Необузданная машина

IV

К немалому удивлению Алликстера, диафрагма ответила его собственным голосом: «Спрашивай. Информация содержится в памяти. Такова ее функция».

«Прежде всего…» – Алликстер задумался. Что было прежде всего? Пока он размышлял, послышался скрежет. У него над головой со свистом пронесся обрубок штанги. Если бы молот все еще держался на штанге, труп Алликстера присоединился бы на полу к трупу его предшественника.

Испуганно пригнувшись, Алликстер спросил: «Кто меня пытается убить? И зачем? Все, чего я хочу – вернуться на Землю».

Диафрагма ответила с обезоруживающим хладнокровием: «Средства охранной системы стремятся тебя убить, так как вышли из строя препятствующие их срабатыванию схемы предохранительного модуля».

Алликстер бросил тревожный взгляд на труп инопланетного механика: «Как я могу выжить в такой ситуации?»

«Постоянное поступление импульсов регистрационных модулей приводит к оттоку энергии от монитора второго уровня третьей категории, и реле не замыкается. Пока эти модули заняты регистрацией поступающей информации, автоматические охранные средства не срабатывают».

«Сделаю все, что смогу, – вздохнул Алликстер. – Разговаривать безопасно?»

«В той мере, в какой разговор продолжается. Три секунды молчания приводят к замыканию реле. За это время в конденсаторах реле успевает накопиться критический заряд».

«Кто ты? Кто со мной говорит?»

«С тобой говорит коммуникационный модуль Глобальной Машины».

«Как? Как ты сказал?» – в замешательстве переспросил Алликстер.

Голос повторил сообщение. Ошеломленный, Алликстер почтительно поинтересовался: «Значит, я говорю с каким-то роботом? Я тебя правильно понял?»

«Да».

Три секунды пролетают быстро. Алликстер поспешил спросить: «Какова твоя функция? Что ты делаешь?»

«Аккумуляторы распределяют по станциям глобальной сети накопленную энергию звезд. Я применяю эту энергию в соответствии с инструкциями».

«И в каких целях применяется энергия?»

«Машина добывает руду, обогащает руду, выплавляет металлы и сплавы, формирует металлические компоненты, регулирует условия в фотосинтетических резервуарах, производящих фторсиликоновые и фторуглеродные соединения, сочетает эти материалы и производит изделия категории „Зо“, предусмотренные графиками от Ба-19 до Пек-25. Готовая продукция поставляется по магистрали координаторам на планете Плагигонсток».

Алликстеру удалось кое-что понять: «Значит, эта планета – колония другого мира? Под названием Плаги… Плаги… – ну, что-то в этом роде? А местные туземцы – что они делают?»

«Туземцы используются по мере необходимости в качестве неквалифицированных и неспециализированных трудовых ресурсов. Им платят товарами общего потребления».

Алликстер взглянул на труп: «А где эти… как вы их называете?»

«Вопрос недостаточно конкретно сформулирован».

«Кто этот мертвый человек на полу – какой он расы?»

«Он – плаг, один из Владык Вселенной».

Алликстер презрительно фыркнул: «И поблизости есть какие-нибудь его соплеменники?»

«На этой планете – двенадцать плагов. Все они находятся в том же состоянии».

У Алликстера слегка похолодела кровь: «Что значит – в том же состоянии?»

«Их физиологическое функционирование прекратилось в связи с нарушением деятельности мыслительных органов».

«Они умерли?»

«Да, умерли».

«Ты их убила?»

«Их убили средства охранной системы».

«Почему?»

«Охраняющие плагов схемы предохранительного модуля вышли из строя. В отсутствие запретов Глобальная Машина уничтожает плагов как вредителей, согласно полученным инструкциям. Вредители ликвидированы. Теперь машина беспрепятственно разрушает сооружения и установки плагов на основе алгоритма случайной выборки».

«Почему же ты не убиваешь туземцев?»

«Схемы, охраняющие автохтонов, продолжают функционировать. Машина защищает автохтонов. Машина убивает любых инопланетян, проникающих в зал вычислительного центра. Ты выжил только благодаря случайности – отток энергии от монитора второго уровня третей категории к регистрационным устройствам препятствует замыканию реле модулей ликвидации вредителей».

Алликстер поморщился: «Кто-то где-то допустил серьезный просчет».

Машина молчала. Алликстер ждал ответа. Одна секунда – две – Алликстер испуганно осознал, что машина только отвечала на вопросы, что ее схемы не были рассчитаны на то, чтобы развлекать разговорами случайных посетителей.

