Неожиданное открытие

Глава 29

Первый выход в космос

Без открытия информации о существовании порталов наш выход в космос не мог быть настолько масштабным, насколько заслуживало это открытие. Поэтому мы хотели начать с малого — добычи минералов на астероидах. Для этих работ на Земле необходимо создать большую вакуумную камеру для добычи минералов в космосе.

Мы пошли по самому простому для нас пути — на плато Путорана сделали очередную пещеру в толще гранита, доступ в которую определили только через портал. Для этого мы с помощью техники портала вырезали гранитный массив и выбросили его за пределы страны — пригодится на Кубе для строительства мола в порту. Создали в камере вакуум, открыв из камеры портал в космос. Начали двигать окно портала в поиске подходящих объектов — большинство из них изучены астрономами и хорошо описаны.

Главный претендент на исследования — астероид шестнадцать Психея, который находится между орбитами Марса и Юпитера в поясе астероидов. Придется повозиться: расстояние до него очень большое, окно портала не дотянется, нужно строить космический корабль. Но это уже будет после открытия информации о порталах и совместной работе с Роскосмосом — одним нам все это не потянуть.

Наш астроном Виталик занялся поиском полезных минералов на астероидах в окрестностях Земли. Но ничего доступного для добычи драгоценных металлов пока нет. Даже добыча на Луне проблематична из-за большого расстояния — девиация окна портала в пределах 4 км. Нужно лететь на орбиту Луны и с нее добывать минералы. Но в этом кроются еще и юридические проблемы, поэтому мы с Луной решили не связываться. На Земле хватает своих богатств, которые доступны только через наши порталы.

Виталий занимался космосом, отработал программы выведения на орбиту спутников Земли, их снятие с орбиты, доставку и эвакуацию персонала станции МКС — чисто из любопытства. Но это однажды понадобилось нам. Обломок спутника попал в переходной отсек между космическим кораблем и МКС, сделал в нем огромную дыру, деформировал причальный узел станции, через трещину в нем стал уходить воздух. Ситуация складывалась критическая — корабль поврежден, и доступа к нему нет. Надо с Земли посылать корабль для эвакуации трех космонавтов. Но в настоящий момент ни в России, ни в США нет готового корабля для старта. Время подготовки — минимум две недели при авральном режиме работы.

Космонавты пытались заделать трещину с помощью герметика, но она оказалась слишком протяженной. Подготовили скафандры, но они понимали, что две недели в них не проживешь. От столкновения с обломком станция потеряла скорость и начала потихоньку терять высоту. В сообщении ЦУПа об этом ей давался срок — месяц, а дальше безвозвратная потеря. В ЦУПе круглосуточно заседал штаб, но результата не предвиделось — герметик закончился, воздуха на станции с таким темпом утечки хватит на неделю.

Виталий озадачил нас:

— Что будем делать?

Он изначально полагал, что мы в стороне не останемся.

Жора предложил:

— Эвакуируем космонавтов — делов-то!

— А как будем легализовать это? — спросил Гоша.

Жора хмыкнул:

— Поселим до времени на Кубе.

— А дальше — торжественные похороны на Родине? — спросила Вика. — О семьях надо тоже подумать.

Еще час обсуждали разные варианты спасения космонавтов, пока Люся не предложила:

— Подайте на нее воздух, давление перестанет падать, все подумают, что трещина затянулась. А после эвакуации космонавтов перестанем его подавать — пускай чинят, латают трещину.

Гоша воодушевился:

— Так мы и с этим поможем! Обследуем трещину внутри и снаружи, можем заклеить ее герметиком. У нас же доступ свободный и под обшивку, и под аппаратуру станции.

— Люся, ты умница, — сказал отец. — Гоша и Виталик, подготовьте герметичное помещение с равным давлением на станции и через него подавайте воздух. Чинить пока не стоит — посмотрим, чем эта эпопея закончится. Станцию необходимо еще поднять на более высокую орбиту — а это топливо. Хватит ли его на одном корабле-эвакуаторе?

