Неприрученный вампир

Глава 6

С вершины холма на краю собственности, Шелль обозревала просторы огромного имущества Гуннара. Возможно, это было самое ценное имущество в Пасадене. Чудо современной архитектуры, это было такое место, которое крутые корпоративные руководители строили, чтобы доказать всем своим приятелям, что у них самый большой член. Как-то, однако, она сомневалась, что Гуннар должен был доказывать свою мужественность кому-либо.

Три четверти Луны висели высоко в небе, отбрасывая свое серебристое свечение на землю. Возможно, было опасно пытаться еще одно проникновение так близко к полной Луне, но Шелль не собиралась тратить еще одну секунду, не говоря уже о днях. Ее беспокойство росло с момента привязывания. Она стала проницательна в блокировании мыслей окружающих, но все еще подхватывала кусочки их памяти без предупреждения. Ее уязвимость в светлое время суток все еще мучила ее. В ту секунду, когда солнце выглядывало из-за горизонта, она была беспомощна, поддаваясь забвению дневного сна. Только вчера она держала в руке серебряную ложку больше часа. После обращения, девушка была не в состоянии терпеть контакт вообще, становилась больной и ослабленной от отравления серебром. Но с каждым днем в ней прибавлялось терпимости, будет ли она вскоре полностью невосприимчива к его последствиям?

Ее собственная природа и тайна ее преображения пугали больше всего на свете. Александрийская Библиотека была ее последней надеждой. Если она не сможет найти ответы там, их не будет нигде. И единственное, что стояло между ней и второй частью головоломки, это двухсотфунтовый оборотень.

Жар собрался внизу живота Шелль от воспоминания поцелуя, который Гуннар оставил на ней всего несколько ночей назад. Судьба действительно была жестока. Ее собственное желание, страх и любопытство привели ее сюда. Будто судьба проложила путь хлебных крошек прямо к мужчине, который привязал ее. Ее собственные поиски Гроба привели Ронана к его паре, еще раз доказав, что никто из них не сидел на водительском сиденье. Неужели она не контролировала ни один аспект своей жизни?

Судьба могла пойти сосать члены, насколько она была обеспокоена.

Шелль, определенно, была слишком бесцеремонна в своих планах штурмовать замок без прикрытия. Вероятно, пришло время поставить ее эго под контроль и проявить немного скрытности. Когда она продолжала осматривать поместье, пульсация трепета танцевала по ее спине. Лукас был прав: если бы она столкнулась с целой стаей злых оборотней, то сомневалась, что смогла бы одолеть их. Гуннар позволил бы стае убить ее? Разве важно? Если Михаил пронюхает о такой неустойчивой силе Шелль, то может сделать это сам.

— Проклятие, — ничто не будет достигнуто, сидя здесь и беспокоясь об этом всю ночь. Она встала с корточек, готовая снова испытать высокотехнологичную систему безопасности оборотня.

— Наконец-то. Я думал, ты собираешься сидеть там, как статуя всю ночь.

Шелль подпрыгнул от звука глубокого грохочущего голоса.

— Сукин сын, — вот тебе и стелс. Она потратила слишком много времени на составление плана нападения, когда должна была привести свою задницу в порядок. Оборотень преследовал ее. Наблюдал. С такой тишиной она даже не заметила. Должно быть, он стоял против ветра. Хитрый ублюдок. Наверное, так бывает, когда человек и животное действуют вместе.

Шелль не потрудилась повернуться к нему лицом. Вместо этого она смотрела прямо перед собой.

— Мне показалось, что я почувствовала запах мокрой псины.

Его низкий смех послал приятную дрожь по телу Шелль, которая осела низко в ее животе. Ветер переменился, и Шелль учуяла его запах. Он напомнил ей океан и сосновые леса. Мужественный и чистый. Совсем не мокрая псина, черт возьми. Вопреки здравому смыслу, она глубоко вдохнула. Ее горло стало горячим и сухим от жажды, и Шелль заглушила стон. Она знала, что вкус его крови не будет иметь себе равных, и она жаждала всего лишь глотка.

