Некомбатант 2

Глава 1

Сергей Лысак

НЕКОМБАТАНТ

Часть 2

ПОД ПАРАМИ ВОКРУГ ЕВРОПЫ

Накануне

Вот и пролетело время, отпущенное мне Судьбой на подготовку к войне, дыхание которой уже ощущается. История этого мира пока что идет по накатанной, и в целом не отличается от истории моего прежнего мира. Точно также произошел конфликт в Вифлееме из-за вопроса о контроле церкви Рождества Христова. С тем же самым результатом. Европа очень недовольна усилением России. Турецкий султан Абдул-Меджид Первый спит и видит, как рассчитаться с проклятыми гяурами за унизительный Адрианопольский мирный договор. Французский император Наполеон Третий одержим идеей-фикс отомстить России за поражение своего дяди. Тем более, здесь тоже Николай, не считавший Наполеона Третьего легитимным правителем, написал в поздравительной телеграмме «дорогой друг», а не «дорогой брат», что того взбесило до крайности. Англия же умело науськивает на Россию как Францию, так и Турцию, формально оставаясь в тени. В феврале 1853 года прибывший в Константинополь князь Меншиков озвучил ряд требований российского императора, но турки, как всегда, начали тянуть время. Сейчас конец марта. Франция уже выслала в Эгейское море свою эскадру, а в Константинополь скоро прибудет английский посол Страдфорд-Редклиф, который убедит султана принять российские требования, но лишь частично, пообещав в случае войны поддержку Англии. Миссия князя Меншикова провалится, и он покинет Константинополь с конце мая 1853 года, толком ничего не добившись. Если все будет идти дальше, как было у нас, то в июне Россия разорвет дипломатические отношения с Турцией и введет свои войска в подконтрольные Турции дунайские княжества Молдавию и Валахию, «доколе Турция не удовлетворит справедливым требованиям России». Что после этого начнется, знаю пока только я. И надо торопиться, чтобы успеть пройти Босфор до разрыва дипломатических отношений. В Черном море турок можно не бояться, они меня просто не догонят. Но вот если попытаются перехватить перед Босфором, чтобы не выпустить из рук такую цацку, то тут придется туго...

А цацка у меня и впрямь получилась на загляденье! Небольшой по меркам моего прежнего мира, но солидный для этого, пароход с цельнометаллическим корпусом и с двумя винтами выдал на мерной миле скорость хода в пятнадцать и три десятых узла. В этом была заслуга не только доведенных до ума паровых машин с огнетрубными котлами, но и удачно спроектированных обводов корпуса и правильно подобранных винтов. За счет создания цельнометаллической конструкции удалось снизить вес при достаточно высокой прочности, поскольку это было главное условие при проектировании. Да и чисто внешне «Лебедь», как мы назвали свое творение, был красив. Длинный узкий корпус с острым форштевнем больше походил на корпус клипера несколько более позднего исторического периода, чем на сегодняшние пароходы. Нововведением была небольшая рубка впереди миделя, поскольку две массивных дымовых трубы закрывали обзор с юта. Парусное вооружение на трех мачтах хоть и имелось, но сильно упрощенное, и предназначалось больше для отвода глаз, чем для реального использования. По приходу в Одессу оно все равно будет демонтировано, и заменено двумя небольшими легкими мачтами для несения огней и флажных сигналов. Правда, кое-чем пришлось пожертвовать. Если изначально я собирался построить обычный грузовой пароход, обладающий высокой скоростью хода и достаточной автономностью, то в процессе проектирования пришлось отказаться от этой идеи. Если строить обычный сухогруз с требуемой грузоподъемностью, то не удастся уложиться в заданные параметры скорости. Поэтому решили строить почтово-пассажирский пакетбот с меньшей грузоподъемностью, но за счет более острых обводов корпуса способного развить нужную скорость при требуемой дальности плавания как полным, так и экономическим ходом. А поскольку пароход официально предназначался для скоростной доставки почты, пассажиров и небольших партий ценных грузов, удалось удачно залегендировать установку на нем четырех паровых катеров под видом спасательных шлюпок — в расчете на большое количество людей на борту. На удивленные вопросы тех, кто «лучше знает, как положено», отвечали, что для нас безопасность — превыше всего. И четыре паровых катера по сравнению с общей стоимостью проекта — ничто. Хорошо, что команда умников, набранная мной в Технологическом институте, и работавшая теперь на заводах моего папеньки, глупых вопросов не задавала. Им поставили конкретную задачу, и они занялись ее практическим выполнением. А с чего такая блажь хозяину в голову взбрела, их не касается. Сложности возникли лишь с Бритневым, который искренне не понимал, зачем нужны такие новации в судостроении, заметно удорожающие проект. Пришлось открыть ему часть правды, сказав, что в случае войны с Турцией, которая весьма вероятна в самом ближайшем будущем, такой быстроходный разведчик, не зависящий от ветра, нашему флоту очень пригодится. И якобы даже имеется тайная договоренность с Морским министерством об использовании «Лебедя» в этом качестве на Черном море сразу же после начала военных действий. Тем более, с е й ч а с для казны это ничего не стоит — пароход мы строим на свои средства. Кто из адмиралов «под шпицем», находящийся в здравом уме, откажется от такого подарка?! Никто. Но говорить об этом публично... Сами понимаете...

В общем, прокатило. Бритнев проникся, и более этот вопрос не поднимал. Отставной ротмистр Игнатов за время моего европейского вояжа создал службу безопасности и отряд «конных егерей», и теперь усиленно занимался его подготовкой. Мы с папенькой в его дела не лезли, обеспечивая лишь финансирование и необходимое снабжение. Оружие нового типа, то есть наши «недоторпеды», тоже было готово. Скрыть это от жандармов невозможно, да и бессмысленно, поэтому я наоборот попросил помощи у Бенкендорфа в обеспечении секретности данного мероприятия. В мою «теорию заговора» наверху поверили, и сочли, что поскольку новое оружие делается не за счет казны, а на личные средства, то и пусть. Будет война, или нет, это еще вилами по воде писано, Но если война все же начнется, то неплохо иметь козырь, о котором противник ничего не знает.

