Нет места магам

Глава 13. Тот самый знак

Приближалась вечеринка в честь дня рождения Талена. Ивена решила, что идея Алирин познакомиться с кем-то уже не выглядит плохо. Очень хотелось отвлечься от мыслей о Касторе, которые никак не уходили, и это уже порядком напрягало и мешало жить.

Перед праздником Алирин приехала к Ивене, чтобы вместе собраться. Надев платья, они принялись делать друг другу прически. В обществе подруги получалось немного отвлечься, тем более Алирин принесла шампанское, чтобы собираться было веселее. Пока Ивена сидела, держа бокал в руках, Алирин собирала ее волосы вверх.

— Знаешь, — говорила Ивена, немного расслабившись, — я решила, что мне реально стоит с кем-нибудь пообщаться на вечеринке. Там же много людей будет, и я по-любому не всех знаю. Может, с кем-то интересным познакомлюсь.

— О, да неужели, — одобряюще воскликнула Алирин, оттягивая ее волосы. — Я давно уже тебе предлагала, Тален бы тебя и без вечеринки познакомил с кем-нибудь. — Она сделал паузу. — Подожди, а как же твой сосед?

Ивена глубоко вздохнула, сделала глоток шампанского.

— Мы перестали общаться. Он хороший человек, и я постоянно думаю о нем, но… Мы слишком разные. От этого будет сложно.

— Ну и забей тогда, — непринужденно выдала Алирин. — К магам его, этого твоего соседа.

Делая еще один глоток, Ивена поперхнулась.

— К тому же уже есть кандидат, с кем ты точно сегодня познакомишься, — продолжала подруга. — Тален выбрал себе свидетеля для свадьбы. Правда, я немного удивилась. У него так много друзей, но он решил взять самого неприметного и тихого, да еще и того, с кем не так часто раньше общался. Только недавно они как-то сильно сблизились. Я, честно говоря, мало что о нем знаю, но мы знакомы, и он точно свободен. Мне-то все равно, кто там свидетелем будет. Главное, что у меня будешь ты. А вы, может, общий язык найдете.

— Заинтриговала.

Когда образы были закончены, Алирин попросила Талена заехать за ними.

— С днем рождения, — поздравила Ивена, встречая его у подъезда.

Она не знала, что подарить, поэтому вручила конверт с деньгами. Это точно будет полезно.

— Спасибо, — Тален приобнял Ивену, а позже оглядел девушек. — Вы обе такие красавицы! Будете сиять ярче всяких огней в клубе.

— Это ты под плащами еще платья полностью не видишь, — подметила Алирин, игриво глядя на жениха, после чего подошла и стряхнула что-то с его светло-русых волос.

— Твое-то видел и знаю, что ты прекрасна, — он быстро поцеловал ее.

Они втроем доехали до клуба. Внутри уже было собрано много людей. Мерцали неоновые огни, играла громкая динамичная музыка. На столиках были разложены закуски, стояли бокалы и стаканы, наполненные разным алкоголем и соками.

Тален отошел встречать пришедших гостей, а девушки начали приветствовать знакомых. В основном со всеми болтала Алирин, Ивена мало кого знала. Она взглядом прошлась по мужчинам, находившимся в помещении. Представила, как будет знакомиться, флиртовать с кем-нибудь, и отчего-то стало противно. Способен ли вообще хоть кто-то здесь ее заинтересовать? Да и сможет ли она, общаясь с кем-то, перестать думать о человеке, которого тут точно нет?

Кастор. В голове все равно он. Это уже какая-то зависимость или одержимость.

Ивена разозлилась на саму себя. Подходя к одному из столиков, она взяла бокал шампанского и залпом выпила все содержимое. Алирин встала рядом и усмехнулась.

— Это ты для храбрости, что ли?

— Для отгона дури из головы.

— Не поняла. — Алирин недоуменно свела брови.

— Не бери в голову, — Ивена махнула рукой, — расслабляюсь, короче.

Она села на стул, и Алирин устроилась рядом, взяв соседний наполненный бокал.

— Если ты опять думаешь о своем соседе, то перестань. — Она скользнула взглядом по всем веселящимся гостям и указала пальцами на них. — Вон, сколько тут людей. Тот свободен, и тот тоже. Хочешь, потом вместе к ним подойдем.

