Непростая работа - горшки обжигать 5

Глава 14

Делов скорых да зело нужных вроде подразгрёб чутка, теперь можно и менее скрупулёзными делами заняться. Так-с, что там у нас в списке ожидания висит… Ага… На очереди у нас задачи, связанные с остатками естественного процесса планетообразования. Да, знаю, сам же недавно и говорил про «самотёк» и «невмешательство», но лучше ручку-то приложить, чтоб ентот самый самотёк пошёл куда надо. Благо точек тех самых приложений предостаточно: тут тебе и буферные зоны карманных измерений, и спутники планет, пригодных для обитания (всё же покамест толковые сателлиты имеются лишь у гигантов газовых), и идейки забавные реализовать, и какой-никакой уголок обитания создать надо, этакий райский сад типа «Эдем» для экспериментов с формами живого и наблюдениями за их жизнеспособностью… В общем, есть куда потратить силы да время.

И начать решил немного не мало с планет. Будем (не подумайте, это не про шизу, а про мелькающих тут и там мозговитов) доводить их до ума и логического завершения. Правда, я сам по заявкам многочисленных адептов разума и науки взял самоотстранился от дел и передал сие направление в их нетерпеливые и очумелые (в данном случае слово происходит не от сочетания «очень» и «умелый», а из иного корня) ручки, взяв на себя роль исполнения их задумок. РЕзон в их просьбы был и как по мне вполне весомый: им-то когда ещё удастся (читай повезёт) приложить руку к столь величественному процессу, а мне Костя* как пить дать вменяет подобную работёнку в дальнейшем. Так что пущай играются, но без перегибов. Главное условие — создание оптимальных условий для появления дальнейшей жизни. В случае же авторского решения и «нетакусь» — будь добр спроектируй жизнь, соответствующую окружающей среде.

А чтоб ещё сильней разнообразить их деятельность, выдал им заказ на планеты различных типов: газовые, твёрдые, полуастральные и т. д. Ну чтоб точно результаты оказались непохожими. А то возьмут и сделают всё как под копирку… Типовое решение, блин. Нет, не против такого исхода, но коли они отодвинули меня, то вмешаюсь.

А пока последователи серого вещества шевелили этим самым предметом в поисках решения поставленной задачи, я, не долго думая, переключился на пунктик с «забавными идейками». К примеру, захотелось, значится, сделать планету-нежить (громко сказано, конечно, «планету», скорее космическое тело. Даже не планетоид) из имеющегося под рукой. Вот навеяло что-то. Не пойму. Но засвербела под черепушкой да в груди идея по созданию собрата колоссальных размеров и мощи, и чтоб уникальным был. Вот и пришёл к мысли о разумной планете, но с нашим колоритом.

Создать её, конечно, задачка ещё та, но проблема не в материале… Всё же пролетающих мимо комет, осколков разбитых планет (коих было 2 штуки, где большая часть ушла на спутники) и иного мусора, в том числе и плоти, не только имеющейся в достатке демонятины, но и более раритетных вещиц навалом. Затык был в способе реализации: мало того что это всё спаять нужно толково, так ещё и пробудить. Тут как минимум два нюанса критических есть: душа и разум. Дух-то ладно, не проблема. Тело тоже, как нетрудно догадаться, но вот с остальным беда. Зато простор для фантазий давно сгнившего мозга, хоть применю их по делу в кои-то веки.

Тридцать три года потратил на сотворение кадавра, коего свет до сих пор не видывал. Много литров пота пролил. Кучу ресурсов уникальных вбухал в него, но довёл-таки задуманное до приемлемого результата. Естественно, по итогу получилась странная хтонь: поистине исполинского размера собрат вызвал дичайший восторг у умников, которые сразу же с громким гиканьем да улюлюканьем захотели заполучить все данные по его созданию, а заодно опыты над ним провести.