Конечно, скрыть производство электрических полупогружных торпед вообще было нереально. Слишком много людей вовлечено в процесс их изготовления. Но если относительно инженеров из конструкторского бюро, разрабатывавших проект, я мог быть уверен в достаточно большой степени, то вот в остальных такой уверенности не было. Поэтому, посоветовавшись с Бенкендорфом, решили не засекречивать непонятные «байдарки», а исказить информацию, представив все, как опыты с электродвигателями. В том плане, насколько их можно применить в морской сфере. Ради такого дела на каждой «байдарке» было предусмотрено ручное управление с местом для водителя, и наши «испытатели» с завидным постоянством «проваливали» очередные «испытания», якобы доказывая, что электродвигатель на море — не лучшая идея. Ну а то, что мануфактур-советник Давыдов тратит деньги на такое непотребство, то это его личное дело. Удалось полностью скрыть от широкой публики (но не от жандармов, естественно) только создание мин для подводных диверсий. Ради соблюдения секретности работы велись не на нашем заводе, а в мастерской, занятой изготовлением разной мелочевки, оформленной на подставное лицо, и официально с семейством Давыдовых никак не связанной. То есть, к весне 1853 года мы были готовы встретить супостата во всеоружии. И насколько удалось выяснить, наши приготовления не вызвали беспокойства у «зарубежных партнеров». Но это была лишь видимая вершина айсберга. Многое осталось скрытым от широкой публики. Что-то делалось совместно с Отдельным корпусом жандармов в лице Бенкендорфа, а что-то осталось тайной даже для него. Во всяком случае, я на это надеялся.

Началось все с ожидаемого визита «гостей». Первыми пожаловали французы. Мой старый «друг» и собутыльник по тулонскому арсеналу Анри появился в Петербурге уже в марте 1852 года. И был вынужден сразу огорошить меня известием о гибели Шарлотты. Что, разумеется, меня очень «огорчило». Пришлось даже пару дней изображать «вселенскую скорбь». В планы француза длительная меланхолия агента не входила, поэтому он стал всячески стараться меня расшевелить. И ему это в конце-концов «удалось». Но наш гость из прекрасной Франции не учел «российских реалий», когда я пригласил его в баньку вместе с девицами. Где мы и устроили веселую групповушку. Как любят говорить ханжи, любой роман должен быть написан так, чтобы его можно было дать почитать невинной девушке. А то, что мы творили, в сюжет подобного романа никак не вписывалось.

Поначалу француз охренел, но быстро адаптировался к «российским реалиям», и мероприятие прошло на ура. После баньки переместились в гостиницу всей веселой компанией, причем француз уже мало что соображал. Очнулся он лишь на следующее утро в роскошном номере в объятиях голой красотки. Я находился в соседнем номере, и поднялся чуть раньше, поэтому сразу же пришлось заняться оказанием медицинской помощи народными средствами французу, не рассчитавшему свои силы при встрече с российской действительностью. В чем мне энергично помогали Лиззи и Мимми (в миру Агриппина и Евдокия), прекрасно сыгравшие роль элитных куртизанок. Ну а то, что дамочки являются агентами серьезного ведомства, и их прислал Бенкендорф, «дорогому другу» из прекрасной Франции знать совершенно не нужно. Дальнейшие наши встречи проходили хоть и не столь бурно, но весьма увлекательно. Правда, упрекнуть французов было не в чем. Ничего особого они от меня не требовали, поскольку понимали, что ни к каким государственным секретам я не допущен. Поэтому могу быть полезен только в качестве агента влияния, отстаивающего интересы Франции в России. И та информация, что передавалась Анри, вполне устраивала французов. Разумеется, это делалось под строгим контролем жандармов, и мы вдвоем с Бенкендорфом тщательно фильтровали все, что должно уйти «за бугор». А поскольку сам Анри больше никуда не лез и работал только со мной, то никаких проблем он не создавал и его не трогали. Совсем по-другому вышло с англичанами, которые появились гораздо позже. И вот здесь нам пришлось провести операцию прикрытия, чтобы не только удержать ситуацию под контролем, но и продолжить водить «островитян» за нос. Во всяком случае, какое-то время.

Началось все с появления Артура «Ивановича». Причем прибыл он в Петербург не один, а с целой командой «инвесторов» из восьми человек, на которых разве что не было написано «хочу отжать бизнес». Поначалу гости вели себя прилично. Познакомились с моим отцом и озвучили «радужные» перспективы. Но папенька, прекрасно понимающий суть дела, и обладающий необходимой информацией, гостей из Туманного Альбиона сразу же приземлил с их «выгодными» предложениями, и согласился лишь на инвестирование с выплатой доли прибыли. И даже меня при них резко на место поставил, когда я попытался было открыть рот. В общем, премьеру спектакля мы с папенькой отыграли блестяще, нужно было ждать следующего хода противника. Сделав вид, что не настаивают на своих первоначальных предложениях, а хотят лишь вложиться своим капиталом в производство без перехватывания управления, англичане затаились. В приватной беседе с мистером Смитом я развел руками. Дескать, сделал все, что мог! Но папенька отличается редкостным упрямством, мое мнение в грош не ставит, и творит, что хочет. После чего меня заверили, что беспокоиться не о чем, и данная проблема будет решена без моего участия.

Кто бы сомневался... Трое из «инвесторов», как вскоре выяснилось, к финансовым делам никакого отношения не имели. А прибыли для выполнения силовых акций, если таковые понадобятся. Но джентльмены не учли, что противостоит им не обычный русский фабрикант с продажным сынком, мечтающим занять его место, а контр-адмирал Космофлота из Отдела специальных операций. Который в этой кухне разбирается лучше их всех, вместе взятых.

