Нет места магам

Глава 22. Дом

Ивену пригласили на собеседование. Она беспокоилась, что придется отпрашиваться, но часы работы кадрового отдела научного центра позволяли отправиться к ним сразу после своей работы. Алирин заранее позаботилась о том, чтобы впечатления сотрудников об Ивене сложились хорошие, зарекомендовав ее как отличного и ответственного работника, на которого можно положиться. Ожидания были высокие, но Ивена постаралась их оправдать, поэтому добиться положительного решения оказалось довольно просто.

Оставался вопрос увольнения. Ивена не могла подать заявление во время проверки, но уже на этой неделе ее вызвал к себе Файтнор на разговор.

— Ивена, рад сообщить новость о том, что проверка прошла успешно, — с гордостью заявил он, общаясь с ней так же радушно, как и раньше. — Поверь, меня самого печалит факт, что пришлось идти на такие меры именно с тобой, ведь я всегда считал тебя очень надежным сотрудником, но ты сама прекрасно знаешь правила. Однако ничего такого, что указывало бы на твою связь с магом, не было обнаружено, поэтому ты можешь продолжать работать в обычном режиме. Надеюсь, больше подобных казусов не повторится.

Начальник явно ожидал увидеть какие-то эмоции радости, удивления или чего-то еще, что намекнуло бы на одобрение Ивены, но ее лицо оставалось каменным, будто произнесенная речь никаким образом на ней не отразилась.

— Вы правы, господин Файтнор, — спокойно ответила она. — Подобного не повторится. Потому что я приняла решение уволиться.

Ивена протянула заявление, которое взяла с собой, зная, какой предвидится разговор. Радость Файтнора молниеносно стерлась с его лица, уступая место непониманию и недовольству.

— Уволиться? — Он неверяще глядел на бумагу, читая заявление. — Ноттен, это еще что за выходки? Хочешь сказать, что все-таки мои сомнения на твой счет были верны?

— Разочаровываться во мне или нет, решать вам. Я же пришла к выводу, что данная должность мне перестала подходить. Мне стало сложно выносить эмоциональные потрясения и заниматься тяжелой работой. Вероятно, это все стресс, и можно было бы как-то с этим справиться, но толчком стало ваше обвинение в моей связи с магом. Во-первых, неприятно знать, что за моей спиной меня обсуждают коллеги. Во-вторых, их уважение ко мне явно упало. Боюсь, в такой обстановке теперь будет трудно работать.

До ужаса хотелось бросить правду в лицо начальника, но это была непозволительная роскошь. Уволиться нужно постараться мирно.

Глаза Файтнора округлились.

— Раньше тебя не волновало чужое мнение. Ты стремилась показать, что выше этого, и доказывала на деле. Что поменялось? Неужели проверка тебя так сильно огорчила?

— Да, не скрою. Было очень досадно осознавать, что мне не доверяют, хотя до этого я работала усердно и показывала, что верна делу. Но мой труд словно в один момент обесценили. Как и вы, я не хочу, чтобы подобное повторилось, а для этого лучше всего мне уволиться, уступая место кому-то другому, более надежному, по-вашему мнению, сотруднику. Поверьте, это решение мне тоже далось непросто.

Файтнор резко хлопнул рукой по столу и еле слышно выругался.

— Ноттен, не набивай себе цену. Ты и так знаешь, что она высока. Я всегда отмечал то, какой ты важный сотрудник. Если у тебя снова эмоциональное потрясение, мы можем это обсудить, ты ведь знаешь. Но не стоит делать таких поспешных решений, о которых ты в будущем можешь крупно пожалеть.

— Это уже будут мои проблемы, если пожалею. Но вы ведь прекрасно знаете мой характер, — она усмехнулась и метнула уверенный взгляд. — Если я приняла какое-то решение, я от него не отступлю.

Файтнор еще несколько раз попытался переубедить Ивену, утверждая, что это глобальная ошибка, а доверие к ней вернется, но она оставалась непреклонной. Ивена чувствовала, как злость и разочарование начальника стремительно растут с каждой секундой, но даже вида не подала, что ее это как-то коробит. Файтнор попытался надавить на то, что жизнь Ивены лишится смысла и ее качество значительно ухудшится, ведь потерять такую значимую должность — верх глупости. Утверждал, что это крайне безрассудно. Но Ивена ни на что не поддавалась.

Она добилась своего. Спустя долгие мучительные минуты разговора Файтнор все же подписал заявление, смерив Ивену самым разочарованным взглядом. А она внутри себя искренне ликовала и была собой довольна, как никогда.

