Немного о богах и жизни после смерти (СИ)

Глава 3, в которой случается раскол

— Спасите!!!

Вопль подбросил над постелью. Вадим с перепугу воздвиг вокруг храма границу и только потом открыл глаза, сообразив, что кричал Юкине. Рядом, растерянно хлопая глазами, в боевой стойке стоял Ято.

Сам крикун сидел на постели, натянув на себя кимоно до подбородка, и огромными перепуганными глазами смотрел на Ято.

— Ты чего орешь? — Ято первым сообразил, что никакой опасности нет, и пошел в наступление. — Мне такой сон снился!

— Сон… — Юкине вспыхнул, как маков цвет, и обвиняюще ткнул пальцем в бога. — Ты лапал меня и говорил «прими ятоизм»! Извращенец!

— Сам такой! Как ты посмел так думать о своём боге?! — рявкнул Ято и мечтательно закатил глаза. — Мне снились мои последователи! Толпы, толпы последователей! Лимузин, храмы, реклама…

Юкине понял, что никакой угрозы нет и не было, и от облегчения разозлился.

— Сволочь! Я так напугался!

Он отбросил кимоно в сторону, схватил Ято за воротник и принялся щедрой рукой раздавать тычки и подзатыльники. Бог вяло закрывался от ударов и в ответ только вопил и ойкал.

Вадим опустил границу, поглядел на божественное избиение, на занимающийся рассвет и со стоном закрыл лицо рукой, прощаясь со сном на русском матерном.

Впрочем, ему ничто не помешало запихнуть выпустившего пар Юки обратно под кимоно в качестве грелки.

— Всё? Наорался? — он подтянул щипящего мальчишку поближе и уткнулся ему лицом в волосы. — А теперь лежи и спи. И вообще, невместно так вести себя со своим богом, мелкая пакость.

Но Юкине фыркал, морщился и бормотал что-то очень нелестное о богах в трениках, а выгнанный из тепла Ято ходил вокруг и обиженно стонал. Вадим тоже не выдержал.

— Я сказал спать, значит, спать!!!

Ято и Юкине волшебным образом заткнулись. Вадим прикрыл глаза, готовясь сполна насладиться блаженной утренней негой. Вот оно, то самое чувство: никуда не надо идти, что-то делать, можно поваляться в постели, впитывая остатки снов, и обнимать родного человека… Юкине названный брат, значит, родной.

— Сёмей, это… — обзавидовавшийся Ято аккуратно опустился позади, ужом проползая под «одеяло». — Можно я тут, рядышком, тихонечко?

Вадим приоткрыл глаза, чувствуя, как бог коварно обнимает озябшую спину, и хмыкнул.

— Надо раздобыть спальник.

— Угу, — лениво поддакнул Юкине. — Двухместный.

«Двухместный, потому что в нём уместимся мы трое или он больше не предполагает ночевку в одной постели с Ято? Блондин, брюнет и рыжий… Да мы прямо мужской вариант группы „Виа-гра“. Интересно, тут знают „Виа-гру“? На „Иванушек Интернешнл“ мы не тянем — фактура не та», — лениво потекли мысли Вадима. Ято с удовольствием ерошил его волосы и восхищался их мягкостью, потому что лохмы Юкине, несмотря на пшеничный цвет, были довольно жесткими. Сам Юкине пригрелся и снова сладко засопел, досматривая сон. В этот момент Вадим был полностью и безоговорочно счастлив.

Однако поваляться всласть им не дала Хиёри. Девчонка заявилась часов в восемь утра с криком:

— Вы чего, до сих пор спите? — увидев, что они все вместе лежат под одним кимоно, она поперхнулась словами. — Что здесь такое творится?

— Добро! — уже привычно возвестил Вадим и накрылся кимоно с головой, обнимая осоловело хлопающего глазами Юки. — Уйди, женщина, не видишь, мы в раю?

— В-в раю? — выдавила Хиёри, роняя тело и топорща хвост.

— Здесь тепло, ничего не болит, не надо идти в школу-работу-университет и бог имеется — рай! — последовал из-под ткани ответ.

