Ненужная дочь

Глава 9

На утро, не успев даже толком проснуться, Демьян заторопился к Леде. Девушка уже не спала, сидела на кровати в ожидании принца. Вместе они направились в столовую, где собралось андорское семейство на завтрак. Когда они вошли в зал, трапеза была в самом разгаре. Помимо князя и княгини, здесь присутствовали младшие княжны андорские Ладмила и Милада, Русана и Велед. Завидев принца, сестренки даже на стульях подскочили от радости.

- Прошу прощения, что прерываем ваш завтрак, - проговорил Демьян, подходя ближе к столу.

- Ваше Высочество. Княжна. Доброго вам утра, - разулыбалась Отсана.

- Ваше Высочество, может быть, Вы позавтракаете с нами? – отозвалась Ладмила, чарующе улыбаясь принцу. Потом словно вспомнила о ворожее, – И Вы, княжна.

- Благодарю за приглашение, но мы пришли не трапезничать, - строго ответил Демьян.

- Что-то случилось, Ваше Высочество? – поинтересовался Радим, поднимаясь со стула.

- Да, князь, случилось. Разговор предстоит важный и серьезный, это касается одной из Ваших дочерей.

Младшие княжны снова подпрыгнули на своих местах. Девушки явно подумали, что принц собрался говорить о женитьбе и теперь в нетерпении теребили салфетки. Каждая из них уже представила себя в качестве принцессы Беловодья.

- Я слушаю Вас!

Но Демьян ничего не успел сказать – в столовую распахнулась дверь, и вбежал испуганный стражник.

- Прошу прощения, Ваша светлость! Ворожеи прибыли во дворец! Их трое! – выдохнул он.

Все знали, что ворожеи полным составом путешествуют редко, и их совместный визит в княжество без особого приглашения мог означать только наличие очень серьезной причины. И в основном эти причины были не радостные.

Собравшиеся в зале это прекрасно понимали. Повисла напряженная тишина. Демьян растерянно обернулся на Леду.

- Трое? Ты сказала, что вызвала Дарьяну!

Леда виновато пожала плечами и обернулась на двери, в которые уже входили три ее сестры. Впереди шла Павла, женщина лет сорока. Но внешне ей нельзя было дать и тридцати. Невысокая, полноватая, с широкими бедрами и пышной грудью – она казалась безгранично доброй и теплой, словно мама. Длинные светло-русые волосы собраны в элегантный узел. Широкий курносый нос, который совершенно не портит ее, а большие медовые глаза, обрамленные черными ресницами, завораживают. На Павле длинная свободная юбка, широкая простая рубаха и кожаный корсет. Ворожея родом из Беловодья, ее родители были зажиточными фермерами и дали дочери прекрасное образование и воспитание. Приняв дар, Павла не стала выбирать ни королевство, ни одно из княжеств в качестве постоянного дома. Она предпочитала путешествовать, чтобы помогать всем нуждающимся. Замуж Павла не вышла, но очень любила бывать в родительском доме с семьей младшего брата, который взял фермы в управление. Следом за Павлой вошла Майя. Майе чуть больше тридцати. Она высокая, стройная и грациозная, словно танцовщица. Волосы черные, прямые и длинные до поясницы. Серо-голубые глаза кажутся холодными, словно льдинки. Но несмотря на всю холодность и строгость, на губах Майи играет добродушная улыбка. Ворожея родилась в Хакане в простой крестьянской семье. В хаканском княжестве она проживала и сейчас, вместе с мужем и ребенком – сынишкой трех лет. Последней в зал ступила Дарьяна. Она самая молодая из прибывших ворожей, ей едва исполнилось двадцать три года. Дарьяна среднего роста, довольно стройная. Внешность сразу дает понять, что перед ними хитрая бестия. Ее вьющиеся золотисто-рыжие волосы едва доходят до плеч. Лисьи глазки с ярко-голубой радужкой будто просвечивают всех насквозь. Характер у Дарьяны смешливый и хитрый и полностью соответствует внешнему образу. А вот одета она строго: кожаные брюки с высокой талией, массивные высокие сапоги и широкая простая рубаха. Своей семьи Дарьяна не знала, ее оставили в приюте далматского княжества. Жизнь в Далмате была не сладкой, поэтому став ворожеей, Дарьяна перебралась в Неор. Замуж рыжеволосая красавица пока не вышла, но мужским вниманием никогда обделена не была.

