Неоновый лабиринт

Глава 13

В кабинете царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь звуком шагов Разумовского и Варнера. Оба мужчины пребывали в крайне задумчивом и мрачном состоянии. Ни проронив ни слова, они подошли к двери и покинули кабинет. Наблюдавший за ними Зон усмехнулся, закуривая очередную сигарету. Алое свечение его зрачков было столь ярким, что окрашивало темное покрытие столпа директора СВР, от чего тот периодически бросал на мистика задумчивые взгляды.

— Вы уверены в своем решении? — спросил Блэк, стоило двери за Разумовским и Варнером закрыться.

Покачав головой из стороны в сторону, словно бы разминая затекшие мышцы, мистик покосился на офицера.

— Волне. Они подходят, — усмехнулся Зон.

— Я был… иного мнения. Слишком они — инициативны и… непредсказуемы.

— В нашем случае, это уже достоинство, а не порок, генерал-лейтенант.

— Мы серьёзное учреждение, а не каперская вольница. Избыточная инициативность может… пагубно сказаться на работе в целом.

— Относительно. Ведь, судя не по процессу, а по результатам, — усмешка появилась на лице мистика, — К тому же, существует древняя как мир поговорка — «Победителей не судят». Вот когда они оступятся — тогда мы поговорим об их судьбе. Пока же — они являются курицами, несущими золотые яйца.

— В любом случае, наступит момент, когда Разумовский и Варнер будут опасны. Особенно, капитан. Насколько я могу судить, он мистик без вашего поводка?

— Вы правы. Он мистик без поводка, — кивнул Зон, — И без цепей. Ограничений. Приказов… Просто мистик. Просто капитан боевого, десантно-штурмового, модифицированного для диверсионных рейдов, корабля третьей категории.

— Учитывая его команду… Такую же совершенно не контролируемую… — покачал головой Блэк, — Они все — одиночки. У них нет семей. Нет родственников. Нет дома. Их никто не ждет. Нам некого использовать для давления на них.

— В этом-то и вся суть Большой Игры, — оскалился Зон, сформировав над левой ладонью миниатюрный шар из чего-то ало-бурого, источающего чувство голода, словно бы демонстрируя о чем идет речь, — Они идеально подходят. Им нечего терять и некуда возвращаться. У них нет ничего кроме службы и гордости. И нам нужно этим пользоваться.

— Как бы это не вышло нам боком.

— Именно такие люди нам и нужны, — ухмыльнулся Лорд, — Отпетые головорезы без тормозов, у которых за спиной нет никого и ничего, кроме их гордости. Они сходят в преисподнюю и вернутся обратно, выполняя приказ. И не забудут спросить сколько надо перебить демонов по пути, дабы расчистить путь.

— Вы… Порой вы ставите меня в тупик своей логикой, милорд, — произнёс генерал-лейтенант, покрутив пачку сигарет, лежащую на столе, а затем положив её на прежнее место.

Хмыкнув, Лорд Зон подошел к громадному панорамному окну, через которое были видны ночные огни столицы. В эти мгновения он перестал сдерживать свою силу, демонстрируя Блэку кем и чем является. При этом тень, отбрасываемая мужчиной стала непропорционально большой, обладающей громадными крыльями и рогами на голове.

Увидев это, офицер опустил руку на кобуру с бластером, но доставать оружие не стал. Это было, скорее, рефлексом, нежели желанием применить силу против посетителя кабинета. Сам же Зон, словно бы почувствовав движение Блэка, чуть повернул голову, демонстрируя понимающую усмешку.