— Ты мне там что-то о свидетеле Талена говорила, — без особого интереса напомнила Ивена. — Он уже здесь?

Алирин еще раз огляделась. Очевидно, в толпе его не было, но вот из узкого коридора вышел Тален со своим другом. Мужчины что-то активно обсуждали.

— О, вон они! Эй, мы тут! — Алирин встала и махнула рукой, подзывая. — Вставай, познакомитесь.

Поднявшись с места, Ивена поставила бокал на стол, поправила платье. Когда мужчины приблизились, она подняла голову и замерла. Серые глаза, от которых она решила прятаться, внимательно смотрели на нее с таким же удивлением. Ивена уловила в них искру радости, а на лице того, кто на нее смотрел, — добрую насмешку. Ей и самой вдруг захотелось истерично засмеяться, и она не смогла сдержать себя.

— Ты чего? Шампанского перепила? — Алирин легонько подтолкнула локтем Ивену, явно не понимая, к чему этот внезапный смех.

Тален, в отличие от своей невесты, не обратил особого внимания на странные реакции обоих гостей и торжественно представил их друг другу:

— Ивена, это Кастор. — Он указал рукой. — Кастор, это Ивена. Вы оба будете нашими свидетелями на свадьбе, но пока что никому о ней не говорите, это секрет. Мы сами объявим скоро. Это часть сегодняшней программы, так сказать. Договорились?

Кастор кивнул, лукаво улыбаясь и продолжая смотреть на Ивену, а она все еще посмеивалась. Алирин недоуменно покосилась сначала на нее, потом на него.

— Я что-то не поняла. Вы уже знакомы, что ли?

Никто из них не ответил. Делая шаг навстречу к Ивене, Кастор протянул ей руку. Она положила в нее свою ладонь. Он галантно поднес ее к своим губам и слегка дотронулся до пальцев. Ивена уже не смеялась, а просто продолжала удивленно смотреть на него, не веря. Касание его губ к чувствительной коже запустило поток мурашек, заставляя убедиться, что происходящее реально. Неужели это и есть тот самый знак? Тот маяк, способный направить на верный путь?

— А жизнь, оказывается, умеет удивлять, — произнес Кастор. — Наш последний разговор закончился не очень приятно, оставляя после себя горькое послевкусие. Наше общение прервалось, но вот нас знакомят вновь. Забавно, правда? Но не значит ли это, что нам стоит начать заново?

Ивена даже раздумывать не стала. Если так случилось, вероятно, все не зря. Уже не хотелось что-либо отрицать и игнорировать свои истинные желания.

— Определенно, значит, — согласилась она.

Теперь и Тален начал глядеть на них с непониманием.

— Последний разговор? Общение? Вы когда успели? Что-то и я ничего не понял, — протянул он, переглянувшись с Алирин.

— Мы соседи, — коротко пояснил Кастор.

Алирин раскрыла рот от удивления и начала водить пальцем то в сторону Ивены, то в сторону Кастора.

— Соседи? Ты ее сосед? — обратилась Алирин к нему, а потом сразу к Ивене: — Это тот самый, от сообщений которого ты так улыбалась? Тот, с кем вы из-за чего-то поругались и из-за которого ты страдала? По которому ты до сих пор сохнешь?

Ивена приложила ладонь ко лбу, а Тален засмеялся.

— Можно было не делать столько уточнений, — намекнула Ивена.

Посмотрев на Кастора, она заметила, как его улыбка самодовольно расширилась.

— Так это правда? — все еще не унималась Алирин. — Ну вы даете! Тален, ты чего мне не сказал?

— А я откуда знал? — Он растерянно развел руками. — Ну я, конечно, подметил, что они живут рядом, но не думал, что прям знакомы. Кас мне говорил, что с какой-то классной девушкой общается, о которой теперь мечтает днями и ночами, но я не был в курсе, что это Ивена. Охренеть.

Настала очередь Кастору приложить ладонь ко лбу. Взглянув потом на Ивену, он произнес:

— Я теперь понимаю, почему эти двое вместе.

Она ухмыльнулась, мол, сама уже давно это поняла.

— Ладно, девчонки, — сказал Тален, — вы общайтесь, а мы пока с другими поздороваемся пойдем. — Он повернул лицо к другу. — И да, Кас, у меня к тебе много вопросов. Очень много.

