Непобедимый

Глава 8

Это было далековато от настоящих стихов, но Ник не собирался спорить с книгой. Если она говорила бежать, то он ее послушает. Он пошел к машине, затем остановился.

Самое безопасное место рядом с Ашероном. С помощью своих невероятных сил джедая Эш сможет уложить все и всех, кто подойдет к нему. И к счастью для него, Ашерон был высокий, так что его легко можно было заметить даже в толпе.

Ник как можно быстрее поспешил к нему, не избегая внимания полиции, прошлый опыт научил его, виновен ты или нет, это никогда не заканчивается хорошо. Особенно если ты связан с чередой страшных убийств, и тело лежит на земле рядом.

Дурное это дело.

Эш отреагировал на его появление не сразу.

— Я бы спросил тебя, что ты творишь, но… ты подросток. Мне следовало бы знать, что нельзя оставлять тебя в машине без присмотра. В следующий раз я замурую тебя… вероятнее всего кирпичами. И возможно замажу известкой…

Ник проигнорировал его сухой тон.

— Если ты будешь уверен, что никто не проберется вовнутрь, чтобы убить меня, я не против.

Эш нахмурился.

— Ты о чем?

— Мертвый парнишка на земле. Ему четырнадцать, Эш. Четырнадцать. Мне четырнадцать.

— Ага…

— Эш, мне четырнадцать.

— Понял. Тебе четырнадцать. Рад, что ты так хорошо научился считать. Это свидетельствует в пользу современного американского образования. Но должен заметить, ты такой не один. Скажу тебе, ты ходишь в школу, где весь класс — отметь, четырнадцатилетние дети.

От его сарказма Ник закатил глаза. Представляю, как мама хотела убить его за это. Теперь-то он понял.

— Ага, только они не умерли. Кто-то убивает четырнадцатилетних мальчишек, а я как раз один из них. Так сказали копы. За сегодняшний день это второй убитый.

— Ну, учитывая то, что обычные подростки весьма языкасты, могу понять причину.

— Это не смешно.

— А тебе нужно успокоиться. Единственный, кто может убить тебя, когда я рядом — я сам.

От слов, которые казались странно пророческими, по его спине пробежал холодок. Это ощущение перед чем-то плохим, о котором ему говорил раньше Грим?

И не стоит упоминать то, что в его голове эхом звучало предупреждение Амброуза.

«Не верь Эшу…Он не тот, кем кажется».

Эш положил ему руки на плечи.

— Ник, сделай глубокий вздох и оглянись вокруг. Ты здесь в безопасности. Везде полиция. Все в порядке.

Не так говорила его книга. Он собрался было сказать об этом Эшу, но что-то внутри остановило его.

В коем- то веке он решился прислушаться к инстинктам.

— А зачем им убивать подростков?

Эш указал на кровавое граффити, которое оставил убийца или убийцы на улице. Это выглядело как круг вокруг тела со странными символами, которые он не видел раньше.

— Кто бы ни убил его, он охотился на демонов. Я думаю, что они считали мальчика одержимым, хотя не знаю, за что они убили его.

— Кто эти они?

— Не уверен. Я пытался выяснить это, пока ты не прибежал и не сбил меня. Для меня не нормально игнорировать такие вещи, но как я уже сказал, подобные демоны не моя специализация.

Ника смутило это.

— О чем ты?

— Я Темный Охотник, Ник, а не демонолог. Существуют тысячи видов демонов во всевозможных местах, и хотя я и владею всеми языками и традициями, но лишь несколькими, не многими из мира демонов, потому что они редко появляются, чтобы поиграть со мной. Некоторые так ужасны, что даже их собственные люди не говорят или забыли о них. В итоге в этом я не так хорош. Теперь вот жалею.

Ну да, логично. Ник рассматривал странный дизайн рисунка на улице.

— Что означают эти символы? Что они такое?

— Язык, который исчез до моего рождения.

Ух, ты. Учитывая пожилой возраст Эша, если это старше него… то оно пугает.

— Как такое возможно?