Завидев ворожей, все собравшиеся встали. Женщины присели в реверансах, мужчины склонили головы. Не важно было положение ворожеи, будь она хоть самой бедной крестьянкой ранее, даже сам король относился к дочери богинь с должным почтением.

- Добро пожаловать в Андор, ваши милости! – проговорил князь. – Ваш приезд благословение для нас. Но что привело вас в столь ранний час? Можем ли мы быть чем-то полезны вам?

- Здравствуйте, князь, - отозвалась Павла. – Благодарю за добрые слова, но не думаю, что наш приезд благословение…. Мы прибыли по зову нашей сестры! Леда… - обратилась она к княжне сенанской.

- Девочки… вы приехали очень вовремя! У нас совсем мало времени! – Леда схватила Павлу за руку и потянула из столовой. Сестры без лишних разговоров послушно последовали за девушкой. Демьян тоже направился вслед, испугано путаясь в мыслях. Неужели дела настолько плохи, что потребовалось присутствие всех ворожей? За переживаниями он даже не заметил, что княжеское семейство и Велед тоже пошли следом. Стражники не останавливали дочерей богинь, а только сильнее вжимались в стены – никто не хотел встать на пути у ворожей. Когда они поднялись на третий этаж и прошли к комнате, где держали Агату, Павла велела стражнику отпереть дверь, и тот моментально бросился исполнять приказ, даже не дожидаясь князя. Все сестры вошли в комнату, плотно закрывая за собой дверь, а остальные замерли в коридоре.

- А что это за комната? – с любопытством прошептала Милада матери спустя несколько минут, не выдерживая гнетущей тишины.

Мать шикнула на нее, а Демьян громко ответил за княгиню:

- Здесь Ваши родители держат Вашу сестру, княжна!

Русана вздрогнула и повернулась к мачехе и отцу.

- Агата здесь? Вы же сказали, что она заболела и вы отправили ее в летний дворец, чтобы она не дай богини не заразила гостей! – с надрывом произнесла девушка.

Милада и Ладмила тоже удивленно смотрели на мать. Видно родители не поделились с дочерьми своими секретами.

- Она вообще больна или вы просто в очередной раз спрятали ее? Вы же пообещали мне, что она обязательно будет на моей свадьбе, что вы наконец представите ее обществу! – продолжала возмущаться Русана, повышая голос. Велед взял жену за плечи, но она не хотела успокаиваться.

- Русана, замолчи! – прикрикнул князь, но столкнулся с тяжелым взглядом Веледа, который без слов говорил Радиму, что дочь ему больше не принадлежит, и кричать на нее он не имеет права.

Понимая, что ни отец, ни мачеха ей ничего не скажут, Русана повернулась к принцу.

- Ваше Высочество, Вы что-то знаете? Агата больна?

- Больна, - кивнул Демьян. – Но эта болезнь не заразна. Может Вы сами расскажете, князь? Или же это дело рук княгини?

- При всем моем уважении, Ваше Высочество, но это дело касается только нашей семьи, - с раздражением ответил Радим. – Я вообще не понимаю, каким образом Вы вмешались в нашу семейную ситуацию?

- Дело семьи заканчивается там, где начинается недопустимое поведение! Никто не вправе поднимать руку на человека и содержать его в таких условиях. Скажите, князь, чем же Вам так насолила родная дочь? – сверкнул глазами принц.

- Ты что, бил Агату? – снова воскликнула Русана, а Велед придвинул ее ближе, будто боялся, что и ей достанется от отца. – За что?!

Но князь не успел ответить. Дверь открылась, и в коридор вышли Павла и Майя.