Взяв его за плечо, он повел Кастора к гостям. Ивена вновь села на стул. Снова хотелось смеяться от такого внезапного и удивительного совпадения.

— У меня сейчас истерика начнется, — выдала она.

— По-моему, она у тебя уже случилась пару минут назад. — Алирин села рядом. — Ивена, я в шоке от вас.

— А ты представляешь, в каком шоке я? Алирин, я же бежала от него, можно сказать. Решила, что все, надо прекратить общение, надо его забыть, выгнать прочь из головы навсегда. И тут он заявляется в качестве вашего свидетеля. Что за шутки у судьбы такие?

— Так, может, и не стоит бежать? — рассуждала Алирин. — Вдруг судьба не смеется, а дает вам шанс? Не знаю, в чем вы там не сошлись, что ты решила с ним не общаться, но ты вообще видела, как он на тебя смотрит?

Вновь представились глаза Кастора. Как же Ивена соскучилась по ним. Под их взглядом она стала чувствовать себя влюбленной девчонкой, которой сложно сдерживать эмоции, хотя со всеми остальными это давалось просто.

— Видела, — призналась она.

— Ну и чего тогда ломаешься? Сама-то ты тоже так смотришь, — убеждала Алирин, — значит, не так страшно то, что ты там себе придумала. Такого мужика надо хватать и держать. Тебе и стараться не придется, он сам тебя схватит, я уверена.

Ивене показалось, что это действительно не просто совпадение. Увидев вновь Кастора, она почувствовала, как вернулись жизненные силы. То, чего так не хватало все эти дни, пока они не общались. И сразу стало все понятно. Выбор, который до этого ставила себе Ивена, теперь выглядел таким глупым, ведь ответ был настолько очевидным. Она не любила врать себе и сейчас решила этого не делать.

Он нужен ей. Очень.

Взглядом Ивена попыталась найти Кастора среди людей и, когда увидела, заулыбалась еще шире, будто опьяненная. Он повернул голову и встретился с ней взглядом, тоже тепло улыбаясь. Ей стало одновременно неловко и приятно. На ее лице явно были написаны все чувства. Показывать их было непривычно, но… Может, так и надо уже?

— Я же говорю, — напомнила о себе Алирин, — вы даже одним взглядом сожрать друг друга готовы. В хорошем смысле. Странно, что вы еще не переспали. Или переспали?

— Нет, — быстро возразила Ивена.

— А чего так? Вы же не подростки, чтоб выжидать чего-то.

— Все сложнее, чем ты думаешь.

— Вы оба очень странные. — Алирин взмахнула бровями.

Ивена решила немного сменить тему. Подруга как-то спокойно и даже доброжелательно относилась к Кастору, и этот факт в какой-то степени настораживал, ведь Алирин ненавидит магов. Знает ли она о том, кто Кастор?

— Слушай, а ты сама насколько хорошо его знаешь? — спросила Ивена.

— Да я же говорила, не так хорошо с ним знакома. — Алирин пожала плечами и, взяв бокал шампанского, сделала глоток. — У Талена такой широкий круг общения, что я иногда путаюсь, кто есть кто. Но Кастора запомнила, потому что они в последнее время реально часто общаются. Он мне мало что о себе сам рассказывал, хотя мы уже виделись, а Талена я особо о нем не спрашивала, как-то не до этого было.

Напрашивался вывод, что Алирин о магии Кастора не знает. Ивена не понимала, радоваться этому или нет.

Сзади незаметно подошел Тален. Рукой он оплел талию Алирин. От неожиданности она вздрогнула, но, увидев любимого, расцвела и потянулась за поцелуем.

— Все уже пришли. Пойдем, пора начинать, — сказал он, уводя Алирин.

Она одарила Ивену счастливой улыбкой и ушла. Гости собрались возле сцены. Ивена встала с краю, надеясь, что Кастор увидит и подойдет к ней. И он оправдал ожидания.

— Ты сегодня потрясающе выглядишь, — раздался знакомый голос возле уха. — Да и не только сегодня, если честно. Всегда.

Сердце Ивены застучало так сильно, будто оно сейчас вылетит из груди. Повернув голову, она встретилась с Кастором лицом к лицу.

— Благодарю, — улыбнулась Ивена и оглядела его полностью. — Ты тоже очень даже хорош.

