Только для того, чтобы снова убить. На сей раз медленно и мучительно.

Мы со здоровяком поспешно вываливаемся из кабинета и закрываем за собой хлипкую дверь, пока и нам не прилетело «за компанию». В коридоре я окидываю взглядом крупную фигуру. Мощные плечи. Короткая стрижка. Огромные лапы. Квадрат-нашивка синего цвета на рукаве. Я рядом с этим котом не просто «на девочку похож», я — таракан на фоне космического корабля. Как же так вышло, что у такого здоровяка в покровителях — Вида? Фак говорил, она обычно отзывается у девчонок. Кому-то явно не повезло с Дио. Спрашивать неудобно даже.

— Приветствую. Я — Вид. — Глубокое «р» как раскат грома.

— Игорь. — На мое странное имя только ушами дернул удивленно.

— Идем. Комнату твою покажу.

[1] Хиллер (сокращенно хил) — лекарь в играх