Нежить. Доктор Смерть

ГЛАВА 8 Операция

Уютный тихий осенний вечер. Мы с Кирой сидим в гостиной и пьем чай с тортом «Птичье молоко». Смотрим фильм «Мастер и Маргарита» в постановке Владимира Бортко. Хорошо! Редко когда выпадают такие вот спокойные вечера… Особенно после всего, что нам довелось пережить. В последнее время отношения у нас были напряженными, давало о себе знать отнюдь не лучезарное прошлое.

Это только в кинобоевиках главные герои живут долго и счастливо после совместно навороченной горы трупов. А в реальности все это оборачивается психозами и разладом в семье. Мы любили друг друга, но это оказалось сложно. Кира любила меня самозабвенно, но характер у нее был тот еще… Да и ваш слуга покорный тоже, чего греха таить, не отличался излишней кротостью нрава.

И я научился ценить такие вот вечера, уютные и тихие — пропитанные насквозь мещанством. Хоть во времена так называемого развитого социализма беспощадно, ломая копья, боролись именно с этим «пагубным пережитком буржуазного прошлого». А ведь людям просто хочется обычного душевного покоя, сердечного тепла и ласки. Расслабленности и тишины, света любимых и любящих глаз.

«— …И там тоже, — Воланд указал в тыл, — что делать вам в подвальчике? — тут потухло сломанное солнце в стекле. — Зачем? — продолжал Воланд убедительно и мягко, — о, трижды романтический мастер, неужто вы не хотите днем гулять со своею подругой под вишнями, которые начинают зацветать, а вечером слушать музыку Шуберта? Неужели ж вам не будет приятно писать при свечах гусиным пером? Неужели вы не хотите, подобно Фаусту, сидеть над ретортой в надежде, что вам удастся вылепить нового гомункула? Туда, туда. Там ждет уже вас дом и старый слуга, свечи уже горят, а скоро они потухнут, потому что вы немедленно встретите рассвет. По этой дороге, мастер, по этой. Прощайте! Мне пора.

— Прощайте! — одним криком ответили Воланду Маргарита и Мастер. Тогда черный Воланд, не разбирая никакой дороги, кинулся в провал, и вслед за ним, шумя, обрушилась его свита. Ни скал, ни площадки, ни лунной дороги, ни Ершалаима не стало вокруг. Пропали и черные кони. Мастер и Маргарита увидели обещанный рассвет. Он начинался тут же, непосредственно после полуночной луны. Мастер шел со своею подругой в блеске первых утренних лучей через каменистый мшистый мостик. Он пересек его. Ручей остался позади верных любовников, и они шли по песчаной дороге.

— Слушай беззвучие, — говорила Маргарита Мастеру, и песок шуршал под ее босыми ногами, — слушай и наслаждайся тем, чего тебе не давали в жизни, — тишиной. Смотри, вон впереди твой вечный дом, который тебе дали в награду. Я уже вижу венецианское окно и вьющийся виноград, он подымается к самой крыше. Вот твой дом, вот твой вечный дом. Я знаю, что вечерам к тебе придут те, кого ты любишь, кем ты интересуешься и кто тебя не встревожит. Они будут тебе играть, они будут петь тебе, ты увидишь, какой свет в комнате, когда горят свечи. Ты будешь засыпать, надевши свой засаленный и вечный колпак, ты будешь засыпать с улыбкой на губах. Сон укрепит тебя, ты станешь рассуждать мудро. А прогнать меня ты уже не сумеешь. Беречь твой сон буду я.

Так говорила Маргарита, идя с мастером по направлению к вечному их дому, и мастеру казалось, что слова Маргариты струятся так же, как струился и шептал оставленный позади ручей, и память мастера, беспокойная, исколотая иглами память стала потухать. Кто-то отпускал на свободу мастера, как сам он только что отпустил им созданного героя…» [5]

Звонок телефона прозвучал неожиданно — я никого не ждал, Кира — тоже.

— Кто же это мог звонить в такое время?

