Некомбатант 2

Глава 9

Операция «Дератизация»

После разговора с Фроловым наконец-то нанес визит в дом дяди, а то родственники заждались. Появился племянник в Одессе, и до сих пор глаз не кажет. Кузенов и кузин на месте не оказалось — укатили в Петербург на все лето. Ну а дядюшка с тетушкой «на посту», поэтому отобедали в узком кругу. Рассказал еще раз о своем вояже вокруг Европы, добавив для красного словца ряд леденящих душу подробностей, из-за чего тетушка ахала и крестилась. Но в целом все прошло нормально. Неплохо проведя время в доме у дяди, я отправился обратно в порт, сопровождаемый своей «свитой», и обдумывая предстоящее дело.

Цацкаться с местными уголовниками я больше не собирался. Поэтому решил в ближайшую ночь провести зачистку городских улиц самым жестким образом. Это будет чувствительным ударом по «армии» Чумака, и если не приведет его в бешенство, спровоцировав на необдуманные действия, то как минимум заставит шевелиться. Поскольку если он спустит подобное, то может потерять авторитет среди своих подчиненных. В истории моего мира был период, когда всю уголовную шелупонь в Одессе начали просто отстреливать на улицах при попытке грабежа. И это сразу же дало полезный результат. Но этим занимались переодетые в гражданку офицеры по приказу свыше. Мне же предстоит действовать нелегально, поскольку впутывать в это дело полицию нельзя. И именно поэтому нельзя брать весь мой «спецназ». С увеличением количества задействованных в операции лиц резко возрастает вероятность утечки информации. Отсюда следует, что придется действовать самому. Но не в одиночку. Местные налетчики уже в курсе о богатеньком расфранченном типе с тростью, поэтому могут не купиться на такую приманку. Значит сменим личину. Оденемся попроще, изображая небогатого купчика, но тросточку все равно прихватим. И пару револьверов заодно. А чтобы все выглядело наиболее достоверно, по вечерним улицам Одессы будет прогуливаться влюбленная парочка. Безобидная от слова совсем. Молодой кавалер (то есть я) с барышней. Причем кавалер явно имеет в кошельке не одну лишь мелочь. Спрашивается, где подходящую для такого дела барышню взять? Да в моем «спецназе». Пришлось одно время в Петербурге на Лиговке похожие операции проводить, но там задачи были другие. Подозревал, что и в Одессе без этого не обойдется. Поэтому прихватил на всякий случай необходимый реквизит. Как в воду глядел. А то, если подключать к этому делу местных, то может быть утечка информации. Что мне совершенно не надо.

Вернувшись в порт на «Лебедь», первым делом вызвал старшего группы наружного наблюдения Мишку Пахомова и поинтересовался, чем занят личный состав.

- Отдыхают, Юрий Александрович. Все на борту, на берег никто не уходил.

- Это хорошо... Значит так, Михаил. Нашу операцию на Лиговке зимой помнишь?

- Помню.

- Сегодня ночью будет нечто похожее. Давай всех «барышень» ко мне. Потребуется только одна. На месте решим, кто пойдет...

Вскоре в моей каюте стояли четыре сотрудника группы «наружки». Пацаны, самому старшему из которых шестнадцать, а младшему тринадцать. Все принимали участие в операциях на Лиговке, умело изображая молодых девиц. С виду совершенно неопасных и беззащитных. Те бандиты, что клюнули на такую лакомую добычу, бесследно исчезли. Причем группа прикрытия паковала уже выведенных из строя бандюков. Кого в сознании, воющим от боли, а кого и в полной отключке.

- Звали, Юрий Александрович?

- Звал. Присаживайтесь. Рассказываю суть дела. Сегодня, как стемнеет, я переодеваюсь местным лавочником и совершаю променад со своей барышней. То, что нас постараются ограбить, не сомневайтесь. Мне нужен один доброволец. Предупреждаю сразу — будем действовать жестко. Чтобы свидетелей не осталось. Постараюсь все сделать сам. Но всяко может сложиться, поэтому барышня тоже должна быть готова пустить в ход оружие. Кто согласен?

- Да все согласны, Юрий Александрович. Какое оружие допускается?

- Револьвер и нож, но это в самом крайнем случае. Постарайтесь обойтись «костоломами» и кистенем. Выстрел услышат и переполох поднимется, а от ножа платье можете кровью забрызгать. Сейчас в моде светлые тона, поэтому будет заметно...

После недолгого совещания выбрали Кольку Шаповалова. Парнишке пятнадцать лет, мордашка смазливая, худощавый, вполне за барышню сойдет. Но у него есть еще одно нужное для сегодняшнего дела качество — парень в совершенстве освоил ряд приемов французской борьбы сават, поэтому валит на землю любого здоровяка неожиданным ударом в голень своими «костоломами». То есть специальными ботинками с металлическими вставками. Бывает, что и кость ломает. Все же, есть плюсы в здешней женской одежде. Из-за большой длины платьев и юбок нет нужды особо маскировать обувь. Тем более, внешне «костоломы» выглядят вполне прилично. Сейчас далеко не все понимают, что обувь может быть страшным оружием, если уметь ей пользоваться. Мои пацаны умеют...

Между тем, день клонился к вечеру. Погода хорошая, и улицы уже заполнены праздношатающейся публикой. Вот и нам пора. Дождавшись, когда совсем стемнело, выхожу в город под ручку с «барышней». Благо, сейчас нет никаких пропусков. Да и сам порт охраняется весьма условно. Сначала просто гуляем и болтаем о разной ерунде. Заподозрить в чем либо криминальном нас невозможно. Купчик максимум второй гильдии выгуливает свою пассию. Которая, судя по нарядам, тоже не из пролетариата. Называем друг друга Ваней и Полиной, если кто услышит. В общем, идиллия. Тихий теплый вечер, в воздухе аромат цветущих каштанов, а вокруг бурлит жизнь ночной Одессы.

Но вот оживленные улицы остаются позади и мы сворачиваем в темный переулок. Я тихонечко прижимаю барышню за талию и целую в ушко, от чего она взвизгивает и шутливо бьет меня по руке. Как порядочный джентльмен снова беру даму под ручку и следую дальше. Разумеется, все это видит «дозорный» через три дома от нас, пока «главные силы» укрылись во дворе и ждут сигнала. Об этой группе меня заранее предупредил Ганс, наблюдающий сверху. Что ни говори, а иметь личную авиаразведку удобно. Можно как уклониться от опасности, так и самому пойти на контакт с этой «опасностью», как в данном случае. Вот и первая добыча. Только они еще об этом не знают.

Начало стандартное. Навстречу влюбленной парочке вываливается наглый «тинейджер» и просит закурить. Выслушав ответ, что курить вредно, меняет свои требования.

- Ну тогда дай пятак!

- Пятак? Дам. Только не пятак, а в пятак.

Ну что поделаешь, обманул я несовершеннолетнего курильщика. Бью тростью не в «пятак», а в висок. Ты сам выбрал свой жизненный путь, крысеныш. На что, естественно, тут же реагируют «главные силы» в лице четырех громил.

