Некромант из криокамеры 3

Глава 6

Вожак оборотней, 210 уровень. Здоровье: 127 918/1 500 000.

Рыцарь смерти ударил тварь щитом по оскаленной морде, сбивая врагу каст способности. Двухметровый вервольф взвизгнул, отпрянул, и тут же получил три «Копья Праха» в брюхо. Заклятья рассеялись, оставив на теле монстра жирные черные пятна.

Вожак оборотней, 210 уровень. Здоровье: 101 446/1 500 000.

Моб рванулся вперед, рассекая когтистыми лапами воздух. Два чернокнижника взмахнули руками, заключая босса в «Костяную тюрьму». Рыцари смерти обступили заблокированного монстра и стали бить в прорехи между костяными наростами, снимая все больше Здоровья.

Клетка исчезла, обратившись в пепел, мгновенно развеявшийся в воздухе, и вожак бросился на ближайшего рыцаря. Скелет встретил его ударом щита, а остальные, использовав «Рывок», окружили босса и разом ударили клинками.

Выгнувшись и задрав окровавленную морду к потолку, монстр взревел и рухнул на пол.

Бой окончен. Получено 1 260 опыта.

Я обошел застывших скелетов и, склонившись над поверженным монстром, забрал выпавший лут в сумку. Чернокнижники прильнули ко мне, едва не толкаясь локтями. Рыцари перестроились, образуя вокруг нас плотную коробку.

Пещера, где закончил свой путь вожак оборотней, вздрогнула, с потолка посыпалась каменная крошка. Стена впереди с громким скрипом покрылась глубокими трещинами и обвалилась, открывая проход в засыпанную золотыми монетами комнату.

– Сим-сим, откройся, – запоздало прошептал я и направил свое маленькое воинство вперед.

Карта сокровищ, периодически генерирующая мобов на пути обладателя, привела нас в эти пещеры. Естественно, пробегай тут игрок без квеста, никаких врагов и тем более сокровищ ему бы не встретилось. Или подземелье было бы иным.

Золота визуально было на несколько миллиардов. Не считая кубки с инкрустацией, статуэтки и прочие побрякушки. Но на деле это лишь декорация. А еще, для тех, кому предшествующие испытания показались слишком легкие, разработчики добавили бонус. И стоило первому рыцарю смерти пересечь черту в пещеру Али Бабы, этот бонус явил себя во всей красе.

Золотой блеск резко усилился, металл потек, собираясь в центре захламленного помещения. Пока не слился в громадную фигуру, сверкающую и внушительную.

Золотой страж сокровищницы, 300 уровень. Здоровье: 3 000 000/3 000 000.

Гигант расправил плечи, демонстрируя прекрасно вылепленную мускулатуру атлета. От каждого движения голема на пол осыпалась желтая пыль. Она тут же исчезала, но смотрелось красиво.

– Сюда бы электромага, – вздохнул я, кастуя на титана банальное «Замедление».

Золото мягкий металл, намять ему бока будет просто. Но благодаря запредельному весу страж с легкостью раздавит любого, кто сунется слишком близко. Мнимая медлительность – всего лишь ловушка для идиотов, решивших переть врукопашную.

Скомандовав скелетам отход, я высчитал место, где придется снова тормозить передвижение стража, и отдал приказ чернокнижникам. Маги выдали слаженный залп «Копий Праха», оставляя на блестящем теле босса серый налет.

Суммарный урон в чистом виде должен был свалить голема с одного удара. Но, как и полагается по законам жанра, механический монстр был серьезно защищен от магии Смерти.

Золотой страж сокровищницы, 300 уровень. Здоровье: 2 980 000/3 000 000.

– Ну, сам напросился, – равнодушно произнес я, призывая «Духов Костей».

Очередь из щелкающих челюстями коронованных черепов устремилась к боссу сокровищницы, завывая на лету. Все еще замедленный страж попытался отмахнуться от них, разрушая заклинание прикосновением, но при всем желании не успевал остановить всех.