Виталий уточнил:

— Его точно хватит для отсрочки падения на полгода.

Вскоре Гоша с Виталиком подали воздух на станцию — им хватило для этого двух часов, они использовали для выравнивания давления вакуумную камеру для напыления кристаллов. Отец попросил еще поставить счетчик газа, чтобы иметь представление о количественной характеристике утечки воздуха с МКС.

Через час Виталик сообщил:

— Утечка из МКС составляет полтора кубометра в час. Без подкачки хватило бы на сорок часов. Они перестали делать подкачку, так как мы «остановили» утечку. Теперь можно ждать спокойно корабля для эвакуации персонала МКС.

Отец попросил Виталия организовать за МКС круглосуточное наблюдение и обеспечить требуемый приток воздуха при резком падении давления на МКС.

Так прошла неделя — СМИ успокоились, ЦУП тоже, только российские космонавты беспокойно шныряли по кораблю, искали источник шипения. Воздух с МКС уходил, а давление оставалось стабильным — это для них было загадкой. Впрочем, они не стали об этом сообщать в ЦУП, очевидно, боясь, что там их посчитают немного не в себе от произошедшей аварии. Нам это было на руку.

За неделю утечка возросла до двух с половиной кубометров в час — похоже, трещина расширялась, или герметик вылетал в космос. Виталий сообщил, что космонавты начинают догадываться, что им помогают, но в ЦУП об этом не сообщают. Звук шипения из трещины никак не скроешь.

— Ну так давайте их одарим подарками, чтобы все сомнения у них рассеялись, что им помогают свои, а не инопланетяне, — предложил отец. — Олег, купи маленькие бутылочки коньяка «Лезгинка» по пятьдесят граммов три штуки, нарезку сервелата, нарезку балыка, маслины в пакетике, нарезку батона — посмотри, чтобы не крошился. В пакетик — и на станцию.

—Может еще лимончик?

— Да, точно, лимончик тоже.

Утром на МКС было празднично — наш подарок висел в центре российского отсека в прозрачном пакете.

Космонавты развеселились:

— Точно, это наши помогают, но почему тихарятся?

Волганов — наш космонавт — предположил:

— Не хотят светить такую возможность — не время.

— Американцу будем говорить? — спросил Сивцов.

— Нет, конечно, скажем, что это наша заначка.

— Отлично, вечером устроим корпоративчик!

Вечером (по местному орбитальному времени) космонавты собрались на посиделки: выпили коньяк, закусили колбаской, лимончиком — веселье лилось рекой.

Еще через две недели прибыл корабль для эвакуации космонавтов. Корабль облетел МКС и сделал фотографии и видеосъемку поврежденного отсека станции. После причаливания корабля ко второму стыковочному узлу мы прекратили подачу воздуха на МКС, давление стало падать. Американец предположил, что стыковка пошевелила трещину, и она снова разгерметизировалась. Наши подтвердили, мол, да, конечно, так. С помощью корабля космонавты подняли орбиту МКС, после этого экипаж отбыл на Землю.

Потом еще полгода на Земле решали, как быть с МКС. Пришлось России отправить на МКС краткосрочную экспедицию — экипаж пристыковал корабль, не переходя на станцию, сориентировал ее и поднял орбиту до безопасной. Мы пока не стали вмешиваться в их дела — пускай решают, мы подождем лучших времен, когда сможем открыто использовать порталы. Космонавты Волганов и Сивцов, которые были на МКС в момент аварии, конечно, задавали вопрос в ЦУПе: «А как вы подавали воздух на станцию?» Ответили им предсказуемо: «У вас, наверно, глюки были, ребята, в результате аварии». Космонавты не стали настаивать на своей версии событий.

Виталий следил за ними и, когда их отправили в двухмесячный отпуск, предложил пригласить их в гости, чтобы люди не считали себя свихнувшимися.