- Ты пошто маленьких обижаешь, гад?!

Три бросаются ко мне, один делает попытку схватить барышню. И тут же падает на землю, воя от боли. «Полина» не сплоховала, удар «костолома» пришелся как раз в центр голени. Там даже хрустнуло. Я же, тем временем, снова пускаю в ход трость. Бью наверняка в самые опасные точки головы, ничуть не заботясь о сохранении жизни противникам. Тело, модифицированное Гансом, работает с громадной скоростью, недоступной аборигенам. Казалось, вот только что рядом были трое разъяренных бандитов, а теперь они тихо лежат без движения. Рядом валяется на земле и сыплет проклятиями четвертый, обещая устроить нам всяческие кары. «Полина» вопросительно смотрит на меня. Я молча киваю. Удар кистеня в висок, и поток мата вперемешку с угрозами сразу же прекращается. Осматриваюсь по сторонам — свидетелей нет. Вокруг по-прежнему тихий теплый вечер с ароматом цветущих деревьев. И пять неподвижных тел на мостовой, портящих идиллическую картину.

Ну, раз спешить некуда, нанесем последние «штрихи к портрету». Быстро вместе с «Полиной» обшариваем карманы убитых и находим несколько мелких банкнот с серебром и медяками. Видать, сегодня мы у них не первые. Но последние, в этом никаких сомнений. Вбиваю тростью все деньги в глотку защитнику «маленьких». Вот теперь картина завершена, можно уходить. Снова беру барышню под ручку, и мы удаляемся от места побоища, как ни в чем не бывало. На всякий случай интересуюсь.

- Полина, ты как?

- Да все хорошо. Собакам — собачья смерть.

- Если не ошибаюсь, это у тебя уже третий?

- Да. Первый сестренку снасильничать пытался. Еще один на Лиговке хотел меня «оброком» обложить. И не только меня. Думал, что если старше, и сила, как у медведя, то это ему поможет. Не помогло... Я не врал, когда меня на службу брали. Да, двоих отправил к праотцам. Но крови невинных на мне нет...

Вот такой у меня контингент в группе «наружки». С небольшими вариациями. Что ни говори, но очень в о в р е м я Коля Шаповалов мне попался...

Гуляли мы довольно долго. Ганс наводил нас на «цель», одновременно следя за окружающей обстановкой и предупреждая, если могут появиться свидетели. В результате операция «Дератизация» шла успешно. Двадцать три «крысы» закончили свой земной путь этой ночью. Трюк с деньгами я больше не повторял, а просто обчищал карманы у мертвых бандитов. Им деньги уже ни к чему, а нам пригодятся. Причем брал только наличность, игнорируя часы, кольца и прочие ценные вещи, что они успели награбить до встречи с нами. Вещи могут опознать, а вот деньги — нет. Завершив таким образом вечерний променад, мы вернулись на пароход в хорошем расположении духа. Нужный «вброс» сделан, теперь будем ждать, какая последует реакция властей и обывателей. И что-то мне подсказывает, что господин Чумак теперь очень быстро даст согласие на встречу.

Велев «Полине» отдыхать, сам решил собрать побольше информации по горячим следам. Отправил Ганса в автономный полет, приказав вернуться до рассвета. Пусть проследит за ситуацией. А самому тоже надо бы подремать, пока все тихо. Ох, чувствую, предстоит день, насыщенный событиями!

Разбудил меня, естественно, Ганс. Во избежание визуального обнаружения он вернулся в каюту, когда горизонт на востоке только начинал светлеть.

- Командир, подъем!

- Ганс, ты уже вернулся? Кажется, только лег...

- Вставай, вставай, соня! Есть кое-что интересное. Сейчас смотреть будешь, или сначала завтракать изволите, граф?

Для завтрака еще рановато, поэтому занялся просмотром того, что выяснил Ганс. А моменты и в самом деле попадались интересные. То, что всю «ночную смену» одесских грабителей мы не ликвидировали, это не удивительно. На всю Одессу нас бы не хватило. Но вот на месте проведения акций происходили весьма пикантные вещи. Часть жмуров была обнаружена городовыми, которые сразу же развивали бурную деятельность. А вот часть — обычными прохожими и... «коллегами». Прохожие старались убраться с этого места побыстрее, пока никто не увидел, а вот «коллеги»... В общем, оставлять при покойниках ценные вещи оказалось бессмысленным. Все они перекочевали в карманы «собратьев по цеху». Причем по их репликам было ясно, что убитых они хорошо знают. Но никакого сожаления об их внезапной кончине не испытывают. Их больше интересовало, кто же это такой шустрый в Одессе появился? Снова прозвучали слова о богатом типе с тросточкой. Что-то я становлюсь популярным у одесского жулья. Надо поскорее добираться до господина Чумака, и тогда есть возможность стравить друг с другом его «заместителей» в борьбе за власть. Ну а под шумок греков привлечь к благородному делу искоренения уличной преступности в Одессе. Контрабандисты очень недовольны сложившейся ситуацией, и если среди грабителей начнется борьба за власть, есть шанс если не искоренить полностью эту заразу, то как следует проредить бандитское поголовье, выбив наиболее наглых и нахрапистых. А менее наглые и нахрапистые, видя такое дело, могут сменить район «работы». В конце концов, рядом Кишинев и вся Бессарабия. На Одессе свет клином не сошелся...

Но это так, планы на будущее. А сегодня, самое большее завтра, жду весточку от господина Чумака. Нет никаких сомнений, что ему уже доложили о случившемся. А с утра пораньше снова направим в город нашу группу «наружки». Пусть пацаны потолкаются среди обывателей, соберут все свежие сплетни. Как обыватели воспримут ночное побоище, и к каким выводам придут. Ну а я пока что просто прогуляюсь. Погляжу, послушаю, может сам что интересное узнаю...

После завтрака отправился на прогулку. Ушел недалеко, как неожиданно услышал сзади знакомые голоса. Те самые пацаны, что проводили меня к дому Кипариди. Все произошло, как в прошлый раз. Болтая о способах ловли бычков, обгоняя меня, один тихо сказал.

- Дяденька, там же, на Ланжероновской. В полдень.

И пошли дальше, обсуждая рыболовную тему. Значит Дмитрий Филиппович засуетился. Видать, что-то стряслось. И как назло, вскоре после этого обнаружил за собой «хвост». Те же два типа, что следили раньше. Либо у господина Чумака вообще плохо с кадрами, что он одних и тех же посылает, либо эта парочка отвлекает на себя внимание. Но так делают только тогда, когда хотят кого-то убрать, чтобы дать возможность ликвидатору подобраться поближе к объекту незамеченным. Но какой смысл меня ликвидировать, если я прошу о встрече, которая может обернуться взаимовыгодным гешефтом? Абсурд... Но это я рассуждаю со своих позиций опытного разведчика. А вот какие тараканы бегают в голове Чумака, можно только гадать.