— Наверное, Воланд! — рассмеялась девушка.

Я поднял трубку. Кира редко ошибается, вот и в этот раз она оказалась права. Лучше бы мне позвонил сам Князь Тьмы…

— Алло, ты нам нужен, че-ло-век…

Ну, твою же мать!!! Долго меня не доставали кровососы, целый год. Здорово же я их тогда шуганул, в «Чумном форте». Черный Носферату, «афровампир», знавший еще Ганнибала, поплатился своей жизнью. Я вспорол его грудь и проткнул фамильным кинжалом. Благородный булат и аргентум справились с кровожадным исчадием ночи. Глава вампиров Санкт-Петербурга издох вместе с еще десятком более мелких тварей, расстрелянных мною из крупнокалиберного пистолета-пулемета.

После такой встряски эти гниды кровососущие испугались настолько, что оставили в покое и Киру, и меня, и нашего общего друга — Григория Панченко, с которым мы вырвали девушку из когтей судьбы худшей, чем смерть…

Что же теперь от меня хотят «ночные знакомцы»? Оказалось, того же, что и раньше.

— По какому поводу я вам нужен?

— Помоги. Мы заплатим. Нам очень нужна твоя помощь, че-ло-век.Один из наших ранен. Ничего с собой брать не нужно — у нас есть все. Просто приезжай…

Ясно, в покое они нас не оставят, а снова устраивать в моем любимом городе кровавую баню — это уж слишком. Тогда нас ФСБ не взяло исключительно случайно. Говорят, дуракам везет. Я — как раз из таких.

— Хочешь еще кусочек тортика? — Кира, вооружившись ножом и вилкой, делила остатки торта.

— Да, давай, — я проглотил изысканное лакомство, не чувствуя вкуса.

— Что, невкусно?.. — Кира изучала меня испытующим взглядом зеленых глаз.

— Котенок, нужно отлучиться срочно, меня не жди и ложись спать. Вернусь утром. — Мощный «Desert Eagle .50» привычно лег в руку. Я вытащил и проверил удлиненную обойму на десять патронов, а потом вставил ее в рукоятку до щелчка и передернул массивный затвор. Он выразительно лязгнул и под действием двух возвратных пружин вернулся в исходное положение, по пути подхватив патрон с экспансивной серебряной пулей и дослав его в патронник. Я щелкнул двусторонним предохранителем и убрал оружие в кобуру.

Кира внимательно следила за моими манипуляциями. И ни звука. Тем не менее я чувствовал себя виноватым. Так же, не проронив ни слова, она закрыла за мной входную дверь.

На такси я доехал к указанному адресу. Там меня ждал еще один автомобиль — «Вольво» с затонированными сверх всякой меры стеклами. Неразговорчивый угрюмый водитель доставил меня в небольшой особняк в Гатчину, рядом с «посольской деревней». Номера, как я успел заметить, у «тачки» были «вездеходные», а потому водитель гнал по ночной трассе под двести и весьма виртуозно, надо сказать.

Охрана натянула поводки двух злобных широкогрудых питбультерьеров. Один из секьюрити сунулся, было, меня обыскивать. Я предупредительно отвернул полу пиджака. На выразительный взгляд охранника я только покачал головой: не я к вам пришел, а вы меня пригласили.

— Проходите.

Раненый лежал на широкой кровати и уже даже не стонал. Возле него сидел человек в белом халате.

А вот лежащий на кровати человеком не был. Мне хватило беглого взгляда, чтобы узнать своего смертельного врага — кровососа. Врага Рода людского. Кривая улыбка радости сползла с моих губ: упырь вот-вот должен был отдать концы, но я сюда прибыл, чтобы спасти его со всеми его мерзкими, провонявшими тухлой кровью и гноем, потрохами.

Я наклонился над агонизирующим упырем и достал из кармана маленький, но мощный тактический фонарик — очередное приобретение из магазина Тараса. Острый луч высветил страшную картину огнестрельного ранения.