— Несмотря на популярное мнение, Ник, я не родился с динозаврами. По сравнению с некоторыми существами, такими же старыми, как я, я выгляжу словно дитя. Кто сделал это, должен быть одним из них, или тем, кто общается с ними, — он оглянулся на символы. — Если честно, я не видел подобных написаний с тех пор, как покинул руины Атлантиды примерно в твоем возрасте.

— Ты помнишь времена, которые были так давно?

Челюсть Эша дернулась от злого тика.

— Так ясно, что хотел бы я выжечь все из головы, — в тоне Эша была скрытая боль. Кириан сказал, что Эш не любит говорить о прошлом. По его тону Ник мог предположить, что у него было не очень счастливое детство.

Кто же у Эша умер страшной смертью, что в свои двадцать один он продал душу Артемиде для того, чтобы отомстить.

— Что будем делать? — спросил Ник.

— Дай мне еще пару минут, и я отвезу тебя к Кириану.

— Эш!

Ник оглянулся и увидел молодого афроамериканца, спешащего к ним.

Эш повернул к нему лицо.

— Привет Тейт. Расследуешь?

Он кивнул.

— Я был с отцом не дома, когда нас застал звонок, — он указал не медэксперта, разговаривающего с полицией. Затем перевел взгляд на Ника.

— Это Ник Готье. Он работает на Кириана и знает о нашей темной стороне.

— А… — он улыбнулся Нику. — Тейт Беннет, приятно познакомиться.

Он протянул руку и выглядел весьма дружелюбно. Ник пожал ее.

— И мне с тобой.

Тейт наклонился вперед, чтобы заговорить приглушенным тоном с Эшом.

— Это связано с демонами, так ведь?

— Ага. Но не думаю, что его убили демоны. Уверен, что убийца был человеком, как и парнишка.

Тейт казался смущенным.

— Откуда ты знаешь?

Эш указал на круг.

— Это сдерживающее и разрушающее заклинание. Такими можно создать ловушку и ослабить демона, чтобы легко убить.

Глаза Тейта расширились.

— Парень был одержим?

— Не думаю. В воздухе витает что-то странное. И я совсем не знаю, что тут происходит. Все что я знаю, что это не так.

Трей нахмурился сильнее.

— Как такое может быть, что ты не знаешь, что случилось?

Эш понизил тон еще сильнее.

— Это я и пытаюсь сказать. То, что сделал тот человек, заблокировало меня, и эти символы… не знаю. Но я думаю, что парнишка оказался не в том месте и не в то время. Хотя ребенок и мертв, но думаю, целью был не он. Думаю, убийца охотился за кем-то другим. А как ты? Нашел что-нибудь?

— Лишь описание жертвы: белый, мужского пола, четырнадцати лет. Думаем, его убили утром около восьми. Удостоверения личности нет, но есть…

— Эй, я знаю эту обувь.

Тейт и Эш повернулись к нему, а Ник указывал на тело, которое сейчас перемещали. Когда они поднимали парнишку, пластик приоткрыл его ноги.

— Что? — спросил Эш.

Ник присмотрелся к ярко — зеленым кедам Конверс, разукрашенных Волшебным Маркером, пока они снова застегивали мешок.

— Это Барри Торнтон. Он в классе сидит за мной.

Тейт сделал к нему шаг.

— Уверен?

— Ага. У него редкие кеды. Никто в школе не разрисовывает свою одежду Покемонами, — и не стоит упоминать, что зеленый был слишком ярким, и большинство детей предпочитало более спокойные цвета.

С секунду Тейт обдумывал это, потом заговорил.

— Он был замешан в чем-то оккультном?

Ник взволнованно посмотрел на него.

— Вернемся к Покемонам на его обуви, ладно? Это было бы с его стороны страшным предательством. Он даже в D&D не играл, потому что считал, что это от Сатаны. Он даже в паранормальное не верил, что было весьма ироничным, учитывая, сколько сверхъестественных созданий ходило в их школу. Он был капитаном команды по шахматам и отличником.

Тейт встретился взглядом с Эшем.