От соглядатаев я ушел на Привозе, как называется одесский базар. И ровно в полдень вошел в трактир Карагианиса на Ланжероновской. Меня сразу же провели в кабинет, где сидел Кипариди. Снова выглядевший, не как простой рыбак. Поздоровавшись и заказав обед, перешли к делу.

- Юрий Александрович, ситуация сложилась нехорошая.

- Да что стряслось-то, Дмитрий Филиппович?

- Вся Одесса шумит. Слышали, что ночью случилось?

- В Одессе всегда что-то случается. Что конкретно Вы имеете ввиду?

- Кто-то навел порядок на улицах, отправив к праотцам многих налетчиков. Причем убиты все ударом в голову. То ли кистенем, то ли дубиной. Я сам видел. Сабля таких ран не наносит.

- А, это... Да, слышал. А почему это Вас так волнует? Судя по всему, тати получили по заслугам. А может что-то между собой не поделили.

- Юрий Александрович, раньше здесь такого не водилось. Да, могли налетчика тростью огреть. Но не насмерть. Или даже пристрелить, если было из чего. Но вот т а к... Чтобы в с е х одним ударом в голову... И они н и ч е г о не успели сделать... Мне мои парни рассказывали, как Вы мастерски орудуете тростью. И если это знаю я, то вполне могут узнать и другие.

- Но пока еще не знают?

- Судя по тому, что мне удалось выяснить, не знают. Но где гарантия, что кто-то из команды вашего парохода не проболтается? Или из Петербурга залетный человечек здесь появится? Слыхал, что Вы кое-кому на Лиговке прищемили хвост.

- Было дело... Дмитрий Филиппович, раз уж зашел такой разговор... Как Вы относитесь к тому, чтобы провести капитальную зачистку Одессы от бандитского отребья? Понимаю, что вычистить всю мелкую уличную шпану невозможно. Как невозможно избавиться от медвежатников. Но хотя бы от грабителей избавиться, чтобы можно было спокойно по улицам вечером ходить. Да и от любителей собирать «налоги» с купцов заодно.

- Да я бы с радостью, Юрий Александрович! Только боятся люди. Чумак показательные расправы устраивает над теми, кто ему платить отказывается.

- А если не станет Чумака? И среди его подельников грызня за власть начнется?

- Если так, то может что и получится. Во всяком случае, все контрабандисты на бандитов очень злые. И если между ними свара начнется, то можно попробовать от этой нечисти избавиться. Рыбам в море тоже что-то кушать надо. Но при живом Чумаке этого не будет. Он всех своих в крепкой узде держит. Если раньше кто и замышлял против него пойти, так они уже давно кончились.

- Понятно... Хорошо, будем исходить из сложившейся ситуации...

А что, все не так уж плохо! Можно в предстоящей войне с криминалом сделать греческих контрабандистов своими союзниками. Супротив их «бизнеса» я ничего не имею, поэтому мы найдем общий язык.

Пообедав и распрощавшись с Кипариди, отправился снова побродить по городу. А заодно узнать, о чем говорят на улицах и в лавках. Слухи в среде обывателей циркулировали один фантастичнее другого. Версии происшедшего выдвигались самые разные. Но основных было всего две. Что это либо полиция наконец-то за дело взялась, либо появился какой-то залетный бандит сродни Чумаку, который хочет подвинуть его с «трона». В принципе, недалеко от истины.

Однако, когда я возвращался в порт, на подходе меня ждал сюрприз в лице господина Фролова. Ну-ну, послушаем...

- Добрый вечер, Юрий Александрович! У меня есть для Вас весточка.

- Добрый вечер, Семен Аполлинарьевич! Я весь внимание!

- Чумак согласился встретиться с Вами. Но требует, чтобы Вы пришли один и без оружия.

- Он так меня боится?

- Нет. Просто не хочет вводить Вас в искушение.

- Хорошо, допустим, я соглашусь. И когда же мы можем увидеться? И главное где?

Судя по тому, что начал выдавать «почтальон», стало ясно, что речь идет не о деловой встрече, а о ликвидации. Либо, как минимум, о похищении. Для того, чтобы обсудить финансовые дела, вовсе необязательно отправляться за город. Чумак всех вокруг себя за идиотов держит? Что же, обломаем ему игру...

Выслушав цветистый монолог чумаковской «шестерки» (в чем я уже не сомневался), приземлил его одной фразой.

- Нет, Семен Аполлинарьевич. Так деловые вопросы не решаются. Если у Вас больше ничего нет, то до свидания.

- Но почему, Юрий Александрович?!

- Потому, что для обсуждения финансовых дел вовсе необязательно ехать за город. Согласитесь, весьма странное место для решения финансовых вопросов двух деловых людей. Это вполне можно обсудить в городе, в приличном заведении. Я не босяк с Молдаванки, если Вы этого еще не поняли, милостивый государь. И если господин Чумак так боится здесь появляться, то не вижу смысла иметь с ним дело...

Ох, как задергался господин Фролов! Видно, что ему позарез надо выманить меня за город. Что наводит на размышления. Снова проявляет чудеса красноречия, давая любые гарантии моей безопасности, и в конце концов мы приходим к компромиссному решению. Встреча в трактире на выезде из Одессы на тракт. Можно сказать, что еще город, но уже за пределами порто-франко. Завтра за мной пришлют экипаж, чтобы доставить туда и обратно. Ну что же, прикинемся лохом, и сделаем вид, что поверил. То, что убивать меня не собираются, это уже и так понятно. Нет смысла городить этот огород ради ликвидации. Поскольку всерьез меня не воспринимают (надеюсь на это), вполне могли подослать убийцу еще в городе. Ведь я и по безлюдным переулкам ходил, а пасли меня очень долго. Значит я нужен господину Чумаку живым. Интересно, для чего? Вот завтра и узнаем.

Расставшись с «почтальоном», пошел на пароход, где меня уже заждались. Группа «наружки» должна узнать много интересного за целый день. А после этого прикинуть план действий назавтра. Плохо то, что никого из моих людей нельзя посвящать во все детали предстоящей операции. Они подключатся уже на финальном этапе. Основную же часть работы должны сделать мы с Гансом. Именно так, вдвоем. Иначе придется свидетелей убирать, чего я очень не хочу.

На борту сразу вызвал старшего «наружки» и долго выслушивал массу противоречивой информации, циркулирующей сейчас в Одессе. В принципе, она не сильно отличалась от той, что узнал я. Но выяснилась одна интересная деталь. Несколько погибших грабителей, как оказалось, раньше считались вполне законопослушными обывателями, не замеченные ни в чем противозаконном. Когда открылась правда, их знакомые охренели. Полиция вроде бы рьяно взялась за дело, но по ряду признаков понятно, что особого усердия полицейские сыщики проявлять не собираются. Более того, они были бы не против, если этот таинственный борец с уличной преступностью не остановился на достигнутом. Жулья в Одессе еще хватает. Как бы то ни было, но день действительно оказался богат на новости. Отпустив Михаила, вызвал двух своих верных «самураев» - Ерофеева и Сосновского и сразу озадачил их необычным вопросом.

- Петр Фомич, вешать преступников когда-нибудь приходилось?