Дело оставалось за малым — отработать неделю. Нужно было закончить все начатые дела и передать их другому человеку. Параллельно Ивену начали оформлять на новое место работы, подготавливая необходимые документы для устройства. С каждым шагом, с каждой минутой ей приносило наслаждение чувство, что свобода все ближе, она уже витает в воздухе. И пусть однажды кто-то опять случайно увидит Ивену с Кастором, пусть поползут сплетни, пусть Файтнор злится, что проверка его обманула и он просто так отпустил ее без скандала. Пусть. Ничего уже не будет волновать, когда Ивена начнет работать на новом месте. Там, к счастью, личные отношения с магами не возбранялись, это просто не проверяли, в отличие от инквизиции, где симпатия к магам могла напрямую повлиять на работу.

И вот наступил последний рабочий день на должности инквизитора. Ивене все еще не верилось, что жизнь так круто повернулась, и уже завтра она не станет перешагивать порог своего кабинета, в котором ей было вполне комфортно. Она не будет следить за магами, ловить их и проводить допросы, не будет ощущать на себе их тяжелые многозначительные взгляды. Теперь на магов можно спокойно смотреть как на обычных людей.

Попрощавшись с прошлой жизнью и с карьерой, которую Ивена умышленно решила похоронить, она вышла из отделения инквизиции, надеясь, что больше ее туда ничто не приведет. Воздух на улице показался невероятно свежим и чистым, уже летним. Краски вокруг стали ярче, а мир будто расширился.

Свобода. Это именно она.

Всю неделю отработки Ивена не сообщала Кастору о том, что для нее уже есть новое место. Боялась, что что-то сорвется, и радость окажется напрасной. Но теперь можно ничего не скрывать. Можно не прятаться.

Захотелось сюрпризом прийти к Кастору и удивить, но пришлось все равно ему позвонить, чтобы уточнить, дома ли он и не занят ли. Было бы глупо заявляться и отвлекать от работы, а Ивена знала, что график у Кастора довольно плавающий, пусть он и работает дистанционно. Получив быстрые ответы «да, дома» и «нет, не занят», она не стала ничего больше уточнять. Забежала в ближайшую кондитерскую лавку и купила красивый торт, покрытый белым кремом и обильно украшенный сочной клубникой.

Ивена была так счастлива и чувствовала такую легкость, будто за спиной появились крылья, которые помогали ей поскорее добраться до Кастора. Он открыл ей дверь и, когда увидел на пороге, искренне изумился и немного испугался.

— Тебя же могут увидеть, — без приветствия предупредил он.

Отложив торт на комод в прихожей, Ивена одарила Кастора широкой улыбкой и сияющим взглядом.

— Это уже не имеет значения, — произнесла она. Голос от приятного волнения чуть подрагивал. — Кастор, с инквизицией в моей жизни покончено. Сегодня был последний день там, и уже скоро начнется новая работа. И новая жизнь.

От удивления Кастор открыл рот, чтобы что-то сказать, но не смог выдать ни одного слова. Вместо этого он двумя широкими шагами преодолел расстояние между ними, руками притянул Ивену и прижал к груди так сильно, что она почувствовала, как быстро бьется его сердце. Ивена обняла Кастора в ответ, уткнулась в шею и уловила долгожданный запах дорогого человека, от которого тепло разливалось по всему телу. Она зажмурилась от удовольствия, продолжая вдыхать его и руками водить по спине, по затылку Кастора, наслаждаясь тем, что они вновь рядом. Больше ограничений нет.

— Как же сильно я этого ждал, — радостно протянул Кастор, зарываясь носом в каштановые волосы. — Я постараюсь сделать все, чтобы ты не пожалела.

— Я уже знаю, что не пожалею, — заверила Ивена, улыбаясь.

Чуть отстранившись, Кастор руками обхватил ее лицо, рассмотрел каждую черту. Его взгляд был ласковым и ярким, несмотря на бледноватый серый оттенок глаз.

То скрытое, что сидело внутри Ивены, захотело вырваться. Те заветные слова, которые так ждали нужного момента. Она почувствовала, что сейчас самое время для них. Вдохнув побольше воздуха, разомкнула губы, но не успела ничего произнесли. Кастор опередил ее, сказав:

— Я люблю тебя, Ивена. Как же сильно я тебя люблю.

И она лишь убедилась, что так, как он, ее никто больше не почувствует. Ни с кем не возникнет этой невидимой связи, объединяющей души. Вот она — еще одна самая настоящая магия. И разве может мир быть против нее?

В сотый раз поблагодарив себя за то, что сделала правильный выбор, Ивена с такой же нежностью ответила:

— И я люблю тебя. Безумно.