Но человек не может быть спокоен, когда другим хорошо. Хиёри с грозным воплем сорвала с них их «одеяло», и парни дружно застонали.

— Еще пять минуточек! — Юки повернулся и уткнулся Вадиму носом в шею.

— И после смерти мне не обрести покой… — Вадим неохотно убрал руки с поясницы мальчишки.

— Ты почему не в школе? — добил Хиёри Ято.

В поисках тепла он просунул ногу через колени Вадима и теперь лежал так, с ладонью у него в волосах.

Кимоно выпало из девичьих рук.

— Ято! Извращенец! Так вот как ты заботишься о своих орудиях?! Юкине, что они тебе сделали?

— Я тут ни при чем! Это всё Сёмей! — тут же сдал своего добрый боженька.

— А чё сразу я?!

— А чья была идея?

Хиёри перевела гневный осуждающий взгляд на Вадима и патетически воскликнула:

— Сёмей, я от тебя не ожидала!

— Я что, дурак эпический — мерзнуть всю ночь, дабы сберечь приличия? — фыркнул Вадим, закутывая дрожащего Юкине в куртку. — Я морозоустойчивый и к ночевкам на свежем воздухе привычный. Ято у нас бродяга с вековым стажем, он и на снегу голым спать может. Юкине тоже не фиалка. Поодиночке мы и померзли бы, но втроём? Мы может, и мертвые, но холодно нам, как живым! Так что иди ты, Хиёри, сама ночуй на камнях со своими благоглупостями. А мы мерзнуть не собираемся. Ясно тебе, ханжа малолетняя?

— Да, Хиёри, ты сама на улице в начале зимы спала? — поддакнул Юкине.

Девочка смущенно потупилась и полезла в портфель.

— Извините, я была не права. Вот, я принесла вам бенто!

— Да ладно! Хиёри, ты золото! — Ято тут же пришел в благодушное настроение и залез в коробку. — О, осминожка! Какая прелесть!

— Взамен выполни моё желание, в конце концов!

Девочка принесла всего две коробки с едой, поэтому Вадим и Юки ели из одной посуды. Вадим по привычке подсовывал младшему самые вкусные кусочки, тот удивленно косился на него, но ел молча. Ято уминал завтрак в одну харю и делиться не собирался. Когда они почти доели, телефон Ято зазвенел.

— Бог Ято от всех проблем всего за пять иен! — чуть не опрокинув еду, подскочил бог. — Спасибо, что обратились к нам, что у вас случилось?… Ага, ага… Сейчас будем!

Вадим и Юкине едва успели пережевать последний кусочек, как бог перенес их в какой-то двор и потащил по грязи. Вадим осматривался. Судя по всему, это была деревня — скособоченные дома, размытая дорога, чуть дальше, за домами, виднелось поле. Ято уверенно свернул к одному из домов и оглянулся.

— Здравствуйте! Это вы заказывали бога по вызову?

Бог по вызову… Это даже звучало как-то неприлично.

На приветствие выглянул старик и благодушно разулыбался. Оказывается, проблема была в колесе, которое он никак не мог накачать, а в город нужно было ехать очень срочно. На автосервис денег не было. Старик был в отчаянии, но тут в газете увидел объявление Ято и позвонил. Бог покивал и запросил инструменты. Пока тот чинил колесо, Вадим залез во внутренности старенького автомобильчика пятьсот лохматого года, поменял масло, подчистил контакты.

— Дедушка, у вас бендикс совсем износился. Вы до города не доедете! У вас запасной ремень есть?

— Нету. Что же делать?

— Попросите у жены капроновые колготки ненужные. Желательно, попрочнее.

Старик принес старые чулки и с удивлением смотрел, как Вадим делает из них петлю и натягивает их вместо ремня. Изношенный ремень перекочевал в руки владельца.

— Вот, до города дотянете, а там купите новый ремень. Он должен недорого стоить. Если на полпути встанете, чулок долой и натягиваете этот ремень.

Старик похлопал глазами и одобрительно рассмеялся.