Опустошив запас маны, я выпил крепкое зелье, мгновенно поднимающее 10% от общего запаса, и набросил на титана «Жажду Серых Пределов». Вылезшие из пола руки с обломанными ногтями вцепились в ноги золотого воина, не давая сделать новый шаг. И мои маги ударили снова. А затем я просто отдал команду стрелять без остановки.

Свою ману я решил пока не тратить. Запас пузырьков у меня не резиновый, пока еще Манфред доставит мне новые склянки, до поры до времени заботливо расставленные в шкафу моей королевской лаборатории. Я за это время успею очень многих отправить на тот свет.

«Жажда» подходила к концу, мои чернокнижники успели опустить Здоровье стража до двух с половиной миллионов, и я кастанул «Замедление». Пришлось отступить еще дальше вглубь пещеры, где мы убили вожака. Ее размеры хоть и впечатляли, но маневрировать такой толпой костяных слуг все равно очень сложно. Еще минута, и начну терять свою нежить.

Маги продолжали бить «Копьями Праха». Тихий шелест заклинаний слился в беспрерывный шепот, на мгновение показалось, если прислушаться, можно разобрать отдельные слова. Естественно, это лишь обман чувств, говорящий о высоком уровне напряжения.

Снова «Жажда», страж замер посреди пещеры и, вскинув обе руки, ударил тяжеленными кулаками размером с мою черепушку по земле. Грохот сотряс каменный свод, на пол посыпалась мелкая крошка, а следом обрушились сталактиты. Эти известковые копья разбивались об пол, создавая новые вибрации и давя под собой моих скелетов. Локальный обвал усиливался с каждой секундой, хороня все больше моих костяных слуг под рухнувшими обломками.

– Я так не играю, – заявил я, получив расколовшимся обломком в плечо.

Рядом всхлипнул, раскинув руки, придавленный камнем чернокнижник. От первого ряда Рыцарей смерти осталось всего двое, да и те серьезно повреждены.

Меж тем страж снова заскрипел, распрямляясь во весь рост. Наложенное заклятье еще держало его, но оставались считанные секунды.

Тряска успокоилась, я твердо стоял на ногах, уперев конец посоха в землю. Наложив «Замедление» на босса, призвал «Духов Костей», выжав ману досуха. Черепа с клацаньем и воем бросились к стражу, тот отмахивался от них, растопырив громадные пальцы, но свое дело они делали. Оставшийся десяток чернокнижников разбежался по залу и, вскидывая руки, продолжил забрасывать врага «Копьями праха».

Время контроля подошло к концу, страж дернулся вперед, вытягивая золотые руки к ближайшему магу. Чернокнижник спастись уже не успевал, просто хрустнул в ладонях великана, рассыпаясь в прах.

– Ну, хватит, – озвучил я, вскидывая обе ладони.

«Черное пламя» устремилось с моих пальцев, скользнуло по полу и взбежало по золотому туловищу. Босс вздрогнул, оборачиваясь ко мне, и растекся желтой кляксой на каменном полу.

Бой окончен. Получено 1 800 опыта.

Где те славные деньки, когда я греб опыт лопатой? Теперь всех боссов континента не хватит, чтобы я уровень набил.

Начинаю понимать, почему до моего появления Топы игры застопорились в развитии. Нужен новый контент, иначе мы скоро все упремся в потолок. Это сейчас я лидер кача, но пройдет пара месяцев, и мы все будем носиться с 400+ уровнями без шанса на дальнейшее развитие.

Из поверженного стража я поднял 250 тысяч монет и золотую статуэтку из коллекции «Кладоискатель». Никакой пользы с нее не было, просто декоративное украшение личного жилища. Убрав добычу в сумку, прошел в зал с сокровищами и открыл крышку окованного металлическими полосами сундука – единственного предмета, оставшегося после активации стража.

