Нетопырь

Глава 19

После смерти князя Новгородского Мстислава Мстиславича Удатного, до этого сидевшего в Трепольске, Торопецке и в Галиче, и его старшего сына Василия, которому Мстислав отдал Торжок, его вдова половецкая княжна Мария, дочь хана Котяна, узнав о смерти отца, мужа, сына и зятя, Владимирского князя, почти две недели почти ничего не ела и не вставала с постели. Все же Мария справилась с немочью и постаралась вникнуть в изменения на Руси. Новгородские бояре вроде как и не гнали ее из княжьего детинца, но своими медовыми речами всегда намекали на нежелательность присутствия вдовы, ссылаясь на невозможность кормления семьи погибшего князя из-за сложившегося на Руси положения.

— Ты пойми, княгинюшка! — мерзкий боярин Топорков прямо в глаза ей презрительно кривил губы — Великий Киевский князь забрал себе все столы княжеские и объявил себя русским царем! Все княжата собраны в Киеве и по сути являются заложниками. Тебе следует отправиться в Киев и поклониться Варягу, присвоившему себе титул царя, может он о тебе и о твоих дочерях позаботится! А мы ужо тебе пятеро саней выделим для поездки.

Княгиня прикусила губы, содрогнувшись от мерзкого раздевающего пошлого взгляда новгородца — Хорошо боярин, готовь санный поезд!

Оставшись одна, Мария задумалась. Ее старшая дочь Феодосия Мстиславна, ставшая также вдовой, в письме приглашала во Владимир, но оговорилась, что и сама не знает своей судьбы, вполне возможно ее также выкинут из княжьих хором. Ее дочери Мария и Анна вошли и испуганно сели рядом с нею и ждали ее решения.

— Собирайтесь, мы едем в Киев! Проведаем ваших братьев.

Семнадцатилетние Анна с сестрой были двойняшками, но были совершенно разные. Мария как и положено в этом времени была откормленной пышечкой, у нее, как и у сестры были волосы цвета спелой пшеницы и голубые небесного цвета глаза. В отличие от Анны она имела второй подбородок и свою сестру она искренне жалела, считая что та мучается от душевных ран из-за своей болезненной худобы.

У княжны Марии был тайный поклонник Стенька Никифоров сын. Будучи средним сыном известного новгородского купца, в молодости знаменитого своим участием в походах ушкуйников, Стенька статью был в своего зверовидного отца, напоминающего ставшего на задние лапы медведя. Как и отец Стенька обладал невероятной медвежьей силой, он не просто гнул подковы, он их ломал своими сильными пальцами. Когда один монах увидел впервые Стеньку, он перекрестился и сравнил того с Гераклом, который мог на своих плечах таскать быка. Парень настолько впечатлился сравнением, что приступил к занятиям с теленком и через год мог с выросшим бычком на плечах пройти минимум двести метров.

Его отец будучи ушкуйником, вместе со своими соратниками резал, грабил и жег неоднократно даже викингов. Ушкуйники не герои, они совершали набеги и грабежи, но как сэра Дрейка, кто упрекнёт их в трусости и неумении драться в самых отчаянных ситуациях и так побеждать? Ушкуйники, могли быть пиратами в полном смысле слова, то есть грабить разбойным образом, но могли выступать в роли корсаров или приватиров, если угодно, в пользу государства, как это делали английские пираты. Они были, в том числе одним из противовесов политики Руси: не будете делать как сказано, вскоре вас посетят весьма радикально настроенные активисты, которые без твиттера и оранжевых палаток устроят вам такую революцию роз, одним клинковым оружием, что следующую резолюцию новгородского ООН будут выполнять с известным воодушевлением, иначе, ну вы поняли, придут миротворцы-ушкуйники не в голубых касках, а в блестящих шеломах.