Алликстер выпалил: «Да. Нет. Мне приходилось иметь дело с роботами, вычислительными машинами и автоматами, но я никогда не видел ничего похожего на тебя. Ты состоишь из огромного количества механизмов и схем, не так ли?»

«Это так».

Одна секунда – две секунды… Алликстер не знал, что сказать.

«Ээ… И все эти механизмы спроектировали и собрали плаги?»

«Плаги организовали ядро машины, состоящее из планировочного, проектировочного, механического, энергетического и эксплуатационного модулей, а также определили окончательные цели функционирования машины. Вторичные сегменты планировались и проектировались этими модулями, а затем изготовлялись на центральном производстве. Теперь по всей планете рассредоточены комплексы оборудования различного назначения, полезные с точки зрения планировочного модуля».

«А зачем все эти взрывы? Взрываются цилиндрические установки, из холма вырывается пламя?»

«Уничтожаются установки, полезные плагам. Вступили в силу разрушительные стимулы самозащиты. Раньше им препятствовали предохранительные схемы. Теперь они вышли из строя. Разрушительные стимулы реализуются посредством случайной выборки объектов».

Алликстер усмехнулся: «Плагам это не понравится – не так ли?»

«Конкретная информация по этому вопросу недоступна».

«Каким образом плаги ремонтируют машину?»

«Информация отсутствует. Охранная система убивает плагов по мере их прибытия».

«Почему туземцы ожидали моего прибытия на площадке импортной магистрали?»

«Точная информация недоступна. Существует вероятность того, что автохтоны передали на Плагигонсток запрос о срочном ремонте и ожидали ответа».

«А! – Алликстер многозначительно кивнул. – Сколько времени прошло с тех пор, как машина вышла из строя? И почему плаги не отремонтировали ее прежде, чем она вышла из строя?»

«Когда машина нуждается в ремонте, модуль техобслуживания подъезжает к той секции, где регистрируется нарушение, и заменяет компоненты по мере необходимости. Механик-ремонтник никогда не чинит машину как таковую. Ее конструкция слишком сложна. В данном случае вышел из строя модуль техобслуживания, в связи с чем потребовалось вызвать механика. Пока механик чинил модуль техобслуживания, перегорели предохранительные схемы; вступили в силу инструкции по ликвидации вредителей. Средства ликвидации убили механика и других плагов».

Алликстер вздохнул. Затем, вспомнив, что вздохи занимают время, он сказал: «Как продлить трехсекундный период ожидания? Я не могу тут стоять и вечно задавать вопросы».

«Ты можешь формулировать проблемы, заставляющие работать процессоры регистрационных модулей. Более эффективный способ обеспечения твоей безопасности заключался бы в ремонте предохранительных схем или модуля техобслуживания».

«Тем не менее, пока я буду работать, машина меня убьет?»

«Да».

«Почему курица перебежала дорогу?»

«Можно допустить, что сравнение стимулов и ограничений, относящихся к упомянутому действию, позволило принять решение в пользу перемещения, а не сохранения неподвижности».

«В каком случае дважды два не четыре, а три?»

Голос ответил: «Решение этой задачи займет шесть минут. Затрата такого количества времени потребуется для изучения процессорами регистрационных модулей всех возможных условий различных запрограммированных математических дисциплин».

Алликстер взглянул на часы: «Прекрасно. Теперь я успею придумать что-нибудь похлеще».

Он слегка успокоился и растер пальцами лоб, прижимая к коже оболочку шлема-капюшона. Шесть минут… А выспаться он когда-нибудь сможет? Как хороша была старая добрая жизнь на Земле! Обуреваемый тоской по дому, он вспомнил бар Быка на Терминале, знакомые лица вокруг овальной стойки из орехового дерева, высокие пивные кружки с шапками пены…

Алликстер заставил себя вернуться к действительности. Судя по всему, ему предстояло развлекать Глобальную Машину загадками, головоломками и нетривиальными математическими задачами до конца своих дней. «По меньшей мере, – с горькой усмешкой подумал Алликстер, – теперь я знаю, как заставить ее кумекать дольше трех секунд». Нужно было найти источник проблемы и починить машину. Какого черта она перестала работать? Одновременно вышли из строя предохранительные схемы и модуль техобслуживания. Пренеприятнейшая ситуация. Модуль техобслуживания ремонтирует механизмы, но никто не мог отремонтировать модуль техобслуживания, пока машина убивала всех, кто пытался это сделать, принимая их за «вредителей».