Отец дал согласие:

— Приглашай, все равно им не поверили, не поверят и дальше.

Через месяц отдохнувшие Волганов и Сивцов были вместе на даче у Сивцова, сидя за столом пили чай и обсуждали свой полет, ну и в очередной раз подаренный коньяк тоже.

— Не могло это нам показаться! Американец тоже пил тот коньяк и восхищался им.

Виталик решил схохмить: когда космонавты вышли освежиться, поставил им на стол прозрачный пакет с тремя бутылочками коньяка «Лезгинка», с нарезкой сервелата, батоном и лимоном — в общем, с тем же набором, что и на станции. Когда космонавты вернулись, они просто онемели — уставились молча на пакет. Виталик не стал терять время и вышел из портала возле калитки дачи.

— Хозяева! — крикнул он. — Гостей принимаете?

Космонавты очнулись от ступора.

Сивков неуверенно сказал:

— Пойду посмотрю, кто пришел.

Виталик не стал тянуть.

— Понравился наш подарок? — спросил он прямо в дверях.

— Офигеть!.. Проходите, конечно. Мы просто в шоке… — пригласил Сивцов.

Виталий представился:

— Генеральный менеджер по астрономии компании УНАС.

Волганов спросил:

— Как такое возможно?! Вы же нам жизнь спасли! Расскажите, а то мы с ума сходим, понять ничего не можем.

Виталий успокоил:

— Все нормально с вами, мы открыли эффект портала, поэтому можем перемещаться в пространстве, при этом перемещать любые материальные предметы, в чем вы уже убедились. Моя цель посещения вас — убедить, что с вашей психикой все нормально. Мы пока не открываем эту информацию из соображений безопасности, поскольку это является абсолютным оружием. Наши заядлые партнеры из США, если узнают, что у нас есть такое оружие, но пока еще не принято на вооружение, могут нанести превентивный ядерный удар. Поэтому убедительно прошу вас не распространяться об этом случае. Предлагаем вам перейти на работу в нашу корпорацию — высокие оклады вам обеспечены, интересная работа тоже. Будете искать сферы применения порталов на Земле и в космосе. Если найдете что-то, что приносит прибыль, — вам будут идти отчисления от прибыли. Работать придется в Томске, для маскировки купим квартиру в Подмосковье — там будет ваш местный офис, из него будете переходить в Томск в наш офис на совещания, а в основном будете проводить время за разработкой перспективных программ в местном офисе.

Космонавты думали недолго. Ради чего рисковать выбираться на МКС на ракете, когда на нее можно перейти через портал?

— Мы согласны, — подтвердил Сивцов. — Какие у нас будет первоначальные задачи?

— Ищите применение порталам, чтобы не раскрывать их сущность и на этом зарабатывать деньги — это первый этап. На втором этапе — открытое применение порталов, оказание услуг за деньги. А также прогрессорство — это оказание помощи или услуг людям или человечеству в целом с целью улучшения условий жизни на Земле, повышения уровня жизни россиян и других стран. Прогрессорство не предполагает большой прибыли, только компенсацию издержек.

Виталий выложил две пачки по пятьсят тысяч рублей:

— Это вам подъемные на два месяца, снимите квартиру для офиса поближе к дому, вот мой телефон — свяжетесь, если будут какие-то вопросы. Любые вопросы. Если вам сложно снять офис, то мы это сделаем сами или купим квартиру, которая вам подойдет для офиса. Пока рекомендую снять квартиру для офиса и присмотреться к изолированным офисным помещениям, которые вам подойдут. Позже мы их купим или арендуем для вашей работы. Пока подавайте в отставку — деньги на первое время у вас есть. Жду от вас звонка не позже чем через месяц.

И уже не скрываясь от них, Виталий открыл портал и перешел в Томск.