На Касторе были темные брюки и голубая рубашка с длинными рукавами. Чуть вьющиеся волосы были привычно взлохмачены, но Ивене именно с такими он и нравился. Было ощущение, что она стала смотреть на него как-то по-новому. Или давно так смотрела, но не желала себе признаваться?

— Вот так сюрприз получился, да? — усмехнулся Кастор, проводя рукой по своим волосам.

— Да уж, точно сюрприз, — хмыкнула Ивена. — А ты не догадывался, что моя подруга, о которой я тебе рассказывала, и девушка твоего друга — это один и тот же человек? Я же тебе даже имя говорила.

— Нет, если честно. Не догадался. Алирин одна в нашем городе с таким именем, что ли? Тем более Тален ее постоянно только Лирой называет, и я как-то не обратил внимания. Он о ней рассказывал, но о тебе особо не говорил, только упоминал, что у Алирин есть близкая подруга. Хотя он мне рассказывал о вашей истории, но другими словами и не так подробно, больше просто про сам факт того, что Алирин не любит магов из-за того, что ее подругу убил маг. Но такие истории иногда у кого-то случаются, и я ваши рассказы как-то не сопоставил. Сейчас понимаю, что зря. Они реально выглядели подозрительно похоже. А так в целом с самой Алирин я знаком плохо.

— Как вообще вы с Таленом познакомились?

— Наша компания сотрудничала с их каналом, мы делали им сайт. Мне однажды пришлось ехать в офис, и мы там пересеклись. Слово за слово, и как-то пошло общение.

— Так пошло, что тебя даже в свидетели назначили? — Ивена заговорщически сощурилась.

Но улыбка Кастора вдруг померкла, а лицо стало серьезным.

— Мы хорошие друзья. Нас… кое-что сблизило, но я не хочу об этом говорить здесь.

Ивена нахмурилась, и в голову пришла страшная догадка, которая казалась нереальной. Но обдумать ее полностью не получилось. На сцену вышел Тален, привлекая к себе внимание всех гостей. Пришедшие громко зааплодировали, видя виновника торжества. Тален подошел к микрофону. Музыка чуть утихла.

— Дорогие друзья, я очень рад видеть всех вас здесь. — Тален оглядел толпу, искренне и обаятельно улыбаясь. — Уже лично сказал каждому, но и сейчас скажу еще раз. Спасибо, что смогли прийти, это очень ценно. Сегодня мой праздник, и я хочу его разделись со всеми. Хочу, чтобы вы как следует отдохнули и повеселились. Мы живем в таком мире, где порой сложно расслабиться, но хотя бы сегодня постарайтесь это сделать. Для этого здесь есть вкусная еда, отличные напитки и классный диджей с музыкой. Но перед тем, как продолжить празднование, я хочу сделать одно важное объявление. Хороший повод для радости сегодня не один.

На сцену вышла Алирин, которая светилась от счастья. Стоило ей подойти к Талену, как он сразу ее приобнял и вновь обратился к гостям:

— Вы все знакомы с моей потрясающей Алирин. Несколько лет она была моей любимой девушкой. Да, именно была. Дело в том, что ситуация изменилась. — Он выдержал паузу. — Теперь Алирин — моя невеста. А уже этим летом станет женой. Так что скоро мы с вами вновь соберемся еще большей компанией, но уже по более приятному поводу. Заранее приглашаю вас всех на нашу свадьбу!

Все начали оглушительно хлопать и восторженно кричать, одобрительно реагируя на новость. Тален произнес еще несколько слов, после чего велел диджею сделать музыку погромче. Часть людей отошла к столам с закусками и напитками. Кто-то остался танцевать, кто-то поздравлял Талена.

Алирин, подойдя к Ивене, взяла ее за руки и закружила, затягивая в толпу танцующих.

— Боже, Ивена, ты бы знала, как я счастлива!

— Знаю, дорогая, я за тебя тоже очень рада.

Энергия так и изливалась из подруги, заряжая тех, кто рядом. Ивена не стала исключением. Вместе с Алирин она пустилась танцевать, чувствуя, как звуки музыки проникают в тело, заставляя двигаться.

— Как у вас с Кастором? Я видела, вы рядом стояли и разговаривали.

— Мы… наверно, снова общаемся, — не слишком уверенно ответила Ивена.

