Непокорная на княжеском отборе

Глава 13

– Значит, не желаешь? – Бранибор понижает голос.

Смотрит пристально, прищурив глаза. Широкая грудь мерно вздымается, натягивая ткань вышитой рубашки, отчего под грубоватой материей рельефно проступает твёрдое тело. Чёрные пряди гладких волос лежат на плечах. Они притягивают мой взгляд, вызывают желание пропустить их между пальцами.

Разумеется, ничего подобного не делаю. Вместо этого вскидываю подбородок и упрямо заявляю:

– Не хочу замуж. Побывала уже один раз. Мне хватило на всю оставшуюся жизнь.

Демонстрирую внешнюю браваду, но внутри всё сжимается от страха. Не привыкла я спорить с мужчинами, особенно с такими огромными. От волнения ладони делаются влажными, а дыхание поверхностным. Вцепляюсь пальцами в ткань платья и с усилием мну его, желая таким образом сбросить нарастающее напряжение.

– Ты, Настя, не зарекайся и всех мужей с негодным выродком, избивающим женщин, не равняй, – князь внешне остаётся всё таким же невозмутимым.

– Я не ровняю. Но к замужеству не готова. Да и ребёнка совсем недавно потеряла. Не уверена, что смогу родить тебе наследника, – привожу ещё один аргумент, который, по моему мнению, должен иметь основное значение для князя.

– Ну, с наследником я торопиться не буду, дам тебе время, – Бранибора, похоже, это не смущает.

Внезапно он расплывается в улыбке, которая моментально делает его резковатое лицо более мягким и привлекательным.

– После выкидыша многие не могут больше забеременеть. Да и неизвестно, вдруг из-за побоев мужа я бесплодной останусь на всю жизнь? Не будешь же так рисковать? – продолжаю цепляться за эту отговорку.

Мужчина качает головой и продолжает улыбаться. От движения головы густые пряди смоляных волос соскальзывают ему на грудь, вновь приковывая моё внимание.

– Будут у тебя дети, Настя. Трое так точно, а захочешь, и четверо.

На миг теряю дар речи. Слишком уж уверенно он говорит, будто точно знает.

– Это ещё неизвестно, – бормочу и опускаю глаза.

На самом деле в больнице сказали, что проблем со следующей беременностью у меня быть не должно. На первый взгляд мой вполне здоровый организм отлично восстанавливался. Даже несмотря на моё подавленное эмоциональное состояние.

– Известно, ещё как, известно! Прошлой ночью, я обратился к магии. Попросил показать, есть ли у нас будущее. Ты такая махонькая и беленькая, слаба и тонка, как неокрепший росток. А на меня посмотри – огромен по сравнению с тобой, как бык. Да ещё Верея заладила: «не выдюжит, не выдюжит». Вот и зашлось сердце в тревоге. Смерти твоей, родами, мне уж точно не надобно.

Забыв про смущение, я вновь поднимаю глаза на Бранибора.

О чём он говорит? Смысл доходит не сразу. Князь использовал магию, чтобы узнать, не умру ли я родами? Неужели это возможно?

Понятия не имею, что сказать на это, просто сижу и хлопаю глазами.

– Так что не волнуйся. Будут у нас дети. Ясно видел своих сынов и доченьку, тебя рядом с ними, здоровую и счастливую. Если только это тревожит, серденько моё, не кручинься понапрасну. Ладненько всё между нами сложится.

Жжение в груди напомнило мне, что я забыла сделать вдох, поражённая далекоидущими планами князя. Сыновья и дочка? Я не ослышалась? Он знает меня всего один день и уже уверен, что мы с ним станем многодетными родителями. Ещё и магией прикрывается! Так я и поверила, в его ворожбу!

– Я не хочу замуж! – выпаливаю и отодвигаюсь дальше.

Мужчина вскидывает голову, улыбка медленно исчезает с его лица. В глазах мелькает растерянность и недоверие.

Но меня это не трогает. Ни за что, не соглашусь! Просто не могу! Да и почему я должна это делать? Потому что он сильнее и больше? Я не люблю его, мы почти не знакомы. И у меня есть незаконченное дело в моём мире.

– А чего же ты хочешь? – голос князя звучит глухо.

– Отомстить Игорю, – выпаливаю, не раздумывая.

Князь напрягается и складывает руки на груди, вновь начинает сверлить меня прищуренными глазами.

– Убить?

Тушуюсь. Краснею, бледнею, судорожно сжимаю кулаки и снова разжимаю.

– Я хотела убить. Но точно знаю – не смогу. И не прощу себе, если по моей вине умрёт человек, пусть даже этот предатель. Не убийца я всё-таки… Но оставить как есть, позволить ему наслаждаться жизнью в доме моего отца, просто не могу!

Слёзы сами собой наворачиваются на глаза, и я принимаюсь быстро моргать, надеясь, что таким образом они высохнут.

– Добро. Что не убийца, это радует. Негоже хрупкому цветку душу кровью марать. Но пока этот разговор оставим. Утро вечера мудренее. Я подумаю, как можно наказать… его. А ты подумай, чем готова отплатить мне за помощь. Не торопись. Седмицу беру на размышление, и тебе, соответственно, столько же полагается.

Бранибор поднимается с места и подходит к печи, чтобы подкинуть дров. Открыв заслонку, суёт несколько поленьев в топку. Некоторое время сидит там, шевеля тлеющие угли, позволяя новому топливу хорошо разгореться.

Красные отблески огня пляшут на мужественном лице, делая его ещё более загадочным.

Он красив. Необычной, суровой, несколько грубоватой красотой. Интересно, сколько ему лет? На вид около тридцати. Хотя, может быть, борода добавляет ему возраст?

Я продолжаю сидеть на лавке у окна, поглядывая то на мужчину, то на светящийся снег за окном.

Совсем скоро мне придётся лечь в постель рядом с ним. Эта мысль пугает и завораживает, заставляет трястись, как в ознобе. Пусть он обещал не трогать, но могу ли я всецело доверять ему? И как долго будет длиться его терпеливое ожидание? Пока я не восстановлюсь после потери ребёнка? А что будет после? Эти вопросы крутились в голове, не давая покоя.

К счастью, в опочивальню князя входит Улита. Она робко скребётся в дверь, а получив разрешение войти, вбегает в комнату и живо начинает наводить порядок на столе.

Вызываюсь помочь, а пока мы собирали блюда и чашки на большой поднос, расспрашиваю, как называются кушанья, и из чего они приготовлены. Девочка с готовностью просвещает меня по части местной кулинарии, с энтузиазмом перечисляя ингредиенты блюд. Что помогает мне немного отвлечься от переживаний.