- Бывало, что на Кавказе пойманных душегубов вешали, Ваше благородие.

- Значит опыт есть... Это хорошо. Теперь к делу. Завтра утром отправляетесь на базар и купите подводу с парой лошадок. Как можно более неприметных. Нагружаете в подводу сена столько, чтобы можно было человека скрыть. Запаситесь водой и провиантом. После чего будете ждать меня у въезда в Одессу со стороны кишиневского тракта, где-то в паре верст. Располагаетесь там и делаете вид, что подвода сломалась, а вы ее чините. Как только я появлюсь, едем, грузим одного человечка на подводу, заваливаем его сеном и возвращаемся в город. Думаю, это будет уже под вечер. Если я до следующего утра не приду, возвращаетесь обратно на пароход. Пока все понятно?

- Ваше благородие, я так понял, что этого человечка вешать придется? А он брыкаться и орать не будет, когда повезем?

- Не будет. Это я вам обещаю. Вдвоем справитесь, или может еще кого взять?

- Справимся, Ваше благородие, не сумлевайтесь. Никого больше брать не надо. Чем меньше народу об этом будет знать, тем лучше. Все, что надо, я захвачу.

- Ну вот и отлично! А сейчас отдыхайте. Завтра у нас хлопотный день...

Отпустив «самураев», призадумался. Все же я рискую. Не в том плане, что сую голову в пасть тигру, а что на завтрашней встрече меня необязательно будет ждать Чумак собственной персоной. Вполне может послать кого-то из своих подручных, а сам может ждать в другом месте. А второй попытки добраться до него может не быть, если «делегация» начнет плохо себя вести, и придется ее полностью ликвидировать. В этом случае Чумак заляжет на дно, и где его искать? А учитывая присущую ему злопамятность, он не успокоится, и будет всеми силами пакостить уже мне лично. А заодно и дяде с тетей. Поэтому, если на месте Чумака не будет, придется менять план и действовать максимально быстро, пока до него не дошла информация о ходе встречи. Тогда есть шанс успеть добраться до бандита раньше, чем он исчезнет. Ладно. Поглядим, как завтра карты лягут...

На следующий день я ждал в условленном месте в городе обещанный мне транспорт. Не обманули. Ландо с откинутой крышей появилось вовремя. Возницей сидел мужик неприметной внешности, а в экипаже улыбающийся господин Фролов собственной персоной. Поздоровавшись, сел рядом с ним, после чего водитель кобылы продолжил движение. Мой попутчик сразу же стал болтать о всякой всячине, явно заговаривая мне зубы. Я поддерживал беседу, болтая ни о чем, и всячески пытался демонстрировать свое спокойствие. Хотя опытный человек сразу поймет — лох трусит, и пытается казаться храбрее, чем он есть. Ничего, ребятки, с меня не убудет. Искусство лицедейства мне всегда давалось неплохо...

Позади осталась центральная часть города и мы выезжаем на окраину Одессы. В принципе, пока что ничего подозрительного нет. Едем туда, куда договаривались. Да вот только мой попутчик нервничает, хотя и пытается это скрыть. До места назначения остается совсем немного, как вдруг возница останавливается и начинает кого-то материть. В то же время в ландо быстро заскакивают два громилы, ошивающиеся неподалеку, мат возницы сразу же прекращается. Он поднимает складную крышу и мы едем дальше. Все понятно, возница тоже в деле. Было бы странно, если нет.

Между тем, новые пассажиры сразу берут меня в оборот. Один достает нож и советует сидеть тихо, а второй быстро обыскивает, но оружия не находит. А вот мой кошелек и часы перемещаются к нему в карман. Что же, вполне ожидаемо. Раньше оставалось неясным, попытаются меня взять в трактире, или по дороге. Но в трактире может оказаться много свидетелей. Не убирать же всех. Вот и решили не рисковать.

Делаю испуганно-удивленную физиономию и пытаюсь прояснить ситуацию. Фролов, с которого тут же слетает показная вежливость, дает совет.

- Юрий Александрович, не стоило Вам вести себя столь по-хамски. Поверьте, в Одессе этого не любят. Сидите тихо, и в этом случае Вам ничего не грозит.

- Но куда мы едем?! Ведь трактир уже проехали!

- Куда надо, туда и едем. Как доедем, так сразу и узнаете...

Поняв, что дальнейшие расспросы ничего не дадут, замолкаю. Между тем, ландо сворачивает с дороги и едет куда-то в сторону. Едем уже почти час. Наконец останавливаемся, и мне в издевательски вежливых выражениях предлагают выйти. Ну и ладно. Выходим.

Вокруг пустырь. Но место знакомое — здесь неподалеку вход в катакомбы. Нас ожидает живописная компания. Сам господин Безуглов, который Чумак, и с ним трое не менее колоритных персонажей. Фролов снова становится крайне любезным перед своим хозяином, и если его блатную феню перевести на нормальный русский язык, то получится «Клиент доставлен в целости». Но босс не обращает внимания на «шестерку», а рассматривает меня с интересом. Наконец снисходит до общения с «гостем».

- Так вот ты каков, Юрий Давыдов. Чего от меня хотел?

- Дело у меня очень важное к тебе, Василий Трофимович.

- Какое?

- Не при свидетелях же говорить. Это только для тебя предназначено.

- А ты говори, не стесняйся. Здесь все свои.

- Ну, раз настаиваешь... Должок за тобой, Василий Трофимович. Серьезному человеку.

- Чего-о-?!

Вся компания дружно заржала. Очевидно, такого бандиты не ждали. Чумак, вдоволь насмеявшись и вытерев выступившие слезы, не обещающим ничего хорошего голосом поинтересовался.

- Что же это за серьезный человек здесь выискался?

- Я.

Надо отдать должное господину Безуглову, он первый понял, что ситуация начала развиваться не так, как планировалось. В отличие от своих менее сообразительных коллег, разразившихся очередным взрывом хохота. Но предпринять что-либо не успел. Сохранять секретность и дальше не было смысла. Все равно, оставлять в живых таких свидетелей нельзя...

АДМ с включенным режимом мимикрии невозможно заметить даже ясным днем на фоне безоблачного неба на высоте полусотни метров. Если только очень приглядеться в нужную точку, то можно разглядеть какое-то расплывающееся марево. На высоте в сотню метров и вовсе невозможно. Поскольку выпустить Ганса в автономный полет днем было нельзя, пришлось это сделать еще до рассвета, и все это время он барражировал надо мной, контролируя ситуацию. Если бы возникла опасность — вмешался бы сразу. Но поскольку я был нужен бандитам живой и здоровый, просто наблюдал, транслируя мне окружающую обстановку. Поэтому закрывать крышу на ландо бандитам не было никакого смысла. Я прекрасно видел, куда мы едем, и кто именно нас встречает. Чумак был идентифицирован сразу, тюремный художник свое дело хорошо знал. Остальные физиономии незнакомы, но они меня пока что не интересуют. А вот то, что господин Безуглов захотел лично со мной побеседовать, это как раз то, что нужно.