Добро, конечно, на то дал — не дело, когда ценные знания пылятся мёртвым грузом в глухих уголках чьей-то памяти, она ведь может и кончиться внезапно, так что передал в общее пользование. Да и провести первичную диагностику получившейся твари (от слова «творение»), коия является странной помесью химеристики, големостроения и некромантии вперемешку со слаборазвитой доныне (из-за малого числа последователей) анималогией, спиритистикой и прочей астральщиной, провести надо. А ну как накосячил в каком нюансе, что потом выльется в серьёзные проблемы. Лучше сейчас мастера своего дела (когнитивного) прощупают всё да подправят где надо, попутно набрав материала на пару-тройку докторских статей. Все в плюсе.

Но внешний вид получившейся нежити внушал — это да. Зрелище не для слабонервных. Представьте себе гротескную (местами из-под каменистой брони «просвечивают» органические участки из плоти и костей, а в некоторых местах вообще имеются проплешины, где видна бугрящаяся плоть) махину неправильной формы со средним радиусом в три сотни добротных километров. И это не предел, а лишь стартовый показатель, ибо заложил в кадавра возможность роста путём поглощения как органической, так и неорганической материи. Голод, правда, ему прописывать не стал, ведь в таком случае он бы всё имеющееся вокруг сожрал, а так только по прямому приказу или в качестве мер защиты вверенного ему пространства.

Органов чувств и прочей лабуды делать тоже не стал — питается с помощью абсорбции, то есть сама поверхность собрата стала этаким ртом. Естественно, сразу сделал ему список исключения, что можно есть, а что нельзя. Со временем он будет дополняться. Нам же не хочется, чтоб он пожрал чего не надо.

Топография его, конечно, тоже была своеобразной: горы, долины, овраги и прочие образования присутствовали в полной мере. Тут ничего сверхвыдающегося — всё как везде. Основной момент был в ином… Образованы они были не традиционным методом, а с привлечением структур хоть и знакомых и всеми примечаемых, но не в таком амплуа: горы и впадины — это сочленения костей и, как следствие, суставы; водоёмы (коих покамест мало) — телесные жидкости типа гноя, крови и прочие текучести; недра — тихий ужас любого здравомыслящего индивида. В общем, фирменный аттракцион для психики. Но умникам пришлось по душе.

Всем хорош был новый собрат: статен, могуч, величественен (до Кости, конечно, ему ещё далеко, но всё же внушал), всё же кучу редкого и вместе с тем полного сил материала в него вложил. Не ниже ранга «Трансцендент», а местами и вовсе самые ценные в инвентаре ресурсы использовал, которых имелось в скромных количествах. Даже сверхценные ингредиенты — всамделишные остатки Титанов не пожалел. Редкость несусветная! Таких ингредиентов во всей вселенной наперечёт осталось (у меня, правда, совсем неликвид был типа костяного порошка хрен его знает какой давности, заветренные ошмётки, свернувшаяся кровь, ихор подгнивший и прочее, что тоже ценность имели колоссальную. Похлеще эссенции). Вот как потратился (что может привести к появлению первого в своём роде Титана-нежити), но с пользой, и оттого не жалею.

Однако изъян в нём всё же имеется. Не самый грубый и в чём-то даже естественный и ожидаемый — туп как пробка. Интеллект настолько низок, что его максимум (на данный момент) — это рефлекторные движения. Приказы не понимает от слова совсем, поэтому приходится пользоваться врождённой способностью нежити к общению, и только тогда до него доходит смысл и начинает исполнять, и то криво-косо. Еле как научили юного однополчанина простым командам «Стой», «Иди/Двигайся», «Спи/Отдыхай», «Бей/Атакуй», «Защищайся», «Отступай/Беги». Зачем последнее нужно — непонятно, ведь он, во-первых, медлителен и убежать вряд ли от кого сумеет, а во-вторых, по совокупной мощи новичок встал на очень опасную грань, за которой находятся лишь Извечные, став тем самым им очень грозным противником. Но лучше научить, чем потом плакать над разбитым корытом.