— Почему ты так долго ждала? — глаза Шелль закрылись при звуке его глубокого голоса. Боги, это было похоже на музыку в ушах и заставляло все внутри чувствоваться слишком легким и воздушным. — Я ожидал, что ты вернешься на следующий же вечер. Ты разочаровала меня, вампир.

— Я Шелль.

«Глупо! Боги, Шелль, не говори ему своего имени!»

Она не хотела этого говорить, но каким-то образом ее беспокоило, что ее называют просто «вампир».

— Шелль, — звук ее имени, произнесенный тем теплым тембром, с самым легким намеком на родной акцент, заставил ее вздрогнуть. Он заставил ее имя звучать чувственно. Это была ласка, которую она ощущала всем телом.

— Ключа здесь нет, Шелль, — он постарался подчеркнуть ее имя, будто знал, какое влияние оно оказывало на нее. — Он пропал.

«Пропал?» Любое удовольствие, которое она могла бы почувствовать, немедленно сменилось паникой и изрядной досадой. Но она не могла показать ему этого. Она должна была играть.

— Какой ключ? Я не понимаю, о чем ты говоришь.

Он засмеялся. Трава даже не шевельнулась от его движения, когда он подошел к ней сзади. Тонкие волоски на затылке Шелль встали дыбом. Его дыхание коснулось задней части шеи, и ее соски затвердели.

«Боги. Как он мог так мгновенно и висцерально воздействовать на нее?» Это заставило ее чувствовать себя еще хуже и сводило с ума.

— Ты точно знаешь, о чем я говорю, — он протянул руку и погладил прядь ее волос в конском хвосте. — Мне очень нравятся твои волосы.

Комплимент не должен был заставить ее желудок закрутиться. Шелль дернула подбородком.

— Тогда я буду носить его каждый день с этого момента.

Он издал тихий смешок.

— А моя пара дерзкая. Мне нравятся женщины с перчинкой.

Возмущенный гнев вскипел в груди Шелль.

«Пара?»

И он почувствовал связь между ними той ночью. Она повернулась лицом к Гуннару, их тела были так близко, что соприкасались. Жар мужского тела пронизывал тонкую ткань ее футболки, и Шелль подавила стон. Она сделала шаг назад и расправила плечи.

Она решила не признавать их связь.

— Ты еще не видел дерзости, приятель, — девушка ткнула пальцем его в грудь и обнаружила ее твердой, как камень. — И не называй меня «женщиной» или «вампиром». Понял?

— Почему нет? — он нахмурил брови от неподдельного любопытства. Этот парень был настоящим? — Это то, кем ты являешься.

Шелль взглянул на него. Гуннар, безусловно, сошел со страниц книги по истории. Джинсы с низкой посадкой, которые красовались на его бедрах, и плотная футболка, которая демонстрировала холмы и долины мышц, украшавшие его тело, придавали ему современную атмосферу хипстера. Но без современной одежды, он кричал Викинг-воин-задира. Казалось, мужчина находит извращенное удовлетворение в том, чтобы противодействовать ей, и Шелль хотела бы поощрить это. Издевательство.

— Знаешь, возможно, ты захочешь обновить свою прическу и обрезать эту йети-бороду. Весь Викинг-воин, это тысячу лет назад вышло из моды.

Гуннар усмехнулся. Боги, это выражение лица. Волчье. Полностью клише, но не было другого способа описать его.

— Тебе не нравится, как я выгляжу? — он решился показать, принюхиваясь к воздуху. — Твой запах говорит иначе.

Подорвана собственными чертовыми феромонами.

— Я не говорила, что мне это не нравится, — не было смысла отрицать его привлекательность, когда ее тело уже предало ее. — Я просто сказала, что ты, возможно, захочешь обновить свой внешний вид.

— Целое поколение хипстеров не согласились бы с тобой, — в его ярко-голубом взгляде загорелся юмор, и Шелль захотела улыбнуться его остроумию.

— Возможно, ты прав, — она видела множество мужчин, гуляющих по Лос-Анджелесу, пытающихся снять то, что Гуннар получил естественным путем.

Морщинки залегли в уголках глаз:

— Возможно?

Шелль отказалась удовлетвориться его прямым признанием. Оборотень, очевидно, знал, что он привлекателен. Она не чувствовала необходимости гладить его эго. Или что-нибудь еще, если на то пошло.