Чтобы решать некоторые щекотливые вопросы не совсем законными методами, и не впутывать в это дело жандармов, я по возвращению домой сразу же начал в тайне от всех создавать свой «спецназ», если его так можно назвать. Попадали туда разные люди. Были отставные солдаты, прошедшие Кавказскую войну, и вышедшие в отставку по ранению, или болезни. Были люди с криминальным прошлым. В основном мальчишки, которых я успел выхватить из трясины криминала еще до того, как он полностью завладел их душами. Были вполне добропорядочные люди, не замешанные ни в чем противозаконном. Но которые столкнулись с жуткой несправедливостью, и не могли решить проблему самостоятельно. Вот из такого контингента я и начал создавать то, что впоследствии назовут мафия. Для всех членов которой до конца жизни остаются незыблемыми две вещи. Железная дисциплина и омерта — обет молчания.

Начало положил ротмистр Игнатов, уже давно сообразивший, что его работодатель не так прост, как кажется. И что в нашей затее со службой безопасности папенька играет далеко не главную роль. Но поскольку ничем противозаконным отставному офицеру заниматься не приходилось, на все прочее он был готов закрыть глаза. Поэтому, когда я спросил его о надежных людях, согласных рисковать за хорошее вознаграждение, и умеющих держать язык за зубами, но имеющих серьезные проблемы, он назвал мне двух человек, с которыми воевал. Проблема была в том, что со здоровьем у них было неважно. Один заразился какой-то местной лихорадкой и чуть не умер, а второй получил серьезное ранение руки, поэтому к строевой службе обоих признали непригодными. А поскольку они выслужили уже порядочный срок и были георгиевскими кавалерами, то их уволили в отставку с назначением пенсиона. Игнатов обоих с радостью взял бы в свою команду, но увы... Доктора вырвали солдат из лап смерти, однако полностью излечить не смогли. Поняв, что это шанс получить верных «самураев», я предложил Игнатову своего рода сделку. Он подыскивает мне толковых людей с нужными талантами и не задает лишних вопросов. За это его жалованье увеличивается вдвое. Надо ли говорить, что господин отставной ротмистр раздумывал недолго...

Названных людей я нашел довольно быстро. Жили они неподалеку от Петербурга, и кое-как сводили концы с концами. Родственникам отставные воины и здоровые-то были не нужны, а уж хворые и подавно. Но ветераны не сдавались. Вахмистр Ерофеев, получивший серьезное ранение правой руки, научился все делать левой, и ставить на себе крест не собирался. А младший унтер-офицер Сосновский хоть и был в состоянии «ветром шатает», но все равно отчаянно цеплялся за жизнь. Как раз тот контингент, что мне нужен. Поэтому, пригласив ветеранов в трактир, сделал им предложение, от которого трудно отказаться.

- В общем так, братцы. Хочу предложить вам службу. Довольно опасную, но и очень денежную. Вас мне рекомендовал ваш командир — ротмистр Игнатов. Сказал, что вы люди надежные, в воинском деле умелые, за языком следите, и даже во хмелю голову не теряете. Пока все верно?

- Верно, Ваше благородие. Но зачем мы Вам нужны? Какой с нас сейчас толк?

- Нужно ваше воинское умение и верность. Заниматься тем же самым, чем вы занимались на Кавказе. Но при этом не носить военный мундир, не задавать лишних вопросов и получать хорошее жалованье. Такое предложение я делаю людям один раз. И обратной дороги не будет. Согласны?

- Шутить изволите, Ваше благородие? На что мы сейчас годны?

- Такими вещами не шутят. Теперь о сути дела. Я доставляю вас в Петербург и передаю в руки хорошего доктора, у которого своя секретная метода лечения. Секретная потому, что распространяться о ней он не хочет. Почему — не знаю. Вроде бы что-то не поделил со столичными коновалами с громкими именами, и они начали его травлю. Но это только слухи. А что там произошло на самом деле, один господь ведает. Работает доктор только по рекомендации серьезных людей, которых хорошо знает, и за очень большие деньги. Именно поэтому его лица вы не увидите. Лечение будет проходить во сне. Сюда вы уже не вернетесь, поскольку никто из знакомых не должен вас видеть после излечения. Иначе слухи по всей округе поползут, а мне это не надо. Доктор ставит вас на ноги, после чего вы становитесь моими помощниками в решении разного рода вопросов, иногда выходящих за рамки писаного закона. За весьма достойное жалованье. Уточняю — именно помощниками, вольными людьми, а не холопами. Никто о наших деловых отношениях знать не будет. Никаких подписей на бумаге и клятв на крови мне не надо. Достаточно вашего слова. Но если кто меня подведет, причем не случайно, а по злому умыслу, то не взыщите. Достану, где угодно. Согласны?

- Неужто и вправду этот дохтур вылечит, Ваше благородие?!

- Вылечит. Обещаю.

- Я согласен!!!

- И я!!!

Вот так вот и вербуются верные «самураи». Вытащить человека из глубокой ямы, куда он угодил в силу жизненных обстоятельств, и обеспечить ему достойную жизнь. Этого бывает достаточно, чтобы получить преданность до последнего вздоха. Конечно, исключения бывают. Но поскольку моя прежняя жизнь научила разбираться в людях, то такие предложения я делал немногим, и ни разу не ошибся. Так отставные солдаты Ерофеев и Сосновский стали первыми бойцами моего личного «спецназа», о котором не знал даже Бенкендорф.

Дальнейшее было делом техники. Привез обоих в Петербург и поселил на снятой квартире, когда уже была ночь и их никто из соседей не видел. После чего ушел, организовав хороший ужин под водочку, и предупредил, чтобы пока что никуда не выходили, и ждали меня на следующее утро. Но предупреждение оказалось излишним. Служивые дорвались до дармового угощения, и основательно нагрузившись, завалились спать. Что мне и было нужно.