АДМ спикировал вниз и Ганс нанес удар станнером по Чумаку, как наиболее опасному в группе. Затем пришел черед остальных, которые все еще пребывали в состоянии гомерического хохота. Впрочем, хохот прекратился очень быстро. Бандиты один за другим падали на землю, так и не успев ничего понять. Парализующий удар станнера (если только не требуется мгновенный летальный исход) не наносит вреда здоровью, а вызывает яркую вспышку в глазах с потерей сознания. После прихода в сознание несколько минут наблюдается нарушение в координации движений и заторможенность речи, если не применять восстановительную терапию. Если же уменьшить напряженность воздействующего поля, то можно обойтись без потери сознания. Но так обычно не делают, поскольку в этом нет смысла. У меня же как раз такой случай. Воздействие на мозг Чумака должно быть минимальным, поскольку нам с Гансом предстоит сделать то, чего еще никто не делал. Во всяком случае, до самого выхода в отставку я ни о чем подобном не слышал. До чего додумались умники в секретных лабораториях, неизвестно, но «в поле» такое не практикуется. Поэтому господин Чумак сейчас лежит на земле и смотрит на мир безумными глазами, пытаясь что-то сказать, а все остальные пошли по обычному стан-протоколу, мгновенно погрузившись в нирвану, и не видят того, что происходит вокруг. Ганс докладывает.

- Командир, готово. Чумак нейтрализован, но находится в сознании, и может адекватно мыслить. Остальные нейтрализованы по стандартному протоколу. Время стазиса от пяти до семи часов, если не применять протокол реанимации.

- Вполне хватит. Спасибо, Ганс! Ну а дальше что? Такого мы еще не делали.

- Подойди поближе к Чумаку. Чтобы между вами было не более двух метров. На всякий случай ляжешь на землю, а то вдруг голова закружится. Я постараюсь подключиться к сознанию Чумака и соединить его с твоим, не прибегая к переносу. Если не получится, придется действовать по стандартному протоколу. Либо применить протокол «Пассажир» с активацией сознания. Но, сам понимаешь, в этом случае он узнает много лишнего. Слишком большой массив памяти потом придется вычищать. И скрыть вмешательство уже будет невозможно.

- Это не тот случай, Ганс. Чумак однозначно подлежит ликвидации. Но сначала мне надо узнать все, что знает он.

- Тогда начинаем. За окружающей обстановкой я слежу, не волнуйся. Свидетелей поблизости нет. Разве что, кроме лошадок. До ближайшего человека более десяти километров, сюда никто не направляется...

Ну, начнем помолясь... Подхожу к Чумаку и гляжу в его полные ужаса глаза. Бандита можно понять. Он привык всегда считать себя хозяином положения, а тут такая непонятная чертовщина. А сейчас будет еще интереснее. Ложусь на землю, как рекомендовал Ганс, и жду. АДМ снижается и зависает между нами на высоте около метра, не отключая режима мимикрии. Дальнейшее ощущение, как будто легкое дуновение ветерка в голове. Несколько секунд ничего не происходит, а потом понимаю, что у Ганса все получилось...

Воспоминания Чумака хлынули в мой мозг сплошным потоком. Я проследил всю его сознательную жизнь до самого детства. Что сказать. Душегуб — он и в Африке душегуб. Но этот, в отличие от многих своих подельников, очень умный. Только ум его направлен на неправедные цели. Криминальные дела господина Безуглова меня интересовали постольку поскольку. Все равно, занимать его место я не собираюсь. Но один эпизод из недавнего прошлого меня очень заинтересовал. Выяснилась причина его необычного поведения. Незадолго до того, как моему дяде нанесли визит «сборщики налогов», Чумак встречался с человеком, отрекомендовавшимся, как Михаил Сперанский. Так ли это на самом деле, он не знал. Но Сперанский предложил выгодную сделку — похитить Юрия Давыдова, который скоро должен прибыть в Одессу, и обязательно остановится в доме своего дяди по материнской линии — купца первой гильдии Савелия Ермилова. Человека, которого Чумак и его люди до сих пор обходили стороной. Может быть Чумак и не стал бы связываться с таким мутным предложением, но жадность пересилила осторожность. Уж очень заманчивым оказался гонорар за такое простое с первого взгляда дело. Тысяча рублей авансом на подготовительные мероприятия, и пятьдесят тысяч при передаче объекта похищения с рук на руки. Но с условием, чтобы объект был живой и целый. Организация похищения — на усмотрение исполнителя. Заказчика интересует только результат. И чем скорее, тем лучше. Вот Василий Трофимович и не устоял перед искушением. Визит в дом дяди преследовал совсем другую цель. Бандит прекрасно понимал, что такой человек, как Савелий Ермилов, ничего ему платить не будет. Но вот спровоцировать на активные ответные действия Юрия Давыдова, известного своим взбалмошным характером, вполне может. И ведь не ошибся, гад! Так что, все шло по задуманному Чумаком сценарию. Во всяком случае, он так считал. До сегодняшнего дня.

Поняв, что больше из памяти бандита не выжать, я велел Гансу разорвать соединение. Выяснилось много интересного, но в базе данных господина Сперанского, или кто он там есть на самом деле, не было. Мужчина лет сорока, высокого роста, явно занимает высокое положение в обществе. На Чумака смотрел, как на зарвавшееся быдло, хоть и разговаривал вежливо. Сообщить об успехе акции предполагалось через частное объявление в местной газете совершенно постороннего содержания. Тогда с Чумаком свяжутся. То есть, заказчик подстраховался, и не стал оставлять каких-либо контактов, по которым на него можно выйти. А когда появится интересующее его объявление, он сможет независимо от Чумака прояснить обстановку на предмет подставы. Что и говорить, серьезный противник. И я в данный момент ничего, кроме внешности и голоса, о нем не знаю. Как не знаю, является ли он заказчиком, или всего лишь посредником. Неужели мистер Икс снова дал знать о себе? Не исключено...

Но это проблемы не сегодняшнего дня. А сейчас надо создать нужную композицию и сваливать побыстрее, пока никто не появился. Первым делом вернул свои часы и кошелек. Нельзя здесь оставлять ничего, что привело бы ко мне. Обыскал остальных. Но, кроме револьвера у Фролова, ничего интересного не нашел. Вот он у меня и сыграет сольную партию в наметившемся спектакле...

Взял нож у одного из бандитов и заткнул за пояс так, чтобы прикрыть его полой пиджака. Проверил револьвер — все шесть патронов на месте. Есть еще и запасные. Но на эту компанию хватит одного барабана. Стреляю в пятерых бандитов и шестой патрон в воздух. Револьверчик слабенький, поэтому пули насквозь тела не пробивают. Что мне и надо. Даю команду Гансу привести Фролова в сознание. Вскоре он приходит в себя и садится, удивленно озираясь. Увидев лежащие вокруг тела и меня с револьвером в руке, хватается за карман, где совсем недавно лежало оружие. Естественно, ничего там не находит. И смотрит на меня со смесью удивления и ужаса. Будем считать, что клиент все осознал и готов к диалогу.

