Некромант вернулся. Том 3

Глава 20 Серебряный ранг (часть 2)

Оказавшись у здания суда, я не стал медлить. Хотелось закончить поскорее. Все же время позднее. Но торопиться тоже не решился. Игрис мог подставить меня. Это даже слишком логично. Если союз узнает о моей истинной силе, все пойдет крахом. Кто знает, как они могут отнестись к подобному. Возможно, придет красная метка. А возможно, наоборот, захотят использовать для чего-то крупного. С силой некроманта довольно легко уничтожить целый город или даже страну. Причем самому и делать ничего не нужно.

Эх, воскресить бы мне навык более мощной душевной куклы. А лучше захвати территории. Тогда и разойтись можно было бы. В будущем все равно пригодится.

Зайдя через главный вход, осмотрелся. С помощью глаза удалось просканировать два этажа. Площадь сканирования уже давно увеличилась. Продолжу в том же духе и, возможно, все же раскрою в себе талант личного навыка.

Интересно, и где мне ждать врага? Жаль, что не могу видеть Игриса. Он-то явно уже на месте. Нужно делать вид, что все идет по моему плану. Пусть думает, что слежу за ним.

Именно поэтому натянул ухмылку, спокойным шагом направившись вперед. На осмотр первого этажа ушло не больше трех минут. С помощью того же глаза в комнаты заходить было не нужно. Сразу замечу нечто подозрительное.

На втором этаже оказалось также тихо. Здание было заброшено уже давно. Стены покрылись плесенью, потрескались. Повсюду валялся мусор, стояла ужасная вонь. То тут, то там красовались граффити.

Не найдя ничего интересного, сунул руки в карманы и направился обратно в главный коридор, как вдруг дверь позади скрипнула. Тут же обернулся, приготовившись. Каковы шансы, что кукла обладает чем-то вроде скрытности⁈

Медленно подойдя ближе, толкнул дверь и вошел внутрь. Кабинет представлял из себя небольшой офис со старым облезшим столом, книжным ящиком и ободранным стулом. Стекла были побиты. Пол забросан книжками. Линолеум давно выцвел и прогнил в углах.

Дверь явно открылась не просто так. Но глаз ничего не подсказывает. Задумавшись, прошел немного вперед. Ничего необычного… только подумал об этом, как заметил в углу чью-то фигуру. Даже чуйка молчала!

Это был скелет. Скелет, обернутый в старое пальто. На черепе красовалась трещина. Неужели это и есть мой противник? Но… он больше напоминает предмет интерьера из какого-нибудь медицинского учреждения.

Подошел ближе и тыкнул пальцем в одно из ребер. Внутренние органы, выполненные из твердого пластика, покосились. Одно из них выпало, прокатившись по полу. Я отвлекся на это и, усмехнувшись, пнул, как оказалось, искусственное легкое. Оно отлетело в стену, отрикошетив.

— Забавно.

В ту же секунду глаза черепа налились красным светом. Не успел отреагировать, как макет схватил меня за горло костяной рукой и откинул в стену. Сила была такая, что я пробил ее собственной тушкой, оказавшись в соседнем помещении.

Сплюнув кровь, оскалился. Кукла сделала несколько первых шагов, скинула пальто и взглянула на меня. Я думал, все «произведения искусств» одного из лидеров союза одинаковые. А тут прямо постарался, похоже.

В скорости он тоже не уступал опытным убийцам. Мгновенно приблизившись и ударив вновь, скелет промахнулся. Я успел крутануться в сторону и, выгнувшись, ответил ударом ногой в челюсть. Но скелет только дернулся, и тут же вернулся в строй. Он схватил меня, уложив на землю. А как выпрямился — задрал ногу и ударил. Жаль — снова промахнулся. Костяная нога из твердого пластика пробила пол. Скелет застрял. Воспользовавшись моментом, подобрал с пола какой-то старый металлический кубок, со всей дури вмазав по черепушке. Голова отлетела в сторону. Скелет перестал двигаться и тут же рассыпался на части. Я же с облегчением выдохнул. Неужели все? Слишком просто для контракта на повышение ранга.

Так и оказалось.

Глаза черепа все еще светились. Голова подлетела. Остальные части тут же начали присасываться к ней, собираясь воедино. Не прошло и минуты, как противник стоял на ногах.