Вернувшись в квартиру, сразу же занялся лечением своих будущих «самураев». Ганс еще при первой нашей встрече провел их диагностику и сказал, что ничего сложного нет. Просто уровень здешней военно-полевой медицины настолько убог, что она даже с этим справиться не в состоянии. А везти простых солдат в Петербург, или Москву армейское начальство не будет. Гораздо проще спровадить их в отставку, признав негодными к службе, если местные военные эскулапы ничего не смогли сделать. Когда Ганс закончил работу, оставил обоих пациентов спящими, и тихо вышел. До утра здесь делать нечего.

Хорошо, что я ночевал неподалеку, и пришел с утра пораньше. Поэтому мои пациенты не успели ничего начудить. Проснувшись совершенно здоровыми, они сначала охренели, а потом стали подозревать, что таким образом продали душу дьяволу. Но выяснилось это несколько позже, а в первый момент они бухнулись мне в ноги и стали благодарить. Предвидя вариант с «продажей души», сразу же предложил им сходить в церковь и вознести хвалу господу за чудесное исцеление. Но молчать об этом на исповеди. Ведь господь и так все знает, а попам это знать совершенно необязательно. Поскольку никакого доверия долгогривая братия мне не внушает, и тайна исповеди весьма относительна. Подумав, оба согласились. Ну а в том, что таинственный «дохтур» выполнил все, что обещал, когда пациенты дрыхли после обильного возлияния, они убедились сами. И трепать об этом языком направо и налево — себе дороже. Со старой жизнью покончено. Началась новая.

Так потихоньку и рос мой личный «спецназ». Люди жили своей жизнью, и формально никак со мной не были связаны. Но в нужный момент они собирались по первому сигналу, чтобы начать действовать. Поэтому, когда появились «инвесторы» из Англии, ими уже было, кому заняться.

Начинать самому с силовых акций не стоило. Ведь заранее неизвестно, как поведут себя англичане. Решение принимает не мистер Смит, а кое-кто повыше. То, что он озвучил мне при первой встрече, вполне могли переиграть в Лондоне, если сочли более приемлемым не доводить дело до крайностей, а просто ввести в состав правления компании своих людей в качестве наблюдателей. Иногда такая тактика получается даже более выгодной, чем грубый захват, который может спровоцировать нежелательные действия как со стороны властей, так и со стороны других партнеров, вовлеченных в бизнес.

Но оказалось, сейчас не тот случай. Получив отказ, Артур свет Иваныч начал на полном серьезе готовить устранение моего папеньки, считая его главной помехой в достижении цели. Однако, были две серьезных проблемы, которые этому мешали. О первой проблеме он знал — крайняя малочисленность имевшегося в его распоряжении «личного состава». Трое боевиков — этого вполне достаточно, чтобы провести ликвидацию, ничуть не заботясь о скрытности мероприятия. Но явно недостаточно, если есть желание сохранить все в тайне. А вот шума вокруг этого дела Артур Иванович, похоже, очень не хотел. Все попытки привлечь завербованную ранее местную агентуру из разного рода маргиналов провалились. Тех, на кого можно было положиться, сразу же по прибытию «гостей» нейтрализовали жандармы, подключив полицию, чтобы она занялась своими «подопечными», и те ни о чем другом не думали. А с теми, кто остался, англичане сами связываться не захотели. Поскольку хорошо знали «надежность» такой агентуры.

Поэтому, как ни крути, а пришлось мистеру Смиту после некоторых раздумий планировать операцию с учетом малочисленности группы. И для того, чтобы попытаться все сделать тихо, задействовать еще нескольких человек из местных жителей втемную. И с обязательной последующей ликвидацией. План был вполне реалистичен, и имел все шансы на успех. Если бы только я не знал о нем с самого начала подготовки. Поскольку Артур Иванович со товарищи обсуждали его в своем кругу, не беря в расчет возможности иномирной техники в лице Ганса, мне удавалось всегда работать на опережение. И здесь крылась вторая проблема, о которой англичане пока не подозревали.

Все «левые» люди, задействованные в операции втемную, были бойцами моего «спецназа», которых умело подвели к самонадеянному мистеру Смиту. И поскольку все они имели «подлое» происхождение, то им даже играть особо не пришлось, чтобы выдать себя за кучера, дворника, истопника, мальчика на побегушках, горничной и прочих городских обывателей. Поэтому, когда было принято окончательное решение о похищении моего папеньки, англичане угодили в собственную ловушку. Удалось тихо взять всех троих, хоть и не совсем в целом виде. Оружие и хорошая физическая подготовка, на которую они понадеялись, оказались бессильны против «кайенской смеси», брошенной в глаза пацаном подростком, или молодой барышней, которые вроде бы как тоже «в деле». А дюжие «дворники» и «кучеры», привлеченные к проведению акции, быстро и качественно упаковали клиентов, не привлекая внимания, и обеспечили их тайную доставку в заранее подготовленное место. Где можно было не только не торопясь и вдумчиво поговорить «по душам», но и избавиться от трупов после «беседы». Оставлять таких свидетелей в живых я все равно не собирался. Ситуацию облегчало то, что сам Артур Иванович на дело не пошел, и проконтролировать выполнение акции было некому. Привлекать к этому «финансистов» он не рискнул, чтобы их не засветить, а других доверенных людей в его распоряжении не было. И поскольку ему требовалось обеспечить себе алиби на момент похищения, то мистер Смит этим занялся с самого утра, устраивая визиты в тех местах, где его многие могли увидеть и запомнить. В успехе мероприятия англичанин не сомневался.

