Неучтенный элемент. Том 4

Глава 12

[4 июля, 8 дней до конца Таймера]

Я вошёл в красивую приёмную кабинета одного хорошо знакомого Стража. В этот раз за столом меня ожидал зализанный до идеала мужчина лет тридцати.

— Алексей Александрович, добрый день. Подождите секунду, я сообщу о вашем прибытии, — сразу после этого он нажал кнопку интеркома и передал о моём появлении Серебряковой.

— Пусть заходит. Пока он не выйдет, не беспокоить меня, если дело менее серьёзное, чем пролом восьмого уровня угрозы.

Я просто кивнул и прошёл к двери. Без копья в руке было жутко непривычно. Всё же я привык, что в руках есть что держать. Зайти что ли с мечом наголо?

Нет, шутку юмора не поймут…

Улыбнувшись сам себе, я вошёл в покои одарённой. Высокая, спортивно сложенная женщина выглядела уставшей, но пожалуй тоже довольной. Она встала из-за стола и пошла к креслам, где мы в прошлый раз говорили с китайцами.

— Добрый день, Алексей. В этот раз прослушки не будет. Могу я поинтересоваться, что вы делаете?

— И только и стоило, что прибить Ушакова, — хмыкнул я.

— Даже не будете отрицать, что это вы его убили, а не монстры? — удивилась Серебрякова, сведя брови.

— Все понимают, никто об этом не говорит. Но от того, что мы будем игнорировать розового слона, он никуда не денется.

— По-моему в той поговорке какой-то иной смысл…

Одарённая невесело усмехнулась.

— Пусть так. Падаль сражалась за свою жизнь, но я нанёс удар. Вы же понимаете, при каких обстоятельствах я выяснил, где он держит мага разума. Хотя это было лишь моё предположение. Впрочем, едва ли мы встретились ради обсуждения его смерти. Хотя он и вам навредил.

— В такой мере, что я жалею, что сама не оказалось там, — в тоне Серебряковой не прозвучало шутки. — От его империи уже не осталось даже камней. Вторая команда, которую он собирал сам, оказалась практически на улице, а потом перешла в СПО. Но забудем про него. Вы стали резонансной личностью.

Я как обычно пожал плечами.

— Девяносто процентов резонанса породил Ушаков.

— Я бы назвала цифры скромнее. Всё же вы держите у себя высококлассные материалы и спорите со Стражами. И, кстати, на чём вы приехали в Москву?

— На ничейной машине. Не время играть в капитализм и уважение частной собственности, даже если её новый наследный владелец чёрт знает где. Просто надо взглянуть на мир чуть иначе. Это конечно не значит, что я отказываюсь от просьбы найти мне транспорт получше. Этот трёхлитровый дизельный трактор не едет.

Серебрякову мои слова заставили ненадолго задуматься.

— Хорошо, что около дома, где живёт ваша семья вас уже ждёт шестилитровый внедорожник. Вашей семье помогли переехать. Они освоились и в полной безопасности. А вас теперь наградят. Церемония состоится завтра в три часа дня. Вам уже должны были отправить приглашение. Прошлые заслуги тоже объявят там.

Что же… посвечу лицом.

— И Сильвер там будет? Кстати, вы как-то связаны? Вы понимаете о чём я.

Серебрякова качнула головой.

— Чья-то выдумка или просто совпадение. И нет, её наградят в частном порядке: ведь её личность скрывают. Она прилетит навестить семью, но не будет показываться общественности. И ещё, она утверждает, что вы её спасли.

— Без сомнений, — я пожал плечами. — Артефакты спасли от укола в сердце, но едва ли помогут вернуть на место отрубленную голову. Ей следует больше отрабатывать маневрирование в битве и стратегию сражений. Но это её дело. У меня есть новый запрос и надеюсь вы выступите посредником — мне нужен коттеджный посёлок Дубрава, недалеко от отрезка шоссе M-1.

Вот теперь Серебрякова растерялась.

— Коттеджный посёлок?

— Да. Можно даже формально не весь целиком. Только кому он нужен сейчас? Разве что о нём прознают те, кто неконтролируемо сбежал из регионов и устроит там неблагополучный район, живущий чёрт знает чем. Впрочем, насколько я знаю, таких сейчас стараются вернуть по домам, пока всё не рухнуло.

