Неопытный маг и заморский принц

Глава 4. О подозрениях и государственных тайнах

— О птичках, — сказала я Донавану. — Вы знаете, ваше высочество, что у них тут где-то притаилась крыса?

— О крысах? — иронично поинтересовался Донаван. — Знаешь, мы с королем Гюрханом обсуждали это. Но в птичек он не верит.

— Значит, вам рассказали тоже?

— А кто сказал тебе?

Он тоже настроен сначала выслушать, а потом говорить сам. Что ж…

— Принц Дженгиз, — сказала я. — Мы встретились в саду, я ходила, пыталась найти птиц там. Он подошел и сам рассказал, что они их пытались ловить, и были подозрения. Я так поняла, какую-то информацию майхарцы все же упустили. Птички или не птички, где-то дыра.

— Гюрхан считает, что не птички. Они все проверили, и птиц проверили, ничего нет. Возможно, это такой отвлекающий маневр, а настоящая опасность пока не бросается в глаза. Возможно, просто птицы и ничего в них нет. Не волнуйся, здесь тоже не заинтересованы в утечке. Да Морган дал мне с собой защитные амулеты, создающие поле, защищающее от чужих ушей.

— И все же, если за нами следят, то кто? Хиджира? Если у нас с Майхаром были разногласия, при разделе добычи, то неплохо бы нас поссорить и извлечь выгоду? Или Альтан…

— Сирша… — Донаван тяжело вздохнул. «Ну, перестань».

— Но разве не важно для нас попытаться понять, кому это выгодно?

— Мы разберемся.

— И все же, я бы проверила сама, — сказала настойчиво.

— Сама? — Донаван усмехнулся. — Сирша, милая, тут куча опытных магов уже все проверила. Что нового ты рассчитываешь найти?

А вот это почти обидно. Совсем обидно даже. Настоящие маги проверили, так куда я лезу? Я ведь не настоящий маг. Я просто украшение, любовница принца без всяких способностей. Куда же я лезу? Он ведь явно говорит мне, что это не моего ума дело и не стоит отвлекать по пустякам.

Вот думаю, если бы та Алисия, которая осталась с драконом, высказала свои предположения, к ней отнеслись бы серьезно. Я меня просто не берут в расчет. Я понимаю, у нее опыт, а не только смазливое личико. А я…

— Ну, что ты? Обиделась? — улыбнулся Донаван. — Иди ко мне.

Меня сейчас погладят по головке и поцелуют в щечку. Или еще куда. И я должна забыть…

Но нет, так просто не выйдет.

Впрочем, поцеловать себя я все же дала, и даже слегка погладить. Ну, в конце концов, это приятно. И дает немного времени обдумать.

А потом осторожно выскользнула из его рук.

— Я все же хочу кое-что проверить. Если вы не против, ваше высочество.

— Проверяй, — согласился он. — Только поострожнее. Тут, все же, чужая территория.

Вот ж! Ну я же не дура. Я буду осторожна.

Только кивнула.

* * *

Как проверять — я пока не решила. Поэтому просто ушла подальше, в дальний конец сада, отсюда, с горы, открывается потрясающий вид. То, что надо, чтобы подумать.

О себе, о птичках, о перспективах.

С одной стороны, что бы там ни вышло, это будут не мои проблемы. Меня никто не сможет обвинить в непрофессионализме, тем более, что я же предупреждала. И у нас не война, ничего катастрофического не случится, в худшем случае, кто-то просто урвет пожирнее кусок.

И все равно, я не могла забыть и не вмешиваться.

Я же чувствовала!

И если я права, если действительно смогу найти что-то, то ко мне, наконец, начнут относиться серьезно! Я раньше не думала, что это так важно. Думала, главное — пролезла на такую работу, и молодец, остальное не важно. А вот и важно, оказывается. Я хочу быть профессионалом. Хочу, чтобы со мной считались.

— Сирша?

Я так задумалась о своем, что не слышала, как он подошел. Дженгиз. А он смотрел на меня с удивлением. Потом вдруг заулыбался.

— Я тоже люблю это место, — подошел и сел на скамейку рядом, глядя вдаль, на город внизу, только на меня покосился. — Красиво, правда?

Я вздохнула. Вот совсем не ожидала его. Впрочем, как и он меня, наверно.

— Красиво, — согласилась я.

— Так вы не ушли пить вино со своим принцем? — спросил он.

— У меня есть и другие дела, — фыркнула уклончиво. Не очень хотелось ему все объяснять.

— Да? — удивился он. — Какие?

— У меня не может быть дел?

— Может, конечно. Мне просто интересно, чем сейчас вы заняты? Вдруг мы думаем об одном и том же?

— Я не могу вам сказать.

Был порыв даже встать и уйти, но я сдержалась. Или просто глянула ему в глаза. А там… Глаза Дженгиза азартно блестели и это завораживало.

— Что ж, — вздохнул он. — Могу я вам доверять?