Занервничал он ближе к вечеру, когда ни один из его боевиков не появился, и никакой информации о произошедшем так и не поступило. Все говорило о том, что операция провалилась и злодеев взяли. Поскольку, если бы даже не все прошло гладко, то кто-то все равно должен был уйти. Я же по легенде вообще ничего не знал о готовящейся акции, поэтому меня спрашивать было бесполезно. Папенька тоже до сих пор отсутствовал, что не позволяло сделать однозначные выводы об успехе, или провале акции. Артур Иванович был в непонятках и решал, что делать дальше. Такой вариант развития событий, похоже, им не предусматривался. Мне же было интересно, как скоро он постарается исчезнуть. Поскольку, если тупо сидеть и ждать у моря погоды, то можно дождаться неприятностей на свою голову. Какой бы неповоротливой не была российская полиция, но полностью ее игнорировать тоже не стоило.

За папеньку я был спокоен. Он тоже хорошо сыграл отведенную ему роль. Уехал с утра по делам, где его должны были прихватить, и исчез. Семья давно привыкла к такому положению вещей и знала, что хозяин дома может задержаться на неопределенное время, поэтому никто тревоги и не поднял. Хоть маменька, бывало, и пилила папеньку, обвиняя того в походах «налево». Но как гласит народная мудрость, не пойман — не вор. Каюсь, я знал все о папенькиной молодой пассии (работа обязывает), но предпочитал делать вид, что ничего не знаю. Ведь мир в семье очень важен не только для родителей, но и для меня. Зачем расстраивать их обоих, если этого можно избежать? Не понимаю тех дочерей (у сыновей такое бывает крайне редко), которые спешат настучать маменьке, если только узнают об интрижках папеньки на стороне. Чего они хотят этим добиться, непонятно. Ведь папенька свои походы «налево» все равно не прекратит. Только усилит меры конспирации. А вот самой любительнице настучать можно нарваться на очень большие неприятности. Как говорится, было бы желание выпороть провинившееся дитятко. А за что выпороть — всегда найдется. Не в этот день, так в следующий. И не за «женскую солидарность», а за что-то другое. Кто ищет, тот всегда найдет. Особенно мой папенька. Откуда знаю? Память прежнего владельца моей тушки подсказывает. Старшая сестрица Анна совершила такую глупость в шестнадцать лет. Повздорила с папенькой и захотела ему отомстить. Отомстила. Скандала между папенькой и маменькой она добилась. Но нашла приключение на свою задницу. В буквальном смысле... Удалось подсмотреть... После этого сестрица поняла, что доносить на папеньку нехорошо!

Ладно, хватит предаваться интересным воспоминаниям (хоть и не моим), надо дело делать. Артур Иванович уехал вечером к себе на квартиру, так и не дождавшись известий о результате акции, а я остался дома изображать болвана, который ничего не знает. По всем правилам англичанин сейчас должен покинуть засвеченное место, перебазировавшись на заранее подготовленную тайную лежку. Сразу покинуть Петербург он вряд ли захочет. Не те сейчас времена, чтобы действовать максимально быстро. А вот отсидеться в безопасном месте, и прояснить ситуацию, не привлекая внимания, очень даже может.

Папенька вернулся среди ночи сильно злой и с ободраной физиономией, проклиная местную шпану, а также меча громы и молнии в сторону петербургской полиции. Которая непонятно чем занимается, но только не ловлей преступников. На охи-ахи маменьки и сестренок рассказал, что вечером на него напали какие-то мерзавцы уже перед тем, как он собирался сесть в пролетку. Хорошо, что прохожие вступились, да и кучер оказался молодцом. А то бы помятыми боками не отделался. Вот и пришлось вместо того, чтобы спешить домой к ужину, отправиться прямиком в больницу. Но доктор сказал, что ничего страшного нет. Кости и внутренние органы целы, а морда лица заживет. И ведь как удачно эти негодяи время и место выбрали! Ведь у него с собой крупная сумма денег была. Как будто знали об этом...

В общем, финал спектакля тоже удался на славу. Поверит ли в него Артур Иванович, это другой вопрос. Когда мы уединились с папенькой в его рабочем кабинете, он облегченно вздохнул.

- Ох, Юра, и втянули вы меня в эту комедию! Никогда еще комедиантом не был! Разве по-другому было нельзя? И обязательно было мне по морде бить?

- Увы, батюшка, нельзя. Эти трое прибыли по Вашу душу. Англичанам надо любыми путями завладеть заводами. А Вы — единственное препятствие. Поскольку я уже «созрел» и готов продаться с потрохами. Зачем им это надо, не знаю. Но то, что здесь замешаны не только деньги, а что-то еще, не сомневаюсь. Такой захват был бы логичен, если за этим стоят частные лица, мечтающие избавиться от конкурентов. Но если здесь замешана английская разведка, то значит дело не только и не столько в деньгах. Ну а по поводу «по морде бить», Вы уж простите. Все должно было выглядеть максимально достоверно. Человек, который это сделал, знает, как оставить заметные следы, но не причинить вред здоровью.

- Так что мне говорить полиции и жандармам? Ведь они обязательно спросят.

- Говорите все, как было. Напали грабители, прохожие и кучер вступились. Кто-то в лицо ударил. Когда в себя пришли, грабителей и прохожих уже не было, а кучер Вас в больницу отвез. А поскольку темно было, то лиц нападавших Вы толком не рассмотрели.

- Полиция — ладно. С ними я вопрос решу. А жандармы? Думаешь, поверят?

- Не волнуйтесь, п о в е р я т!

- Ох, в опасные игры ты играешь, Юрий... Не боишься?

- А у нас выбора нет. Либо мы их, либо они нас...