— Зачем кому-то считать его демоном?

Эш пожал плечами.

— Мир безумен, а ты просишь меня найти объяснение действию психопата? Я не составляю психологические портреты.

— Но ты всеведущ, — напомнил ему Тейт.

— У этого, как и у бессмертия, есть свои ограничения. К сожалению, я вижу не все, — Эш вхдохнул. — Ник сказал, нашли еще одного мальчика?

— Ага. Прошлой ночью нашли парнишку по имени Алистейр Слоан.

Они оба посмотрели на Ника.

— А чего вы на меня смотрите? Я его вообще не знаю.

Эш фыркнул.

— Кажется, ты знаешь в городе всех.

— Ну да, я популярен, — ухмыльнулся Ник.

Эш покачал головой и переключил внимание на Тейта.

— Как-то все непонятно.

Тейт согласился.

— Возможно, какой-нибудь фанатик разгулялся. В людях иногда куча странного дерьма. Знаю, что в этом городе такое часто не случается. Но…в какой раз мы обнаруживаем, что люди безумны.

Эш не казался убежденным.

— Возможно.

Тейт пожал плечами.

— Мне лучше вернуться. Дай знать, если узнаешь что-то.

— Ты тоже.

Как только Тейт ушел Эш повернулся к Нику.

— Сделай мне одолжение.

— Не облизывать ремень в твоей машине?

Эш принял сконфуженный вид.

— А? Как такое вообще пришло в голову?

— Когда я был маленьким, я так поступал с новой машиной тети Менни. И теперь, каждый раз, когда я сажусь к ней в машину, она просит меня оказать ей услугу и далее следует это. Прости. Привычка.

— Ладно. Когда твои странные воспоминания закончились, не мог бы ты сосредоточиться на секунду.

Ник выпрямился.

— Абсолютно.

— Хорошо. Смотри вокруг внимательно, и никуда не ходи один, пока мы не выясним, зачем кому-то убивать четырнадцатилетних мальчиков.

— Наконец-то до тебя дошло.

Эш шагнул было вперед, но затем, кажется, передумал.

— Поехали к Кириану.

— Согласен, — ему нравилась идея оставаться в безопасности и живым.

Эш помахал Тейту, показывая, что они уходят, а затем повел Ника к блестящему черному Порше. Ник уселся и пристегнул ремень, пока Эш заводил машину.

Всю дорогу до Садового района, где линия за линией стояли дома, которыми восхищались и владели самые богатые люди Нового Орлеана, они не разговаривали.

Господи, размер дома Кириана ни когда не перестанет впечатлять его. Что за дом. В классическом, древнегреческом стиле белого цвета, который немного напоминал Нику свадебный торт, с верандой вокруг и нарядными деревьями. Эш открыл ворота и припарковался напротив мраморной лестницы, которая вела к главному входу.

Ник вылез и поднялся по ступеням. Когда он начал звонить в звонок, сзади него появился Эш и толчком открыл дверь.

Он приподнял бровь на это.

— Тебя растили в сарае? Нельзя просто так входить в чужой дом.

Эш засмеялся.

— Мне разрешено сюда входить в любое время.

— Ага, а если он голый или еще что?

Эш завел его в фойе.

— Я знаю Кириана больше двух тысяч лет и уверяю тебя, я ни разу не поймал его голым в гостиной, — за ними закрылась дверь без помощи Эша или Ника, и Ника всегда нервировало, когда Эш так поступал.

— Кроме того, тут Роза. Он не гуляет с голой задницей, когда она на работе.

— А точно, — это было так.

Как будто услышав, что они пришли, из кухни в холл вошла Роза.

— А, Ашерон, рада тебя видеть.

— Привет, Роза. Кириан все еще наверху?

— Да.

Когда Эш ушел наверх, Ник повернулся к Розе, с надеждой во взгляде.

— Я чувствую запах чего-то… сладкого?

Она рассмеялась.

— А ты обжора, сынок. Иди, тебя там ждет печенье.

Он изобразил жест, которым римляне клялись в верности для нее.