Кровосос лежал, запрокинув голову, под шею и лопатки был подложен мягкий валик. Такое положение раненого упыря позволяло разглядеть страшную зияющую рану внизу лица и на шее с левой стороны. Вероятно, тяжелая пуля ударила в левую сторону лица, раздробила нижнюю челюсть кровососа и отрикошетила от отломков кости вниз. На своем разрушительном пути она отклонилась и уже в теле жертвы пошла по нисходящей траектории, пробив шею. И в итоге застряла в самом нехорошем месте — в основании черепа. Конечно, во многом я мог только предполагать, поскольку взгляду открывалось жуткое кровавое месиво отломков костей и размозженных тканей. Но в Чечне мне встречались подобные ранения, и в полевых условиях они практически стопроцентно были смертельными. В данном случае был ранен вампир — крайне живучая тварь, к тому же способная к регенерации. Но все равно — рана более чем безнадежная.

Сидящий рядом с кроватью врач поднял на меня взгляд, полный страха:

— Я не знаю… Что это… Как… И вообще…

— Кто вы?

— Я хирург, Николай Соломонович Гринберг. Мне обещали большие деньги за конфиденциальный визит к серьезно раненному пациенту. Богатому и нуждающемуся в медицинской помощи. Я много ранений повидал, практиковал в окружном госпитале в Нальчике. Но такое… Здесь я бессилен помочь.

— Ясно. Проводите доктора, и чтобы ни один волос не упал с головы, — я сказал это спокойным тоном, но «Дезерт Игл» в наплечной кобуре придавал уверенность. Кроме того, это же были всего лишь люди. Слуги вампиров. — Мне нужно встретиться с кем-то из Приближенных.

— Но это запрещено.

— Быстро.

Я вышел во двор особняка. Трехэтажный дом в «псевдоготическом» стиле был окружен высоким глухим забором. Надо полагать, что стену дополняли микровидеокамеры и детекторы движения. Вампиры — просто законченные параноики. Но в их случае это вполне оправданно.

— Ты хотел видеть одного из Приближенных.

Я убрал руку с рукоятки сверхмощного пистолета и медленно выдохнул.

— Вы хотите, чтобы я прооперировал его? Так понимаю, что вопрос этот — риторический. В таком случае, доктора — мне в помощь. И потом заплатите ему и отпустите. Я не хочу кровопролития. Навряд ли он кинется в полицию или в редакцию желтой прессы с разоблачением «кровавых упырей». Возраст не тот, да и вы ему изрядно седины прибавили.

— Согласны.

— Предварительный диагноз есть?

Мой собеседник передал планшет-компьютер.

— Здесь — все записи: полная магнитно-резонансная томография, а также сканирование поврежденных участков, — и добавил: — Одна из пуль засела в основании черепа.

— Увы, я не нейрохирург. Даже для вашего, исключительно живучего племени, такая рана смертельна. Учитывая же, что она не одна, да еще вдобавок — отравление серебром…

— Ты должен его спасти, че-ло-век.

— Вам проще было бы свечку в церкви за его здоровье поставить.

Мой кровожадный собеседник в ответ на эту реплику оскалил клыки, намереваясь разорвать на куски мерзкого и циничного че-ло-века.Все, что касается души и морально-этической составляющей, а также Божественной сути у вампиров, — под строжайшим запретом. Не то чтобы они верили в Рай и Ад, однако все они — непрощенные души. Своеобразная вампирская этика и мораль.

— Че-ло-век!..Следи за своим языком, если не хочешь, чтобы мы оторвали его вместе с твоей головой! — Впрочем, вспышка гнева быстро угасла. Приближенные — особая группа, так сказать, свита Высшего вампира. Те, кого он сам обратил на полночную сторону и обучил премудростям охоты на человека. И чем выше статус, тем меньше вампиры проявляют эмоций. Самоконтроль для них — идея фикс. Иные Высшие даже при виде крови умеют себя сдерживать, это у них высший шик. Но вот только кровожадные инстинкты невозможно надолго удержать в узде разума. И я это знал уже не хуже самих вампиров.