Алирин набросилась на ее плечи сзади, приобнимая.

— Тогда обязательно потанцуйте вместе. Это всегда очень сближает.

Она посмотрела в сторону, куда тут же повернула голову и Ивена. Около ближайшего столика стоял Кастор, держа в руках стакан с соком и разговаривая с кем-то.

— Как видишь, он занят, — констатировала Ивена. — К тому же я не знаю, нравится ли ему вообще танцевать. Если захочет, то сам подойдет.

— Глупости. Зачем ждать? Мы сделаем так, чтобы точно захотел. Поверь, сработает.

Ивена состроила вопросительное выражение лица, но Алирин только хитрее улыбнулась, напоминая лису, и ее длинные рыжие волосы только сильнее укрепляли ассоциацию. Схватив Ивену за руку, подруга, продолжая ритмично двигаться, повела ее в самый центр танцпола. Там она как бы случайно задела локтем мужчину. Он обернулся и, увидев Алирин, радостно воскликнул:

— О, невеста именинника нашлась! Алирин, от души поздравляю со скорой свадьбой, давно вам пора.

— Спасибо, Свен.

Они приятельски обнялись и продолжили расслабленно пританцовывать. Мужчина посмотрел на Ивену.

— Привет. Давненько тебя не видел. Как жизнь? Все еще ловишь магов?

— Привет, — она доброжелательно улыбнулась. — Все как обычно. Да, я по-прежнему инквизитор, но сейчас не хочу о работе, если честно. Хочу отдохнуть.

— Слышал, Свен? — чуть прикрикнула Алирин. — Красивая девушка хочет отдохнуть. Не поможешь? А то мне надо отойти. Не хочу, чтобы моя лучшая подруга скучала.

Ивена уставилась на нее, а Свен довольно приподнял брови.

— Да я только за. Не вопрос.

— Замечательно.

Алирин напоследок еще раз обняла Ивену, которая уже смекнула, что подруга затеяла.

— Что за детские игры ты решила устроить? — прошипела она.

— Ничего не детские, — невозмутимо ответила Алирин. — Иногда ревность полезна. Заинтересованный в тебе мужчина точно не позволит кому-то другому заигрывать с тобой. А Свена и просить помогать больше не надо, он все сам сделает.

Отстранившись, она послала Ивене воздушный поцелуй и мигом слилась с кучкой людей рядом, после чего совсем пропала из виду.

— Выходит, ты все еще одна? — поинтересовался Свен.

Стоило им остаться вдвоем рядом, как он начал танцевать активнее и через чур близко к Ивене, явно привлекая ее внимание. Она была знакома с некоторыми давними друзьями Талена, в том числе и со Свеном. В непринужденном общении он был довольно приятным собеседником, но как мужчина абсолютно не привлекал Ивену, потому как имел репутацию парня, разбивающего женские сердца, и, судя по слухам, в длительные отношения не вступал. Для себя Ивена не видела смысла развлекаться с такими.

— Меня больше удивляет, что один ты, — парировала она, уходя от прямого ответа.

— Да вот, так вышло. — Свен хмыкнул. — Смотри, какое интересное совпадение. Я один, ты одна. Может, стоит в этот вечер как-то объединиться?

Он подмигнул и попытался взять Ивену за талию, но она сделала изящный поворот, чуть отстраняясь и продолжая энергично танцевать, словно так и было задумано.

— Этот вечер я уже пообещала посвятить моим друзьям. Так что мы можем объединиться лишь в танце или за поеданием закусок. Это я всегда за.

Она подмигнула, передразнивая Свена, но, судя по всему, это только раззадорило его.

— Как скажешь. Тогда начнем с танца.

Взяв ладонь Ивены, он поднял руку и закружил ее, после чего притянул к себе. Ивена не стала сопротивляться, но и не прижималась близко. Ритмично качаясь в такт музыки, она вновь немного отдалилась, но рука все еще находилась в плену чужих пальцев.

— Может, тебе понравится моя компания, и ты захочешь потом продолжить. Как считаешь?

Не успела Ивена ничего ответить, как за ее спиной прозвучал другой голос:

— Считаю, что не захочет. У нее уже есть компания.