В награду за прохождение приключения мне досталось еще сто тысяч монет и фиолетовый слиток. Из десятка таких хорошо прокачанный кузнец соорудит качественную шмотку. Но я выставлю на аукцион – по текущим меркам это еще от пятидесяти до семидесяти пяти тысяч золота. Довершали добычу десять банок маны по 100 000 каждая. Собственно, именно из-за них-то я и отправился сюда.

Сундук исчез, как только я очистил его от содержимого. На месте награды возник овал портала, выводящий на поверхность, и я прошел сквозь пространство.

Солнце упало на плечи, осветило каждый уголок, заиграло на глубоких сугробах, заставив почувствовать себя прозревшим слепцом. Бои в тесных коридорах карстовых пещер затянулись, я успел отвыкнуть от нормального света. Мир вокруг расцвел красками и звуками. Под ногами вкусно хрустел затвердевший наст, украшенный множеством следов мелких животных. Холодный ветер просвистел в черепе, забравшись ко мне под капюшон.

Скелеты, бодро гремя костьми, сформировали вокруг меня ромб строя, задвигая ученых ослов в середину. Я повел взглядом по сторонам в поисках противника, но ожидаемо никого не заметил.

Утес, где мы появились, располагался в глухом месте. Выступающий впереди высокий заснеженный лес чуть темнел стволами. День был в самом разгаре, и до встречи с Манфредом оставалось еще порядочно времени. Решив поправить численность армией, я направился вперед. Где-то неподалеку от этих мест я впервые встретился со звездой гладиаторских боев, двенадцатикратным чемпионом Азурилом. Тогда этот варвар 10 уровня спас меня от замерзания. И до сих пор он оставался единственным моим противником, не забывшим, что вокруг нас – всего лишь виртуальный мир, и, несмотря на внешне совершенно разную оболочку, внутри все мы люди. Ну, кроме меня, разумеется.

Идти было относительно легко – топающие впереди Рыцари смерти прокладывали остальным путь. Конечно, следы исчезнут со временем, их заметет, спрессует и смажет с остальными сугробами, но любой, кому станет интересно, что за толпа здесь прошла, в ближайшие несколько часов сможет отследить наше уверенное передвижение.

О положении дел в Некрополе я больше не тревожился. Все, что можно было сделать с моей стороны, выполнено. Жаль, пришлось простить долг Роберту с Невиллом. Несмотря на мои угрозы в Карнате, оба подельника основали совместное предприятие в Некрополе – Теневую гильдию – поделив между собой шпионаж и убийства.

Наконец, мы вошли в лес. Особенностью этой локации после исхода варваров на территорию Империи стало наличие разнообразных монстров. Они были уникальны в том смысле, что порождения наступивших холодов не встречались больше нигде, а лут с них падал весьма востребованный для фракций, вступивших в эпоху Ренессанса. Первое время здесь было не протолкнуться от фармящих деньги из воздуха игроков, но за год рынок оказался перенасыщен, спрос упал до минимума, и теперь локация пустовала.

Первую тварь, ледяного тролля, я заметил издали. Сложно не обратить внимания на дышащую гору ярко-синего оттенка с цельным стволом сосны в руках.

Ледяной тролль, 50 уровень. Здоровье: 50 000/50 000.

Дав команду магам выдать залп, я применил на трехметрового увальня «Жажду Серых Пределов». Толстая шкура полуголого громилы защищала от магии Воды, но Смерть проходила практически чистым уроном.

Бой окончен. Получено 300 опыта.

Подняв нового мага, я дождался, когда скелет займет место в строю, и повел свое воинство дальше. Бой в городке «Сынов Хаоса» меня порадовал, так что хотелось иметь под рукой полный комплект нежити. На всякий случай.

* * *

Наверное, со стороны это смотрелось внушительно. Пять сотен скелетов во главе с личом, штурмующих ледяной дворец Короля Холода.