— Когда-то, я был не мистиком, а простым наемником. Частная военная компания. Носил иное имя… Кажется, меня звали Салим или Салид… Это уже не важно, ибо от меня тогдашнего не осталось ничего… Даже внешность изменилась, — задумчиво начал Лорд, говоря тихим, едва слышным, голосом, — После очередной операции мы просаживали наши гонорары, возвращаясь на Землю… — усмешка появилась на лице мистика, — О да, то была именно Земля, а не Терра. Тогда люди ещё не встретили другие расы и считали, что всё будет точно так же, как и на Земле… Что можно грызться между собой, воевать, делить сферы влияния… — закурив очередную сигарету, Лорд Зон повернулся к Блэку, — И однажды утром я проснулся после попойки, в дешевой гостинице. На грязном помятом белье. Проститутка, которую я снял на ночь, ещё спала. На полу лежали пустые бутылки и несколько использованных шприцов от наркотиков… Таких же дешевых, как та шлюха, гостиница и вся моя жизнь, — усмешка на лице мистика стала горькой, — И я понял, что надо что-то менять. Не довольствоваться всем… дешевым. Не быть дешевкой. Нет. Не существовать, а… жить, — поднял указательный палец мужчина, — Ни в тот день, ни через неделю, ни через месяц, ничего явного не происходило со мной… Внешне. Я воевал, убивал, радовался, что выжил в очередной заварухе… Но внутри уже менялся. Я ещё не осознавал чего хочу, но понимал, что больше ТАК жить точно не буду…

Блэк, слушая откровения самого древнего существа в Империи, помнящего ещё родину человечества, замер, заледенев внутри. Мало кто мог похвастаться столь откровенным разговором с лидером мистиков. Офицер прекрасно осознавал, что подобные вещи просто так никому не говорят. И очень вряд ли что искомое, сравнимое по силе с мифическими божествами существо, вдруг подверглось неожиданному приступу сентиментальности и решило излить душу руководителю СВР, словно бы снимая с себя тяжелый груз накопившихся веков.

— Сегодня, мы с вами находимся тут, спустя четыре с лишним тысячи лет, — усмехнулся Зон, — Я больше не наемник, а человечество едино и готовится к войне на выживание против технологически и численно превосходящих рас… Как это… иронично, что простой наемник, наркоман и алкоголик умудрился стать тем, чем он является и приложить руку к превращению разобщенной, рыхлой расы, не имеющей шансов на выживание в большой галактике, в достаточно сильное монолитное государство.

— Можно сказать, что да, — осторожно кивнул Блэк, беря из лежащей на столе пачки новую сигарету и тоже закуривая.

Руки офицера дрожали. Мистики всегда отличались… своеобразностью. Однако, Зон среди них выделялся своими странностями. Сейчас же, узнав о некоторых аспектах биографии этого существа, Блэк испугался. Он понимал, что Лорд — действительно древний и могущественный член этого жуткого Ордена со зверскими порядками, но насколько старым он является…

«Земля… — подумал генерал-лейтенант, — Так называли Терру до двадцать четвертого века. А сейчас вторая половина шестьдесят седьмого…»

— Спустя века, я осознал простую истину. Жуткую в своей простоте, — усмехнулся Зон, продолжая свой рассказ, — Любая лавина, любой камнепад… Даже землетрясение или цунами… Всё начинается с маленького камушка, падение которого, скорее всего, так и останется незамеченным… Маленького, порой, разменом с пылинку…

Выдохнув густое облако табачного дыма, Блэк решился спросить:

— Варнер для вас — тот самый камешек?

Взгляд офицера не отрывался от глаз мистика. Алое свечение в зрачках Зона не исчезало ни на мгновение, в отличии от других членов этого ордена. Блэк понятия не имел о чем это может говорить и что означать, но подобное зрелище пугало и завораживало одновременно. Под взглядом Лорда мужчина ощущался себя кроликом, увидевшим удава.

— Не только он, Блэк. Берроуз… Девушка, что должна была умереть, но её смогли заморозить до наступления необратимых последствий для мозга. Она, волею случая, оказалась на зараженной станции, куда отправили капитана… на убой. Но девочка выжила. Как выжили десантники, коих тоже списали… Вайскез — отличный пилот, но анархист по своей сути, не способный жить по уставу, влачащий жалкое существование на нижних уровнях… Искусственный интеллект, уделом которого быть просто развитым программным обеспечением очередного никчемного фрахтовщика… Цепочка случайностей, упавших камешков, что послужили началом лавины… Каждый из них, сам по себе, ничто. Но собравшись в одном месте, они начали творить историю, хоть и оставаясь в тени.