Притягивая ее лицо ближе, Кастор соединил их губы, которые тоже изнывали от тоски друг по другу. Такой волнующий, трепетный поцелуй, плавно перетекающий в напористый, горячий. И вновь захотелось наверстать все упущенное. По телу Ивены прокатился жар, наполняющий энергией и желанием. Хотелось больше поцелуев, больше касаний, больше ощущений. Руки Ивены вцепились в футболку Кастора. Она попыталась утянуть его в сторону спальни, но он неожиданно остановил ее.

— Я бы тоже очень хотел продолжить, но, боюсь, мы не успеем, — с виноватой улыбкой произнес он.

Ивена непонимающе вскинула брови.

— А мы куда-то торопимся? — спросила она.

— Ко мне вот-вот должны прийти Кларена и Тея.

— О, прости, если я не вовремя…

— Нет, Ивена, — перебил Кастор, проводя пальцем по ее щеке, — ты вовремя всегда. Я пригласил их, так как не знал, что ты придешь, но все складывается даже лучше. Я все равно хотел вас познакомить. Так почему бы не в этот замечательный день? Если ты не против, конечно.

Она и думать не стала. Хотелось сталь ближе не только к самому Кастору, но и к его семье.

— Не против, — ответила Ивена, улыбаясь.

— Вот и прекрасно, — обрадовался Кастор. — Так что тортик ты принесла очень кстати.

Он игриво подмигнул, взял торт и отнес его на кухню, после чего вернулся в коридор. Склонившись к Ивене, Кастор тихо сказал, касаясь дыханием ее уха:

— А когда гости уйдут, можешь наконец-то остаться у меня. Продолжим то, что пришлось прервать.

По телу Ивены пронеслись мурашки, стоило только представить предстоящую ночь. Дни разлуки дали о себе знать, и фантазия разыгралась не на шутку. Она глубоко выдохнула, а на лице Кастора нарисовалась самодовольная ухмылка, словно он увидел все ее мысли и ему они очень понравились.

Именно в этот момент в дверь постучались. Ивена вздрогнула от неожиданности и немного отошла, освобождая место в проходе. Пришло небольшое волнение. Все-таки хотелось произвести хорошее впечатление на людей, которые дороги Кастору.

Первой в квартиру влетела радостная Тея, мигом врезаясь в ноги Кастора и обнимая их. Следом зашла Кларена. Ее взгляд тут же метнулся к Ивене, но поздороваться они не успели. Первой голос подала Тея.

— Ура, мы к тебе пришли! — радостно воскликнула она, а потом задрала голову вверх. — Мама мне по дороге купила вкусную шоколадку, потому что я себя очень хорошо вела и не плакала у доктора.

Кастор взял племянницу на руки и состроил удивленное лицо.

— Да ты что? Даже ни разу не кричала и не проронила ни одной слезинки?

— Нет, — с полной серьезностью заявила Тея, махая головой, а после скромно добавила: — Ну я только немножечко хотела поплакать, но мама меня успокоила.

— Какая мама молодец, а ты вся в нее, — ласково произнес Кастор.

Большим пальцем он убрал с уголка губ Теи остатки съеденной шоколадки.

— Только я всю шоколадку сама съела, — добавила она, — а тебе мама не купила.

Кастор издал смешок.

— Думаю, я это как-нибудь переживу. Тем более что мне купили целый торт. Но я тебя им обязательно угощу.

— Целый торт? — в тоненьком голоске Теи слышался неподдельный детский восторг. — А кто тебе его купил?

— Вот эта хорошая тетенька.

Кастор указал пальцем на Ивену, которую Тея до этого не замечала, уделяя внимание лишь своему дяде. Кроха повернула голову и замерла, увидев, кто с ними находится в квартире. В ее больших глазах Ивена вновь уловила страх и тревогу, от чего стало не по себе, как и в тот день, когда они встретились в первый раз.

— Но она же плохая, я ее запомнила, — тихо сказала Тея, прижавшись сильнее к Кастору, словно остерегаясь опасности. — Она хотела тебя забрать, я все знаю.

— Нет, куколка, она совсем не плохая, — как можно увереннее ответил Кастор. — Может, забрать и хотела, но, как видишь, это я ее забрал. А тетю зовут Ивена.

— Нет, ты попутал, — Тея покачала головой, насупившись. — Так зовут мою медведицу. Ты сам мне сказал. Ты что, совсем забыл?

Она посмотрела на Кастора с возмущенным видом, поджимая губы, что выглядело довольно комично, и Ивена не удержалась от улыбки, как и Кларена, которая молча стояла, наблюдая за этой сценой.

— Конечно, не забыл. Я назвал так медведицу в честь того, кто тебе ее подарил, — признался Кастор. — А сделала это именно вот эта тетя по имени Ивена. Так что она очень хорошая.