— Зачем тебе нужен ключ? — спросил он еще раз.

Так уверен, что знал, чего Шелль хочет. Ее очень разозлило, что он так хорошо ее прочитал. Гуннар был не только чертовски сексуален. Мужчина явно был сообразителен. Сейф был набит всевозможными реликвиями и книгами. Как он мог сделать вывод, что ключ был тем, за чем она охотилась? Шелль надеялась, что она столкнется с глупым животным. Безмозглым крутым парнем. Она снова недооценила его. Будь она проклята, если позволит этому случиться снова.

— Я говорила тебе. Я понятия не имею, о чем ты.

Гуннар наклонил голову и изучил ее. Шелль ощетинилась под пристальным вниманием и, в то же время, это взволновало ее. У нее быстро перехватило дыхание, и сердце заколотилось в груди. Она могла честно сказать, что наконец-то поняла, что чувствует жертва.

— Ты знаешь, кто ты такая, вампирша?

Он старался изо всех сил ее раздражать. Она хотела ударить его по голени. И, возможно, поцеловать тоже, немного.

— Нет. Кто я такая, оборотень?

Его зубы сомкнулись, и он наклонился ближе.

— Ты принадлежишь мне.

«О, черт возьми». Пришло время поставить этого высокомерного мужчину на место.

— Тебе? — усмехнулась Шелль. Ее недоверчивый тон только подтолкнул Гуннара. — Я не чья-либо собственность.

Знала ли она, что его волк выбрал ее себе? Он назвал ее «парой», и хотя это, казалось, не беспокоило ее, она не признала этого. Ее сладкий от желания аромат сводил его с ума. Гуннар боролся с желанием схватить девушку, прижать к себе и показать ей, кому она принадлежит. Вместо этого, он держал себя в узде. Ему нравилась игра, в которую они играли, и его волку тоже. Брачный танец, делавший победу еще слаще. Однако беспокойство царапало его разум. Ему повезло уловить ее запах во время патрулирования собственности сегодня вечером. Если бы Арен или кто-то из других были на дежурстве, все могло бы пойти не так хорошо.

Было важно сохранить ее присутствие здесь в секрете. Он нуждался, чтобы она была как можно дальше от стаи, это было одной из причин, по которой он переместил ключ и тем самым устранил искушение для нее вернуться.

— Если ты скажешь мне, зачем тебе ключ, я могу отдать его тебе, — Гуннар гадал, почувствует ли она запах лжи на нем. Оборотни легко распознали ложь по запаху, и крохотные следы, такие как повышение температуры тела, расширенные зрачки… Гуннар понятия не имел, на что способен вампир.

— Я могу обнаружить все, что ты можешь и многое другое.

Гуннар осторожно шагнул назад. Она ответила так, словно вырвала его мысли из головы. Его пара действительно была опасна. Но он должен был поблагодарить ее за проявленный ему талант. С этого момента он должен быть более осторожным. Он сохранил свою позицию расслабленной, когда сократил расстояние между ними еще раз.

Он пытался блефовать и потерпел неудачу. Единственным вариантом было идти в ногу с притворством. Во всяком случае, чтобы ее взбесить.

— Тогда ты знаешь, что я говорю правду.

Шелль усмехнулась.

— Что ты отдашь мне ключ? Мило. Даже не услышав твоих мыслей, я знаю, что это ложь.

Она выдала признание достаточно легко, подтвердив его подозрения. Возможно, это была черта, которой обладали все вампиры. Его пара была полна сюрпризов, и Гуннар не мог дождаться, когда она набросится на него.

— Нет, — мужчина позволил своему взгляду пройтись по ее прекрасным чертам и по длине стройного тела. — Что ты принадлежишь мне.

Ее запах изменился почти незаметно. Его заявление встревожило ее. Нравится ей это или нет, но ее выбрал волк. Это было нелегко признать.

— Скажи мне, волк, почему ты так уверен?

Она с ним просто играла. Пыталась заставить его что-то рассказать. Однако Гуннар не собирался терять преимущество.

— Я знаю. Этого объяснения должно быть достаточно.