- Как Агата? Я могу ее увидеть? – прошептала Русана, шагая вперед. На ее глазах навернулись слезы, а губы затряслись. Было видно, что девушка искренне переживает.

- Вы увидите ее, княжна, но чуть позже. Сейчас она в порядке, ее жизни ничего не угрожает, благо Леда замедлила процесс заражения, и мы успели вовремя. С ней остались младшие сестры, они помогут ей привести себя в порядок. А мы хотели бы поговорить с вами князь и с вами, княгиня, - со строгостью в голосе проговорила Павла, глядя на них и перевела взгляд на принца. – Ваше Высочество, Вас я тоже попрошу присутствовать при разговоре.

Демьян кивнул.

- А я могу присутствовать? – умоляюще попросила Русана.

- Конечно, княжна.

Русана повернулась к мужу.

- Велед, иди к гостям, они наверняка уже собрались в столовой. Проследи, пожалуйста, чтобы они ни в чем не нуждались.

Княжич одобряюще улыбнулся, поцеловал жену в щеку и последовал в сторону лестницы.

- Девочки, идите с Веледом! – проговорила Отсана.

- Мама, мы хотим… - начали было отнекиваться сестры, но женщина резко развернулась к ним, пронзая недовольным взглядом, и княжны быстро испарились.

- Прошу, пройдемте в мой кабинет, - Радим пригласил оставшихся следовать за собой. Они спустились на второй этаж в хозяйское крыло и прошли в просторный кабинет, в котором обычно работал князь. У дальней стены находился большой стол, а ближе к двери два небольших диванчика, стоявших друг напротив друга с низким чайным столиком посередине. Здесь Радим и предложил ворожеям расположиться. Павла согласилась, а Майя заняла место на другом диванчике, прямо у входа, рядом с большим книжным шкафом. Демьяна она тоже посадила рядом с собой, настойчиво дергая за руку, а князь с княгиней сели напротив Павлы. Русана же присела на диван вместе со старшей ворожеей, чуть поодаль, развернувшись к ней, чтобы видеть ее лицо.

- Как вы поняли, речь пойдет о Вашей дочери, князь. Всего пара часов промедления и у Вас бы стало на одну дочь меньше. Хотя, из всего увиденного мной, я понимаю, что Вас бы это совсем не огорчило.

Князь весь сморщился и хотел было что-то ответить, но Павла даже не дала сказать ему и слова, повышая голос. За окном среди ясного неба пронесся раскат грома.

- Даже не пытайтесь оправдываться, князь! Всего пара часов, и Вы бы стали соучастником убийства! А Вы, княгиня, убийцей! – ворожея опустила взгляд на ее массивные кольца, так что Отсана нервно спрятала ладони в складках платья. – За что же Вы ударили княжну?!

- Простите, леди Павла, но Вы ведь не знаете, что она натворила! С нашей стороны это не жестокость, а справедливость. Агата была наказана за свой бессовестный недостойный поступок. Эта девчонка опозорила себя, нас и все княжество! Она едва на сломала жизнь своим сестрам! – жарко воскликнула княгиня. Она говорила с такой уверенностью в голосе, что никто бы не смел засомневаться в ее искренности. – Мы устроили ее судьбу, сосватали со знатным княжичем, а Агата ответила нам черной неблагодарностью! – княгиня сделала глубокий вдох и снизила голос. – Эта девочка, что Вы сейчас защищаете, просто гулящая таверная девка! Она лишилась невинности до свадьбы, да еще и неизвестно с кем!

Демьян нахмурился и открыл было рот, желая ответить княгине, чтобы она не клеветала на Агату, но Майя вцепилась в его руку и мотнула головой, словно говоря «не влезай».

- Как Вы думаете, что подумают о нашей семье, узнав такое?! Что будет с ее сестрами?! Они не смогут выйти замуж из-за позорного клейма их сестры!

- Не может этого быть! – подала голос Русана. – Агата не могла так поступить! Она не такая! Да она даже из дворца не выходит!