— Сообразительный!

Ято с улыбкой показал Вадиму большой палец.

— Итак, это то, чем должны заниматься боги? — скептически проворчал стоящий в сторонке Юкине.

— Много ты знаешь! Знаешь, сколько столетий я бог?! — оскорбился Ято.

Дедушка стоял в стороне, поливая испачканные руки Вадима водой, и слушал перебранку с улыбкой.

— А твой друг тот еще шутник! Бог, надо же!

Вадим выпрямился, вытер руки салфеткой и глянул в морщинистое лицо.

— Он не шутит.

— А? Серьезно считает себя богом?

— Нет, он правда бог, — уточнил парень; улыбка сползла с лица старика. — Серьезно. Самый настоящий.

— И за что же он отвечает? — довольно-таки скептично спросил дедуля и завернул крышку на бутылке. — За ремонт машин?

Вадим пожал плечами.

— Ну, по правде говоря, он берется за любую работу. Думаю, он сам пока не знает, за что отвечает. Видите ли, он довольно-таки молодой. Сейчас его задача — закрепиться в людской памяти и накопить на храм. Ведь боги живы, пока о них помнят. Но лично я считаю его богом второго шанса. Потому что он уничтожает людские ошибки и беды, чтобы можно было двигаться дальше или начать новую жизнь.

Вадим улыбался. Мужчина не верил, но ему хотелось.

— Не верите, да? Неудивительно. Он в своём спортивном костюме больше на гопника похож. Но ведь боги и должны быть такими неприметными. Иначе как бы они делали свою работу? Ведь чудеса напоказ не делаются, на то они и чудеса.

— Хм, а ты почему веришь, что он бог… Как ты сказал? Второго шанса?

— Однажды я совершил чудовищную ошибку, а он исправил её. Мне показалось, что пять иен недостаточная награда, и теперь я ему служу.

— Слуга? Он действительно того стоит? — старику становилось интересно. Еще бы! Высокий крепкий рыжий парень-гайдзин на службе у японского автомеханика (?), который работает за гроши — есть чем заинтересоваться.

Вадим улыбался.

— Конечно, он того стоит. Он же бог. Да-да, не улыбайтесь так! Вы же прожили так долго, вы, как никто, должны понимать, что человеку невозможно знать всё о мире. Почему бог не может являться людям в спортивном костюме и избавлять их от бед, если им так того хочется? Вы же звали его. Вы бегали по дому и хватались за голову с мыслями: «Боже, помоги мне!» Так почему же вы так удивляетесь, когда он пришел?

— Мне действительно кажется странным, что вы просите за работу пять иен на двоих, — признался старик.

— Троих. Юки плохо чинит, но он отличный специалист по ликвидации всякой грязи. Он мой младший брат.

— Да, интересная жизнь нынче у молодежи… Знаешь, — задумчиво сказал старик, глядя, как Ято ловко прилаживает колесо на место. — Пожалуй, он действительно бог.

Ято внезапно вздрогнул и обернулся. Почувствовал что-то? Вадим махнул ему рукой, и тот расслабился. Бог пнул колесо на пробу и подошел к старику.

— Ну, вот и все. Принимайте работу, дедушка! — улыбнулся он.

— Спасибо, сынок, подожди минутку, я сейчас. Только никуда не уходите!

Метнув странный взгляд на Вадима, старик скрылся в доме, чуть не сбив свою жену, милую, пухлую чистенькую старушку в очках и косынке, с большим свертком в руках. Из свертка аппетитно пахло едой.

— Вот, — бабушка протянула сверток Ято. — Если вы не против, то возьмите.

— Ой, а это ничего? — смутился Ято, принимая подарок. — Посуду я вам обязательно верну!

Старушка благообразно поклонилась, и тут из дома вышел старик. В руках дедушка держал чашку с сакэ и моти.

— Благодарю тебя за помощь, бог второго шанса Ято, прими этот дар в ответ, — согнулся в он поклоне.

Ято переменился в лице: широко распахнул свои лазурные глаза, вцепившись в сверток. Бабушка не дрогнула, только молча закатила глаза на дурость мужа. Вадим ткнул Ято в бок и забрал у него еду.