- Как самочувствие, Семен Аполлинарьевич? Голова не кружится? Тошноты нет?

- Нет... Что это было, Юрий Александрович?!

- Это надо Вас спросить, милостивый государь, что это было! Насколько я понял, это попытка похищения моей персоны с неизвестными целями. В коей Вы приняли самое деятельное участие. Ничего мне рассказать не хотите?

- Юрий Александрович, чем угодно клянусь...

- Не надо, Семен Аполлинарьевич. Мне известна ваша роль в этом деле. Далеко не главная, кстати. Поэтому Вы и живы до сих пор. В отличие от этих шавок. Господин Безуглов, который Чумак, больше не будет действовать мне на нервы. Вон он, кстати, валяется. А вот что мне с Вами прикажете делать? Оставить Вас здесь, или сможете быть мне чем-то полезны?

- Юрий Александрович, я многое могу! Поверьте, не прогадаете!

- Попробую поверить... Но сначала нам нужно создать правдоподобную картину, чтобы полиция в нее поверила. Подойдите сюда и помогите мне переложить вот этого борова. А то, он слишком тяжел.

Перепуганый бандит старается всячески продемонстрировать свою лояльность. Когда он подходит, быстро выхватываю нож и бью в печень, тут же отскакивая назад. Вот и все. Такой удар — гарантированная отложенная смерть, если помощь не будет оказана немедленно. Фролов падает, воя от боли и забрызгивая все вокруг кровью. Я же вкладываю нож в руку убитого бандита и бросаю на землю разряженный револьвер.

- Семен Аполлинарьевич, к великому сожалению, Вы можете мне быть полезны только в одном качестве. Как убийца подручных Чумака. Вы застрелили пятерых бандитов, но один все же успел пырнуть Вас ножом. Увы, но с такими ранами не выживают. Покойтесь с миром...

Дав команду Гансу лишить Фролова сознания, и привести в чувство возницу, подхожу к водителю кобылы. Ну а теперь с тобой побеседуем, друг любезный...

Очухался возница довольно быстро. Тоже сел на землю, удивленно озираясь. Окружающий пейзаж несколько изменился и причины этого он не понимал. Наконец-то заметил меня и уставился круглыми глазами, лишившись дара речи.

- Очнулся, болезный? С твоими дружками я разобрался. А вот что с тобой делать?

- Не губите, Ваше благородие! Бес попутал!

- Бес, говоришь, попутал? Не вот этот ли?

- Он, он, Ваше благородие! Три рубля обещал заплатить!

- Ну и как? Заплатил?

- Нет. Сказал, когда вернемся в Одессу.

- Понятно... Как звать-то тебя, болезный?

- Иваном кличут, Ваше благородие. Иван Нечипоренко.

- У меня для тебя плохие новости, Иван... Впрочем, это с какой стороны посмотреть. Никто бы тебе три рубля платить не стал. И даже ломаного гроша бы не дали. А просто прикопали здесь по-тихому. Потому, что ты видел то, что не надо. Так что, считай, я тебе жизнь спас. Хоть того и не хотел.... Так что же мне с тобой, Иван, делать? Мне светиться тоже резона нет. Хотя и вижу, что ты в этом деле — случайная фигура, но... Ты же все равно свидетель. Я не мокрушник, Ваня. Просто так, ради забавы, людскую кровушку не лью. Только если меня к этому вынудят. Вот как сейчас... Сможешь меня с авторитетными людьми в Одессе свести? И молчать о том, что здесь увидел? Тогда может и договоримся.

- Ваше благородие, вот Вам истинный крест, все сделаю!!! И с людишками авторитетными сведу, и молчать буду, как рыба!

- Ладно, посмотрим... Значит так, Иван. Сейчас подгоняй свою таратайку поближе вот к этому типусу. Знаешь, кто это?

- Да откуда же, Ваше благородие?! Я простой извозчик.

- Впрочем, если не знаешь, тебе же лучше. Берем его и грузим аккуратненько. Причем так, чтобы не растрясло. Не бойся, он живой. Только чувств лишился. Даже если городовые глянут, скажем, что перебрал наш друг маленько.

- А чем это Вы его, Ваше благородие?

- Любопытство кошку сгубило, Иван.

- Все, молчу!

- Вот и хорошо. Будешь правильно себя вести — не обижу. И свои три рубля по возвращению в Одессу получишь.

Вот так просто решился вопрос с эвакуацией. Как себя любимого, так и «пострадавшего». Не пешком же ноги бить до того места, где меня «самураи» ждут. Да и время здорово сэкономим — не надо сюда ехать. Раньше думал, что придется как-то до них побыстрее добираться, а потом возвращаться. Но раз уж транспорт сам в руки попал, то грех от такого подарка отказываться. Ну а водитель кобылы... Пусть думает, что я ему поверил, и он действительно не при делах. Хотя информация из черепушки Чумака говорит обратное. Много на Иване висит. Хоть он лично и не убивал, но в разбойных нападениях принимал самое активное участие. А передо мной невинной овечкой прикинулся, якобы случайно под руку Фролову подвернулся. Сейчас сидит и думает, как бы меня ловчее завалить и своего хозяина освободить. Но боится «чертовщины». Если бы я положил всех из револьвера, это для него понятно и привычно. Но вот т а к о е не укладывается в его сознании. Поэтому сиди и не рыпайся, Иван. И молись, чтобы я сдержал слово.

День клонился к вечеру. Ландо медленно двигалось по едва заметной дороге, ведущей к катакомбам. Мы должны появиться в Одессе уже с наступлением темноты, поэтому я велел Ивану не торопиться. Заодно решил несколько изменить первоначальный план. Если раньше собирался доставить Чумака в Одессу на обычной подводе, присыпав его сеном, то теперь, раз неожиданное «такси» подвернулось, незачем привлекать лишнее внимание к моим «самураям». Пусть едут следом и будут на подстраховке. А я лично господина Безуглова с комфортом доставлю. По поводу показательной казни бандита тоже были варианты. Повесить его возможно только в том случае, если поблизости не окажется свидетелей. Если же в тех местах, где предполагается устроить данное шоу, окажутся люди, то придется ограничиться малым. Просто грохнуть Чумака и выбросить его труп на дорогу. Поскольку планировалось сделать это не абы где, а именно там, где утром бывает большое скопление народа, и новость начнет распространяться со скоростью лесного пожара. Даже если кто-то увидит, и даже опознает «такси», мне-то что? Меня в темноте, да еще под поднятой крышей ландо, никто не разглядит. А водитель кобылы все равно отработанный материал, и рассказать уже ничего не успеет.

Так, думая о прекрасном, наконец-то выбрались на кишиневский тракт и попылили в сторону от Одессы, где ждали мои архаровцы. Ганс, мониторящий обстановку с воздуха, доложил, что они на месте, имитируют ремонт своего транспортного средства. Вокруг все спокойно. До места недавнего побоища еще никто не добрался. Так что, как минимум до утра, об этом не узнают. Что мне и надо.