— Вы — мне? — удивилась я. — Только не говорите, что хотите выдать государственные тайны.

Усмехнулась, но Дженгиз, на удивление, только посерьезнел.

— Почти, — сказал он. — Вы знаете о том, какие вопросы обсуждает мой отец и ваш принц? Для чего Донаван здесь?

Та-ак…

— В общих чертах, — уклончиво сказала я.

Дженгиз усмехнулся.

— О противодействии магии, — сказал он. — Пока это только исследования, но вы же понимаете, что если во время сражения взять и загасить все магические источники противника, то это может дать существенное преимущество.

Я моргнула даже. Нет, такого не ожидала, это слишком глобальная затея. Или я чего-то не понимаю?

Члены королевской семьи, и Донаван наверняка… хотя эти способности особенно не афишируются, обладают способностью глушить чужую магию. Сами магией не владеют, только ментальной, но ментальная магия — это другое, в ней никак не задействованы энергетические потоки, это только сила личного разума. Не владеют магией внешних источников, не умеют подпитываться из них энергией, поэтому живут ненамного дольше обычных людей.

Но могут эти источники перекрыть.

Я мало знаю, как это работает, слишком опасное умение и этого стараются избегать. Последствия могут быть самыми неожиданными. Разрушительными. Даже если кажется безобидно на первый взгляд. Мир пронизан магией, и перекрыв потоки — можно равновесие нарушить. Магия как кровь, она должна циркулировать без препятствий. Мне попадались древние исследования о том, что бесконтрольное использование такого дара приведет мир к гибели. Впрочем, бесконтрольное использование любого дара может привести к тому же.

А тут…

Они всерьез обсуждают?

Мне даже не по себе стало.

— Вы не знали? — Дженгиз сам видел все по моему изменившемуся лицу. — И наверняка понимаете, почему информация не должна попасть не в те руки.

Еще как понимаю.

— И вы не боитесь говорить об этом мне? — все же спросила я.

Он покачал головой.

— Я не выдаю вам никаких подробностей, — пожал плечами он. — А так, «в общих чертах», вы либо уже знаете, либо скоро узнаете сами. Вы слишком близко, чтобы не разглядеть. К тому же, если я хочу от вас помощи и сотрудничества, то хоть примерно проблему вы понимать должны.

Сотрудничества. Что-то мне подсказывает, что дело серьезно.

И мне что-то такой расклад совсем не нравится.

* * *

Прежде, чем замыслить с Дженгизом свой план, я попыталась еще поговорить с Донаваном. Но он от меня только отмахнулся. Небрежно, но однозначно дав понять, что мне тут делать нечего. И еще… он не сказал прямо, но я так поняла, есть и другие маги, которые все контролируют и не бросаются в глаза. А я нужна лишь для вида, от меня талантов не требуется. Моя задача — быть на виду, рядом с принцем. Чтобы все видели в первую очередь меня.

С одной стороны, я отлично понимала такую стратегию.

С другой — это было обидно, и очень хотелось доказать, что и я кое-что могу.

Вот Дженгиз говорил со мной, как… как с магом, а не просто как с красоткой. Он видел во мне мага.

С другой, именно это напрягало тоже, иногда возникали мысли — зачем это нужно Дженгизу? Вдруг именно его нам и надо опасаться? Он говорит об утечке, но что если он сам в этом виноват? Кому я вообще могу доверять?

Вдруг вообще, птички его рук дело? Ну, кто его знает? Ментальные способности, умение управлять животными… Я не знала, способен ли он на это, но такое вполне укладывалось в рамки родовых особенностей. И даже в его способности укладывается лучше, потому что королевская магия не оставляет следов, она основана на других источниках… То есть, следы есть, но совсем не типичные. И поэтому их не нашли.

Все может быть.

Зачем это ему — другой вопрос.

Зачем тогда он сам подошел ко мне с этим?

Но так безумно хотелось добраться до сути!

Хотелось показать, что я на что-то способна.

И от всего этого голова безумно шла кругом.

Немного успокаивало то, мой принц, по крайней мере, не запрещал мне лезть в это. Не то, чтобы одобрял, но и не запрещал. Значит, я ничего не нарушала.

Через два дня моих метаний, Дженгиз снова нашел меня на той скамейке.

Он словно знал, где искать, шел очень уверено. Хотя, наверно, тут догадаться не сложно.

— Сирша! Рад, что вы здесь, — и помахал мне рукой. — Ккак раз хотел с вами поговорить.

Я вздохнула — что ж…

— Слушаю, ваше высочество.

Он подошел, почти собрался было сесть, но от моих слов слегка передернуло.

— Давайте без лишних формальностей? — предложил он. — Просто Дженгиз.

— Хорошо, — пожала плечами я, отлично понимая этот ход, когда мужчина пытается быть проще и ближе. — Я слушаю вас, Дженгиз.

Он сморщился все равно, но сел рядом. Понял, что я понимаю… забавно.

— Ну как, видели еще этих птиц? — спросил он, глядя на меня внимательно.