- Я тоже была удивлена, Русана. Но как оказалось, она уже ни один раз сбегала из дворца в город. И даже бегала на праздник Маланьи с алой лентой в косе! А ты сама прекрасно понимаешь, что творится на подобных праздниках.

Княжна замотала головой. Она не верила, что ее сестра способна на такое. Павла же молча выслушала тираду княгини и, когда та умолкла, с полуулыбкой заметила:

- Как же Вы узнали, княгиня, что Ваша падчерица уже не девушка? Неужто свечку держали?

Отсана вспыхнула, попыталась что-то ответить, но Павла снова стала серьезной:

- Агата чиста и невинна!

- Ну если не считать одного робкого поцелуя с симпатичным принцем, - шепнула Майя Демьяну. Тот опустил голову, пряча улыбку.

- А Вы, княгиня, бездоказательно оболгали ни в чем не повинную девушку! Посмели ударить ее! Не оказали помощи, не обработали раны! Заперли в холодной камере! – на каждое высказывание Павлы природа отзывалась очередным громом. – Ваш поступок низок и бесчестен. Но ему хоть можно найти какое-то объяснение – Агата Вам не дочь. Но Вы, князь…. Вы можете не любить дочь, можете унижать ее, даже имеете право выдать замуж за того, кого пожелаете. Но желать ей смерти…

- Я не желал дочери смерти, миледи! – вспылил Радим. – Я не знал, что ситуация так серьезна. Мне не докладывали…

- Все верно. Служанка, которая ухаживала за княжной, докладывала все Вашей жене, Вам же просто была неинтересна Ваша дочь. Ну и умрет – меньше забот будет. Вы же и так с самого рождения похоронили ее для всего мира.

- И что Вы предпримите? Расскажете все это общественности? Королю? – Радим кинул взгляд на принца. Тот промолчал, но взгляда не отвел, уверенно встречаясь глазами с князем.

- Это право мы оставили за Агатой. Княжна сама решит, как поступить, - ответила Павла. – Хотя, безусловно, мы не можем оставить все это безнаказанным. Одно дело, когда это касается отношениям внутри семьи, но другое дело, когда задевают честь ворожей.

- Простите, миледи, но каким образом мы оскорбили вашу честь? За отнятое время…

- Вы не только чуть не убили свою дочь, князь, но и едва не лишили нас сестры!

После сказанного в кабинете повисла практически звенящая тишина. Первой сообразила Русана.

- Сестры… Агата… ворожея? – выдохнула она, прижимая ладони к щекам.

- Все верно, княжна, - кивнула Павла. – Еще одно доказательство в пользу невиновности Агаты. Ведь только чистая душой и телом девушка может пробудить этот дар.

- Но как такое может быть? Дар пробуждается до восемнадцати лет. Агате исполнилось двадцать один!

- А в этом виноваты Ваши родители. Ее жизнь была нелегка, ее окружало только одиночество и тоска, она не получала заботы и ласки. Сплошное безразличие и унижение со стороны самых родных людей. Все это сильно блокировало и угнетало ее внутренний дух. Только благодаря ее няне, единственному человеку, который любил и поддерживал княжну, и талисману, который буквально впитал любовь ее матери, когда она носила Агату под сердцем, она не сломалась. Но плохое все же перевешивало, и если бы не пару последних дней перед ее заключением, Агата бы окончательно потеряла свой дар.

На этих словах Майя незаметно взяла Демьяна за руку и сжала ее, еле слышно шепнув «спасибо тебе».

- Агата действительно была на празднике Маланьи в городе, но не по своему желанию. Ее заставили пойти с ними Ваши дочери, княгиня…

Отсана вспыхнула, хотела было воскликнуть, что это ложь, но замолчала, вспомнив, кто перед ней. Павла могла с легкостью доказать правдивость своих слов1, но вот только клевету в свой адрес ворожея бы не простила. Князь недовольно посмотрел на свою жену.

- Так же и алая лента - дело рук младших княжон.

Демьян вспомнил, как Агата сказала в тот вечер, что ленту не вплетала, ее просто заставили. Теперь все стало ясно – сестры захотели поиздеваться над ней.