Проблема с разумом проистекает, видимо, от несоответствия духовного, ментального и телесного. Простыми словами — душа не под стать получилась, вот и сбоит. А ведь разум специально подбирал, чтоб хоть и низкий, но всё же сносный. Похоже, надобно время для приживления всего навороченного да синхронизации процессов. Сколько — неизвестно. Но разве сие беспокоит нежить? Нет. Мы подождём, сколько потребуется, и присмотрим за ним, пока не поумнеет, а пока пусть развивается как может.

Правда, теперь неясно, «а что делать дальше», ибо исполина создал ради интереса, не преследуя великой цели, и, признаюсь честно, был даже грешок — сбагрить новичка Косте, дабы интегрировать его в наши доблестные ряды как можно эффективнее да не заморачиваться его воспитанием. Но одумался. Я его породил, мне с ним и возиться. Научу всему сам, как и с рогатым было, потом они просто поживут с десяток годов в яслях (та ещё картина будет, конечно, но таковы правила) и сдадут экзамен на допуск «к большой земле».

Нет, идей по его использованию на благо нашей Родины у меня предостаточно, хоть лопатой греби, но всё одно — зачем. Впрочем, не стал забивать себе мозги лишними думами, они у меня и так, как показала практика, совсем бедовые. На первое решил, что Исполин (рабочее название, потом по-нормальному назовём. Всем миром, то есть объединением, в данном случае подразумевается общность нежити, думать будем, но родим толковое имя для нашего нового собрата. Это ж целая веха! Давно новых видов у нас не появлялось! Событие!) будет пристанищем будущих стражей. Блуждать по лакуне и осуществлять патруль. Ну и просто забавная хрень. Вот аборигены и гости охренеют, когда его увидят.

Кстати, коли затронул тему Титанов…

— В замке у шефа —

Из-за плотной дымки, что в полной мере скрывала внутреннее пространство от лишних ушей и глаз, выплыл тощий силуэт, бросил короткий взгляд в сторону, внимательно оглядел себя и сразу же направился к ожидающему его на лавочке в самой чащобе гостю.

— Приятного тебе времени суток, Война, — без долгих расшаркиваний с расстояния пары метров поприветствовал тот гостя. — Что нового в деле ратном?

— Костя, день добрый, — с широкой улыбкой Знакомый ответил на крепкое рукопожатие и добавил от себя лёгкий удар по плечу. — Как сам? Как работа? — Гюнтер только-только (естественно, сюда он заявился не сразу, ибо первым делом показаться перед жёнами должен, дескать, «жив, цел, орёл», и уделить им время, а уж опосля…) вернулся с фронта, где вовсю удаль отдавался мордобою и пригляду за светляками с теневиками на пару с Хаосом. — Прикинь, я недавно с одного тычка смог сотню Чуждых не иначе как ранга Извечных 4-го поколения на один кукан насадить.

— Поздравляю, — скупо отозвался о его очередном достижении на поприще умерщвления Смерть и скупым жестом пригласил оного пройтись. — Но в культурном обществе надо говорить не «кукан», а «копьё». Так как могут извратить слова, и пойдёт в народ, что Война сношается во всех мыслимых и немыслимых формах с падалью иноземской.

— Да кто ж такое скажет. Мы ж одни тут, — во время неспешной прогулки посматривал он на уютный, но кошмарных размеров (спасибо за эффект сжатия Пространству) скверик за стенами замка Самого. — Никого больше нет.