Высокие прозрачные шпили готического замка местного босса уходили в поднебесье, где скрывались в вечном тумане. Это светлое марево поднималось от зеркальной поверхности ледяных глыб, уложенных вместо камня на полу. Глубокие ниши скрывали в себе величественные скульптуры, изображающие застывших в боевой готовности рыцарей. Свет проникал сквозь прозрачные стены, создавая иллюзию богатства и неземной красоты, недоступной человеческому разуму.

Стражи дворца – тролли в волчьих и медвежьих шкурах неистово ревели, что, видимо, должно было внушать первобытный ужас перед могучими защитниками Короля Холода. Но я не спешил, выкуривая врагов одного за другим под слаженные залпы чернокнижников. Мобы дохли, как мухи, не успевая нанести удара.

Огромные коридоры, где мы прекрасно помещались всей армией, вели через анфилады залов, похожих друг на друга, как две капли воды. В каждом мы встречали слабое сопротивление, но не задерживались дольше пары минут.

Наконец, первая половина дворца осталась позади. Мы вышли в зимний сад, лежащий в центре, между внешней частью ледяного комплекса и цитаделью Короля.

Хрустальные цветы слегка звенели на ветру, наигрывая умиротворяющие мелодии. Из них хороший алхимик мог сделать очень мощное снотворное. И стоили в свое время эти бутоны очень высоко – мастер Невилл закупался ими в промышленных масштабах, не забывая делиться с казной за продажу готового зелья.

В саду обитала Зимняя Дама, элементаль Холода, рейд-босс 400 уровня. Помню, сколько пришлось отдать за добытое из нее сердце. Первое во всем Неверкоме, оно обошлось мне в очень круглую сумму. Но престиж стоит любых денег.

По саду прошелся, поднимая снежинки в хоровод, сильный порыв ветра. Закрутившись в небольшой ураган, он стал собирать из обледенелых кусков осадков женскую фигуру. Пять секунд, и посреди сада возникла первый босс дворца Короля Холода.

Зимняя Леди, 400 уровень. Здоровье: 4 000 000/4 000 000.

Помня методику борьбы с ней, я рассредоточил костяных слуг по периметру. Чернокнижники первыми начали атаку, выдав слаженный залп, а я навесил на женщину проклятье «Железной Девы».

Взмахом руки Леди подняла снежный щит, принявший на себя удар части «Копий Праха». Второй рукой она послала метровую сосульку в ближайшего к ней рыцаря смерти. Я поднял щит, не давая боссу поразить воина, и сам сделал шаг вперед.

В голове щелкал таймер, отсчитывающий секунды до каста способности босса.

Четыре секунды. Зимняя Леди окружает себя сплошной ледяной стеной, и я отправляю к ней две сотни «Духов Костей».

Три секунды. Стена падает и Леди вертится, разбрасывая сосульки во все стороны. Падает, пронзенный снарядом, один чернокнижник, покрывается коркой наледи стоявший слева от меня рыцарь смерти. Следующее попадание разбивает его на куски.

Две секунды. Шелест залпа «Копий Праха» перемежается с воем «Духов Костей».

Одна. Я использую «Блик», одновременно бросая скелетам приказ бежать.

Ноль. Зимняя Леди трескается на куски и высвобожденный ураган, мгновенно набирая скорость, крушит все вокруг, растягиваясь по саду. Крошево деревьев, хрустальных цветов и ледяных обломков перемешивает в прах сразу пятерых воинов и семерку чернокнижников.

Новый отсчет. Я возвращаюсь на место и заливаю пространство «Черным пламенем». Собравшаяся обратно в женскую фигуру босс покрыта сетями мелких трещин – зримое олицетворение полученного урона.

Зимняя Леди, 400 уровень. Здоровье: 3 820 654/4 000 000.