Серебрякова долго переваривала новость.

— Но у вас же есть квартира в Москве.

— Не буду же я постоянно жить с родителями? И это им нужно жить под защитой в центре, мне же напротив неудобно мотаться через всю Москву. А в частном секторе и вертолёт посадить можно, и тренировками заниматься или изготавливать себе новый меч. Шестьдесят процентов домов и так небольшого поселения уничтожено полностью. Ещё процентов двадцать сильно повреждено. Так понимаю, земляные големы потоптались? А потом прибыли одарённые и тоже не особо сдерживались.

Серебрякова вскинула брови.

— Ледяные големы. Да… некоторые члены групп оказались неаккуратны. Насколько знаю, район потом оцепили из-за чего-то прибежавшего из лесов.

— Так и есть. Очень вкусные кабанчики. Впервые за два дня наелся. Хорошо, что электричество на морозильники есть. Так вот, восемь пригодных домов в районе, который невыгодно накрывать генератором помех в открытии проломов. Знаю, что для их прокорма нужно посадить на месте немало одарённых. То, что наш мир не магический, играет против нас.

Думаю, предложение выгодное. Москве же лучше, если в таком месте организует базу сильный одарённый, заткнув прореху в безопасности, где завтра может открыться пролом десятого уровня угрозы.

— То есть, вам нужно и устройство блокировки проломов? — уточнила Серебрякова.

Я пожал плечами. Кажется, просьба была вполне очевидной. И так предстоит очень много работы в сжатые сроки, а государство подмяло почти всех артефакторов вполне взаимовыгодным союзом: этих людей прокачивают под настолько надёжной охраной, насколько это вообще возможно. Дали лучшие условия и держат в безопасности. Им же в ответ нужно делать то, чему их научили.

— Если нет, то я сам разберусь. Не такая сложная артефакторика. Вы в кратчайшие сроки накрыли Москву целиком.

— Быть может, вы недооцениваете сложность… но всё логично. И будь это моё личное решение, я бы даже не задумывалась.

— Но мне же положена награда за большой вклад в уничтожение Эпицентра. Мало какой предмет экипировки может быть полезен антимагам. Можете передать, что артефакты ранга S, если такие уже нашли, едва ли меня обрадуют.

Серебрякова неожиданно вспомнила обронённую мной фразу.

— Вы сказали, что собираетесь заниматься изготовлением оружия? Сами сделаете себе новое?

Я просто подтвердил и сообщил, что уже сейчас намерен заняться самовольным захватом Дубравы, надеясь что мне её всё же отдадут. Найму грузовичок и пройдусь по особым складам и кузнецам на базе СПО, которым оборудование вероятно свозят слишком рьяно.

В кои-то веки все награды за закрытые проломы мне поступили. В том числе за все на Урале, где они оплачивались заметно выше. Я подчеркнул, что кое-что за Дубраву могу и доплатить. Но это нежелательно, и без того предстояло не мало трат.

Напоследок спросил про убитую мной гидру, тело которой должны были забрать и разделать. А это существо, которое может содержать «осколок сущности», как называли его ши.

Серебрякова пообещала разобраться.

Меня признавали и уже не сомневались в силе. Мы ещё немного поговорили на отвлечённые темы. Например, что готовят к окончанию Таймера. Ответ — очень много оружия, вплоть до сброса ядерных боеголовок по не населённым местам. Америка вообще уже бахнула по особо опасному месту в павшей Австралии. Похоже, также прервали создание якоря.

Хотя некоторые жалели. Я уже узнал от Элиси, что за быстрое выполнение задания дали ценнейшие очки навыков. И задание засчитали, по всей видимости, в тот самый момент как я в первый раз врезал по кристаллу. Задолго до возвращения иномирного города в реальность из «аномалии расслоения пространства».

Напоследок я попросил доступ к покупке остатков снаряжения разумных монстров Орды, идущих на переплавку. Артефакторы всё равно не справлялись. Серебрякова сказала, что Витязю и так едва ли будут мешать, но она передаст это на базу СПО, где всё сортировали.

— До встречи. Полагаю, на церемонии награждения? И потом уже до самого окончания таймера. Думаю, мы ещё сразимся бок о бок.