Мои предположения подтвердились. Наблюдатели, присматривающие за домом, где поселился Артур Иванович, заметили, как он его в спешке покинул и отправился на новое место жительства. Которое также было мне известно, поскольку с самого момента появления в столице мистер Смит был под плотной опекой моих людей. В роли уличных шпиков, как ни парадоксально это звучит, лучше всего подошли вчерашние карманники. В основном мальчишки четырнадцати-пятнадцати лет. Как говорили господа жандармы из более позднего исторического периода, «У нас нет отбросов. У нас есть кадры». Правда, не все «кадры» мне подошли. От кого-то я отказался еще на начальном этапе отбора, поскольку конченные душегубы с повадками маньяков мне были не нужны. Зато карманники, умеющие быть незаметными на улицах большого города, оказались идеальными филерами. Вот они и доложили, что операция прошла успешно. Трех злодеев повязали и доставили, куда надо, а объект наблюдения сменил место дислокации, и с самого раннего утра отправился по делам, сменив личину. Забеспокоился Артур Иванович, пытается найти концы. В том, что он ничего не найдет, я уверен. А это еще больше укрепит его во мнении, что акция провалилась, его людей взяли, и по горячим следам вытряхнули из них информацию. Ну а то, что им до сих пор не заинтересовались, это какая-то игра, затеянная жандармами. Логично? Вполне. Конечно, можно понадеяться на авось и считать, что эта игра будет продолжаться бесконечно долго. И его не тронут, оставив под внешним наблюдением, если только не произойдет что-то вообще из ряда вон. Но риск продолжать делать вид, что ничего не случилось, очень велик. И в результате можно оказаться в Петропавловке. А с этого момента мистер Смит потеряет всякую ценность для своего начальства, как разведчик в Российской Империи, поскольку скрыть такое вряд ли удастся.

Вначале я предполагал, что Артур Иванович не задержится надолго в Петербурге. Ведь уже ясно, что операция провалилась, Почему провалилась, в его положении это неважно. Надо поскорее исчезнуть, пока есть возможность, а потом заниматься анализом случившегося в безопасном месте. Так поступил бы любой нормальный разведчик из моего мира, которому грозит разоблачение и арест. Однако, я снова не учел здешние реалии. Мистер Смит залег на дно, сменив личину, и начал копать. Правда, не преуспел в этом. Что можно выяснить достоверно, располагая имеющимися в его распоряжении средствами? Объект похищения ничего не понял, и счел это попыткой ограбления. Во всяком случае, он сам так говорит. Может и правда не в курсе происходящего, а может врет, играя отведенную ему роль. Выяснить это без контакта с объектом все равно невозможно, а «контактировать» больше некому, поскольку «финансисты» на такое не способны. Да и господин Давыдов их откровенно пошлет, если только они затронут эту тему. Маловероятно, но возможно, что удастся найти свидетелей, которые видели потасовку на улице. И они подтвердят слова господина Давыдова. В полиции об этом знают не больше, поскольку все записано со слов пострадавшего господина Давыдова и его кучера. Все исполнители исчезли. Как трое его боевиков, так и нанятые местные обыватели. На этом достоверная информация заканчивается, и начинаются одни догадки с массой вопросов. Причем самый важный из них — в каком состоянии взяты исполнители. Пригодны они для немедленного допроса, или нет. Надеяться на то, что все погибли при задержании, глупо. Кого-то все равно должны были взять. А в этом случае возможны варианты. Местные знают немного. Но проблема в том, что на дело их нанимал лично мистер Смит, поскольку боевики не владели на должном уровне русским языком. Вот и пришлось пойти на риск, поскольку меньше всего Артур Иванович хотел, чтобы операция сорвалась из-за того, что кто-то что-то не так понял, и выяснилось это уже в ходе выполнения акции. Но вот если взяли кого-то из англичан, то здесь ситуация гораздо хуже. Они могут рассказать много интересного. В том числе и о том, с какой целью прибыла английская «делегация». А это значит, что следующая попытка отжать заводы не имеет смысла. Кто бы ни стоял за срывом операции — государственная структура, или своя собственная служба безопасности господина Давыдова, это дела не меняет. Противоборствующая сторона в любом случае сделает правильные выводы и примет необходимые меры для недопущения подобного.

В таком режиме Артур Иванович крутился почти две недели, исчезнув из виду. Во всяком случае, он так считал. «Финансисты» занервничали. Несомненно, они прекрасно знали о конечной цели операции, и не строили иллюзий в случае ее провала. Да тут еще и папенька начал на них наезжать. Дескать, в чем дело, господа хорошие? Сначала наобещали кучу всего, а как дошло до внесения денег, так сразу в кусты? А вы вообще те, за кого себя выдаете? Может вы аферисты какие-то? Друзья ваши исчезли вместе с вашим главным мистером Смитом, и до сих пор глаз не кажут. Вы сами непонятно чем занимаетесь. Дальше обещаний дело не идет. Где деньги?!

А вот денег как раз и не было. Скорее всего, англичане вообще не собирались ничего вкладывать, будучи уверенными в успехе своей аферы. А тут такой грандиозный облом. Дальнейшие события стали напоминать трагикомедию. Папенька очень искусно мотал нервы англичанам и намекал, что разберется с аферистами собственными силами, не привлекая полицию. Те начали паниковать. У них был предусмотрен канал связи со Смитом в экстренной ситуации через тайник, да только мы о нем уже давно знали. Поэтому вся корреспонденция перехватывалась сразу же после ухода «почтальона». Кончилось тем, что «финансистов» начали отлавливать и показывать весь «ужас дикой Московии», ограбив с применением физического воздействия. В полиции, куда они бросились жаловаться, лишь руками развели. А что вы хотите, джентльмены? Нечего шляться там, куда чистая публика не заглядывает. Что?! Варварская Московия?! Вы сначала в своем Лондоне, в печально знаменитом Ист Энде, порядок наведите! А уж потом будете говорить о варварстве! Нет, мы конечно откроем дело об ограблении и начнем следствие... Но... Сами понимаете... Надеяться найти ваши золотые цацки глупо. А деньги — еще глупее...