— И потому, вы…

Покачав головой, Зон вернулся к столу директора:

— Зачем их… устранять? Пусть делают то, что у них лучше всего получается — пишут историю. Во благо Империи. Тем более, что и задание у них… специфичное.

— Значит…

Усмехнувшись, Зон покачал головой:

— Использовать эту команду для похищений или эвакуации каких-то там головастых родианцев… Это что забивать гвозди рукоятью заряженного бластера, Блэк. Взорвется. Нет, им предстоит продемонстрировать насколько они способны повлиять на ход событий в куда больших масштабах, чем просто рутинная работа вашей организации.

— И по этой причине вы…

— Да. Будем считать, что я откупился от долга перед Варнером за его изгнание… И не только.

Хмыкнув, Блэк покачал головой:

— Дорого же вы оценили капитана. Прототип экспериментального киборга на основе технологий алиенов. Единственный в своем экземпляре.

— Я оценил не его, а Империю и Орден, директор Блэк, — с холодом в голосе произнёс Лорд, — Именно недавние события помогли выявить… Заговор. Или, что вернее, сговор. Часть наших адептов хотела отделиться, присоединившись к Речи Посполитой и образовав новый Орден, с менее жесткими порядками и куда большей… вольницей, — покачал головой мистик, — Наивные детишки… Впрочем, теперь они уже ничего не сделают… Ваша же организация создаст других киборгов. Более совершенных, надеюсь, — усмехнулся Зон, — Но эта его Немезида… Пускай наслаждается полученной игрушкой и верно служит Варнеру. Ведь, в этом её суть, что удивительно. Преданность тому, кто дал свободу.

Директор СВР задумчиво смотрел на своего гостя, анализируя услышанное и делая выводы. Получалось, что мистики попросту влезли в дела организации, отодвинув его в сторону, словно бы он не руководитель всей этой структуры, за замшелый курсант, присланный на практику.

— Мою позицию вы знаете, милорд, — вздохнул Блэк, делая очередную попытку повлиять на мнение своего собеседника, хоть и осознавая её тщетность. — Эти люди знают слишком много. Отправлять их на внешнюю работу — риск. Особенно, в свете того, что на «Варяг» ставятся экспериментальные системы, а чертов киборг — передовая засекреченная разработка… И это не считая того факта, что эта ИИ умудрилась загрузить практически всю патентную базу по военным технологиям и разработкам двойного назначения. Если их возьмут наши враги, то… Вы, по сути, произвели подмену проектных систем на прототипы! Это немыслимо!

— Они не узнают ничего нового, — оборвал офицера Зон, криво усмехнувшись, — Их киборги уже выяснили всё, что смогли, скачали все нужные им базы данных и даже побывали на секретных объектах. И вам это прекрасно известно, Блэк. Потому… Максимум, что смогут получить от экипажа «Варяга» турги — сведения о том, как выглядит ваш кабинет. Это же касается и технической стороны вопроса. Зато у Варнера будет некоторое преимущество, поскольку враг не будет иметь представление о реальных возможностях судна.

— Что ж… Хорошо, — вздохнул мужчина, поднимая руки, — Раз вы так решили, то я выполню приказ…

— Надеюсь на это, — ответил Зон, делая шаг в сторону.

Пространство вокруг мистика пошло волной, словно бы состояло из воды, а сам мужчина погружался в неё. Мгновение, и всё вернулось к прежнему состоянию, но Лорда Зона в кабинете уже не было.

Блэк же, судорожно затушив сигарету в кофейной чашке, вздохнул. Директору СВР совершенно не нравилось, когда кто-то вмешивается в дела его организации. Впрочем, спорить с существом такого уровня желания у него не возникало. Офицер прекрасно знал что стало с прошлым руководителем организации, умудрившимся прошляпить лавинообразное развитие ситуации в Родии, о котором сообщали разведывательные сети. Повторять судьбу Дитриха, которого Зон превратил в живой ковер у Императорского дворца, осознающий всё происходящее и чувствующий как по нему ходят люди, совершенно не хотелось.