— Разве? — в упор посмотрел своей костлявой рожей на собеседника Унион. — А ещё зовёшь себя первым бойцом на селе, — разочарованно покачал головой он. — Слона не заприметил. Сдаёшь, братец. Надо бы снова КМБ тебе пройти. Погляди, — медленно повёл он пальцем вслед вездесущей мошки. — Летают различные "уши", — подхватил осторожно крохотного духа Смерти, что постоянно вились вокруг него. — Я их, конечно, наперечёт знаю и нового в их компашке запримечу на раз-два, но вот сколько из них подрабатывают на моих оболтусов, не скажу. Думается, что все из тех, кто постарше. Новорождённые-то ни бельмеса ничего.

— М-да, — только смог буркнуть Гюнтер, на которого из-под подола его повседневного платья глядели такие же духи (в меньшем, правда, количестве, ибо землица-то не родная и зело агрессивная к «не нежити»), но с другой сутью. — Ситуация, однако. Не подумал.

Впрочем, этим несмышлёнышам бесформенным да постоянно мимикрирующим под нужды источников (коими выступали Извечные) было плевать, где гнездиться, могли и в рот залететь, чем любил пользоваться Костя во время приступов шкодничества: припугивал малохольных легатов да послов. Иногда и над смертными не гнушался потешаться в том же духе, создавая иллюзии поглощения их душ. Очень мощный психологический эффект то оказывало, и всецело отдавали себя задаче. Но по ситуации. Чаще всего кони двигали.

— Вот-вот, — попенял ему Константин. — Ну да пёс с ними. Всё равно всеми правдами и неправдами узнают о теме нашего разговора. Мне порой кажется, — задумчиво и в некоторой степени отстранённо потёр он фалангой большого пальца подбородок, — что мои охломоны с абберациями дружбу водят. Особливо с аспектом времени, чтоб, значится, узнавать, что и где происходит.

— Интересная мысль, — поддержал думы собеседника Гюнтер. — Не лишена логики.

— Так чего пришёл-то? — смёл с себя секундную задумчивость Костя и вернулся к беседе. — Ещё и о секретности попросил. Даже сквер в кои-то веки посетил, который по просьбе Вивеи построил. Мда, — вдохнул полной (костлявой с широченными межрёберными промежутками) грудью он. — Красиво тут. Спокойно. Справно Персефона свои обязанности выполняет. Жаль, не могу подолгу им наслаждаться.

— Приедается? — приподнял бровь Война. — Тогда разбей ещё парочку подобных зон. Не знаю… Пляж, горы, око бури.

— Слушай, ты по понедельникам так туго соображаешь или в битве контузило? — цепким взглядом оглядел с ног до головы собеседника Смерть. Нашёл парочку гематом, но они не тянули на серьёзные повреждения. — Дел полно, — как на дурака посмотрел в глаза оного. — Так что ближе к делу.

— К делу так к делу, — гость и сам осознал, какую чепуху сморозил, и оттого не обиделся на несколько острую критику. — Хаос тут намедни про одну крайне интересную вещь сказывал, — озираясь по сторонам, прошептал Война. — Так вот, желание имею с вами участвовать.

— Ты про Титанов, что ль, говоришь? — в пику гостя в полный голос произнёс Костя. — Так это всегда пожалуйста.

— А вот с этого места поподробнее, — спустя пару минут шока и тихого роптания про себя процедил Гюнтер. — Просто Пранав мне о кое-чём другом говорил. Дескать, рыло чистить Воиду пойдёте, — жестом показал сие действо он. — Так вот, я тоже хочу. За компанию. Ага. Ну а за наследие, — пожевал губы. — Не откажусь.

— Тьфу, — выплюнул одного из духов Костя. — Так ты про акцию в сторону Предвечных… Да какая же в том секретность, — махнул досадливо он костяшками. — Если у меня каждый первый дворянчик изъявил желание нести добро и справедливость за незаконное заключение под стражу однополчанина волей одиозного сатрапа.