— Ладно, не будем об этом… Но поймите же, я знаю, как вытащить пулю, однако же не рискну проникнуть скальпелем в такую сложную и опасную анатомическую область, как основание черепа. Там расположен ствол головного мозга — truncus encephali, — от волнения я перешел на латынь. — У меня нет соответствующего опыта. Одно дело — полостная хирургия, и совсем другое — операция на тонких структурах продолговатого, среднего мозга и моста мозга. Рука дрогнет, и все — я просто зарежу вашего Высшего!

— Не переживай, че-ло-век,в твоем распоряжении будет самый лучший помощник, точный, не знающий сомнений и колебаний.

— И кто же этот загадочный помощник?

— Робот-хирург.

— Ни хрена себе!!! — Если вампирам хотелось удивить меня, то большего они сделать не могли.

Роботизированная хирургия — одно из самых перспективных направлений современной, а точнее — сверхсовременной медицины. Новая эра киберхирургии началась в 1985 году, когда была представлена первая хирургическая роботизированная система «Рита 560» для нейрохирургических вмешательств. В 1992 году появилась система «Robo Doc», применявшаяся в ортопедии при протезировании суставов. Но все эти устройства были узкоспециализированными и обеспечивали лишь отдельные этапы хирургических операций. Но в 1998 году была представлена одна из первых универсальных робохирургических систем «ZEUS» — «Зевс».

Сейчас единственной универсальной роботизированной хирургической системой с дистанционным управлением является система «DaVinci», созданная в компании «Intuitive Surgicanc». Точность действий хирургических манипуляторов такова, что один из японских хирургов складывал оригами с помощью робота хирурга!

Самой известной операцией в «биографии» «Да Винчи» — удаление диафрагмальной грыжи Бохдалека у шестидневной девочки! С таким врожденным дефектом умирает примерно 25 процентов новорожденных. Операция была проведена хирургами детской больницы Айовы вместе со специалистами местного университета.

Новорожденная Амбер Вайро стала самым маленьким в мире человеком, прооперированным роботом.

В принципе, ничего сложного в этом не было, из двухсот роботизированных хирургических комплексов десять работают в крупных городах России. В свое время, когда у нас еще таких систем не было, мне все же довелось поуправлять таким агрегатом. Группу курсантов из Военно-медицинской академии отправили на стажировку в Германию, где уже был установлен один из первых «Да Винчи». Тогда мы оперировали собак и обезьян, но основные принципы управления я освоил.

— Что за робот? «Да Винчи»?

— Нет, че-ло-век.В твоем распоряжении будет робот-хирург «NeuroArm-4XM».

Все-таки вампирам удалось меня удивить еще больше! Дело в том, что «NeuroArm» — чуть ли не единственный робототехнический комплекс, который предназначен именно для нейрохирургических операций. В 2008 году в канадском городе Калгари, где и был создан этот уникальный аппарат, «NeuroArm» впервые провел уникальную хирургическую операцию. У двадцатилетней пациентки Пейдж Никсон была полностью удалена опухоль головного мозга. Операция шла чуть более девяти часов.

«Проведенная операция представляет собой значительное техническое достижение в использовании робототехники и систем удаленного управления для проведения сложнейшей операции по удалению мозговой опухоли», — сказал по этому поводу профессор нейрохирургии и руководитель проекта «NeuroArm» доктор Гаррнетт Сазерленд.

Я внимательно следил за новинками в области медицины и завидовал тем, кто может работать на таких уникальных комплексах. А теперь, стало быть, и сам попробую, каково это: оперировать с помощью самого совершенного инструмента в мире!

— Прекрасно. Но есть еще масса сложностей. И первая, как я понял, заключается в том, что пуля, засевшая в основании черепа вашего Высшего вампира, отравляет серебром его нейроны и разрушает их. По моим расчетам, процесс станет необратимым в ближайшие тридцать часов.

— Говори, что тебе нужно, че-ло-век.

