Некрополь. Часть вторая

Глава 16

- Ну давай, расскажи, когда я ошибался в долгосрочном планировании? – Произнёс Ян, весело прищёлкнув челюстью. Отсутствие лицевых мышц напрягало, но я был готов поспорить, что он сейчас улыбался. Уговорил меня вместе с ним вступить в местные войска – и радуется теперь, чертяка…

Впрочем, после того, как мы изучили все доступные и, что немаловажно, проверенные материалы от надёжных пользователей, я и сам перехотел уходить чёрт знает куда. Армия и разномастные гильдии давали куда как больше возможностей и простора для развития, о чём мы на тот момент просто не знали. Теперь же…

- Если очень захотеть, то вспомнить можно. – Уверенно отвечаю. – Но делать я этого, конечно, не буду. Пощажу твоё самолюбие.

- Ну-ну… - Ян хотел добавить что-то ещё, но вовремя заметил приближающегося к нам немёртвого в облачении, способном послужить лёгкой бронёй. Так как в «комнате ожидания» мы остались одни, то и приглашать, кроме нас, было некого, а регистрировались мы как группа.

- Рикон и Ян, верно? Если вы ещё не передумали, то – прошу. – Немёртвый ухмыльнулся и пригласительно махнул рукой в сторону двери.

Мы с Яном почти синхронно встали и молча проследовали внутрь, - краем глаза замечаю, как пригласивший нас немёртвый встал у стены, словно какой-то элемент интерьера, - заняв предложенные восседающим за столом рекрутёром места. Перед ним лежала пара испещренных символами каменных пластин толщиной в три пальца – именно они перенесут то, что игроки называют параметрами и уровнями, в понятный неписям вид. И уже отталкиваясь от этого нам предложат места для распределения. Скорее всего, это будет либо отряд Стражей Пограничья, либо группа Покоряющих Небеса. И те, и другие стоят на порядок выше большей части войск, и у нас есть шанс попасть к ним за счёт солидных уровней и параметров.

- Что ж, господа претендующие, возьмите эти предметы и опустите на них ладони. Перчатки, даже латные, можно не снимать. – Мы выполнили требуемое, дождались, пока пластины потемнеют и протянули их рекрутёру. – Неплохо. У вас, господа, есть выбор – примкнуть к доблестным стражам границы или нашим элитным воздушным войскам. Так как вы уже обладаете достойными навыками, то подготовка будет проходить по специальной программе, разработанной специально для подобных вам. Права и обязанности сторон перечислены в этом документе.

Немёртвый выложил на стол две одинаковые стопки бумаг, с которыми мы тут же и ознакомились даже несмотря на то, что чуть ли не на зубок вызубрили их содержимое, которым поспешили поделиться те, кто успел побывать здесь до нас.

[Рекрутёр (Далмо Ситт) на основе вашей личной силы предлагает выбор:

Стражи Пограничья.

Каста воинов, чья история тянется с глубин веков. Они стояли на страже этих земель ещё до пришествия Короля Мёртвых, и за всё это время их так и не сумели истребить. Храбрые, сильные и разношёрстные – Стражи Пограничья являются одним из наиболее свободных войсковых образований Земель Мёртвых.

Престиж – выше среднего. Степень свободы – выше среднего.

Покоряющие Небеса.

Элита из элит, сильнейшие воины, маги и убийцы Короля Мёртвых, оседлавшие могущественных Младших Драконов. Первые из них прибыли из-за пелены вместе со своим владыкой, а их идейные наследники и ныне защищают того, кто даровал жизнь им и их верным товарищам.

Престиж – очень высокий. Степень свободы – низкая.

С выбором мы определились заранее, и потому я сразу, не раздумывая, вступил в доблестные ряды Стражей Пограничья. Летающий маунт (прим. Авт: маунт – ездовое животное) – это круто и здорово, но платить за него придётся свободой. Плюс дракончик самым наибанальнейшим образом взбунтуется и вернётся в город, захоти мы покинуть этот отряд. Стайная зверушка, да и всё на этом. А у Стражей в то же время были свои, пусть и наземные, маунты, которые навсегда оставались с игроком.

Ну и свобода, конечно же. Игроки-кадеты Покоряющих Небеса зачастую и сами не рады тому, что вступили к ним, так как на какую-либо иную активность помимо «рабочих» заданий времени не оставалось от слова совсем…

[Присвоено звание – кадет, не признанный]

[Знакомство с начальством: Задание получено. Встретьте Рьякка у выхода из Гильдии Воинов]

- Поздравляю, господа. – Рекрутёр широко нам улыбнулся. – У выхода вас будет ждать Рьякк, десятник Стражей. Если повезёт, то у него и будете служить. Всего наилучшего.