«А если хочешь добраться спокойно к нам по реке и свой товар сберечь, прежде договорись с ушкуйниками, иначе весь груз потеряешь, а с ним и живот свой» — не правда ли, очень похоже на «избавь нас господи от ярости норманнов и стрелы мадьярской». Славяне успели «послужить» викингами, будучи не самыми убогими из них, вполне под стать полностью отмороженным по колено норвежцам и дело лихих людей морем промышляющих не забыли. У ушкуйников были и свои герои, все слышали о былинном Василии Буслаеве, но мало кто помнит, что прославился этот персонаж драками и бесчинствами, попранием законов, именно таковы были новгородские богатыри, запросто собирающие дружины из таких же, помягче выразиться лиходеев. В других регионах Руси ушкуйничество не достигало таких размеров, как в Новгороде, где появилось и самое название ушкуйники. Большие вольности, меньшие сдерживающие элементы демократической новгородской власти, постоянная борьба партий — всё это порождало в Новгороде особый класс, который не приписывался к какой-либо общине (как этого требовали новгородские установления для гражданской полноправности). Власти стремились освободиться от подобных буйных элементов населения и указывали им дело — расширять пределы Новгорода; землевладельцы и промышленники пользовались ими как защитниками своих интересов от иностранной экспансии; но чаще всего, ушкуйники совершали свои походы на свой страх и риск. Все ушкуйники, имели первоклассное вооружение, и не стоит их представлять толпой крестьян в зипунах с топорами да рогатинами. Это были профессиональные бойцы, умело действовавшие как в пешем, так и в конном строю, поскольку часто ватагу составляли младшие сыновья бояр и князей, не рассчитывающие на наследство. Ушкуйники имели кольчуги или пластинчатые доспехи и шлемы — признаки состоятельного бойца, им противостояли отборные ханские отряды и полноценные рыцари, в тяжёлом защитном вооружении. Ушкуйники имели также и традиционный набор наступательного вооружения: копья, мечи, сабли, причём саблям они отдавали предпочтение. Из метательного оружия были луки и арбалеты как носимые, так и стационарные, стрелявшие тяжёлыми стальными стрелами — болтами.

Отец научил всех троих своих сыновей всему, что умел. Те даже умудрились в прошлом году сходить с ушкуйниками в набег на шведов. Брат Тишка был моложе на год, но ничем не уступал своему старшему брату. Над влюбленностью Стеньки Тишка потешался, пытаясь образумить брата — Ты пойми, дурень! Кто она и кто ты! Наш отец всего лишь купец, даже не боярского рода. Никто за тебя княжну не отдаст. Старший же продолжал дело отца, торгуя в одной из новгородских лавок.

Узнав о отъезде княжеской семьи, Стенька сразу же отыскал Тишку — Братец! Я уезжаю в Киев.

— Тебя случайно по голове сегодня не били? — брат постучал своим твердым как дуб пальцем по голове Стеньки.

— Дурень ты! Мою любовь мать с собой в Киев увозит. Я хочу присоединиться к ним в качестве охранника. Давай со мной! Что тебя здесь держит? Девок ты себе и в Киеве найдешь.

Тишка пожал плечами — Ну не знаю. На что ты рассчитываешь, брат?

— На нового Великого князя, он как я слышал, собирает детишек для обучения их воинскому делу. Наверняка ему нужны хорошие вои. Я добьюсь места в его дружине и за мою лихость Варяг наградит меня боярством! Да и ты можешь боярином стать. Нам же с тобой ничего не светит, все старшему брату отойдет. Уже сейчас нужно задуматься о нашем будущем.

Тишка впервые наверное в своей жизни задумался и минут десять Стенька терпеливо ждал решения брата, который в отличии от него был прост как ребенок, не умел хитрить, сначала говорил, а потом уже задумывался над сказанным. Как исполнитель, как рядовой воин Тишка был незаменим, а вот Стенька вполне мог выбиться в люди благодаря своему уму, наблюдательности, знанию немецкого, нескольким наречиям викингов, трем диалектам: восточному (нынешняя Швеция и Дания), западный (нынешняя Норвегия, Исландия, Фарерские острова) и древнеготландский (Готланд). Иностранные языки давались ему легко, достаточно было хотя бы месяц пообщаться с носителем языка и Стеньку потом принимали за своего. Любимым оружием был лук, из которого Стенька стрелял на полном ходу ушкуя и попадал в выбранную цель. Впрочем все братья прекрасно владели луком, мечом, копьем и топором, уступая лишь в стрельбе. Если Стенька держал в воздухе пять стрел, то братья только три.

— Хорошо, я с тобой, брат! Пойдем сначала княгине поклонимся и предложим свои услуги, а потом с отцом и матерью попрощаемся.

Княгиня, узнав о предложении безвозмездно сопровождать ее обоз, тут же дала братьям добро и они поспешили на Неревской конец, где среди боярских дворов удалось построить свои хоромы и их отцу, который пользовался в Новгороде большим влиянием.

Купеческие хоромы, на первом этаже которых располагалась торговая лавка, располагались на Великой улице неподалеку от Детинца.

Отца братья нашли во дворе, он проверял своих работников и холопов, заглядывая в каждый закуток. Увидев братьев, купец возмутился — Опять баклуши бьете? Брат ваш как проклятый в лавке торгует, а вы шатаетесь незнамо где.

Стенька поклонился отцу — Прости нас батя, мы за твоим благословением пришли.

— Опять в поход с ушкуйниками по весне решили отправиться?

— Нет, мы с княгиней Марией в Киев хотим отправиться, в дружину Великого князя поступить.