Я покачала головой.

— Нет, ничего явного не видела. Видела пролетающих… кажется, это были те, а может, и нет. Видела издалека в кустах. Но стоило попытаться подойти и они улетали. Может быть, птички теперь избегают меня? — усмехнулась сама, это было похоже на какой-то бред. — Поняли, что я их ищу, и избегают.

— Может быть, — серьезно сказал Дженгиз. — Но, думаю, дело в том, что не мы с вами их интересуем. Мы не там ищем. Они не за нами следят.

— За моим принцем и вашим отцом? — сказала я.

Дженгиз кивнул.

— Я видел одну у отца на балконе утром. И, кстати говоря, отец по утрам всегда разбирает бумаги и занимается делами. Так что интерес вполне понятный.

Та-ак.

Я ведь верю в это? В заговор, в то, что только я могу это раскрыть? Пусть не я, мы с ним вместе. Что я непременно должна за это взяться? Что-то уже совсем запуталась, не понимаю, кому я должна верить и что делать.

— И что вы ждете от меня, рассказывая это? — спросила, глядя на него.

Он хмыкнул. Улыбнулся немного.

— Мне очень хочется верить, что мы на одной стороне, — сказал Дженгиз. — Что вместе сможем разобраться с этим. Даже если нам не верят…

Он смотрел мне прямо в глаза.

Глаза у него черные, блестящие, и в эти глаза проваливаешься, как в бездну, и… теряешься. Это затягивает…

Стоп.

Как же меня угораздило?

— Мы по разные стороны, — все же тихо, но твердо сказала я. — Даже если какое-то время делаем общее дело.

Уголки губ у него дрогнули.

— Вы правы, Сирша. Вы очень умная женщина…

Стоп. Вот тут скривилась уже я, и он запнулся, явно уловив мою реакцию. Прищурился.

Да, не надо мне такого рассказывать, про мой ум все такое, это слишком явная и неприкрытая лесть.

— Умная, — кивнула я, глядя ему в глаза. И вот где-то тут решила, что доверять полностью нельзя, у Дженгиза свои интересы.

Интересно, какие?

Он слабо кашлянул.

— Вы ведь едете завтра на охоту, Сирша?

— Конечно, — улыбнулась я. — Со своим принцем.

Донован всегда любил охоту, он не упустит. Тем более, что затевается все для него.

— Целый день на природе… — сказал Дженгиз. — Вам не кажется, что это очень удобный случай. Если уж где много птиц, так это там. Вокруг, за каждым кустом. Особенно притом, что важные решения часто принимаются в неформальной обстановке.

В то, что «за каждым кустом» — я сомневаюсь.

— Все может быть, — сказала я, разглядывая его. — Так что вы предлагаете?

А не слишком ли он настойчив?

— Я предлагаю объединить усилия, — сказал принц. — Думаю, вместе у нас больше шансов. Очень надеюсь, что птиц удастся не только увидеть, но и поймать. Я возьму маленькие клетки с собой. И потом мы уже сможет изучить их подробнее. Вдруг сможем увидеть то, что не увидели другие.

Сомневаюсь, что сможем. Но предложение интересно.

Я ведь ничего не теряю? Всего лишь попытаться поймать птиц на охоте.

— И как вы собираетесь их ловить?

— А вот тут, — сказал Дженгиз, — я очень надеюсь на вас. Вы ведь маг. Вы можете на время птицу обездвижить?

Так. Вот оно и случилось, меня втягивают в эти игры.

И с одной стороны мне не хочется в это лезть, потому что не нравится, я не все до конца понимаю. С другой — это действительно шанс себя показать. И если что-то выйдет, то ко мне станут относиться серьезнее?

Но если не выйдет — могу потерять все.

И это всегда риск.

— Парализовать я не могу, — сказала, раздумывая о последствиях. — Моя магия вообще плохо действует на живое. Но я могу создать физический щит, который удержит птицу на месте. Человека, наверно, не удержит, но на птицу моей силы хватит. А потом нужно будет только подойти и забрать. Если честно, бегать по кустам у всех на виду мне бы не очень хотелось.

Как это будет выглядеть со стороны? Да, мне бы не хотелось демонстрировать слишком явно, пока я ни в чем не уверена.

Дженгиз заулыбался довольно, едва руки не потер.

— Отлично! — сказал он. — Поймать и посадить птицу в клетку могу уже я сам. Вы тихо накроете ее щитом, а уже бегать по кустам у всех на виду я готов. Главное нам держаться рядом и действовать вместе, иначе ничего не получится.

Его глаза весело заблестели.

Он даже чуть качнулся в мою сторону, я подумала даже, что попытается поцеловать или что-то еще… обнять, дотронуться. Но нет, просто качнулся.

Он сидел на скамейке рядом, смотрел на меня и улыбался.

Куда я лезу?

Что-то в этом было определенно. Но интуиция подсказывала — что-то не так, нужно быть очень осторожной.

— А давайте потренируемся? — предложил он.