- И вам того же… - Сказал – а после, распознав в его тоне нетерпение и малую толику презрения шёпотом добавил: - … и вас туда же.

[Репутация с Далмо, Рекрутёром Гильдии Воинов, уменьшилась на 50 единиц]

Ну и пожалуйста. Никогда не любил лицемеров.

- Рик, оно того хоть стоило?

- Он первым начал. – Пожал я плечами. – Я, что ли, виноват в том, что могу до такой степени различать, что несут слова? Эльфийское, что б его, наследие…!

Нигде не описанное и считающееся такой же неотрывной от эльфа чертой, как и его длинные уши с в любом случае приятной глазу внешности. Полностью осознать этот «бонус» мне помогла, как бы странно то ни было, любимая музыка, которую я решил послушать уже в игре. Благо, что такая возможность была и никаких плясок с бубном не требовала, но половину из прокрученных не по одной сотне раз треков я просто не мог слушать. Нет-нет, да били по ушам определённые моменты в композициях, что делало процесс похожим на пытку.

- Полезная вещь. По крайней мере, солгать тебе уже непросто.

Я прикрыл глаза, «затушив» полыхающие в глазницах огни, после чего выдохнул.

- Факт. Но мои любимые рок-группы теперь слушать невозможно, и это… удручает? – Попытался я подобрать подходящее определение, способное пройти цензуру. Максимально близко.

Тем временем мы вышли из здания, раскланялись с играющими в какой-то аналог карт охранниками и практически нос к носу столкнулись с несколькими группами игроков, из которых самая малочисленная насчитывала всего троих, а самая крупная – более сорока. Площадь перед гильдией позволяла, но в такой мешанине без метки задания найти этого Рьякка было бы непросто.

Но метка была, и потому мы быстро присоединились к ещё четверым игрокам, ожидающим, судя по всему, нас.

- Последние? – Бросил необычайно здоровый немёртвый, на старте, очевидно, выбравший что-то вроде огра. Сейчас с последним его мало что связывало, так как из затылка великана торчало безвольно обвисающее щупальце, пальцев было по три штуки на руку, а запястья и ступни укрепляло что-то вроде естественных костяных щитков. Для кого-то, проведшего всю жизнь в окружении обычных людей это вполне могло оказаться картиной по меньшей мере неприятной, но я за этот месяц с копейками повидал столько дерьма, что теперь могу смело отправляться играть в какой-нибудь космосим (прим. Авт: Космический симулятор вроде EVE Online или Elite Dangerous, но, как понятно, младше лет так на тысячу) со всем разнообразием рас и видов, доступных игрокам. Раньше-то меня и в «Наёмниках» кособочило от одного только взгляда на какого-нибудь гуманоидного жука или осьминога, выступающего в роли непися. Так и хотелось навести на него пушки и вдавить гашетку, превратив уродца в облачко плазмы…

Видист я, чего уж тут. Как и большая часть людей в принципе, ведь другие виды, даже выдуманные нами же, часто бывают не слишком привлекательными внешне, а иногда и вовсе – отталкивающими.

Я ещё раз смерил неправильного огра – и кивнул.

- Наконец-то! – Оскалился он, повернув голову к другому немёртвому – тому самому Рьякке, который оказался бледнолицым, с мёртвыми, словно у рыбы, глазами худым и высоким мужчиной. Его общую субтильность в какой-то мере компенсировали доспехи с крайне массивными наплечниками, но даже в них он был уже меня, носящего лёгкую броню. Конечно, определять силу кого-либо исключительно по внешнему виду не стоило, но предвзятое отношение немёртвый заполучил автоматом. – Все собрались, сэр!

- За мной.

Спустя четверть часа мы, миновав несколько улиц, прошли на территорию военной части – комплекса по-военному внешне простых строений, окружённых высокой стеной, на каждые полста метров которой приходилось по вышке со стационарной баллистой и дозорными. Учитывая то, что этот город располагался у основания огромной скалы, от которой расползался горный хребет, населённый в том числе разного рода летающей пакостью, мера очень и очень оправданная.

- Зверинец. – Немногословный Рьякка кивнул в сторону не слишком высокого, но большого здания, из которого то и дело доносилось рычание каких-то тварей. Караульный у входа, ощутив скрестившиеся на объекте охраны и на нём самом взгляды, обернулся – и уважительно кивнул нашему проводнику. – Каждый уважающий себя Страж умеет управляться с пугнами, но вы этой чести пока не заслужили.