Тея перевела взгляд на нее и теперь смотрела с изумлением, как бы решая, действительно ли эта странная тетя не так плоха. Эмоции на лице ребенка считывались так легко, как открытая книга, от чего Ивена по-доброму засмеялась.

— Все так и есть, — добродушно сказала она. — Твой мишка — это мой тебе подарок в знак дружбы и того, что я не буду обижать твоего дядю.

Доверие Теи словно начало повышаться, но на всякий случай она решила спросить мнение еще одного важного человека, чтобы уж точно убедиться.

— Мама, она правда хорошая? — Тея ткнула маленьким пальчиком.

— Думаю, что хорошая, — согласилась Кларена, улыбаясь. — Плохую тетю твой дядя бы к себе не впустил. Да, Кастор?

— Определенно. — Он кивнул головой.

Удостоверившись, что новый человек в доме мало того, что не представляет опасности, так еще и дарит игрушки и торты, Тея успокоилась. Кастор поставил ее на пол, и она сразу побежала в хорошем настроении в гостиную, напевая под нос что-то неразборчивое.

— Ну, вот вы и встретились. — Кастор развел руки, указывая на обеих девушек. — Кларена, это Ивена, моя девушка. Ивена, это моя сестра.

— Да мы, можно сказать, заочно знакомы, — усмехнулась Кларена, давая понять, что об Ивене уже знает от брата. — Но я рада увидеться наконец-то.

Отчего-то ее голос сразу расположил к себе и вселил чувство легкости. Ивена искренне ответила:

— Я тоже очень рада.

— А вы же вроде не должны видеться? — поинтересовалась сестра.

— Теперь можно, — пояснил Кастор. — Ивена уволилась и нашла новую работу. Вот, пришла мне сообщить и наглядно показать, что мы теперь свободны.

Он без стеснения положил руку на ее талию и притянул к себе ближе. Ивена кивнула.

— О, это замечательно, — воскликнула Кларена, будто она тоже только и делала, что ждала этого события. — В смысле, замечательно не то, что ты прошлую работу потеряла, а то, что будешь теперь жить так, как хочешь. А кем ты пойдешь теперь работать, кстати?

Кларена интересовалась так, словно уже очень давно была лично знакома с Ивеной, поэтому можно спокойно обсуждать ее дела. Но Ивену это не напрягло, наоборот, еще больше расслабило. Показалось, что сестра Кастора достаточно открыла и доброжелательна, поэтому общение пойдет легко.

— Подруга помогла устроиться к ней в научный центр охранником, — ответила Ивена.

— Охранником? — удивился Кастор. — И ты теперь по суткам будешь работать?

— Да, сменный график сутки через трое или двое.

— Не очень хорошо для организма, особенно для женщины, — подметил он, — но эта работа все равно гораздо лучше, чем инквизиция. Я очень рад.

— Да ладно тебе, Кас, — махнула рукой Кларена и озвучила мысли Ивены: — Это же не навсегда. Может, потом что-то удачнее подвернется. Зато нервы себе и тебе мотать не будет.

— Именно, — согласилась Ивена.

Кастор кивнул и чмокнул ее в щеку.

— Ладно, пойдемте пить чай, подробнее нам расскажешь, — предложила Кларена, следуя на кухню. — Доча, тортик будешь?

— Да-а-а! — радостно выкрикнула Тея и тут же выбежала из гостиной.

— Только немного, а то ты уже сладкое сегодня ела. Съешь маленький кусочек, и хватит.

Тея многозначительно посмотрела на Кастора, как бы прося заранее еще один кусочек. Кларена не оставила этот взгляд без внимания.

— И на милость дяди не рассчитывай. Один кусочек. Хорошо?

Грустно вздохнув, Тея качнула головой, но тут же принялась смотреть на Ивену, строя глазки. Все-таки мама сказала, что именно дядя не поможет с добычей второго куска торта, но об этой тети ничего не говорилось. А раз она добрая, значит, есть надежда.

Они пили чай, скрашивая посиделки непринужденными разговорами, разными историями и смехом. Кларена сразу приняла Ивену как свою, что привело Кастора в восторг. Это было отчетливо видно по его глазам и улыбке. Необыкновенное чувство радости охватило и Ивену за то, что любимый мужчина счастлив. И они рядом.

Тея ошивалась рядом и уже совсем не боялась Ивену. Наоборот, пыталась к ней подобраться ближе. Это все-таки не помогло заполучить второй кусочек лакомства, но настроение девочки все равно поднялось, поэтому она то тянулась к кому-то из взрослых, то прыгала рядом, весело играя.

Вся эта остановка показалась Ивене невероятно комфортной и уютной. Будто она там, где должна быть. Дома.