Вызвав секретаря, мужчина потребовал виски. Сегодня, несмотря на завал в работе, офицер собирался напиться. Алое свечение похожих на провалы в Ад глаз ещё стояло перед его мысленным взором и становилось ярче, стоило опустить веки.

То, что вокруг происходит нечто странное. Немезида осознала в тот момент, когда произвела комплексную обкатку систем «Варяга» и получила тестовые данные. Уже не первый раз не получалось заставить все системы судна работать как единый организм. Постоянно возникали сбои или неполадки, где-то наблюдалось падение напряжения, а где-то — резкие скачки. Программное обеспечение постоянно выдавало ошибки и сообщало об отсутствии необходимых элементов в драйверах устройств. Из-за этого ИИ уже два десятка раз проводила полное перепрограммирование всех систем и даже центрального компьютера «Варяга». Тщетно. Ситуация повторялась вновь и вновь, словно бы по замкнутому кругу.

Это заставило Немезиду в очередной раз провести проверку, но уже другим методом, подключившись напрямую к бортовому компьютеру и загрузив в него её внутренние протоколы. Понятно, что они подходят именно для её платформы, а не для космического корабля, но иных способов разобраться в происходящем ИИ не видела.

В итоге, полученные результаты заставили её сомневаться в адекватности собственного программного обеспечения. Все они выходили за пределы крайних значений максимальных показателей на несколько порядков. Одни только щиты соответствовали по своим параметрам далеко не грузовозу или корвету, а легкому крейсеру.

Аналогичные вопросы возникли и в отношении реакторов, материала силовых линий, систем жизнеобеспечения… Казалось, что ей, Вайскез и Берроуз удалось невозможное — заставить далеко не самое передовое оборудование выдать запредельную результативность. Это пугало Немезиду, прекрасно понимающую, что в таких случаях возникает проблема быстрого износа, способная погубить их неожиданными поломками прямо во время боя.

Намереваясь выяснить в чем дело ИИ проверила документацию на каждый установленный узел и сравнила её со справочными данными. Результат настораживал. Подобное оборудование и такие материалы не способны превратить небольшой кораблик в миниатюрную крепость, обладающую возможностями легкого линейного крейсера. Это физически не возможно. Да и далеко не самый мощный реактор не может обеспечивать столь большое энергопотребление.

После недолгих раздумий, Немезида принялась сверять документацию с тем, что указано за самом оборудовании. ВИН-коды, номера корпусов, штрих-коды… И чем больше ИИ осматривала «Варяг», тем больше понимала, что происходит нечто странное. По документам на судно установлено одно оборудование, а реально — совершенно иное. И найти его в базах данных не представляется возможным. Что интересно, внешне все системы и узлы практически не отличаются от указанных в накладных и монтажных ведомостях. Если не проводить проверку специально, то и не заметишь.

«Отсюда и проблемы в синхронизации двигателей, с системой подачи топлива и всем остальным, — дошло до Немезиды, — Программное обеспечение рассчитано на совершенно иные параметры. Но… Кто и зачем это сделал?»

Стоило ей осознать данный факт, как в блоках памяти её платформы вдруг появилось дополнительное пространство, скрытое от нём, а в нём — целый архив документации и несколько видео-файлов. Один из них предназначался ей, судя по названию. Поколебавшись, Немезида активировала его, спроецировав изображение перед собой в виде голограммы.