Купец аж крякнул от неожиданности — Говорят он не просто Великий князь, а надел на себя царский венец и именуется теперь Василевсом! После смерти князей-Рюриковичей Варяг един княжит на Руси, а княжата, дети погибших вроде как в заложниках у него и на столы княжеские не могут рассчитывать! Настоящую власть получил венценосец русский! Что ж, не буду вас отговаривать, дело вы задумали стоящее, глядишь и выйдете в люди! Значит не хотите быть приживалами при брате, молодцы! Возьмите себе по два коня и сани, в них медвежьи шкуры бросьте, чай не лето! Пойдемте, с матерью попрощаетесь!

Мать, узнав о решении двух сыновей хотела разреветься было, но сдержалась. Как не раз сдерживалась, пока ее супруг в походы дальние с ушкуйниками хаживал. Взяв икону Божьей матери, матушка благословила Тишку с Стенькой, их младшая сестра не выдержала и разревелась, узнав, что братики ее возможно уже и не вернутся. Купец расщедрился и подарил братьям помимо новых доспехов каждому по три опытных и в битвах побывавших боевых холопов в полном доспехе и вооружении, одвуконь каждый.

Тишка пробежался напоследок по своим подружкам, которые любили его за звонкий голос, за исполнение любовных песен под гусли, отдаваясь ему без остатка.

В санном поезде братьям указали последнее место и они вместе со своими холопами шли замыкающими на снегоступах, жалея своих лошадей, привязанных за уздцы к сыромятному ремню, прикрепленному к саням. Стенька постоянно бегал вдоль обоза, стараясь попасться на глаза своей возлюбленной, которая вместе с сестрой и матерью находились в третьих санях. Княгиня удивленно поглядывала поначалу на суетящегося парня, пока не обратила внимание на его взгляды, бросаемые на дочь.

— Похоже этот увалень втюрился в тебя, Маша!

Княжна кокетливо осмотрела Стеньку, который опять шел около княжеских саней и заалела — Скажете тоже, мама!

— А я-то гадаю, чего он со своим братом напросился с нами в Киев! Жаль, что он тебе не ровня. Вон какой защитник бы у тебя был! Если бы он хотя бы наследником у своего отца был, то в нашем положении можно было рассмотреть этот брак. А так кроме меча и коня у него за душой ничего нет!

Анна не согласилась — Ты не права! У него три холопа с заводными конями и в дорогой броне, совсем нищим его не назвать. Как он на сестру смотрит, мне аж завидно стало!

Изредка останавливаясь в городах по пути следования, обоз пересек границу Новгородской республики и не доезжая до Смоленска, подвергся нападению разбойников. Впереди обоза упало заранее подрубленное дерево и из леса выскочили разбойники с дубинами. Два десятка дружинников ее погибшего мужа, охранявшие детинец, согласились проводить княгиню и собирались влиться в киевскую объединенную дружину. Дружинники также следовали пешком, щадя своих коней и не могли использовать преимущество конных против пехоты, да и не смогли бы ничего поделать против длинных дубин. Сразу трое упали под их ударами, остальные выставили щиты и сдерживали нападавших, не подпуская тех к княгине с дочерьми.

Стенька с братом успели натянуть тетивы и начали отстрел разбойников, пока их боевые холопы натягивали тетивы своих луков. Встретив сильное сопротивление, разбойники поняли, что напали не на купцов, попытались сбежать. Однако это удалось не многим — стрелы легко пробивали мужицкие тулупы и благодаря меткой скорострельной стрельбе братьев разбойники за минуту потеряли сразу двенадцать человек. Уйти удалось хорошо если семи разбойникам.

Дружинники пострадали не очень сильно и оказались живыми, у одного было сотрясение мозга, а двоим сломали ребра. В Смоленске нашли бабку-травницу, которая смогла наложить на переломы стягивающие ребра повязки и дала с собой оздоравливающего отвара, дальше те ехали лежа в санях.

В Чернигов санный поезд прибыл к вечеру, о чем мы узнали уже через десять минут от наших малолетних агентов, потому сразу же мой отец распорядился поселить гостей в княжеском детинце.

Так как появление княжеской семьи было не рядовым событием в этом времени, мы все направились в детинец. К нашему прибытию вдова с дочерьми уже поднялась в терем, где встретилась с черниговской княгиней.

Мой отец, кивнув на воев, приказал — Владик, проверь кто что из этих охламонов умеет.

Он и Брянцев пошли представляться, а я с Артемом подошел к поглядывающим на нас снисходительно дружинникам — Меня зовут Владислав. Мой отец — царский наместник в Чернигове, а его отец — я положил руку на плечо друга — при наместнике воевода Черниговский. Нам поручено проверить вас и если вы нам подойдете, вы останетесь в Чернигове.