Теперь другие мужские руки поймали Ивену за талию, притягивая к себе и вырывая из цепкой хватки Свена. Тот недоуменно нахмурился, глядя в сторону незваного собеседника. Ивена развернулась и встретилась с лицом Кастора. Он по-прежнему держал ее талию и тоже начал непринужденно двигаться под музыку.

— Эй, Кастор, что за наглость? — шутливо возмутился Свен. — Имей совесть, я первый поймал Ивену.

— Тут спорный вопрос, кто кого поймал, — напоследок ответил Кастор и отвел Ивену в другую сторону, оставляя Свена в полном недоумении.

Они продолжили танцевать. В помещении было темно, но мерцали переливающиеся огни. Платье Ивены блестело синими искрами, привлекая внимание. Позитивное настроение толпы витало в воздухе, дурманя.

— Может, я хотела согласиться на его предложение?

Она окинула Кастора хитрым взглядом, после чего повернулась к нему спиной, вытянула руки вверх и, изгибаясь, телом начала делать волну, двигаясь то вправо, то влево.

— Очень сомневаюсь, — скептически произнес Кастор, приблизившись к ее уху.

Он подобрался к Ивене вплотную. Руки вновь легли на ее талию. Так уверенно и властно, словно она уже была его. Про себя Ивена все-таки порадовалась, что план Алирин сработал. Захотелось продолжить эту игру.

Качаясь из стороны в сторону, Ивена чуть присела, игриво вильнув бедрами, и как бы невзначай мимолетно задела ими Кастора. Его пальцы сжали талию сильнее. Ивена довольно ухмыльнулась, после чего опять повернулась лицом к Кастору. Его руки скользнули ей на спину, касаясь открытой кожи.

Близко. Они так неприлично, но так маняще близко.

— И с кем же тогда мне проводить время, если Свена ты от меня отшил? — с вызовом поинтересовалась Ивена.

— Поверь, здесь можно найти кандидата получше.

— Намекаешь на кого-то конкретного?

Она сделала вид, будто заинтересованно глядит по сторонам, после чего вопросительно посмотрела на Кастора. Он поджал губы, якобы пребывая в задумчивости.

— Да, знаешь, есть тут один. Вполне хороший кандидат. Хочешь, я даже его покажу?

Ивена отрицательно помотала головой.

— Пусть останется тайной. Так интереснее. Вдруг мой выбор случайно падет именно на него?

Засмеявшись, она закружилась. Настроение отчего-то стало таким хорошим, что хотелось бесконечно танцевать. Ей очень нравилось внимание Кастора и хотелось с ним заигрывать, пусть это было против всех правил для нее. Они общались так легко, будто вовсе не существовало того дня, в котором Ивена оттолкнула Кастора.

Немного устав, она отправилась к столикам. Пить алкоголь уже не хотелось, присутствие Кастора опьяняло куда сильнее, поэтому Ивена взяла стакан с соком и выпила полностью. Свет в помещении вдруг погас на несколько секунд. Музыка совсем затихла. Толпа начала озираться по сторонам, но потом небольшой луч света направился на диджея.

— Дорогие гости, я думаю, что от шума и быстрых движений вы немного устали, — говорил он. — Поэтому объявляю медленный танец, который откроют король и королева этого вечера.

Все вновь одобрительно захлопали и чуть расступились с танцпола. Заиграла красивая, спокойная мелодия. Загорелись голубые огни, и в центр вышли Тален и Алирин. Галантно присев на одно колено, он протянул руку, и Алирин вложила в нее ладонь. Нежно поцеловав ее, Тален поднялся, одной рукой взялся за талию, второй продолжил держать руку невесты. Они начали медленно кружиться. Некоторые гости последовали примеру и, образовывая пары, тоже стали танцевать.

Ивена стояла, восторженно наблюдая за своими друзьями. Невольно появилась улыбка от того, как же красиво они смотрелись и какими счастливыми выглядели. В глазах обоих горел огонь, который, казалось, невозможно потушить.

Засмотревшись, Ивена не сразу заметила, как подошел Кастор. Он встал перед ней, перекрывая собой обзор, и она взглянула на него, приподняв голову.

— Потанцуешь со мной? — предложил Кастор.

Ничего не отвечая, Ивена двинулась в сторону свободного места на танцполе. Кастор последовал за ней. Она положила ладони ему на плечи, а он свои — снова на ее талию. Ивене до дрожи нравились его прикосновения.