Когда доехали до места, где поджидали Ерофеев и Сосновский, уже окончательно стемнело. Отойдя в сторонку с Ерофеевым, рассказал ему иную версию версию событий и что план немного меняется. В озвученной версии я просто перестрелял всех бандюганов, а Чумака нейтрализовал. Каким именно способом, у вахмистра хватило ума не спрашивать. Он лишь кивнул в сторону ландо, где Сосновский заговаривал зубы вознице.

- А с этим что делать, Ваше благородие? Ведь он тоже из этой шайки. Молчать не будет. Как только его отпустим, сразу к своим побежит и все растреплет.

- Не волнуйтесь, Петр Фомич, не растреплет... Не у с п е е т... Но нам он пока что нужен. Поэтому все делаем так, чтобы этот иуда не запаниковал раньше времени. Пусть думает, что я ему поверил...

Уточнив детали измененного плана, я вернулся в ландо, велев ехать в Одессу, а Ерофеев с Сосновским тут же закончили «ремонт» и двинулись следом за нами. Оставались последние «штрихи к портрету». Открыл взятую у «самураев» бутылку водки и влил не менее стакана в глотку находящегося в прострации Чумака. Вот теперь порядок, амбре обеспечено. Все будут уверены, что пассажир перебрал. Ганс сейчас находится невысоко над нами, и в случае надобности опять долбанет станнером, если клиент начнет приходить в себя. Но пока не требуется. То ли такой своеобразный допрос вымотал клиента, то ли вмешались какие-то индивидуальные факторы его организма, но господин Безуглов до сих пор пребывал в состоянии полной отключки, и возвращаться в суровую реальность не собирался. Ну мне же и лучше, хлопот меньше...

Мы уже больше часа колесили по городу, но все запланированные мной ранее места для «утреннего шоу» с видом повешенного «хозяина» Одессы, оказывались непригодны для проведения акции. Слишком многолюдно. Погода хорошая, обыватели высыпали на улицы, и наслаждаются жизнью. А ездить так часов до четырех ночи как-то не привлекает. Остался Привоз. Но когда мы подъезжали, понял, что и здесь ничего не выйдет. Значит придется действовать по запасному варианту. Даю сигнал «самураям» уходить в сторону и больше не следовать за мной. Убедившись, что их подвода свернула на другую улицу, и уточнив у Ганса обстановку, боевым приемом ломаю шейные позвонки Чумаку. А когда проезжаем мимо Привоза, выталкиваю труп бандита из повозки на мостовую. Возница это услышал, но когда оглянулся, было уже поздно.

- Готово, Ваня! А теперь гони!

Ландо срывается с места и несется по ночной улице. До извозчика-бандита только теперь дошло, как он влип. Если его таратайку узнали, то ему конец. Но деваться некуда, надо уносить ноги. Через несколько минут гонки велю остановиться. Иван паникует и уже не уверен, что я отпущу его живым. Но зачем расстраивать человека раньше времени?

- Молодец, Иван! Держи, как и обещал! Я тебя сам найду, тогда и поговорим, как с нужными людьми встретиться.

С этими словами сую в руку обалдевшему Ивану три рубля и выхожу из «такси», быстро исчезая в проходном дворе. Не хотелось бы еще и тут каких-нибудь любителей чужих кошельков прибить. Но бог миловал — двор оказался пуст. Сзади доносился стук копыт. Это Иван резко стартовал, спеша убраться подальше. Нормальная реакция человека, ставшего невольным свидетелем убийства. Да не абы кого, а самого Чумака! Но этим ты только поможешь мне... Связываюсь с Гансом.

- Ганс, таратайку, на которой я ехал, видишь?

- Вижу. Движется на большой скорости.

- Возницу ликвидировать. Станнер, летальный импульс. Но так, чтобы не пострадали посторонние.

- Принято.

Вот и все. Смерть наступит от паралича сердца. А если еще «такси» и врежется куда-то, то полученные при этом повреждения тела еще больше исказят картину случившегося. Вскоре приходит доклад Ганса.

- Командир, приказ выполнен. Объект ликвидирован летальным импульсом станнера на безлюдном участке улицы. Свалился с облучка под колеса своей повозки. Никто из посторонних не пострадал.

- Молодец, Ганс! А теперь давай ко мне. Пойдем до дому, до хаты. Может по дороге еще какие лиходеи попадутся.

- Так может лучше извозчика взять? Тут есть недалеко, я видел.

- Нет, хочу пешком пройтись. Что-то очень много я сегодня наездился...

Вот так и совершаются перевороты в криминальном мире. Когда нежданно, негаданно, «правитель» местного криминала становится жертвой своих непомерных амбиций. Нет сомнения, что труп Чумака уже опознали. Вокруг Привоза постоянно ошивается уголовная шпана. Да и городовые тоже бдят. Утром узнают власти, а ближе к полудню об этом будет говорить вся Одесса. А там и жмуров возле входа в катакомбы найдут. Связать одно с другим несложно. Что подумают полиция, добропорядочные обыватели, и непорядочная шпана? Что случился скандал в «благородном семействе» Молдаванки. Чумак настолько всех достал, что нашелся тот, кто положил этому конец. И теперь начнется грызня за власть среди оставшихся криминальных авторитетов. Кого-то пристрелят, кого-то прирежут, а кто-то просто исчезнет. В итоге все со временем успокоится, но расклад сил будет уже другой. А чтобы он стал наиболее благоприятным для меня, надо кое чем этому поспособствовать. В конце концов, если я планирую сделать Одессу своей постоянной базой, то очень важно, как ко мне будут относиться все вышеперечисленные слои населения. И власти, и обыватели, и шпана, будь она неладна. Но об этом я еще с Кипариди поговорю. У него с греческими контрабандистами хорошие отношения. Вот пусть и поработают на благо родного города, проведут окончательную «дератизацию». Что до таинственного господина Сперанского, то выходов на него нет. Давать объявление в газету бессмысленно, поскольку информация о том, что Чумаку свернули шею, дойдет до него еще раньше, чем газета выйдет из печати. Если уже не дошла. Ничего не поделаешь. Придется ждать, когда господин Сперанский сделает следующий шаг.

То, что шум получился изрядный, стало ясно после полудня, когда вернулись посланные в город на разведку сотрудники «наружки». Одесса гудела, как потревоженный улей. Мои предположения частично подтвердились. Чумака опознали практически сразу, поскольку на улице хватало зевак. В том числе из криминальной среды. Но сначала ничего не поняли, подумав, что просто пьяный пассажир вывалился на мостовую, а возница этого не заметил. Еще и посмеялись над выпивохой. А когда разобрались, что к чему, мы были уже далеко, и опознать «такси» не смогли. Гибель Ивана сочли несчастным случаем, никак не связав с происшествием возле Привоза. Говорили, что очевидно вознице стало плохо, и он упал под колеса. Где его порядком помяло, поэтому причина смерти налицо. А вот жмуров за городом либо еще не обнаружили, либо информация об этом до широкой публики еще не дошла. Во всяком случае, в разговорах ни о чем таком не упоминалось. А о том, что стало известно полиции, служивые не распространяются.