- А когда нам хотя бы покажут этих… пугн? – Прошелестел один из игроков-скелетов, прошедших отбор вместе с нами.

- Покажут – хоть сейчас. Что там? – Последний вопрос Рьякк адресовал караульному.

- Группа Ольха забирает своих малышей, сэр.

Немёртвый удовлетворенно кивнул и приглашающе махнул рукой, первым ступив в тёмный дверной проём. Я притормозил и вызвал светляка, пропустив вперёд всех остальных. На всякий случай сфокусировался на печати непоколебимости – уж очень звуки, доносящиеся из здания, напоминали пожирание кого-то маленького кем-то большим.Но всего спустя несколько секунд, пройдя следом за Яном, я и думать забыл о каких-то там печатях.

Просторное помещение, обычно, что очевидно, пустующее, сейчас было заполнено немёртвыми-Стражами и их «малышами»…

Четырёхлапые, приземистые, мускулистые то-ли ящеры, то-ли драконы, эти твари одним своим видом внушали уважение. В длину шесть метров вместе с хвостом, ростом с меня, шириной - с автомобиль, на каждой конечности – по четыре когтя, пасть – словно у утконоса, но заострённая, более массивная и с целым арсеналом острейших зубов, от кончика хвоста до шеи тянется кожаный гребень, прерывающийся там, где должно находится седло, а на головах с очень большими для любого зверя глазами красовались отнюдь не декоративные стальные конструкции, пародирующие шлемы. Вот уж не знаю, насколько хорошо они исполняют свою основную функцию, но смотрятся точно брутально.

- Рьякк, привёл пополнение посмотреть на верных товарищей любого Стража?! – Прокричал один из всадников, уже оседлавших своего ручного монстра. Пугна, услышав голос хозяина, протяжно заскрежетала, пародируя рык.

- Какое там! Вот поработают с чистильщиками – тогда и станут полноправными Стражами. Кадетами, вернее. – Поправился мужчина, с нежностью погладив пока ещё неоседланного монстра по морде. Тот, что удивительно, заластился и чуть ли не заурчал от этих прикосновений. Длилось это недолго – Рьякк, видимо, что-то для себя решил и поспешил пояснить нам, что именно он имел ввиду. - Обучать вас, призванных, обычными методами бесполезно и в чём-то даже вредно, так что вам предстоит кое-что более интересное. И, раз уж мы затронули эту тему… - Нёмертвый ухмыльнулся, продемонстрировав полный комплект белых, без единого признака присущего всем ранее виденным мною немёртвым с плотью и кровью желтоватого налёта, зубов. – Вас ждёт увлекательная работа «в поле» вместе с отрядом чистильщиков. Поднаберётесь необходимого опыта, докажете свою верность и покажете себя с лучшей стороны – вступите в наши ряды.

- Когда можно будет приступить к выполнению задания? – Пробасил недоогр, сцепив руки на пряжке ремня.

- Одна из групп выдвигается, самое раннее, через час. Как правило, ежедневно «в поле» уходит с десяток таких отрядов, так что вы сами вольны выбирать, когда и с кем идти. Ну и рассчитывайте собственные силы, конечно же. – Рьякка опять ухмыльнулся и неопределённо махнул рукой. – А сейчас – на выход!

[Знакомство с начальством: задание выполнено]

[Тест на вшивость: задание получено. Присоединитесь к отряду чистильщиков и помогите с выполнением их миссии, получив одобрение в зависимости от вашего личного/группового вклада.

Шкала одобрения: 0%]

На мини-карте появилась иконка с расположением чистильщиков, - самое, к слову, большое здание во всей части, - а сам Рьякка, выведя нас из зверинца, с насмешкой пожелал удачи, подёрнулся дымкой… и исчез. Огр помотал головой и, убедившись, что вокруг никого кроме нас нет, пробормотал зло:

- Херов хер…

- Тут каждый второй слышит лучше, чем эльф в своём родном лесу. Так что давай обойдёмся без штрафов к репутации, о`кей? – Хлопнул по спине великана тот самый скелет, которого заинтересовали пугны. Страшные твари, на каких-то классических существ малопохожие. - А вот нам с вами, ребятки, нужно знакомиться и готовиться провести вместе друг с другом недельку-другую.

А вот это он уже сказал нам. Задания чистильщиков, на самом деле, рекомендовалось проходить в группах, так как, во-первых, было проще, а во-вторых – безопаснее.