Вот же черт. С таким противником и кукла души не поможет. Возможно ли, что Игрис специально подстроил это, чтобы я показал ему еще какую-нибудь свою способность? Ну и ладно. В запасе еще четыре души. Не буду тянуть.

Увернувшись от нескольких ловких ударов, воспользовался навыком. В руке возник черный клинок. Одного взмаха хватило, чтобы разрезать противника надвое. Кости полетели во все стороны. Череп вновь валялся на полу, но глаза продолжали светиться. Подойдя ближе, хмыкнул и ударил мечом сверху-вниз, разрезав голову на две части.

Дрожащие косточки тут же прекратили движение. Видимо, на этом покончено. И все же слишком просто.

Выйдя из комнаты и выгнувшись, размял спину. А после направился к лестнице на первый этаж. Что-то в голове не давало покоя. Таких легких контрактов я еще не встречал. Где-то ошибся? Что-то не просчитал?

Уже подойдя к лестнице, схватился за перила, как тут же замер, взглянув вниз. У первой ступени стоял еще один противник. Вот только, это была совершенно не кукла. Человек. Вполне себе живой и мясистый. Если точнее — девушка. Невысокая, красивая, с яркими глазами и большой грудью. Она была облачена в короткую черную юбку и такого же цвета блузу с вырезом. На правом бедре прицеплен крепеж для игл. Там их не меньше пяти штук. Тонкие, короткие. Отличное оружие для мгновенного и тихого устранения цели.

На левом предплечье находилось нечто такое же. Только крепились там не иглы, а два коротких кинжала, размером с кухонные ножи старого производства. Такие можно встретить в любой дешевой столовой в городе.

— А ты еще кто? — не отвожу взгляда. Что-то подсказывает, что это может стать смертельной ошибкой.

— Арлекин.

— А? Одна из союза?

— Сегодня я буду вашим противником, Маркус Джиро.

— Погоди, а кукла?

— Погляжу, уже встретились с моей игрушкой.

Видимо, все пошло не по плану. Как я и думал. Надеюсь, хотя бы наблюдающим остается лишь Игрис. А вот эта девушка… арлекин, значит. Что-то нечто клоуна. Видимо, владеет магией иллюзий. Некой формой, подчиняющей предметы.

— Ну, давай повеселимся, Арлекин. Я ведь могу тебя убить, так?

— Если справитесь — получите серебряную пластину и мое уважение. Ну а если нет — умрете. Маркс Джиро, я наслышана о вас, потому сдерживаться не стану. Давайте я представлюсь еще раз, — девушка взялась за уголки юбки, исполнив реверанс. — Арлекин. Алмазная пластина.

Алмазная⁈

— Игрис настоял, чтобы именно я провела ваш экзамен. За победу будет считаться моя смерть или состояние, в котором уже не смогу сражаться. Если же проиграете вы — я в праве вас убить. Вам все понятно?

— Да.

— Тогда, пожалуй, начну.

В ту же секунду я ощутил ненавистное чувство страха и смерти. Чуйка дала о себе знать. Отскочив в сторону, спас собственную жизнь. Правда, задеть успели. Длинный клинок разрезал правое предплечье. Удар пришелся со спины.

Оказавшись на безопасном расстоянии, тут же выпрямился, приготовившись к бою. В пяти метрах стояло нечто громадное в тяжелых доспехах. Существо с длинным мечом и ужасающей аурой. Видимо, Арлекин способна не только подчинять предметы, но и создавать их. Этого существа здесь определенно не было.

Заметил, как девушка ступила на первые ступени и, положив элегантную руку на перила, направила вторую на меня, произнеся всего одну фразу:

— Кукла, избавь этот мир от врага моего.

1

Бегая от стены к стене, уворачивался от быстрых ударов. Кукла махала мечом столь умело, что каратели могли бы позавидовать. Еще и физические атаки ее не брали. Помимо мыслей о том, как спастись, еще и размышлял, что это за способности такие. Сначала подумал о магии иллюзий, но здесь что-то не так.

Да, в этом мире, множество различных форм и навыков. У одного типа магии может быть несколько десятков ответвлений. Так, магия иллюзий не только копии создает, но и клонов. Поэтому и такое возможно. Но этот противник не был связан магическим соединением с Арлекином. Именно это и натолкнуло на мысль.