Двое настоящих богатырей вышли вперед и один из них запротестовал — Мы с братом вообще-то не с ними, мы из Новгорода сами напросились княгиню в Киев сопроводить.

Артем, охренев от вида братьев, шепнул — Бляха муха! Тв погляди какие персонажи! Настоящие богатыри как Пересвет и Ослябя в молодости!

Я подошел к братьям — Кто вы такие?

— Я Стенька, а это мой брат Тишка, наш отец — Новгородский купец известный.

Я оценил надетое на обоих братьях и спросил — Я вижу ваш отец не бедствует, но у вас наверняка есть старший брат?

Тишка вылупил на меня свои глаза — Энто как ты, отрок, догадался?

Его брат вздохнул и за меня ответил — И так понятно, старший сын дома бы по любому остался на хозяйстве, не отпустил бы его отец наш.

Я прищурился и оглядел парня вновь, понравился он мне своей сообразительностью — Скажи мне, Стенька Разин.

— Я не Разин — перебил меня парень, моего отца Топором кличут за его умение топором биться.

— Извини, Стенька, так вот, я смотрю на тебе саадак. Наверное лучник хороший?

— А то! Я белку в глаз бью! — похвалился новгородец.

Я указал на частокол метрах в двухсот от нас — Видишь на частоколе три глиняных горшка висят?

— Вижу конечно, не слепой чай.

— Попади в каждый одной стрелой. Я тебе тогда серебряную монету дам.

Парень ухмыльнулся — Это разве цель, вон дальше за забором дерево и на нем пара сорок сидит, могу их наземь сбить.

Птиц почти не было видно и я кивнул — Давай!

Стенька натянул на лук тетиву, отобрал две стрелы, одну из которых воткнул в снежный сугроб. Затем практически навскидку выстрелил и тут же схватил вторую стрелу и отправил ее вслед. Сороки упали почти одновременно.

Артем протянул — О майн гот! Дас ист фантастишь!

Стенька повернулся к Рыжему- Смешно ты, отрок, на немецком гутаришь!

Тот покачал головой и спросил на немецком — И как хорошо ты говоришь на немецком?

Парень так же ответил — Довольно неплохо, все принимают меня за чистокровного тевтона.

Я с интересом подначил — А какие еще ты языки знаешь?

— Три диалекта викингов.

— Круто! — я достал монетку и кинул ее с подкрутом парню, который умудрился ее все-таки поймать. — Предлагаю на мечах или на топорах шутейно подраться.

Я вытащил из ножен булатные меч и саблю с усиленной елманью и крутанул их несколько раз кистями, понтуясь.

Стенька уставился на мои клинки — Булатные мечи! Это сколько же ты за них отдал, боярич?

— Сам выковал, если ты согласишься на мои условия, я выкую тебе клинок в подарок.

— Да за такой меч я вовек свой не расплачусь! А какие условия? Я в холопы не пойду даже за пару таких мечей. Если только своих холопов готов отдать.

— Давай пока сразимся, а условия я тебе потом озвучу.

Стенька кивнул и достал из-за пояса со спины боевой топор, а в левую взял меч.

Вокруг нас тут же образовался круг. Брат крикнул Стеньке — Смотри не убей, мальчишку, а то потом его отец нас на кольях рассадит.

Стенька, рассчитывая на свой рост, длинные руки и опыт, решил быстро со мной расправиться и шагнул вперед, клинком пытаясь отрубить мои ноги по самые яйца. Я же шагнул назад, заметив, что удар Стенька выполнил плашмя. Меч пролетел в сантиметре от меня. Саблей я добавил энергии удара меча противника, тот подставил свой бок, куда я ткнул острием меча, возвратом вправо ударил саблей в Стенькину шею, остановив клинок в миллиметре от кожи. Стенька невольно дернулся и порезался.

Я опустил клинки — Ты слишком недооценил меня, подумал, что перед тобой мальчишка, а я с шести лет воинскому делу учился.

Тишка протиснулся к брату — Как так-то? Брат!

Тот пожал плечами — Спасибо за науку. Так что ты мне предложить хотел? Или я тебе не подхожу, боярич?

— Хочу чтобы ты десятником над этими воями стал, за верную службу я тебе меч булатный дам. Правда за него придется постараться и не ударить в грязь лицом. Дружинники на царской службе помимо кормления и содержания их коней получают в год двести новгородских гривен, а десятник — триста. Если ты себя покажешь в боях и иной службе, получишь в качестве награды жалованное боярство, со временем можешь и наследным боярином стать.

— Стенька встрепенулся — А моего брата возьмешь?

— Если он такой же воин как ты, обязательно!

— Мы с братом готовы тебе клятву дать, боярич!

— Клятву вы принесете не мне, а русскому царю Федору Петровичу Варягу.