Неправильный демон

Глава 11 «Но и утром всё не так, нет того веселья»

Вновь шум с улицы ворвался в мой сон. Предчувствуя неприятности, я вскочил с койки и пулей вылетел из домика, чуть не сбив по пути кого-то из егерей.

Чувства меня не обманули, на площадке перед парадным входом в особняк творилось чёрт знает что: пара трупов кочевников заливала кровью камни мостовой, оставшаяся пятёрка огромными деревянными кольями, явно из того заказа, что я сделал бургомистру, почти прижала минотавров, отмахивающихся секирами, к стене. Оглядевшись, я заметил егерей, нацеливших арбалеты на всю компанию, сзади от домика бежал Арнис, и лишь Искра демонстративно полировала коготки, ехидно поглядывая на меня.

– Какого лешего здесь происходит?! – И вновь я поразился отчётливому, почти змеиному шипению, обертонами игравшему в моём гневном рыке. – Кто зачинщик? – Я уже не рычал, но шипение в голосе проскальзывало всё сильнее, превращая вопрос в угрозу.

Ответа не последовало, если, конечно, не считать за него пальчик суккубы, коготком указывающий на предводителя кочевников, что вчера так лихо работал двумя клинками на кладбище.

Волна гнева, закипая где-то под сердцем, поднимается вверх, практически бросая меня на строй кольев, которые тут же опускаются. Рука выхватывает из ножен крис, и я надвигаюсь на предводителя кочевников, шипя ему в лицо, но этот мой шёпот-шипение слышат все.

– Вашшши жизни принадлежат лишшшь мне, и лишшшь я могу решшшить, кто доссстоин её, а кто умрёт на алтаре.

Рука взлетает ввысь, замирает, а в голове проносится мысль: «Какого я творю, во что превращаюсь?» И тут же её сметает очередной волной поднимающегося гнева: «Это всего лишь игра, и вокруг набор пикселей и символов кода. И раз уж игра сделала тебя демоном, так играй эту роль так, чтобы верили».

Кинжал стремительно несётся навстречу жертве… удар – и кочевник падает на колени, из располосованного горла толчками бьёт кровь, накладывая на камень площади новый рисунок.

– И да не вернуться тебе с пустошей Инферно! – срывается с моих губ.

Резко опустошается и вновь наполняется манобар, а перед глазами неожиданно огненными буквами вспыхивает и тут же пропадает сообщение:

«Высшие заинтересовались вами и вашими деяниями».

Тело предводителя кочевников медленно таяло на серых камнях, а я уже двинулся к следующему. Колья падают на землю, краем глаза вижу, как минотавры ещё сильнее вжались в стену. Шаг – и я стою напротив самого молодого из воинов степи.

– Теперь ты их вождь, и с тебя спрос, ещё одно неповиновение – ваши души будут вечно гореть без права на перерождение. – В голосе всё больше и больше шипения, и кажется, он накрывает всю площадь.

Глаза мальчишки округляются, рука роняет подаренный кинжал, он хочет и не может отшатнуться.

Крис вновь наносит короткий удар в район сердца – не убить, лишь пустить юшку. И тут же к набухающей кровью одежде подношу свой перстень власти, практически опустошая манобар. На миг воин вспыхивает призрачным огнём, одежда становится прозрачной, а на груди, прямо напротив сердца, проступает клеймо моего герба. Раскрытый в беззвучном крике рот – и шаман падает на колени.

– Нарекаю тебя Табором. Встань!

С трудом приходя в себя и пошатываясь от боли, кочевник поднимается, пытаясь сфокусировать на чём-то блуждающий мутный взгляд, а передо мной всплывает табличка с характеристиками юнита. Оказывается, печать действует и так. Зло отмахиваюсь от системки – успею, и так потерял время и бойцов, а за этот день мне предстоит ещё очень много сделать, как минимум отбить замок.

Нет, можно, конечно, побродить по округе, попробовать отыскать ещё квесты. Но, как показал опыт предыдущих дней, награда за них неоднозначна, а вот воинов я теряю, поэтому надо рисковать и брать замок сейчас, а то потом от моей армии вообще может ничего не остаться.

Пока размышлял, успел раздать с десяток приказов и теперь наблюдал, как все вокруг суетятся. Мой план, составленный при взбивании пыли дорог, начал претворяться в жизнь.

Появившийся с кучей помощников бургомистр пригнал телеги с моим заказом, который тут же был распределён между минотаврами и оставшимися кочевниками, и они под предводительством Арниса отправились в лес. Лукан с Даконом остались в городе и должны были выбрать подходящие места, чтобы следить за дорогой к замку. Себе и Искре я оставил самое сложное – проникновение в цитадель чернокнижника, всё как в книжках: два отважных героя тайно проникают в замок злодея и спасают… да в принципе не важно, кого спасают. Но после нанесения метки еретика начался двенадцатичасовой откат, и мне требовалось восстановить хотя бы двадцать единиц маны – совсем без магии в логово противника соваться безумие.

Только вот картина на площади была далека от геройской: на брусчатке мостовой, залитой кровью, егери деловито фиксировали одного из пленённых кентавров. Мрачно смотрю на распятое тело, вращая в руках так и не убранный крис, мне не нравилось то, что я вновь собирался делать, но и совершить это требовалось. Шаг, мозг отключается, а рука сама выводит фигуру «Малого потока маны» на груди кентавра, удар – и вновь прохладная волна омывает меня, наполняя тело лёгкостью и силой, а манобар пополняется на двадцать три единицы.

Рядом, старательно отводя в сторону глаза, стоит бургомистр и протягивает мне выкованный за ночь клинок. Меч получился далеко не таким, как я просил, но всё же лучше и привычнее, чем посох лича, да и для выполнения моей задачи гораздо удобнее. Прямой однолезвийный клинок и корзинчатая гарда, плохое подобие баскетсворда, но что ещё можно было ожидать от почти деревенского кузнеца. Ножны уже привычно трансформируются под новый меч, и я, кивнув Искре, скрываюсь в гостевом домике, чтобы выложить трофеи.