— Вот так завернули они, — не с первой попытки осознал суть сказанного Война. — Впрочем, оставим. К тому же это у вас, может быть, все и обо всём в курсе, — неопределённо помахал рукой над головой он. — А вот остальной мир как-то жиденько усирается, глядя на сборы второй армии, размеры которой обещают быть куда как внушительнее. И это только ребята от тебя и Хаоса. Без наших бойцов. Думают, по чью же душу собирается войско: нейтралов приводить к покорению али Тьму со Светом лишить государств.

— Да что вы все целенаправленно из меня кровожадного монстра лепите? Будто мне заняться больше нечем, нежели устраивать геноцид! — вознегодовал Смерть. — Ничего из ряда вон выходящего для нашего общества не происходит. А с этой сладкой парочкой родственников уже всё ясно, там только второ- и третьестепенные цели добиваются. Основная уже давно выполнена, и постепенно идёт сворачивание гарнизонов да вывод войск.

— Ага, — потёр ладони Гюнтер. — Значит, могу сходить и обрадовать их скорым выходом из мест лишения свободы.

— Не части, — охолонил гостя скелет. — Я слово дал, что их выпущу, как только родственнички выполнят условия, — я его держу. Условия не выполнены — они сидят. И никак иначе.

— Ладно, — принял сказанное Война, ибо Смерть в плане уговоров упёртый до крайности. В этой стезе его только Порядок переплюнет. — Забудем об этой теме, ибо тебя один хрен не смогу переубедить без весомых аргументов, которых у меня, к слову, нет. Да и могила в твоём случае бесполезна, посему забыли, — махнул рукой он и вернулся к недавней теме. — Продолжим разговор про Титанов. Может, помощь с поисками нужна или ещё чем подсобить?

— Мне приятно твоё предложение, — благодарно кивнул Костя собеседнику, мерно вышагивая по ухоженной тропинке из белого камня. — И жаль тебя расстраивать, ведь она уже не нужна.

— Жаль, — чуть скривился тот, так как размер награды участвующей стороны зависел от вклада в общее дело. — А каков нынешний статус исследования наследия?

Не трудно догадаться, что лепта Гюнтера на данный момент была нулевой, и он хотел как можно быстрее это исправить, пока ещё была возможность. Нет, товарищи, конечно, его не обделят и поделятся чем смогут, но подобная жалость была крайне неприятна самой сути Аспекта, коий привык добывать и добиваться всего своими силами. Хоть и не брезговал иногда ленью и не отказывался от щедрот со стороны коллег, но ситуация ситуации рознь.

— Отыскали его уже отряды поисковиков, — спокойно произнёс Смерть, присев на корточки и пригладив ластившегося к ногам духа. Гость же, напротив, был неспокоен. — Даже парочку раз смогли пробраться вглубь, хе-хе, «кургана», — позволил себе немного юмора хозяин окрестных земель. Собеседник нервно потеребил воротник, который неожиданно стал тесен. — Неглубоко, правда, но с пользой великой. Особенно для умников из рядов Механизмов.

Тут настроение Войны упало ниже плинтуса, ибо помимо известных участников (наводчик, Хаос и Смерть) объявился ещё один коллега, и он был полезен. Теперь полный анализ и разграбление наследия стало вопросом времени, и было сомнительно, что он сможет хоть как-то существенно повлиять на итог. Следовательно, его размер выгоды будет самым низким — ниже, чем у наводчика… Да чёрт с этим информатором — проклятые железяки его обогнали, что является серьёзным уроном по гордости и чести Извечного. Того гляди и спор давнишний с Омниссией проиграет.

— Но вот незадача, — продолжил ровным тоном вещать скелет, что стало спасительной соломинкой для Гюнтера. — Проблемка-то со звёздочкой оказалась. — Перед мысленным взором гостя забрезжила надежда, но тот боялся её спугнуть, из-за чего затаился и обратился во слух. — Раскрывать сути не стану, — многозначительно посмотрел снизу вверх на собеседника Унион. — Так что можешь своих подчинённых засылать, авось и сгодятся да переломят препятствие.