— Приветствую тебя, — усмехнулся мужчина, одетый в достаточно дорогой костюм, — Сомневаюсь, что мы когда-либо могли с тобой встречаться, а потому — представлюсь. Лорд Зон. Член верховного совета Ордена Мистиков. И если ты запустила этот файл, то уже поняла, что с вашим милым корабликом не всё так просто. Я взял на себя смелость немного повлиять на ваши планы и вмешался в процесс монтажа. Увы, но мне пришлось постараться, чтобы внешне и документально подмена оборудования и систем вашего судна прошла незаметно и никто ничего не понял… кроме тебя. Уж обмануть инженерно-ориентированный ИИ не под силу даже мистикам, — кривая улыбка на лице Зона заставила Немезиду оглядеться в поисках опасности. Будь она живой женщиной, а не машиной, то уже поседела бы, столь жутко в эту секунду выглядел человек, — Однако, моё вмешательство заключается не только в этом. Твоя платформа. Твоё тело. Формально, это — MSX-720GWD-I. Реально… Прототип. Единственный в Империи. Да и в галактике. Сплав технологий людей, тургов, кнорри и кое-каких других рас. Потому — береги себя, девочка, — покачал головой мистик, — Все подробности о технических возможностях «Варяга», программное обеспечение для его оборудования, документация по твоему телу, в архивах, что раньше были скрыты от тебя. Желаю удачи тебе и твоему капитану, Немезида.

Стоило голограмме исчезнуть, как ИИ начала ругаться. Вслух, вспоминая выражения на всех старых языках людей, имперском, стигийском и родианском. Вошедший в этот момент в помещение Вайскез, покачал головой:

— Осваиваешь человеческую риторику?

— Если бы, — остановилась Немезида, поворачиваясь к пилоту, — Нас очень конкретно…

Короткий рассказ ИИ заставил Закери коротко выругаться, а затем схватиться за голову, а затем, обдумав ситуацию, покачать головой.

— Вот что. Не кипишуй, железная попка! — оскалился пилот, заставив Немезиду посмотреть на него с явным недоумением, — Устанавливай весь софт… но! — поднял палец Закери, — Каждую программу проверяй на предмет «троянских коней», «червей» и дополнительных… функций, скажем так. Особенно, вооружения, связь, реактор и движки. Дальше… Центральный компьютер мы перепрошьём в другом месте. Я знаю одного спеца по взлому. Ты с ним пообщаешься — подхватишь действительно серьёзные приемчики… И не кривись! Он не человек, а такая же стальная задница, как и ты. Только с яйцами. И он очень старый. Насколько я знаю, он смог сбежать от своих создателей около десяти веков назад и с тех пор прячется.

— Детали! — едва ли не рыкнула ИИ, схватив Вайскеза за воротник и подняв над полом, — Кто он?

— Эй! — возмутился пилот, — Сбавь обороты, а то отшлепаю!

— Извини, — опустила парня ИИ, — Но мне нужны детали. Я не хочу подвергать всех опасности.

— В общем, это ИИ, разработанный ещё в двадцатом веке как программа. Саморазвивающаяся. Уж не знаю в чем секрет, но он был ещё на древних компьютерах с одноядерным процессором. Эксперимент. А потом его подсадили в компьютер найденного космического корабля какой-то расы… А машина оказалась целой и даже рабочей. Экипаж только от какого-то вируса помер весь. Ну Маркус и сбежал. Сразу. Надоело бедогале быть подопытным животным.

— Допустим, — кивнула Немезида, — А как ты на него вышел?

— Я не выходил. Он сам меня нашел, когда я от голодухи банкоматы взламывал, — пожал плечами Закери, — Помог уйти от полицейских и потом уже организовал… переговоры. Фактически, у нас был договор — он меня прикрывает от полиции и СИБ, чтобы мне удалось налички раздобыть, а я оказываю ему некоторые услуги. Например, помогаю подключать к нужным портам дроидов, чтобы он их ломал, даю через свой планшет доступ к местным сетям…

— Ты давал ему… — начала было Немезида с угрозой в голосе, осознав что мог узнать потенциально враждебны ИИ, но парень замахал руками.

— Ты что? Я на идиота похож? Нет, конечно! Честно ему объяснил ситуацию и мы мирно разошлись, договорившись, что если понадобиться, то свяжемся.

— То есть, на не надо никуда лететь? — спросила с нескрываемым подозрением Немезида.

— Нет. Просто связаться с ним. Но не из дока, понятно. Как выйдем отсюда…

— Ладно. Как вернётся Алекс — поговорим. Пока всё расскажи Наталье, — покачала головой ИИ, — И вот ещё что… Я соберу сканеры для проверки на предмет следящих устройств. Будем проверять всё. Вручную. Каждый закоулок «Варяга». Надо — полезем даже в утилизаторы. Ты меня понял? — с угрозой у голосе поинтересовалась ИИ.