Я покинул кабинет. Предстояло ещё много разъездов.

Первым делом заглянул к Радькову. Он сидел в новом управлении совсем рядом — там же где работала сестра. Её отвлекать не стал, а вот старик-геомант горячо приветствовал меня.

— Алексей, слышал о твоих успехах! Поздравляю с победами. Может, чаю?

Я качнул головой.

— Боюсь, слишком плотный график. Я уже говорил с Серебряковой и надеюсь вы посодействуете, ведь вы, как и ваш сын, заведуете административными вопросами. А это просто подарок, не поймите превратно.

Я вложил в его руку среднего размера золотую жемчужину. Радьков тоже мне помогал и, надеюсь, ещё поможет.

— Это же… Алексей… хотя ты всё знаешь. В долгу не останусь.

Самые опасные первые уровни и Радьков не слишком сильно вырос. Я предупредил не переборщить, но он сразу прибавил два уровня, судя по дрожи. Да, я понимал, что их можно очень дорого продать артефакторам. Но денег мне хватит и от продажи артефактов.

Мы быстро обсудили вопросы и Радьков пообещал посодействовать со своей стороны.

Вроде и взятка, хотя я для себя считал это взаимной помощью и предпочёл не углубляться в детали.

Сразу после договоров с власть имущими заглянул в новую просторную квартиру. Дома была только мать: отец всё же занялся делом, пытаясь поддерживать бизнес, пока всё не перескочило целиком на военные рельсы.

Просто показал, какой я совершенно целый и здоровый. Забрал свой огромный тяжеленный рюкзак, куски голубого металла и все хранившиеся дома вещицы, включая сломанный меч, и загрузил пока ещё в старую машину. Новую позже проверю на жучков. Хороший американец с надёжным атмосферным двигателем, мне нравится.

Далее поездка к базе СПО, встреча с Вороновым, убегающим на выезд и поздравления. Юра ходил с ним, но был готов снова поработать со мной или вернуться в старую группу.

Впрочем, пока определяться времени не было. Я пошёл в «ремесленный район». Стройка заметно продвинулась. Новые блочные здания уже построили и полным ходом шла внутренняя отделка.

Во-первых я заглянул к знакомому сапожнику. Он меня обрадовал: нашли вариант более прочных подошв. Отдал мне новую пару и отремонтированную потёртую, сданную перед выездом. Я же передал старую и задал животрепещущий вопрос — не хотел бы он поработать в другом месте.

Пока Элиси мешать не хочется, но даже регенерирующая одежда достигает предела. Во всяком случае, не самая лучшая.

— Молодой человек…

— Я Витязь, скоро объявят Стражем. Думаю, вы понимаете каким образом я постоянно порчу настолько прочную обувь, что обычный человек не сносит за десять лет.

Мужчина призадумался, но в итоге сказал, что ему тут удобно, а мы скорее всего погибнем после окончания Таймера. Пессимист, однако умелый. Значит, поговорим позже.

Пусть я одиночка и им останусь, но те, кто будут защищать мой дом, мне нужны. А им в свою очередь требуется снабжение, а он отличный кожевник. Давать жемчужину было перебором, но я предложил иначе.

— Вытяните столько, сколько сможете. Рекомендую ограничится тремя уровнями за раз. На четырёх можете потерять сознание. Хоть немного увеличится выносливость и живучесть. А то на вас смотреть больно.

Мужчина так долго колебался и отказывался, что это уже начало раздражать. Но в итоге сдался. Это капля эфира в масштабах жемчужины. Но начав, в итоге повышал уровни, пока не отключился на четвёртом прорыве подряд.

Очнулся и горячо поблагодарил. Я же пообещал зайти в будущем. У меня там ещё много отличной кожи лежит в Тигре.

После него я наконец пришёл к кузнецам. Нашёл начальника смены, через него позвал управляющего складом и выкатил свой запрос. Значок Витязя помогал сразу получить серьёзное отношение. Кузнец мне тоже пригодится, ведь я могу делать оружие разве что для себя. Но к ним я пока не присматривался.

Само собой, не говорил, что я сам собираюсь ковать. Сказал, что нашёл умелого мастера, нужно только оборудовать место в просторном частном доме с крепким фундаментом, так что масса оборудования не вызовет проблем. Около часа возни и с выкупом излишка оборудования у СПО определились. Кое-что вовсе удалось заказать со складов.