После такой отповеди гости из Туманного Альбиона поняли, что им тут не рады. И казавшееся поначалу очень выгодным дело может закончиться не только финансовыми потерями, но и потерей головы. К чему никто из джентльменов не был готов. Поэтому они вскоре покинули Петербург, несмотря на настойчивые увещевания папеньки не торопиться. Которые, правда, делались с таким ехидством, что не увидеть в этом утонченного издевательства не мог только дурак. Сам же Артур Иванович, так ничего и не узнав, тоже тихо исчез из столицы, направившись в Ревель. Он был умным человеком и понял, что его переиграли. Отжать чужую собственность не получилось. Плохо было лишь то, что мне так и не удалось выяснить истинную цель данной аферы. Захват чужого бизнеса — это слишком мелко для английской разведки. Если только захват важен не сам по себе, а является на самом деле средством для достижения чего-то более значимого, работающего на перспективу. И совершенно необязательно конечной целью является получение прибыли. Взятые с поличным боевики этого не знали, а у «финансистов» спрашивать бесполезно. Назначенный на должность зиц-председателя знает только то, что ему положено. И далеко не всегда это знание соответствует истине. Брать же за шиворот самого мистера Смита я не рискнул. В этом случае его придется однозначно ликвидировать, а он мне еще нужен для возможной игры с английской разведкой в дальнейшем. Разумеется, в личных целях. Посвящать в это дело жандармов не стоит. Если только поделиться информацией, добытой якобы оперативными методами. Так что, пусть Артур Иванович пока еще поживет...

Ну а что же наши лиходеи, с которыми обошлись столь бесцеремонным образом? Поначалу стали качать права и пугать мощью Британии. Когда не возымело действия, перешли к попытке подкупа охраны. Уж на такое их знаний русского языка хватило. Когда и это не сработало, попытались напасть на охрану и вырваться, идя на риск и осознавая, что могут погибнуть. За что были снова повязаны, умело биты нагайкой и закованы в кандалы. Охране я дал полную свободу действий, ограничив лишь одним условием — не калечить клиентов. А так все прочие методы убеждения допускаются. Вот мои бывшие солдатики и дорвались, показав все свое умение, отточенное в войне на Кавказе. Поэтому, когда наконец-то появилось время посетить пленников, они вели себя очень дисциплинированно. И не стали требовать при моем появлении немедленного освобождения, извинений, вызова английского консула и прочих глупостей. Велев собрать их всех в одном подвальном помещении, обратился к лиходеям с проникновенной речью на безукоризненном лондонском диалекте.

- Как самочувствие, джентльмены? Жалоб и просьб по условиям пребывания в этом не совсем удобном месте нет?

- Издеваетесь, мистер Давыдов?

- Нет. Всего лишь интересуюсь. Прошу понять меня правильно. Я не бандит и не маньяк-убийца. Я всего лишь защищаю своего отца и его бизнес. Ваше начальство поступило очень опрометчиво, убедив само себя в том, чего на самом деле нет. Поэтому ваша смерть сама по себе мне не нужна. Более того, я готов рассмотреть вопрос о сохранении вам жизни с предоставлением определенной свободы под моим контролем. Разумеется, в старую добрую Англию вы уже никогда не вернетесь, и останетесь в России под другими именами. Но для этого мне нужна полная откровенность. Если предложите что-то от себя, как можно улучшить ситуацию, буду только рад. Что скажете?

- Но зачем мы Вам, мистер Давыдов? Ведь мы не знаем никаких настоящих секретов. Мы — обычные полевые агенты.

- А мне и не нужны государственные секреты Британской Империи. Я не жандарм, и мои интересы лежат совсем в другой плоскости. Что касается, зачем вы мне нужны, так это зависит от вас. Постарайтесь заинтересовать такого прагматичного циника, как я. Повторяю, что ликвидация провалившегося агента ради самой ликвидации мне не нужна. Я — частное лицо, а не государственный служащий, стоящий на страже закона. Сейчас вас разведут по отдельным комнатам и дадут перо и бумагу. Пишите все, что знаете. Как о своей службе в целом, так и о своем текущем задании. Подозреваю, что вас проинструктировали, как и что говорить в случае провала, чтобы не было разницы в показаниях. Но со мной этот трюк не сработает. Я умею отличать правду от того, что похоже на правду. Поэтому сразу предупреждаю. Тот, кто будет уличен во лжи больше всех, послужит учебным пособием для отработки навыков полевого допроса. К сожалению, не все мои люди имеют необходимую подготовку. Двое других будут на это смотреть от начала до конца, и потом снова займутся «сочинительством». Если попытки меня обмануть продолжатся, повторим процесс с наиболее погрязшим во лжи. Если и этого будет мало, то последний лгун повторит судьбу своих предшественников. Считаю бессмысленным предлагать сотрудничество тому, кто с самого начала старается обмануть своего работодателя. На этом пока закончим. И вернемся к нашему разговору после того, как вы изложите все на бумаге...

Как я предполагал, так оно и получилось. Все трое не вняли доброму совету. Поэтому, когда мне принесли три стопки исписанных листов, вызывал по очереди всех троих и устраивал быстрый допрос, когда некогда думать над ответами. Ганс помогал с определением реакций допрашиваемых, поэтому самого большого «сказочника» удалось выявить довольно быстро. А дальше последовало то, о чем их предупреждали.

Все мои «самураи», присутствующие на «практических занятиях», в том числе и ветераны кавказской войны, были поражены моими талантами, На такое далеко не каждый армейский профос способен, а уж они повидали всякого. Не рассказывать же им, что методика полевого допроса, отработанная за столетия, тоже входит в курс обучения на факультете планетарной разведки. Хоть мне это и не нравилось, но ремеслом «палача на скорую руку» я владел неплохо. Жизнь заставляла. Не всегда в тылу противника может найтись нужная аппаратура, или «химия»...