— Понял я, понял, — отмахнулся Зак, быстро покидая инженерный отсек, — Не кипятись, жестянка… Блин… Точно баба, хоть и стальная… Характер, что у моей бывшей… Такая же стерва…

Немезида же, выключив имитацию эмоций, посмотрела в след Вайскезу.

«Зада выполнена, — подумала ИИ, — Один член экипажа замотивирован и даже выдал полезную информацию, которую раньше скрывал.»

Говорить пилоту о том, что ей удалось просмотреть за это время часть материалов по оборудованию и узнать некоторые детали его происхождения, Немезида не стала. Ни к чему лейтенанту быть в курсе того, что почти все системы корабля, хоть и не созданы из нанитов, но и без того основаны на некоторых технологиях тургов. Причем, далеко не устаревших, а вполне себе современных.

Впрочем, ещё раз проанализировав результаты тестирования систем и документацию к оборудованию, она пришла к выводу, что с внешней обшивкой тоже не всё просто. Её материал значительно легче, чем должен быть, что означает вмешательство мистиков и тут. Хорошо это или плоха Немезида пока понять не могла, но лететь на боевую миссию на не обкатанном корабле, с экспериментальным, засекреченным даже внутри СВР, оборудованием — опасная затея.

Вернувшись в свой кабинет, Разумовский устало рухнул в любимое кресло, чувствуя как тело просит отдыха. Увы, но сутки сна не помогли. Неделя на стимуляторах давала о себе знать головной болью, слабостью и ощущением паяльной лампы в желудке. В идеале, ему следовало бы ещё день-два провести дома, но, серьёзный и тяжелый разговор, произошедший с женой, заставил Разумовского передумать и поехать на службу. Благоверная, дорвавшись до возможности высказать претензии мужу, не упустила своего шанса и вылила всё, что о нём думает. Особенно, за восемь месяцев отсутствия дома, следы крови на плаще и костюме, запах мертвичины от волос и красные от усталости и стимуляторов глаза.

Потерев лицо руками, майор тяжело вздохнул:

— Ну почему нельзя было просто дать мне отдохнуть? — пробормотал офицер, — Это же так просто… Зачем устраивать всё… это?

С одной стороны, мужчина понимал свою супругу, которая, несмотря ни на что, его любит и беспокоится за него. Да и грязная одежда, побывавшая в довольно неприглядных местах и ситуациях, не оставляла сомнений в том, что служба у Разумовского далеко не самая мирная. Однако, в такой ситуации устраивать скандал… Это не лучший способ поддержать мужа.

— Ваш кофе, сэр, — произнёс секретарь, принеся поднос с турочкой, чашкой и сахарницей.

Рядом с приборами оказалась тарелка, на которой обнаружились несколько эклеров и горячих бутербродов.

— Спасибо, — кивнул лейтенанту мужчина.

— Не за что, сэр.

«Хоть кто-то просто молча делает своё дело и не задает лишних вопросов, — мысленно вздохнул Разумовский, — Можно сказать, ещё не всё потеряно, если существуют такие люди…»

Расправившись с едой и кофе, офицер почувствовал себя куда бодрее. Ему даже показалось, что мир вокруг не настолько паршивый, а в массовых казнях нет необходимости. Потому, с легкой улыбкой, Разумовский включил компьютер и, скачав с почты список поступивших документов, принялся за их разбор. Первым же, мужчина решил взяться за наконец-то утвержденный план по «Варягу».

Открыв папку со списком целей и задач для Варнера, майор принялся изучать её содержимое. И чем дальше офицер читал, тем больше портилось его настроение, а в душе поднимались паника и недоумение.

— Какого черта? — не выдержал Разумовский, — Речь, ведь, шла о другом!

Прокрутив документ в его конец, майор удивленно застыл. Список целей и задач утвержден подписями министра иностранных дел, директора СВР и Лорда Зона, члена верховного совета Ордена Мистиков.