Пневматический молот, наковальня для мелких работ, несколько плавилен и всё нужное для литья, ленточная шлифмашина, особые ручные инструменты, баллоны с газом. Не забыл и про дизельный генератор достаточной мощности. В продаже на рынке их просто не осталось. Договорился и о поставке, найдя работающих логистов.

Срок, как говорится, вчера. И я щедро доплатил за то, чтобы наняли побольше людей для установки, а также чтобы за подготовкой рабочего места проследил один из кузнецов. Миллионы улетали со счёта, ничуть не трогая струны моей души.

Деньги — это просто цифры на экране. И в любой момент они могут обесцениться. Хотя счета я скоро пополню: не зря же попросил едущих в колонне создать список моих трофеев.

Элиси эту просьбу выполнить бы не смогла: писать на чужом языке переводчик не помогал. Так что она сейчас учила русский, имея доступ к сети.

Для мотивации, уже отойдя вроде как просто посмотреть их продукцию, показал одарённому главному по смене жемчужину.

— Если сделаете всё быстро, подарю тебе пару уровней без всякого риска. В ней много опыта. И насчёт помощника — хорошо, если найдётся готовый побыть на побегушках, но способный.

— О-о-о… господин Витязь, с вами приятно работать! Завтра утром всё будет! А кое-что должны и этим вечером привезти! Парня найду легко, — мужчина, широко улыбаясь, пожал мне руку. Я пообещал заглянуть завтра после награждения и пояснил какого именно. У них теперь не возникнет и мысли обмануть меня.

Удовлетворившись результатом, заглянул туда, где сортировали не системные трофеи. У меня самого их много, например меч короля кошаков-сфинксов и его латные перчатки. Но вдруг и тут есть что-то интересное.

В этот раз ко мне относились настороженно: ведь мне мало было инвентарного списка — хотелось пощупать самому. Заведующий страдал комплексом вахтёра и не хотел пускать посторонних, пока не пришёл его начальник, с которым связался Страж. Формально власти над ним она не имела, но мнение легко прогнула.

Я почти час бродил по мрачному складу с фонариком. Искал прежде всего ниберий, как в моём мече или сильвиум, вроде материала тех монеток. В инвентарном списке их не было и я был готов и просто на что-то вычурное и магическое.

В итоге, нашёл подобие массивной катаны из чёрного металла и серебристый амулет с синим отливом. Ну и ещё пару мечей и разбитых посохов прихватил. В комплексе системой они не определялись. Но я чувствовал оттенки силы пространства, особенности следа которой хорошо запомнил. Подобные артефакты просто не бывают слабыми.

— И всё… ну, вещи довольно хорошие даже сами по себе. Двести за всё вас устроит? — легко согласился заведующий.

Трудно было не рассмеяться. Когда-то мне за материалы платили копейки. Теперь пришла пора отыграться? Я просто отдал деньги и ушёл довольный вместе с грузчиком, который довёз всё на тележке до моей машины.

Предпоследним пунктом назначения стал строительный магазин. Видимость обычной жизни продолжали поддерживать — всё работало. Чем договариваться о мелочах и следить, чтобы в этом хаосе ничего не забыли, я предпочёл просто купить их в обычном магазине. Очень много инструментов, расходников для них, жидкостей и всех вещей, которые значились во внутреннем списке, выстраданном за столетие ремесла «из-за этой мелкой фигни пришлось прерывать работу и тратить кучу времени на её поиски!».

В результате на кассе оставил почти все остатки средств. Пришлось даже отказаться от дублирования некоторых инструментов, пока не продам ненужные артефакты.

Большая машина просила пощады. Но я зашёл в продуктовый, в основном за гарнирами и специями. Полки были откровенно пустоваты. В основном из-за людей, скупающих всё подряд. Но специи и кое-что по мелочи осталось. Как, впрочем, и в тех домах, большинство владельцев которых использовали их как дачу, либо просто не успели сбежать. Само собой, договор о передаче всего посёлка мне подразумевал, что живым как-нибудь компенсируют издержки.