Поскольку на борту все шло своим чередом, я решил сам прогуляться в город и послушать последние сплетни. Да и к дяде заодно зайти. Обрадовать, что никто с него «налог» больше требовать не будет. Ганса на всякий случай взял с собой, положив АДМ в карман пиджака. Днем мне авиаразведка не особо нужна, а вот в закрытом помещении Ганс вовремя помочь не успеет, если будет находиться в воздухе. А то, что мной могут заинтересоваться как полиция, так и бандиты, вполне может быть. Ведь и те, и другие знают, что я встречался с «почтальоном». И если его вскоре найдут за городом... Может возникнуть много вопросов как у тех, так и у других. С полицией вопрос решу, у нее на меня ничего нет. А визит к фигуранту сам по себе не преступление. Тем более, на Фролова у полиции тоже ничего нет. Во всяком случае до тех пор, пока не обнаружат «композицию» у входа в катакомбы. А вот бандиты доказательствами заморачиваться не будут. Ну что же, продолжим сезон охоты на двуногую дичь, убирая всех неадекватных. А с адекватными может и договоримся. Я не лезу в их бизнес, они в мой. Поскольку заменять собой полицию в Одессе у меня нет ни времени, ни желания. Крымская война на носу. Кстати, давно свежих новостей из Константинополя нет... А вот мы сейчас в кофейню зайдем, кофе попьем, да заодно и газетку почитаем. Может что-то новое и узнаем...

Сижу, пью кофе, читаю газету, никого не трогаю... Людей в кофейне немного, как вдруг...

- Простите, Юрий Александрович Давыдов?

Отрываюсь от газеты, и вижу, что за мой столик садится напротив хорошо одетый господин средних лет. Причем физиономия подозрительно знакомая. Пинаю Ганса на поиск в базе данных, и он тут же выдает ответ.

- Троекуров Матвей Игнатьевич, купец. Встречались в Копенгагене, в ресторане отеля «Данмарк» два раза в 1851 году.

Оп-па-а-а... Похоже, приплыли... То, что он такой же купец, как я японский император, можно не сомневаться... А может он и не Троекуров вовсе...

- Да, это я. Простите, мне кажется, что мы уже где-то встречались?

- Совершенно верно, Юрий Александрович! Два года назад, в ресторане отеля «Данмарк» в Копенгагене.

- Да, точно! Припоминаю! Если не ошибаюсь... господин Троекуров? Матвей Игнатьевич? Негоциант, как говорили при Петре Великом?

- Совершенно верно. Отличная у Вас память.

- Но как Вы оказались здесь, в Одессе?

- Сегодня утром прибыл из Константинополя на почтовом пакетботе. Наш общий знакомый Фридрих Карлович велел Вам кланяться и передать, что ваше прошение о выделении субсидий для исследований в области воздухоплавания одобрено.

Ну вот и прояснилась ситуация. «Негоциант» Троекуров — посланец Бенкендорфа. И скорее всего, служит в том же ведомстве. Отвечаю свою частью пароля, и переходим к деловой части.

- Юрий Александрович, к сожалению, Вы оказались правы два года назад. Турция готовится к войне. И ее всячески подталкивают к этому Англия и Франция, обещая свою помощь. Миссия князя Меншикова не привела к успеху. Он уже покинул Константинополь. Все говорит о том, что война начнется со дня на день. Здесь я буду на связи с Вами и для оказания помощи, если вдруг возникнут какие-то коллизии с местными властями. Сами понимаете, не стоит перед всеми афишировать наши отношения. Поэтому ту бумагу, что дал Вам Фридрих Карлович, без крайней нужды не показывайте. Лучше сразу сообщите мне, а я уже задействую свои возможности. Поверьте, у меня их достаточно. Сейчас, кстати, ничего не нужно?

- Благодарю, Матвей Игнатьевич, пока справляюсь своими силами. Но скоро придется принимать бой с местными генералами и адмиралами. Ведь они гораздо лучше меня знают, как надо бить врага.

- Увы... И рад бы возразить, да не могу. Поэтому дам Вам совет — не зарывайтесь. Особенно на первых порах. А вот если действительно дойдет до обстрела Одессы, покажите товар лицом. Я знаком с результатами испытаний ваших пушек. Впечатляет. Но вот как Вы собираетесь действовать на море, ума не приложу. Ведь Вы и ваша команда — некомбатанты. Поднять Андреевский флаг и действовать, как военный корабль, вы не можете.

- Матвей Игнатьевич, насколько я знаю, некомбатанты имеют право на самооборону, если на них нападают. И что же прикажете делать, если турки на нас нападут?

- А турки действительно н а п а д у т?

- Конечно, н а п а д у т! Такая лакомая цель — русский коммерческий пароход с одними некомбатантами на борту! У которого еще и пушечных портов нет. Стало быть и пушек нет. Да ни один турок не устоит перед искушением!

- Ну, раз турки с а м и нападут, то приличия будут соблюдены. А потом уже и внимания никто на это обращать не будет. Поверьте...

Пообщались мы с «купцом» Троекуровым весьма содержательно. Узнал последние новости из Константинополя, и в свою очередь рассказал местные. Разумеется, кое о чем умолчал. Договорившись о порядке связи, разошлись в разные стороны.

Я шел по улице, изображая беспечного гуляку, и думал. Троекуров доставил объективную информацию. Совсем не те дутые "сенсации", что рассказывали пассажиры и команда «Херсона». Да, шум после нашего прорыва был знатный. Но громче всех орали не турки, а англичане. Турки побухтели один день и успокоились. А вот сыны Туманного Альбиона до сих пор дерьмом исходят. Как говорится, угадайте с трех раз, кому это больше всех надо. Что касается Бенкендорфа, то спасибо ему. Знает местные реалии, вот и не оставил меня один на один с одесскими чинушами. Только спрашивается, зачем было в Копенгагене клоунаду устраивать? Напрямую спрашивать не стал, а Троекуров эту тему не затрагивал. Скорее всего, хотели посмотреть на меня в деле. Как поведу себя за границей, впервые вырвавшись «за бугор». Ну и ладно, такое в порядке вещей в нашей службе... Хм-м, в н а ш е й? Да, в нашей. Я уже прочно связан с Корпусом жандармов, а дальше эта связь еще усилится. Что ни говори, но как был контр-адмирал Сергей Тихонов «псом режима» в глазах либероидной демшизы, так им и в лице Юрия Давыдова остался. Пусть Юрий Давыдов и не носит военный мундир, а будет действовать, как некомбатант. Ничего, господа «просвещенные» европейцы. Скоро вы узнаете, на что способен обладающий нужной информацией некомбатант!

Конец книги

09 ноября 2023 г

Абу-Даби, Объединенные Арабские Эмираты.

*****

@New_fantasy_and_fantastic_live_1 канал новинок жанров Фэнтези и Фантастики в телеграме

https://t.me/New_fantasy_and_fantastic_live_1 Подписывайтесь и не пожалеете. Только свежайшие новинки жанров фэнтези и фантастики для Вас..

*****

Если вам понравилось произведение, вы можете поддержать автора подпиской, наградой или лайком.