Схватка еще не началась. Меня охватывает азарт, и я сливаю весь бар маны на «Духов Костей», засылая их за вновь возведенную элементалем сплошную стену. В этот раз урон выходит гораздо существенней. Несмотря на врожденную защиту, Зимняя Леди теряет остатки миллиона, и тут же взрывает собственное укрытие. Ледяная шрапнель выкашивает моих костяных слуг, забирая сразу 112 воинов и 16 магов. А ведь это только первая четверть боя!

Вернувшись на место «Бликом», я пригубил первое из зелий. Показатель маны вылетел за сто тысяч, и я тут же спустил почти все на новые черепа.

До нового удара Леди мы успеем многое сделать. В бой вступают рыцари. Окружив босса, они разом наносят удары – кто мечом, кто щитом. Элементаль вмораживает моих слуг в лед обжигающей аурой, но их все равно хватает, чтобы серьезно навредить ей за несколько секунд между способностями.

Зимняя Леди, 400 уровень. Здоровье: 1 976 074/4 000 000.

Оглушительно хлопнули, разлетаясь в крошево, замороженные рыцари. Осколки разнесло по всему саду, лишая меня еще пятерых чернокнижников. Фигура женщины изъедена глубокими рытвинами. Левая рука лишена кисти, предплечье расколото надвое. С правой стороны голова рассечена внушительной трещиной.

Я замер, выжидая, пока восстановится мана, а мои оставшиеся маги продолжили обстрел, снимая понемногу за попадание очередного «Копья Праха». Босс, не предпринимая попыток защититься, ринулась на ближайшую цель. Из распахнутого рта элементаля зазвучал вой, и маги замерли, превращенные поднявшимся ветром в прозрачные статуи.

Она добежала до первого чернокнижника и разбила его простым взмахом руки. Секунда – второй рассыпается от легкого прикосновения.

Мана: 112 415/568 065.

Пора кончать, пока она меня одного не оставила. Взмахом посоха создаю семьсот черепов. Коронованные «Духи Костей», перекрывая непрекращающийся вой Зимней Леди своим, с шумом вгрызаются в ледяную плоть элементаля, опуская ее Здоровье до десяти процентов. Монстр задрала рассыпающуюся голову к небу и яростно закричала, имитируя невыносимую боль.

Фигура лопается на части, трещины превратились в расколы, босс с трудом сохраняет целостность, и бросается ко мне. Сменив посох на косу, я использую «Блик», чтобы оказаться у нее за спиной. Взмах Милосердием, лезвие откалывает внушительный кусок льда у ожившей скульптуры. Сразу же отскакиваю назад, позволяя приходящим в себя чернокнижникам подключиться к бою. Одна ошибка, одно попадание, и я труп.

Вокруг Зимней Леди вырастает «Костяная тюрьма», и я ударяю снова. «Копья Праха» врываются между высунувшимися наружу гигантскими ребрами, и я спешу нанести как можно больше урона.

В черепушке щелкают секунды до конца «Тюрьмы», и я ухожу «Бликом» на другой конец сада. Освободившись, Леди мчится ко мне, не пытаясь прикрыться от моих магов.

Мана: 120 435/568 065.

«Духи Костей» бьют ей в лицо, прерывая полет элементаля, и босс рассыпается ледяным крошевом. До меня долетел один единственный осколок – то самое сердце.

Бой окончен. Получено 48 000 опыта.

Я поднял с земли ценный ингредиент и пересчитал оставшихся скелетов. Тринадцать чернокнижников подходят ко мне, кутаясь в свои плащи. Завалить Короля Холода в одиночку при таком раскладе и думать нечего. Но вот пополнить ряды армии за счет сторожей – вполне можно, тем более что нужный предмет я уже получил.

Однако от мыслей меня отвлекло треньканье почты.

«Макс, срочно нужна твоя помощь!» – Рекс Вель.

Хмыкнув, я не стал откладывать ответ. Меня прямо распирало от любопытства, что же могло понадобиться главе поселения.

«Говори»

«Здесь «Воинство Зверя», требуют отдать твоих неписей. Я против них никто