- Ясик. – Произнес единственный среди нас человекоподобный игрок-немёртвый, одинаково далеко ушедший и от скелета, и от зомби с умертвием. Плоть есть, но нет присущей последним массивности. – Лучник. Яды. Урон в одну цель. Побег.

- Тебе прищемило что-то? – Поинтересовался огр, глядя на уж слишком немногословного и взирающего на мир максимально незаинтересованным взглядом игрока. Тот, впрочем, на провокацию не повёлся, предпочтя великана проигнорировать.

- Ян. Боец ближнего боя, при необходимости могу потанковать.

- Рикон. – Я представился следом за другом. – Почти ассасин, почти воин, почти маг. Обладаю неплохим арсеналом дебаффов, хорошей мобильностью и уроном.

- Клюс. Полноценный ассасин со всеми вытекающими – невидимостью, критическим уроном и умениями на контроль жертвы. Предпочитаю врагов с плотью и кровью. – Скелет кровожадно оскалился – и я понял, что это отнюдь не человеческий костяк. Длинные выпирающие клыки, сегментированная челюсть, позволяющая в какой-то мере демонстрировать эмоции… Даже предположить сложно, кого он создавал и в кого эволюционировал.

- Фантазм. – Прорычал огр. – Маготанк с вампиризмом от заклинаний. По душе ближний бой.

Напоследок взмахнув чем-то вроде кастета, совмещенного с массивным кинжалом, - который в моих руках смотрелся ровно как меч, - великан передал эстафету последнему нашему игроку.

- Майк. Воин, владею копьем, приоритет – нанесение стихийного урона. Умения только атакующие. – Перечеркнул он наши надежды на появление в группе мага. – Получается, дальнего боя у нас только Ясик?

- Технически – я маг, но… - Огр помахал в воздухе рукой с кастетом. - … запасы маны невелики.

- У чистильщиков обычно группы сбалансированные, так что без поддержки не останемся. – Вставил своё слово Ян.

Мне оставалось только молчать – да поглядывать на время, дабы за этим знакомством и возможным последующим обсуждением не пропустить главного: выхода на первую зачистку. По сути это та же охота на монстров, но в конкретном месте. Из награды – опыт и то, что выпадет с самих тварей, за которыми нас будут посылать, да те самые знания, перенимаемые у неписей…

Не слишком густо, но для вступления в ряды такой организации задания выглядели слишком простыми. На форуме их тоже описывают как рутину, изредка разбавляемую интересными подземельями и стычками с игроками. Последнее особенно актуально, так как нам, сторонникам Короля Мёртвых, за это дают репутацию, открывающую как задания у видных фигур в городе, так и товары – у торговцев и ремесленников. А найти тут можно было о-очень много.

Проблема была только одна – недостаток монет, которые на этой стороне приобрести пока было не у кого. По адекватной цене, естественно.

- Хрен с этой поддержкой! – Огр взглядом придавил решившего что-то ему сказать ассасина – Клюса. Вполне очевидно, что они хорошие знакомые или вообще друзья. – Монстры тут не слишком сильные, а всё, что летает, можно и приземлить. Формируем группу?

Столь резкий переход к делу вогнал меня в секундный ступор, так что приглашение я принял с опозданием. Как бы странно то ни было, но формальным лидером нашего отряда стал Ясик.

К этому моменту времени до выступления отряда чистильщиков оставалось порядка сорока-сорока пяти минут, а я ещё намеревался зарегистрироваться в гильдии убийц и начать, наконец, копить репутацию с их фракцией. Уж больно красочно описывались их возможности на форумах: вплоть до найма спутника, готового прикрыть спину и не требующего ничего, кроме оплаты в монетах. Цены кусались, но и бойцы там должны были быть под стать…!

- Познакомиться – познакомились, так что я по своим делам в город сбегаю, лады? А встретимся у чистильщиков минут через тридцать.

- Вариант. – Майк кивнул. – Мне тоже одно место желательно навестить.

- Вместо чего-то полезного пойдём шарахаться по городу? – Огр скривился. – Мне такая идея не нравится. – Краем глаза замечаю, как невысокий по сравнению со своим товарищем Клюс ткнул того под рёбра. – Но других вариантов не вижу. Раз уж надо…

- Очень надо! – Крикнул я перед тем, как скрыться за углом одного из зданий. До гильдии убийц бежать около десяти минут, плюс сколько-то времени провести там… Вот и получается, что я успеваю, но – в упор.

От осознания этой мысли я побежал ещё быстрее, а тоска по хоть какой-нибудь битве лишь добавила мне скорости.

Монстров, на которых нам укажут, ждут очень, очень плохие времена.