— Сейчас набросаю подробный список. И, кроме того, мне нужно вернуться к себе, взять некоторые препараты, которых у вас нет.

— Торопись, че-ло-век…

Значит, предстоит робот-ассистированная эндовидеохирургическая операция на самом опасном участке головного мозга, его стволовой части.

Небольшая комната. Посредине установлен операционный стол. Над «полночным пациентом» на нем склонились два сверхвысокоточных манипулятора робототехнического нейрохирургического комплекса «NeuroArm-4XM». Кроме него здесь был установлен полный комплект аппаратуры обеспечения жизнедеятельности: кардиомонитор, установка искусственной вентиляции легких, аппарат «искусственная почка» для выведения связанных солей серебра. На стойках висели флаконы с кровью, специальными препаратами и физраствором — по первой необходимости содержимое флаконов пойдет по трубкам системы внутривенного вливания в кровяное русло пациента.

«Полночный пациент» уже находился под действием наркоза. Я сделал несколько необходимых уколов и устроился за пультом управления роботом-хирургом. По мониторам змеились ломаные линии пульса и мозговой активности, высвечивались основные жизненные показатели.

Ну что ж — начали!

Я продел пальцы в сенсорных перчатках в специальные колечки управления микроманипуляторов робота-хирурга. Отличительной особенностью этой модели было то, что робот имел в электронной памяти сканированные изображения всего тела пациента и по заранее разработанной программе выполнял определенные действия.

Перед операцией я имел возможность потренироваться на «виртуальном хирургическом поле». На основе реальных данных магнитно-резонансной томографии были воссозданы мельчайшие анатомические особенности именно этого пациента. Огнестрельная рана тоже была изучена чуть ли не до нанометра. На основе всего этого была создана трехмерная картина в любом удобном увеличении. При этом были установлены так называемые анатомические лимиты: хирургические инструменты микроманипуляторов робота не могли отклониться больше заданных параметров. Благодаря этому здоровые соседние участки мозга не пострадают. По крайней мере, я хочу на это надеяться.

Легко двигаю пальцами левой руки, одетой в сенсорную перчатку. Высокоточный рычажок передает мое движение, и ведущий манипулятор подается вперед. Мощные светодиоды освещают операционное поле, а микровидеокамеры дополняют картину. К моим услугам еще и бинокуляр хирургического микроскопа. Так что обзор — даже лучше, чем при обычной операции. Там операционное поле не особенно-то и видно, приходится больше рассчитывать на собственный опыт и интуицию.

Некоторые талантливые травматологи, например, просто «видят руками». Один такой товарищ на спор засунул бутылку из-под шампанского в мешок, разбил ее, а потом собрал из осколков на ощупь! Честно, сам видел!

Внимательно смотрю на монитор. Микроманипуляторы пока что только подбираются к ране, расчищая раневой канал от сгустков крови, мелких костных отломков нижней челюсти, кусочков некротизированных мягких тканей. Глубокие мышцы шеи и жевательные мышцы были размозжены и изорваны в клочья. Действую микроманипуляторами с исключительной точность. Здесь рядом находятся наружная сонная артерия, Arteria carotis externa, и внутренняя яремная вена, Vena jugularis interna, и они каким-то чудом остались целы! Крупнокалиберная пуля не задела их на своем губительном пути. Действуя манипуляторами робота, накладываю лигатуры из шелковой нити на эти магистральные сосуды. Двигаюсь дальше, убираю мешающие мне мышечные волокна, мельчайшие обломки костей, тромбы.

Чувствительность и гибкость манипуляторов «робота-нейрохирурга» просто поражают, а система обратной связи с помощью тензометрических датчиков позволяет точно рассчитывать давление на живые ткани. Такая уникальная система называется «Sofie», разработана она Линдой ван ден Бедем из Университета технологий Эйндховена в Бельгии.