— Ты не похож на того, кто любит танцы, — лукаво произнесла она.

— Признаюсь, действительно не очень их люблю, — ответил он, а после добавил, чуть наклонив голову: — Но дело ведь не в танцах, а в партнере. С кем-то даже стоять рядом не хочется, а с кем-то можно танцевать целую вечность, и все равно будет казаться, что этого мало.

Ивена одарила его легкой улыбкой и вновь повернула голову в сторону друзей. Своей энергией они наполняли весь зал.

— До сих пор не верю в это, — тихо сказала она.

— В то, что они поженятся, или в то, что мы оба оказались их друзьями? Или во что-то другое?

— Вообще во все. — Ивена встала чуть ближе, почти обнимая Кастора. — Мне кажется, что я попала в какую-то другую реальность. И сама стала другой.

— Главное, чтобы тебе это нравилось.

Пока Ивена смотрела на друзей, Кастор смотрел на нее, не отрываясь. Она тоже вновь повернулась к нему. Их глаза были так близко и будто глядели в души друг друга.

— Я не знаю, что будет потом, но то, что происходит сейчас, мне точно нравится, — честно призналась Ивена.

Они продолжали медленно покачиваться. Стало казаться, что больше рядом никого не существует и они отделены от всего мира, даже находясь в толпе. Так было хорошо находиться рядом, касаться. За то время, что они знакомы, Ивена практически не касалась Кастора и сейчас поняла, как много упустила. Хотелось восполнить эту нехватку.

Ее взгляд упал на его губы. Если бы они были действительно одни, она бы уже поцеловала их, прогнав все сомнения и игнорируя все нормы, но тут, среди людей, помнила, кто он, а кто она. Даже их совместный танец уже может вызвать подозрения. Но среди гостей Ивена не видела никого знакомого со своей работы, поэтому была немного расслаблена.

Пусть она и не решилась на поцелуй, но руками обвила плечи Кастора и положила голову на одно из них. Он прижал к себе Ивену, вновь касаясь кожи на спине. Чуть пригладил. Чувствуя близость его тела и запах, она прикрыла глаза от удовольствия.

Маг и инквизитор. Такое неправильное сочетание. Но Ивене казалось, что их объятия — это самое естественное, что только может быть. Самое правильное. И от этих объятий не хотелось больше никогда отказываться.

Будто читая мысли Ивены, Кастор обнял ее еще крепче. Она уткнулась ему в шею, чувствуя теплую кожу. Хотелось, чтобы танец никогда не заканчивался, а руки Кастора не отпускали. Но музыка плавно затихла, останавливаясь. Веселый вечер продолжился. В какой-то момент пришлось отстраниться друг от друга, отвлекаясь на других людей. Остаток вечера Ивена провела в основном в обществе Алирин, но мыслями постоянно возвращалась в момент танца с Кастором, который точно ярко отпечатается в памяти навсегда.

Время было позднее, и Ивена уже собралась уходить. Стоило сообщить об этом Талену, а он в этот момент общался с Кастором. Она обрадовалась, что сможет попрощаться и с ним, хотя в действительности расставаться совершенно не хотелось.

— Классный праздник, мне очень понравилось, — с улыбкой сказала Ивена, — но уже пора домой, так что я пойду такси вызывать. Было здорово, правда.

— Зачем тебе такси? Я довезу, — тут же заявил Кастор. — Алкоголь я не пил.

Она посмотрела на него с надеждой. Неужели им удастся побыть вместе еще?

— Как-то неудобно вырывать тебя, если ты хотел остаться.

— Нет, я тоже собрался уходить. — Кастор посмотрел на Талена с намеком. — Уже и правда поздно, надо ехать.

Тот понимающе кивнул и одобрительно похлопал обоих друзей по плечам.

— Спасибо вам, что пришли, я очень рад. И классно, что вы еще и знакомы оказались. Это же надо так! До сих пор удивляюсь. Точно судьба вам быть нашими свидетелями, — усмехнулся Тален.

К ним подошла Алирин.

— Ивена, ты такси уже вызвала?

— Я — ее такси, — махнул рукой Кастор.

Тален притянул Алирин к себе, обнимая.

— Кас тоже домой собрался и довезет Ивену, — пояснил он, добавляя: — Они же все-таки соседи.