— Роза, я твой слуга навечно. Пока ты кормишь меня печеньем, все, что ты попросишь, я сделаю без жалоб.

— Хорошо. Список заданий для тебя на столешнице, рядом с тарелкой.

О, блин… Ник легонько застонал. Но это его работа и он не станет жаловаться. Ну, хотя бы не Розе, которая отлично готовила.

Кириан же совсем другое. На него можно выплеснуть все подростковое нытье.

Ник прошел на кухню и схватил печенье, прежде чем посмотреть на список. Пожевывая печенье, он чесал подбородок.

1. Поменять лампочку в ванной наверху.

2. Поискать в интернете ботинки Феррагамо, затем написать письмо Келлу и спросить, сможет ли он приделать к ним оружие.

3. Заказать пальто на замену испорченному (посмотреть в шкафу для пальто). Убедись, чтобы размеры точно соответствовали.

4. Помой машины.

5. Вынеси для Розы мусор.

6. Самое важное — не умничай.

Мда…

— Роза?

Она зашла на кухню и приподняла бровь.

— Да?

— Сколько машин у Кириана?

Она задумалась.

— Мне кажется, что их шесть, но я не уверена. Я не хожу в гараж.

Шесть. Кириан хочет, чтобы он вымыл шесть? Он с катушек слетел? Ни за что. Это у него всю ночь займет.

Негромко ворча, Ник пошел в гараж, чтобы проверить, насколько все было плохо. Что бы там не думал Кириан, он не раб. У него…

Мысли испарились, как только он открыл дверь…

* * *

— Ты уверен, что это не нападения Даймонов? — спросил Кириан Ашерона, пока тот вешал пальто.

— О да. Но вот что мне совсем не нравиться, так это то, что парнишку убили в нашу смену. Я не хочу, чтобы снова произошло подобное. Поэтому ищи сегодня еще хищников, кроме Даймонов.

— Точно. И говоря о потомках демонов… где Ник?

Эш пожал плечами.

— Он пришел со мной, я больше не обращал на него внимание.

— Ага, и я ожидал, что он будет обсуждать свой список поручений, — Кириан остановился, чтобы послушать своим сверхъестественным слухом. Он нахмурился, так как не услышал ничего.

— Слишком тихо. Спущусь и проверю, чтобы он не угрожал Розе. С моей-то удачей она попытается удушить его, и мне придется объяснять синяки его суперопекающей, параноидальной матери.

Эш рассмеялся.

— Не волнуйся, Генерал, я спасу тебя еще до рассвета.

— Спасибо, — Кириан оставил Ашерона и пошел вниз в поисках его головной боли, который не переставал раздражать его.

Ни признака его присутствия.

Даже в офисе Ника. Где же он может быть?

Кириан сморщился, входя на кухню.

— Где Ник? — спросил он Розу, которая убирала тарелки.

Она вытерла руки о белое полотенце, затем ответила.

— Он пошел в гараж и больше я его не видела.

Странно. Там не журчала вода и не было вообще слышно никакого звука присутствия парня.

Он запаниковал. А если сверхъестественный убийца нашел парнишку? А вдруг там сейчас лежит мертвый Ник?

Он полетел к двери и резко открыл ее, и замер, увидев то, что совсем не ожидал.

Ник сидел на ступенях, в совершенно коматозном состоянии. Он смотрел вверх, будто так и замерз.

— Ник? Ты в порядке?

Он не ответил.

Кириан обошел его и встал напротив. Он пощелкал пальцами перед лицом Ника.

— Парень?

Ник моргнул и встретился взглядом с Кирианом.

— Я не достоин, — сказал он, едва дыша.

Озадаченный его комментарием, Кириан уставился на него.

— Что?

Ник указал на машины.

— Чувак, да тут Феррари, Ламборджини, Бугатти, Альфа Ромео, Астон Мартин и Бентли. Я не говорю уже о дешевых моделях. Они самого, самого, самого высшего качества. Клянусь, салон Бугатти отделан золотом. В эти железяки вложено столько денег, что мой мозг никогда не сможет их подсчитать. Господи! Да я тут воздухом не должен дышать!