Увернувшись от очередного выпада, наступил на клинок и оттолкнулся от него, с силой врезал коленом по стальному шлему врага. А после сразу отскочил к перилам и, перемахнув, приземлился на лестницу. Арлекин наблюдала за мной со стороны, не меняясь в лице.

— Эй, красотка, ты владеешь магией призыва, я прав?

Мои слова заставили ее вскинуть бровь.

— я удивлена, Маркус Джиро. Вы смогли догадаться. К слову, я в курсе, что и вы им владеете. Почему не воспользуетесь такой возможностью?

Воспользуюсь, не волнуйся. Тринити, к слову, уже ждал своей команды. Призвал его после первого же удара женской куклы. Но выпускать сразу не стал. Проще ведь избавиться именно от девушки, нежели тратить время на марионетку. К тому же, она у нее явно не одна.

Я не знаю до конца, каков предел магии призыва в этом мире. Он отличается от моего некоторыми аспектами, а потому Арлекин может быть способна на еще пару призывов. Или пару десятков призывов.

Марионетка довольно быстро спрыгнула на лестницу вслед за мной. Огромный вес сыграл злую шутку. Этакий рыцарь пробил деревянные ступени и застрял в них по колено.

Тут же призвал меч и рубанул по голове. Арлекин удивилась подобным способностям. Не зря она алмазного ранга. Уверен — сразу догадалась, что это никакая не магия клинка.

Догадка была верна. Стоило голове рыцаря слететь с плеч, как позади ощутилась другая энергия. Тут же подался вперед и, развернувшись, заблокировал удар длинным щупальцем. Меч поглотил ударную волну. Передо мной же находилось нечто, напоминающее осьминога, только с человеческим телом. Вместо рук были эти самые щупальца. Подбородок забавно, хотя, скорее мерзко, подергивался, состоя из миниатюрных щупалец.

— А ты интересная дамочка, Арлекин.

— Рада, что вы оценили меня, Маркус, — девушка совершенно не напрягалась и наблюдала за поединком с расстояния. — Вы тоже не обычный человек. Такой клинок. Что это за сила?

— Моя собственная. Подойди поближе, расскажу.

— Ох, я бы с радостью, но боюсь расслабиться и отдаться вам.

Чего⁈ Взглянув на девушку, замер. Она кокетливо улыбалась, сияя своими глазками. А девчонка-то довольно милая. Такой характер мне всегда нравился.

Продолжая драться уже с недокракеном, отрубил правое щупальце и, тут же приблизившись, снес голову. Вспоминая прошлые ошибки, тут же обернулся, заблокировав очередной удар. В этот раз передо мной находился оборотень, чтоб его! Арлекин сумела призвать существо с магией перевоплощения, или оно само по себе такое⁈

Сила здесь уже была куда выше, чем у прошлых. Заблокировав несколько ударов, пропустил третий. Оборотень приблизился и врезал в живот кулаком, откинув меня. Он тут же подпрыгнул и приземлился рядом, вонзив свою лапу мне в ногу.

Вскрикнув от внезапной боли, стиснул зубы и взмахнул клинком. Душевный меч был пропитан проклятьями и силой умерших, а потому без труда разрезал песика надвое.

— Неплохо, Маркус Джиро, — вновь подала голос девушка. Она спустилась по лестнице вниз, осмотрев меня. К тому моменту раны уже затянулись, что также ее удивило. — Неужели, еще и магия восстановления?

Ага, если бы. Пришлось потратить душу. Осталось всего две. Одну из них придется приберечь.

— Вроде того. Дамочка, как ты овладела такой сильной магией призыва? Сколько у тебя существ?

— Я еще смогу вас удивить, Маркус. К примеру, чем-то таким.

Только сейчас заметил, как запястье девушки выпустило едва уловимый магический импульс. Совсем немного энергии. За спиной тут же появился очередной монстр. Тот самый рыцарь. Рядом с ним — скелет из комнаты. Сразу двое⁈

— Неплохо, красотка. Может, отложим поединок и поболтаем с глазу на глаз?

— Ох, — Арлекин посмеялась, прикрыв рот рукой. Манеры у нее что надо. Сразу видно воспитание богатого клана. — Прошу простить, Маркус. Сейчас это невозможно. Но если победите и оставите меня в живых — мы можем отобедать вместе и даже провести ночь в одной кровати.