Буквально через месяц Виталий и его группа «Космос» — в нее вошли космонавты — начали работу над проектами космических кораблей, способных летать между звездными системами. В качестве их двигателя использовался наш «космический» портал, способный открываться на расстоянии миллиона километров. Поскольку вывод корабля в космос пока был невозможен из-за раскрытия тайны порталов, все исследования были теоретическими, эксперименты производились с мусорными контейнерами — перемещали их в пределах радиуса действия портала с Земли. В основном тренировались на орбите Луны, отправляя на ее орбиту макеты космических кораблей, которые имели возможность передавать информацию о своем местоположении.

Основной механизм перемещения корабля был разработан нами как серия прыжков — перемещение корабля с блоком портала путем сдвига окна портала относительно корабля. Поскольку для экспериментов в космосе нужен свой космический корабль, которого у нас нет, мы решили отработать этот механизм на морских судах. Купили подержанный грузовой корабль океанского класса, наняли на него команду бывших военных моряков, умеющих держать язык за зубами. Загрузили необходимые припасы для длительного путешествия и отправили в малопосещаемую зону Тихого океана — южнее Австралии.

Корабль с помощью открытия окна портала перемещался на расстояние сорок км. Перед прыжком корабль обследовал с помощью радара зону предстоящего прыжка и вычислял объекты, которые могу пересечь курс корабля, чтобы предотвратить столкновение с ними. Данные с радара поступали в компьютер, который производил анализ безопасности прыжка. Если таковых объектов не находилось, то корабль перемещался на сорок км. Первое окно открывалось на расстоянии сорок км от корабля, второе окно открывалось «перед» кораблем, затем второе окно перемещалось за корму корабля вдоль оси его движения, после этого портал закрывался. Таким образом, корабль оказывался «выброшенным» в первое окно на сорок километров от места старта. Диаметр окна делали около полукилометра, чтобы корабль с мачтами свободно проходил сквозь него.

Таким образом отрабатывали алгоритмы перемещения космического корабля с помощью прыжков — наши порталы пока могли открываться только на миллион километров, что по космическим масштабам очень мало. К примеру, расстояние от орбиты Земли до орбиты Марса — почти пятьдесят шесть миллионов километров. А мы все-таки хотим путешествовать между звездными системами, и расстояние до ближайшей звезды — четыре и две десятых световых года. Поскольку наш космический портал не применим для земных расстояний, мы использовали для экспериментов обычный портал для земных условий, перемещали корабль прыжками по сорок и семьдесят км (дальность действия обычного корабельного радара — от сорока восьми до семидесяти пяти км). После первых экспериментов остановились на сорока-километровых прыжках — спутник слежения сразу потеряет корабль, и можно давать по сорок прыжков за один эксперимент.

Виталий с помощью меня и команды программистов отрабатывал алгоритмы перемещения корабля, разрабатывалась и обкатывалась аппаратура высокочастотного управления порталом, система предварительного обзора места выхода корабля. Программное обеспечение разрабатывалось группой программистов, аппаратура — отделом электроники.

Начальник отдела электроники Миша Харитонов задал вопрос о наращивании частоты переключения порталов выше тысячи Герц:

— Нужно ли это вообще? И так получается перемещение на миллиард километров в секунду — от такой скорости только мечтать можно.

— Миша, за какое время корабль доберется до Альфа Центавры с такой скоростью? — спросил я.

Миша задумался:

— Расстояние примерно сорок на десять в пятнадцатой степени километров. За сорок миллионов секунд доберется — одиннадцать тысяч часов, или одна и три десятых года.

— Ну и твое мнение — надо увеличивать частоту или нет?

— Ясно, что надо. Только вот до какой величины? Я думаю, что до десяти мегаГерц мы ее доведем без проблем, только придется хорошо экранировать установку, помехи от такой установки окажутся будь здоров!

— Так и действуйте. Если не ошибаюсь, до Альфа Центавры корабль с такой установкой доберется за час?

— Да, за час с хвостиком — и это круто!

— Удачи, Михаил! — закончил я обсуждение.