Вернулся к Элиси уже уставший. Взгляд на неё первый раз выбил меня из колеи и заставил просто зависнуть. Но её фраза…

— Привет, ты будешь чай, кофе или меня?.. — на голубом глазу спросила Элиси явно без переводчика. — Плохо?

Я кашлянул и спрятал рукой улыбку. Жутко невежливо. Она пришла к нам из другого мира, я не могу над ней смеяться… но костюм у неё такой, что невероятно легко понять превратно.

— Акцент ужасный. А там где подсмотрела фразу, больше не смотри… Ты хоть поняла, что значит последняя часть?

— Предложение поговорить? — совершенно искренне спросила она уже с переводчиком.

— Почти. Предложение пойти в постель. Это такой… да ладно, я же понял…

Элиси стала краснеть и убежала. А я ведь не знаю, сколько ей лет. Видел всего двух не изменённых ши и её дядя тоже не походил на старца.

Пять минут разгружал машину сам… потом она вернулась…

— Я очень извиняюсь. Это считается дико… неприличным.

— Да я понял. Лучше помоги, нам нужно немного обустроиться. Да не смотри так на меня! Если что, мой выбор кофе.

Шутка как-то не помогла, но пришлось перейти ко второй части.

— А где ты нашла этот костюм?

— В одном из шкафов. Ты же говорил поискать одежду, которая мне подойдёт. Только обувь у вас неудобная.

Ну, наверное, я сам виноват. В свою очередь Элиси не постеснялась показать стройные ножки, надев кожаный «костюм полицейской». С короткими шортиками и такой курткой, что полностью застёгнутая молния всё равно оставляла декольте. И на голову фуражка со значком…

Пришлось объяснять ей суть ролевых игр. Должен сказать, рассказывать про это, стоя ночью посреди пустого посёлка перед надевшей кожаный костюм девушкой казалось довольно… необычным.

Элиси покраснела ещё сильнее, растеряв всю бледность кожи и снова убежала. На этот раз на полчаса. Вернулась уже в привычной одежде. Она прекрасно понимала, как выглядела и сгорала от стыда. С трудом удалось отвлечь её описанием приборов. Прибор для гравировки особенно заинтересовал иномирку. Амулет также вызвал огромный интерес. Жаль, он был сломан. Но она думала, что сможет восстановить его.

Остаток дня прошёл во взаимном обучении, приёме первого поступившего груза и дивных открытиях. Ниберий определялся как материал класса A+. А ещё там валялась закинутая в огромный рюкзак «стекляшка», очень похожая на камень, который называют «волосатик». Рутил в прозрачном кварце, то есть золотистые нитевидные вкрапления в минерале.

Отполированный приплюснутый камень — такой что можно сжать в кулаке.

— Ты где такое достал… — почти шёпотом спросила Элиси.

— Кажется… в последнем закрытом мной проломе до возвращения людей. Если я коснусь тухнет, а так фонит маной.

— Ну да… неужели класса S?

Элиси хохотнула и качнула головой.

— Нет, A-плюс, но… я подобный ранг не выдается чистому материалу. Только чему-то невероятно необычному по своей структуре. Но это стабильный накопитель маны, который вместит более сотни тысяч единиц дикой энергии.

Я присвистнул. Дикая энергия — эта та, что одарённые не могут просто применить напрямую. Но это отличная батарейка для стационарных штук… или переносной аккумулятор, который можно где-то зарядить.

Жаль, под конец я потерял интерес к красивым блестяшкам, которые теперь раскиданы по миру… Впрочем, какой смысл жалеть об утерянном? Найду новые!

Уже было поздно, когда я получил сообщение от Наташи — они приехали. И спрашивали, куда выгружать вещи. Я попросил сделать это завтра, с отправкой проблем не возникало.

Мы все встретимся завтра и я решил выспаться на отличной кровати. Иномирка не признавалась, но плоды цивилизации «уничтожающей жизнь вокруг» ей нравились. Разбудило меня только прибытие рабочих. Элиси замаскировалась и изображала мою помощницу. С моим участием был найден женский деловой костюм с брюками и кожаные перчатки, на которых мы решили потом вышить какие-нибудь магические символы — вроде как они артефактные.

Потом найду для неё одежду получше.

Меня ждало награждение… до чего утомительно.