Кириан рассмеялся восхищенному тону.

— Все нормально, Ник. Мне нужно, чтобы ты их почистил.

— Да ты с ума сошел? А если я их поцарапаю?

— Не поцарапаешь.

— Нет, нет, нет, нет. Я не могу прикоснуться к чему-то столь совершенному. Не могу.

Кириан схватил его за плечо.

— Нет, можешь. Они не кусаются, и их надо помыть.

Ник одобрительно присвистнул.

— Я тебе должен за это платить.

Кириан фыркнул.

— Тогда урежу твою зарпрлату, — он протянул руку и помог Нику встать. — Давай.

Ник позволил поднять себя на ноги, но он все еще был напуган машинами вокруг. Он не ожидал их просто увидеть в обычной жизни, не то, что дотронуться. Это так здорово.

— Сколько ты зарабатываешь?

— Определенно много.

— Чувак, сделай меня Темным Охотником.

Что-то холодное и болезненное мелькнуло в глазах Кириана.

— Даже не шути об этом, Ник. Ты не хочешь становиться таким, как я. Снаружи это выглядит отлично, но две тысячи лет не дались мне легко. Моя семья умерла, и хотя у меня есть братство Темных Охотников и Ашерон, но это не то, же самое. Я бы все отдал и даже больше, чтобы еще раз увидеть родителей. Извиниться перед отцом, за то, что наговорил. Никогда не бросай мать после битвы. Что бы ты ни сделал, постарайся, чтобы последние слова, который ты ей скажешь, не ранили ее.

— Ты поссорился с отцом?

Он кивнул.

— Ашерон однажды сказал очень правдивую вещь. Есть вещи, которые извинением не исправишь. Жизнь полна сожалений. Не допускай таких, которые возникают из-за того, что ты ранил тех, кто тебя любит. Сведи их к минимуму. Плохо нести их по обычной жизни. Жестоко нести их по жизни в тысячи лет.

Об этом он никогда не думал. Но по-прежнему он бы отдал все за вечную жизнь в таком богатстве. Черт, да он бы рад это иметь хотя бы десять минут.

— Не переживай, если не успеешь разобраться со всеми машинами. Можешь помыть Ламборджини, а остальные оставить на завтра. Главное, сделай остальное из списка.

— Сделаю.

Кириан посмотрел на него, наклонив голову на бок, а затем ушел в дом.

Ник спустился на три ступеньки, чтобы получше рассмотреть Бугатти. Да... вот это машина.

— Я бы тебя обнял, но не хочу оставить жирные пятна на твоей покраске.

Но когда Ник уставился в затемненное окно, то не смог разглядеть ничего внутри машины. Ему показалось, что там шло нечто вроде кино. Как загипнотизированный, он подошел поближе, чтобы лучше видеть.

Это была битва в доме Кириана. Он увидел босса и женщину, которая была более старой версией Табиты Деверо, но у нее были рыжеватые волосы, и она была одета в пижаму. Светловолосые клыкастые Даймоны атаковали их на лестнице. Кириан старался удержать их подальше от женщины, которая стояла за ним на площадке, вооруженная мечом.

А еще был другой Темный Охотник. Этого он не знал. Он даже не был уверен, Темный Охотник ли тот, но все же…

Незнакомца обезглавили Даймоны.

От ужаса он вздрогнул и закрыл глаза. Когда он снова открыл их, картина изменилась.

В этот раз он увидел нечто гораздо хуже…

Он был мертвым парнишкой, который лежал на улице, а человек в капюшоне впитывал энергию, которая вырывалась из его груди, подобно световому шоу. Но больше всего Ника напугали его собственныеглаза. Они были черными, как в фильмах ужасов, а на его раскрытой ладони лежало бриллиантовое ожерелье, которое носила Некода…

Твоя судьба определяется выбором, а не возможностью. Бойся решений, которые принимаешь, неважно насколько они малы, они могут стать твоим спасением…

Или твоей смертью.