— Это… Я принимаю… — Ято разжевал лепешку, запил её сакэ, повертел чашку в руках и протянул её обратно — Поставьте её на домашний алтарь и… положите в неё пять иен, ладно?

Дед уставился в чашку так, как будто увидел там звезды. Бабушка удивленно хлопала глазами, не понимая, что происходит, но не вмешивалась. А когда странные подростки скрылись за воротами, дед, наконец, отмер и дал заглянуть внутрь.

На темном деревянном дне, будто сотканное из паутинки, белело имя. И что-то подсказывало бабушке, что его уже не смыть.

— Хе-хе, теперь они меня точно не забудут! — сиял Ято, уплетая роллы. — М! Даже чай налила!

Вадим слизнул с губ крошки и тоскливо вздохнул. Из-за своей псевдожизни он не мог насытиться, а за год он так и не смог толком привыкнуть к японской кухне. Щи с расстегаями постепенно проникали в его грёзы. И борщ, и пельмени, и гречка с мясным гуляшом… Вадим поспешно запихнул в рот последний ролл, чувствуя, как притупляется голод. Эх, вековать ему теперь на японских харчах. Хиёри стояла рядышком и наблюдала за трапезой. Вот кому голод не грозил. Астральная проекция такой фигней не страдала.

Ято пошарил под сиденьем и с радостным криком: «Отлично! Юкине, гляди, какого милаху я тебе нашел!» вытянул на свет крошечного духа. Судя по всему, котенка.

Вадим поперхнулся, еле сдерживая себя от того, чтобы не пальнуть по этой гадости чертой. Юкине вообще шарахнулся в сторону.

— Мы же едим!

— Хм… Страх и отвращение. То, что надо для границы, — заметил Ято.

— Границы? — Юкине заморгал. — Я думал, так только Сёмей может.

— Нет, границу могут проводить все орудия, — терпеливо объяснил Ято. — Ну, давай, сложи пальцы клинком и проведи черту между тобой и духом.

Вадим пил чай и с интересом наблюдал за Юкине. Тот неуклюже сложил «клинок» и широко махнул рукой.

— Граница!

— Нехило… — восхищенно присвистнул Вадим. — Юкине, да ты крут!

Результат действительно впечатлял. Черта Юкине вполне могла сдержать того зеленого монстра, с помощью которого они все познакомились. Дух котенка потыкался и шмыгнул обратно под сиденье. Юкине повел рукой, и та тут же разлетелась призрачными осколками.

— Ты хотел её изогнуть? — Ято хмыкнул. — Ни одно священное орудие на это не способно.

— Но Сёмей ведь может.

Ято с усмешкой глянул на Вадима и приглашающе махнул рукой. Тот покорно отставил пиалу, сложил двуперстие и провел черту. В отличие от границы Юкине, которая напоминала холодное белое пламя, граница Вадима выглядела как мыльный пузырь, который мерно пульсировал в такт сердцебиению.

— Это не граница? — спросил Юкине.

— Отчего же? Граница, — Ято тронул завесу, и та заколыхалась под его рукой, бросая радужные блики. — Только другая. У святых и священных орудий разное отношение к жизни и смерти, разное понятие конца и начала. Это накладывает отпечаток. Граница святых орудий гибче, ею можно не только остановить духа, но и убить. Или, если орудие того захочет, исцелить оскверненного. Конечно, не того, кто сам впустил в себя скверну, лишь зараженного. Её почти невозможно разрушить. Но при всех этих преимуществах, она имеет ряд недостатков. Сёмей, поделишься?

— Я не мог ею пользоваться, пока не был привязан к богу. Она меня здорово напрягает — чем дольше она стоит, тем тяжелее её держать. Священные орудия таких проблем не знают. И главное… Ну, ты уже, наверное, заметил.

Юкине кивнул.

— Она медленнее.

— Кольцом я быстрее. Меня направляет Ято, я не думаю, где чертить и как держать, он это делает за меня.