- С вашими дочерьми, я уверена, вы поговорите сами. Но скажу одно – благодаря той маленькой свободе, Агата поняла, что жизнь не так уж и плоха, и ее внутренняя вера пробудила задатки дара, - закончила Павла. Она ничего не сказала о Демьяне и их поездке к озеру. Принц понимал, что ворожея все прекрасно знает – судя по всему, Павла считала память Агаты, чтобы выяснить правду, но она никогда не раскроет секретов девушки.

Князь и княгиня молчали, переваривая все услышанное. Рождение ворожеи в княжестве – великое счастье и дар богинь, но они не могли поверить, что этой ворожеей родилась Агата.

Дверь в кабинет открылась и в сопровождении Леды и Дарьяны вошла сама виновница разговора. Демьян даже на ноги подскочил, завидев живую и невредимую девушку. Но она не заметила его – ее взгляд был направлен на отца и мачеху. Павла поднялась с дивана, ласково улыбаясь новообретенной сестре.

- Как ты себя чувствуешь, милая? – заботливо проговорила она, гладя ее по плечу.

- Спасибо, все хорошо, - отозвалась Агата.

- Мы ждем твоего решения. Тебе нужно время?

- Я хотела бы поговорить с семьей.

- Конечно, - согласилась Павла и кивнула сестрам. Дарьяна и Леда поспешили на выход, Майя подтолкнула растерянного Демьяна к двери, Павла вышла следом и плотно закрыла дверь. Ворожеи остались стоять в коридоре, а Демьян подхватил Леду под локоть и повел к балкону.

- Почему ты не сказала, что Агата ворожея? – начал возмущаться он, когда они остались одни. – Ты же ведь с самого начала все поняла?! Поэтому ты не смогла ее вылечить и вызвала всех сестер?!

- Да… - не стала отпираться Леда. – А разве то, что Агата ворожея для тебя что-то меняет? – девушка внимательно посмотрела на принца.

- Нет… ничего не меняет. Хотя нет… все меняет. Теперь мне не нужно дозволение ее отца, чтобы забрать ее отсюда! – улыбнулся Демьян.

Леда тоже разулыбалась и взяла его руки в свои.

- Спасибо тебе за сестру. Если бы не ты, ее дар погас бы в ней. А ты подарил ей радость и свободу, которые зажгли ее огонь. Ты не представляешь, какая она сильная, хотя по виду и не скажешь, - засмеялась Леда. - Теперь правда ей предстоит многому научиться, много поменять и принять. Жизнь уже не будет как прежде, но я уверена – она справится…. И, Демьян, я рассказала ей про тебя. Объяснила, как есть, что ты не мог признаться ей сразу….

- А она?

- Поняла и согласилась, что в жизни бы не осмелилась поехать куда-то с принцем!

На балкон, предварительно постучав по косяку, заглянула Дарьяна.

- Леда, мы уезжаем. Проводишь нас?

- Как уезжаете? Уже? – забеспокоилась девушка. – А Агата? Что она решила?

Леда выскочила с балкона и побежала к сестрам, Демьян заторопился следом.

- Павла…

- Агата приняла решение, что случившееся останется в семье. Мы не станем никак наказывать ни княгиню, ни князя и мы ничего не скажем ни Его Величеству, ни общественности! – Павла посмотрела на принца. Тот непонимающе свел брови к переносице.

- Как? – опешила Леда. – Оставить это безнаказанным? Спустить такое с рук? Они ее снова запугали!

- Нет, Леда, Агата приняла решение самостоятельно. И хоть мы не одобряем, но понимаем, - Павла шагнула вперед и обняла сестру. – Жизнь все расставит по своим местам, милая! Просто верь и жди.

Дарьяна и Майя приобняли Леду и потянули ее за собой, на улицу, к оставленным лошадям. Павла слегка притормозила, оставаясь наедине с Демьяном.