Что уж говорить об англичанах, у которых увиденное вызвало шок. Моя личина «мальчика из хорошей семьи», вызвавшая разрыв шаблона, снова сыграла свою роль. Одно дело, если бы эти ужасы творили какие-нибудь страшные русские cossaks,уже много лет бывшие пугалом всей Европы (и которых весьма успешно играли Ерофеев и Сосновский),и совсем другое — молодой буржуа Юрий Давыдов. Наследник огромного состояния, толковый инженер, владеющий несколькими европейскими языками, и как доподлинно известно, блиставший в европейском свете. Хоть и в провинциальном Тулоне во Франции, но все-таки. Поэтому они дружно бросились писать очередное «сочинение на заданную тему», и в этот раз были вполне искренни. И что больше всего меня удивило, оба стали предлагать различные варианты своего дальнейшего использования «в мирных целях». Причем иногда довольно оригинальные. Однако, мне не интересные. Если выпустить этих облажавшихся убивцев, даже оставив под плотным наблюдением, то они приложат все силы, чтобы сбежать. А держать их под замком долгое время нет никакого смысла. Даже если не учитывать того, что они и в этом случае не откажутся от попыток побега, и потребуется довольно много людей для надежной охраны. Проблема в том, что их «товарный вид» будет потерян. Чем дальше — тем больше. И это не позволит использовать их в том качестве, о котором они даже не подозревают. Поскольку они попались мне слишком р а н о... Так что, увы, но мавр сделал свое дело...

Вот так и закончилась, толком не начавшись, попытка англичан наложить свою загребущую лапу на бизнес моего папеньки, и сделать Юрия Давыдова своим агентом, бегающим на коротком поводке. Во всяком случае, больше ничего подобного не случилось, и на связь со мной никто от английской разведки не вышел. То ли подумали, что толку от меня ноль и стали действовать в другом направлении, то ли вообще отказались от этой сомнительной затеи. Может быть жандармы что-то и нарыли, но делиться со мной добытыми сведениями не торопились. Дела об исчезновении трех англичан и об ограблении «финансистов» так и остались нераскрытыми. Хоть полковник Бенкендорф и поглядывал на меня очень странно, но ничего не сказал. А с французской разведкой мы жили душа в душу. В Париж регулярно уходила различная информация (хоть и не особо секретная), и обе стороны оставались очень довольны друг другом.

Вот в такой «дружеской» атмосфере и пролетели два года, в течение которых мы постарались подготовиться к столкновению с «просвещенной» Европой, насколько это возможно. И здесь был важен один момент. Я уже не мыслил себя без своей новой родины, которой мне стала Российская Империя этого мира. И приложу все силы для ее процветания. Вплоть до того, что нарушу одно из незыблемых правил разведчика-нелегала моего прежнего мира, заброшенного в тыл противника в качестве «спящего» агента, каковым я сейчас по сути и являюсь. Это правило гласит: «Будь незаметным». В смысле — не лезь на самый верх пирамиды власти, где ты будешь под самым пристальным наблюдением. Но если история э т о й России тоже пойдет наперекосяк, и мое вмешательство в ход Крымской войны не приведет к нужному результату, или того хуже, еще более усугубит ситуацию, то мне не останется ничего другого, как занять российский престол. Ничего не поделаешь, придется рисковать. Поскольку, прожив более двух лет в этом мире, окончательно убедился, что здесь никакая другая фигура, кроме императора, не способна заставить шевелиться закостеневшую чиновничью свору и вконец охамевшую аристократию. И я не допущу, чтобы э т а Россия прошла тот же кровавый путь, как и моя прежняя. Но это так, на самый крайний случай... Дай бог, чтобы до этого не дошло...

В ходе круговерти шпионских страстей случились еще два важных события. Одно приятное. Жандармское начальство все же оценило мои успехи на ниве шпионажа, и мне был пожалован орден «Святого Станислава» третьей степени. Правда, вручили его уже чуть ли не спустя год после возвращения из Франции, и Юрий Давыдов в императорском указе о награждении шел как бы «прицепом» за своим папенькой, которому тоже был пожалован «Станислав». От чего папенька охренел, когда узнал. Наградили нас, естественно, вовсе не за шпионаж, а за «усердие в делах, на благо отечества направленных», но все равно приятно. Тем более, официальный повод для награждения имелся. Продукция наших заводов была очень востребована. И теперь я, как награжденный орденом, имею личное дворянство, что дает значительные преимущества в сословном российском обществе.

Зато второе событие мне очень не понравилось, и я понял, насколько опасным может быть излишнее рвение в прогрессорстве. Из Франции пришла информация, что первые французские броненосные плавучие батареи уже заложены, и к началу Крымской войны вполне могут вступить в строй. Толчком послужили мои идеи об улучшении машин и котлов, высказанные в тулонском арсенале. Хоть ничего конкретного я и не предлагал, одни «гадания на кофейной гуще», но французским корабелам и машиностроителям этого хватило, чтобы найти правильный путь. И самое плохое, что эти плавучие батареи будут достаточно автономны благодаря более совершенным машинам, поэтому смогут совершать морские переходы самостоятельно, а не на буксире. Став таким образом предшественниками казематных броненосцев. Конечно, с кучей имевшихся и в моем мире недостатков, но все же. Бронированная «дура», неуязвимая для ядер дульнозарядных пушек, и способная идти со скоростью хода порядка шести узлов независимо от ветра длительное время, создаст массу проблем нашему Черноморскому Флоту и черноморским портам. Утешает пока только то, что во Франции этот проект восприняли далеко неоднозначно, и согласились на него в качестве эксперимента. Про Англию и речи нет. Там такое «непотребство» высмеяли, и посоветовали французам заняться чем-нибудь полезным. Но мне-то хорошо известно, к чему все идет. И притормозить французов уже не получится. Напрогрессорствовал на свою голову...