— Короче, я крут! — обрадовался Юкине, глядя на свои пальцы, и повернулся к выходу.

— Эй, ты куда это? — насторожился Ято.

— Прогуляюсь, — беспечно пожал плечами мальчишка.

Бог кивнул и занялся чаем. Вадим посмотрел, как на улице Хиёри что-то выговаривает подростку, а тот в ответ огрызается; на душе стало тревожно.

— Ты беспокоишься, — негромко сказал Ято. — В чем дело?

— Юкине. Он какой-то взвинченный. Обычно у Яна это означало, что он что-то натворил и готовится сделать еще что-то, помасштабнее.

Ято помолчал, поглядел в пиалу с чаем и признался.

— Он меня ранил сегодня. Не сильно! — поспешно добавил он, увидев, как Вадим вскинулся.

— Почему ты не оторвал уши паршивцу? — возмутился Вадим. — Такое надо пересекать сразу!

— Бесполезно. Юкине умер подростком. Он чувствует себя подростком и думает, как подросток. Все объяснения и вопли он воспримет в штыки. Пока не набьет шишки, не поумнеет, — Ято вздохнул. — Трудный возраст.

Вернулась Хиёри и, присев чуть в отдалении, погрузилась в какие-то свои мрачные мысли. Вадим покосился на неё и придвинулся ближе к богу, перекинув руку через спинку сиденья. Ято откинул голову ему на плечо.

— То есть, ты предлагаешь пустить ситуацию на самотек? — прошептал Вадим ему на ухо.

— Да. Если хочет, чтобы к нему относились, как ко взрослому, значит, мы будем относится к нему, как ко взрослому. Пусть творит, что хочет, позже почувствует последствия на своей шкуре. Ответственность закаляет.

— Ты, конечно, в чем-то прав, но Юкине связан с тобой. Так что за его глупость будете расплачиваться вы вдвоем. Не лучше ли его аккуратно направить, чтобы смягчить последствия?

— Нет. Это сработало, будь он жив. Разум и дух живых взрослеют и меняются вместе с телами. Они пластичны, их легко переубедить и направить. Мертвые же застыли. Они не способны так легко измениться. Если воспитывать Юкине как живого, это растянется на века. А я не готов терпеть боль так долго. Чтобы закалить характер Юкине, его надо сломать.

— Меня ты тоже будешь так… закалять?

Ято усмехнулся и повернул голову, заглядывая в глаза. Вадим застыл, как кролик перед удавом. Бог смотрел с гордостью, сочувствием и странной, щемящей нежностью. Ято осторожно провел пальцами по его щеке, и Вадиму захотелось прильнуть к его ладони, проникнуть в его кожу. Всё, что угодно, лишь бы стать ближе.

— Оружие дважды не закаляют.

Вадиму хотелось просидеть так вечно.

Однако тут Ято вздрогнул, распахнул глаза и согнулся, с шипением схватившись за шею. Вадим обнял его за пояс, не дав свалиться на пол.

— Ай-ай! Атата! Балбес, неужели ему никто не говорил, что хорошо, а что плохо? — процедил Ято.

Хиёри подскочила и вмиг оказалась рядом.

— Что случилось?

— Юкине меня ранил, — Ято отдышался и прильнул к боку Вадима. — Точнее, он поддался искушению, и это меня ранило. Кстати, что-то он долго. Хоть я научил его черте, шинки не безопасно гулять одним так долго, — он покосился на окно; на город опускались сумерки.

— Я поищу его! — одновременно выпалили Вадим и Хиёри.

Ято на миг сжал руку Вадима. Тот нервно улыбнулся в ответ и убрал с его лба пряди смоляных волос. Лоб был в испарине. Юкине надо было срочно найти, пока он не натворил еще что-нибудь или не попал в беду.

— Жди здесь. Тебе сейчас нужно отдохнуть.

— Сёмей, помни, что я сказал. И еще… Юкине боится темноты.

— Я запомню, — кивнул Вадим и выскочил вслед за Хиёри.