- Я уверена, тебе еще предстоит поговорить с Агатой, но я прошу тебя подчиниться ее воле. Не докладывай отцу о случившемся…

- Я согласен с Ледой, что это неправильно. Такое поведение не допустимо, - не согласился Демьян, качая головой. – Вы дали слово, и вы его не нарушите, но я…

- Демьян, - остановила его Павла, положив руку на его кисть и говоря мягко и тихо. - Я понимаю твое возмущение. В твоем возрасте я бы тоже горячилась не меньше, но сейчас я поняла одно: «всему свое время!». Если суждено — это обязательно случится, как бы мы ни пытались избежать судьбы. Просто дай Агате шанс самой во всем разобраться, не дави на нее. Сейчас она слишком уязвима. Ее жизнь круто меняется, а она еще совсем не готова к переменам. Поэтому ее страх и осторожность понятны… но время придет!

Демьян с минуту молчал, напряженно сжимая губы и играя желваками, но потом выдохнул и покорно кивнул.

- Хорошо… я поступлю так, как ты просишь.

Павла одобряюще похлопала его по плечу.

- Проводите нас, Ваше Высочество.

Они направились прочь из дворца, к главным воротам замка. Ворожей провожали лишь Леда и Агата. Заметив княжну андорскую, принц замер истуканом. Павла одобряюще ему улыбнулась и последовала к сестрам.

- Будь сильной, Агата! – старшая ворожея обняла ее и погладила по темным волосам, которые сейчас были распущены и лишь передние пряди собраны на макушке и завязаны зеленой лентой. – И помни, чтобы ни случилось, мы всегда придем на твой зов! Даже если тебе станет скучно – просто позови! Леда поможет тебе первое время, а когда ты примешь свой дар, мы начнем твое обучение.

- Спасибо, - проговорила Агата.

Дарьяна и Майя тоже обняли девушку. Три ворожеи оседлали своих лошадей и повернули их в сторону улицы. Когда всадницы пропали из виду, Леда внезапно вспомнила о чем-то «очень важном» и со всех ног побежала в замок, нарочно оставляя Агату наедине с Демьяном.

- Мы можем поговорить? – спросил принц, подходя ближе к княжне. Девушка подняла на него свои зеленые глаза и кивнула. Они медленно последовали по дорожкам дворцового сада.

- Прежде всего, я хотел бы объясниться…

- Если по поводу того, что Вы представились чужим именем, то не стоит. Я все прекрасно понимаю…

- Вы? – Демьян даже остановился. – Мы разве не перешли на ты?

Агата тоже притормозила.

- Нет. На ты я переходила с Кириллом, - внимательно глядя в глаза принцу проговорила она.

- Значит, все же обиделась…

- Снова не правы. Просто я не могу перейти на ты с незнакомым человеком. Я знала Кирилла, простого свободного парня, не принадлежащего ни одному из княжеств. Но Вас я пока не знаю, Ваше Высочество.

- Все что я тебе сказал была абсолютная правда. Кроме имени… и кроме свободы. Это не совсем так. У меня все же есть некоторые обязательства. Но пока я не занял трон, я помогаю отцу, путешествуя по княжествам и наблюдая. Такая жизнь мне нравилась, но последнее время я стал понимать, что хочу уже осесть. Все так, как я и говорил тебе…

Агата серьезно кивнула.

- Что ж... я выполнил все условия и могу рассчитывать на более близкое общение? – улыбнулся принц.

- Возможно, - ответила улыбкой Агата, не сводя с него глаз.

- Почему ты не позволила ворожеям наказать мачеху и отца?

Улыбка сползла с лица девушки.

- Потому что они моя семья…

- Семья, которая не принимала тебя! Столько лет принижала и заставляла считать никчемной. Они чуть не лишили тебя дара! Они чуть не убили тебя!

- Но они мои семья, - упрямо повторила Агата.

Демьян недовольно рыкнул, взял девушку за плечи и развернул к себе лицом. Хотел было отговорить, но увидев ее серьезное и печальное лицо, передумал. Он лишь взял ее руку в свою и слегка поцеловал кисть.

- Ты поедешь со мной в Ярград? Теперь ты вольна делать все, что пожелаешь…

- Нет. Я останусь в Андоре, - Агата выбралась из рук принца и медленно пошла к дворцу.