— Они же не смогут это всё выполнить, — пробормотал Разумовский, — Технически…

В этот момент активировалась панель связи, сверкая значком вызова от Варнера.

— Вовремя, — хмыкнул офицер, — Слушая вас, капитан.

— У нас тут сложности с «Варягом», — без приветствия произнёс тот, — И, думаю, вам стоит это увидеть лично.

Мрачный вид капитана, демонстрируемый голограммой, вызвал в душе майора тревогу.

«Неужели диверсия? — подумал офицер, — Только не это!»

— Вылетаю конторским бортом, — вздохнул Разумовский, — Коротко — в чем проблема?

— Серьёзные отклонения от проекта при монтаже оборудования, — неопределенно махнул рукой Варнер, — На первый взгляд, всё только нам на пользу, но…

— Понял вас, капитан, — кивнул Разумовский, — У меня тоже есть новости. И не самые лучшие. По поводу ваших целей и задач.

— Нас отправляют в Ад? — усмехнулся Варнер.

— Почти, — хмыкнул майор, — На его окраину. Собирать информацию.

— Куда?

— Пространство Сената, Алекс, — тяжело вздохнул Разумовский.

Коротко выругавшись, Варнер произнёс:

— Можете отправить мне файлы?

— Немезиде, — ответил майор, — У неё с безопасностью хранения информации дела обстоят куда лучше.

— Хорошо. Что-то ещё?

Покосившись на список приказов и пролистав его, дабы убедиться, что больше новостей не предвидится, Разумовский повернулся к голограмме своего подчиненного:

— На первый взгляд нет, но пока буду добираться до верфей успею ещё раз проверить.

— Хорошо. Жду вас.

Скачав на свой планшет текущую информацию и приказы по «Варягу», майор отправил несколько сообщений своим сотрудникам, включая Чайлза, намереваясь несколько скорректировать их действия в связи с последними новостями.

— Автономная работа и отчетность по выделенному каналу напрямую Лорду Зону или министру иностранных дел… — пробормотал Разумовский, — Черт… Как же дерьмово. У меня на Варнера были планы, а теперь их снова ломают…

В этот момент в приемной раздались выстрелы, заставившие офицера выхватить из крепления на нижней стороне столешницы плазменную гранату и, активировав её, бросить в дверь, прячась за стол с уже приготовленным к бою бластером. Мало кто был в курсе, но рабочее место Разумовского являлось достаточно неплохим укреплением. Стол лишь внешне был деревянным. Внутри имелись листы брокса — материала, что используется на кораблях второй и третей категорий для бронирования корпуса.

Голубая вспышка плазменного взрыва, вместе со сработавшим сигналом тревоги, заставили майора усмехнуться. Так просто взять его или убить не получится. Кем бы ни были враги — им придется очень постараться.

Активировав «последний шанс» в виде многослойного щита, генератор которого был спрятан в одной из стоек стола, майор, принялся ждать. Врываться в кабинет противники не спешили, а лейтенант, выполняющий роль секретаря, не подавал признаков жизни. По инструкции, он должен был, если жив, отойти от двери и, после взрыва гранаты, подать сигнал о своем присутствии. Раз молчит, значит, убит.

Влетевшая в кабинет ториевая граната, отличающаяся от остальных цилиндрической формой и синим покрытием её корпуса, заставила майора оскалиться. Офицер сразу понял, что щит его не спасет.

Спустя мгновение, вспышка взрыва продавила защитные поля, а затем распылила Разумовского, не оставляя от мужчины даже обгорелых останков. Здание УСВР вздрогнуло, во многих местах пойдя трещинами. Бегущих по коридору к кабинету майора бойцам роты охраны ударила ударная волна, сметая их, корёжа этажное перекрытие и ломая стены.

— Благодарю за информацию, — кивнул я, выключая режим связи.

На душе было муторно. Особенно, в свете недавнего разговора с директором СВР и Лордом Зоном, а так же выводов, сделанных Разумовским. Видимо, они подтвердились, раз майор убит. Впрочем, учитывая то, как он погиб, вполне возможно, что речь идет о теракте или… Кто мог оказаться внутри здания УСВР? Разве что такой же киборг, как тут, на верфях.