В поисках они прочесали весь район, в процессе успели наорать друг на друга и помириться. И в результате смогли найти Юкине уже поздно вечером, когда по городу зажглись фонари. Он сидел на скамейке около манга-кафе, а рядом с ним сидела девочка-младшеклассница. Девочка обернулась на голос Хиёри, и Вадим с досадой и сожалением понял, что девочка мертвая. Так вот, кто задержал парня.

— Вы пришли за братиком? — спросил дух испуганно.

— Поглядите-ка, парочка святых, только нимба не хватает! — буркнул мальчишка. — Я мертв. Что хочу, то и творю, и нет смысла переживать, что со мной происходит!

Вадим окинул Юкине взглядом. Опять хамит. Защитная реакция на страх? Так-так, и где он раздобыл это чудесное пальто? Ладно, это позже. Сейчас есть проблема поинтереснее.

— Не ругайтесь! — подала голос «проблема». — Когда приедет мамочка, она непременно отвезет вас домой. Она вот-вот будет здесь! Просто сильно запаздывает, давайте подождем её еще немного, ладно?

Юкине отвел взгляд. Вадим едва не застонал. Блеск, просто блеск. У них на руках оказался ребенок, который не понимает, что умер, и ждет маму. Шикарно.

— Твоя мама не придет.

Вадиму захотелось открутить Юкине голову. Ляпнуть такое ребенку! Он едва успел схватить девочку за руку, когда она потерянно побрела от скамейки в темноту.

— Так, милая, стой. Юкине просто дурак, и не знает, что говорит. Он хотел сказать, что, видимо, твоя мама просто не смогла прийти, а не то, что она забыла о тебе. Конечно, она о тебе не забыла и беспокоится, просто кое-что случилось, отчего она не смогла тебя забрать и… прислала меня, — забормотал он, обнимая ребенка. — Чтобы я отвел тебя домой.

— П-правда? Но я тебя не знаю, — глаза девочки снова зажглись надеждой. — А мама твердо запретила мне куда-то идти с незнакомцами.

— Ну, как же? Тогда давай знакомиться. Меня зовут Вадим.

— А я… я… — девочка сообразила, что не помнит своё имя, и её глаза забегали.

— Ты не помнишь своё имя — это нормально. Ничего страшного. Так получилось, что здесь тебе нельзя знать своё имя. Никому нельзя, даже если вспомнишь — не говори, — выпалил Вадим, прежде чем она успела удариться в панику. — Я буду звать тебя Хвостик. Потому что ходишь за мамой хвостиком.

Девочка неуверенно кивнула, но ей явно стало не по себе. Вадим старательно улыбался в ответ. Нужно было срочно увести дитя отсюда, пока не набежали злые духи. Ято наверняка знал, что делать с умершими детьми. Но как же увести её отсюда? Как объяснить, что она умерла? И тут же, точно почувствовав мысли, темнота сгустилась и зашелестела: «Вкусно пахнет… Иди сюда… Как грустно…»

Хвостик испуганно дернулась и прижалась ближе к Вадиму. Рядом ошпаренным котенком подскочил Юкине.

— Граница!

Глаза девочки восхищенно распахнулись, когда между ними и чудовищами встала светящаяся стена. Юкине нервно обернулся.

— Валим.

— Хвостик, надо уходить отсюда.

— Но я не могу! Вдруг мама приедет?

Уперлась. Несмотря на чудовищ. Вадим сжал зубы. На первый взгляд, да и на второй тоже, в девочке не ощущалась скверна, но лучше перебдеть.

— Что ты делаешь? — взвизгнула Хиёри. — Надо бежать!

— Скажи, ты знаешь Алису, которая побывала в стране чудес?

— Я… Я мультик видела, — кивнула Хвостик, окончательно теряясь. — Алиса попала в страну чудес, а потом оказалось, что она спит и видит сон. А еще она побывала в Зазеркалье. Только это уже книжка.

— Так вот, Хвостик. Это не просто сказка. Так получилось, что ты, как Алиса, попала в Зазеркалье. Вспомни, ведь ты раньше не видела этих монстров, и мальчики не могли ставить от них стены.