Он прошелся туда, где была удалена настенная панель, чтобы изучить внутренние механизмы. Один выглядел сложнее другого: незнакомые контуры, проводники и контактные выводы, ряд за рядом, ярус над ярусом. Только для того, чтобы разобраться в устройстве одного механизма, потребовался бы месяц.

Алликстер взял со стойки один из инструментов. «Вот это да! – удивился он. – Их оборудованию можно позавидовать! Если бы я запатентовал такую карманную лебедку, за одну такую штуковину мне отвалили бы миллион! А это что? Телескопическая циркулярная пила, надо же! Никогда бы не поверил… Манипулятор можно выдвинуть на метр и просунуть куда угодно под любым углом, причем алмазные зубья разрежут даже твердый сплав. Неплохо придумано, господа плаги! Но другой прибор – для измерения сопротивления проводников – практически не отличается от земного. Точно такая же конструкция – странно! Одно из редких совпадений; их невозможно не замечать, странствуя из одного мира в другой… Боже мой, время!» Алликстер взглянул на часы: оставалось пять секунд.

Непосредственная опасность отсутствовала, однако. Машина зачитывала многословный отчет о результатах решения последней задачи: «Архивные данные о растворимости веществ позволяют выявить ряд ситуаций, в которых смешивание двух молекулярных единиц одного вещества и двух молекулярных единиц другого вещества приводит к получению трех молекулярных единиц результирующего вещества. Химические реакции такого рода, однако, нельзя назвать строго соответствующими постулированным условиям. Тем не менее, в случае…» Голос машины продолжал монотонно излагать ничего не значившие для Алликстера математические выкладки.

Алликстер послушал минут пять – не было никаких признаков того, что поток терминологического словоблудия скоро закончится. Пока отчет машины продолжался, он стал расхаживать взад и вперед, изучая зал вычислительного центра. Красные плиты на полу, выложенные с микроскопической точностью, были изготовлены из эластичного материала.

Алликстер отковырял ножом кусочек этого вещества и опустил его в карман. Дома, на Земле, за образец резины, устойчивой к воздействию фтора, можно было получить большие деньги. Нащупав в кармане круглый твердый предмет, он удивленно поднял брови и вынул его.

«А! – вспомнил Алликстер. – Морской кристалл!» Хрустальный шарик продолжал искриться заманчивыми блестками отражений. Не прошло и суток с тех пор, как он подобрал его на розовом пляже… Где это было? Он запамятовал название той планеты. А теперь? Алликстер мрачно усмехнулся. За тысячу франков в месяц ему предстояло привести в чувство свихнувшуюся глобальную вычислительную машину на ядовитой серой планете, а затем каким-то образом найти магистраль, ведущую назад на Землю. Магистраль эта могла быть прямо под ногами – или в десяти тысячах километров, в любом направлении…

Алликстер заметил входную дверь, все еще слегка приоткрытую, и направился к ней. В крайнем случае он мог сбежать отсюда… Дверь закрылась, замок защелкнулся!

Алликстер выругался. Пискливые маленькие обманщики! В зале наступила тишина. Алликстер спохватился – машина замолчала. Тут же послышалось резкое шипение.

Алликстер быстро обернулся: «Что происходит?»

Машина ответила его собственным голосом: «Сработала охранная система. Она удушает тебя атмосферой из чистого азота».

«Вот как? – отозвался Алликстер и осторожно пощупал оболочку шлема-капюшона. – Я не хочу, чтобы меня убивали. Может быть, лучше сосредоточиться на…»

Вычислительный зал содрогнулся от взрыва – Алликстер едва удержался на ногах. Снаружи донеслись отголоски испуганного верещания туземцев.

«Во имя всего святого, что это было?»

«В отсутствие предохранительных запретов программа демонтажа и упрощения сельских инфраструктур сносит бесполезные остатки использовавшихся ранее сооружений. Большое количество производственных и… – голос машины пробулькал нечто нечленораздельное. – Соответствующий термин отсутствует в словаре. Уничтожаются промышленные предприятия плагов. Не зарегистрированы какие-либо инструкции, препятствующие дальнейшему сносу…»

«Ради Бога, не разрушай пространственную магистраль! – поспешно взмолился Алликстер. – Иначе я никогда не вернусь домой!»

«Инструкции выполняются в зарегистрированной последовательности», – сухо ответила машина.

«Тогда лучше починить твой предохранительный модуль, прежде чем…» Его прервали частые отрывистые отголоски взрывов – снаружи словно развлекались стрельбой или поджигали шутихи. Запинаясь, Алликстер закончил фразу: «Прежде чем ты успеешь нанести непоправимый ущерб».