Острейшим, ультратонким скальпелем отсекаю омертвевшие участки, прижигаю кровящие капилляры, миниатюрным пинцетом удаляю мельчайшие костные отломки и сгустки крови. Периодически работает вакуумный насос, осушая операционное поле. Заодно дезинфицирую рану. Выскребать приходится много. Расчищать такую рану — это все равно что продираться сквозь бурелом.

Ну, вот, кажется, все: доступ непосредственно к самому сложному участку открыт. Манипуляторы робота-хирурга отходят в исходное положение. На этой модели сменные насадки с хирургическими инструментами меняются в автоматическом режиме. Стоит только выбрать нужную и задать компьютеру соответствующую команду. Как головки на универсальной отвертке: хочешь — с поперечным шлицем, хочешь — с крестообразным. Манипуляторы уходят в специальные стерильные камеры, где на них устанавливаются новые, чистые насадки-инструменты.

Обратно к операционному полю манипуляторы движутся автоматически, «запомнив» пройденный путь, который записывается в электронную память робота-хирурга. На обзорном экране загорается надпись: «Внимание! Достигнуты границы операционного поля». Ей-богу, как будто звездолетом управляешь!..

Но — шутки в сторону.

Движением указательного пальца выдвигаю из манипулятора эндоскоп с мощным светодиодом. Осматриваю операционное поле. Вот она — серебряная смерть. Уточняю ее месторасположение по трехмерной компьютерной модели, сделанной на основе томографии. Продолговатая пуля крупного калибра засела в основании черепа в непосредственной близости от продолговатого мозга. Она не экспансивная, тогда бы упырю сразу же настал кирдык. Но все равно, от соударения с костями нижней челюсти и мышцами она все же деформировалась.

Беда в том, что в продолговатом мозге, Medulla oblongata, находятся все жизненно важные нервные центры. Они управляют дыханием, сердцебиением и другими важными функциями организма. Малейший сдвиг — и все. Гарантированный, двухсот — сука — процентный Exitus Letalis! То бишь смертельный исход.

И как к ней, твою мать, подобраться?.. Я начал с того, что иссек участок раневого канала позади пули, действовать при этом нужно было предельно аккуратно. Тут ни один хирург бы не справился, и дело уже не в профессионализме, а в человеческой физиологии. Человек может оперировать хирургическим инструментом в пределах 0,2 миллиметра. А манипулятор робота-хирурга способен выполнять движения с шагом всего в 50 нанометров! Кроме того, у манипулятора не дрожат пальцы.

Сейчас в Японии, в университете Васэда есть робот-хирург, который настолько точен, что движения манипулятора с легкостью следуют движениям сердца человека, не прерывая при этом собственно операции!

У меня сейчас был комплекс, ненамного уступающий по точности и гибкости японскому. С его помощью я мог бы не то что блоху подковать, а и вырезать ей аппендицит!

Обработав раневой канал вокруг засевшей возле стволовой части мозга пули, я также с помощью микроманипулятора делаю инъекцию специального раствора. Он выполняет сразу две задачи: во-первых, антисептический состав дезинфицирует раневой канал. А во-вторых, через некоторое время он превращается в желатин и обволакивает пулю. Таким образом, он изолирует ее от потенциально опасного контакта с ультратонкими нейронными структурами продолговатого мозга.

Вот теперь можно попробовать вытащить пулю. Специальным зажимом захватываю пулю за хвостовую часть. Острые зубчики протыкают желатин и впиваются в неровности округлого куска серебра. То, что пуля деформирована, даже к лучшему — проще уцепиться. Позади пули устанавливаю специальные расширители. Проверяю по эндоскопу надежность захвата и двигаю рычажок управления манипулятором на себя. Зажим тянет пулю назад по раневому каналу. Медленно, по доле миллиметра смертоносный серебряный снаряд удаляется от стволовой части головного мозга вампира.

Но вот он застрял: пришлось расширять раневой канал с помощью ультратонкого скальпеля. И снова, тянем потянем… Пуля медленно, но верно идет по раневому каналу обратно. Вот она уже в том самом месиве из обрывков шейных и жевательных мышц, которое сама же и произвела. Тут уже проще. Снова меняю насадки на хирургических манипуляторах робота и вытаскиваю пулю, уже крепко обхватив ее обычным хирургическим пинцетом. Смертоносная серебряная горошина падает в прозрачную пластиковую пробирку с физраствором. Но и это еще не все.