— Сёмей, их становится больше, я столько не удержу! — раздался панический вопль Юкине.

— Твоя мама не может забрать тебя, потому что ей нет входа в Зазеркалье. Поэтому она попросила нас привести тебя домой. И нам пора уходить отсюда! — Вадим махнул рукой, ставя вокруг девочки стену. — Иди сюда. Иди, не бойся, эта стена даст тебе защиту от монстров.

Девочка без колебаний шагнула сквозь всколыхнувшееся марево, и Вадим с облегчением подхватил её на руки.

— Юкине, Хиёри, валим!

И начался забег. Хвостик восторженно распахнула глаза и радостно завизжала, когда троица подскочила к небу и понеслась по проводам, по крышам, перелетая через дома и оставляя призраков далеко позади. Страха в ней не осталось, девочка смеялась и вскидывала руки навстречу звездам.

— Сначала мы заберем еще одного нашего друга, — сказал Вадим Хвостику. — А потом будем искать выход из Зазеркалья, договорились?

— Зеркала…

— Э, нет. Это вход в Зазеркалье. А выход отсюда для каждого свой.

— Как ты мог так далеко уйти? Где ты был? — выговаривала рядом Хиёри надутому Юкине. — Ято даже волноваться начал!

— Пф, не верю! Думаю, он вообще меня искать не начинал.

Они дружно ввалились в здание вокзала. Ято встретил их вялым помахиванием с сидений. Выглядел он скверно: бледный, вялый, под глазами залегли тени. Вадим покосился на Юкине и опустил девочку на пол. Видать, мальчишка и впрямь панически боялся темноты, раз Ято так скрутило. Однако Хиёри не увидела признаков болезни и с порога заехала Ято в челюсть.

— Ты даже не искал его?! Как ты мог? Он бродил там по улице, один-одинешенек.

— Я искал! Мне просто стало плохо!

— Это не оправдание, ты же его опекун!

— Хиёри, замолчи! Не смей орать на бога! — рявкнул Вадим. — Ты пугаешь ребенка.

— Ой, извини, Хвостик.

— Ребенка? Какого ребенка?

Вадим и Юкине вытолкнули робко улыбающуюся Хвостик вперед.

— Знакомься, Хвостик. Это Ято. Он бог. Ято, это Хвостик. Она случайно попала в Зазеркалье и очень хочет вернуться к маме.

— Вы бог? Настоящий бог? Бог Зазеркалья, да? — распахнулись глаза дитяти.

Ято рассматривал восторженно пищащее создание полных тридцать секунд.

— …А вы отведете меня к маме? Я так хочу к маме! Но на улице полно всяких страшных чудовищ. Сёмей дал мне от них защиту, но я всё равно боюсь…

— Зазеркалье, значит? — Ято метнул взгляд на смущенно улыбающегося Вадима, и тот беспомощно пожал плечами.

— Ты знаешь, как ей помочь? Она ведь даже… не поняла, что в Зазеркалье, — буркнул Юкине куда-то в сторону. — Я не понял, что с ней делать. Просто сидел рядом, пока не пришли Сёмей и Хиёри.

— Чудесно, — прокомментировал Ято. — Просто блеск. Ладно. У тебя есть два пути, Хвостик. Я могу отвести тебя в Небесный хор. Там много потерявшихся в Зазеркалье детей, которые не смогли найти выхода. Это я сделаю просто так и бесплатно. И я могу найти тебе маму, но это стоит денег. У тебя есть деньги?

— Бессовестный! — рассердилась Хиёри. — Как ты можешь просить у неё деньги?!

Однако девочка пошарила по карманам и протянула Ято горсть мелочи.

— Я не хочу в Небесный хор. Старший братик сказал, что мама меня ждет и беспокоится. Проведите меня к маме. Этого хватит? Если не хватит, то мама наверняка будет рада заплатить.

Ято с непонятным выражением на лице изучил мелочь и вытянул из ладошек пять иен. Он пристально рассмотрел монету и довольно подкинул её в руке.