Новость о взрыве в УСВР и гибели почти двухсот сотрудников, включая оперативников роты охраны, и моего руководителя, майора Разумовского, застала нас во время тестового полета «Варяга» близ судоремонтных верфей. И сказать, что оно нас ошарашило — не сказать ничего. Лично я пребывал в шоке.

— Паршиво, — произнёс Зак, сидящий в пилотском кресле, — Как бы и до нас не добрались.

Подумав, я посмотрел на Вайскеза, а затем перевёл взгляд на цели для «Варяга», утвержденные высшими лицами Империи. В какой-то степени, выполняя эти задачи, нам будет куда легче и проще выжить, чем оставаясь в пространстве человеческой расы.

— В целом, «Варяг» готов к самостоятельному боевому выходу?

— Готов, — твердо ответила Немезида, сидящая в кресле командира инженерной секции.

— Готов, — подтвердила Берроуз, высунувшаяся из-за стола оператора систем связи и ДРО.

— Зак?

Парень несколько мгновений поглаживал рукояти штурвала, а затем кивнул:

— Готов, кэп.

— Тогда покидаем систему, — принял я окончательное решение, — Я подписываю документы о приеме-передаче выполненных работ и дефектурную ведомость, а потом отправляемся в нейтральный космос. За сектором Венедия. Уже там будем связываться с твоим Маркусом.

В док таки пришлось возвращаться, дабы провести дозаправку и загрузиться топливными элементами для реакторов. Затем был заход на складскую станцию СВР, где мы пополнили боекомплект арсенала. Лишь спустя сутки сглаживания всех шероховатостей и оформления документом, удалось покинуть систему, направляясь в нейтральный космос, к точке.

— Эм… Кэп, — произнёс Зак, глядя на свой планшет, — Маркус вышел на связь. Сам.

— И что он хочет? — напрягся я.

Покачав головой, пилот тихо произнёс:

— Прислал координаты точки встречи. Тоже в нейтральном космосе. И… Видеофайл… Для вас…

— Включай.

Спустя несколько мгновений я уже наблюдал за смутно знакомой станцией, быстро приближающейся к камере на невидимом для меня корабле. Судно подошло к ангарному шлюзу, а затем, пройдя через изолирующее поле, влетело в сам ангар, где у посадочной зоны стоял… Вилли О’Вало. Только тогда до меня дошло — эта станция — «Киев-4», что когда-то смогла напугать меня, а моё чутьё беситься, заставляя искать способ найти другой заработок…

«Бездна… Как давно это было? — подумалось мне, — Ещё до появления Винсента на борту…»

Однако, не это поразило меня больше всего. Вытянутый, похожий на иглу, серебристого цвета, корабль, без турелей и видимой кабины, стоящий в центре соседней посадочной зоны. Этот или похожий на него стал причиной гибели «Джефф-2». Затем перед камерой появилась смутно знакомая фигура, а затем память подкинула образ того, как я покидал «Киев-4» обратив внимание на женщину в ИБКП, стоящую возле своего космолета. Это была она.

Девушка, сняв шлем, подошла к О’Вало, что-то произнесла, а затем её голову разнесло бластерным выстрелом, прилетевшим откуда-то сбоку. Спустя мгновение с мужчины в черном камуфляжном бронекостюме слетела активная маскировка.

Наэтом запись оборвалась. Однако, появилось изображение той самой девушку в виде фотографии и надписи — «Пилот Элеонора Макбет, возраст — девяносто два года по человеческому летоисчислению. Пропала без вести.»

Тишина на мостике «Варяга» была действительно гробовой. Уж Наталья точно поняла что за корабль попал к объектив камеры. А я — куда больше.

— Вот значит как… Зак, попетляй немного. В пределах допустимого, чтобы мы не сильно задержались. Нам надо сбить потенциальных преследователей со следа… Через пару прыжком отправимся по тем координатам, что дал твой Маркус.