Снова меняю хирургические насадки. Манипуляторы робота, «запомнив» путь, сами возвращаются к продолговатому мозгу вампира. Стволовая часть, Truncus encephali, является функциональной для всего организма, там — и ультратонкие нервные центры, и нейронные пути, связывающие большие полушария головного мозга и спинной мозг. Это своеобразный «коммутатор», при помощи которого мозг управляет всем организмом.

И сейчас клетки этого «коммутатора», нейроны, отравлялись частицами серебра, из которого была сделана увесистая пуля, судя по виду 44-го или 45-го калибра. Сейчас уже было трудно определить из-за деформации. Но ранящий снаряд оказался весьма увесистым — полтора десятка граммов примерно. Удивительно, как вампир вообще выжил. Хотя он и сейчас мог умереть от отравления серебром. Аргентум разъедал его нейроны, нарушая проведение нервных импульсов в самой уязвимой части мозга — стволовой. У моего нынешнего «полночного пациента» могло попросту остановиться сердце или прекратиться дыхание. Я глянул на мониторы отображения жизнедеятельности: пульс пока был в норме, а вот электроэнцефалограмма показывала хаотическую очаговую активность. Глянув на монитор от видеокамеры над операционным столом, я заметил непроизвольное подрагивание пальцев рук. Это могло быть предвестником судорог. Нервные импульсы все хуже и хуже проводились по нейронам. Длинные отростки — аксоны, лишались под воздействием серебра белковой миелиновой оболочки. И электрические импульсы рассеивались, не дойдя до цели.

На этот случай пригодились мои весьма специфические препараты. И основой для них послужила моя жена. Знаю, жутковато звучит, но это так. В прошлом году, когда мы вместе с Гришей Панченко вытащили Киру с того света, довелось провести очень серьезную научно-исследовательскую работу, чтобы разгадать тайну вампирьей крови. И это у нас получилось, Кира осталась жива. Но вместе с тем еще я получил уникальные данные по физиологии, биохимии и молекулярной биологии вампиров. И, между прочим, до сих пор на меня злилась за то, что подверг ее экспериментам. Ну а то, что это была единственная возможность ее спасти, дражайшую супругу не волновало. Конечно, жизнь — это не романтический рыцарский роман…

Тем не менее сейчас я готовился испытать одно из своих «адских зелий» — специальный препарат, связывающий серебро в неактивные соли. Введя инъектор в раневой канал, я нажал на кнопку. Бледно-зеленая жидкость под давлением покинула ампулу и распылилась вблизи стволовой части головного мозга. Сложный состав вступил во взаимодействие с оставшимися частицами серебра и связывал смертельно опасный для упыря металл в неактивные соли. Я выполнил несколько инъекций в близлежащие к стволу мозга ткани. Теперь нужно было немного подождать, пока пройдет химическая реакция связывания серебра. Жду. На мониторе бесстрастно сменяются цифры таймера. Осторожно снял пальцы с рычажков дистанционного управления манипуляторами робота-хирурга. Кисти рук сводила судорога. Стащил сенсорные перчатки, размял руки. Несколько свободных минут у меня есть. Проверил жизненные показатели «полночного пациента», они оказались более-менее стабильны. Откинулся в удобном операторском кресле, повращал головой, хрустя шейными позвонками.

Окинул взглядом всю эту медицинскую машинерию — влиятельность, если не сказать — могущество, вампиров потрясала. Раздобыть в Северной Пальмире ультрасовременный роботизированный комплекс для нейрохирургических вмешательств — дело просто невероятное! Эти твари умеют заставить себя уважать… Однако же, чего они так пекутся о своем предводителе? Ведь со всеми прочими своими соплеменниками вампиры не шибко-то и церемонились. Вражда к себе подобным — у них в крови, вот такой каламбур. Смертельная конкуренция позволяет им поддерживать в достаточном количестве кормовую базу. Нас с вами, если кто не понял. И все же, зачем они его спасают? Еще одна загадка.