— Пусть счастье улыбнется тебе, Хвостик. Я, бог Ято, услышал твоё желание!..

Луна серебрила темные коридоры роддома. Темнота была наполнена шорохами и шепотами. Зла здесь явно не было, коридоры были наполнены каким-то потусторонним торжеством. А многочисленные теплые серебрящиеся сферы, скользящие по коридорам, казалось, творили некое таинство. Бог, его орудия и живая душа появились неожиданно, влетев сквозь окно. Сферы забеспокоились, заметались и сплотились вокруг пришельцев. Ято поспешно согнулся в поясном поклоне и дернул за воротники близстоящих Юкине и Хиёри — сделать то же самое. Сферы чуть расступились, будто расслабились. Две из них подлетели к Вадиму и закружились вокруг спящей на его руках девочки. Хиёри попыталась прикоснуться к одной и тут же получила по рукам от Ято.

— Роддом? — прошептал оробевший Юкине. — Что это за шары?

— Это рожаницы. Духи-хранители. Они охраняют женщин во время беременности. Они же проводники перерождений, — тихонько ответил Ято. — Буди нашу спящую красавицу, Сёмей. Будет ей мама.

Вадим тряхнул девочку за плечо, и она тут же проснулась. Карие глаза расширились в восторженном благоговении.

— Феи… Мы пришли, да? — радостно прошептала девочка и улыбнулась Вадиму.

— Да, Хвостик, мы пришли, — тот поставил её на ноги и отошел к Ято.

— Ты у выхода, — кивнул Ято торжественно. — Дальше нам хода нет. Теперь дело за тобой.

Девочка чинно сложила руки и поклонилась.

— Благодарю вас, бог Ято! Братики, а вы… вы не пойдете со мной?

Юкине вздрогнул, сглотнул и покачал головой.

— Нет, я… мы… Этот путь только твой.

Девочка засияла улыбкой. В карих глазах набухли слезы. Она рванулась вперед, обхватила Юкине за пояс, а потом повисла на шее у Вадима.

— Братики, спасибо! Я обязательно расскажу о вас маме! До свидания!

— Прощай, Хвостик! — нестройным дуэтом отозвались Вадим и Юкине.

Одна из сфер села девочке на плечо, и та, осветившись серебряным светом, превратилась в искорку. Искорка немного покружилась на месте и исчезла среди сфер. Хиёри растроганно смахнула слезу со щеки.

— Уходим, — велел Ято. — Нам здесь не место.

Уже на улице он облегченно рассмеялся и хлопнул Вадима и Юкине по плечам.

— Хе-хе-хе! Да, вы, ребята, молодцы! Нашли душу, да еще уболтали её отойти от места смерти! А идея с Зазеркальем? Да это же гениально! Мы помогли Богине-Матери — отличный, шикарный день! Будем работать в таком темпе — и скоро я заработаю на храм!

Хиёри остановилась и топнула ногой от гнева.

— Нет! С меня хватит! С моей стороны было глупо довериться тебе! С этого момента я сама позабочусь о Юкине!

Юкине и Ято встали, как вкопанные, и вытаращились на Хиёри так, как будто у неё выросла вторая голова.

— Чего?

— Вы совершенно неподходящая компания для Юки! Мало того, что Ято бездомный, так еще у Сёмея очень странные понятия о приличиях! Всё! Я забираю Юкине к себе!

Вадим кашлянул, пытаясь скрыть нервный смех. Ято схватился за голову.

— Что ты удумала?! Дурында, ты же живешь с родителями!

— Ничего, мы будем осторожны. Он же из Пограничной зоны — его никто не увидит.

— Шинки тебе не домашняя зверушка!!! Блин, парень в одном доме с девушкой, можно подумать, ты не знаешь, какие мысли ему в голову полезут? Ты хоть представляешь, какой ад мне придется пройти?!

— Ты говоришь ерунду. Юкине хороший мальчик! Пойдем, Юкине!

— Нет, Юкине, стой!

Юкине, не будь дураком, пошел за Хиёри. Вадим со стоном закрыл лицо руками, не зная, плакать ему или смеяться.