— Тогда предлагаю не задерживаться.

В эту самую секунду за спиной девушки возник Тринити. Он тут же увеличился в размере и, раскрыв пасть, кинулся. Девушка ощутила угрозу, подпрыгнув. Прыжок ее составил метра три, не меньше. Арлекин без труда увернулась от клыков и приземлилась чуть поодаль, рассмеявшись.

— Как здорово. Ваше существо куда сильнее любого из моих. Кто это? Высший дух? Древний дух?

— Погоди, ты знакома с такими понятиями? — заблокировав удар скелета и увернувшись от меча рыцаря, снес обе головы одним взмахом. Череп тут же растоптал.

— Конечно же. Магия призыва делится на четыре вида. Призыв слабых существ. Призыв существ из легенд. Призыв древних существ. И призыв высших существ. Мои, к сожалению, существа из легенд. Звучит здорово, но на деле они бесполезны.

Пока болтали, Арлекин не призывала других. Мало того, мы подошли с ней ближе друг к другу. Девушка оглядела меня, прыснув улыбкой.

— Это Тринити. Высшее древнее существо.

— Ох. И такие есть? Впервые слышу. Как бы хотелось познакомиться с вами поближе, Маркус.

— Я не против. Но у меня есть невеста и…

— Это не проблема, — она прикоснулась к моей щеке и тут же приблизилась, поцеловав. От неожиданности не смог ее остановить, но и прерывать не стал. Нежные сладостные губки девушки завладели сознанием.

Когда же мы прекратили, Арлекин хихикнула и щелкнула пальцами. Я тут же ощутил боль. Жуткую боль. В спину вонзился клинок. Лезвие вышло из груди. Арлекин коснулась кончика и отошла подальше, добавив:

— Простите, Маркус. Но, видимо, нам не суждено… — она не закончила. Обернувшись и заметив, как очередной дух стоит на коленях, голова врага в пасти у пса, а я в полном порядке, девушка прикусила нижнюю губу. — Надо же. Кто вы такой, Маркус Джиро?

Выглядело это, может, и эффектно, но пришлось потратить предпоследнюю душу, оставив в копилке всего одну.

— Не самый простой человек, Арлекин. Не назовешь ли ты мне свое настоящее имя перед смертью?

— Все же решили избавиться от меня? Как жаль. Но ваше желание понятно. Меня зовут Саманта.

— Рад встрече, Саманта.

В это самое мгновение глаза девушки раскрылись. Она ощутила нечто жуткое, но в этот раз уйти не смогла. Призванных дух схватил девушку за шею, сжав когтистые лапы. Дернувшись, Арлекин попыталась освободиться, но все было тщетно. Неупокоенный дух надавил, и моя оппонентка опустилась на колени, закашлявшись. Я же подошел ближе, коснувшись нежной женской щеки.

— Скажи, Саманта, как ты попала к чистильщикам?

— Вам так интересно, Маркус? — даже в таком положении она натянула улыбку. Взгляд ее метался, пытаясь найти выход из ситуации.

— Очень. Девушка ты хорошая, да и очень сильная. Неужели не было другого выхода?

— К сожалению. В наши ряды попадают только отчаявшиеся люди, жаждущие силы, власти или отмщения.

— Если я тебя не убью — мне дадут серебряную пластину.

— Если хорошо отзовусь о вас после этого поединка — дадут.

— Тогда еще вопрос. Серебряная пластина вправе взять к себе одного из чистильщиков в ученики, я прав?

— На что вы намекаете… постойте, неужели решили взять под крыло меня, с позором проигравшего чистильщика алмазного ранга?

— А это запрещено?

— Нет, но подобное еще не встречалось.

— Тогда решай, Саманта. Или, лучше будет, Арлекин?

— Вам можно и Саманта, Маркус. Скажите, могу я влюбиться в вас?

— Для начала перейдем на «ты».

— Хорошо. Тогда… — она почувствовала, как хватка духа ослабла. Поднявшись с колен и потерев шею, Арлекин протянула мне руку, вновь улыбнувшись. — позволь досрочно поздравить с новой пластиной, Маркус Джиро. А еще — буду рада стать твоей послушницей.

— Надеюсь, сработаемся, — приняв руку, поцеловал тыльную сторону ладони.