Демьян даже задохнулся. Он не ожидал подобного ответа. Он был уверен, что девушка мечтает вырваться из этой клетки, но как оказалось – был не прав. Мужчина последовал за ней.

- Ты хочешь остаться здесь? После всего того, что случилось? После того, что семья сделала с тобой?

- Да…

- Агата… я понимаю, что тебе страшно все менять, но я обещаю позаботиться о тебе.

- Не в этом дело. Здесь мое княжество, здесь я могу быть полезной. Благодаря моему дару Андор станет сильнее, а люди счастливее. Я всегда хотела приносить пользу, а не быть просто глупой никчемной княжной, просиживающей в комнате с книгами. И здесь моя семья. Какая никакая, но они мои родные люди.

- Я тоже могу стать твоей семьей, - Демьян вновь поймал ее в свои руки, разворачивая к себе лицом. – Позволь мне стать для тебя родным человеком. Тот поцелуй на озере… мне показалось, что между нами что-то возникло, что-то большее и серьезное.

- Тот поцелуй был благодарностью за то, что ты дал мне почувствовать свободу… Благодаря тебе мой дар не угас! Но серьезное… тебе просто показалось…, - выдохнула девушка, опуская глаза.

Демьян отступил. Он не поверил своим ушам. Просто показалось?

- Мне было очень приятно проводить время с тобой. Спасибо тебе за все. Я бы очень хотела иметь такого друга.

Друга… Демьян почувствовал, как сердце пропускает пару ударов. Разве он об этом думал, когда представлял себе встречу с Агатой?! Он был уверен, что между ними возникла как минимум симпатия, а в своем случае он понимал, что по-настоящему влюбился. Но Агата рассматривала его просто как друга?! Как приятное времяпрепровождение?!

- Что ж… раз ты так решила, будь по-твоему. Мне тоже было приятно проводить с тобой время, Агата. Желаю тебе удачи в принятии и познавании своего дара, - проговорил он как можно спокойнее, хотя душа рвалась на части. – И вот… - Демьян достал из кармана подвеску в виде солнца и луны и вложил ее в руки девушки. – Презент от друга. Прощай, Агата. Будь счастлива…

Принц развернулся и быстро последовал к дворцу, чувствуя, как сердце буквально обрастает трещинами, словно хрустальный бокал. Он еще никогда не чувствовал себя так разбито. Нет, в мужчине не играла гордость, что его, принца, оттолкнули. В нем разливалась тоска, что его любимая девушка не ответила взаимностью. Что его надежды и мечты разбились о жестокую реальность.

У дверей он столкнулся с Ледой. Та разулыбалась, но завидя его расстроенное лицо, сразу же стерла улыбку.

- Что-то случилось?

- Ты не видела моего отца?

- Видела. Он в большом зале прощается с князьями.

- Отлично… значит мне тоже пора собираться.

- Ты уже уезжаешь?! – растерялась Леда. – А Агата?

- Агата остается в Андоре.

- Но… как же?!

- Она и не обязана была ехать со мной. Это я виноват, сглупил. Я самонадеянно решил, что тоже понравился ей, что между нами может быть что-то серьезное. Но увы… я для нее могу быть только другом. А я к этому не готов. Может быть когда-нибудь, но сейчас это слишком больно.

Леда помотала головой. Она не ослышалась? Она-то прекрасно знала, что Демьян тоже запал Агате в сердце, и она была уверена, что девушка захочет быть с принцем. Но почему она отказалась? Испугалась? Снова решила, что недостойна? Или на нее надавил ее отец?

Демьян крепко обнял Леду, отвлекая от мыслей.

- Береги себя… и ты всегда знаешь, где меня найти!

- И ты себя береги, - глухо отозвалась Леда. Она еле сдерживалась, чтобы не закричать, что знает, что на сердце у Агаты, но не могла раскрыть тайны новоявленной сестры. Демьян еще раз улыбнулся ворожее и последовал вперед по коридору, исчезая за поворотом…