Шелль в ответ рассмеялась. Звук пробежался по его коже, как теплый летний дождь. Она очаровала его. Такая высокомерная, такая дерзкая, его маленькая воришка.

Но это неповиновение наверняка убьет ее.

— Тихо, — приказал Гуннар. — Мои уши не единственные, кто может слышать за километры.

Смех Шелль прекратился в одно мгновение, и она серьезно посмотрела на него.

— Это угроза?

Он мог бы добавить недоверие к ее личностным чертам. Не пройдет много времени, пока ветер снова сместится, и остальные уловят ее запах. Ему нужно было вытащить ее отсюда, сейчас же, и она не особо сотрудничала.

Гуннар протянул руку и схватил ее за плечо. Его первая ошибка. Шелль схватила его за предплечье и повернула, действие настолько быстрое и с такой силой, что она перевернула Гуннара и уложила его на спину, прежде чем он понял, что произошло. Его дыхание вылетело из груди удивленным «ух!», когда его мир перевернулся на своей оси. Шелль склонилась над ним, ее губы обнажили оскал, который показал двойные пики ее острых клыков. Великолепная.

Гуннар протянул руку и схватил Шелль за лодыжку. Он быстро дернул ее, и она оказалась на траве рядом с ним. Предупреждающий рык собрался в ее груди, но Гуннар не дал ей времени, чтобы отомстить. Он хотел, чтобы она защищалась, не играла и была не уверена. Чем быстрее она примет решение отступить, тем лучше.

Он надеялся, что ее умение заключалось в воровстве, но Гуннар быстро обнаружил, что талантов у его пары было много. Вместо того чтобы поджать хвост и бежать, она приготовилась к драке. Глупо! Ее желание заполучить ключ было таким, что она поставила себя на путь опасности, чтобы заполучить его. Неужели она не понимала, что смерть не принесет ей никакой пользы? Он рванул, чтобы прижать ее к земле, но Шелль была слишком быстра. Она откатилась и, не раздумывая, подняла кулаки, твердо вставая на ноги, готовая к столкновению.

— Я не собираюсь облегчать тебе задачу, — предупредила она. Блестящее серебро закружилось в ее зрачках, как строительный шторм, и Гуннар уставился, потрясенный ее красотой. — Я не собираюсь становиться дрянью для твоей стаи.

Гуннар раздраженно фыркнул.

— Упрямая женщина, — выдавил он сквозь стиснутые зубы. — Я пытаюсь защитить тебя. Не убить.

— Конечно, конечно, — она подпрыгнула, готовая броситься в ту или иную сторону в любой момент. — Я знаю, как действуют оборотни. Сначала стая.

Верность стае была неоспорима, но Шелль ничего не знала об оборотнях. Если бы она знала, то понимала, что преданность своей паре важнее всего, даже стаи.

— Если бы ты знала природу оборотней, то была бы в милях отсюда прямо сейчас, прячась.

— От чего? — ее слова звучали с бравадой, но Гуннар видел страх в ее глазах. — От тебя?

— Пока я дышу, от меня тебе нечего бояться, — ответил Гуннар.

Шелль остолбенела, и ее кулаки опустились по бокам.

— Конечно.

Гуннар заставил себя встать. Он стряхнул с джинсов траву и грязь.

— Я умру, как только причиню вред своей паре.

— Я не твоя пара.

Ее запах испортился ото лжи. Это означало, что она тоже почувствовала их связь. Интересно. Гуннар нахмурился.

— Нет?

Она осмелилась снова отрицать это.

Их взгляды встретились, и на мгновение они просто смотрели друг на друга. Волк Гуннара издал предупреждающий рык в углу своей психики, и Шелль наклонила голову в сторону.

— Что он говорит?

Она могла слышать его волка? В грудной клетки Гуннара все напряглось, он боролся с желанием стереть ощущение. Он задумался, как зверь звучал для нее?

— Он предупреждает меня, — ответил Гуннар.

Взгляд Шелль сузился.

— О чем именно?

— Об опасности.

— Хорошо, — Позиция Шелль снова стала оборонительной. — Я рада, что у одного из вас есть хоть немного здравого смысла.

— Не я в опасности, — выпалил Гуннар. — А ты.