Между тем прошло время, необходимое для связывания активного серебра в инертные соли. Я снова положил пальцы на рычажки дистанционного управления хирургическими манипуляторами. И снова умный робот проделал путь к месту операции, не отклонившись и на долю миллиметра. Задействовав инжекторы, я промыл раневую полость, удаляя остатки прежнего лекарства и вымывая вместе с ним связанное серебро. После ввел другое лекарство, стимулирующее регенерацию нервных волокон. Еще раз осмотрел через эндоскоп операционное поле. И остался вполне удовлетворен результатами.

Дальнейшее «рукоделие» я проделал в полуавтоматическом режиме. Задавал параметры, вид хирургического шва и материал: кетгут, шелк или капрон. Машина выполняла стежки с безукоризненной точностью. Вообще-то, если бы не такие серьезные ранения, то и шить тут было бы практически нечего. Подобного рода операции выполняются через небольшие, всего в два-три сантиметра разрезы. Наложив крайний шов на разорванную кожу, я устало откинулся на спинку операторского кресла.

Посмотрел на таймер: с начала этой уникальной операции прошло пять часов.

Я вышел из-за пульта и направился к операционному столу. На мне была только хирургическая роба, маску я не надевал. Да она и не нужна, ведь операция проходила преимущественно внутри раневой полости пациента. Поменял почти опустевший флакон с кровью на стойке, отрегулировал скорость капель в системе.

Все, операция закончена. Теперь оставалось только лишь ждать — могучий организм вампира теперь будет регенерировать с еще большей силой. И крови для этого понадобится очень много… Свежей крови. Вот интересно, а на хрена я вообще взялся продлевать жизнь проклятому упырю, тем более Высшему? Только лишь из любопытства, или потому, что ослика поманили морковкой в виде роботизированного нейрохирургического комплекса? Наверное — и то и другое. А еще потому, что привык к этой проклятой работе. Как будто наркотик: власть над более сильным и смертоносным существом. Вот и реализую свой комплекс превосходства жертвы над хищником…

Переоделся из хирургической робы в свою одежду, проверил «Дезерт Игл». Особенно затвор и боек, с этих подлых кровососов станется испортить такое замечательное оружие. Включил мобильный телефон: всего четыре пропущенных вызова от Киры.

Вышел из операционного блока, меня ждал тот самый Приближенный. От волнения лицо вампира стало землисто-серым.

— Что с ним?

— Жить, вернее — существовать, будет. — Я потер руки, кисти до сих пор сводило судорогой. Сказывалось напряжение тонких манипуляций во время нейрохирургического вмешательства. — Пулю в основании черепа я вытащил. Теперь остается только ждать. Остальные огнестрельные ранения в груди и животе я не трогал. Будет регенерировать сам. Если он — Высший, то справится. Только крови ему нужно будет очень много.

Вампир в прямом смысле посветлел лицом. Передал мне пухлый конверт из плотной бумаги.

— Знаю, че-ло-век,ты предпочитаешь наличные. Что, руки болят? Сейчас девочки организуют тебе массаж. А если захочешь, то и другие услуги.

Внешность двух появившихся как по волшебству «сестер милосердия» не оставляла сомнений в роде их занятий. Шальные глаза, пухлые чувственные губки, груди третьего размера, умопомрачительные ножки, наряды, которые не скрывали, а подчеркивали соблазнительные изгибы страстных тел.

— Н-нет… Я женат, — мой голос предательски дрогнул.

Еще бы! — отказаться от двух соблазнительных цыпочек, готовых на все, что пожелает моя сексуальная фантазия… Блин! Я, конечно же, далеко не ангел, но все же. Не хочется окончательно портить отношения с Кирой.

— Ты не пожалеешь…

— Нет, я — домой.