— Не думай в том даже сомневаться, — полным уверенности голосом произнёс Ратный и ударил в свою грудь. Ведь если Костя не говорит прямо, то это верный знак (хотя прибегает к такому методу коммуникации редко, посему надо не прозевать). Проблема связана с его деятельностью напрямую. — Они смогут пройти там, где вы не смогли.

— Ну вот и славно, — со скрипом вернулся к вертикальному положению Смерть, отряхивая полы одёжи. — Вроде всё обсудили.

— Осталась ещё тема для разговора, — чуть помедлив, произнёс Война. — Когда начнём потасовку с Предвечным?

— Тьфу ты, блин. Да что заладил-то? — возмутился нетерпению собеседника Смерть. — Подготовка пока идёт, понимаешь? Ещё и с твоим вливанием войск нужно опять боевое слаживание проводить, а это снова затраты времени. Вдобавок необходимо официальное объявление о начале боевых действий противной стороне отправить, что тоже дело не быстрое.

— Слушай, — с прищуром обратился к товарищу Гюнтер. — А давай я отнесу писульку Воиду?

— Совсем того, что ль? — постучал костяшками по пустой черепушке Смерть. — Ты понимаешь, как это будет выглядеть и как это поймут окружающие? Так что не гори порячку. Сам сделаю. Естественно, не вживую. Эхо отправлю.

— Нет, конкретно сейчас ты в корне не прав, — встал в позу Война. — За серьёзное оскорбление же сочтут. А то как же, такую вещь и подобным образом исполнил. Не поймут. Лучше мне сходить: и делегат статусный, и документ весомый, и отправитель… Отправители высокие.

— Хрм… — шумно выдохнул Смерть. — Тебе виднее. Всё же в плане войны и иже с ней ты подкован лучше меня. К тому же не отступишься, да?

— Ага, — глупо улыбнулся и широко кивнул Война. — Так что твоя карта бита. Придётся утереться.

— Ладно. Воля твоя, — принял расклад Костя. — Но потом не плачься, что твоя репутация под хвост пошла и всюду тебя величают «подстилкой Смерти».

— Ой, да кривые языки всегда будут, — отмахнулся от страшания Гюнтер. — А вот возможность первым объявить войну самим Предвечным — дорогого стоит.

— Не спорю, — согласился с доводом собеседника Немезида. — Очень почётно и в чём-то даже даже символично — Война. Во плоти. Явился передать вызов. Красиво.

— А то ж! — весь из себя гордый вояка выпятил грудь. — Правда, жёны меня потом пилить будут… — и сам же себя опустил на землю.

— А может и нет, — лукаво подметил Костя.

— В самом деле, — в тон ему ответил гость. — Авось и пронесёт. Надо бы только покрасивше это оформить. Но не факт.

— Проверим? — протянул руку для спора Смерть.

— На что забъёмся? — со смешанными чувствами посмотрел на открытую ладонь товарища Война. Знает же, что спорить с мёртвыми себе дороже, но вот соблазн… Велик. Редкому персонажу удавалось переиграть Константина в пари, и слава о таких личностях передаётся из уст в уста.

— На желание и поджопник, — было бы у Смерти лицо, то на нём можно было бы увидеть широченную лыбу от уха до уха, а так только голос и выдавал его задор. Впрочем, собеседник не заставил долго ждать закономерный итог предложения и всё же пожал руку костлявому, чем и закрепил пари. — Готовься остаться без штанов, — мелко подрагивая от смеха (отчего сквер заполнился звуками дребезжащих костей), произнёс скелет.

— Ха! — с чувством сжал ладонь Гюнтер. — И это мне говорит голыш! — и свободной рукой разбил спор. — Это я тебя с пустыми карманами оставлю!

— Поживём — увидим, — туманно изрёк Костя и повёл гостя к выходу. Встреча высоких лиц завершилась.