Нестоличная штучка

Глава 88

Элина лежала в кровати, свернувшись калачиком. Рэйшен решил, что она спит, и сам осторожно разделся и нырнул под одеяло. В тишине тёмной комнаты было хорошо слышно, как в одежде Рэйшена что-то полновесно брякнуло. Элина готова была прозакладывать голову, что это кошель с деньгами. Так звенеть могли только полновесные серебряные монеты. Интересно, где Рэйшен обзавёлся такими деньгами? Надо будет завтра расспросить его.

Сам Рэйшен обдумывал, как и на что он потратит эти деньги. Жаль, что Элина завтра дома. Не хотелось ей врать, а, наверное, придётся…

Рэйшену повезло. За последние дни Элина вымоталась, и её утренний сон был очень крепким. Дроу только того и надо было. Он быстро, по-военному оделся и бесшумно, как умел он один, выскользнул из дома. Дел у него было много, а времени мало. Он успел забрать свою конягу до того, как проснулся конюх, и счёл это хорошим началом. Всё получится так, как он задумал! Да, у него есть свои дела, которые важнее придворной возни. Да, некоторое время его не будет, но это ничего страшного. Элина большая девочка и сумеет обойтись без него. А потом он ей всё объяснит. Она столько раз прощала его, простит и сейчас.

Вчера вечером Элина не ошиблась: за пазухой у Рэйшена уютно устроились монеты. Эти деньги он взял в долг у банка Андебрингеров, причём гномы клялись, что процент по кредиту совсем не высокий, брату родному лучшего кредита не дали бы. Рэйшен не особо разбирался в процентах и выплатах, но раньше гномы его не обманывали. Правда, это были не банкиры из Глорка, а трудяги и бойцы с Железных гор, но Рэйшен полагал, что никакой разницы нет. И вообще, Эли выручит. Она в денежных вопросах разбирается хорошо, говорят, что даже королевский казначей её уважает, а он мужик серьёзный.

Рэйшен отбросил мысли о долгах и направился в гномьи оружейные лавки. Он нашёл там отличную стёганую куртку, способную выдержать удар меча, и рубаху, искусно подшитую изнутри металлическими колечками. Кинжалы ему наточили и отполировали. Предлагали мечи, но Рэйшен с сожалением отказался, хотя оружие выглядело великолепно. Основной причиной отказа стали, честно говоря, деньги. Доспешная куртка и рубаха обошлись так дорого, что монет осталось немного. А ведь предстояло ещё купить припасов в дорогу. Вторая причина — Рэйшен решил, что там, куда он едет, мечом размахнуться не удастся, так что придётся обойтись кинжалами.

На рынке любили таких покупателей, как Рэйшен, хотя и считали их недотёпами. Зато благодаря им карманы торговцев исправно набивались монетами.

— А ты не того? — спросил муж дородной торговки, которая прятала за пазуху деньги, полученные от дроу. — Ну, может, не этого? Не слишком? А то ещё вернётся со скандалом…

У мужичка не было никакого желания ссориться с задиристым дроу.

— Не боись! — хохотнул сосед, торговец сходным товаром. — Вишь, провизию в дорогу покупал, значит, уезжает, не до тебя ему!

— И вообще у этого дроу денег без счёта, — добавила толстая торговка, — видали, он в чёрном сукне разгуливает? Король наш его на службу взял для особых дел, так что король за всё и платит.

— Это, говорят, полюбовница его к королю устроила, — заговорщицки понизив голос, сообщил сосед. — Обычная баба, говорят.

— Видать, не обычная. Какая обычная баба согласилась бы лечь с дроу? Он же страху как наведёт, когда глазищами своими ненормальными зыркнет!

Заболтавшись, оба "героя прилавка" не заметили, как дородная торговка, сладко вздохнув, смотрит в ту сторону, куда ушёл дроу, так испугавший их своими ненормальными глазищами.

* * *

Проснувшись, Элина сразу почуяла неладное. Дело было даже не в том, что Рэйшен куда-то втихаря сбежал. Элина заметила, что он прихватил с собой почти все вещи. Исчезли его длинные парные кинжалы, которые Рэйшен обычно не таскал по городу. Значит, далеко он собрался. Элина не ошиблась — лошади в конюшне тоже не было, а конюх даже не смог объяснить, когда уехал почтенный дроу.

Элину звали обедать, но кусок не лез ей в горло, и она решила пройтись по довольно обширному саду. Элина, не глядя перед собой, шла по дорожке, пока не упёрлась в забор. За забором был почти такой же сад. А с другой стороны забора топталась маленькая девочка. Она просовывала руку сквозь доски и пыталась дотянуться до пышного куста, усыпанного крупными бело-розовыми цветами.

Элина подошла ближе. Девочка выжидательно смотрела на неё. Элина отломила несколько веток с особенно красивыми цветами и молча протянула их девочке. Та, округлив глаза, прижала цветы к груди.

— Я знаю, где дар Рэйшен! — вдруг сказала девочка. — Мы с мамой ходили на рынок с утра, он там тоже был.

— Он ходил с вами? — удивилась Элина.

Рэйшен не интересовался детьми, и вряд ли бы согласился развлекать или караулить ребёнка в базарной толчее.

— Нет, он был один. Торговцы говорили, он покупает что-то в дальний путь, а заплатит за всё король.

— Ну, мы по службе часто ездим в дальний путь. Поэтому мы и называемся королевскими экспедиторами.

Девочка с серьёзным видом кивнула и побежала к дому. На полпути она обернулась и крикнула:

— Спасибо за цветочки!

Элина помахала ей рукой и вымученно улыбнулась, хотя на душе у неё скребли кошки. В какой это дальний путь собрался Рэйшен? Во что он ввязался? Решил бросить Элину? Но почему тайком? Он знает, что она не станет удерживать его, рыдать и умолять.

В доме все отдыхали: ели, пили пиво, болтали и смеялись. Элина не хотела портить настроение своим людям, поэтому ушла к себе. Увидев пустые места на месте вещей Рэйшена, Элина совсем захандрила. Пускай бы её лучше в замок вызвали, было бы хоть какое-то занятие!

Снизу послышался стук в дверь. Элина решила не спускаться, пусть сами разберутся, без неё. Это точно не Рэйшен, он бы не стал стучать. Однако вскоре послышался голос Ингерама:

— Дара Элина, спустись! Это к тебе посыльный! Дело какое-то странное!