Забавно, что до кремлёвской площади я за всё время дошёл лишь раз. Погодка солнечная, толпы людей понемногу собираются. Моя команда, судя по всему, решила меня дождатся у входа.

— Алексей, не мог одеться получше? Тут же важная церемония! — возмущалась рыжая.

Признаться, едва узнал подругу, которая ни разу не жаловалась на грязищу, кровь и усталость. Без сомнений, к этой церемонии она готовилась с самого утра. Волосы завиты и уложены в сложную причёску, зелёное платье, украшения…

И Клавдия выглядит так же, разве что скрывает татуировки от шаманизма максимально закрытым покроем платья. Однако замазывать лицо и шею тональным кремом не стала. И магичка воды Вера… остальная команда тоже в костюмах.

— Ты о чём? У меня даже носки сегодня не рваные! И трусы не с рисунками имперских штурмовиков, — пошутил я. Рыжая смотрела на меня с возмущением.

Само собой я понимал, о чём она. Увы, девушка ловила момент и хотела покрасоваться, потому пришлось ей кое-что напомнить.

— Кто мы?

Ответил голос разума в лице Клавдии.

— Одарённые. Я же говорила! Командир, ты мне проспорил!

Каменщиков хотел потереть голову, но вовремя вспомнил о лакированных волосах.

Да, я пришёл в своей обычной одежде. Над курткой немного поработал и она выглядела как новая. Ботинки, опять же, надеты лишь вчера.

— Но тут кремлёвский дворец!

— Военные приходят на церемонии в форме, а не в костюме, — улыбнулся я. — Без оружия ходить тоже глупо. Клава всё поняла правильно: мы — одарённые. И должны выглядеть как одарённые. Ну, девушкам простительно. Ты отлично выглядишь.

После моего комментария Наташа засветилась от счастья. Я же обратился к новому члену команды.

— Владимир, я помню тебя. Благодарю за то что присмотрел за предметами. Проблем не возникло?

— Никак нет! — отчеканил тощий паренёк.

— Теперь он официально член нашей команды, — сообщил Сергей. — Хороший разведчик, уже помог нам в двух проломах около Екатеринбурга и по пути в Москву. С Дамиром, у нас теперь почти элитная группа.

Бывший член команды Ушакова сдержанно кивнул. Мнению Сергея я доверял и пожал тому руку. Насколько я знаю, команды сейчас неофициально делили на четыре стадии: новички, ветераны, элитные группы и команды Стражей.

— Мы скоро станем ещё и мобильной летающей группой, — добавил Илья. Лучник-ветровик вообще выглядел так, словно идёт оставлять свой отпечаток на аллее славы в Голливуде.

Дамир подтвердил, что из двух полученных очков умений, одно вложил в численность призываемых им орлов, а другим укрепил их «стабильность». Кстати я так и не спросил у Элиси, почему у призывателей существа однотипные, хотя они вообще не живые — големы из чистой энергии. Но главное их максимальное число возросло до пяти. А носить сразу двоих им стало легче.

Группу с высокой мобильностью чаще будут посылать на особо срочные вызовы. Лишь бы хватило сил защищаться.

Обсуждая всё это, мы зашли в фойе. Время церемонии подходило… и вот там я и увидел признаки больших проблем.

— В мирное время зрелище бегущего генерала вызывает смех, а в военное — панику, — сказал я сам себе, протянув Наташе и Сергею руку. — Вдарьте посильнее, быстро.

Рыжая исполнила команду немедленно, Сергей чуть колебался. В отличие от Урала, в Москве не было явного магического поля. Мне не хватит даже на одну воздушную платформу.

Люди вокруг испуганно отпрянули от вспышки силы. Я же получив минимальный заряд рванул за Стражами и нагнал их уже на улице, взлетающих в направлении востока.

— Что происходит? Мария!

Серебрякова обернулась, но не замедлилась.

— Украли очень опасный предмет!

Я не успел задаться вопросом, что за предмет могли украсть, если ради его возвращения сразу два Стража выскочили из кремлёвского дворца и двигаются так, будто посреди Москвы открылся пролом.

Как оказалось, ситуация даже хуже.

Менее чем в трёх километрах в небо ударил оранжевый луч, от которого я даже с такой дистанции ощутил мощный жар.